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DEFINICIÓN
Una úlcera por presión es la pérdida tisular • Estado I: Eritema en piel intacta, que no
secundaria a la isquemia generada por una presión palidece con la digitopresión. Es el anuncio de
sostenida sobre una prominencia ósea. El la ulceración. En personas de piel oscura, la
compromiso tisular es variable y puede incluso presencia de decoloración, edema o induración
afectar hueso y articulaciones. son también signos de una lesión tipo I.
En el ámbito médico es frecuente encontrar el • Estado II: Lesión superficial que se ve como
término de “escara” para denominar éstas lesiones, una escoriación o flictena. Hay pérdida parcial
sin embargo su uso debe ser evitado, ya que la del espesor cutáneo que afecta la epidermis o la
palabra “escara” denomina la presencia de tejido dermis o ambas.
necrótico en una superficie cutánea, hecho que no es • Estado III: Úlcera profunda, con forma de
constante en la presentación de las úlceras por cráter. Se pierde todo el espesor de la piel, pero
presión. sin comprometer la fascia.
Los pacientes más frecuentemente afectados por las • Estado IV: Pérdida de todo el espesor cutáneo,
úlceras por presión son aquellos que pasan largos compromiso de la fascia y de estructuras más
períodos postrados en cama o en sillas de ruedas profundas como músculo, cápsula articular,
como es el caso de mayores de 70 años, pacientes hueso. Pueden desarrollar trayectos fistulosos
en UCI con estancias mayores a 7 días, y pacientes que comuniquen con estructuras más profundas.
con lesiones medulares, en quienes se encuentra un
factor agravante como lo es la pérdida de
sensibilidad en algún segmento corporal. ETIOLOGÍA Y FACTORES DE RIESGO
FACTORES EXTRÍNSECOS
CLASIFICACIÓN
El sistema de clasificación de uso actual es el Presión
propuesto por la Nacional Pressure Ulcer Advisory Es el factor más importante en el desarrollo de éstas
Panel Consensus Development Conference en 1989. úlceras.
2 GUÍAS DE CIRUGÍA PLÁSTICA – UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA
El evento crítico consiste en que la presión ejercida acumulación de desechos tóxicos lo cual disminuye
por el tejido sobrepase la presión de perfusión y la actividad fibrinolítica, y la aparición de
altere la microcirculación. En las arteriolas la hemorragias intersticiales. Este último hecho se
presión de perfusión es de 32 mm Hg, en los manifiesta clínicamente como eritema que no
capilares de 20 mm Hg y en la vénulas de 12 mm desaparece a la digitopresión.
Hg. Presiones mayores a la presión en los capilares La presión en los tejidos que están sobre
(32 mm Hg) producirán isquemia. prominencias óseas se distribuye en forma de
Estudios experimentales han demostrado que pirámide, con la base adyacente a la prominencia
presiones mayores a 60 mm Hg durante períodos (donde el daño será más extenso) y el vértice hacia
mayores a 2 horas llevarán a daño tisular. la piel. Este hecho aunado a la poca resistencia que
Un paciente sentado ejerce presiones de hasta 300 presenta el músculo a la isquemia, condiciona que el
mm Hg sobre las tuberosidades isquiáticas, y en daño en profundidad sea mayor que en superficie.
decúbito supino el sacro soporta 100 a 150 mm Hg,
cifras que superan ampliamente la presión de Fricción
perfusión. La fricción produce destrucción del estrato córneo,
Entonces, ¿porqué un individuo normal no presenta con daño de la barrera cutánea, lo cual facilita la
ulceraciones? Porque éste hace movimientos lesión tisular y disminuye la cantidad de presión
mínimos de forma continua para liberar la presión necesaria para producir una úlcera.
periódicamente sobre las áreas críticas. Estos
movimientos se producen aún durante el sueño y Humedad
son en parte motivados por la sensación de dolor e La sudoración, secreciones, materia fecal y orina
incomodidad que genera el mantener una postura ablandan el estrato córneo y empeoran los efectos
por demasiado tiempo. de la fricción. Adicionalmente las ureasas
Todos los tejidos tienen un tiempo de isquemia bacterianas de la materia fecal convierten úrea en
límite, mas allá del cual ocurrirán daños amonio y aumentan el pH de la piel e incrementan
irreversibles. Inicialmente, los capilares en la piel se la permeabilidad y aumentan 5 veces el riesgo de
dilatan, posteriormente se forman trombos y aparece ulceración. La proliferación bacteriana y la
un infiltrado inflamatorio en la dermis. Las invasión tisular también son favorecidas por medios
alteraciones microcirculatorias favorecen la húmedos y contaminados.
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Cizallamiento Desnutrición
El cizallamiento ocurre cuando hay desplazamiento La desnutrición disminuye el panículo graso
opuesto de dos superficies en contacto. Este subcutáneo y retarda la cicatrización, por lo tanto
fenómeno se presenta en los pacientes en posición también facilita la aparición de úlceras por presión.
semisentada (elevación del tronco mayor a 30 Los valores de albúmina son uno de los laboratorios
grados) lo cual hace que el deslizamiento del tronco de uso más común como indicadores del estado
se transmita al sacro y cóccix, mientras que la piel nutricional del paciente. El 75% de las úlceras se
de éstas áreas tiende a permanecer inmóvil, adherida presentan en pacientes con albúmina menor a 3.5
a la superficie de la cama, silla o la ropa. El gr/dl, mientras que en pacientes con valores
cizallamiento produce compresión y elongación de mayores a 3.5 gr/dl solo el 16% tendrán úlceras.
las arteriolas perforantes a nivel de la fascia, lo cual
lleva a necrosis de la dermis y la epidermis. El Otros
cizallamiento disminuye la presión necesaria para Están también en riesgo pacientes con fracturas
producir una úlcera. FIG. 2. (inmovilización prolongada), tabaquismo (isquemia
e hipoxia), uso de sedantes (disminución de la
movilidad) y uso de analgésicos (disminución de la
sensación de dolor).
EVALUACIÓN CLÍNICA
tratamiento y son herramientas para evaluar la agentes causales. El uso racional de los métodos
respuesta al tratamiento. diagnósticos y de la clínica permitirá entonces hacer
Características de superficie: El color y el aspecto una diferenciación fundamental entre colonización
del tejido que forma la superficie de la úlcera bacteriana y la verdadera infección de la úlcera.
permitirán determinar la condición de la misma. La En la colonización bacteriana puede ocurrir la
presencia de tejido de granulación limpio demuestra cicatrización espontánea de la lesión. La clínica y
que la úlcera tiene la posibilidad de cicatrizar de los laboratorios no sugieren un proceso infeccioso, y
forma exitosa o está preparada para un en las biopsias tomadas de estas lesiones no hay
procedimiento quirúrgico reconstructivo. El tejido evidencia de infiltrado polimorfonuclear ni invasión
necrótico o fibrinoide implican la necesidad de bacteriana a los tejidos. En la colonización un
desbridamiento bien sea éste quirúrgico o a través cultivo de superficie puede ser positivo sin tener
de métodos de curación. Debe recordarse que la mayor implicación clínica.
existencia de tejido necrótico en una úlcera no está En la infección de la úlcera, las bacterias han
siempre asociada a infección del área. invadido el tejido e impiden la cicatrización y la
Signos de infección: La presencia de un proceso regeneración. El parámetro paraclínico para
infeccioso concomitante deberá ser sospechada determinar infección es la presencia de cultivos por
cuando se presente secreción purulenta fétida gramo de tejido con mas de 100.000 unidades
asociada a signos locales en la piel que rodea la formadoras de colonia (1 x 105). Como excepción
úlcera (eritema, edema, calor) y signos sistémicos se encuentra el Streptococcus ß hemolítico en donde
de respuesta inflamatoria (fiebre, taquicardia, es suficiente la presencia de 1000 unidades
leucocitosis, etc). formadoras de colonias (1 x 103) para hacer un
diagnóstico de infección.
COMPLICACIONES DE LAS ÚLCERAS POR PRESIÓN En pacientes con úlceras de difícil manejo, y a pesar
de la ausencia de signos clínicos, debe descartarse
INFECCIÓN una infección bacteriana, ya que puede existir un
Las infecciones en éste tipo de lesiones son de proceso infeccioso inaparente. Esto es
características polimicrobianas. Entre los especialmente frecuente en pacientes con secuelas
principales gérmenes que pueden encontrarse se de trauma raquimedular y ancianos.
destacar:
Staphylococcus aureus Bacteremia y sepsis
Streptococcus ß hemolítico del grupo A La bacteremia y la sepsis aumentan en un 50 -70%
Escherichia coli la mortalidad. Los pacientes con patologías
Pseudomona aeurginosa asociadas (DM, desnutrición, etc) están en mayor
Proteus mirabilis riesgo de desarrollar este tipo de complicaciones.
Serratia marcecens La etiología es también polimicrobiana con un
Enterococcus sp predominio de enterobacterias. Entre las bacterias
Acinetobacter sp mas frecuentes están: Bacterioides sp, Proteus
Enterobacter sp mirabilis, Escherichia coli, Klebsiella sp,
Pseudomona aeruginosa y Staphylococcus aureus.
A parte de los signos clínicos mencionados acerca Es importante también la presencia de organismos
de la presencia de infección, se dispone de los multirresistentes como Staphylococcus meticilino-
cultivos de la úlcera para hacer el diagnóstico resistentes y bacilos gram negativos.
etiológico preciso. Sin embargo deben diferenciarse Las úlceras por presión son también una
los diferentes métodos de cultivo. Las muestras manifestación clínica de una condición general de
tomadas con escobillón de la superficie o de la deterioro del individuo, por esto y frente a un
secreción carecen de sensibilidad y especificidad paciente con signos de sepsis, debe descartarse la
por cuanto solo demuestran gérmenes que colonizan presencia de focos infecciosos diferentes a la úlcera,
la superficie pero que no necesariamente están especialmente las infecciones urinarias, de alta
invadiendo el tejido. El cultivo biopsia de la úlcera frecuencia en pacientes con secuelas de trauma
es el medio mas efectivo y el de elección para raquimedular, pacientes en unidad de cuidado
demostrar infecciones titulares y los posibles intensivo y ancianos.
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MANEJO CONSERVADOR DE LAS ÚLCERAS POR FIG. 3. A. Úlcera sacra estado IV con tejido de granulación sano.
PRESIÓN En el fondo hay una secreción fibrinoide no purulenta.
Desbridamiento de la herida
Se denomina desbridamiento al retiro de material
necrótico. Puede ser mecánico o enzimático. El
desbridamiento mecánico se refiere al
procedimiento quirúrgico donde se hace excisión
del tejido necrótico.
En el desbridamiento enzimático es el uso de
enzimas proteolíticas de origen bacteriano, bovino o
vegetal para causar la degradación del tejido
necrótico. En el mercado farmacéutico se
encuentran:
¾ Sutilains (Travase©). Producto de origen
bacteriano. Digiere colágeno
desnaturalizado.
¾ Colagenasa (Iruxol©). Origen bacteriano.
Digiere colágeno desnaturalizado.
¾ Fibrinolisina-Desoxirribonucleasa (Elase©).
FIG. 3. B. Úlcera sacra estado III en proceso de contracción y Origen bovino. Degrada material fibrinoide
reepitelización demostrados por el reborde rosado alrededor del y nucleoproteinas.
área cruenta. ¾ Papaína. (Panafil©). Degrada colágeno en
presencia de grupos sulfidrilo por lo cual se
A pesar de sus diferentes características, siempre debe adicionar úrea a la preparación.
surge la pregunta de cual debe ser la primera opción Las reacciones adversas de éste tipo de
frente a una úlcera infectada. Estudios realizados en medicamentos incluyen reacciones de
animales demostraron que los antisépticos como la hipersensibilidad por contacto y la degradación de
yodopovidona usados junto con un lavado frecuente
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colágeno sano. Esto último contraindica su MANEJO QUIRÚRGICO DE LAS ÚLCERAS POR PRESIÓN
aplicación sobre tendones e injertos de piel.
Este manejo está indicado para las úlceras estado III
Apósitos y IV. La secuencia del manejo quirúrgico es la
El uso de apósitos permite mantener un ambiente excisión total del área ulcerada, la resección o
húmedo en la herida y así favorecer la migración de regularización de la prominencia ósea para prevenir
fibroblastos y células epiteliales. Están indicados en la recurrencia y finalmente la cobertura con tejido
úlceras en estado II, III y IV. En el estado I el sano.
manejo de la presión es suficiente como medida Sin embargo para realizar procedimientos
terapéutica. quirúrgicos reconstructivos deben existir
Con el uso de los apósitos se puede esperar la condiciones ideales como son:
cicatrización de úlceras en estado II en • La úlcera debe estar limpia.
aproximadamente 2 a 6 semanas, mientras que para • Presencia de tejido de granulación sano
la úlceras en estado III y IV, favorece solo la • Debe existir algún grado de contracción de
aparición de tejido de granulación y el control del la úlcera con respecto a su tamaño inicial.
exudado. • Deben estar implementadas todas las
Otras ventajas de los apósitos incluyen la medidas para evitar que la úlcera recurra,
disminución de dolor, favorecer el desbridamiento como la educación del paciente y su familia,
autolítico y disminuir la contaminación bacteriana el uso de los medios de alivio de presión y
por su acción de barrera. de control de la humedad y el manejo de las
Los apósitos se clasifican de acuerdo a su enfermedades de base. De otra forma todo
composición y a sus características físicas: esfuerzo quirúrgico está condenado al
Gasas vaselinadas. Económicas, se cambian sin fracaso y a la recidiva de la lesión.
dificultad y no dañan el tejido adyacente. Se utilizan
en úlceras superficiales, con mínimo exudado, ya En los pacientes con pobre pronóstico vital, sin
que carecen de propiedades absorbentes. adecuada rehabilitación, con mal entorno familiar,
Películas. Son láminas delgadas, transparentes, se prefiere el tratamiento conservador.
semipermeables al gas y no absorbentes. Ideales
para úlceras con escaso drenaje. (Tegader©, Op- OPCIONES PARA EL CIERRE
site©) Las opciones para el cierre dependen del tamaño de
Hidrocoloides. Son láminas adherentes, opacas, la úlcera, su profundidad y localización. Se dispone
impermeables al gas y absorbentes. Producen una de varias opciones:
secreción amarillenta que no debe confundirse con • Cierre por segunda intención: Ideal para
exudado purulento. Están indicadas en úlceras con heridas limpias, superficiales (Estado II),
drenaje moderado. ( Duoderm©) siempre y cuando se disponga de adecuados
Hidrogeles. Son semitransparentes, no adhesivos y cuidados de enfermerías.
absorbentes. Se desecan fácilmente y pueden • Cierre primario con suturas: Muy poco
requerir de un apósito secundario sobre ellos para utilizado debido al alto riesgo de
mantener su posición. (Aquacel©) dehiscencia.
Alginatos. Biodegradables, con una altísima • Injertos de piel: No es una opción
capacidad de absorción, y se usan en úlceras con quirúrgica adecuada, debido a que son
gran cantidad de secreción. También se deben frágiles y no soportan la presión. Se
combinar con otro apósito para conservar su consideraría su uso en úlceras superficiales
posición. (Kaltostat©). (Estado II) siempre y cuando se dispongan
La elección de uno u otro apósito dependerá del de otras medidas para disminuir la presión.
tamaño, sitio, profundidad, cantidad de drenaje y • Colgajos: Son las mejores alternativas para
estado de la piel adyacente, así como del costo del el manejo definitivo de úlceras en estado III
producto y de la facilidad de su aplicación. y IV. Los colgajos fasciocutáneos y
Los apósitos están contraindicados en infecciones músculocutáneos son los que dan mejor
bacterianas y osteomielitis. soporte debido a que tienen mas volumen.
FIG. 5. Adicionalmente, son barreras
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FIG. 5. A. Úlcera sacra estado IV limpia, sin signos de infección. B. Diseño de colgajo de avance V en Y musculocutáneo de glúteo mayor. C.
Colgajo completamente disecado y listo para ser avanzado. D. Posoperatorio temprano. El colgajo da un adecuado volumen y acolchamiento
sobre el área sacra.
.
Úlceras isquiáticas: Las úlceras en estado IV
biológicas que previenen la infección, y en el requieren isquiectomías parciales para disminuir las
caso de los colgajos musculares, rellena prominencias óseas. Para cobertura están indicados
cavidades, eliminan espacios muertos, mejoran los colgajos derivados de la musculatura de la cara
la circulación y ayudan en el manejo de posterior del muslo (bíceps femoral, semitendinoso,
patologías subyacentes en el área de la úlcera semimembranoso) y de la región glútea.
(ej. Osteomielitis). Úlceras trocantéricas: Se usan colgajos de músculos
de la cara lateral del muslo como el tensor de la
A continuación se mencionarán algunas de las fascia lata o el vasto externo.
opciones específicas de cobertura, de acuerdo a la Úlceras múltiples: Son los casos más difíciles de
localización de la úlcera. manejar. Si las úlceras son extensas se debe utilizar
Úlceras sacras: Para úlceras pequeñas y la totalidad de la piel y musculatura del miembro
superficiales se utilizan injertos. En úlceras estado inferior mediante el fileteo de la extremidad. En este
III pequeñas, colgajos fasciocutáneos de rotación y procedimiento se retira el soporte óseo del miembro
para úlceras estado IV, colgajos musculocutáneos inferior y se usan los tejidos blandos para cubrir las
de glúteo mayor. úlceras sobre el área de la cintura pélvica (sacras,
trocantéricas e isquiáticas).
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Entre las complicaciones más frecuentes de los hospitalizados por largos períodos y con secuelas de
hemorragia, infección y dehiscencias. La lesiones medulares. Si bien su prevención es simple,
complicación tardía más frecuente en estos y la medida más exitosa para su manejo, requiere de
pacientes es sin embargo la recurrencia de la úlcera, la participación activa de un grupo tratante
la cual se presenta hasta en un 44% de los casos consciente de los factores de riesgo y la morbilidad
durante los primeros 4 años posoperatorios. que las úlceras causan, y de un entorno familiar que
garantice el apoyo continuo durante el tratamiento
CONCLUSIÓN y rehabilitación del paciente.
Las úlceras por presión son una de las patologías
más frecuentes en los pacientes postrados,