Sentidos

1. Introducción
En el siguiente trabajo hablaremos sobre los distintos sentidos que afectan a los seres
humanos y otros animales, y la función de cada uno de ellos.
El principal objetivo es informar acerca del funcionamiento de los órganos sensoriales y, a
partir de eso, diferenciar sus diferentes usos y las enfermedades que se ocasionan
en torno a los mismos.
Hasta el momento sabemos que poseemos cinco sentidos: el olfato, la vista, el gusto,
el oído o audición y el tacto. Cada uno de ellos cumple una función diferente, aunque en
ciertos casos, están conectados, como el olfato y el gusto.
El tacto nos permite sentir la textura de las cosas, si están fríos o calientes; el olfato nos
permite percibir el aroma, y el gusto el sabor de las comidas. La vista nos deja ver todo lo
que nos rodea y el oído, captar ondas sonoras para que podamos escucharlas. Esto es lo que
ampliaremos a continuación.
2. Receptores Sensoriales
Los receptores sensoriales son células especializadas en la captación de estímulos, que
representan la vía de entrada de la información en el sistema nervioso de un organismo.
Los receptores pueden ser neuronas algo modificadas, las cuales reciben el nombre de
células sensoriales primarias; o células no nerviosas, células sensoriales secundarias,
quienes se ponen en contacto química o eléctricamente con las neuronas. Estas células
sensoriales secundarias se concentran, frecuentemente, en estructuras denominadas
órganos sensoriales.
Los órganos sensoriales, en los seres humanos y otros animales, son los órganos
especializados para recibir estímulos del exterior y transmitir el impulso a través de las vías
nerviosas hasta el sistema nervioso central donde se procesa y se genera una respuesta. Los
cinco sentidos son el oído, la vista, el olfato, el gusto y el tacto, aunque los científicos
contabilizan mas de 15 sentidos adicionales, debido a que las sensaciones generales de las
necesidades del organismo, como la sed, el hambre, la fatiga y el dolor, también se
consideran sentidos.
Según el tipo de estimulo que reciben, los receptores se pueden clasificar en:
Quimiorreceptores: se excitan al ponerse en contacto con sustancias químicas
por aire o agua, y se encuentran en los sentidos del gusto y del olfato. También se
encuentran en los senos carotídeos y aórticos, quienes captan los cambios de PH en
la sangre.
Mecanorreceptores: reciben la información de tipo mecánico, es decir, responden al
contacto, a las diferencias de presión, a la fuerza de gravedad, etc. Existen
mecanorreceptores especializados, por ejemplo, los estatorreceptores informan sobre la
posición del equilibrio, y los fonorreceptores perciben las ondas sonoras.
Termorreceptores: se especializan en procesar la información sobre los cambios
de temperatura, algunos perciben el frío y otros el calor.
Fotorreceptores: perciben los fotones (cuantos de luz) y transforman la energía
electromagnética en impulsos nerviosos. Tienden a concentrarse en órganos más o menos
complejos: los ojos simples (hombre) o los compuestos (artrópodos)
La visión
La visión es una facultad por la cual a través del ojo, órgano visual, se percibe el mundo
exterior. Muchos organismos simples tienen receptores luminosos capaces de reaccionar
ante determinados movimientos y sombras, pero la verdadera visión se compone por la
formación de imágenes en el cerebro.
Los fotorreceptores son las células nerviosas que captan los fotones y se denominan conos o
bastones. En el hombre, ellos se encuentran en la retina, y a través de ellos se puede obtener
la información acerca del volumen, tamaño, la forma, el color y el movimiento de los
objetos.
En primer lugar, las ondas luminosas inciden sobre la retina del ojo, pero si estas ondas son
superiores o inferiores a determinados límites no producen impresión visual. El color
depende, en parte, de la longitud o longitudes de onda de las ondas luminosas incidentes,
que pueden ser simples o compuestas, y en parte del estado del propio ojo, como ocurre en
el daltonismo, que quienes lo padecen invierten los colores cuando la imagen se forma en el
cerebro. La luminosidad aparente de un objeto depende de la amplitud de las ondas
luminosas que pasan de él al ojo.
Dentro de los principios ópticos normales, un punto por encima de la línea directa de visión
queda un punto por debajo del centro de la retina y viceversa, es decir si la retina fuera
observada por otra persona, el observador vería que la imagen del objeto formada en ella es
una imagen invertida (está al revés). Cualquier incremento en la magnitud de la imagen
retiniana suele estar asociado con la proximidad del objeto, aunque ciertas veces la mente
asigna a cierto objeto una talla determinada o conocida.
El ojo
En su conjunto es llamado globo ocular y es una estructura esférica de aproximadamente
2,5 cm de diámetro con una marcado abombamiento o curvatura sobre su superficie
delantera. La parte exterior, o la cubierta, se compone de tres capas de tejido:
 La esclerótica, es la más externa y tiene una función protectora, cubre unos cinco sextos
de la superficie ocular y se prolonga en la parte anterior con la córnea transparente.
 La capa media o úvea tiene a su vez tres partes diferenciadas: la coroides —muy
vascularizada, reviste las tres quintas partes posteriores del globo ocular— continúa con
el cuerpo ciliar, formado por los procesos ciliares, y a continuación el iris, que se
extiende por la parte frontal del ojo.
 La capa más interna es la retina, sensible a la luz. Es una capa compleja compuesta por
conos y bastones que se encuentran en su superficie exterior detrás de una capa de
tejido pigmentado. Según nos alejamos del área sensible, las células con forma de cono
se vuelven más escasas y en los bordes exteriores de la retina sólo existen las células con
forma de bastones. La retina tiene una pequeña mancha de color amarillo, llamada
mácula lútea; en su centro se encuentra la fóvea central, la zona del ojo con mayor
agudeza visual. El nervio óptico entra en el globo ocular por debajo y algo inclinado
hacia el lado interno de la fóvea central, originando en la retina una pequeña mancha
redondeada llamada disco óptico. Esta estructura forma el punto ciego del ojo, ya que
carece de células sensibles a la luz.

La córnea es una membrana resistente, que posee el ojo y está compuesta por cinco capas, a
través de la cual la luz penetra en el interior del ojo. Por detrás, hay una cámara llena de un
fluido claro y húmedo, llamado humor acuoso, que separa la córnea de la lente del cristalino
(esta lente es una esfera aplanada constituida por un gran número de fibras transparentes
dispuestas en capas y está conectada con el músculo ciliar, que tiene forma de anillo y la
rodea mediante unos ligamentos).
El iris es una estructura pigmentada suspendida entre la córnea y el cristalino y tiene una
abertura circular en el centro, la pupila. El tamaño de la pupila depende de un músculo que
rodea sus bordes, aumentando o disminuyendo cuando se contrae o se relaja, controlando
la cantidad de luz que entra en el ojo.
Por detrás de la lente, el cuerpo principal del ojo está lleno de una sustancia transparente y
gelatinosa, el humor vítreo, encerrado en un saco delgado que recibe el nombre de
membrana hialoidea. La presión del humor vítreo mantiene distendido el globo ocular.
Visión estereoscópica
Los seres humanos y otros animales son capaces de enfocar los dos ojos sobre un objeto, lo
que permite una visión estereoscópica, fundamental para percibir la profundidad.
Este proceso consiste en la muestra una imagen desde dos ángulos ligeramente diferentes,
que los ojos funden en una imagen tridimensional única.
Defectos de la visión
El trastorno más común de la visión está provocado por cristales u otros cuerpos opacos
pequeños presentes en los humores del ojo los cuales no suelen ser mas que una molestia
pasajera. Mucho más serias son las opacidades denominadas cataratas, que se desarrollan
en las lentes oculares como consecuencia de lesión mecánica, edad avanzada
o dietas carenciales. La opacidad de la córnea también provoca una pérdida de
transparencia; el trasplante de una parte de la córnea sana procedente de otra persona
puede solucionar este problema.
Deficiencias de la visión: la hemeralopía está causada por una incipiente opacidad en uno o
más de los tejidos oculares. La nictalopía se debe a una deficiencia de rodopsina en la retina
originada por una falta de vitamina A. La ceguera para los colores se atribuye a un defecto
congénito de la retina o de otras partes nerviosas del tracto óptico. La ambliopía es una
deficiencia en la visión sin daño estructural aparente, que puede deberse a un exceso
del consumo de drogas, tabaco, alcohol, estar asociada con la histeria o con la uremia, o a la
falta de uso de un ojo, en ocasiones como consecuencia de un defecto visual grave en él.
Deformaciones: la miopía y la hipermetropía están causadas por una falta de simetría en la
forma del globo ocular, o por defecto, por la incapacidad de los músculos oculares para
cambiar la forma de las lentes y enfocar de forma adecuada la imagen en la retina. La
miopía puede corregirse con el empleode lentes bicóncavas y la hipermetropía requiere
lentes convexas. La presbicia se debe a la pérdida de elasticidad de los tejidos oculares con
la edad; suele empezar a partir de los 45 años, y es similar a la hipermetropía. Todas estas
alteraciones se corrigen con facilidad con el uso de lentes adecuadas. El astigmatismo
resulta de la deformación de la córnea o de la alteración de la curvatura de la lente ocular,
con una curvatura mayor a lo largo de un meridiano que del otro; el resultado es una visión
distorsionada debido a la imposibilidad de que converjan los rayos luminosos en un sólo
punto de la retina.
Los defectos, debilidad o parálisis de los músculos externos del globo ocular pueden
originar defectos de la visión como la diplopía o visión doble, y el estrabismo, o bizquera.
En los casos incipientes, el estrabismo puede curarse con el uso de lentes con forma de
cuña; en estados avanzados suele ser necesaria la cirugía de los músculos oculares.
Ceguera: la presión en el nervio óptico puede ser causa de ceguera en la mitad derecha o
izquierda, o en la mitad interior o exterior de los ojos. La separación de la retina desde el
interior del globo ocular provoca ceguera, ya que la retina se desplaza al fondo del ojo, fuera
del campo de la imagen formada por las lentes. La corrección permanente requiere cirugía.

3. El oído
El oído es el órgano responsable de la audición y el equilibrio, y está compuesto por
mecanorreceptores quienes captan las vibraciones y las transforman en impulsos nerviosos
que irán hasta el cerebro, donde los estímulos serán interpretados.
Se divide en tres zonas: externa, media e interna.
El oído externo es la parte del aparato auditivo que se encuentra en posición lateral al
tímpano o membrana timpánica. Comprende la oreja o pabellón auricular (lóbulo externo
del oído) y el conducto auditivo externo, que mide tres centímetros de longitud.
El oído medio se encuentra situado en la cavidad timpánica llamada caja del tímpano, cuya
cara externa está formada por la membrana timpánica, o tímpano, que lo separa del oído
externo. Incluye el mecanismo responsable de la conducción de las ondas sonoras hacia el
oído interno. Es un conducto estrecho, que se extiende unos quince milímetros en un
recorrido vertical y otros quince en recorrido horizontal. El oído medio está
en comunicacióndirecta con la nariz y la garganta a través de la trompa de Eustaquio, que
permite la entrada y la salida de aire del oído medio para equilibrar las diferencias de
presión entre éste y el exterior. Hay una cadena formada por tres huesos pequeños y
móviles (huesecillos) que atraviesa el oído medio. Estos tres huesos reciben los nombres de
martillo, yunque y estribo. Los tres conectan acústicamente el tímpano con el oído interno,
que contiene un líquido.
El oído interno, o laberinto, se encuentra en el interior del hueso temporal que contiene los
órganos auditivos y del equilibrio, que están inervados por los filamentos del nervio
auditivo. Está separado del oído medio por la fenestra ovalis, o ventana oval. El oído
interno consiste en una serie de canales membranosos alojados en una parte densa del
hueso temporal, y está dividido en: cóclea (en griego, ’caracol óseo’), vestíbulo y tres canales
semicirculares. Estos tres canales se comunican entre sí y contienen un fluido gelatinoso
denominado endolinfa.
Capacidad auditiva
Las ondas sonoras son cambios en la presión del aire que son transmitidas a
una velocidad de un kilómetro por segundo, e impactan sobre la membrana del tímpano, en
el cual se produce una vibración.
La fisiología de la audición consta de los siguientes pasos:
Las ondas sonoras provocan la vibración de la membrana timpánica, la que a su vez induce
el movimiento de los huesecillos.
Este movimiento origina, una presión sobre la ventana oval, que se transmite a la perilinfa.
La perilinfa transmite las vibraciones a las paredes del caracol membranoso, y este a la
endolinfa contenida en él. La endolinfa, por su parte, conduce dichas vibraciones a las
células ciliadas del órgano de Corti.
Las células ciliadas son los receptores que generan el impulso nervioso que llega al centro
de la audición del cerebro. El impulso nervioso se transmite a través de la vía auditiva.
Por lo tanto, las ondas sonoras se propagan por tres medios diferentes: gaseoso (en el
conducto auditivo externo); sólido (oído medio, transmisión entre huesecillos), y líquido
(oído interno, en la endolinfa del caracol membranoso, donde excitan a las células ciliadas).
El rango de audición, igual que el de visión, varía de unas personas a otras. El rango
máximo de audición en el hombre incluye frecuencias de sonidodesde 16 hasta 28.000
ciclos por segundo. El menor cambio de tono que puede ser captado por el oído varía en
función del tono y del volumen.
La sensibilidad del oído frente a la intensidad del sonido (volumen) también varía con la
frecuencia. La sensibilidad a los cambios de volumen es mayor entre los 1.000 y los 3.000
ciclos, de manera que se pueden detectar cambios de un decibelio. Esta sensibilidad es
menor cuando se reducen los niveles de intensidad de sonido. Las diferencias en la
sensibilidad del oído a los sonidos fuertes causan varios fenómenos importantes. Los tonos
muy altos producen tonos diferentes en el oído, que no están presentes en el tono original:
pueden incrementar hasta una nota de la escala musical. Los tonos bajos tienden a hacerse
cada vez más bajos a medida que aumenta la intensidad del sonido. Este efecto sólo se
percibe en tonos puros.
Equilibrio
Los canales semicirculares y el vestíbulo están relacionados con el sentido del equilibrio. En
estos canales hay pelos similares a los del órgano de Corti, y detectan los cambios de
posición de la cabeza.
Los tres canales semicirculares se extienden desde el vestíbulo formando ángulos más o
menos rectos entre sí, lo cual permite que los órganos sensoriales registren los movimientos
que la cabeza realiza en cada uno de los tres planos del espacio: arriba y abajo, hacia
adelante y hacia atrás, y hacia la izquierda o hacia la derecha. Sobre las células pilosas del
vestíbulo se encuentran unos cristales de carbonato de calcio, conocidos en lenguajetécnico
como otolitos y en lenguaje coloquial como arenilla del oído. Cuando la cabeza está
inclinada, los otolitos cambian de posición y los pelos que se encuentran debajo responden
al cambio de presión. Los ojos y ciertas células sensoriales de la piel y de tejidos internos,
también ayudan a mantener el equilibrio; pero cuando el laberinto del oído está dañado, o
destruido, se producen problemas de equilibrio. Es posible que quien padezca una
enfermedad o un problema en el oído interno no pueda mantenerse de pie con los ojos
cerrados sin tambalearse o sin caerse.
Enfermedades del oído
Las enfermedades del oído externo, medio o interno pueden producir una sordera total o
parcial; además, la mayor parte de las enfermedades del oído interno están asociadas a
problemas con el equilibrio. Entre las enfermedades del oído externo se encuentran las
malformaciones congénitas o adquiridas; la inflamación producida por quemaduras, por
congelación o por alteraciones cutáneas, y la presencia de cuerpos extraños en el canal
auditivo externo. Entre las enfermedades del oído medio se encuentran la perforación del
tímpano y las infecciones. En el oído interno pueden producirse alteraciones tales como las
producidas por trastornos congénitos y funcionales, por drogas y por otras sustancias
tóxicas, problemas circulatorios, heridas y trastornos emocionales. La otalgia, o dolor de
oídos, no siempre está relacionada con alguna enfermedad del oído; a veces la causa se
encuentra en un diente incrustado, sinusitis, amigdalitis, lesiones nasofaríngeas o
adenopatías cervicales. El tratamiento depende de cuál sea la causa principal. El acúfeno es
un zumbido persistente que se percibe en los oídos y puede producirse como consecuencia
de alguna de las alteraciones anteriores; otras causas pueden ser la excesiva cantidad de
cera en el oído, alergias o tumores. Con frecuencia, el acúfeno persistente se debe a
la exposición prolongada a un ruido excesivo que daña las células pilosas de la cóclea. A
veces las personas que padecen esta alteración pueden utilizar un enmascarador de sonido
para paliar el problema.
Enfermedades del oído externo
Entre las malformaciones congénitas del oído externo destaca la ausencia del pabellón
auditivo, e incluso la apertura del canal auditivo externo. Si las estructuras del oído medio
son anormales es posible realizar una cirugía reconstructora de la cadena de huesecillos
para restablecer parte de la capacidad auditiva. Entre las malformaciones adquiridas del
oído externo se encuentran los cortes y las heridas. El otematoma, conocido como oído en
forma de coliflor y típico de los boxeadores, es el resultado frecuente de los daños que sufre
el cartílago del oído cuando va acompañado de hemorragia interna y
una producción excesiva de tejido cicatrizante.
La inflamación del oído externo puede aparecer como consecuencia de cualquier
enfermedad que produzca a su vez inflamación de la piel; es el caso de
las dermatitis producidas por quemaduras, lesiones y congelaciones. Enfermedades
cutáneas como la erisipela o la dermatitis seborreica afectan al oído con mucha
frecuencia. Tuberculosis y sífilis cutánea son algunas de las enfermedades más raras que
también afectan al oído externo.
La presencia de cuerpos extraños en el canal auditivo externo (insectos, algodón y cerumen
—la cera que segrega el oído—) produce alteraciones auditivas y deben ser extraídos con
cuidado.
Enfermedades del oído medio
La perforación del tímpano puede ocurrir por una lesión producida por cualquier objeto
afilado, por sonarse la nariz con fuerza, al recibir un golpe en el oído, o a causa de cambios
súbitos en la presión atmosférica.
La infección del oído medio, aguda o crónica, se denomina otitis media. En la otitis media
supurativa aguda se incluyen todas las infecciones agudas del oído medio producidas
por bacterias piógenas. Por lo general, estas bacterias llegan al oído medio a través de la
trompa de Eustaquio. Cuando el mastoides resulta afectado, la otitis media se puede
complicar y, con frecuencia, se produce sordera debido a la formación de adherencias y
granulaciones de tejidos que impiden el movimiento del tímpano y de los huesecillos. Si se
produce una distensión dolorosa del tímpano puede ser necesario realizar una intervención
quirúrgica para permitir el drenaje del oído medio. Desde que se comenzaron a utilizar de
forma generalizada la penicilina y otros antibióticos, las complicaciones que afectan al
mastoides son mucho menos frecuentes. La otitis media supurativa crónica puede
producirse como consecuencia de un drenaje inadecuado del pus durante una infección
aguda. Esta patología no responde con facilidad a los agentes antibacterianos debido a que
se producen cambios patológicos irreversibles.
Las otitis medias no supurativas, o serosas, agudas y crónicas, se producen por la oclusión
de la trompa de Eustaquio a causa de un enfriamiento de cabeza, amigdalitis o adenoiditis,
sinusitis, o por viajar en un avión no presurizado. La forma crónica también puede
producirse como consecuencia de infecciones bacterianas producidas por neumococos o por
Haemophilus influenzae. Debido a que la descarga serosa (acuosa) empeora la capacidad
auditiva, se ha sugerido la posibilidad de que los niños que padezcan otitis media puedan
encontrar dificultades para el desarrollo del lenguaje. Se han utilizado diversos
tratamientos, entre ellos el uso de antibióticos y antihistamínicos, la extirpación de
amígdalas y adenoides, y la inserción de tubos de drenaje en el oído medio.
Uno de cada mil individuos adultos padece una pérdida de su capacidad auditiva debido a
una otosclerosis, u otospongiosis, que consiste en la formación de hueso esponjoso entre el
estribo y la ventana oval. Como consecuencia de esta formación de tejido, el estribo queda
inmovilizado y ya no puede transmitir información hacia el oído interno. Cuando esta
alteración progresa, es necesario eliminar los depósitos óseos mediante cirugía, y
reconstruir la conexión entre el estribo y la ventana oval. En ocasiones, el estribo se
reemplaza por una prótesis similar a un émbolo. Incluso tras haber efectuado una
operación quirúrgica con éxito puede continuar depositándose tejido óseo y producirse la
pérdida de capacidad auditiva años después.
Enfermedades del oído interno
Las enfermedades del oído interno también pueden alterar el sentido del equilibrio e
inducir síntomas de mareo. Estos síntomas también pueden deberse a anemia, hipertermia,
tumores del nervio acústico, exposición a un calor anormal, problemas circulatorios,
lesiones cerebrales, intoxicacionesy alteraciones emocionales. El vértigo de Ménière
aparece como consecuencia de lesiones producidas en los canales semicirculares y produce
náuseas, pérdida de la capacidad auditiva, acúfenos o ruido en los oídos y alteraciones del
equilibrio. A veces está indicada la destrucción del laberinto pseudomembranoso mediante
criocirugía o por irradiación con ultrasonidos para combatir vértigos que no tienen
tratamiento.
La destrucción traumática del órgano de Corti en el oído interno es la responsable de una
gran proporción de los casos de sordera total. En los últimos años, los científicos han
desarrollado un dispositivo electrónico destinado a adultos que padecen sordera profunda,
que se conoce como implante coclear. Este aparato convierte las ondas sonoras
en señales eléctricas que se liberan en unos electrodos implantados en la cóclea, y de esta
manera se produce la estimulación directa del nervio auditivo. Sin embargo, los sonidos que
produce son poco definidos y hasta ahora el implante coclear se utiliza sobre todo como una
ayuda para poder leer en los labios.
4. El Tacto
El tacto, es otro de los cinco sentidos de los seres humanos y de otros animales. A través del
tacto, el cuerpo percibe el contacto con las distintas sustancias, objetos, etcétera. Los seres
humanos presentan terminaciones nerviosas especializadas y localizadas en la piel, que se
llaman receptores del tacto. Los receptores se estimulan ante una deformación mecánica de
la piel y transportan las sensaciones hacia el cerebro a través de fibras nerviosas. Los
receptores se encuentran en la epidermis, que es la capa más externa de la piel, y están
distribuidos por todo el cuerpo de forma variable, por lo que aparecen zonas con distintos
grados de sensibilidad táctil en función de los números de receptores que contengan.
Los receptores del tacto están constituidos por los discos de Merkel. Este, a su vez, esta
dividido en diferentes tipos de terminaciones encapsuladas, que serán detalladas a
continuación:
Corpúsculo de Pacini: están situados en diferentes regiones del cuerpo, pero predominan en
los dedos de las manos y de los pies. Captan los estímulos de presión, estiramientos rápidos
o cualquier deformación de la piel. La señal que transmiten solo dura una fracción de
segundo. Esta es una forma compleja de receptor del tacto en la cual los terminales forman
nódulos diminutos o bulbos terminales
Corpúsculo de Meissner: se hallan en las puntas de los dedos, en los labios, las plantas de
los pies y las palmas de las manos. Están especializados en el tacto fino: reconocen los
detalles de los objetos que tocamos; también intervienen cuando buscamos algo en el
bolsillo y lo reconocemos, sin verlo, por su forma y textura.
Corpúsculo de Krause: se distribuyen en la lengua y en los órganos sexuales; y se
especializan en captar el frío.
Corpúsculo de Rufini: se encuentran en las palmas de las manos, las plantas de los pies y en
las puntas de los dedos. Nos informan sobre el estiramiento de los tejidos y la posición de
las cápsulas articulares; y captan el calor.
El tacto es el menos especializado de los cinco sentidos, pero a base de usarlo se puede
aumentar su agudeza; los ciegos, por ejemplo, tienen un sentido táctil muy delicado que les
permite leer las letras del sistema Braille.
La piel
La piel es una parte del organismo que protege y cubre la superficie del cuerpo. Contiene
órganos especiales que suelen agruparse para detectar las distintas sensaciones, como la
temperatura y el dolor.
La piel posee, en un corte transversal, tres capas: la epidermis, la dermis y la capa
subcutánea. La que interviene principalmente en la función del tacto es la epidermis o
cutícula, ya que es la más externa Tiene varias células de grosor y posee una capa externa de
células muertas que son eliminadas de forma constante de la superficie de la piel y
sustituidas por otras células formadas en una capa basal celular, que recibe el nombre de
estrato germinativo (stratum germinativum) y que contiene células cúbicas en división
constante. Las células generadas en él se van aplanando a medida que ascienden hacia la
superficie, dónde son eliminadas; también contiene los melanocitos o células pigmentarias
que contienen melanina en distintas cantidades.
Enfermedades Cutáneas
Urticaria
La urticaria es una alteración alérgica de la piel caracterizada por la aparición repentina o
reiterada de manchas, ronchas u otras manifestaciones, que son lesiones cutáneas elevadas
de bordes irregulares que se acompañan de inflamación y prurito. La enfermedad aparece
asociada con frecuencia a la fiebre del heno o a el asma. Está causada por una reacción
alérgica de aparición rápida tras la ingestión, inhalación, inyección o contacto con
el antígeno específico.
Psoriasis
Es una enfermedad crónica y recurrente de la piel, que se caracteriza por la aparición de
placas eritematoescamosas y pápulas sobre la superficie cutánea. Las lesiones suelen estar
ligeramente elevadas sobre la superficie normal de la piel y se diferencian de forma clara de
la piel normal; su color va del rojo al castaño rojizo. Suelen estar cubiertas por pequeñas
escamas blanco grisáceas que se adhieren a la erupción subyacente y, que si se quitan, dejan
una superficie eritematosa con puntos hemorrágicos. La extensión de la enfermedad puede
variar desde algunas lesiones pequeñas a la afección generalizada de la mayor parte de la
superficie cutánea. Afecta de forma característica los codos, las rodillas, el cuero cabelludo y
el pecho.
Dermatitis
Este término se refiere a una inflamación de la piel o dermis. Los síntomas son
enrojecimiento, dolor y exudación de la zona cutánea afectada. En los casos de larga
duración es característica la formación de costras, y la sequedad y descamación de la piel. El
término dermatitis se utiliza indistintamente con el de eccema, que se refiere de una forma
más específica a ciertas enfermedades no contagiosas de la piel. La inflamación puede
deberse a parásitos o irritantes físicos o químicos.
5. El Olfato
Este sentido permite percibir los olores. La nariz, equipada con nervios olfativos, es el
principal órgano del olfato. Los nervios olfativos son también importantes para diferenciar
el gusto de las sustancias que se encuentran dentro de la boca. Es decir, muchas
sensaciones que se perciben como sensaciones gustativas, tienen su origen, en realidad, en
el sentido del olfato.
Las sensaciones olfatorias son difíciles de describir y de clasificar. Sin embargo, se han
realizado clasificaciones fijándose en los elementos químicos asociados a los olores de las
sustancias. Ciertas investigaciones indican la existencia de siete olores primarios: alcanfor,
almizcle, flores, menta, éter (líquidos para limpieza en seco, por ejemplo), acre (avinagrado)
y podrido. Estos olores primarios corresponden a siete tipos de receptores existentes en las
células de la mucosa olfatoria. Las investigaciones sobre el olfato señalan que las sustancias
con olores similares tienen moléculas del mismo tipo. Estudios recientes indican que la
forma de las moléculas que originan los olores determina la naturaleza del olor de esas
moléculas o sustancias. Se piensa que estas moléculas se combinan con células específicas
de la nariz, o con compuestos químicos que están dentro de esas células. La captación de los
olores es el primer paso de un proceso que continúa con la transmisión del impulso a través
del nervio olfativo y acaba con la percepción del olor por el cerebro.
La nariz
La nariz es el órgano del sentido del olfato, que también forma parte del aparato
respiratorio y vocal. Desde el punto de vista anatómico, puede dividirse en una región
externa, el apéndice nasal, al cual se restringe el término en lenguaje coloquial, y una región
interna, constituida por dos cavidades principales, o fosas nasales, que están separadas
entre sí por un septo o tabique vertical. Las fosas nasales se subdividen por medio de
huesos esponjosos o turbinados, llamados cornetas, que se proyectan desde la pared
externa. Entre ésta y cada cornete queda un espacio llamado meato, por ellos se comunican
varios senos de los huesos maxilar superior, frontal, esfenoides y etmoides, a través de
aberturas estrechas.
Por lo general, los bordes de los orificios nasales están recubiertos de pelos fuertes que
atraviesan las aberturas y sirven para impedir el paso de sustancias extrañas, tales como
polvo o insectos pequeños, que podrían ser inhalados con la corriente de aire que se
produce durante la respiración. Una parte del esqueleto, o armazón, de la nariz está
constituido por los huesos que forman la parte superior y los laterales del puente, y la otra
parte está constituida por cartílago. En cada lado existe un cartílago lateral superior y un
cartílago lateral inferior. A este último están unidas tres o cuatro placas cartilaginosas
pequeñas, que reciben el nombre de cartílagos sesamoides. El cartílago del septo separa las
fosas nasales entre sí y, asociado a la placa perpendicular del etmoides y al vómer, da lugar
a una división completa entre la fosa nasal derecha y la izquierda.
Las cavidades nasales son altas y muy profundas, y constituyen la parte interna de la nariz.
Se abren en la parte frontal por los orificios nasales y, en el fondo, terminan en una
abertura en cada lado de la parte superior de la faringe, por encima del paladar blando, y
cerca de los orificios de las trompas de Eustaquio que conducen a la cavidad timpánica del
oído.
En la región olfativa, que es la región de la nariz responsable del sentido del olfato, la
membrana mucosa es muy gruesa y adopta una coloración amarillenta; constituye la
llamada pituitaria amarilla. Está formada por células epiteliales y células nerviosas, cuyos
axones atraviesan la lámina cribosa del hueso etmoides para llegar hasta los bulbos
olfativos y establecen conexiones o sinapsis con las neuronas situadas allí. De los bulbos
olfativos parten las vías olfatorias que llegarán a la corteza cerebral, donde se generará una
respuesta. Las células nerviosas o receptores olfatorios sufren un proceso de acomodación:
para ser excitados necesitan cantidades muy pequeñas de una sustancia olorosa, pero
pierden esta capacidad muy pronto y dejan de percibirla; cantidades mayores de esta
sustancia o la exposición a otra distinta consiguen estimularlos de nuevo.

Enfermedades asociadas al olfato y la nariz

El resfriado es una enfermedad infecciosa aguda del tracto respiratorio superior causada
por más de cien tipos de virus. La infección afecta a las membranas mucosas de la nariz y de
la garganta, y provoca síntomas como congestión, que evita el normal funcionamiento del
olfato, y secreción nasal, dolor de garganta y tos.
La rinitis es un trastorno inflamatorio de la membrana mucosa de la nariz. Se caracteriza
por secreción nasal acuosa asociada con congestión y dificultad para respirar por la nariz.
Muchos casos se deben al resfriado común (ejemplo anterior). Otros pueden relacionarse
con alergias nasales, irritación por la respiración de irritantes y contaminantes, empleo de
ciertos medicamentos, u otras enfermedades.
Una variante de la rinitis, es la fiebre del heno, que es una forma de rinitis estacional
causada por alergia al polen. Sus síntomas son ataques intensos de estornudo, inflamación
de la mucosa nasal y los ojos, y respiración dificultosa. La fiebre del heno aparece cada año
en la misma estación. Es una reacción a la inhalación de los pólenes transportados en el aire
y a los cuales el individuo es sensible.
6. El Gusto
Este facultad de los humanos, entre otros animales, actúa por contacto de sustancias
solubles con la lengua. El ser humano es capaz de percibir un abanico amplio de sabores
como respuesta a la combinación de varios estímulos, entre ellos textura, temperatura, olor
y gusto. Considerado de forma aislada, el sentido del gusto sólo percibe cuatro sabores
básicos: dulce, salado, ácido y amargo; cada uno de ellos es detectado por un tipo especial
de papilas gustativas.
La lengua posee casi 10.000 papilas gustativas que están distribuidas de forma desigual en
la cara superior de la lengua, donde forman manchas sensibles a clases determinadas de
compuestos que inducen las sensaciones del gusto. Por lo general, las papilas sensibles a los
sabores dulce y salado se concentran en la punta de la lengua, las sensibles al ácido ocupan
los lados y las sensibles al amargo están en la parte posterior.
Los compuestos químicos de los alimentos se disuelven en la humedad de la boca y
penetran en las papilas gustativas a través de los poros de la superficie de la lengua, donde
entran en contacto con células sensoriales. Cuando un receptor es estimulado por una de las
sustancias disueltas, envía impulsos nerviosos al cerebro. La frecuencia con que se repiten
los impulsos indica la intensidad del sabor; es probable que el tipo de sabor quede
registrado por el tipo de células que hayan respondido al estímulo.
La Lengua
La lengua es un órgano musculoso de la boca y es el asiento principal del gusto y parte
importante en la fonación y en la masticación y deglución de los alimentos. La lengua está
cubierta por una membrana mucosa, y se extiende desde el hueso hioides en la parte
posterior de la boca hacia los labios. La cara superior, los lados y la parte anterior de la cara
inferior son libres, solo el resto está unido a la cavidad bucal, lo que permite muchos y
diversos movimientos. La textura rugosa de la cara superior está dada por las papilas
gustativas, captadoras del gusto. El color de la lengua suele ser rosado, lo que indica un
buen estado de salud; cuando pierde color es síntoma de algún trastorno.
La lengua posee diferentes y muy importantes funciones. La principal, que ya nombramos
anteriormente es la contención de los receptores gustativos, quienes nos permiten degustar
los alimentos; en la masticación, la lengua empuja los alimentos contra los dientes; y en la
deglución, lleva los alimentos hacia la faringe y más tarde hacia el esófago, cuando la
presión que ejerce la lengua provoca el cierre de la tráquea. También contribuye, junto con
los labios, los dientes y el paladar duro, a la articulación de palabras y sonidos.

7. Conclusiones
En este trabajo desarrollamos los sentidos del gusto, tacto, olfato, oído y vista,
especificando en cada uno de ellos sus principales órganos y de la manera que funcionan
cada uno de ellos, así como también si poseen alguna relación entre sí.
Y por lo visto, vemos que se algunos se relacionan y que son fundamentales para una vida a
pleno.

Autor:

Alejandro Carreiras