El hormigón del futuro

Los hormigones reciclados, con fibras y ligeros, la incorporación de sensores en las

estructuras de hormigón, el hormigón descontaminante,… son sólo algunos de los aspectos
que definen el futuro inmediato del hormigón. Las estructuras de hormigón que deben
evolucionar con los tiempos, adaptarse a la demanda y garantizar un servicio con mayor
nivel de seguridad y comodidad. Y no sólo en lo que atañe a la obra nueva sino, y muy
especialmente, en lo que afecta a la actualización y modernización del patrimonio existente.
El futuro ya ha llegado y el hormigón no puede quedar al margen del progreso. El sector del
hormigón será, sin duda, uno de los que experimente mayores innovaciones.

Las ventajas de construir en hormigón

Más durable
Robusto, resistente con posibilidad de soluciones esbeltas.
Elevada vida útil.

Más económico
Menor mantenimiento.
Material local y accesible.
En edificación, ahorro energético en sistemas de climatización.
Ahorro de combustible en pavimentos.

Más expresivo
Gran versatilidad.
Se expresa en formas, texturas y colores.
Más seguro
Robustez y resistencia frente a inclemencias climatológicas.
Resistente al fuego.
Protege de las inundaciones.
Seguro ante fenómenos sísmicos.
Resistente a sales fundentes, aceites y vertidos.

Mayor confort
Aislamiento acústico.
En edificación, calidad del aire interior inalterada.
Mantiene las condiciones de temperatura estables.

Más sostenible
100% reciclable.
Producto local.
Contribuye a la eficiencia energética de los edificios, y por tanto a la reducción de CO2.
Reduce la temperatura ambiente en entornos urbanos eliminando las islas de calor.
Menos emisiones de CO2 en todo su ciclo de vida.
Más reflectancia, menor necesidad de iluminación.
Tipos de cementos y características según
NTC 121
El cemento en Colombia se rige por la Norma Técnica Colombiana NTC 121 –
Especificación de desempeño para cemento hidráulico, actualizada en el año 2014. Esta
norma describe seis tipos de cemento los cuales se clasifican por desempeño y donde el
objetivo primordial es garantizar la durabilidad del concreto y la versatilidad de utilización
en las obras, además de ser mucho más amigable con el medio ambiente.

La NTC 121 permite las adiciones activas al cemento, las cuales pueden ser: puzolanas
naturales y artificiales como las cenizas volantes o escorias de alto horno. Cada una le
confiere diferentes características al cemento, pero en general, permiten que las mezclas
sean más densas, más impermeables y que tengan mejores desempeños en estructuras
sometidas a cargas exigentes en términos de durabilidad.

 Puzolanas naturales y artificiales: brindan resistencias mecánicas a largo plazo,

estabilidad frente a la expansión debida a la presencia de cal libre, sulfatos y
reacción álcali agregado; durabilidad frente a la acción de aguas duras y ácidas;
reducción del calor de hidratación; impermeabilidad reduciendo la porosidad y
aumentando la compacidad.
 Escorias: se obtienen cementos de bajo calor de hidratación, contienen más número
de poros pero de menor tamaño (densos pero poco permeables), altas resistencias
finales, durabilidad (elevadas resistencias a los sulfatos, agua de mar y reacción
álcali-agregado), y mejoras en la elaboración de concretos (trabajabilidad,
asentamiento, impermeabilidad).
 Caliza: presenta un efecto físico en el mortero a causa de una mayor densificación,
aumenta la trabajabilidad, consume igual o menor cantidad de agua agua a pesar de
su finura y aporta al control de los tiempos de fraguado.

Con base a lo anteriormente citado, a continuación se describen los tipos de cemento y sus
características según el desempeño especificados en la NTC 121:

Tipo UG – Uso General

Es utilizado en construcciones generales, cuando uno o más de los tipos especiales no son
requeridos y cuando los elementos no van a estar expuestos al contacto con agentes
agresivos, como por ejemplo sulfatos presentes en el suelo o en el agua, o a concretos que
tengan un aumento considerable de su temperatura debido al calor generado durante la
hidratación. Entre sus usos frecuentes se encuentran: pavimentos, pisos, edificios de
concreto reforzado, puentes, estructuras para vías férreas, tanques y depósitos, tuberías,
mampostería y otros productos de concreto reforzado.

Tipo ART – Alta resistencia temprana

Normalmente este tipo de cemento desarrolla altas resistencias en una semana o menos.
Contiene partículas que han sido molidas más finamente y se utiliza para la elaboración de
concretos y morteros en plantas concreteras y centrales de mezclas, construcciones con
producción industrializada de concretos, estructuras de concreto con requisitos de rápida
puesta en servicio, producción de concreto para alta solicitudes estructurales y desempeño
en ambientes agresivos dependiendo del tipo y la cantidad de adición que se utilice.

Tipo MRS – Moderada resistencia a los sulfatos

Se utiliza para elaborar concretos con requerimientos de desempeño moderados en
resistencias a la compresión y resistencias a los sulfatos. Se utiliza en ambientes
moderadamente agresivos y en producción de concretos para cimentaciones, muros,
contenciones, estructuras, rellenos y todo tipo de obra en general.

Tipo ARS – Alta resistencia a los sulfatos

Se utiliza para la elaboración de concretos para ambientes agresivos (con presencia de

sulfatos en suelos o en agua de mar), como por ejemplo canales, alcantarillas, obras
portuarias y plantas de tratamiento de aguas, entre otras. Su resistencia se adquiere más
lentamente que la de un cemento UG.

Tipo MCH – Moderado Calor de Hidratación

Desarrolla resistencia a una velocidad muy inferior a la de otros tipos. Se usa para
desarrollar concretos con requerimientos de desempeño moderados en calor de hidratación
y la construcción de puentes y tuberías de concreto.

Tipo MCH – Moderado Calor de Hidratación

Desarrolla resistencia a una velocidad muy inferior a la de otros tipos. Se usa para
desarrollar concretos con requerimientos de desempeño moderados en calor de hidratación
y la construcción de puentes y tuberías de concreto.

Tipo BCH – Bajo calor de hidratación

Es utilizado para proyectos en los que se requiere bajo calor de hidratación donde no se
deban producir dilataciones durante el fraguado, ni retracciones durante el secado; para
estructuras de concreto masivo, en construcciones de estructuras de gran volumen como
presas de gravedad, muros y diques, donde el aumento de temperatura resultante en el
transcurso del endurecimiento se tenga que conservar en el menor valor posible.

Conclusión

La actual clasificación de los cementos por desempeño permite que los requerimientos de
nuevas e innovadoras construcciones sean mucho más fáciles de realizar, permitiendo al
constructor lograr mayor durabilidad y alternativas para diferentes tipos de ambientes, de
manera amigable con el medio ambiente, obligando de una u otra forma a que mediante la
producción de cemento bajo procesos de tipo no convencional, se disminuya la emisión de
gases de efecto invernadero.

¿Cuáles son las propiedades del cemento?

El cemento utilizado en construcción en Colombia generalmente debe cumplir con ciertas
propiedades especificadas en la Norma Técnica Colombiana NTC 121, así como cumplir
los requisitos mínimos que miden su desempeño para obtener mezclas de concreto
satisfactorias. El uso de cemento de mala calidad en un proyecto de construcción puede
causar la pérdida de la funcionalidad de la estructura o incluso pérdida de vidas humanas.
Por lo tanto, la calidad del cemento se ha convertido en un factor de cuidado muy
importante.

Crédito: Flickr-US Army corps of engineers

Evaluar las propiedades del cemento permite conocer aspectos importantes de su capacidad
como material cementante. Estas propiedades son de carácter químico, físico y mecánico, y
dependen del estado en el cual se encuentre el material. En este artículo solo se citarán las
propiedades y en próximos artículos se darán más detalle de cada una de ellas.

Propiedades químicas

El proceso de clinkerización del cemento involucra la transformación de las materias

primas a productos más complejos, por medio de reacciones en estado sólido. La química
del cemento frecuentemente emplea un modelo basado en abreviaturas para las formulas
químicas de los óxidos más frecuentes presentes en el material y los cuales se forman a
partir de ellos, motivo por el cual deben evaluarse las propiedades químicas la cuales
incluyen:

 Hidratación del cemento

 Formación de la pasta de cemento
 Calor de hidratación

Crédito: Cortesía Socodima

Las propiedades físicas y mecánicas del cemento se pueden determinar a través de ensayos
sobre el cemento puro, pasta de cemento o el mortero. Estas pruebas se realizan en
laboratorio con el fin de asegurar que posea la calidad deseada y de que esté dentro de los
requisitos mínimos exigidos por la norma. Sin embargo, es conveniente que el constructor a
su vez -antes de empezar la obra- evalúe o realice las pruebas de aceptación para examinar
las propiedades del cemento que se va a usar en la obra.

Los ensayos sobre los cementos se deben realizar para la evaluación de sus propiedades y
no se deben confundir con los ensayos al concreto, puesto que las especificaciones del
cemento determinan en gran medida las propiedades del concreto, acuerdo con su
composición. Aunque durante la fabricación del cemento se monitorean continuamente
tanto la composición química como las diferentes propiedades, lo recomendable es hacer un
chequeo final antes de iniciar la obra.
Actualmente los parámetros físicos y mecánicos que determinan la calidad de un cemento
también se establecen en la NTC 121- Para todos los tipos de cemento las propiedades
físicas y mecánicas son:

Propiedades físicas:

 Densidad
 Finura del cemento
 Finura por tamizado
 Finura por métodos indirectos
 Consistencia normal
 Tiempos de fraguado
 Falso fraguado
 Expansión en autoclave

Crédito: Cortesía Universidad de la Laguna España

Propiedades mecánicas:
  Resistencia mecánica
 Resistencia a flexión
 Tracción
 Compresión

Conclusión

El cemento un material en constante desarrollo. En la actualidad es uno de los materiales

más utilizados en la industria de la construcción, por lo tanto es necesario continuamente
estar actualizando el conocimiento y detalles de su composición y fabricación, según los
parámetros establecidos por la norma, con el fin de poder determinar y garantizar el
adecuado comportamiento del material y sus propiedades con el fin de lograr una obra con
materiales de calidad y evitar posteriores fallas inesperadas.

El cemento es quizás la materia prima más importante de la industria de la construcción,

por lo cual es indispensable garantizar que cumpla con todas las especificaciones exigidas
por las Normas Técnicas Colombianas.

Actualmente, el cemento en Colombia se rige por la Norma Técnica Colombiana NTC 121
– Especificación de desempeño para cemento hidráulico, actualizada en el año 2014. Esta
norma describe seis tipos de cemento los cuales se clasifican por desempeño y donde el
objetivo primordial es garantizar la durabilidad del concreto y la versatilidad de
utilización en las obras, además de ser mucho más amigable con el medio ambiente.

Recuerde que obtener productos con una norma de cementos por desempeño permite
minimizar el uso de otros tipos de cemento que contienen altos niveles de clínker con
propiedades altamente reactivas y de elevada hidratación.
 ¿Qué debe tener en cuenta para evaluar la calidad del cemento en su aplicación?

 Tiempo de fraguado

El rango de tiempo que demore el cemento en fraguar determinará la rapidez con que se
deberá realizar el trabajo. Si toma mucho tiempo en fraguar la estructura podría ver su
estabilidad comprometida. La composición química, la finura, el contenido de agua y la
temperatura son factores importantes que influyen en la duración del fraguado.

 Resistencia y durabilidad del cemento por desempeño

Se obtiene gracias a la formación de una matriz de cemento más densa y de menor

permeabilidad lo que reduce la posibilidad de ataques de sustancias químicas en el
concreto. Esto le confiere al cemento una alta resistencia al ataque de los sulfatos y el agua
de mar. Las grietas en paredes o techos de un edificio representan un riesgo potencial.

 Finura del cemento

Cuanto más bajo sea el nivel de retracción de un cemento será mejor y esto estará definido
por el nivel de finura del cemento en polvo.

 Estabilidad del volumen: Para que un cemento sea estable es necesario que ninguno de
sus componentes, una vez hidratados sufra una expansión perjudicial o destructiva.

Los cementos por desempeño tienen múltiples ventajas, por ejemplo, generan estructuras
con matrices más densas y de menor permeabilidad, lo que reduce la posibilidad de los
ataques químicos. Recuerde que su almacenamiento no debe ser superior 30 días, ni
debe estar pre hidratado.