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En las sociedades del siglo XIX, como la londinense, el club social es el primer
espacio formal de recepci�n del deporte, en el que se incuba la expresi�n moderna
del deporte (Elias y Dunning, 1992). Estas instituciones de la moderna burgues�a,
como las denomina Habermas (1997), aparecen en las ciudades colombianas a finales
del siglo XIX y comienzos del XX. A la usanza de las casas de caf�, de los salones
y de los clubes sociales europeos, que eran el centro de la vida p�blica, el club
social fue el centro de la vida social y pol�tica de Colombia, un espacio que
permiti� comunicar los nuevos valores de la cultura moderna urbana: Emulados de
Europa por la �lite colombiana, los clubes sociales surgen en ese continente como
consecuencia de las transformaciones del espacio p�blico en el contexto de la
formaci�n de la sociedad burguesa, es decir, del surgimiento de la esfera social.
Los primeros oficiantes del sport vinieron de las islas brit�nicas o de alguna de
sus colonias, y su retorno o arribo al pa�s se dio casi siempre por v�a mar�tima;
por ello, la genealog�a del deporte colombiano ubica su cuna en los litorales,
particularmente en la costa Atl�ntica. Esos pioneros �que se identificaban como
parte constitutiva de las �lites progresistas de la nueva burgues�a nacional�
trajeron consigo implementos, atuendos, reglamentos y lo que podr�a denominarse el
germen del ethos deportivo: una doctrina de razones y principios de "buen tono" y
"civilizadores" por los que deb�an aceptarse y asumirse esas nuevas pr�cticas
corporales, que muchas veces coincid�an con el ideario modernista: As�, [el
f�tbol], el golf, el tenis y el polo har�an parte del mismo proceso en el cual se
inscriben, asimismo, los manuales de urbanidad del siglo XIX, aquellos instrumentos
de control de las emociones a los que solamente las �lites podr�an acceder como
s�mbolos de distinci�n y civilizaci�n. Los deportes ser�an, entonces, el correlato
de los manuales en el sentido de que las emociones reprimidas a trav�s de estos
aflorar�an en la forma de pr�cticas f�sicas en las cuales la expresi�n de las
emociones y la violencia ser�a regulada por un nuevo tipo de manual: el reglamento
deportivo.
Ra�l Porto Cabrales relata, en su obra "El deporte en Cartagena de Indias", c�mo
pudo darse la entrada del sport al pa�s. Esa historia, con matices y
particularidades, puede tomarse como com�n denominador de los brotes de pr�cticas
agon�sticas en el territorio nacional: En los primeros a�os del siglo XX la
pr�ctica del deporte en Cartagena no fue m�s que un entretenimiento para matar el
tiempo, en una ciudad en donde no hab�a nada que hacer. Todo comenz� en una forma
desprevenida, sin planeaci�n ni organizaci�n.
Ejercitar el cuerpo estaba muy lejos de ser una actividad que preocupara al
cartagenero. A nadie se le ocurr�a pensar que el mundo evolucionaba. La ciudad
estaba dormida y, solo aquellos que por su condici�n econ�mica conoc�an el mundo,
se daban el lujo de saber que la ciudad era una muestra palpable del
subdesarrollo.
Este encargo deb�a cumplirse sin extralimitarse, pues se consideraba que modelos
pedag�gicos que exced�an la educaci�n intelectual, desplazando la educaci�n del
cuerpo, contribu�an al desequilibrio del organismo.
Control e higiene fueron las preocupaciones de la �lite de esas calendas, pues las
pasiones y el degeneramiento f�sico se asimilaron como las causas del atraso social
y econ�mico del pa�s, que deb�an ser resueltas a trav�s de pautas higi�nicas
proporcionadas por la educaci�n f�sica. As� lo consignaban en sus escritos y lo
debat�an en distintos foros los intelectuales de la �poca: El olvido y la
ignorancia de la higiene traen consigo las enfermedades, la miseria, la
degeneraci�n de la raza y, por consiguiente, la decadencia de los pueblos. Por el
contrario: donde se siguen los preceptos de la higiene, unidos a la pr�ctica de la
moral, el hombre ser� fuerte, vivir� largos a�os con salud, formar� una familia
sana y pr�spera, tendr� aptitud para el trabajo, vivir� con holgura y contribuir�
al progreso de su patria.
A manera de conclusi�n, se puede afirmar que este periodo est� caracterizado por la
gestaci�n, adopci�n y desarrollo desigual del sport (entendido como cultura f�sica,
gimnasia, calistenia, educaci�n f�sica y deporte) por las �lites y por el Estado, a
trav�s de los gobiernos nacionales. Las �lites lo usaron �en el discurso y en la
pr�ctica� como se�al de distinci�n entre pares y en relaci�n con las clases
subalternas, a las que solo inclu�an de manera abstracta en el proyecto nacional.
Esta fase del deporte nacional se superpone con el periodo hist�rico conocido como
la Rep�blica Liberal (1930-1946) y cierra algunos a�os despu�s de "El Bogotazo"
(magnicidio del caudillo liberal Jorge Eli�cer Gait�n, ocurrido el 9 de abril de
1948).
Esta �ltima tragedia recrudece la rivalidad pol�tica, desencadena una ola nacional
de violencia y acelera la creaci�n del torneo profesional de f�tbol. Se trata de un
caso modelo de apaciguamiento del conflicto mediante un proceso civilizatorio, que
tendr�a un "menor espectro" pero una eficacia equivalente al caso de los ingenios
azucareros y f�bricas del Valle del Cauca y de Antioquia, en los que la clase
dirigente local distendi�, mediante los deportes, el descontento popular en lo
pol�tico y la lucha por las reclamaciones salariales y sociales.
Esta es la �poca dorada de las pr�cticas del tipo amateur y de la puesta en escena
de los ideales ol�mpicos de Coubertin como estrategias discursivas en la fundaci�n
de entidades jur�dicas del deporte, como por ejemplo, la Asociaci�n Colombiana de
F�tbol (1924), el Instituto Nacional de Educaci�n F�sica (INEF) (1936) y el Comit�
Ol�mpico Colombiano (1936).
�Hasta d�nde se realiz� el proyecto modernizador y qu� papel jug� el deporte en ese
proyecto? En el ac�pite anterior se vio la filigrana que, a comienzos de los a�os
treinta en Colombia, urde el ascenso de un capitalismo y de una modernizaci�n
precaria con los discursos de la higiene; tambi�n, los intentos por hacer de la
educaci�n f�sica y del deporte una pol�tica nacional, y la constituci�n del deporte
como un campo aut�nomo �en los t�rminos de Bourdieu (1998)�, con la respectiva
parafernalia del p�blico, la prensa y la burocracia. El resultado de todo ese
proceso conduce al escepticismo, pues el proyecto modernizador y democratizador a
trav�s del deporte fracas� en Colombia y el control por parte del Estado tambi�n se
deshizo ante una globalizaci�n que gener� identidades m�ltiples y l�biles.
Una disputa de la d�cada del treinta ilustra las posturas de la �poca frente a los
procesos de modernizaci�n del Estado y c�mo en ellos se inserta el deporte: la
construcci�n del estadio de la Universidad Nacional obedeci� a la idea inglesa,
perfeccionada por la tradici�n norteamericana, de un campus donde la energ�a de la
juventud se canalizara en la combinaci�n de estudio acad�mico y agonismo atl�tico,
condensados en el deporte; tradici�n que pervive en los campus universitarios de
esas sociedades, como la base del deporte profesional.
Por el contrario, nada menos que Jorge Eli�cer Gait�n, con su visi�n populista y
como alcalde de Bogot�, decidi� la controversia por el rumbo del deporte al
insistir, contra la idea del gobierno de L�pez Pumarejo, en poner un polo popular
alternativo al deporte de la capital, con la creaci�n del estadio Nemesio Camacho
El Camp�n. Hoy, la visibilidad del Camp�n demuestra cu�l de los dos proyectos
triunf�: el deporte popular de impronta democr�tica, que eclips� el desarrollo de
un deporte de �lite en el pa�s.
Los ciclistas fueron como top�grafos que avisaban a los ingenieros por d�nde deb�an
construirse las carreteras, y fueron presentados como adalides de una raza que se
negaba a sucumbir en el subdesarrollo de su miseria (papel que, seguramente,
cumplieron en la pr�ctica).
De igual manera, los ciclistas venc�an a los se�ores venidos de Europa, que no
sab�an correr con "la malicia ind�gena" de los nuestros y no pod�an sortear el mal
estado de las rutas ni soportar las inclemencias de nuestra geograf�a,
especialmente las de la monta�a. He ah� el elemento de criollizaci�n en la
narrativa de los mitos del "cafeterito", el "escalador" y el "escarabajo", que la
generaci�n de ciclistas colombianos de los ochentas har�a c�lebres en las
carreteras europeas.
Con el f�tbol ocurri� algo similar. Antes que las grandes ligas de Europa
internacionalizaran sus partidos, el torneo colombiano se surti� de deportistas
extranjeros, aprovechando circunstancias como la huelga de futbolistas argentinos,
la intrepidez de ciertos dirigentes deportivos colombianos y la informalidad del
negocio de entonces.
Al pa�s lleg� una legi�n de jugadores de Argentina, Uruguay, Brasil, Paraguay que
desfilaron por los equipos nacionales, que llegaron a tener un promedio de doce
atletas for�neos en sus n�minas antes que esa "babelizaci�n" se instaurara en
clubes como el Internazionale, de Milan, y el Real Madrid, por causa de la
globalizaci�n. Lo raro, tal como sucede el d�a de hoy en esas divisas de Italia y
Espa�a, era que un colombiano jugara en equipos como Millonarios, Santa Fe,
Medell�n, Nacional, C�cuta, Pereira, Quind�o y Junior.
Un hecho significativo del nivel del torneo y de sus participantes sucedi� cuando,
en una correr�a por Europa, el Club Los Millonarios venci� dos veces al Real Madrid
y fue considerado por la prensa de espa�ola como "el mejor equipo del mundo": todo
un mito fundacional que ser�a encarnado en el mote de "embajadores" y en el del
"ballet azul", acogidos en adelante por la escuadra capitalina.
El f�tbol era para entonces una pr�ctica que esgrim�a algunas ventajas comparativas
con respecto a otros deportes, como la econom�a del equipamiento para su ejecuci�n
e, incluso, en su destreza. Por ello se populariz� a tal punto que signific� un
rasgo de distinci�n de las �lites manifestado en clubes como El Polo (1896) y el
Country Club (1917) en Bogot�; el Sporting Foot-Ball Club (1912) y el Medell�n
Foot-Ball Club (1913) de Medell�n; en empresas inglesas como la The Colombia
Railways Company (1900) en Barranquilla y de instituciones educativas (tal como
aconteci� en Inglaterra) como El San Bartolom� y el Gimnasio Moderno (en Bogot�),
el San Ignacio y la Universidad de Antioquia (en Medell�n), el colegio Santa
Librada de Cali y el San Pedro Claver en Bucaramanga.
Alberto Galvis Ram�rez (2008, p. 17) sostiene que la modernizaci�n de las ciudades
trajo el f�tbol a su seno: con la doble efe (ferrocarril m�s f�tbol), los
ingenieros brit�nicos llevaron el progreso de la locomotora y del bal�n a las
poblaciones. Rafael Jaramillo Racines por el contrario, sostiene que el modelo
oper� a la inversa: fue el f�tbol el que atrajo la modernidad. Gracias a este
deporte, las ciudades se preocuparon por adecuar sus escenarios y ajustaron sus
rutinas para hacer m�s propicia la pr�ctica de este deporte.
Sin duda, el pa�s es otro desde que el boxeador Antonio Cervantes, "Kid" Pambel�,
se coron� campe�n del mundo en la categor�a welter junior de la Asociaci�n Mundial
de Boxeo (AMB), el 28 de octubre de 1972. Fue, en realidad, el primer campe�n que
tuvo el pa�s. Antes de �l, los grandes boxeadores colombianos que merec�an el
t�tulo mundial no lo buscaban porque pensaban que era mucho para ellos.
Despu�s de Pambel�, incluso los peores boxeadores cre�an que era f�cil ser campe�n.
Ese tambi�n es el s�ndrome de Gabriel Garc�a M�rquez: ning�n escritor colombiano se
atrev�a a buscar un editor internacional porque le parec�a que eso era apuntar
demasiado alto. Despu�s de Garc�a M�rquez, cualquiera cree que se puede ganar el
Premio Nobel. "Entonces yo digo que Garc�a M�rquez es el Pambel� de la literatura y
Pambel� es el Garc�a M�rquez del boxeo" (Gossa�n).
�Qu� incidencias tuvo ese logro deportivo en el pa�s? Muchas. Las mismas, aunque no
de la magnitud, que tuvieron los �xitos futbol�sticos de Uruguay y Argentina en la
d�cada del treinta y los de Brasil en 1958, 1962 y 1970. Eduardo Archetti y Pablo
Alabarces llaman a este fen�meno "el mito de naci�n", al atribuirle a las �picas
deportivas narrativas nacionalistas que concitan la unidad nacional.
Basta ver c�mo ese magn�fico campe�n posaba, reteniendo el cintur�n que lo
acreditaba como monarca de las 140 libras, con toda la dirigencia pol�tica del
pa�s, desde el presidente de la Rep�blica hasta los rangos m�s bajos, antes y
despu�s de sus diecisiete combates.
As� pues, se consolida una serie de �xitos: el del "Viejo Pambe"; Lucho Herrera y
sus gestas heroicas en el Tour de Francia, el Giro de Italia y la Vuelta a Espa�a;
los seleccionados de f�tbol de Marroqu�n y sus triunfos en el Sudamericano de 1985
y la clasificaci�n al Mundial juvenil de ese a�o en la Uni�n Sovi�tica; y las
selecciones de Maturana y el "Bolillo" G�mez, que clasificaron a los mundiales de
mayores en 1990, 1994 y 1998.
En estos �xitos no hay sino un solo paso, en los que subyace sin embargo un com�n
denominador: todos los campeones son de origen humilde, popular, marginado y por lo
tanto sus triunfos son �en los relatos del periodismo� "doblemente bienvenidos,
porque se han dado a pesar de los pol�ticos, en contra de las adversidades; del
hambre, el analfabetismo, de la negaci�n de oportunidades".
En efecto, los campeones son pobres, negros, iletrados y por fuera del sistema de
oportunidades del establishment. Adicionalmente, esos triunfos delataban otras
situaciones: la inoperancia de Coldeportes; el fracaso del deporte como parte
constitutiva de la educaci�n y de la cultura; la inexistencia de pol�ticas
p�blicas que propiciaran y aseguraran la presencia de campeones colombianos en el
alto rendimiento internacional. El deporte, luego de la resonancia del discurso
heroico del periodismo, se convirti� en una preocupaci�n de la sociedad, pero no
del Estado.
En Colombia no se han realizado grandes eventos �no solo en cuanto a deportes, sino
en todos los �mbitos�, mientras que los que han estado a punto de realizarse fueron
signados por el desastre, lo fraudulento, la incapacidad y la violencia. Recordemos
tres intentos: la conferencia Panamericana de 1948, con el general Marshall a bordo
y una docena de cancilleres de Am�rica que ven�an a Bogot� a crear la Organizaci�n
de Estados Americanos (OEA), evento que casi se cancela y que tuvo que realizarse
en medio de las revueltas populares, el saqueo y los incendios generados luego del
asesinato de Jorge Eli�cer Gait�n.
El torneo de f�tbol nacional tuvo su pico m�ximo con "El Dorado", que se bas� en la
exportaci�n de jugadores del Cono Sur de manera fraudulenta. Por esa raz�n, la
Dimayor fue desafiliada de la FIFA y ofici� como "liga pirata" hasta el Pacto de
Lima, en 1954. El Mundial de F�tbol del a�o 1986 fue rechazado por el gobierno de
Betancur, en una decisi�n ins�lita e in�dita, porque "sacrificaba los recursos de
la naci�n en un certamen que no beneficiaba al pa�s".
Todav�a hoy nos preguntamos d�nde est�n los hospitales, las escuelas y bibliotecas
que sacrificaron el Mundial que hizo M�xico. Y la tercera es la m�s significativa:
la Copa Am�rica del 2001, torneo que casi se cancela por "la inseguridad
manifiesta, para todos los participantes, causada por los actores del conflicto de
Colombia" (Conmebol, 2001).
A pesar del fuerte clima de violencia, las FARC divulgaron un comunicado de tregua
y la avanzada diplom�tica no tuvo parang�n: presidente, alcaldes, artistas y
dirigentes pol�ticos fueron a Asunci�n del Paraguay, sede de la Confederaci�n
Sudamericana de F�tbol, y lograron una victoria p�rrica al realizar el torneo sin
la participaci�n de Argentina, con un Brasil desvertebrado (sin Romario, Rivaldo y
Roberto Carlos), y con rivales conseguidos en volandas, como Honduras.
Cerramos este esfuerzo de caracterizaci�n del deporte como elemento clave en los
procesos modernizantes en Colombia con una imagen que recrea la estrategia
meton�mica de las �lites de la burgues�a nacional a principios del siglo XX, que
puede provocar otras interpretaciones m�s afortunadas. Se trata de la imagen del
presidente Virgilio Barco, vistiendo a modo de "imposici�n" la camiseta amarilla
del campe�n de la Vuelta a Espa�a (1987), Lucho Herrera -cual Napole�n-.
Barco sali� con ella al balc�n presidencial, con los brazos levantados para recibir
la ovaci�n de la multitud que ven�a a aclamar al otro campe�n, a uno de verdad�