texto ® UPATRIA © CLAST? La Guerra del Pacifico y 1a reconfiguracién de tas: identidades populares en el Chile contemporaneo Julio Pinto Vallejos Iniversidad de Santiago de Chile (Ponencia presentada en las XV Jornadas de Tlistoria Econémica organizadas por Ia Asociacién Argentina de Historia Fconémica y la Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires, Tandil, 9 ai 11 de octubre de 1996). La historiograffa chilena sobre la Guerra del Pacifico se ha ocupado casi exclusivamente de cuestiones diplomaticas, geopoliticas 0 militares, con alguna mirada ocasional sobre las consecuencias~-positivas 0 hegativas--que el deseniace de la guerra habria tenido para el desarrollo posterior de la nacién. Por otra parte, la poca atencién que tas corrientes historiograficas mas “renovadas" han dedicado al tema se orienta cuando E Mucho a esas consecuencias, sin mayor interés en la naturaleza misma del : Conflicto, Descontando esas escasas excepciones, se podria decir que la postura més recurrente de la historiografia chilena actual frente a ta Guerra del Pacifico ha sido la de ignorarla!, Procurando modificar dicha actitud, esta ponencia reflexionard sobre lo que nos puede enseitar ta Guerra del Pacifico si sé la mira desde una Optica distinta a la tradicional, menos obsesionada por el fenémeno militar y Por la distribucién de tas culpas, y mas por el aporte de la experiencia bélica a la configuracién de aquellos procesos, como. la formacién.de identidades, sobre « los que la historiograffa actual se intcresa mas. Haciendo pie en un trabajo ya bastante prolongado sobre la transformacién de los sujetos populares en el espacio salitrero, que fue por supuesto aquel donde se gestd c inicié 1a guerra, ‘Aqui habria que exceptuar muy cnfatiramente el estudio de Luis Ortega titulade “Los empresarios, la politica y los origenes de la Guerra clel Pacifico", Contribuciones FLACSO NP 24 (Santiago: 1984); también publicaclo en inglés en el’ Journal of Latin American Studies vol. 16 (1984); asi como algunas resis de grado que se vienen realizando Gltimamente en las universidades, Aomesice. TE ( Seniwonic wwteewd)mi reflexion apuntara a la tensién que alli se percibe entre las referencias "nacionalistas", que entre los trabajadores chilenos parecen haber sido bastante fuertes, y las nacientes identidades “clasistas", que tuvieron en el mundo salitrero raices y expresiones igualmente sélidas. En otras palabras, se intentard aventurar hipétesis sobre 1a curiosa amalgama que se detecta en las identidades populares chilenas de fin de siglo, combinacién de elementos aparentemente tan contradictorios como un nacionalismo que objetivamente favorecia el discurso de cohesién social procedente del Estado, y una "conciencia de clase” que tendia més bien a ver al Estado nacional como enemigo y a los trabajadores “extranjeros" (bolivianos y peruanos, sobre todo) como compaiieros. Esto tal vez no ayude mucho a desentraitar el origen de las responsabilidades bélicas, pero sf deberia arrojar mas de alguna luz sobre ¢l desarrollo mismo de la guerra, y sobre su aporte a la configuracién de las identidades populares en el Chile contemporanco. 1. El Problema. Ea un articulo publicado originalmente en inglés en 1978, y luego traducido al castellano como "Fl problema nacional y colonial del Peri en el contexto de la Guerra del Pacifico", Heraclio Bonilla retomaba un incidente relatado por el historiador chileno Gonzalo Buines, espectador y cronista de la Guerra del Pacifico, para ayud: ra comprender las raices de la derrota sufrida por el Peri. Gn dicho relato, tanto Bulnes como Bonilla Hamaban fa atencién-- aunque con inferencias muy distintas~sobre el contraste que se verificaba entre la conducta de los soldados chilenos movilizados para la guerra, imbuidos al parecer de un sehtido muy claro ¢ Intenso de nacionalidad, y la de muchos de los peruanos, cuyas lealtades se diri identidades étnicas y locales que hac jan més hacia liderazgos personalistas 0 un concepto mas abstracto, y para ellos Presuntamente muy poco real, de nacién, La realidad que se insinuaba detras de ese contraste, en los argumentos de uno y otro autor, era una a mucho més exitosa de construccién de hegemonia en el caso de la clase dirigente chilena, lo que en cl contexto del siglo XIX asumia la forma de una mayor adhesion popular-de cuyo sector social se nutria mayoritarlamente ta tropa combatiente--al proyecto de nacion?. 21 articulo de Gonilla aparece en su libro Un siglo a la deriva, ensayos sobre el Perti, Bolivia y ta guerra (Lima: {980}, ps. 177-225; la referencia a Gonzalo Bulnes es de su Guerra del Pacifico, 3 vols. (Santiago: 1911-1919), vol. Il, p. 699.Para el caso peruano, la interpretacion de Bonilla ha dado lugar a un interesante debate de mas de una década en cl que historiadores como fanrique y Florencia Mallon han puesto en duda lo que aquél afiemaba la inexistencia de sentimientos nacionalistas en.el mundo campesino y popular, Levantando conceptos como “nacionalismo contrahegeménico" 0 nacionalismo popular”, estos autores han sedalado que la conducta de muchas comunidades campesinas y otros sujetos populares, durante y después de ta invasi6n chilena, desmentirian su supucsta indiferencia hacia referentes territoriales y politicos mas amplios que el estrictamente étnico 0 local, y que por el contrario fueron las propias elites "constructoras de nacién” las que muchas veces terminaron colaborando con las fuerzas de ocupacién. En esa lectura, el hecho de que tos sentimientos y visiones de nacién de aquellos actores no coincidieran con los de Ia elite, o Hegaran incluso a adquirir una expresion antagénica @ su respecto, no les quitaria ni cxistencia ni vitalidad’, n lo que toca al soldado chileno, sin embargo, la tesis Butnes/Bonitls calza bien con fa vision mas difundida que al respecto han abrigado tanto 1a historiografia como 1a “sensibilidad historic” nacional, En dichos circulos, y comenzando al menos desde ta propia Guerra del Pacifico, el { patriotismo instintivo ¢ incondicional del "roto chileno" ha Ngado a constituir practicamente un articulo de fo. Existe toda una literatura de glorifica n del patriotismo popular como elemento a la vez demostrativo de 1a amplia cohes Qn social que habria logrado cl Estado oligarquico chileno en torno a su proyecto de nacién, y explicativo del éxito obtenido en la guerra, Concurren en dicha interpretacion desde escritos de indole mas bien publicitaria, como EI Roto Chileno publicado por Roberto Herndndez en 1929 con el propésito expreso de demostrar que para el pueblo chileno fa Patria siempre habri constituido "una intelectual como la reciente Historia de Chile de Gonzalo Vial, quien postula que "la chilenidad, Ia religién y un culto"4, hasta otros de mucho mayor perfil 3para el trabajo de Nelson Mantique, ver particularmente Campesinado y nacién: las guercillas indigenas en la guerra con Chile (Lima: 1981); y Yawar Mayu. Sociedades terratenientes serranas, 1879-1910 (Lima: 1988). Para el de Florencia Mallon, The Defense y Comniunity in Peru's Centeal Highlands. Peasant Struggle and Capitalist Transition 1860-1940 (Princeton: 1983), y sobre todo sw reciente Peasant and Nation. The Making of Postcolonial Mexico and Peru (Berkeley y Los Angeles: 1995). 4poberto Hernandez, El Roto Chileno (Valparatso: 1929)