DE L’APICULTEUR DÉBUTANT

Vous voulez vous lancer en apiculture mais vous

ne savez pas par où commencer ? Apiculteur déjà
installé, vous souhaitez approfondir et mettre à jour
vos connaissances ? Ce Petit Traité répondra claire-
LE PETIT TRAITÉ
ment et simplement à toutes les questions que vous
vous posez.
Tableau comparatif des différentes sous-espèces

DE L’APICULTEUR
d’abeilles, fiches pratiques en pas à pas photos,
budgets prévisionnels, liste des plantes mellifères,
calendrier des floraisons, guide des principaux
miels… Autant d’outils qui deviendront bientôt
indispensables à votre pratique quotidienne de
l’apiculture.
DÉBUTANT
Gilles Fert est un apiculteur professionnel installé dans le Béarn.
Il élève et sélectionne des reines depuis une trentaine d’années et
participe à différents programmes internationaux de formation, de
développement de l’apiculture et de conservation d’abeilles locales.
Paul Fert est diplômé de Sciences-Po Bordeaux et apiculteur de-

LE PETIT TRAITÉ
puis 2015. Son rapport d’expertise sur l’histoire et les évolutions de
la filière apicole française fait aujourd’hui l’objet de conférences et
d’inter ventions à travers toute la France.

• Tout savoir sur l’abeille et l’organisation

de la colonie
www.rustica.fr • Les conseils pour installer et entretenir
son rucher
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19,95 € TTC
• La récolte et l’utilisation des produits de la ruche
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chez le libraire en ligne decitre.fr

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© 2017, Éditions Rustica, Paris
Dépôt légal : mars 2017
ISBN : 978-2-8153-1024-6

www.rustica.fr
Gilles et Paul Fert

LE PETIT TRAITÉ

DE L’APICULTEUR
DÉBUTANT
SOMMAIRE
Avant-propos........................................................................................ 9
Brève histoire commune de l’homme et de l’abeille....... 10
Comprendre l’abeille......................................... 15
Les habitants de la ruche............................................................. 16
L’ouvrière....................................................................................... 16
La reine........................................................................................... 17
Le mâle........................................................................................... 19
4 | Petit traité Rustica de l’apiculteur débutant
Cycle biologique et organisation de la colonie.................. 22
Le cycle de la colonie............................................................... 22
La fécondation............................................................................. 23
Les phénomènes naturels de la vie
  d’une colonie............................................................................. 25
L’alimentation de la colonie........................................................ 28
Le nectar et le miellat.............................................................. 28
Le pollen........................................................................................ 29
L’eau................................................................................................. 30
La pollinisation................................................................................. 33
Les principales sous-espèces
  d’abeilles domestiques........................................................ 34
L’abeille noire Apis mellifera mellifera............................. 35
L’abeille Buckfast....................................................................... 36
L’abeille carniolienne Apis mellifera carnica................. 37
L’abeille caucasienne Apis mellifera caucasica............... 37
L’abeille « jaune » italienne
  Apis mellifera ligustica......................................................... 38
Bien préparer son installation........... 43
La législation essentielle............................................................. 44
L’habillement et l’outillage.......................................................... 46
L’habillement................................................................................ 46
L’enfumoir et son combustible............................................. 47
Le lève-cadre............................................................................... 48
Fiche pratique « Allumer l’enfumoir »................................ 50
Le matériel......................................................................................... 52
Les types de ruches.................................................................. 52
  La ruche Langstroth ou « standard »............................. 52
  La ruche Dadant.................................................................... 54
  La ruche kenyane (KTBH).................................................. 54
   La ruche Voirnot.................................................................... 56
  La ruche Warré...................................................................... 56
  La ruche Layens.................................................................... 57  
Les nourrisseurs......................................................................... 59  
Les types de cadres.................................................................. 61
Fiche pratique « Utiliser des cadres en plastique »...... 64
Traiter les maladies et combattre les prédateurs
Conduire et entretenir son rucher.... 67
Quelques conseils préalables.................................................... 68  
Installer le rucher............................................................................ 70  
Ouvrir une ruche.............................................................................. 72
Entretenir le rucher......................................................................... 74  
Le nourrissement............................................................................. 75  
Le nourrissement d’automne et d’hiver............................ 75  
Le nourrissement stimulant................................................... 76  
Agrandir votre cheptel.................................................................. 78  
La multiplication des essaims.............................................. 78  
  La division simple................................................................ 78  
  La division simple sans recherche de reine.............. 79
  Créer un essaim à partir de plusieurs colonies.......... 80
La récupération d’un essaim sauvage.............................. 81
La récupération d’un essaim en transit...................... 81
La récupération d’une colonie « férale »..................... 83
Attirer un essaim errant.......................................................... 84
Fiche pratique « Sauver une colonie par aspiration ».... 86
de l’abeille.................................................................................... 88
Les principales maladies........................................................ 88
Le Varroa destructor............................................................ 88
La loque américaine (LA).................................................. 90
Autres parasites et maladies................................................ 92
Aethina tumida..................................................................... 92
La loque européenne (LE)................................................. 93
Les mycoses (Ascosphera apis)..................................... 93
La Nosémose (Nosema apis, Nosema ceranae)........... 94
L’acariose (Acarapis woodi)............................................. 94
Les virus de l’abeille........................................................... 94
Les fausses teignes............................................................. 95
Les prédateurs............................................................................. 96
Sommaire | 5
Les bonnes pratiques ......................................... 99
Diminuer l’agressivité des abeilles.......................................100
Poser une hausse au bon moment.........................................102
Peser une ruche.............................................................................104
Marquer la reine............................................................................106
Fiche pratique « Limiter l’essaimage »..................................108
Déplacer une ruche......................................................................110
Conduire son rucher en bio.......................................................112
Se prémunir contre le frelon asiatique................................114
Penser à l’abreuvoir.....................................................................116
Éviter le pillage..............................................................................118
Renouveler une colonie faible.................................................119
Réaliser son propre nourrissement.......................................120
Introduire une nouvelle reine ..................................................121
Peupler sa ruche à partir d’un essaim nu
ou « paquet d’abeilles ».........................................................122
Agir en cas de piqûre...................................................................124
Avoir des ruches en ville............................................................125
6 | Petit traité Rustica de l’apiculteur débutant
Aider à la sauvegarde des abeilles.......................................128
Adopter de bonnes pratiques.............................................128
Fabriquer un hôtel à insectes.............................................128
Récolter les produits de la ruche ...131
Les principaux miels....................................................................132
Les miels monofloraux...........................................................134
  Le miel d’acacia (Robinia pseudoacacia).................134
  Le miel d’arbousier (Arbutus unedo)..........................134
  Le miel de bourdaine (Rhamnus frangula)...............134
  Le miel de bruyère erica (Erica cinerea)...................134
  Le miel bruyère callune (Calluna vulgaris)..............134
  Le miel de châtaignier (Castanea sativa).................135
  Le miel de chêne (Quercus)............................................135
  Le miel de colza (Brassica napus)...............................135
  Le miel de lavandes (Lavandula).................................135
  Le miel de lierre (Hedera helix)....................................137
   Le miel de luzerne (Medicago sativa)........................137 Le miel..........................................................................................167
  Le m  iel de renouée du Japon Le pollen......................................................................................168
(Fallopia japonica)........................................................137 La propolis...................................................................................169
  Le m  iel de rhododendron ou d’azalée La gelée royale..........................................................................170
(Rhododendron).............................................................137 Le venin........................................................................................170
  Le miel de romarin (Rosmarinus officinalis)...........137 Autres méthodes originales d’apithérapie...................171
  Le miel de ronce (Rubus fruticosus)...........................138
  Le miel de sarrasin (Fagopyrum esculentum).........138
  Le miel de sapin (Abies alba et Larix).......................138 Annexes ...............................................................................173
  Le miel de thym (Thymus vulgaris).............................138 Calendrier des activités apicoles...........................................174
  Le miel de tilleul (Tilia).....................................................138 Calendrier des miellées..............................................................176
  Le miel de tournesol (Helianthus annuus)...............139 Calendrier des floraisons pollinifères...................................178
Les miels polyfloraux..............................................................139 Pour en savoir plus.......................................................................180
  Le miel de garrigue............................................................139 Glossaire...........................................................................................183
  Le miel de maquis..............................................................139 Index...................................................................................................187
  Le miel de metcalfa (Metcalfa pruinosa).................140
  Le miel de montagne........................................................140
  Le miel de forêt...................................................................140
De la récolte du miel au conditionnement.........................144
La récolte du miel....................................................................144
Le local d’extraction................................................................146
L’extraction..................................................................................147
Le s tockage des hausses et cadres
après l’extraction...............................................................148
La maturation............................................................................149
Le conditionnement................................................................149
Les autres produits de la ruche...............................................152
Le pollen......................................................................................152
La propolis...................................................................................154
La gelée royale..........................................................................157
La cire............................................................................................157
Fiche pratique « Utiliser un cérificateur solaire »........160
Les produits dérivés.....................................................................162
L’hydromel et le vinaigre de miel......................................163
Le nougat.....................................................................................164
Le pain d’épice..........................................................................165
La cuisine au miel....................................................................166
Se soigner avec les produits de la ruche............................167
La cire............................................................................................167

Sommaire | 7
AVANT-PROPOS
L’intérêt grandissant pour les abeilles est bien réel, et l’on ne peut que s’en réjouir
tant ce petit insecte véhicule une prise de conscience autour de l’importance d’une
vie saine et de la protection de la nature.
L’apiculture fait appel à un vaste champ de connaissances et de savoir-faire en
termes de fonctionnement de la colonie d’abeilles et ses besoins, de techniques
sanitaires, d’observation de la nature, et parfois même de génétique. S’occuper
d’abeilles est un challenge des plus stimulant, dans la mesure où celles-ci font
face à un environnement parfois hostile et où elles n’ont jamais eu autant besoin
de l’homme pour les aider. C’est pourquoi cet ouvrage ambitionne de donner une
base relativement complète à destination de tout apiculteur ou futur apiculteur en
quête de perfectionnement.
Si vous êtes encore étranger à ce monde, n’hésitez pas, avant le grand saut, à
vous rapprocher d’un des nombreux ruchers écoles qui fleurissent un peu partout
en milieu rural comme en milieu urbain, afin de voir en pratique ce que représente
l’apiculture. Quiconque se forme et se documente avec assiduité sera récompensé
par la satisfaction de travailler avec des abeilles en bonne santé, qui polliniseront
son jardin et dont il pourra récolter le surplus de production. Car une ruche repré-
sente un intérêt évident pour tous les produits qu’elle est susceptible d’apporter, des
produits naturels et sains aux grandes qualités gustatives et médicinales, comme il
est démontré dans ce livre.

Avant-propos | 9
COMPRENDRE
L’ABEILLE
LES HABITANTS DE LA RUCHE
Les premiers biologistes et apiculteurs ont longtemps cru que la ruche était gouvernée
par un roi. On en sait aujourd’hui beaucoup plus sur le rôle de chaque membre de
la colonie et sur les mécanismes complexes de prises de décision au sein de la ruche.

L’ouvrière lement le nectar des butineuses par trophallaxie,

Les ouvrières représentent la caste majoritaire de la
colonie. Durant la saison apicole, leur durée de vie
est d’environ 5 à 6 semaines. En hiver, alors que leur
organisme fonctionne à l’économie d’énergie, les ou-
vrières nées juste avant la mise en hivernage au mois
d’octobre seront toujours vivantes lors du démarrage
de la saison à la fin du mois de février.
On peut compter jusqu’à 70 000 ouvrières dans une
colonie très populeuse au milieu de la saison. En
règle générale, toutes ont la même mère, la reine,
mais proviennent d’au moins une quinzaine de pères
différents. Elles sont donc sœurs ou demi-sœurs.
ainsi que le pollen qu’elle stocke dans les cellules.
Les jours qui suivent, elle peut occuper les postes
de nettoyeuse et de ventileuse, afin de transformer
le nectar ou le miellat en miel en abaissant son taux
d’humidité de 80 à 17-18 %. Par la suite, l’abeille
devient butineuse, période pendant laquelle elle
peut également collecter de l’eau pour les besoins
de la colonie. Parmi les butineuses, on trouve
quelques centaines d’éclaireuses expérimentées,
qui explorent la nature à la recherche de nourriture.
De retour à la ruche, elles indiquent aux autres
abeilles la distance et la direction de la ressource

Un œuf pondu par la reine donnera une ouvrière au

bout de 21 jours. À son émergence, l’ouvrière est Tête
prise en charge par les autres jeunes abeilles, qui la
nettoient et l’alimentent. Puis, très vite, cette jeune Thorax
abeille s’occupe du couvain et des nouveau-nés.
Elle devient donc nourrice. À ce stade, ses glandes
hypopharyngiennes sécrètent de la gelée royale Abdomen
à destination de la reine, mais aussi pour nourrir
les larves entre leur 1er et leur 3e jour. Ses glandes
cirières s’activent entre le 10e et le 14e jour. Elle
devient alors bâtisseuse, façonnant les alvéoles de
cire aux formes hexagonales. Elle réceptionne éga-   Ouvrière vue de dessus.

16 | Comprendre l’abeille

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
Œuf Larve
Operculation
  Croissance de l’œuf jusqu’à l’émergence d’une ouvrière, du 1er au 21e jour.
par rapport au soleil. Cette communication sophis-
tiquée a été démontrée pour la première fois par le
savant autrichien Karl von Frisch, qui fut par la suite
récompensé par le prix Nobel de physiologie ou mé-
decine en 1973. Plongées dans le noir, les abeilles
indiquent par une danse frétillante, à la verticale sur
les rayons de cire, l’intensité de leur découverte.
Cette même danse peut servir à indiquer un endroit
dangereux à éviter absolument ou un futur lieu
d’installation pour la colonie.
Enfin, les derniers jours de l’ouvrière sont dédiés à
la fonction de gardienne. Sa réserve de venin est à
Selon les besoins de la colonie ou les condi­
tions extérieures, les différentes fonctions des
ouvrières peuvent être activées plus tôt ou, au
contraire, retardées de quelques jours. Ainsi,
lors d’une miellée importante, la fonction de buti­
neuse dure plus longtemps et peut subvenir plus
tôt chez les jeunes abeilles chargées de récep­
tionner et de stocker le nectar.
21
16 17 18 19 20
Nymphe
Émergence
son apogée et elle a la charge de déclencher l’alerte
en cas de danger, en libérant des phéromones d’alar­
me. Si elle vient à piquer avec son dard, celui-ci se
détache avec la poche à venin et endommage ses
organes vitaux. Les contractions autonomes de la
poche à venin permettent de continuer à injecter la
substance toxique tant que le dard n’est pas retiré.
L’abeille piqueuse meurt donc quelques secondes
après la piqûre.
Si une jeune ouvrière se reconnaît à sa démarche
timide, à sa taille à peine plus petite et surtout à ses
poils gris mal peignés, l’abeille âgée présente beau-
coup moins de poils sur son thorax et des ailes aux
bouts usés par les nombreuses heures de vol qu’elle
connaît au long de sa vie.
La reine
La reine est l’unique femelle de la colonie à pos-
séder un appareil reproducteur complètement déve-
loppé. On reconnaît très facilement sa cellule, appe-
Les habitants de la ruche | 17
32 | Petit traité Rustica de l’apiculteur débutant
LA POLLINISATION
Le rôle de l’abeille dans la pollinisation est de mieux en mieux compris de nos jours,
aussi bien par les agriculteurs que par les particuliers.

Pour leur reproduction, certaines plantes comme les
graminées ou le noisetier se contentent du vent, ce
sont des plantes anémogames. D’autres, dites « ento-
mophiles » (la plupart des fruitiers et des crucifères
comme les choux, le colza…), ont besoin des abeilles
– domestiques et sauvages – pour transporter leur
pollen de fleurs mâles en fleurs femelles et assurer
ainsi la fécondation qui donnera naissance à des
fruits et des graines.
étaient suffisamment nombreuses pendant la flo-
raison et aidées d’une météo favorable. En plus de
la taille respectable de ces fruits bien pollinisés, la
sécrétion d’hormones par les nombreux pépins
augmentera leurs qualités gustatives ainsi que
leur conservation.

Si vous avez un cerisier ou un pommier dans le jardin,

votre récolte de fruits est assurée en quantité comme
en qualité par le travail de vos abeilles, lorsque la
météo est favorable bien sûr.

Faites l’expérience de couper une pomme en coupe

transversale. Si le cercle est parfait, et la répartition
des pépins régulière, cela signifie que les abeilles

Les chercheurs ont dernièrement chiffré à 3 mil­

liards d’euros en France et 153 milliards d’euros
dans le monde le gain de production dû au travail
des insectes pollinisateurs chaque année. Plus de
75 % des espèces végétales cultivées dans le
monde dépendent de la pollinisation des insectes.
Cela représente directement plus d’ 1/3 de notre
alimentation. En tout, pas moins de 170 000 espè­-
ces de plantes sont visitées par les abeilles.
  Pomme mal pollinisée versus bien pollinisée.

La pollinisation | 33
42 | Petit traité Rustica de l’apiculteur débutant
 BIEN PRÉPARER
SON INSTALLATION
 fiche pratique
ALLUMER L’ENFUMOIR
Allumer rapidement son enfumoir demande un peu de doigté, mais surtout une
bonne préparation du matériel.
➊  Suivant le type de combustible, vous rencontrerez
plus ou moins de difficulté pour allumer votre enfu­
moir. Ce combustible doit être bien sec, et le moins
dangereux possible pour vos poumons.
➋  Nettoyez bien votre enfumoir avant de l’utiliser.
Retournez-le et tapotez-le légèrement sans pour
autant le déformer. Actionnez le soufflet afin d’élimi­
ner les dernières particules. Attention à ne pas perdre
la grille du fond ! Cela rendrait l’enfumoir inutilisable.
Une ou deux fois par saison, vous pouvez enlever la
calamine ou le goudron du foyer en le brûlant avec
la flamme d’un chalumeau.
➌ Choisissez un papier sans encre, neutre, et
froissez-en une bonne poignée. Enflammez-le juste
au-dessus du corps de l’enfumoir. Attendez que la
chambre de combustion de l’enfumoir chauffe bien
avant d’introduire doucement la première poignée de
combustible, sans que la flamme s’éteigne.
➍  En période humide ou de vent fort, et pour évi­
ter la phase de démarrage avec le papier, vous pou­
vez utiliser un brûleur au gaz. Présentez la flamme à
l’entrée du foyer de l’enfumoir dans lequel vous aurez
introduit une poignée de combustible.
50 | Bien préparer son installation
➎  Ajoutez progressivement du combustible tout en
actionnant le soufflet. Une fois bien démarré, com­
plétez la chambre de combustion jusqu’aux 2/3 avec
le combustible sans trop le tasser, tout en continuant
d’actionner le soufflet. Avant de refermer l’enfumoir,
placez une poignée d’herbe pour que le combustible
ne ressorte pas par l’embouchure, ce qui peut venir
éteindre votre enfumoir. Cette poignée de végétaux
filtre et refroidit la fumée au passage.
➏  Votre fumée doit rester froide pour être efficace.
La fumée chaude rend les abeilles agressives. Dès
qu’elle bleuit, c’est signe que la température s’élève.
N’hésitez pas à rajouter une poignée de combustible
et à changer le bouchon d’herbe. Si vous portez des
gants, il sera difficile de juger de la température.
QUELQUES PRÉCAUTIONS
Gare à l’incendie ! Ne videz jamais le restant
du foyer de l’enfumoir dans la nature. Un bidon
d’eau est très utile au rucher pour vous laver
les mains, mais surtout pour éteindre un départ
d’incendie ou noyer les cendres de votre enfu-
moir en fin de journée.
➊ ➋

➌ ➍

➎ ➏

Allumer l’enfumoir | 51
LE MATÉRIEL
Les apiculteurs du monde entier ont développé des formats de cadres, de ruches
et de nourrisseurs adaptés à leurs propres pratiques. D’où de multiples façons de
travailler…
Les types de ruches
Difficile de faire un choix pour l’achat de votre pre­
mière ruche parmi tous les modèles proposés. L’api­
culture professionnelle mondiale se partage essen­
tiellement entre deux formats que sont Dadant et
Langstroth. Leurs dimensions, tout en respectant un
volume correct pour le nid d’abeille, facilitent les
chargements sur les véhicules de transhumance.
Mais, depuis quelques années, l’apiculture de loisir
  Visite d’une ruche Voirnot au printemps.
52 | Bien préparer son installation
retrouve d’anciens formats comme les ruches Voirnot,
Warré ou le modèle africain dit « ruche kenyane ». Peu
importe votre choix, le plus important étant d’adopter
un modèle et, pour des raisons de standardisation, de
vous y tenir.
La ruche Langstroth ou « standard »
Inventé en 1851, c’est aujourd’hui le second modèle
de ruche le plus utilisé dans le monde apicole. Nous
le devons au révérend américain Lorenzo Lorraine
Langstroth (1810-1895), qui le breveta et abandonna
son métier d’instituteur pour se dédier à l’apiculture.
La ruche Langstroth est parfois conduite comme
ruche divisible, c’est-à-dire que tous les éléments ont
la même dimension et ne sont finalement que des
corps superposés. Mais, pour des raisons de poids,
le plus souvent on superpose des hausses de hauteur
Dadant de 17 cm au-dessus du corps de ruche. Les
dimensions intérieures des cadres sont de 20 x 43 cm
pour le même entre-axe que le modèle Dadant. Le
volume de cette ruche étant de 44 litres, en dehors
des zones méditerranéennes il vous faudra être pru­
dent au tout début du printemps, car l’espace risque
se saturer rapidement. Dans ces mêmes régions, veil­
lez avant l’hiver à ce que les abeilles ne manquent
pas de réserves de nourriture.
Le toit

Le couvre-cadre

La hausse
et ses cadres

La grille à reine

Un cadre de corps

Le corps de ruche

Le plateau

  Vue éclatée d’une ruche avec tous ses éléments.

Le matériel | 53
 LES PETITS TRAITÉS
Écrits par les meilleurs spécialistes, des sujets
qui répondent aux préoccupations des passionnés.
 DE L’APICULTEUR DÉBUTANT
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ne savez pas par où commencer ? Apiculteur déjà
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