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El Derecho Penal es una parte del sistema jurídico constituido por un conjunto de normas y principios
que limitan el poder punitivo del Estado. Así se describe cuáles son los comportamientos que se
estiman como delitos, la pena que les corresponde y cuando corresponde aplicar una medida de
seguridad.
Su finalidad es proteger los bienes jurídicos fundamentales de la sociedad para proveer a que sus
miembros tengan una convivencia pacífica.
El objeto del derecho penal ofrece dos aspectos fundamentales:
1) Determinar que conductas están prohibidas, conminándolas con la imposición de una
sanción.(noción formal, al considerar como delito aquel comportamiento que previamente ha
descrito como tal y que amenaza con sanción penal: ppio de legalidad)
2) Precisar la gravedad y modalidad de la pena o media de seguridad que corresponde imponer.
(noción material o sustancial: son delitos únicamente aquellos comportamientos del hombre que
lesionan gravemente algún interés que la sociedad califica como fundamental para su
existencia)
De lo señalado cabe hacer una precisión, ya que el Derecho Penal surge como una herramienta de
limitación contra el poder punitivo del Estado, es decir, el Derecho Penal era la carta magna del
delincuente.
Sin embargo hoy en día la situación ha cambiado, el Derecho Penal moderno se presenta ya no tanto
como un estricto defensor de lo que con Lizt llamaba delincuente, pues se decía que el Derecho Penal
garantizaba un proceso justo contra aquellas personas a las cuales se les imputare algún delito. El
poder estatal es tan severo, en el que las facultades del Ministerio Público son tan altas, donde el
peso de la persecución penal recae sobre un individuo que debe necesariamente limitarse de alguna
forma; de ahí que surge en la dogmática penal la necesidad de fijar límites al ius puniendi estatal.
Hoy en día el fenómeno de la dogmática penal a sufrido un giro, donde las viejas máximas del derecho
penal ya no tienen tanta defensa; así por ejemplo una de las características limitadoras del ius puniendi
estatal lo encontramos en el conocido principio de legalidad (nullum crimen, nulla poena, sine lege) ;
este latinazgo de profunda importancia en el derecho penal es una garantía de todos y para todos los
ciudadanos, por cuanto ex ante el ciudadano sabe o debiera saber cuáles son los comportamientos
prohibidos por el ordenamiento jurídico penal. La constitución política en el artículo 19 número 3 de
manera expresa reconoció el principio de legalidad, al exigir en materia de delito que la conducta
castigada debía estar expresamente señalada en la ley.
LIMITES AL IUS PUNIENDI (LIMITES AL DERECHO PENAL SUBJETIVO)
El derecho penal considerado como subjetivo es la facultad que tiene el estado en forma exclusiva de
castigar.
La naturaleza o modelo de estado determinara si hay o no ppios limitantes del ius puniendi, que
detentan y en qué consistirán. (Estado de derecho / estado social y democratico)
Derecho: un ordenamiento normativo producto de una manifestación de voluntad soberana de la
sociedad, libremente expresada.
Estado de derecho: cuando siendo detentador del poder de castigar lo sujeta en cuanto a su ejercicio
al derecho positivo, autolimitación del propio estado, que es lo que consiste el ppio de legalidad o de
reserva. PPIO DE LEGALIDAD
Estado social: subordina el ejercicio del ius puniendi del estado a lo estrictamente necesario para
mantener la coexistencia pacífica entre sus súbditos y proteger los intereses que estos califican como
fundamentales., el derecho penal es Un instrumento para proveer la paz social. PPIO DE
INTERVENCION MINIMA Y PPIO DE PROTECCION DE BIENES JURIDICOS
Estado democrático: subordina la facultad de sancionar al más amplio respeto de los derechos
fundamentales del hombre, al aplicar la sanción se debe hacer de la forma que se lesionen lo menos
posible los derechos inherentes al ser humano, si la autoridad ha de privar o restringir la libertad de
alguno de sus súbditos limitara el empleo de esas medidas a lo necesario para alcanzar los objetivos
generales del derecho penal y los particulares perseguidos por la pena. PPIO DE HUMANIZACION,
PPIO DE CULPABILIDAD, PPIO DE PROPORCIONALIDAD Y RESOCIALIZACION.
LIMITES DE LA FACULTAD DE CASTIGAR EN UN ESTADO DE DERECHO (EL PPIO DE
LEGALIDAD)
Las limitaciones están constituidas por el ppio de legalidad también conocido como de reserva, se
identifica con la reserva de la ley de manera absoluta de todo lo relativo a la configuración del delito y
a su penalización.
Nullum crimen, nulla poena sine legen: no hay crimen ni pena sin que previamente una ley así lo haya
determinado.
Este ppio es de carácter formal porque se refiere a la manera como el estado ejerce su facultad der
castigar: solo puede hacerlo cuando una ley anterior a la ejecución del hecho describe a ese hecho
como delito y precisa cual es la pena que debe aplicarse a quien lo realiza.
El ppio consagra el imperio de la ley frente a la autoridad que detenta el poder (le señala cuando y en
qué condiciones puede hacer uso del ius puniendi) y frente al súbdito (le informa cuales son los
comportamientos prohibidos).
La ley positiva para lograr ese objetivo debe cumplir una triple exigencia: lex praevia, scripta y stricta.
1) Lex praevia
Un determinado comportamiento para ser delictivo debe estar descrito como tal por una ley
promulgada con anterioridad a la fecha de comisión del hecho, en materia penal rige el ppio de
irretroactividad de la ley, no puede operar hacia atrás, salvo de manera excepcional. Art 19 n 3 inc
final CPR y art 18 CP
2) Lex scripta
La norma positiva que describe una conducta como delito y determina su sanción debe consistir en
una ley formalmente dictada por los cuerpos colegisladores o sea con las formalidades y en el
procedimiento señalado para su formación por la CPR.
Lo mismo sucede con la costumbre que no es fuente creadora de delitos ni de sanciones en nuestro
país. Art 19 n 3 incs penúltimo: solo por ley es posible crear un delito y determinar su pena.
3) Lex stricta
Es necesario además que se describa la conducta prohibida y se determine la pena a imponer. Para
legislar en materia penal se exige cierta precisión que se concreta en 2 aspectos:
a) La conducta prohibida ha de describirse con claridad y exhaustivamente en lo sustancial
b) En la misma forma ha de precisarse la pena que corresponderá aplicar.
La exigencia de que la ley precise la conducta se denomina MANDATO DE DETERMINACION O DE
TAXATIVIDAD que se vincula con el TIPO PENAL, toda vez que el legislador le corresponde tipificar
el delito que conforman la conducta conminada con sanción penal. El ppio de tipicidad es un aspecto
del mandato de determinación.
Las descripciones vagas o generales no cumplen con el mandato de determinación, tampoco las
sanciones no precisadas en cuanto a su naturaleza, duración y modalidades de ejecución.
El mandato se establece en la legislación nacional con rango constitucional ART 19 N 3 INC FINAL:
ninguna ley podrá establecer penas sin que la conducta que se sanciona este expresamente descrita
en ella. ART 1 CP.
El mandato de taxatividad es el límite de la posible arbitrariedad del legislador y algunos sostienen que
también lo es para los órganos jurisdiccionales.
EL PPIO DE LEGALIDAD SIGNIFICA SEGURIDAD JURIDICA Y GARANTIA POLITICA; EL PPIO
TIENE DOS ALCANCES UNO RESTRINGIDO (NULLUM CRIMEN LULLA PENA SINE LEGEM) Y
OTRO AMPLIO QUE COMPRENDE 3 GARANTIAS:
1) GARANTIA DE LEGALIDAD PROPIAMENTE TAL ART 19 N 3 CPR Y ART 1 CP
2) GARANTIA DE JURISDICCION ART 19 N 3 INCS 2 3 4 Y 5 CPR
3) GARANTIA DE EJECUCION
b) Analogía in bonam partem: el ppio de legalidad impide la posibilidad de aplicar una ley por
analogía en contra del afectado, pero no existe prohibición para emplear la analogía en su favor,
porque no afectan sus derechos ni sus garantías. Hay que distinguir en 2 situaciones:
1) Interpretar una ley por analogía: es la búsqueda de un sentido del texto legal que se halle
dentro de su sentido literal posible, interpretar una norma por analogía penal es aplicarla
en uno de los sentidos que ella tiene conforme a su tenor literal. Es legítima.
2) Aplicar una ley por analogía: en el hecho es salvar vacíos legales o lagunas, crear una norma
jurídica inexistente para un caso determinado, por lo que es una fuente creadora directa de
derecho, lo que en el ámbito penal está prohibido por el ppio de legalidad, esta aplicación
supone el uso de una norma penal en una situación categóricamente no comprendida por
ella en ninguno de los posibles sentidos que se desprenden de su texto pero análoga a otra
situación así comprendida por esa norma.
Esta puede ser de dos clases:
In bonam partem: restringe el ámbito de lo punible y amplia los espacios de libertad
de las personas. Es legítima.
In malam partem: va en contra del imputado, autoriza la creación nde figuras penales
inexistentes restringiendo las zonas de libertad individual y contraponiéndose al ppio
de legalidad, se prohíbe en materia penal.
b)