¿Cómo hacer un electroimán?

¿Qué es un electroimán?

Comencemos por lo más elemental. Un electroimán es un

dispositivo que funciona con corriente eléctrica y que genera
un campo magnético. Trabaja de acuerdo al principio de que
la corriente eléctrica no solo permite que los electrones
fluyan en un circuito, sino que también es capaz de generar
un campo magnético.
En este dispositivo hay un alambre o un cable enrollado, lo
que hace que el campo magnético sea más potente. Los objetos
de hierro o metal que están enrollados por este cable son
consecuentemente imantados. La combinación de energía
eléctrica, el cable en espiral y un material
conductor, forman el dispositivo que conocemos
como electroimán.

Un electroimán es un tipo de imán que atrae metales con la

ayuda de la electricidad. El Profesor Hans Christian Oersted
acuñó el término electromagnetismo en 1820 y se refiere a la
capacidad de un cable de llevar corriente eléctrica para
producir un campo magnético.

Build an Electromagnet, Gina Clifford

 Los electroimanes son ampliamente utilizados en motores y
generadores, cerraduras magnéticas, altavoces y la
separación magnética de materiales, entre mucho otros. Para
entender mejor el concepto de electromagnetismo y cómo
funciona todo su mecanismo, ¡vamos a crear nuestro propio
electroimán!

MATERIALES

Para crear tu propio electroimán necesitarás los siguientes

materiales:

 Clavo de hierro grande (de 3 pulgadas de largo

aproximadamente).
 Alambre de cobre recubierto fino.
 Pilas secas.
 Cinta aislante.
 Limaduras de hierro, clips y otros elementos magnéticos.

Cómo hacer

Enrollar el cable alrededor del clavo en forma de espiral,

procurando que no se superponga y dejando 20 cm. libres en
cada extremo del clavo. Si es necesario, cortar el cable
para que no haya más de 20 cm. en cada una de las puntas.
Quitar aproximadamente 2 cm del recubrimiento plástico del
cable en cada extremo y colocar cada uno de éstos en la
batería (ten cuidado en este punto, el cable puede calentarse
considerablemente). ¡Tu electroimán está listo! Acerca la
punta del clavo a los elementos metálicos y observa qué
sucede.

PROCEDIMIENTO

Toma el clavo de 3 pulgadas y el alambre de cobre recubierto

fino y envuelve el alambre de cobre alrededor del clavo,
dejando por lo menos 10 pulgadas al final. Asegúrate de no
superponer el alambre cuando lo envuelves alrededor del
clavo. Toma la tijera o cúter y corta el clavo dejando entre
8 y 10 pulgadas en el otro extremo también.

El siguiente paso es conectar el alambre a los extremos de

la pila. Para esto, primero debes pelar la cubierta de
plástico del alambre de cobre y conectar un extremo al
terminal positivo de la pila seca y el otro extremo al
terminal negativo de la pila. Toma tu cinta aislante y cubre
ambos extremos del alambre a los terminales de la pila para
mantenerlos en su lugar.

Toma las limaduras de hierro, los clips y otros elementos

magnéticos disponibles para probar tu electroimán.

¿Qué sucede?

Lo que sucede con nuestro electroimán es que sus propiedades

magnéticas se activan por laenergía eléctrica que la batería
le está proporcionando. Un imán normal siempre está imantado,
no podemos maniobrar sus propiedades a nuestro gusto, es
decir, no podemos encender y apagar un imán. Sin embargo, en
nuestro caso, si desconectamos un extremo del cable de la
batería, éste pierde sus propiedades (aunque el clavo puede
imantarse y por un rato mantener el magnetismo).
Por estas razones es que se llama electroimán y funciona de
acuerdo a la teoría electromagnética. Todo electroimán, como
claramente lo dice su nombre, funciona gracias a la energía
eléctrica, su magnetismo sólo se activa cuando
la electricidad fluye a través del cable. Cuando la energía
eléctrica fluye, las moléculas en el clavo se organizan de
forma tal que ocurre la atracción respecto a los metales. Es
muy importante que nunca se intente hacer esta actividad
con fuentes de energía eléctrica mayores, algo así sería
sumamente peligroso.
DISCUSIÓN

Los electroimanes funcionan mientras haya electricidad

corriendo a través de un alambre, ya que esto te permitirá
generar automáticamente un campo magnético. Debes estar
preguntándote en qué difieren los electroimanes de los imanes
comunes que andan dando vueltas en nuestra casa. A diferencia
de los imanes comunes, el campo magnético que crea el
electroimán es sólo temporal. El electroimán funcionará
siempre y cuando haya un flujo continuo de electrones. Por
otra parte, los imanes comunes no necesitan corriente
eléctrica para funcionar.

¿Sabes qué otra cosa puedes hacer? Toma un papel y ubica las
limaduras de hierro sobre él, manteniendo el electroimán
debajo del papel. ¡Observa cómo se acomodan las limaduras de
hierro tomando la forma del campo magnético del electroimán!
Increíble, ¿no?