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Tema | Requerimientos técnicos

Módulo | Ecografía Clínica Abdominal

J. Martínez Crespo / LM. Pérez Morales / J. Fumadó Queral

INTRODUCCIÓN Contenido
La ecografía es una reconstrucción en forma de imágenes de los datos obtenidos en la
Introducción
insonación con ultrasonidos de una parte del cuerpo. En el caso que ocupa, abdomen,
se evalúan los diferentes componentes del aparato digestivo, órganos y vísceras tanto Equipo de ecografía
peritoneales como extraperitoneales con sus vasos, ligamentos y estructuras en general.
La Ecografía Clínica Abdominal es una forma de diagnóstico por imágenes utilizando Tipos de transductores
puntos reflejos (“ecos”) de ondas sónicas de baja frecuencia, ultrasonidos para evaluar para la exploración
los diferentes tejidos, muy útil para la orientación diagnóstica o diagnóstico tanto en abdominal
las patologías agudas como crónicas del abdomen así como para su seguimiento
y de ayuda para los procedimientos invasivos (paracentesis, infiltraciones, etc). Ajustes básicos del
Cabe destacar que la ecografía es una técnica de diagnóstico que depende del ecógrafo
explorador, de alguna manera, lo que puede ser un inconveniente en algunos casos. Preparación del paciente
La Ecografía Abdominal que hasta hace unos años estaba exclusivamente en manos Bibliografía
de radiólogos y digestivos, en estos momentos se está expandiendo a todas las
especialidades implicadas en el abdomen (internistas, cirujanos, pediatría, medicina
de familia, urología, urgencias, etc.) adquiriendo gran relevancia su utilización cada
vez mayor por los médicos de familia en los centros de salud por sus características
de inocuidad, bajos costos y rapidez en la orientación diagnostica junto a la historia
clínica del paciente con la consecuente disminución de las listas de espera para los
demás servicios de diagnóstico, ahorro económico y satisfacción de los pacientes y
profesionales. Para que esto sea posible, es imprescindible una formación reglada
de los profesionales de la medicina e incluso se debería enseñar la técnica ya en la
formación Mir de cualquier especialidad.
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Los beneficios de la ecografía para el paciente, el

profesional y el sistema sanitario son muchos, por
ser una técnica inocua (sin radiaciones ionizantes),
indolora, bien tolerada, de accesibilidad inmediata,
fácil reproducibilidad. Además, permite priorizar
la derivación del paciente según la gravedad,
agilizando su diagnóstico, así como el diagnóstico
diferencial de algunas patologías. Nos permite
evaluar criterios de sospecha de malignidad y el de
patologías crónicas. Gracias al hecho de obtener
imágenes en tiempo real se puede establecer
una correlación con el cuadro clínico, lo que no
genera un apoyo en el proceso de decisión clínica.
Es muy útil para guiar procedimientos mínimamente Figura 2.
invasivos, diagnósticos y terapéuticos (por ejemplo: En la sonoanatomía del abdomen se pueden
Diagnóstico y vaciamiento de ceromas o quistes). identificar unos componentes comunes que incluyen
Gracias a los equipos portátiles se puede realizar los estratos superficiales (piel, tejido adiposo,
en cabecera del paciente en cualquier situación músculos y peritoneo) y por debajo los órganos a
(intrahospitalaria, transportable a cualquier parte); en estudiar con sus diferentes estructuras (Figura 3 y 4).
el medio rural facilita el trabajo del médico de familia,
especialmente con sus pacientes crónicos incapacitados
para acudir a los centros de salud (Figura 1 y 2).

Figura 3.

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2
1 1
4

3
2
1
1
4

Figura 4. A. (Sonda Cónvex 2-5MHz). B. (Sonda Lineal 5-10MHz) 1:M.

Figura 1. Rectos; 2:Tejido adiposo; 3:Piel; 4:Peritoneo
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EQUIPO DE ECOGRAFÍA
Actualmente, con todos los avances tecnológicos, En cuanto al almacenamiento de imágenes, hay
se ve cada vez más ecografías en 3D (normalmente distintos sistemas electrónicos de gran capacidad,
utilizado en obstetricia), que muestran la forma comenzando por el propio disco duro de los
tridimensional de un órgano o cuerpo, y 4D, que sería ecógrafos actuales. Estos permiten el envío de
lo mismo que la 3D pero en movimiento dinámico. imágenes digitales a través de la red y almacenarlas
en otros dispositivos como DVD, USB, discos duros
Un ecógrafo está constituido por un transductor o externos, etc. También permiten el almacenamiento
sonda ecográfica, una unidad de procesamiento y un de estudios en forma de vídeos.
monitor. Los transductores contienen los cristales
que al ser sometidos a la electricidad generan haces
de ultrasonidos. También son capaces de captar
Sonda
ultrasonidos reflejados por los tejidos y remitirlos
(Transductor)
a una unidad de procesamiento que genera una
imagen y se visualiza en un monitor (Figura 6). Monitor
La resolución de la imagen dependerá de la
capacidad de diferenciar la morfología no patológica
de la patológica de los tejidos (contraste) y de
la capacidad de diferenciar objetos próximos
(resolución axial y lateral).

El ecógrafo también dispone de un teclado

Mesa de
alfanumérico, que permite hacer indicaciones de
control
texto y marcar con flechas las zonas de interés de
la imagen en pantalla una vez congelada. Sirve
también para capturar los datos del paciente que
se incorporan a la exploración e incluso en algunos
ecógrafos para realizar los informes (Figura 5).

Figura 6.

Figura 5.

Hay múltiples sistemas para grabar y almacenar

las imágenes obtenidas en el estudio ecográfico.
En cuanto a los sistemas de impresión de imágenes, las
más habituales son las impresoras de papel térmico,
que solo reproducen la imagen en blanco y negro.
Figura 7.
Asimismo, se pueden imprimir imágenes en color
mediante impresoras fotográficas o impresoras láser,
que se pueden acoplar a los equipos más modernos.

Resolución axial y lateral
• La resolución axial permite distinguir dos
objetos como separados cuando están
situados uno encima del otro y depende de la
frecuencia del transductor, a mayor frecuencia,
mayor resolución (Figura 8).
• La resolución lateral permite distinguir dos
objetos separados cuando están uno al lado
del otro. Este tipo de resolución depende del
transductor y se puede modificar ajustando la
anchura del pulso en el foco (Figura 8).
Resolución axial Resolución lateral
Figura 8.
Principios físicos básicos en la ecografía
Cada uno de los diferentes tejidos del cuerpo humano
proporciona unas determinadas propiedades
acústicas y la ecografía genera unas imágenes
que representan el órgano. Se utiliza un lenguaje
específico que implica el conocimiento de algunos
principios físicos básicos, como el ciclo, la longitud
de onda, la frecuencia o la amplitud.
El oído humano tiene la capacidad de escuchar
sonido con una frecuencia máxima de 20.000
Hz, mientras que los ultrasonidos que emiten las
ondas del ecógrafo son de 2 a 10 millones de Hz.
El límite o zona de contacto entre dos medios que
propagan sonidos a distinta velocidad se denomina
interfase. Hay una gran diferencia de densidad y
velocidad según dónde se propague el sonido;
en el aire, hueso, grasa, músculo. La ecografía se
basa en el estudio de las ondas reflejadas, ‘ecos’.
Los pulsos de ultrasonidos dirigidos al interior del
cuerpo humano atraviesan distintos medios con
diferentes impedancias (piel, grasa, hígado, vasos)
y en cada cambio de medio se crea una interfase en
la que rebotan los ultrasonidos. Cuando el sonido
atraviesa un medio físico y choca con una interfase
reflectante, una parte del sonido la travesará y
otra se reflejará, lo que construirá el eco de esa
interfase reflectante. El aire y el hueso, al tener una
impedancia muy distinta a la del resto de los tejidos,
generan interfaces reflectantes que impiden el paso
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de los ultrasonidos y dificultan la obtención de las
imágenes ecográficas. Según la densidad del tejido,
la velocidad de propagación del sonido (ecos) será
una u otra; en la grasa, que tiene una densidad de
0.97 g/cm2, la velocidad será de 1470 m/s, por
ejemplo; en cambio, en el huso, con una densidad
de 1.7 g/cm2, la velocidad será de 3600 m/s.
La onda de ultrasonidos, a medida que avanza
a través de los tejidos experimenta una serie de
cambios físicos:
• Atenuación: el sonido al propagarse por los di-
ferentes tejidos transforma parte de su energía
cinética en calor. Esto hace que la onda sono-
ra pierda amplitud. A mayor frecuencia, mayor
absorción y menor capacidad de penetración.
A menor frecuencia, menor absorción y mayor
capacidad de penetración.
• Refracción: el sonido cambia la dirección en la
interfase de dos materiales diversos.
• Reflexión: cuando un sonido llega a una inter-
fase y choca con ella, una parte de la onda es
reflejada y otra continúa avanzando. Esta re-
flexión es distinta dependiendo de las dimen-
siones del objeto reflectante y de su superficie.
Como se verá más adelante, para evitar fenómenos
de refracción y reflexión que, ocasionan artefactos en
la formación de la imagen ecográfica, es importante
mantener el haz lo más perpendicular posible al
objeto que se quiera explorar.
TIPOS DE TRANSDUCTORES PARA LA
EXPLORACIÓN ABDOMINAL
La exploración abdominal es variable según el
paciente, pero siempre será una exploración en
profundidad por lo que se necesita sondas de alta
penetración. Una sonda cónvex con frecuencias de
2,5 a 5,0 Mhz es lo conveniente para la exploración
abdominal. En pediatría y en personas de bajo peso,
se puede magnificar la imagen en ocasiones con una
sonda de alta frecuencia.
Las sondas son la parte esencial del ecógrafo, en
su interior se encuentran cristales piezoeléctricos,
donde se produce la transformación de la energía
eléctrica en mecánica. Además, es el receptor de los
haces de ultrasonidos y los transforma en energía
eléctrica con el fin de generar las imágenes.

Sondas
Existen distintos tipos de sondas, teniendo en
cuenta la forma, tamaño y frecuencia de los haces
de ultrasonidos que emiten. Las sondas de mayor
frecuencia tienen como resultado una mayor
definición pero menor profundidad y solo se pueden
ver tejidos más superficiales. En cambio, las sondas
de menor frecuencia tienen menos definición, pero
facilitan el estudio de tejidos más profundo.
Las sondas más comunes son:
• Sonda cónvex: de baja frecuencia (2-5 MHz).
Suele ser la más utilizada para la exploración
de las estructuras de la cavidad abdominal y
obstétrica. Tiene una forma curva y proporciona
un formato de imagen de trapecio.
• Sonda lineal: de alta frecuencia (5-10 MHz o
5-22 MHz). Se emplea para localizar estructuras
más superficiales, como serían los vasos o las
arterias, para descartar trombosis venosa o para
la ecografía musculoesquelética. Proporcionan
un formato de imagen rectangular.
• Sonda sectorial: también de baja frecuencia,
muy útil en las exploraciones ecocardiográfi-
cas, ya que permiten una imagen intercostal.
Proporcionan un formato de imagen triangular
o en abanico y tienen una base de inicio de la
emisión de los ecos mínima.
• Sonda intracavitaria: su frecuencia de trabajo
suele ser entre 5 y 7.5 MHz. Pueden ser lineales
o cónvex, se usan para exploraciones intrarec-
tales o intravaginales, en algunas ocasiones
también intraoperatorias.
Figura 9. Lineal, cónvex y sectorial.
Figura 10. Sonda intracavitaria
Requerimientos técnicos | 5
La ecogenicidad
La ecogenicidad de los distintos tejidos del cuerpo la
se evaluará a partir de la imagen que se observa en
el monitor. La ecogenicidad de un tejido depende,
no solo de las características de ese tejido, sino
también de la frecuencia del tansductor.
• Imagen anecoica: es una imagen sin eco, que se
produce cuando el haz ultrasónico atraviesa un
medio sin interfaces reflectante. El medio habitual,
la ausencia de eco se corresponde con el negro de
la escala de grises, a diferencia del blanco, que
corresponde al eco de máxima intensidad. Este
tipo de imágenes se ve en lesiones ocupantes
líquidas, ya sean quistes o vasos sanguíneos y las
estructuras histopatológicas muy celulares, como
podrían ser ciertas neoplasias hematológicas.
1
2
3
Figura 11. 1. Parénquima Hepático; 2. Quiste hepático (imagen
anecoica); 3. Diafragma
• Imagen hipoecoica o hipoecogenica: se forman
cuando dentro de un parénquima existe una
interfase de menos ecogenicidad que la interfase
que la envuelve. Sí existe eco reflejado en dicha
interfase, pro de menor cuantía, por lo que la
imagen es más oscura que la circundante, con una
gama de grises más oscuros. Normalmente estas
imágenes corresponden a tumores celulares,
generalmente sin vasos ni estructuras glandulares.
Figura 12. Corte transversal riñón e hígado 1. imagen hipoecogénica.
2. Riñón
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• Imagen hiperecoica o hiperecogénica: la imagen,
dentro de las escala de grises, es más clara
cuanto mayor es el grado de ecogenicidad de la
interfase respecto a la que circunda, o bien, existe
un número mayor de interfaces concentradas
en una zona respecto a la que circunda, dando
como resultado una imagen más clara, con grises
más blancos. Las imágenes hiperecogénicas
son aquellas con estructuras glandulares
desarrolladas, las que tienen vasos de paredes
gruesas y calcificaciones.
esquema de la cavidad abdominal, en este caso, con
una línea o representación de un transductor indica
la posición en el abdomen y el tipo de corte.
La imagen que se percibe del monitor corresponde
de la siguiente forma al cuerpo del paciente, es
decir, la parte superior de la pantalla corresponde a
la anterior, la inferior a la posterior; la parte derecha,
a la caudal y la izquierda, a la craneal.
Anterior

1
Caudal
Craneal

Posterior
Figura 14.

Figura 13. 1. Imagen hiperecogénica en córtex renal

AJUSTES BÁSICOS DEL ECÓGRAFO

En general los equipos traen ajustes predefinidos
para cada tipo de exploración, eligiendo ‘abdomen’,
con lo que se realiza la selección de una sonda de 1
baja frecuencia y parámetros de imagen con escala 2
de grises y rango dinámico adecuados para la
exploración abdominal. No obstante, como existe
gran variabilidad en los pacientes, se realizan
ajustes más finos antes de comenzar el estudio. Figura 15. 1. Riñón derecho; 2. Riñón Izquierdo

Es importante una buena calidad de imagen ya que

de ello depende el diagnóstico, aunque en algún
caso se puede mejorar la calidad de las imágenes
obtenidas incorporando monitores de alta definición +
como complemento de los equipos. Hoy día es casi
imprescindible la posibilidad del Doppler color para
hacer valoración de la patología.

También es interesante la posibilidad de tener un

ecógrafo con la opción de ‘pantalla dual’, para así
poder observar imágenes al mismo tiempo con
diferentes cortes (transversales, longitudinales, + +
oblicuos, coronales), con el fin de poder compararlas.
Para dar más información sobre la localización de
la imagen de estudio en el cuerpo del paciente,
disponer de los llamados pictogramas, que son un Figura 16. Pictogramas

Modos ecográficos
Teniendo en cuenta lo que se ha nombrado como efecto
pizoeléctrico, los ecos reflejados en las diferentes
interfaces reflectantes, chocan con los cristales
de la sonda donde generan una corriente eléctrica
que analizada por la unidad de procesamiento y
expresada en el monitor de distintas formas o Modos:
Modo A, Modo M o Modo B con escala de grises.
El Modo B mostrará una imagen estática; en el Modo
M, la imagen será dinámica, como su nombre indica
(Modo de Movimiento); el Modo Doppler, se utiliza
con la finalidad de localización.
• Modo B: se obtiene de una imagen bidimensional
Figura 19. Eco-cardio
en tiempo real con el movimiento del transductor
en un solo plano. El modo más habitual.
El ecógrafo transforma las distintas amplitudes
de las ondas percibidas en píxels de hasta 256
tonalidades o escalas de grises; como mayor
amplitud tenga la onda, más brillo en la escala de
grises, dependen de la intensidad del eco.
Figura 17. Corte tranversal abdominal (páncreas, aorta, vci y mesentérica)
• Modo M: representa el movimiento de la interfase
reflectante. Se selecciona a uno de los haces
de ultrasonidos en modo B y se observa qué
sucede con él a lo largo de una línea de tiempo.
Su utilidad fundamental es valorar situaciones
clínicas en las que haga falta una demostración de
movimiento. Suele ser muy útil a la hora de realizar
ecocardiografía o para descartar un neumotórax.
Figura 18. Eco pleuro-pulmonar
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• Modo D (Doppler): se basa en el cambio
de frecuencia del sonido que se produce
cuando una onda acústica o eco choca con
una interfase en movimiento. Esta propiedad
va a permitir al ecógrafo calcular la velocidad
de esa interfase en movimiento. En esta
modalidad es posible captar el movimiento
del haz de los ultrasonidos reflejados
cuando se acercan o alejan del transductor.
Se utiliza, normalmente, para captar los flujos
de la sangre dentro de los vasos sanguíneos.
Con este modo se pueden distinguir las
estructuras vasculares de las que no lo son.
El modo Doppler puede ser Doppler color
(Figura 20) (Los flujos que se alejan del
transductor se representan de color azul-verde
y a los que se acercan, el color rojo-amarillo.
No sirve para diferenciar las arterias de las
venas) o Doppler pulsado (Figura 21) (aparece
una gráfica que representa una onda, que será
positiva o negativa según el flujo se aleje o se
acerque. Influye la cantidad o amplitud del flujo
utilizado). Existe también el Power Doppler
o Angio (Figura 22) Doppler, que indica una
señal vascular totalmente integrada en un solo
color, sin diferenciar el sentido del flujo. No
depende del ángulo de insonación y no puede
tener aliasing, por lo que gana en sensibilidad,
permitiendo detectar flujos sanguíneos muy
bajos, como los de las zonas de inflamación,
pero obligando a realizar movimientos
cuidadosos para no producir falsas imágenes.
Es de más uso en tejidos blandos (mama y
tejido muscular).

Figura 20. Modo Doppler.
Figura 23. Profundidad de 15.
Figura 21. Modo Doppler pulsado.
Figura 24. Profundidad de 30.
Figura 22. Power Doppler.
Funciones técnicas médico-ecógrafo
Es imprescindible manejar adecuadamente los
controles que permiten obtener imágenes lo
más precisas posible. Por lo tanto, hay que dar
importancia a las funciones técnicas del médico con
el ecógrafo, descritas a continuación:
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• Profundidad: se recomienda ajustar el campo
de visión vertical de la imagen, ya que a mayor
profundidad peor imagen y a menor profundidad,
mejor resolución. Por lo que es conveniente
tener el menos campo de visión vertical que
permita examinar la región de interés que ha
de visualizarse. Su ajuste permite optimizar la
presentación en pantalla de la zona que se va
a explorar. Con el aumento de la profundidad se
reduce el FR (número de imágenes por segundo).
• Zoom: esta función permite aumentar
selectivamente el área de interés. Se puede
realizar como estudio en tiempo real o
mediante post-procesado. Suele ser muy útil
para detectar pequeños trombos.
• Funciones del congelado – cine loop: al pulsar
el botón freezer (congelar) durante el examen
ecográfico, queda mostrado en la pantalla
la última imagen adquirida. Esta función de
congelar se puede activar también mediante un
pedal, lo que es muy útil si se están utilizando

ambas manos, por ejemplo mientras se realiza
una punción. El sistema cine-loop o cine-review
permite que al congelar la imagen, se puedan
revisar varios segundos previos de la exploración,
fotograma a fotograma. Este sistema que
incorpora la mayoría de los ecógrafos modernos
permite rescatar una imagen que se ha visto pasar
durante la exploración sin necesidad de obtener
la imagen en el instante en que se produce.
• Campo de visión: la amplitud de campo la
da la mayor o menor abertura del sector que
describen las sondas Cónvex o Phased Array. A
mayor campo de visión, menor FR.
Figura 25. Campo de visión inferior a 40º
Figura 26. Campo de visión de 60º
• Ganancia: esta función ajusta la amplitud de las
señales recibidas e incide en la calidad de ecos
en la imagen. Debe ajustarse de modo tal que no
haya una hiperecogenicidad ni pérdida de ecos,
para obtener señales grises más adecuadas.
• Foco: permite determinar en qué área el
haz de ultrasonido es más estrecho y, en
consecuencia, tiene mejor resolución. La zona
focal es la zona de máxima concentración
de energía y, por tanto, la de mejor visión.
Requerimientos técnicos | 9
Para mejorar la solución de la imagen, hay que
situar el foco a la altura de la zona de interés.
El centro del haz puede hacerse electrónicamente,
activando los grupos de cristales por fases en los
transductores electrónicos o a través de una lente
acústica, que es la forma habitual en las sondas
mecánicas. En estas, la focalización es fija, sin que
el operador pueda modificarla.
• Cadencia de imagen (Frame Rate): la resolución
temporal está determinada por el número
de imágenes adquiridas por segundo,
superponiéndolas sucesivamente para obtener
una imagen continua sin saltos. Estará limitada por
la capacidad del aparato para el procesamiento de
la información adquirida, por la profundidad del
campo explorado (campos profundos implican
un retraso en la recogida de datos), el campo de
visión y el número de focos. Los equipos actuales
son capaces de adquirir más de cien imágenes/
segundo, si bien para una exploración abdominal
es suficiente un FR de 20-30. Ahora bien, si la
imagen que se quiere observar se encuentra en
movimiento, será necesario trabajar con un FR
superior. Las señales de eco recibidas por el
transductor son enviadas a un convertidor de
barrido que digitaliza la imagen y la almacena
en la memoria del aparato, guardando datos de
la localización y amplitud de cada elemento de
la imagen. En resumen, el número de imágenes
o Frame Rate en una exploración depende
de la arquitectura del sistema y varía según
distinto ajustes del operador. En estos ajustes
hay que tener en cuenta lo siguiente: A mayor
profundidad, menor FR; a mayor campo de visión,
menos FR; más zonas focales, reducen el FR;
mayor densidad de líneas reduce el FR.
• Compensación de ganancia profunda: permite
manejar una serie de controles y crear una
especie de curva que hacen que los ecos del
campo cercano al transductor tengan la misma
amplitud de aquellos en el campo profundo.
Debe utilizarse en combinación con el control
de ganancia para obtener imágenes adecuadas.
• Rango dinámico: Compara un nivel de señal con
otro en una escala logarítmica. Es importante
porque permite ajustar los niveles de grises en
la imagen, debe disminuirse si la imagen es de
baja calidad. En un sistema de rango dinámico
es la relación entre la señal detectable más
alta y la más pequeña. En el sistema de imagen
Modo B, se puede definir como la relación
entre la mayor y la menor intensidad de ecos
que pueden ser captados y por tanto define los
límites superiores e inferiores a partir de los
cuales el amplificador no tiene sensibilidad.

Se corresponde con la amplitud de la señal eco
mostrada en la escala de grises (relación entre
los valores máximo y mínimo). El rango dinámico
se expresa en decibelios. La amplitud de la señal
eco mostrada en la escala de grises o rango
dinámico puede ser modificada por el usuario,
de manera que al disminuir el rango dinámico, se
obtiene una imagen más contrastada, reduciendo
los ecos débiles, mientras que un rango dinámico
elevado suaviza la imagen y aumenta la señal de
los ecos débiles. Los valores bajos, con la imagen
muy contrastada, se utilizan fundamentalmente
en cardiología. Los valores altos, con imagen
muy suavizada, son adecuados para visualizar
parénquima y lesiones tumorales. En los
equipos convencionales el RD suele oscilar
entre 20 y 60 decibelios.
Figura 27. Rango dinámico medio para aplicaciones de ecografía
general
Figura 28. Rango dinámico bajo para aplicaciones cardiológicas
Figura 29. Rango dinámico alto adecuado para visualización de
parénquima hepático y lesiones tumorales
Requerimientos técnicos | 10
• Persistencia: reduce los ruidos de la imagen y
optimiza su calidad, lo deseable es tener máxima
persistencia para evitar imágenes borrosas.
Una persistencia baja ofrecerá una imagen más
ruidosa, pero con una presentación más rápida
de la misma. Por tanto, aumentar los niveles
de persistencia incrementa la percepción de la
imagen pero disminuye la discriminación de las
estructuras en movimiento.
• Pre-procesado: se utiliza para lograr una mejor
definición de los bordes de las estructuras.
• Post-procesado: se puede manipular las
imágenes almacenadas de modo que permite
disminuir o aumentar las tonalidades de grises,
en pos de una mejor imagen.
• Mapa de grises: determina de qué manera los
niveles de intensidad de los ecos recibidos se
presentan en la escala de grises. Por ejemplo,
un determinado mapa de gris puede realzar los
ecos de nivel bajo sobre una gama de grises
más amplia que los de nivel alto. Los mapas de
grises son una función que actúa también con
la imagen congelada (post-tratamiento).
• Brillantez de color: se efectúa al utilizar la
escala de color y permite apreciar mejor, que
con los grises, las estructuras de tejido blando.
Se denomina Bcolor.
• Frecuencia: rango de frecuencia en ecografía, de
1 a 20 Mhz. Cada frecuencia tiene una función,
entre la resolución espacial y la penetración
del haz ultrasónico. A baja frecuencia,
alta penetración (y menor resolución). A
alta frecuencia, alta resolución y menor
penetración. La atenuación de la señal del
ultrasonido es debida a la absorción, difusión
y otras propiedades descritas del ultrasonido.
Para alcanzar el mejor compromiso en términos
de resolución y penetración, los fabricantes
han desarrollado sondas multi-frecuencias.
Con la introducción de estas sondas, el usuario
tiene la posibilidad de variar la frecuencia
de transmisión dentro de un rango. Hay que
seleccionar la frecuencia adecuada en cada
exploración teniendo en cuenta la profundidad.

Las sondas actuales trabajan con anchos de banda
que permiten trabajar a distintas frecuencias.
Figura 30. Imagen de vesícula obtenida con sonda cónvex (3´5MHz)
Figura 31. Imagen de vesícula obtenida con sonda lineal (10MHz)
• La sonda lineal al ser de mayor frecuencia,
permite una mayor resolución de la pared de
la vesícula y del parénquima hepático que
la rodea, pero la profundidad alcanzada y el
campo de visión es mucho menor que con la
sonda cónvex de más baja frecuencia.
Requerimientos técnicos | 11
• Potencia: es la cantidad de energía de la onda
de ultrasonido producida por unidad de tiempo.
La energía eléctrica es usada y, a través del
transductor, convertida en energía mecánica.
Esta energía, cuando es absorbida en el tejido,
puede generar calor. Aunque no suelen ser
importantes, hay que considerar los posibles
efectos biológicos del ultrasonido en los tejidos
que traviesan, preservando el principio ALARA
(As Low Resonably Achivable), mediante el cual
se deberá utilizar durante el menor tiempo
posible la menor cantidad de energía posible o
dicho de otra forma, el nivel de la potencia se
debe ajustar al nivel mínimo posible compatible
con una imagen de calidad. La potencia es un
parámetro que se puede modificar para variar
el poder de penetración del haz de ultrasonidos
si obtiene poca señal una vez ajustada la
ganancia. Al aumentar o disminuir la potencia
se obtiene un efecto parecido al conseguido
con la ganancia global, pero en este caso se
actúa sobre el haz de ultrasonido transmitido,
mientras que al variar la ganancia solo se
amplifican los eco de retorno. En el modo 2D,
el ajuste de potencia ordinaria está entre 50
y el 75%. Si se utiliza el control ‘power’ para
cambiar la potencia transmitida, se estará
usando la potencia mínima compatible con una
imagen adecuada para el diagnóstico. Hay que
asegurarse previamente de que se han definido
correctamente la ganancia y la frecuencia de la
sonda antes de aumentar la potencia.
• Ganancia: cuando se modifica la ganancia,
se determina el nivel de amplificación que se
llevará a cabo durante la recepción del eco por
la sonda, de forma similar a cuando se usa el
mando de control de volumen de un equipo de
música y los altavoces amplifican el sonido.
Si se amplifica poco, si se utiliza una ganancia
demasiado baja, se perderá información
correspondiente a los ecos más débiles. Por el
contrario, si se utiliza una ganancia muy alta,
se provoca saturación y parecen todos los ecos
muy brillantes, con lo que se pierde capacidad
de diferenciar los ecos débiles de los medios o
de los más intensos, ya que todos aparecerán
muy intensos.
A diferencia de la potencia, que es la señal emitida,
la ganancia modula la señal recibida. En principio
estará indicado por seguridad trabajar con la máxima
ganancia y la mínima potencia posibles.
Existen dos diferentes controles de ganancia en el
ecógrafo:

1 Una ganancia general que define el nivel
de señal global en toda la pantalla y sirve
para compensar la diferente capacidad de
atenuación que tiene cada individuo.
2 La ganancia parcial ajusta el nivel de señal por
sectores.
Figura 32. Ganancia en los mandos
Figura 34. Ganancia general adecuada
Figura 36. Ganancia general baja
Requerimientos técnicos | 12
Los ecógrafos tienen un número variable de cursos
CGT (Compensación del Tiempo de Ganancia) que
controlan la ampliación de la señal para diferentes
sectores de profundidad. En condiciones óptimas, la
ganancia en general debe estar entre 40 y 60%.
Figura 33. Ganancia general elevada
Figura 35. Ganancia general adecuada
Figura 37. Ganancia muy baja en el sector profundo del campo visual
 Requerimientos técnicos | 13

Figura 38. Ganancia muy alta sector superficial.

Figura 40. Ganancia muy baja en el sector superficial del campo

Figura 39. Ganancia muy baja en el sector superficial del campo visual visual

Artefactos
Los artefactos ecográficos son las ‘sombras’ de respecto al circundante, originándose una
la imagen ecográfica; son imágenes visibles en el interfase que separa un tejido de otro. La interfase
monitor que no existen como estructura biológica que rodea al tejido con poca impedancia, tiene
en la zona o tejido que se explora. Aunque se puede una alta capacidad reflexógena y condiciona la
considerar que son un enemigo para el diagnóstico, generación de ecos reverberados en su interior,
no siempre es así, en muchas ocasiones pueden ser de forma que las ondas reflejadas dan lugar a un
de ayuda para distinguir ciertas patologías. falso engrosamiento de la pared posterior con
una sombra de color claro.
• Reverberaciones: cuando existe una interfase
que separa dos medios con una alta diferencia
en sus impedancias, ésta se convierte en una
interfase que refleja una gran proporción de la
energía recibida en forma de onda ultrasónica.
Las ondas se reflejan de nuevo al llegar a los
cristales piezoeléctricos, generando así una serie
de ecos repetidos entre la sonda y la interfase
hasta que la energía se debilita. En el monitor
esto se manifiesta como una serie de interfaces
alineadas de color claro que se disponen a lo
largo del corte ecográfico. Este fenómeno es típico
cuando se explora una interfase que separa un
componente líquido de una zona gaseosa, como
en caso del derrame pleural (Figura 41).
• Refuerzo ecogénico posterior: se produce
cuando una onda ultrasónica que viaja por el Figura 41. Reverberaciones.
tejido, atraviesa un medio con poca impedancia

• Sombra acústica posterior: se produce cuando
un haz ultrasónico llega a una interfase que
refleja casi la totalidad de las ondas incidentes,
de tal modo que no logran atravesarla e
imposibilita dar ecos posteriores originados
en interfaces más profundas. Suele originarse
en interfaces que separan tejidos con muy
diferente impedancia acústica, como podrían
ser los cálculos biliares en la vesícula biliar, por
ejemplo. La imagen que se observará será una
ausencia de imágenes representada por una
franja negra del tamaño de la interfase.
Figura 42. Sombra acústica posterior.
• La cola de cometa: es parecido a la sombra
acústica posterior, pero se origina sobre una
interfase estrecha y muy ecogénica. Existe una
reverberación entre la sonda y la interfase, que
producen una imagen que simula la cola de un
cometa, que son ecos lineales reverberados
pero mal diferenciados por la escasa longitud
de la interfase.
Figura 43. Cola de cometa.
• Imagen en espejo: ocurre cuando las ondas de
ultrasonido no siguen un curso recto, entonces
la conjunción de una interfase colocada delante
de otra curva y muy ecogénica, que genera una
sombra posterior. Cuando existe una superficie
cóncava, como por ejemplo el diafragma, y una
interfase anterior a ella, una onda refractada
Requerimientos técnicos | 14
que llega a esta interfase curva, al reflejarse
hacia el trasductor en una dirección distinta, se
procesará por el equipo como si se encontraran
justo por detrás de dicha interfase cóncava,
generando una doble imagen especular.
Figura 44. Imagen en espejo.
• Sombras de refracción: son el fenómeno
ultrasónico de zonas hipoecogénicas detrás
del borde da las estructuras esféricas.
PREPARACIÓN DEL PACIENTE
La ecografía es una técnica inocua que precisa
escasa preparación. Sin embargo, en algunas
ecografías es fundamental que el paciente esté en
ayunas. Por ese motivo, si la ecografía es abdominal
o pélvica (visualización del hígado, riñones o vejiga),
es necesario que el paciente acuda con un mínimo
de 6 horas de ayunas.
El paciente puede beber agua, pero no bebidas con
gas, lo que será beneficioso a la hora de explorar la
vejiga urinaria, se recomienda al paciente acudir con
media repleción.
Hay una serie de exploraciones ecográficas en las
que no es necesario estar en ayunas para poder
realizarlas; las ecografías músculo-esqueléticas,
tiroideas, el Doppler en las carótidas, cutáneas y
cuando se realiza el Doppler en miembros inferiores.
También cabe hacer hincapié en la preparación
del ecografista, así como en su postura a la hora
de realizar las ecografías. A fin de realizar una
buena exploración abdominal, es importante que el
explorador adopte una posición cómoda, permitiendo
unas maniobras adecuadas. El operador se sentará
frente a la pantalla, con un ángulo no superior a 45º
con respecto al paciente, lo que le permitirá manejar
los mandos del panel de control del ecógrafo y con la
otra maniobrar con el transductor.
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BIBLIOGRAFÍA
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clinical interpretation. Topics in Radiology/
Council Report JAMA. 1991;265:1155-9.
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