¿Qué es la hipertensión arterial?

La hipertensión arterial es una patología crónica que consiste en el aumento de la

presión arterial. Una de las características de esta enfermedad es que no presenta unos
síntomas claros y que estos no se manifiestan durante mucho tiempo.

Las primeras consecuencias de la hipertensión las sufren las arterias, que se endurecen
a medida que soportan la presión arterial alta de forma continua, se hacen más gruesas y
puede verse dificultado al paso de sangre a través de ellas. Esto se conoce con el nombre de
arterioesclerosis.

Causas

Aunque todavía no se conocen las causas específicas que provocan la hipertensión

arterial, sí se ha relacionado con una serie de factores que suelen estar presentes en la mayoría
de las personas que la sufren. Conviene separar aquellos relacionados con la herencia
genética, el sexo, la edad y la raza y por tanto poco modificables, de aquellos otros que se
podrían cambiar al variar los hábitos, ambiente, y las costumbres de las personas, como: la
obesidad, la sensibilidad al sodio, el consumo excesivo de alcohol, el uso de anticonceptivos
orales y un estilo de vida muy sedentario.

Causas no modificables

 Factores genéticos: La predisposición a desarrollar hipertensión arterial está

vinculada a que un familiar de primer grado tenga esta patología.
 Sexo: Los hombres tienen más predisposición a desarrollar hipertensión arterial que
las mujeres hasta que éstas llegan a la edad de la menopausia. A partir de esta etapa
la frecuencia en ambos sexos se iguala.
 Edad y raza: La edad es otro factor que influye sobre las cifras de presión arterial, de
manera que tanto la presión arterial sistólica o máxima como la diastólica o mínima
aumentan con los años y lógicamente se encuentra un mayor número de hipertensos
a medida que aumenta la edad.
Causas modificables

Sobrepeso y obesidad: Los individuos con sobrepeso están más expuestos a tener más
alta la presión arterial que un individuo con peso normal. A medida que se aumenta de peso
se eleva la tensión arterial y esto es mucho más evidente en los menores de 40 años y en las
mujeres. La frecuencia de la hipertensión arterial entre los obesos, independientemente de la
edad, es entre dos y tres veces superior a la de los individuos con un peso normal.

Síntomas

La mayor limitación a la hora de detectar la hipertensión es que la mayoría de los

casos de hipertensión transcurren sin que haya ningún síntoma y, por tanto, la enfermedad
pasa desapercibida, con el riesgo que eso conlleva.

Hay síntomas inespecíficos, como las cefaleas, que ayudan a detectarla porque ponen
en alerta al paciente que decide ir al médico o acudir a la farmacia a que les tomen la tensión.
Sin embargo, señala que esos síntomas no se pueden atribuir a la hipertensión porque
coinciden en el tiempo como respuesta al dolor.

En el caso de los hipertensos que han estado sin diagnóstico durante mucho tiempo,
el presidente señala que estos pueden sufrir en un momento dado una complicación, como
una angina de pecho, que es un síntoma derivado de esa complicación.

Prevención

Tener hábitos de vida saludable y, sobre todo, evitar el sobrepeso y la obesidad son
los principales factores para prevenir la aparición de la hipertensión.

Los especialistas señalan que llevar una dieta sana y practicar ejercicio puede ayudar
a que la población general esté exenta de sufrir esta patología.

La tensión arterial tiene dos componentes:

 Tensión sistólica: Es el número más alto. Representa la tensión que genera el corazón
cuando bombea la sangre al resto del cuerpo.
  Tensión diastólica: Es el número más bajo. Se refiere a la presión en los vasos
sanguíneos entre los latidos del corazón.

La tensión arterial se mide en milímetros de mercurio (mmHg). La tensión arterial

alta (HTA) se diagnostica cuando uno de estos números o ambos son altos. Esta enfermedad
se conoce también como hipertensión.

La tensión arterial alta se clasifica como:

1. Normal: menos de 120/80 mmHg

2. Pre hipertensión: 120/80 a 139/89 mmHg
3. Estadio 1 de hipertensión: 140/90 a 159/99 mmHg
4. Estadio 2 de hipertensión: 160/109 a 179/109 mmHg
5. Estadio 3 de hipertensión: mayor de 179/109 mmHg

Tratamientos

Mejora de los hábitos de vida: El paciente tiene que llevar una dieta saludable,
disminuir el consumo de calorías, de azúcares y grasas y aumentar la práctica de ejercicio
físico. Estas dos prácticas tienen como resultado un mejor control del peso y si el peso está
bien controlado es una manera sencilla de controlar la hipertensión.

Tratamientos farmacológicos: En caso de que los cambios de los hábitos de vida no

funcionen, hoy en día existen tratamientos farmacológicos que son muy útiles para controlar
la presión arterial. Inicialmente estos tratamientos comienzan con un solo fármaco. No
obstante, en algunos casos esta medida no es suficiente y necesitan combinar con dos o tres
medicinas para controlar la presión arterial.

¿Por qué la hipertensión es un grave problema de salud pública?

Estadísticas mundiales

En el mundo, las enfermedades cardiovasculares son responsables de

aproximadamente 17 millones de muertes por año, casi un tercio del total (1). Entre ellas, las
complicaciones de la hipertensión causan anualmente 9,4 millones de muertes (2). La
hipertensión es la causa de por lo menos el 45% de las muertes por cardiopatías (la mortalidad
total por cardiopatía isquémica se muestra en la figura 1), y el 51% de las muertes por
accidente cerebrovascular (la mortalidad total por accidente cerebrovascular se muestra en la
figura 2)

En 2008, en el mundo se habían diagnosticado de hipertensión aproximadamente el

40% de los adultos mayores de 25 años; el número de personas afectadas aumentó de 600
millones en 1980 a 1000 millones en 2008 (3). La máxima prevalencia de hipertensión se
registra en la Región de África, con un 46% de los adultos mayores de 25 años, mientras que
la más baja se observa en la Región de las Américas, con un 35% (figura 3). En general, la
prevalencia de la hipertensión es menor en los países de ingresos elevados (35%) que, en los
países de otros grupos de ingresos, en los que es del 40%.
Estadísticas (Ecuador)

Uno de cada tres adultos mayores de 25 años sufre de hipertensión arterial (presión
elevada), más de 1.000 millones de individuos, de acuerdo al último informe estadístico de
la Organización Mundial de la Salud (OPS-OMS).

En el Ecuador en 2012 la prevalencia de hipertensión arterial medida por la Encuesta

Nacional de Nutrición (Ensanut) en la población de 18 a 59 años fue de 9,3 por ciento. En
las mujeres es de 7,5 por ciento y en hombres de 11,2 por ciento.

La pre hipertensión arterial tiene una prevalencia de 37,2 por ciento, con valores de
27,1 por ciento en las mujeres y 48,0 por ciento en los hombres.

En la encuesta Salud, Bienestar y Envejecimiento (SABE II) para adultos mayores,

realizada en 2010, mostró una prevalencia de hipertensión en adultos de 60 años de más del
44,4 por ciento.

De acuerdo al Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) en el 2014 se

registraron 1.254 defunciones por hipertensión esencial primaria.

Ecuador tienen la mayor prevalencia de hipertensión Arterial en América Latina y la

primera causa de muerte es la enfermedad cardiovascular secundaria. Según datos de la
Encuesta Nacional de Salud y Nutrición la prevalencia de hipertensión esta por el 38 a 45 por
ciento, sin embargo, solo la mitad de la población tienen conocimiento de tener esta
enfermedad con apego a recibir tratamiento, y menos del 10 por ciento tienen su presión
controlada. (Telégrafo, 2017) (Cervantes, 2017)

En el Ecuador según datos de ensanut un tercio de la población mayor a 10 años es

pre hipertenso correspondiente a 3.187.665 personas y 717.569 personas en edades entre 10
a 59 años padecen ya de hipertensión arterial. En nuestro país las cifras son altas debido a la
carga genética que tienen mucho que ver para presentar hipertensión. Un hijo de una persona
hipertensa, tiene el 80% de riesgo para padecer la enfermedad, si ambos padres padecen esta
enfermedad dicho porcentaje es del 100%, sin embargo, a pesar de esta relación, son muchos
los factores que influyen en la hipertensión, como la alimentación, el sobrepeso,
hipertrigliceridemia. (Freire, 2013) (Cervantes, 2017)

En el 2013 la prevalencia de hipertensión arterial medida por la ensanut en la

población de 18 a 59 años fue de 9.5%, 7.5% en mujeres y 11.2% en hombres. Y la
prevalencia de hipertensión arterial en adultos de 60 años y más fue de 44.4%. En la provincia
de Esmeraldas se estableció que el 36% de población general mayor de 18 años tenía
hipertensión y 46% de la población negra. (Freire, 2013)

Bibliografía:

 OMS. (2013). Información general sobre la Hipertensión en el mundo. Ginebra:

Ediciones de la OMS.
 OMS. (2013). Información general sobre la hipertensión en el mundo. Ginebra: MEO
design.
 OMS. (mayo de 2017). Obtenido de OMS:
http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs339/es/
 OPS/OMS. (2014). día mundial de la hipertensión.
 OPS/OMS. (2014). Situación de las enfermedades crónicas no transmisibles en el
Ecuador. Revista informativa OPS/OMS, 14 - 18.
 Organización Mundial de la Salud. (2013). Información general sobre la Hipertensión
en el mundo. Ginebra: MEO Design
 Telégrafo. (17 de mayo de 2017). La hipertensión arterial es la segunda causa de
discapacidad en el mundo. La hipertensión arterial es la segunda causa de
discapacidad en el mundo.
 Freire, W. (2013). Encuesta Nacional de Salud. Ministerio de Salud Pública, 473.