13/08/02

1. Oral arguments in CIA-Gaitán case tomorrow.

2. Cave Gaitanum (English)

3. Cave Gaitanum (Español)

Oral arguments in the case Wolf v. CIA and FBI will be tomorrow,
August 14th, at 3:00 PM at the Federal Courthouse at 3rd and
Constitution, Washington DC, in courtroom #6 on the second floor,
with Judge Richard J. Leon presiding. (Civil Action No. 01-0729)

Wolf v. CIA and FBI is a Freedom of Information Act lawsuit for

records about Colombia's populist leader, Jorge Eliécer Gaitán.
The assassination of Gaitán on April 9th, 1948 marked the
beginning of more than 50 years of civil war in Colombia, and is
considered one of the most important events in Latin American
history.

Oral arguments are highly unusual in FOIA cases. This case is a

direct challenge to the CIA's "neither confirm nor deny" secrecy
policy. Historians normally have no access to CIA files. The
case is being litigated by Dan Alcorn, a Freedom of Information
specialist.

The investigation has already been very popular in Colombia.

More than 20 newspaper articles have been written, and I've
given about two dozen TV and radio interviews, in Bogotá,
Washington and Miami over the past two years.

Hundreds of pages about the Gaitán assassination, obtained

from the U.S. National Archives, as well as the motions
already filed in the case, are available online at
http://www.derechos.net/paulwolf/gaitan/gaitan.htm

For more information please contact Paul Wolf at (202) 364-7225

or paul...@derechos.org
------------------------------

Pulsating with jingoism and contempt, these excerpts from a

1947 report by John C. Wiley, U.S. Ambassador to Colombia,
will be sure to raise some Colombian eyebrows.

The name, Cave Gaitanum, is a play on Latin, and translates as

"Beware Gaitan." Compare cave canum (beware of dog) or caveat
emptor (let the buyer beware). The title makes a good summary
of the article, and also serves as a warning to readers, many
of whom will not like what the US Ambassador has to say.

"Gaitan ... and others like him, will come and go. The
soil, happily, is not very fertile for foreign and remote
ideologies, if they imply dictation and discipline.
Communist cadres will not, over the years, hold together.
But the native version of the leader, in new and native
garments, with Agitprop-Fascist mimicry, will swagger and
perhaps momentarily dominate. He will try to pluck the
feathers from our Eagle and soar on the wings of claptrap."

This 30 page report was the most detailed of any available

in the US in 1947, and undoubtedly had great influence in
Washington. From its markings, and the multiple copies found
at the US National Archives, it appears to have been widely
distributed throughout the US government.

The excerpts below are from the beginning and ending of CAVE
GAITANUM. The complete Spanish translation can be found in
Douglas Osher Sofer's section of Grandes Potencias, El 9 de
Abril y La Violencia, edited by Gonzalo Sanchez G. (2000)
The original document in English is available upon request.

Wish us luck in court!

Paul

from CAVE GAITANUM by John Wiley, April 22, 1947

The story of Latin America is curious and not quite clear from
its written history. The Spanish conquest was an adventure in
which the hardy conquistadores sought, in many instances, the
seductive but non-existent figments of an acquisitive imagination.
The conquistadores, perhaps the most valiant, certainly the most
resistant men in history, reached and held strategic points, but
the priest who followed along was the one who achieved the
Conquest. It was he who accomplished everything that lastingly
counted: the introduction of Spanish culture, the Catholic faith
and then, finally and most important, the Spanish language. He,
the priest, made and consolidated the "Conquest" of the Americas.
The ancillary arm was the strong arm. It was the arm of Conquest
and of frank and unabashed exploitation.

Then came the "liberation". Nothing was liberated. Bolivar and

the other great names of this historic movement risked everything
and, in most cases, lost everything in order, with glory and
prompt ingratitude, to eject the Spanish rule.

As a war of liberation, costly in blood and treasure, it turned

out only to be the mere equivalent of a violent change of the
Board of Directors. The feudal exploitation was consolidated in
new hands.

During the centuries since Jimenez de Quesada, Pizarro and Cortes,

the races have blended in part. The great masses have become
slightly lighter in complexion. The upper classes, too, have been
slightly modified in shade of color.

The masses, in great areas, are slowly emerging into a primitive

comprehension that may readily enable them in no distant future
for the first time comprehensively to misunderstand, both
politically and economically.

They are animated by the same desire as the Libertator: to change

the Board of Directors. The exploiters, now called oligarchies,
who stem from the system initiated by the Conquest and perpetuated
by the Liberation, are now the targets. The masses will, though,
continue as usual to be exploited.

Their Gaitan and other caciques (now they have trained demagogues
of their own), are entering the scene. They will bring with them
the artful techniques of totalitarianism, defeated abroad but
perhaps triumphant at home.

In Latin America one must now count on social restlessness. The

process of trial and error in Latin America, basic in elementary
education anywhere, will demand long years, great knowledge, and
intuitive understanding on the part of the Department.
Gaitan is an important, initial phenomenon of all this. He, and
others like him, will come and go. The soil, happily, is not very
fertile for foreign and remote ideologies, if they imply dictation
and discipline. Communist cadres will not, over the years, hold
together. But the native version of the leader, in new and native
garments, with Agitprop-Fascist mimicry, will swagger and perhaps
momentarily dominate. He will try to pluck the feathers from our
Eagle and soar on the wings of claptrap.

A policy of patience and understanding will be required. The final

outcome will not be in doubt. The Latin American countries will
swing into and remain in the sphere of Good Neighborly influence.
Argentina will remain outside so long as possible, but the
gravitational pull will finally be effective.

In the meantime, Dr. Gaitan will be an important political

preoccupation of, I fear, some duration.

To revert more specifically to Jorge Eliecer GAITAN, I have the

honor to submit the following comments on him and his schismatic
Liberal movement, which has emerged as a surprising and great
political phenomenon in Colombia,

Today Gaitan is called by many the "Man of the Hour" in Colombia.

By the strength of his own personality and ability he is
developing and leading a political movement which has proved its
strength. One year ago Gaitan was regarded with some contempt as
a political nuisance; now the traditional party leaders who have
long ruled the destinies of Colombia regard him with apprehension,
while the man in the street, and sometimes, the man in the fields
and the jungle, looks to him as his own prototype, as the leader
who offers, for the first time in Colombian history, the new deal
for the "native".

Jorge Eliecer Gaitan

Gaitan was born January 26, 1903 at Bogota, of native origin; he

claims pure Indian blood, which is probably an exaggeration. He
studied, while working as an errand boy and at odd jobs, in local
Catholic schools and later in the National University, coming out
in 1924 from the Faculty of Law with a degree of Doctor of Law
and Political Sciences. After graduation he went to Italy with
the money he had earned to do graduate studies at the University
of Rome. His great support and formative influence was his mother,
a school teacher. He studied criminal law in Italy under Enrico
Ferri. In the summer of 1927 he obtained the degree of Doctor of
Jurisprudence, magna cum laude, and also received the diploma of
the School of Juridico-Criminal Specialization the University.

Returning to Bogota, Gaitan devoted himself to the law courts,

specializing in criminal cases. Considered a progressive in those
days, he joined the ranks of the Liberal Party. As a Liberal, he
became Mayor of Bogota during the first Administration of Alfonso
LOPEZ, Minister of Education (Santos Government), Minister of
Labor and Hygiene under Echandia, deputy in the Cundinamarca
Assembly, as well as representative and senator.

Gaitan was always, however, restive in the Liberal Party. In

1934, for example, he left the Party in order to organize a third
party of pronounced socialistic orientation, called Union Nacional
Izquierdista Revolucionario (National Leftist Revolutionary Union),
which is usually known as UNIR. He was associated in this step
with Carlos ARANGO Velez, present Colombian Ambassador to the
Vatican, and with other other radical (Liberal) Liberals. The new
party had a short life, and Gaitan returned to his former Liberal
allegiance after the 1966 congressional elections. A few years
later he tried another independent movement, called JEGA (from
initials) which also failed to develop.

Personally, Gaitan is small of stature, dark-skinned (indicating

a liberal admixture of Indian blood), with a slight figure. Though
he wears a white tie with elegance, he was blackballed for the
Jockey Club; an obvious error. His clean-cut sharp features and
alert eyes give an unmistakable impression of intelligence and
mental vigor. He is married to a very presentable Antioquena,
Amparo Jaramillo. Through his own efforts he has won a leading
position as a criminal lawyer. He is outstanding as an orator,
at his best when haranguing the masses in the public square. When
making a political speech, he is accustomed to begin a phrase in
a low voice, working gradually in crescendo to a high pitch,
without ever losing control. For emphasis, there are long pauses
between sentences, which are often filled in by frenzied cheers
from his audience. He is capable of speaking for more than four
hours in this manner without visible fatigue and without in the
end having said very much. His demagogic power is apparent,
however, in the enthusiasm he is able to arouse in his largely
uneducated audience. In Colombia, according to President Ospina,
the length of a public address, he laments, counts much more
than its quality.

Gaitan wants power. Knowing his ability to sway the emotions

of the "have-nots", he is determined to seize the opportunity
offered by widespread discontent to take control of the Liberal
Party, and if he can, of the Government. As things are going, he
might be able to win the Presidency through democratic processes.
It is generally considered, though, that his scruples would not
prevent him using other means if necessary. He has decided, for
the moment at least, that success is easier through one of the
traditional parties. As he tells me, it is sometimes easier to
sell a new article with an old label; hence, the Liberal Party
label. He is actually, I think, more remote from the Liberals
than the Conservative President, Dr. Ospina. One observer has
described Gaitan as methodical, patient and orderly in his
private life and work, qualities which form a potentially
dangerous combination with his fine gift for demagoguery and
agitation on the platform. He tells me that he is a demagogue
when with the people rather than "a professor". Otherwise, the
people would not understand him. In his office, he says, he is
"cold".

In his speeches, Gaitan affects the role of the ascetic,

self-denying interpreter of the common people. "I am like the
dynamo," he said recently, "which functions and makes the
vehicle move, but I am not the load. The load is the mass
which aspires to a historic transformation". He argues that he
feels himself in communion with the people, with whom he claims
to be in "direct, mutual understanding". Posing as the simple
mouthpiece of the people, he declares that he represents "the
old type and virtue of those Colombians who did not enter
politics to escape from Fate's temporary reverses". He asks
for a lasting moral victory instead of a transitory victory
at the polls. A typical editorial in the Gaitanista newspaper
Vanguardia of Santa Marta declared that "When Gaitan speaks,
through his mouth, the millions of mouths which constitute the
Colombian people express themselves ... Gaitan is worth what a
symbol is worth, a symbol which represents the banner of a
nation."

Ideological Background

The source of the strength and vitality of the Gaitanista

movement (and also its dangerous implications) can be found in
the basic principles on which it is founded. They constitute a
concept of society which is comparatively new to Colombia, an
interpretation of the play of economic and political forces
in the modern world and their application to the backward
economies of Colombia and many other Latin American republics.
The doctrine may perhaps be labelled "Christian Socialism" with
American application. While Gaitan himself hardly ever explains
in his speeches the principles which guide him, contenting
himself with vague expositions of his slogans of "moral
restoration" and "social justice", it is clear that he and the
intellectual founders of the movement are animated by them.
The movement's platform clearly shows the influences of the
principles.

The principles behind Gaitanismo were probably most clearly

explained in an article written by Eduardo CABALLERO Calderon,
(now Charge d'Affaires in Madrid), which was published in the
literary weekly Sabado of Bogota on June 29, 1946. Caballero is
one of the leading younger intellectual writers in Colombia, a
master of prose, a radical nationalist who has been sincerely
anti-United States, pro-Argentine, and, curiously enough, a
close friend of mine. His sentiments towards the United States
have, however, undergone a considerable modification, since I
have been in Colombia. A summary of this important article
follows:

The Liberal defeat in the May 1946 elections was the necessary
and logical result of the "incorporation of Colombia in the
contemporary reality". Colombian Liberalism had completed the
job of closing the 19th century cycle, placing us at the doors
of the 20th. Liberal politicians now look back and are static.
The old Liberal leaders lost power in spite of their traditional
reforming impetus and revolutionary sentiments. In the face of
the violent currents sweeping the world today Colombia has the
choice of "living" or "dying". The latter alternative means
becoming the the intellectual and economic colony of Russia
or the United States. The new world situation springs from a
revolution and two wars. "Our world now does not turn around
the individual, but society and the multitude". There is a
collision of national masses who are spilling out over their
borders. The state is converted into an expression of society;
it is no longer a protection for the individual. Systems,
legislations and customs appropriate to an individualistic and
romantic world are being overpowered by the social reality
which places group interest before the right of an individual.
New societies tend to organize not on the rights of man but on
the principle of the "social function". We see the application
in new political, economic and social forms of the self-evident
fact of the primacy of the social over the individual. The old
order, based on the individualistic concept of the State, has
given way to a world which is being reconstructed on a
socialistic order. Thus, Colombian parties should propose new
programs, new problems, new solutions. The reform movement of
Gaitan is inspired by these realities and ideas. Eyes should
be turned toward Leo XIII with clear, present-day vision,
 since he stood for socialism of the right. It is said that
Colombia has not reached the stage of development which in
other countries had produced genuinely proletarian and
oligarchic classes. I answer that they have not attentively
observed the problem of America, which is our problem. If we
let things slide, there will be produced a situation similar
to Bolivia and Peru, with a rich oligarchy dominating a
"melancholy sea of illiterates". Our situation is different
from the European in the sense that, because of the poverty
of the intellectual medium, we do not have a veteran
proletariat which defends and organizes itself, but the
progressive debasement of the people. In the United States
the individual effort of every citizen has great bearing,
but in these countries the people tend to depend more on
governments. "If this continent does not hold together,
building on a plan of common purposes and realizations its
foreign economy, its tariff policy, its international
transport and foreign immigration, our countries will fall
one by one into the jaws of the wolf; and it seems to me
that there is no need to name him." Each nation should
organize itself internally on a socialistic concept. Let us
orient ourselves toward the left, united in the economic
field and on a socialistic plan.

The effect of the ideas expressed by Caballero can be

discerned, sometimes only dimly, in every Gaitanista speech
and publication. We see arguments that Liberalism is dynamic
and close to realities, constant reference to the spirit of
the revolutionary Liberals Rafael URIBE Uribe and Benjamin
HERRERA, explanations of the predominance in the modern world
of the economic over other factors. Tailoring traditional
Colombian Liberalism, with its origins in the French
Revolution, to the new doctrine, the slogan Liberte, Egalite,
Fraternite, is interpreted by Gaitanismo as follows: "the old
liberty is changed into the right of each man to the
opportunity to work; Equality is turned into economic and
social democracy; and Fraternity means the cooperation of men
in production." Gaitan recently spoke in an interview of the
"revolution of humanity against the capitalistic systems". A
recent editorial in the Gaitanista organ, Jornada, described
the turn of contemporary Liberalism away from the 19th century
individualistic concept toward the intervention of the State
in economic and social matters, with the end in view national
economic planning.

To recapitulate: Gaitan is an extrovert, entirely egocentric.

He is from the people but not of them; except to use them.
His features are clean-cut, his posture elegant. His horizon
extends abroad; his mistress is French. His aim is not the
equalization of wealth; he is achieving wealth successfully
and rapidly. His hatred of the "oligarchies" is the same
emotion of frustrated social and economic resentment that
impelled Simon Bolivar in his struggle, to eject the Spanish
rule. Bolivar died penniless; Gaitan would like to die rich.

Gaitan represents an emerging problem for Colombia; one

possibly not without eventual influence outside the borders
of this country.

Gaitan has fought his way so rapidly and so successfully to

the topmost rung of the poltitical ladder in Colombia that
his processes of political digestion have perhaps scarcely
begun.

The United States should watch him with care and tact. He
might turn the right way and be helpful, with, of course,
more maturity and security of position. He could easily
prove to be a menace, or at least, a thorn in our flank.

He should be cultivated discreetly and carefully. At the

end of a lunch with me this week he was vigorously in favor
of bringing "a very great American technical mission to
Colombia for at least two years" in order to develop the
resources and economy of the country. He recalled though
that the Soviet regime had made great use of American and
other foreign technicians. He is, I fear, unpredictable.
Perhaps he could be guided.

He is a small man of very big stature. He may be with

us for some time. In the course of years, he may, like
Gabriel Turbay, ripen and wither. My recent lunch with
him, unhappily, recalled a lunch I had once in Berlin in
the company of Dr. Goebbels. The intellectual difference
between them is disturbingly imperceptible. Too, one
should not forget the time and place, Fascist Italy,
1927, of his magna cum laude!

I regard Dr. Gaitan, and his political successes, with

considerable apprehension. I lament, too, the fact that
the orthodox Liberal leaders are mostly out of the country
or are hurriedly departing. This list includes Lopez,
Santos, Lleras, Arango Velez and, in fact, nearly all of
them.
The only element of modified cheer in this picture is that
President Ospina has demonstrated unexpected qualities of
strength, decision and judgment.

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CAVE GAITANUM por embajador estadounidense John Wiley, 22 de

abril de 1947 (pasajes)

»La crónica de América Latina es por demás curiosa y algo

confusa con respecto a su historia escrita. La Conquista
española fue una aventura en la cual los rudos conquistadores
buscaron, en muchos casos, las seductoras, aunque inexistentes,
ilusiones de una imaginación codiciosa. Los conquistadores,
quizá los más valientes y, con seguridad absoluta, los hombres
más resistentes de la historia, lograron y sostuvieron puntos
estratégicos. No obstante, los sacerdotes que siguieron sus
pasos fueron quienes lograron la Conquista. Fueron ellos
quienes alcanzaron todo aquello que contaba definitivamente:
la introducción de la cultura española, la religión Católica y
luego, por último y lo más importante. el lenguaje español.
Ellos, los clérigos, hicieron y consolidaron la "Conquista" de
América. El brazo auxiliar fue el fuerte. Fue el brazo de la
Conquista y de una explotación abierta y desvergonzada.

»Entonces llegó la "liberación". Nada se liberó. Bolívar y los

demás nombres famosos de su movimiento histórico lo arriesgaron
todo y, en la mayoría de los casos, cubiertos de gloria y pronta
ingratitud, lo perdieron todo en aras de liberar al continente
de la dominación española.

»Como guerra de liberación, costosa en términos de sangre y

botín, resultó ser tan sólo el escaso equivalente de un violento
cambio de los miembros de la Junta Directiva. La explotación
feudal se consolidó en nuevas manos.

»Durante los siglos transcurridos desde Jiménez de Quesada,

Pizarro y Cortés, las razas se han mezclado parcialmente. Las
grandes masas de la población han adquirido un tono de piel
ligeramente más pálido. También las clases altas han sufrido
ligeras modificaciones en términos de pigmentación.

»A ritmo lento, en grandes zonas de la región las masas

comienzan a emerger hacia un discernirniento simple que
fácilmente puede permitirles, en un futuro no muy lejano y
por primera vez, comprensiblemente, tener una concepción
errónea, tanto en términos políticos como económicos. A esas
masas las impulsa el mismo deseo que animó al Libertador:
cambiar a los miembros de la Junta Directiva. Los explotadores,
ahora conocidos con el nombre de oligarquías, que surgen del
sistema al que dio inicio la Conquista y perpetuó la
Independencia, son ahora los objetivos. Aún así, las masas
continuarán siendo objeto de explotación, como de costumbre.

»Su ídolo, Gaitán, y otros caciques (ahora disponen de sus

propios demagogos capacitados), comienzan a aparecer en la
escena trayendo consigo las artificiosas técnicas del
totalitarismo, derrotado en el mundo exterior pero, tal vez,
triunfante en casa.

»Actualmente en América Latina se respira un clima de

agitación social que no es posible ignorar. En el continente,
el proceso de prueba y error, fundamental en la educación
básica en cualquier parte, exigirá mucho tiempo, profundos
conocimientos y comprensión intuitiva por parte del
Departamento (de Estado).

»Gaitán es un fenómeno importante e incipiente de todo

este proceso. Él, y otros como él, llegarán y partirán.
Por fortuna, el terreno no es muy fértil para que allí
se arraiguen ideologías extranjeras y lejanas, si ellas
implican autoridad y disciplina. En el transcurso de los
años, los cuadros comunistas no tendrán coherencia. No
obstante, la versión autóctona del líder, cubierto con
nuevos ropajes nativos, con una bufonería propagandística
de corte fascista se contoneará con paso jactancioso y,
quizá, dominará momentáneamente. Intentará desplumar a
nuestra Águila y remontar el espacio sobre las alas de la
locuacidad insolente.

»Será necesario acudir a una política de paciencia y

comprensión. No habrá duda alguna acerca del resultado
final. Los países de América Latina oscilarán hacia la
esfera de influencia del Buen Vecino y allí permanecerán.
Argentina quedará por fuera por tanto tiempo como sea
posible pero, al final, la fuerza gravitacional
demostrará su efectividad.

»Mientras tanto, me temo que el doctor Gaitán será una

preocupación política de importancia durante largo tiempo.
Retornando el rumbo de nuestras inquietudes concretas en
torno a Jorge Eliécer Gaitán, tengo el honor de hacerle
llegar los siguientes comentarios sobre su persona y sobre
su movimiento liberal separatista, que ha surgido como un
sorprendente e importante fenómeno político en Colombia.

»Hoy en día, muchos consideran a Gaitán el "Hombre del

Momento" en Colombia. Juzgando por la fortaleza de su
propia personalidad y capacidad., Gaitán está desarrollando
y dirigiendo un movimiento político que ha demostrado su
fuerza. Hace un año a Gaitán se le miraba con cierto desdén,
como una molestia política; ahora los líderes tradicionales
del Partido, que durante largo tiempo han dirigido los
destinos de Colombia, lo observan con recelo, mientras el
hombre de la calle y, en ocasiones los campesinos y los
indígenas, lo consideran su propio prototipo, como el líder
que ofrece, por primera vez en la historia colombiana, un
nuevo trato para lo "autóctono".».

JORGE ELIÉCER GAITÁN

«Gaitán nació el 26 de enero de 1903 en Bogotá, de extracción

nativa; asegura que por sus venas coi-re sangre indígena,
aserto que parece exagerado. Adelantó estudios de primaria y
secundaria en colegios católicos de la capital, trabajando al
mismo tiempo como mensajero y desempeñando labores casuales.
Luego estudió en la Universidad Nacional donde se graduó en
1924 de la Facultad de Derecho con el título de Doctor en
Derecho y Ciencias Políticas: Posteriormente, gracias a los
ahorros que había acumulado con su trabajo, viajó a Italia
donde continuó estudios de postgrado en la Universidad de
Roma. Su madre, maestra de escuela, fue su gran apoyo e
influyó poderosamente en su formación. En Italia se
especializó en derecho penal con el Profesor Enrico Ferri.
En el verano de 1927 obtuvo su grado de Doctor en
Jurisprudencia, con una tesis magna cum laude, recibiendo
también el diploma de la Escuela de Especialización Jurídico-
Criminal de la misma Universidad.

»A su regresó a Bogotá, Gaitán se dedicó al ejercicio de su

profesión ante los tribunales, especializándose en casos
penales. Considerado progresista en la época, se unió a las
filas del Partido Liberal. Como liberal, fue nombrado Alcalde
de Bogotá durante la primera administración de Alfonso López
Pumarejo; Ministro de Educación del gobierno de Eduardo
Santos; Ministro de Trabajo e Higiene, bajo el gobierno de
Darío Echandía; diputado de la Asamblea de Cundinamarca,
además de Representante a la Cámara y Senador.
»No obstante, Gaitán siempre se sintió intranquilo en el
seno del Partido Liberal. Por ejemplo, en 1934, abandonó
el Partido para organizar un tercer partido de pronunciada
orientación socialista, llamado Unión Nacional Izquierdista
Revolucionaria, que comúnmente se conoce por la sigla UNIR.
En este paso estuvo acompañado por Carlos Arango Vélez,
actual Embajador de Colombia ante el Vaticano, y por otros
Liberales radicales. El nuevo partido tuvo corta vida y,
después de las elecciones al Congreso de 1935, Gaitán
regresó a las toldas de su antiguo Partido Liberal. Pocos
años después, intentó formar otro movimiento independiente
llamado JEGA (a partir de sus iniciales), que tampoco logró
despegar.

»En persona, Gaitán es de baja estatura, de piel oscura (que

indica una mezcla generosa de sangre indígena), de contextura
delgada. Aunque lleva con elegancia el frac, el Jockey Club
no lo aceptó como socio; craso error. Sus rasgos afilados
bien definidos y mirada alerta dan una impresión obvia de
inteligencia y energía mental. Está casado con Amparo
Jaramillo, una antioqueña muy respetable. Por su propio
esfuerzo ha ganado una posición de liderazgo como abogado
penalista. Es orador sobresaliente, que muestra todas sus
dotes cuando arenga a las masas en la plaza pública. Cuando
hace un discurso político, acostumbra comenzar con una frase
en voz baja., aumentando luego el ritmo en un crescendo hasta
alcanzar un tono agudo, sin perder nunca el control. Para
realzar el énfasis, hace largas pausas entre oraciones,
pausas que frecuentemente su auditorio llena con aclamaciones
estridentes. Es capaz de hablar a este ritmo durante más de
cuatro horas seguidas sin mostrar señales de fatiga y sin
haber dicho mucho al final. Sin embargo, su poder demagógico
se muestra en el entusiasmo que es capaz de provocar en su
auditorio, confonnado, en su mayoría, por un público inculto.
De acuerdo con el Presidente Ospina, es una lástima que en
Colombia valga más la extensión de un discurso, que su calidad.

»Gaitán ansía el poder. Conociendo su habilidad para

dominar las emociones de los «que nada tienen», está decidido
a aprovechar la oportunidad que le ofrece el descontento
generalizado para tomar las riendas del Partido Liberal y,
si puede, del Gobierno. Como van las cosas, podría ganar la
Presidencia a través de procedimientos democráticos. No
obstante, existe la opinión generalizada de que sus escrúpulos
no le impedirían recurrir a otros medios, de ser necesario.
Por el momento, al menos, ha decidido que llegar al éxito es
más fácil por medio de uno de los partidos tradicionales. A
mí me ha comentado que, en ocasiones, es más fácil vender un
artículo nuevo con una vieja etiqueta; de ahí el rótulo del
Partido Liberal. De hecho, creo que está más lejos de los
liberales que el Presidente conservador, el doctor Ospina.
Un observador ha descrito a Gaitán como un hombre metódico,
paciente y ordenado en su vida privada y en su trabajo,
cualidades que conforman una combinación potencialmente
peligrosa con su don sutil para la demagogia y la agitación
en el podio. Me comenta que es demagogo cuando está rodeado
de la gente., antes que "profesor". De otra suerte, la gente
no lo entendería. En su oficina, según sus palabras, es
"reservado".

»En sus discursos, Gaitán asume el papel del intérprete

ascético, altruista, de la gente del común. "Soy como la
dinamo", dijo hace poco, "que funciona y hace andar el
vehículo, pero no soy la carga. La carga es la masa que
aspira a una transformación histórica". Afirma sentirse en
estrecha comunión con el pueblo, con quien alega estar en
"directo entendimiento mutuo". Posando de único portavoz
del pueblo, declara que representa a "la clase antigua y
la virtud de aquellos colombianos que no ingresaron a la
política como medio para escapar de los reveses temporales
de la Fortuna". Exige una victoria moral duradera antes
que una victoria transitoria en las urnas. Un editorial
característico de Vanguardia, el periódico gaitanista, de
Santa Marta, declaraba que---cuandoGaitán habla, a través
de su discurso encuentran expresión los millones de
gargantas que constituyen el pueblo de Colombia... Gaitán
vale lo que un símbolo, un símbolo que representa el
estandarte de una nación"».

PASADO IDEOLÓGICO

«La fuente de la fortaleza y vitalidad del movimiento

gaitanista (como también sus peligrosas implicaciones) se
encuentra en los principios fundamentales en los cuales
se sustenta. Estos principios constituyen un concepto de
sociedad comparativamente nuevo para Colombia, una
interpretación del juego de las fuerzas económicas y
políticas en el mundo moderno y su aplicación a las
atrasadas economías de Colombia y de muchos otros países
de América Latina. Tal vez esta doctrina podría denominarse
"Socialismo Cristiano" con aplicación en América Latina.
Mientras el mismo Gaitán en muy contadas ocasiones explica
en sus discursos los principios que lo guían, contentándose
con exposiciones vagas de sus consignas de "restauración
moral" y 'Justicia social", es evidente que tales consignas
los impulsan a él y a los fundadores intelectuales del
movimiento. La Plataforma del movimiento, que analizaremos
más adelante, indica con claridad las influencias de estos
principios.

»En un artículo escrito por Eduardo Caballero Calderón (hoy

Encargado de Negocios en Madrid), publicado en el semanario
literario Sábado, de Bogotá, el 29 de junio de 1946, aparece
lo que podría ser la explicación más precisa de los
principios que sustentan el gaitanismo. Caballero es uno de
los jóvenes intelectuales escritores más sobresalientes en
Colombia; un maestro de la prosa, nacionalista radical, con
una franca posición contraria a Estados Unidos y favorable
a Argentina y, curiosamente, amigo cercano de quien esto
escribe. Sin embargo, sus sentimientos hacia Estados Unidos
han experimentado un gran vuelco desde mi llegada al país.
Éste es un resumen de este importante artículo:

"La derrota del Partido Liberal en las elecciones de mayo

de 1946 fue el resultado necesario y lógico del 'ingreso
de Colombia a la realidad contemporánea'. El liberalismo
colombiano ha concluido la tarea de cerrar el ciclo del
siglo XIX, colocándonos a las puertas del siglo XX. Ahora,
los políticos liberales miran en retrospectiva y se quedan
estáticos. Gaitán representa un cambio de posición. Los
viejos líderes liberales perdieron el poder a pesar de su
tradicional ímpetu reformista y de sus sentimientos
revolucionarios. Frente a las violentas corrientes que
arrasan el mundo de hoy, Colombia tiene la opción de
'vivir' o 'morir'. Esta última alternativa significa
convertirse en la colonia intelectual y económica de
Rusia o de Estados Unidos. La nueva situación mundial
surge de una revolución y de dos guerras. 'Ahora,
nuestro mundo no gira en torno al individuo, sino a la
sociedad y a la multitud'. Existe un choque de masas
nacionales que desbordan sus fronteras. El Estado se ha
convertido en una expresión de la sociedad; ha dejado de
ser una protección para el individuo. Los sistemas, las
legislaciones y las costumbres adecuadas a un mundo
individualista y romántico son superadas por la realidad
social que antepone los intereses del grupo a los derechos
del individuo. Las nuevas sociedades tienden a organizarse,
no con base en los derechos del hombre sino en el principio
de la 'función social'. Vemos su aplicación en nuevas
formas políticas, económicas y sociales del hecho, evidente
de por sí, de la primacía de lo social sobre lo individual.
 El viejo orden, fundarnentado en el concepto individualista
del Estado, ha dado paso a un mundo que se reconstruye a
partir de un orden socialista. Por tanto, los partidos
colombianos deberían proponer nuevos programas, nuevos
problemas, nuevas soluciones. Al movimiento reformista de
Gaitán lo inspiran estas realidades e ideas. Deberíamos
volver los ojos hacia León XIII con una visión diafana y
actual, ya que él abogó por el socialismo de lo justo.

"Se dice que Colombia no ha alcanzado el grado de desarrollo

que en otros países ha producido clases auténticamente
proletarias y oligárquicas. Mi respuesta es que esos países
no han observado con atención el problema de América, que
es nuestro problema. Si permitimos que las cosas sigan su
propio curso, se producirá una situación semejante a la de
Bolivia y Perú, con una oligarquía acaudalada que domina un
'melancólico mar de analfabetas'. Nuestra situación es
diferente a la de Europa en el sentido de que, por causa de
la pobreza del medio intelectual, no tenemos un proletariado
sazonado que se defienda y organice a sí mismo, sino la
progresiva degradación del pueblo. En Estados Unidos el
esfuerzo individual de cada ciudadano tiene gran peso, pero
en estos países la gente tiende a una mayor dependencia de
los gobiernos. 'Si este continente no tiene coherencia, si
no se construye a partir de un proyecto de propósitos y
realizaciones comunes en su economía externa, su política
de aranceles, su transporte internacional y su inmigración
de extranjeros, uno por uno, nuestros países caerán en las
fauces del lobo; y me parece que no hay necesidad de
nombrar lo'. Cada nación debería organizarse a sí misma
internamente con base en un concepto socialista.
Permitámonos orientarnos hacia la izquierda, unidos en el
campo económico y a partir de un proyecto socialista".

»Aunque vagamente, a veces podemos discernir la repercusión

de las ideas que expresa Caballero en cada discurso y
publicación gaitanista. Encontramos argumentos en el sentido
de que el liberalismo es dinámico y cercano a las realidades;
referencia constante al espíritu de los liberales
revolucionarios: Rafael Uribe Uribe y Benjamín Herrera;
explicaciones del predominio en el mundo moderno de lo
económico sobre otros factores. Adaptando el liberalismo
colombiano tradicional, con sus orígenes en la Revolución
francesa, a la nueva doctrina, la consigna Liberté, Egalité,
Fraternité la interpreta el gaitanismo de la siguiente
manera: "el antiguo concepto de Libertad se convierte en el
derecho de cada hombre a la oportunidad de trabajar; la
Igualdad se convierte en democracia económica y social; y
Fraternídad significa la cooperación de los hombres en la
producción". Hace poco Gaitán habló en una entrevista acerca
de la "revolución de la humanidad contra los sistemas
capitalistas". Un reciente editorial del periódico
gaitanista Jornada se refería al alejamiento del liberalismo
contemporáneo del concepto individualista vigente en el
siglo XIX hacia la intervención del Estado en asuntos
económicos y sociales, con la perspectiva final de una
planeación económica nacional».

»Haciendo una recapitulación: Gaitán es extrovertido, por

completo egocéntrico. Proviene del pueblo, pero no es del
pueblo; excepto para usarlo. Sus rasgos son bien definidos,
su porte elegante. Sus horizontes se extienden hacia el
extranjero; su amante es francesa. Su meta no es la
igualación de la riqueza; está acumulando riqueza con gran
éxito y rapidez. Su odio a las "oligarquías" es la misma
emoción del frustrado resentimiento que impulsó a Simón
Bolívar en su lucha por expulsar el régimen español.
Bolívar murió paupérrimo; a Gaitán le gustaría morir rico.

»Gaitán representa un problema naciente para Colombia; un

problema que, posiblemente, influirá allende las fronteras
del país. Gaitán ha logrado llegar con tanta rapidez y
éxito al último peldaño de la estructura política en
Colombia que, tal vez, sus procesos de asimilación política
apenas comienzan.

»Estados Unidos debe vigilarlo con cuidado y tacto.

Gaitán podría tomar el camino correcto y ser de ayuda, por
supuesto con más madurez y seguridad de posición. Fácilmente
podría demostrar ser una amenaza o, al menos, una espina en
nuestro flanco. Debe ser cultivado discreta y cuidadosamente.
Al término de un almuerzo conmigo esta semana, se mostró muy
dispuesto a "traer una gran misión técnica de Estados Unidos
a Colombia por un período mínimo de dos años" con el fin de
desarrollar los recursos y la economía del país. No obstante,
trajo a colación que el régimen soviético había sabido
aprovechar a técnicos de Estados Unidos y de otros países.
Me temo que es impredecible. Tal vez se le podría aconsejar.

»Es un hombre pequeño de estatura magnífica. Pero una nueva

estrella política en Colombia, quizá en América Latina, ha
nacido definitivamente. Gaitán es joven. Tal vez esté con
nosotros un largo período. En el transcurso de los años, al
igual que Gabriel Turbay, puede madurar y marchitarse.
Infortunadamente, mi reciente almuerzo con él, trajo a mi
memoria un almuerzo que compartí alguna vez en Berlín con
el doctor Goebbels. La diferencia intelectual entre ellos
es perturbadoramente imperceptible. Claro está que no
deberíamos olvidar el lugar y el momento: ¡la Italia
fascista, 1927, de su magna cum laude!

»Mi percepción del doctor Gaitán y de sus éxitos políticos

es en extremo temerosa. Lamento también el hecho de que los
líderes liberales ortodoxos se encuentren casi todos fuera
del país, o estén saliendo con mucha prisa. En la lista se
incluyen López, Santos, Lleras, Arango Vélez y, de hecho,
casi todos ellos.

»El único componente de alegría modificada en este cuadro

es que el Presidente Ospina ha demostrado inesperadas
cualidades de fortaleza, decisión y criterio.

The U.S.¶s
Portrayal of the
Bogotazo
:
Its Meaning,
Consequences,
Implications, and
RelevanceToday
Deivid
RojasProfessor
WeinbergHistory
091
:
History Research
Seminar 18
December 2010
Rojas 2
To the memory
of Jorge Eliecer
Gaitan.To the
millions of
Colombians that
have died and
continue to suffer
because of the
conflict.To the
millions that are
currently
internally-
displaced.Special
thanks to Paul
Wolf
1
who made most
of the
government
documents cited
hereavailable for
public use.
1
http://www.icdc.com
/~paulwolf/
Rojas 3
³No hand from the
people will rise up
against me and the
oligarchy will not
kill me,because
they know that if
they do so the
country will turn
and the waters will
take fiftyyears to
return to their
normal state´
--Jorge Eliecer
Gaitan³
S
uddenly a mob,
brandishing guns,
knives and
machetes,
swarmed into the
Plaza, rushedthe
entrances of the
building itself and
swarmed inside,
wrecking and
looting.
Colombiawas
having a
rebellion²a
rebellion that at
another time
might have got
only passing
noticefrom non-
S
outh Americans,
but which now,
because of the
conference,
diverted
attentionfrom
pressing problems
elsewhere in the
world´
--New York
Time.
F
ocus on Bogota
.
April 11,1948
³The
S
treets of Bogota
resemble the
bombed streets of
London in that last
war´
--British
Journalist, April
12, 1948
³WHAT WENT
WRONG IN
BOGOTA?´
--
Samuel Guy
Inman.
The
Nation
. June 5, 1948
"Backing up the
findings of the
Colombian
Government,
Secretary of
State
Marshalland
other delegates
to the Inter-
American
Conference have
now likewise
accusedSoviet
Russia, and its
tool, international
communism, of
instigating the
riots
that wrecked
Bogotá and cast
a pall over the
whole Western
Hemisphere.
Basing
theirjudgment on
first-hand
information and
personal
observation on
the spot, they
seein the tragic
events, which
interrupted their
deliberations the
same powers,
andpatterns at
work as in the
attempted
insurrections in
France and Italy.
And that makes
Bogotá, as Mr.
Marshall said, not
merely a
Colombian or
Latin
Americanincident
but a world affair,
and a particularly
lurid illustration
of the length to
whichRussia is
willing to go in
its no longer
(cold war)
against the
democracies."--
Ne
w York Tim
e
s Editorial. April
14, 1948
³
El Bogotazo
would impede the
world from
recognizing the
existence of true
Colombianculture´
--Luis Lopez de
Mesa³
April 9 inserts
Colombia in a
negative light in
the great world
debates´--
Gonzalo Sanchez