Historia de la tabla periódica

Los seres humanos siempre hemos estado tentados a encontrar una explicación a la complejidad
de la materia que nos rodea. Al principio se pensaba que los elementos de toda materia se
resumían al agua, tierra, fuego y aire. Sin embargo al cabo del tiempo y gracias a la mejora de las
técnicas de experimentación física y química, nos dimos cuenta de que la materia es en realidad
más compleja de lo que parece. Los químicos del siglo XIX encontraron entonces la necesidad de
ordenar los nuevos elementos descubiertos. La primera manera, la más natural, fue la de
clasificarlos por masas atómicas, pero esta clasificación no reflejaba las diferencias y similitudes
entre los elementos. Muchas más clasificaciones fueron adoptadas antes de llegar a la tabla
periódica que es utilizada en nuestros días

Cronología de las diferentes clasificaciones de los elementos químicos

A continuación veremos en orden cronológico a todos los químicos que estuvieron

involucrados con respecto a la tabla periódica que todos conocemos hoy en día?

1. Johann Wolfgang Döbereiner

En 1817, el químico Johann Wolfgang Döbereiner, consiguió elaborar un informe que
mostraba una relación entre la masa atómica de ciertos elementos y sus propiedades. Él
destaca la existencia de similitudes entre elementos agrupados en tríos que se denominan
“tríadas”. La tríada del cloro, del bromo y del yodo es un ejemplo. Pone en evidencia que
la masa de uno de los tres elementos de la triada es intermedia entre la de los otros dos.
En 1850 se contó con unas 20 tríadas para llegar a una primera clasificación coherente.

Proximidad
Fe = 56u
Co = 59u
Ni = 58u

Como podemos observar el Hierro, Cobalto y Níquel poseen mazas atómicas similares lo
que refleja una proximidad innegable entre los tres elementos

Diferencia Común
Li = 7u
Na = 23u
K = 39u

Obsérvese la diferencia entre las masas de los tres elementos consecutivos, responden a
un patrón común creciente equivalente a 16 de echo 23 – 7 = 16; 39 – 23= 16.
 Media aritmética.
Ca = 40u
Sr = 88u
Ba = 137u

Efectuando la media aritmética entre las masas de Calcio y Bario podemos obtener la
masa atómica aproximada del Estroncio: 137+40 = 177; 177/2 = 88,5

2. Alexandre-Emile Béguyer de Chancourtois y John Alexander Newlands

Alexander Béguyer de Chancourtois (1820-1886), químico inglés, organizo los
elementos de la siguiente forma; inicialmente, dividió la superficie de un cilindro en 16
columnas he hileras horizontales correspondientes a las masas atómicas.

Chancourtois atribuyo al oxigeno una masa atómica equivalente a 16u; posteriormente

trazo una línea helicoidal que comenzaba en el oxígeno como punto 0, y terminaba en
el décimo sexto elemento de mayor masa atómica, hasta donde la línea alcanzaba.

Repitió dicho procedimiento hasta que todos los elementos fuesen colocados sobre las
líneas divisorias del cilindro.

La tabla periódica que pudo organizar nuestro químico tomo una forma similar a la
figura que lo representa.

Considerándose elementos semejantes aquellos que se encuentran sobre la misma

vertical, como Carbono y Silicio o Nitrógeno y Fósforo.
3. John Alexander Newlands
John A. R. Newlands (1838-1898), profesor de química industrial inglés, idealizo la
clasificación de los elementos por el orden creciente de sus masa atómicas, los
conformo en grupos de 7 dispuesto de lado a lado sobre una cuadricula.

Conformada su cuadricula Newlands percibió que las propiedades químicas eran

semejantes entre el primero y octavo elemento al contar de izquierda a derecha como
las notas musicales de se repiten en cada octava.

Es así que los elementos que siguen la misma línea vertical poseen las mismas
características químicas, como es el caso del Litio, Sodio y Potasio, Magnesio y
Calcio.
 4. Julius Lothar Meyer
Julius Lothar Meyer (1830-1895) era profesor de Química en la Universidad de
Wroclaw cuando asistió al congreso de Karlsruhe. Las conclusiones del mismo le
permitieron revisar las relaciones numéricas existentes entre los elementos químicos
apoyándose en la teoría atómica de Dalton y la hipótesis de Avogadro. Pensaba, como
Mendeleïev, que su libro de texto debería estar basado en una clasificación de
elementos y consiguió preparar una primera versión en 1864. Esta clasificación estaba
basada en la valencia de los elementos aunque no era el único factor que determinaba
el orden, eran también los pesos atómicos y sus relaciones entre los de elementos
homólogos.

En diciembre de 1869 cuando tenía lista una versión mejorada de su clasificación

conoció la versión alemana de la tabla de Mendeleïev, fueron así dos descubrimientos
paralelos e independientes. Las dos tablas eran muy similares y había poca diferencia
entre ellas. Meyer no separó los elementos de los grupos principales y subgrupos
(Mendeleïev sí) sino que los colocó intercalados. Meyer clasifico 55 elementos y
Mendeleïev consiguió colocar todos los elementos conocidos, hidrógeno incluido,
aunque algunos de ellos formaban series de longitud variable debido al erróneo valor
del peso atómico.

El trabajo de Meyer se basaba en la serialización de las propiedades físicas de los

elementos como el volumen atómico, punto de fusión, de ebullición, etc. mientras
Mendeleïev tuvo más en cuenta las propiedades químicas.

I II III IV V VI VII VIII IX

B = 11,00 A l= 27,3 - - - ?In = 113,4 - Tl = 202,7
C = 11,97 Si = 28 - Sn = 117,8 Pb = 206,4
Ti = 48 Zr = 89,7 -
N = 4,01 P = 30,9 As = 74,9 Sb = 122,1 Bi = 207,5
V = 51,2 Nb = 93,7 Ta = 182,2
O = 15,96 S = 31,98 Se = 78 Te = 128? -
Cr = 52,4 Mo = 95,6 W = 183,5
F = 19,1 Cl = 35,38 Br = 79,75 J = 126,5 -
Mn = 54,8 Ru =103,5 Os = 198,6?
Fe = 55,9 Rh = 104,1 Ir = 196.7
Co=Ni=58,6 Pd = 106,2 Pt = 196,7
Li = 7,01 Na = 22,99 K = 39,04 Rb = 85,2 Cs = 132,7 -
Cu = 63,3 Ag = 107,66 Au = 196,2
? Be = 9,3 Mg = 23,9 Ca= 63,3 Sr = 87,0 Ba = 136,8 -
Zn = 64,9 Cd = 111,6 Hg = 199,8

5. Dmitri Ivánovich Mendeleïev

En 1869, Mendeleïev, químico ruso, presenta una primera versión de su tabla
periódica en 1869. Esta tabla fue la primera presentación coherente de las semejanzas
de los elementos. Él se dio cuenta de que clasificando los elementos según sus masas
atómicas se veía aparecer una periodicidad en lo que concierne a ciertas propiedades
de los elementos. La primera tabla contenía 63 elementos.
Esta tabla fue diseñada de manera que hiciera aparecer la periodicidad de los
elementos. De esta manera los elementos son clasificados verticalmente. Las
agrupaciones horizontales se suceden representando los elementos de la misma
“familia”.
Para poder aplicar la ley que él creía cierta, tuvo que dejar ciertos huecos vacíos. Él
estaba convencido de que un día esos lugares vacíos que correspondían a las masas
atómicas 45, 68, 70 y 180, no lo estarían más, y los descubrimientos futuros
confirmaron esta convicción. Él consiguió además prever las propiedades químicas de
tres de los elementos que faltaban a partir de las propiedades de los cuatro elementos
vecinos. Entre 1875 y 1886, estos tres elementos: galio, escandio y germanio, fueron
descubiertos y ellos poseían las propiedades predichas.
Sin embargo aunque la clasificación de Mendeleïev marca un claro progreso, contiene
ciertas anomalías debidas a errores de determinación de masa atómica de la época.