Flamencos

Los flamencos son uno de los tipos de animales m�s interesantes que hay en el
mundo. Se diferencian de muchos otros tipos de aves por la longitud de sus piernas
y hasta ahora solo se conocen seis especies. Mucho se ha debatido sobre si pueden
ser clasificados como tipos de cig�e�as, gansos y patos, pero finalmente se decidi�
dejarlos clasificados como flamencos.

flamencosSu coloraci�n var�a en diversos tonos de rosa y muchas veces se observan

en un rojo carmes�. Tambi�n se han visto en naranja y mezcla de crema con blanco.
Son criaturas hermosas y tranquilas que puede encontrar en los zool�gicos locales.

Habitan tanto en zonas fr�as como calientes, de monta�a o llanuras, lagos, lagunas
y pantanos; en todo tipo de lugares siempre que haya abundante alimentaci�n y agua.
Comen peque�os insectos, crust�ceos y algas que parecen tener las fuentes de
alimentos que necesitan.

Estos animales son muy sociales y se desarrollan en interacci�n con los dem�s. Sus
colonias en h�bitat natural pueden ser desde 50 hasta 20.000 en n�mero. El grupo
m�s grande de flamencos se encuentra en el este de �frica, donde una sola colonia
tiene m�s de 1 mill�n de miembros, los cuales se involucran en una variedad de
comportamientos que son fascinantes de ver. Los investigadores han descubierto que
para esta especie es una necesidad vivir en grupos, es por eso que en los
zool�gicos siempre se muestran m�s de uno.

Durante el apareamiento se emparejan y mantienen unidos para crear el nido,

mantener el huevo caliente y cuidarlo durante los 30 d�as de incubaci�n. Una vez
nacidas las cr�as, los padres las alimentan con leche de cultivos.

Sobre el vuelo de este tipo especial de ave podemos decir que pueden despegar
r�pidamente y volar hasta 35 millas por hora, y hacerlo por cientos de kil�metros
al d�a entre las diferentes localidades a fin de encontrar las cantidades adecuadas
de alimentos. La mayor parte de este tiempo de vuelo se lleva a cabo en la noche,
raz�n por la que los vemos poco.

Los flamencos tienden a vivir una larga vida en la naturaleza con un promedio de 25
a 30 a�os. En cautiverio algunos de ellos han vivido hasta 50 a�os. En este momento
no est�n en peligro de extinci�n, lo que no quiere decir que se descuide la
atenci�n a sus h�bitats, pues se han dado casos de contaminaci�n del agua por
bacterias que introduce el hombre y que provocan la muerte de un gran n�mero de
ellos. Tambi�n se ha descubierto que el calentamiento global ha disminuido la
lluvia suficiente en algunas zonas donde residen estos animales y el apareamiento
se afecta. Es por eso que cuando se identifican estos lugares se hace un trabajo
educativo con sus habitantes para que aprendan sobre los flamencos y ayuden a
evitar que se incorporen a la lista de especies en peligro de extinci�n.

A continuaci�n 17 hechos curiosos sobre los flamencos.

S�lo hay seis especies de flamencos, y se encuentran en todo el mundo, desde el

Caribe y Am�rica del Sur hasta �frica, Oriente Medio y Europa.

La palabra �flamenco� proviene de la palabra espa�ola �flama�, que significa fuego,

y se refiere al color brillante de las plumas de las aves.

Aunque los flamencos se consideran las aves zancudas, est�n m�s estrechamente
relacionados con los somormujas gen�ticamente.
Los flamencos son buenos nadadores y volantes de gran alcance.

Cuando vuelan en un reba�o, la velocidad m�xima de un flamenco puede ser de 35

millas por hora.

Los flamencos tienen sus picos al rev�s, mientras se alimentan, a menudo durante
varias horas al d�a, para filtrar su alimento, mientras flotan sobre las olas.

Los flamencos son aves mon�gamas que ponen un solo huevo cada a�o. Si ese huevo se
pierde o se da�a, no acostumbran a poner un reemplazo.

Los padres flamencos alimentan a sus polluelos exclusivamente con leche de cultivos
de 5-12 d�as despu�s de la eclosi�n. Esta leche tiene un alto contenido en grasas y
prote�nas, no es como la leche de los mam�feros, pero es una excelente nutrici�n
para los pollos en crecimiento.

Los pollos de flamenco nacen de color gris o blanco y tardan hasta tres a�os en
alcanzar su plumaje de color de rosa, naranja o rojo.

El color rosa, naranja o rojo de las plumas de un flamenco es causado por pigmentos
carotinoides en los alimentos y la dieta de un flamenco incluye camarones,
plancton, algas y crust�ceos.

El flamenco com�n es la especie m�s grande de flamencos y puede medir hasta cinco
pies de altura, pero s�lo pesa un m�ximo de ocho libras. El flamenco enano es el
m�s peque�o y puede alcanzar tres pies de altura.

Las piernas de un flamenco adulto pueden ser de 30-50 cent�metros de largo, m�s
largo que su cuerpo entero.

La inclinaci�n hacia atr�s �rodilla� de la pierna de un flamenco es en realidad el

tobillo del ave. La rodilla real est� muy cerca del cuerpo y no es visible a trav�s
de plumaje del ave.

Los flamencos son aves gregarias, un reba�o t�pico tiene varias docenas de p�jaros,
y bandadas de hasta un mill�n o m�s se han registrado.

Los flamencos tienen una vida �til en lo salvaje de 20-30 a�os, pero en cautiverio
se han registrado que viven hasta 50 a�os o m�s.

El flamenco andino es la m�s amenazada de todas las especies de flamencos, y

estimaciones indican que s�lo existen 30.000 de estas aves en su h�bitat natural.

Las amenazas m�s importantes a los flamencos son los depredadores, la p�rdida de
h�bitat y la caza furtiva por las plumas ornamentales.