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Neuro ética
El Sr. L es un hombre de 65 años que se ha retirado
temprano después de una larga y exitosa carrera
como ejecutivo de negocios. Habiendo tenido poco
tiempo para mantenerse al día con los eventos
políticos, para no mencionar los eventos científi-
cos, por los cuales siempre sintió especial curiosi-
dad mientras hacía su fortuna, ha comenzado a
devorar varios periódicos importantes cada día y
escuchar programas de charlas médicas. Hace
poco compró una suscripción a una publicación de
alta calidad con noticias científicas, y usa la Inter-
net diariamente para leer alertas noticiosas a las
que se ha suscrito, sobre avances científicos im-
portantes. Anuncios en la Internet y en los medios
impresos sobre los escanogramas tomográficos
computados del cuerpo completo, que incluyen
una exploración gratis de la cabeza, han desperta-
do su interés por hacerse un escanograma del
cerebro, así como los anuncios de una universidad
cercana que se sabe está haciendo investigación
avanzada de Alzheimer, de que está reclutando
sujetos de su edad. Él está intrigado por algunas
afirmaciones de que exploraciones preventivas del
cerebro hallan condiciones graves antes de que los
síntomas se manifiesten. Le pregunta a su médico
si debería comprar el servicio de escáner y si la
oportunidad que le ofrecen en la investigación
podría servir para el mismo propósito.
¿Qué es la neuro ética?
La neuro ética es un nuevo campo en la intersec-
ción de la bioética y la neurociencia, que se enfoca
en la ética de la investigación en neuro ciencia y
Eric Racine y Judy Illes
en los asuntos éticos que surgen del traslado de la
investigación en neuro ciencia al campo clínico y al
dominio público (Marcus, 2002; Illes y Racine,
2007). Aunque hay activas discusiones sobre la na-
turaleza de este nuevo campo (Doucet, 2005; Illes
y Racine, 2005; Vries, 2005), el factor más impor-
tante que lo soporta es la oportunidad de una ma-
yor concentración y una mayor integración de la
ética de las especialidades médicas (neurología, si-
quiatría y neurocirugía) y de la ética de la investi-
gación relacionada, para mejorar el cuidado del
paciente. La investigación en técnicas médicas de
neuro estimulación (v. gr., estimulación cerebral
profunda) es un buen ejemplo para ilustrar por
qué existe una gran necesidad de aproximaciones
éticas interdisciplinarias integradas. La neurología
y la siquiatría se separaron hace más de un siglo, y
los procedimientos quirúrgicos para enfermeda-
des siquiátricas (sicocirugía), tales como las leuco-
tomías y las lobotomías, han dejado una historia
de abusos y comportamientos poco éticos (Gostin,
1980). Sin embargo, técnicas recientes para esti-
mulación cerebral profunda, aplicadas ahora am-
pliamente a desórdenes neurológicos tales como
la epilepsia y la enfermedad de Parkinson, están
siendo introducidas en la siquiatría (Abbott, 2005;
Chittenden, 2005; Mashour et al., 2005; Mayberg
et al., 2005). Hasta se han iniciado discusiones so-
bre el potencial de estas técnicas para mejorar el
estado de ánimo y la función cognitiva en indivi-
duos normales (Wolpe, 2002; Farah et al., 2004).
Dado el alcance de los asuntos y la naturaleza de
los desafíos encontrados en este ejemplo de
transferencia tecnológica (v. gr., consentimiento
1
informado), no podemos seguir aproximándonos a
la ética de las diferentes especialidades médicas
de manera aislada. La neuro ética es, por lo tanto,
un esfuerzo por reunir a neuro científicos, médi-
cos, eticistas y a otros eruditos, para atender los
retos éticos propuestos por las enfermedades de
la mente y del cerebro.
Otros asuntos importantes discutidos en la
neuro ética abarcan la gama de la erudición en
bioética e incluyen temas de investigación en neu-
ro ciencia, cuidado de la salud, y políticas. La alte-
ración de la cognición y del estado de ánimo en in-
dividuos normales (“mejoramiento cognitivo”) con
neuro fármacos es un área importante, en la cual
los médicos desempeñarán un papel cada vez ma-
yor. Por ejemplo, están surgiendo estilos de vida
basados en usos del estimulante metilfenidato
para aumentar la memoria y la concentración
(Babcock y Byrne, 2000; Kroutil et al., 2006) en el
medicamento contra el sueño modafinil para me-
jorar el estado de alerta (Vastag, 2004) con conse-
cuencias desconocidas para la sociedad y para la
salud pública. Otra área importante de la neuro
ética se relaciona con el uso ético de la imagino-
logía neurológica por fuera del entorno médico.
Hay presiones sociales y económicas hacia la dis-
ponibilidad rápida de aplicaciones tales como la
detección de mentiras. Ellas generan asuntos fun-
damentales de privacidad y autonomía (Editorial,
2006), dadas las promesas y las amenazas, a veces
exageradas, difundidas a través de los medios
(Racine et al., 2005a). Estos son unos pocos ejem-
plos de los principales asuntos que han llevado al
surgimiento de la neuro ética. Además de estos,
en la tabla 63.1 se muestran otros. Los médicos y
los proveedores de cuidados de la salud aliados
deben afrontarlas con miras a servir como guar-
dianes entre la ciencia biomédica y la sociedad. En
este capítulo nos concentramos en la propaganda
directa al cliente (PDC) de servicios de imaginolog-
ía neurológica, y discutimos específicamente el
papel de los médicos en este entorno que actual-
mente está en evolución. Hemos elegido este
tema dada su relevancia general y su inmediatez
para los médicos.
¿Por qué es la neuro ética
importante?
Los médicos han actuado desde hace mucho como
guardianes de la tecnología médica y de los cuida-
dos de la salud. Las encuestas indican que la con-
fianza en los médicos es alta (British Medical As-
sociation, 2005; Gallup Poll, 2005) y los médicos,
con sus conocimientos, su experiencia y por tener
en mente los mejores intereses del paciente,
están en la mejor posición para ayudar e informar
a sus pacientes en las decisiones relacionadas con
la salud (Pellegrino y Thomasma, 1988). Conse-
cuentemente, y conforme a las obligaciones fidu-
ciarias con el paciente (American Medical Asso-
ciation, 2001), los médicos deben promover la
autonomía del paciente mientras que evitan los
riesgos (no maleficencia) y maximizan los posibles
resultados favorables (beneficencia) de los pro-
ductos y la información para el cuidado de la salud
(Beauchamp y Childress, 2001). Sin embargo, el
papel de guardián del médico está siendo puesto a
prueba actualmente por la búsqueda de informa-
ción por los pacientes, y por campañas comercia-
les agresivas que mercadean no sólo productos
tradicionales para la salud (v. gr., fármacos) sino
también servicios de salud (v. gr., imaginología
neurológica) y medicinas alternativas (v. gr., pro-
ductos “naturales” para el tratamiento de enfer-
medades neurológicas y siquiátricas) (Racine et
al., 2007). El compromiso de los médicos con la
práctica basada en evidencias y con el bienestar
del paciente es, por lo tanto, complicado en el
contexto de una rápida explosión de atractivas
afirmaciones acerca de productos y servicios para
la salud por la PDC. En este capítulo sugerimos
que una mitigación proactiva de riesgos y acerca-
mientos informados a los desafíos éticos son la
mejor ruta hacia información de alta calidad para
los pacientes y hacia sólidas relaciones paciente-
proveedor.
Ética
Los productos PDC para la salud se refieren a una
gama de prácticas de mercadeo basadas en una
2
Tabla 63.1. Desafíos emergentes en neuro ética
Neuro tecnología Descripción
Neuro farmacología Desarrollo de moléculas para blancos
específicos, basadas en la creciente
comprensión por la neuro ciencia de
mecanismos y sistemas neuro biológi-
cos
Neuro ingeniería Desarrollo de interfaces funcionales
cerebro-computador y de técnicas de
neuro estimulación basadas en avan-
ces en neuro fisiología, neuro ingenier-
ía y neuro cirugía
Neuro genética Desarrollo de conocimiento y pruebas
neuro genéticos basados en avances
en investigación genética y bio in-
formática
Neuro imaginología Avances en generación de imágenes
estructurales y funcionales basadas en
avances en diseños de investigación y
mayor resolución de los dispositivos
para imágenes
Potencial terapéutico
Mejorar resultados con enferme-
dad neurológica aguda; mejorar
tratamiento y conformidad en
enfermedades siquiátricas; frenar
la neuro degeneración
Restaurar función motora; aliviar
enfermedades siquiátricas mayores
Elegir estilos de vida para retrasar
procesos patológicos; hacer elec-
ciones reproductivas basadas en la
autonomía del paciente
Mejorar el diagnóstico de enferme-
dades neurológicas y siquiátricas;
planear y monitorear intervencio-
nes neuro quirúrgicas
Desafíos emergentes
Identificar condiciones para el consentimiento en pacientes con desor-
den neurológico agudo para ensayos de neuro protección de emergen-
cia; enfrentar proactivamente el mejoramiento de la cognición y del
estado de ánimo normales y la emergencia de la neurología cosmética
con importantes implicaciones sociales; realizar análisis global de costos
y beneficios para mejoradores cognitivos en el tratamiento enfermeda-
des neuro degenerativas
Determinar requerimientos de seguridad y confiabilidad para trata-
mientos neuro quirúrgicos experimentales; establecer condiciones para
el consentimiento de pacientes siquiátricos vulnerables, para estimula-
ción profunda del cerebro; desarrollar aproximaciones justas y equitati-
vas para mejorar el acceso a procedimientos y dispositivos neuro
quirúrgicos costosos
Proveer orientación genética al paciente y a la familia; mitigar posibles
estigmas y discriminaciones basados en el conocimiento contemporá-
neo de la enfermedad y en la complejidad de la información genética;
regular ofertas de pruebas en entornos no convencionales
Administrar hallazgos incidentales en la investigación; asegurar trasfe-
rencia apropiada de conocimiento en aplicaciones clínicas tales como
mapeo pre quirúrgico, y promover la comprensión pública fuera del
sistema de la salud; proteger la privacidad y la confidencialidad de los
datos en bancos de imágenes
3
combinación de estrategias de información y pro-
moción, dirigidas a los consumidores a través de
diferentes medios (v. gr., periódicos, la Internet;
Illes et al., 2003a, 2004a; Caulfield, 2004; Hollon,
2004). La situación discutida aquí específicamente
es la de los servicios PDC auto referenciados de
imaginología. La auto referenciación a productos y
servicios para la salud ha aumentado en U.S.A. sos-
tenidamente desde mediados de los 1980, cuando
la Administración de alimentos y drogas estadouni-
dense (US Food and Drug Administration —FDA)
levantó la moratoria en la PDC de fármacos. Desde
fines de los 1990, las auto referencias a la tomo-
grafía computada (TC) y a la imaginología por reso-
nancia magnética (IRM) para detección temprana
del cáncer, de la enfermedad cardiovascular y de
otros desórdenes, han seguido dicha tendencia.
Ha habido alguna discusión en las comunidades
médica y científica concerniente a si la imaginolog-
ía TC e IRM es anunciada en los medios para usos
injustificados (O’Malley y Taylor, 2004). Estudios de
los servicios PDC de neuro imaginología han hallado
que los riesgos no son reportados consistentemen-
te en los anuncios y que se hacía un fuerte énfasis
en los relatos de los éxitos de los pacientes (Illes et
al., 2004a; Racine et al., 2007). Por consiguiente, el
tema ético más ampliamente discutido en relación
con la PDC se refiere a la calidad del cuidado de
salud y de la información científica ofrecida a los
pacientes y al público a través de los anuncios.
¿Están estos anuncios potenciando la autonomía
del paciente y mejorando la información sobre la
salud, o entorpeciéndolas al combinar información
con promoción? (Wolfe, 2002; Hasman y Soren,
2006). Al tanto de los desafíos actuales, la Asocia-
ción médica estadounidense (American Medical
Association, 1999) ha pedido a los médicos “tomar
un papel activo en asegurar que las directrices so-
bre publicidad apropiada sean respetadas y que el
cuidado que los pacientes reciben no sea compro-
metido como resultado de la propaganda directa al
consumidor”. El rol apropiado de los médicos que
interactúan directa o indirectamente con los esta-
blecimientos del sector privado que ofrecen tales
productos es otra área de debate (Cho, 2002).
El caso reseñado al comienzo de este capítulo
también muestra una oportunidad para que la
persona común participe en la investigación de
imaginología neurológica. Ahora existe un crecien-
te interés en la ciencia y retos relacionados con el
cuidado de la salud y los usos públicos de la neuro
imaginología. Ejemplos de asuntos éticos incluyen
la confidencialidad de las imágenes cerebrales que
pueden revelar la identidad del paciente (Olson,
2005), usos precipitados de la neuro imaginología
como detector de mentiras (Wolpe et al., 2005), y
el uso ético de neuro imaginologías predictivas
(análogo al de las pruebas genéticas) (Rosen et al.,
2002). Uno de los asuntos éticos investigativos
más persuasivos y concretos es el del descubri-
miento inesperado de hallazgos anormales en el
contexto de la investigación (esto es, de hallazgos
incidentales; Illes et al., 2004b, c, 2006).
Legislación
El contexto legal y regulatorio de la PDC es com-
plejo. Sólo en U.S.A. y en Nueva Zelandia es legal
anunciar directamente drogas de prescripción a
los consumidores. Otros productos para la salud,
tales como dispositivos médicos y suplementos
dietéticos no son tan estrictamente regulados y
vigilados en cuanto a seguridad y mercadeo (New
York State Task Force on Life and the Law, 2005).
Con respecto a la investigación en neuro ima-
ginología, sabemos que los médicos que actúan
como investigadores deben respetar todas las
directrices aplicables a la investigación, tales como
la Declaración de Helsinki. Cómo se aplicarían las
directrices actuales a la orientación de voluntarios
para que participen en un estudio investigativo
(en el cual no está implicado el médico) es menos
claro, pero los médicos no deberían recomendar
la participación en un estudio no aprobado por un
comité de vigilancia institucional. No estamos
enterados de investigadores en neuro imaginolog-
ía que hayan sido hechos responsables de la reve-
lación o no revelación de hallazgos anormales en
neuro imaginología. Sin embargo, algunos prece-
dentes legales apuntan hacia la posible existencia
4
de obligaciones fiduciarias de investigadores que
efectúan investigación no clínica, de revelar la
información clínicamente relevante (Grimes vs.
Kennedy Krieger Institute, Inc., 2001).
Políticas
En materia de PDC de productos para la salud en
U.S.A., hay evidencia de un vacío de políticas en la
regulación de productos para la salud, estando los
neuro fármacos más estrictamente regulados y
vigilados que los servicios de neuro imaginología y
los neuro productos naturales (Racine et al.,
2007). Las autoridades de la salud y muchas socie-
dades profesionales han advertido específicamen-
te contra la generación auto referenciada de imá-
genes del cuerpo completo, ya que no es indicada
actualmente para ninguna condición médica
(Health Canada, 2004).
No existen actualmente políticas específicas
para manejar la ética la investigación en neuro
imaginología, pero todas las regulaciones y las
directrices éticas generales siguen siendo aplica-
bles. Un paso importante en esa dirección son los
Figura 63.1. Distribución geográfica de centros para imaginología del cuerpo completo en U.S.A. (actualizado de Illes
et al., 2003a).
resultados de un taller patrocinado por varios de
los Institutos nacionales de salud estadounidenses
(US National Institutes of Health) y la Universidad
de Stanford. Ciertos principios fundamentales a
los hallazgos incidentales lograron amplio consen-
so (Illes et al., 2006). Entre tales principios está
que los investigadores deben respetar el derecho
del paciente a la privacidad —el derecho a saber y
a no saber— y, por lo tanto, anticipar la posibili-
dad de detectar anomalías cerebrales en sus in-
vestigaciones. Los métodos para manejar esta
posibilidad deben ser articulados claramente por
protocolos de revisión institucional y por formula-
rios de consentimiento (Illes et al., 2006).
Estudios empíricos
Propaganda directa al cliente y
comprensión pública de la neuro ciencia
Hay evidencia de la creciente comercialización de
los servicios de imaginología. En U.S.A. hay una
amplia distribución de centros que ofrecen servi-
cios auto referenciados de imaginología del cuer-
po completo, con concentración en las costas (fi-
5

Figura 63.2. Número de escáneres de imaginología de
resonancia magnética () y de tomografía computada
() en instalaciones independientes de imaginología en
Canadá. (Datos de: Canadian Institute for Health Infor-
mation, 2004.)
gura 63.1). A pesar del clamor por ensayos clíni-
cos, de una mejor regulación de estos servicios y
aún del cierre de varios centros, privados y basa-
dos en universidades, la capacidad de recupera-
ción de la industria sugiere que en U.S.A. la tecno-
logía médica innovadora es rápidamente asociada
con un mejor cuidado, debido al apoyo dado a
aproximaciones, basadas en el mercado, a una
gama de servicios que enfatizan la elección y la
responsabilidad del consumidor (Fuchs, 1968; Illes
et al., 2003a). En Canadá, el número de escáneres
para imaginología TC e IRM en instalaciones inde-
pendientes ha aumentado constantemente entre
1998 y 2004 (ver figura 63.2).
El mercadeo de servicios de imaginología, co-
mo el de fármacos de prescripción, es realizado a
través de medios impresos y radiodifundidos, y
generalmente capitaliza una gama de emociones y
motivaciones potenciales que van desde el temor
a la enfermedad hasta promesas de salud (Shiv et
al., 1997; Terzian, 1999; Duke et al., 2001; Wolfe,
2002; Arthur y Wuester, 2003). Varios estudios
han reportado que cuando los intereses comercia-
les están en juego, los anuncios impresos, la in-
formación impresa a proveedores y a consumido-
res y los materiales auto accesible basados en la
Web, todos son inútiles para proporcionar infor-
mación verdaderamente equilibrada en términos
de completez y calidad sobre productos y servicios
de frontera (aplicables a diversos campos) (Cho et
al., 1997; Gollust et al., 2002, 2003; Risk y Peter-
sen, 2002). Con respecto a los servicios de imagi-
nología, los consumidores pueden no ser informa-
dos, por ejemplo, de la posibilidad o de la propor-
ción de hallazgos falsos positivos, ni de los proce-
dimientos necesarios para seguir resultados ambi-
guos de pruebas, ni de la ausencia de ensayos
clínicos que validen el beneficio de examinar a
individuos asintomáticos. Las referencias al riesgo
potencial por radiación asociado con la TC están
también notablemente ausentes. En cambio, los
anuncios de servicios IRM por las mismas compañ-
ías hacen referencia explícita al carácter no invasi-
vo de esta modalidad que no usa radiación. Estas
estrategias pueden tener un impacto adverso
sobre las opiniones de los pacientes acerca de
prácticas bien sustanciadas de cuidado primario
para la detección de enfermedades. En una serie
de estudios relevantes a los servicios de imagino-
logía, la PDC para pruebas genéticas en medios
impresos y en la Internet, fue duramente criticada
por la inadecuada presentación de la complejidad
y la naturaleza probabilística de la información
anunciada, las promesas exageradas y la carencia
de evidencia científica del valor clínico del produc-
to (Gollust et al., 2002, 2003).
Evidencia adicional sugiere que los pacientes
siquiátricos y neurológicos son el objetivo de las
actuales prácticas de PDC. Los hallazgos en la lite-
ratura muestran de las inversiones multimillona-
rias en mercadeo están dirigidas hacia los fárma-
cos más nuevos, para condiciones crónicas con
enormes potenciales de mercado, tales como las
enfermedades siquiátricas y neurológicas (Gahart
et al., 2003; Hollon, 2004; Styra, 2004). En un es-
tudio sobre “visitas PDC” (esto es, visitas en las
que el paciente inicia la discusión acera de una
droga de prescripción anunciada en medios radio-
difundidos), se halló que la ansiedad, la depresión
y el dolor eran las condiciones prevalentes como
objetivos (Weissman et al., 2004). Además, se ha
demostrado que la Internet per se es usada más
frecuentemente por pacientes con condiciones
auto reportadas como estigmatizadas (v. gr., an-
siedad, herpes, o incontinencia urinaria) que por
6
pacientes con condiciones no estigmatizadas (v. pando en investigación, esto no es ninguna sor-
gr., cáncer, problemas cardiacos) para obtener presa (Illes et al., 2003b). Aunque las estadísticas
información, comunicarse con profesionales de la de población varían de un estudio a otro, aun una
salud, y utilizar cuidados de la salud basados en tasa de 1-2% de hallazgos tiene como resultado un
información de la Internet (Berger et al., 2005). alto número de personas que pueden enfrentar
luego difíciles decisiones vitales acerca de segui-
Los datos sobre la comprensión de la neuro
miento y los concomitantes costos sicológicos y
ciencia por el público y los pacientes también su-
financieros, como lo indican algunos casos auto
gieren que la información disponible a través de
reportados (Anon., 2005; Hilgenberg, 2005). Los
los medios impresos es una fuente inadecuada de
datos actuales sugieren que aproximadamente
información para el cuidado de la salud y que crea
15% de la población asintomática de sujetos de
expectativas altas o falsas acerca de los beneficios
investigación tiene variaciones inusuales en sus
y los riesgos. Por ejemplo, un estudio reciente que
estructuras cerebrales, y 2-8% de estos hallazgos
examinaba el cubrimiento por la prensa (1995–
son significativos clínicamente (Katzman, 1999;
2004) de la neuro tecnología de frontera (v. gr.,
Kim et al., 2002; Illes et al., 2004c). Estos datos
electro encefalografía, tomografía mediante emi-
reflejan tasas mayores que algunos estudios po-
sión de positrones, técnicas de neuro estimula-
blacionales (Central Brain Tumor Registry of the
ción, pruebas neuro genéticas) en cuanto a conte-
United States, 2004; Weber y Knopf, 2006) pero
nido ético y prácticas de reportaje, halló que el
parecen variar consistentemente con la edad, el
cubrimiento en los mayores periódicos estadouni-
género y aun con la geografía de los datos toma-
denses y el Reino Unido (más de 1.000 artículos)
dos. Los procedimientos para manejar estos
era desmedidamente optimista, excepto para las
hallazgos en el entorno investigativo varían sus-
pruebas neuro genéticas, para las cuales los artí-
tancialmente, y van desde protocolos estrictos
culos mostraban los “pros y contras” de la tecno-
hasta procedimientos ad hoc (Illes et al., 2004b).
logía. La mayoría de las tecnologías quedaban sin
Los sujetos han reportado que ellos esperan que si
ser explicadas cuando eran mencionadas en los
una anormalidad está presente será descubierta y
artículos (Racine et al., 2005b). Varios otros artícu-
les será revelada (Kirschen et al., 2006). En conse-
los sobre tecnologías médicas tales como los
cuencia, podrían esperar beneficios de la simple
fármacos de prescripción (Cassels et al., 2003), la
participación en una investigación, creando po-
neuro imaginología (Racine et al., 2005a), y la
tenciales falsas ideas terapéuticas (Appelbaum et
investigación y tecnologías genéticas (Conrad,
al., 1987).
2001; Bubela y Caulfield, 2004; Kua et al., 2004;
Racine et al., 2006) consistentemente han mos-
trado que los beneficios son exagerados y los ries- ¿Cómo debería yo aproximarme
gos disminuidos. a la neuro ética en la práctica?
Riesgos de la investigación en neuro
Podemos esperar que un número creciente de
imaginología y hallazgos incidentales
pacientes traigan a la clínica información hallada a
Como toda investigación, la neuro imaginología través de la Internet y de otros medios, en rela-
acarrea riesgos, tales como el potencial para vio- ción con drogas de prescripción, productos natu-
laciones de confidencialidad y riesgos físicos. Uno rales, pruebas genéticas e imaginología del cuerpo
de los retos de la ética de la investigación en neu- completo y del cerebro (Gollust et al., 2002; Illes
ro imaginología es la ocurrencia en ésta de hallaz- et al., 2003a, 2004a; Check, 2005; Racine et al.,
gos incidentales con consecuencias clínicas. Con 2007). Para pacientes que sufren de desórdenes
decenas, si no centenares de miles de voluntarios neurológicos o siquiátricos, que son cada vez más
y pacientes en Canadá, U.S.A. y Europa partici- los objetivos de tal tecnología en el mercado

7
abierto, la vulnerabilidad y una capacidad de deci-
sión disminuida son factores críticos. Los médicos
deben estar al tanto del tipo de afirmaciones que
respaldan los productos acerca de los cuales los
pacientes se enteran y que compran. Los médicos
deberían aproximarse a la información de los pa-
cientes sobre tecnologías de frontera, tales como
las neuro imaginología, con las necesidades de los
pacientes en mente. En casos de conflictos de
intereses, el interés del paciente debe ir primero
y, si el médico no puede lograr esto, el cuidado del
paciente debería ser confiado a un colega. Un
conocimiento de las tendencias y de la literatura
actuales es vital para guiar a los pacientes que
buscan orientación en estas materias. Afín a ani-
mar a la consulta con el médico para drogas de
prescripción, los consumidores interesados en
servicios de imaginología auto referenciados se
beneficiarían considerablemente de la participa-
ción de sus médicos personales en la selección del
procedimiento y en el seguimiento del mismo.
El caso
Este caso presenta algunos de los temas discutidos
hoy en la literatura neuro ética, y que los clínicos
pueden afrontar a medida que la neuro tecnología
de frontera es trasladada a productos y a servicios
para la salud. Las dos partes del caso introducen
muchos asuntos en información del paciente y
orientación por el médico. Nuestro análisis y discu-
sión inmediatos se enfocan, primero, en la com-
prensión pública de la neuro ciencia en un contexto
de PDC para productos y servicios para el cuidado
de la salud tales como neuro imaginología, y, se-
gundo, en informar a los pacientes acerca de parti-
cipación en investigación de neuro imaginología.
Más ampliamente, esperamos que este caso en-
cienda la discusión sobre la trasferencia de tecno-
logía y la información del paciente en áreas diferen-
tes a la de la neuro ciencia, tales como las pruebas
genéticas prenatales para una amplia gama de
condiciones que causan incapacidad (Check, 2005).
Imaginología auto referenciada y
propaganda directa al cliente
El médico debería informar al paciente que las imá-
genes auto referenciadas del cuerpo completo no
están indicadas para ninguna condición, y que el
valor general de tales exámenes está aún abierto a
debate. Además, el paciente debería ser informado
de que los hallazgos en las imágenes pueden con-
ducir a pruebas de seguimiento con cierto grado de
morbilidad y riesgo para las posibilidades futuras de
tomar un seguro. El paciente podría tener expecta-
tivas tácitas acerca de la neuro tecnología que de-
berían ser discutidas a la luz de la evidencia actual
científica y médica, dado que por los medios pue-
den adquirirse algunas concepciones equivocadas
de las neuro imaginología, y que las prácticas de
PDC están aún surgiendo, debería recomendarse el
consultar previamente. Las preguntas de los pa-
cientes proporcionan una oportunidad ideal para
aclarar los problemas con los servicios y productos
no regulados para el cuidado de la salud.
Investigación en neuro imaginología
El médico debería informar a los pacientes que las
distintas modalidades de imaginología tienen va-
rios riesgos, aun para procedimientos no invasivos
con perfiles de bajo riesgo. Por ejemplo, son posi-
bles el descubrimiento de hallazgos anormales y
otras consecuencias. La participación en cualquier
proyecto de investigación debería estar basada en
el consentimiento y los pacientes pueden esperar
ser informados plenamente acerca de sus dere-
chos como sujetos de investigación. Es esencial
que los médicos despejen concepciones terapéu-
ticas erróneas y ayuden a los pacientes, según sea
necesario, a diferenciar entre expectativas razo-
nables y apropiadas para el cuidado médico, ver-
sus las que lo son para la investigación médica.
8
Aconsejar y orientar a los pacientes
sobre los usos de la neuro tecnología
de frontera en el cuidado y en la
investigación
Los siguientes consejos pueden ser usados al
orientar a los pacientes:
informarles que las fuentes corrientes de in-
formación científica y de la salud por los me-
dios no son un sustituto de la orientación y los
consejos por el médico;
informarles que el uso médico de exámenes
del cuerpo completo no están soportados por
la evidencia científica;
informarles que la participación en investiga-
ción puede resultar en hallazgos inesperados
que pueden requerir seguimiento;
prepararse a aclarar concepciones terapéuticas
erróneas, y el valor de medicinas alternativas;
como lo sugiere la Asociación médica estadou-
nidense, comunicar a la FDA o a otras autori-
dades relevantes mensajes erróneos o engaño-
sos sobre la salud hallados en los anuncios de
los medios;
promover tanto la autonomía del paciente co-
mo la confianza en la relación paciente-médico.