TRABAJO DE CICLOS TERMICOS

EL CICLO DE REFRIGERACIÓN POR COMPRESION DE VAPOR

El ciclo de Carnot invertido no es práctico para comparar el ciclo real de refrigeración. Sin embargo es
conveniente que se pudieran aproximar los procesos de suministro y disipación de calor a temperatura
constante para alcanzar el mayor valor posible del coeficiente de rendimiento. Esto se logra al operar
una máquina frigorífica con un ciclo de compresión de vapor. En la Figura 3.15 se muestra el esquema
del equipo para tal ciclo, junto con diagramas Ts y Ph del ciclo ideal. El vapor saturado en el estado 1 se
comprime isoentrópicamente a vapor sobrecalentado en el estado 2. El vapor refrigerante entra a un
condensador, de donde se extrae calor a presión constante hasta que el fluido se convierte en líquido
saturado en el estado 3. Para que el fluido regrese a presión mas baja, se expande adiabáticamente en
una válvula o un tubo capilar hasta el estado 4. El proceso 3-4 es una estrangulación y h3=h4. En el
estado 4, el refrigerante es una mezcla húmeda de baja calidad. Finalmente, pasa por el evaporador a
presión constante. De la fuente de baja temperatura entra calor al evaporador, convirtiendo el fluido en
vapor saturado y se completa el ciclo. Observe que todo el proceso 4-1 y una gran parte del proceso 2-3
ocurren a temperatura constante.
A diferencia de muchos otros ciclos ideales, el ciclo de compresión de vapor que se presentó en la Figura
3.15, contiene un proceso irreversible que es el proceso de estrangulación. Se supone que todas las
demás partes del ciclo son reversibles.

La capacidad de los sistemas de refrigeración se expresa con base a las toneladas de refrigeración que
proporciona la unidad al operarla en las condiciones de diseño. Una tonelada de refrigeración se define
como la rapidez de extracción de calor de la región fría ( o la rapidez de absorción de calor por el fluido
que pasa por el evaporador ) de 211 kJ/min o 200 Btu/min. Otra cantidad frecuentemente citada para
una máquina frigorífica es el flujo volumétrico de refrigerante a la entrada del compresor, que es el
desplazamiento efectivo del compresor.

El coeficiente de rendimiento de un refrigerador se expresa como

PROCESO DE COMPRESIÓN REAL

El proceso de compresión real incluirá efectos friccionantes los cuales incrementan la entropía y la
transferencia de calor, lo cual puede aumentar o disminuir la entropía. En un ciclo real puede ocurrir
que el refrigerante se sobrecaliente un poco en la entrada del compresor y se subenfría en la salida del
condensador. Además el compresor no es isoentrópioco. Esto se observa en la Figura 3.16
SISTEMAS POR COMPRESION DE VAPOR EN CASCADA Y DE ETAPAS MÚLTIPLES

Es necesario examinar dos variaciones del ciclo de refrigeración básico por compresión de vapor. La
primera es el ciclo en cascada, que permite usar un ciclo por compresión de un vapor cuando la
diferencia de temperatura entre el evaporador y el condensador es muy grande. En la segunda

variación se emplea el uso de compresión en etapas múltiples con enfriamiento intermedio, la cual
reduce la entrada necesaria de trabajo.

CICLO DE CASCADA

En algunas aplicaciones industriales son necesarias temperaturas moderadamente bajas, y el intervalo

de temperatura que implican es demasiado grande para que un ciclo simple de refrigeración por
compresión de vapor resulte práctico. Un gran intervalo de temperatura significa también un gran nivel
de presión en el ciclo y un pobre rendimiento en un compresor reciprocante. Una manera de enfrentar
esas situaciones es efectuar el proceso de refrigeración en etapas, es decir, tener dos o más ciclos de
refrigeración que operen en serie. Dichos ciclos reciben el nombre de ciclos de refrigeración en cascada.

Un ciclo de refrigeración en cascada de dos etapas se muestra en la Figura 3.17. Los dos ciclos se
conectan por medio de un intercambiador de calor en medio de ambos, el cual sirve como el
evaporador en el ciclo superior (ciclo A) y como el condensador en el ciclo inferior (ciclo B). Si se supone
que el intercambiador de calor está bien aislado y las energías cinética y potencial son despreciables, la
transferencia de calor del fluido en el ciclo inferior debe ser igual a la transferencia de calor al fluido en
el ciclo superior. De modo que la relación de los flujos de masa en cada ciclo debe ser

En el sistema en cascada, no es necesario que los refrigerantes en ambos ciclos sean iguales ya que no
se produce mezcla en el intercambiador de calor.
CICLO DE COMPRESIÓN DE VAPOR EN ETAPAS MÚLTIPLES

Otra modificación del ciclo de refrigeración por compresión de vapor consiste en la compresión en
etapas múltiples con enfriamiento intermedio para disminuir la entrada de trabajo.

Cuando el fluido de trabajo utilizado en el sistema de refrigeración en cascada es el mismo, el

intercambiador de calor entre las etapas puede sustituirse por un intercambiador de calor regenerativo,
ya que éste cuenta con mejores características de transferencia de calor.
La Figura 3.18 muestra un esquema para el ciclo de compresión en dos etapas con enfriamiento
intermedio regenerativo. El líquido que sale del condensador se estrangula (proceso 5-6) al entrar a una
cámara de expansión mantenida a presión intermedia entre la presiones del evaporador y el
condensador. Todo el vapor que se separa del líquido en la cámara de expansión se transfiere a una
cámara de mezclado, donde se mezcla con el vapor que sale del compresor de baja presión en el estado
2. La cámara de mezclado actúa como un enfriador intermedio regenerativo, pues enfría el vapor que
sale del compresor de baja presión antes que toda la mezcla entre la etapa de alta presión del
compresor en el estado 3. El líquido saturado de la cámara de expansión se estrangula al pasar a la
presión del evaporador en el estado 9.

El proceso de compresión de dos etapas con enfriamiento intermedio regenerativo se muestra en un

diagrama Ts en la Figura 3.18, en la cual se ha supuesto compresión isoentrópica. Aunque el mismo
refrigerante circula en ambos circuitos de todo el sistema, los flujos en cada circuito no son iguales.

Con objeto de analizar el sistema conviene suponer que en uno de los circuitos circula la unidad de
masa. En este análisis supongamos que la unidad de masa pasa por los estados 3-4-5-6 del circuito de
alta presión. La fracción de vapor formado en la cámara de expansión es la calidad x del fluido en el
estado 6 de la figura 3.18 y ésta es la fracción del flujo que pasa por el condensador que atraviesa la
cámara de mezclado. La fracción del líquido que se forma es (1-x) y es la fracción del flujo total

que pasa por el evaporador. Se puede evaluar la entalpía en el estado 3 por medio de un balance de
energía en la cámara de mezclado en condiciones adiabáticas

en la que h3 es la única incognita. El efecto de refrigeración por unidad de masa que pasa por el
evaporador es

La entrada total de trabajo al compresor por unidad de masa que pasa por el condensador es la suma de
las cantidades para las dos etapas, es decir,

El coeficiente de funcionamiento del ciclo de compresión de vapor en dos etapas con enfriamiento
intermedio regenerativo se define como qrefrig/wcomp.