Sábado 13.07.2019 latercera.

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ESPECIAL:
50 AÑOS DEL
APOLO 11

Entrevista a Charlie Duke

MEMORIAS DE UN HOMBRE
QUE ESTUVO EN LA LUNA
FOTO: NASA
04 ESPECIAL: 50 AÑOS DEL APOLO 11 tendencias | LA TERCERA | Sábado 13 de julio de 2019

VIENE DE PÁG. 03
vo. ¡Muchas gracias!”.
El éxito del Apolo 11 le sirvió a
Duke para impulsar su carrera como
astronauta. Nacido en Charlotte (Ca-
rolina del Norte), ingresó a la Acade-
mia Naval a fines de los años 50, y en
1964 obtuvo un máster en aeronáu-
“
Recuerdo la misión de manera vívida. Había un
gran sentimiento y un gran entusiasmo, pero
estábamos muy enfocados en la operación.
Teníamos tiempo limitado y mucho qué hacer”.

tica en el MIT. Estuvo también des-
tinado como piloto en una base mi-
litar en Alemania Occidental y en
abril de 1966 su vida dio un giro
cuando fue uno de los 19 seleccio-
nados para el llamado Grupo 5 de
Astronautas de la NASA. De ese cuer-
po de elite, nueve viajaron a la Luna,
mientras que la mitad formaron
parte del Skylab (primera estación
espacial de la NASA) y más tarde del
programa de transbordadores.
Duke construyó a pulso su ca-
rrera de astronauta: fue selecciona-
do como parte del equipo de reser-
va del Apolo 10 (que logró descen-
der a 15 kilómetros sobre la
superficie lunar), también entrenó
con el equipo del Apolo 13 (que no
pudo alunizar por la explosión de
uno de los tanques de oxígeno) y fi-
nalmente fue asignado al Apolo 16,
la misión que lo llevó a la Luna.
-Usted sirvió como piloto del mó-
dulo lunar en el Apolo 16. ¿Cuál fue
la importancia de su misión?
-La importancia de nuestra mi-
sión es que fue la primera y la úni-
ca que tomó muestras y desarrolló
experimentos en las altas planicies
lunares. Todos los otros vuelos alu-
nizaron en otros lugares, como el
Mar de la Tranquilidad (Apolo 11).
El hecho de que las rocas tuvieran
características diferentes transfor-
mó en algo único al lugar de aluni-
zaje, en las planicies altas. Así que
fue muy, muy único para nosotros.
-¿Qué recuerdos tiene?
-Recuerdo la misión de manera
vívida. Era una aventura emocio-
nante. Todos nos preguntábamos
cosas, como los niños en Navidad.
Había un gran sentimiento y un
muy selectivos en la toma de mues-
tras y asegurarnos de emplear y
desplegar los experimentos de ma-
nera correcta. En perspectiva, fue
una misión altamente exitosa.
Cumplimos todos los objetivos. To-
dos los experimentos del Apolo 16
fueron exitosos, excepto uno: el ex-
perimento del flujo de calor, debi-
do a que una conexión eléctrica se
soltó de forma accidental desde
nuestra estación central de recopi-
lación de datos.
Tiempos de Guerra Fría
Charlie Duke estuvo acompañado
por otros dos pesos pesados de la
NASA: los astronautas John Young y
Thomas Mattingly. Con este último
ocurrió algo fuera de todo cálculo.
FOTO: NASA Poco antes de la misión del Apolo 13
-retratada en el filme protagonizado
por Tom Hanks-, Duke se contagió
de sarampión y sin quererlo le tras-
pasó la enfermedad a Mattingly,
El retrato familiar que el astronauta dejó en la superficie lunar. quien no pudo formar parte de ese
equipo. Dos años después fue
incluido en el Apolo 16.
Eran años álgidos de la Guerra
Fría entre dos bloques que dividían
el mundo. Uno, liderado por Esta-
dos Unidos; el otro, por la Unión
Soviética. Incluso la Luna -más
bien la conquista de ella- era con-
siderada un gran botín en esta ba-
talla. Charlie Duke, en todo caso,
discrepa: “No estoy seguro. No
pienso eso. Lo que sí es cierto es
que nosotros estábamos en una
carrera contra los rusos durante la
Guerra Fría para recuperar el avan-
ce tecnológico y la superioridad.
En ese sentido, haberlos derrota-
do llegando a la Luna fue un mo-
FOTO: NASA
importante que pasó en la Guerra
Fría fue el colapso de la Unión So-
viética y la reunificación de Ale-
mania y otros países. Y ahora es-
tamos trabajando todos juntos en
el espacio; es un círculo completo
en realidad.
-¿El programa Apolo ayudó, de
alguna manera, a derribar la mo-
ral de Moscú en esa época?
-Creo que sí. Probablemente eso
provocó decepción allá, pero tuve
un reporte en Starmus (la conferen-
cia en Suiza) de un ingeniero sovié-
tico y creo que el problema en su
programa lunar fue que tenían dos
iniciativas que competían entre sí y
debían estar al mismo nivel, así que
ellos se quedaron atrás tecnológica-
mente y parece que nunca pudieron
avanzar.
-¿Por qué la NASA abandonó las
misiones tripuladas a la Luna? ¿El
fin de la carrera contra la URSS in-
fluyó en este aspecto?
-La NASA, en realidad, no aban-
donó las misiones a la Luna, sino
que se completó el programa Apo-
lo. Después tuvimos tres vuelos
más. Pudimos haber volado el Apo-
lo 18, 19 y 20, pero fueron cancela-
dos porque se desvió dinero hacia el
programa de transbordadores es-
paciales, que había sido aprobado
cuando estuvimos en la Luna, en
1972. Luego, en ese tiempo cambió
el clima político en Estados Unidos
y creo que la NASA se puso un poco
nerviosa de que si había un acciden-
te en una de las misiones Apolo o si
se perdían vidas sería algo devasta-
dor para la percepción pública de
nuestro programa. Y considerando
que habíamos completado todas las

gran entusiasmo, pero estábamos mento culminante para nosotros y pruebas, la NASA decidió cancelar
muy enfocados en la operación. Te- nos ayudó a recuperar nuestro li- el resto y desvió el dinero hacia el
níamos un tiempo limitado y mu- derazgo tecnológico en el mundo. programa de transbordadores, que
cho qué hacer. Así que debíamos ser Duke (izq.) junto a sus compañeros en un entrenamiento en Estados Unidos. Para mí, probablemente, lo más fue muy bueno.

12 HOMBRES QUE CAMINARON EN LA LUNA

Neil Armstrong (1930-2012).
Apolo 11. Fue el primer hombre
que pisó la Luna, el 21 de julio de
1969. Se convirtió en un héroe
global, aunque hasta su muer-
te rehuyó de su fama.
Edwin “Buzz” Aldrin (1930).
Apolo 11. Segundo astronauta
en la Luna. Fue el piloto del mó-
dulo lunar. A su regreso en-
frentó una serie de episodios
traumáticos.
Charles Conrad (1930- 1999).
Apolo 12. En noviembre de 1969
pasó casi 8 horas en la super-
ficie lunar. Tiempo después dijo
que su caminata lunar tuvo
poco impacto en su vida.
Alan Bean (1932-2018). Apo-
lo 12. Tras su paso por la Luna in-
tentó plasmar en pinturas lo
que observó allá. Solía jactar-
se de que sus lienzos eran los
únicos con polvo lunar.
Alan Shepard (1923- 1998).
Apolo 14. Estuvo en la Luna en
1971. Pero ya había sido famo-
so: en 1961 se convirtió en el
primer astronauta estadouni-
dense en el espacio.
Edgar Mitchell (1930- 2016).
Apolo 14. Estuvo nueve horas
en la superficie lunar. Dejó la
ciencia apenas volvió a la Tie-
rra y en un momento afirmó
creer en la vida extraterrestre.
tendencias | LA TERCERA | Sábado 13 de julio de 2019 05

“
Creo que iremos a la Luna de nuevo a mediados
de la próxima década. Que sea un hombre o una
mujer no es lo importante. Lo importante es
elegir a los astronautas más calificados”.
Una foto familiar en la Luna
Una vez en la Luna, en abril de 1972,
Duke pasó los siguientes tres días
recogiendo muestras en el cráter
Descartes. En esta misión se ocupó
por primera vez a la Luna como
observatorio astronómico y se traje-
ron a la Tierra 96 kilos de rocas.
Lo complejo del Apolo 16 fue pre-
cisamente la exploración de cráte-
res y que el vehículo lunar pudiera
desplazarse por una superficie su-
mamente irregular. Sin embargo,
también ocurrió algo insólito. En un
momento de descuido, o relajo, tuvo
lugar algo que podría haber tenido
un desenlace fatal. Como 1972 era el
año de los Juegos Olímpicos de Mu-
nich, Duke y su compañero Young
se enfrascaron en una “competen-
cia” de salto alto. Sin embargo, la fal-
ta de gravedad hizo que en un mo-
de apoyo del Apolo 17, que en
diciembre de 1972 convirtió al astro-
nauta Eugene Cernan en el último
hombre que pisó la Luna. En su tra-
yectoria, Charles Moss “Charlie”
Duke Jr. logró acumular nada
menos que 4.147 horas de vuelo y
que las distintas exploraciones en la 265 horas en el espacio.
Luna han dejado al menos 180 tone- Eso sí, siguió activo en las Fuer-
ladas de basura, desechos o mate- zas Armadas. De hecho, en 1979 fue
riales de investigación, entre los promovido a brigadier general y
que figuran cinco banderas de Es- pasó a retiro en 1986. Él mismo
tados Unidos, dos pelotas de golf, 12 cuenta que en esa época “viajé a
pares de botas y 96 bolsas para ori- Chile en un par de ocasiones, en mi-
nar. Sólo Armstrong y Aldrin deja- siones de trabajo para hablarles a los
ron 100 objetos. Se sospecha que la militares”.
fotografía de Duke puede que se A partir de entonces, Duke se de-
haya estropeado por las altas tem- dicó a dar conferencias, pero antes
peraturas a las que pudo haber es- sufrió una de las transformaciones
tado expuesta. más trascendentales de su vida.
El propio astronauta cree que su Cuando viajó a la Luna era un ateo
imagen se difuminó, aunque sólo convencido, pero tal como le ocu-
podrá comprobarlo cuando la NASA rrió a varios de los otros 11 astronau-
retome su programa lunar. En junio tas que estuvieron en el satélite,
pasado, la agencia espacial anunció sintió el llamado de una voz intan-
que en 2020 y 2021 enviará material gible. En una de sus tantas charlas,
científico al satélite, para preparar él mismo contó que “tengo una gran
el regreso de las misiones tripuladas deuda con el Señor, al que negué y
a la Luna en 2024, en el marco del le prometí que en todo lugar del

mento Duke perdiera el control, lo
cual provocó que su mochila estu-
viera cerca de estropearse, lo que le
habría costado la vida porque ésta
contenía el sistema de oxígeno.
Previo a su regreso, Duke puso so-
bre la árida superficie lunar una
fotografía de su familia en un film
de polietileno, para la posteridad.
En la imagen, tomada en el patio de
su casa en Texas, se ve al astronau-
ta junto a esposa Dorothy y a sus dos
hijos, Charles y Thomas. También
dejó un mensaje para acompañar la
foto: “Esta es la familia del astronau-
ta Charlie Duke del planeta Tierra,
que alunizó el 20 de abril de 1972”.
La justificación de esta acción la
dio el propio astronauta tiempo
atrás: “Lo hice para contagiar la
emoción a los niños sobre lo que
papá iba a hacer. Entonces les dije:
programa Artemisa.
-¿Un hombre o una mujer volve-
rán a pisar pronto la Luna?
-Creo que iremos a la Luna de
nuevo a mediados de la próxima
década. Que sea un hombre o una
mujer no es lo importante. Lo im-
portante es que debemos elegir a
los astronautas más calificados, ya
sea hombre o mujer. Será una misión
muy importante, porque comenza-
rá a establecer una base lunar. La se-
lección del equipo es extremada-
mente importante y debería estar
basada en las calificaciones, bus-
cando a los más sobresalientes. Si
son todos hombres, entonces serán
todos hombres; si son todas muje-
res, entonces serán todas mujeres.
Creo que tendremos un equipo in-
tegrado por hombres y mujeres; y si
ése es el caso, ambos pisarán la Luna.
FOTO: AP
mundo al que viajara daría mi tes-
timonio de su existencia”.
Duke y su familia abrazaron al
Duke, frente al módulo del Apolo 16, en el U.S. Space & Rocket Center. cristianismo cuando la esposa del
astronauta sufrió una crisis emocio-
nal que incluyó un intento de sui-
cidio a mediados de los 70, después
de que el astronauta se había reti-
rado de la NASA. En medio de una
crisis matrimonial, Duke leyó la Bi-
blia y se convenció de que ese era el
camino que quería seguir.
Un día, la pareja asistió a un even-
to en una iglesia evangélica en La
Porte, Texas. “Fue un momento
emotivo para mi esposa en particu-
lar. Ella había intentado todo, pero
allí entregó su vida a Jesús. Inmedia-
tamente vi que la tristeza se convir-
tió en alegría, y que ella tenía un es-
píritu de perdón, de amor y de paz”,
ha confidenciado. Después de ese
FOTO: NASA

¿Quieren venir todos a la Luna con- fin de semana, el astronauta deci-

migo? Podemos tomar una foto fa- Conversión religiosa dió acercarse a Jesús y desde enton-
miliar y así todos vamos allá”. Antes de abandonar la NASA, en ces predica que “Dios me liberó de
La revista The Atlantic calcula 1975, Duke formó parte del equipo El astronauta, durante la histórica operación de alunizaje del Apolo 11. la ira, de la soledad”. T

David Scott (1932). Apolo 15.
Realizó un estudio geológico
en la Luna. Antes de viajar al
satélite, firmó un contrato con
una empresa para vender pos-
tales autografiadas.
James Irwin (1930-1991). Apo-
lo 15. Dijo que sintió “el poder de
Dios” cuando estuvo en la Luna.
Cuando volvió a la Tierra, or-
ganizó una expedición para en-
contrar el Arca de Noé.
John Young (1930-2018).
Apolo 16. Fue comandante del
programa Gemini. Nunca supe-
ró el trauma de haber seleccio-
nado a los tripulantes del Cha-
llenger que explotó en 1986.
Charlie Duke (1935). Apolo 16.
Formó parte de cinco misiones
Apolo. Recolectó material roco-
so y dejó una foto de su familia
en la Luna, en 1972. Se convir-
tió al cristianismo.
Harrison Schmitt (1935). Apo-
lo 17. Fue el único que llegó a la
Luna en 1972 y que no era pi-
loto (es geólogo). Su misión
pasó 75 horas en la superficie
lunar.
Eugene Cernan (1934- 2017).
Apolo 17. Fue el último hombre
en la Luna. Su misión es con-
siderada un triunfo tecnológi-
co. Escribió sobre la superficie
lunar.
06 ESPECIAL: 50 AÑOS DEL APOLO 11
C
ompartimos
poco, pero crecí
escuchando sus
historias. Y sin
quererlo, me
convertí en su
portavoz: soy el
único de la familia que aún vive
en Talca, la tierra donde mi tío
Jenaro Gajardo Vera vivió gran
parte de su vida.
Soy sobrino de este hombre que
fue dueño de la Luna 15 años antes
de que el hombre pisara en ella.
Aunque algunos piensen que el pa-
rentesco me hizo millonario o he-
redero de una parcela en el satélite,
hoy la Luna nos pertenece a todos
porque mi tío la entregó a la huma-
nidad antes de morir en 1998.
De mis tíos, él era el más román-
tico, el más excéntrico, el más soña-
dor. Abogado, escritor y pintor, era
muy cercano a mi padre, Óscar.
Compartían el amor por la poesía y
la conversación. En su casa en Ol-
mué cantaban boleros y se diver-
tían, siempre con una copa de vino.
Tan unidos eran, que no me extra-
ñó que una vez que mi tío falleció,
mi papá partiera detrasito de él.
Por haber nacido yo fuera del ma-
trimonio, con mi tío Jenaro nos co-
nocimos tardíamente. Habré teni-
do unos 20 años cuando mi papá me
llevó a conocer al hermano que ya
era una celebridad en Talca y en el
mundo por haber patentado la
Luna. La había inscrito a su nombre
en septiembre de 1954.
Por ser un gran narrador, a mi tío
algunos también lo creían loco. Ese
día que nos conocimos me contó
que tuvo un amigo que tenía tantos
gansos que lo habían terminado
persiguiendo como perros. Sus his-
torias son una impronta en la fami-
lia donde varios, por seguir sus pa-
sos, también se volvieron aboga-
dos. Los pocos amigos del tío que
aún viven lo recuerdan con cariño.
Cuentan la vez que se le ocurrió ir
a Constitución y los convenció de ir
en bote remando desde el río Claro
para desembocar en el Maule.
Nacido en Traiguén e hijo de una
profesora y un oficial de Ejército
que además era veterinario, mi tío
Jenaro se asentó en Talca en los años
50. Y como era amistoso, fue a ins-
cribirse al exclusivo club social que
reunía a los talquinos de renombre.
La historia cuenta que allí le nega-
ron la membresía, porque era requi-
sito tener una hacienda o una pro-
piedad. Y mi tío -que ya había es-
crito tres libros- sólo tenía bienes
intelectuales. Ese día, molesto por-
que le dieran tanta importancia a las
cosas materiales, se fue caminando
a la plaza. Entonces miró el cielo, vio
la luna llena y se inspiró: ¿por qué
no hacerla suya?
Al día siguiente fue al Conserva-
dor de Bienes Raíces a inscribirla a
su nombre. Cuentan que allí, don
César Jiménez Fuenzalida le dijo
que efectivamente podía patentar-
la, pero le preguntó si estaba loco.
tendencias | LA TERCERA | Sábado 13 de julio de 2019
Al tío Jenaro no le importó. Realizó
COSAS tres publicaciones en el Diario Ofi-
DE LA cial y, como nadie reclamó, recibió
la inscripción de la Luna el 25 de
VIDA septiembre de 1954. Así dice en los
documentos. Con título en mano,
regresó al club social y mostró los
MARCO GAJARDO: papeles. Según mi tío, el hombre
que lo había rechazado le dijo: “Per-
dóname, me has dado una lección”.
“Mi tío fue dueño
Ser dueño de la Luna lo hizo tan
famoso que don Francisco, a quien
mi tío conocía porque Kreutzberger
es talquino, lo entrevistó en televi-
sión en 1989. Hasta hoy, cada vez
de la Luna”
que miro la Luna me acuerdo que
fue de mi tío; es inevitable.
La Luna ya no se puede patentar
más, debido, según entiendo, a tra-
tados internacionales que se firma-
ron después. En todo caso, a mi tío
nunca le importó hacer negocios
“El 25 de septiembre de 1954, quince años antes de que el hombre con ella. Aunque viajó invitado a Ar-
gentina, Europa y Estados Unidos a
llegara a la Luna, mi tío Jenaro Gajardo Vera la inscribió a su nombre contar cómo la patentó, y hasta
en el Conservador de Bienes Raíces de Talca. Antes de morir, se la hubo gente que quiso comprarle
cedió a la Humanidad”. parcelas lunares, a él no le interesó.
Cuentan que incluso Nixon le pidió
permiso para que el hombre pu-
POR GABRIELA GARCÍA FOTO CARLOS ALARCÓN diera llegar a la Luna en 1969, y que
él le dio su autorización invocando
a Walt Whitman, el gran poeta es-
tadounidense.
Pero lo más divertido, decía él, fue
cuando llegaron de Impuestos Inter-
nos a cobrarle las contribuciones de
la Luna. Se dio cuenta del tremen-
do lío en que estaba metido, pero les
contestó con humor: “Perfecto. Yo
pago la deuda. Pero exijo que visi-
ten mi propiedad y la tasen prime-
ro. Luego me pasan la factura”.
También me contaron que un mi-
nistro de la Corte Suprema le dijo
que si él había patentado la Luna,
entonces él haría lo mismo con Mar-
te. Pero mi tío sabía que eso era im-
posible. Le contestó que al ser un
planeta y no pertenecer a la Tierra
-como sí pasaba con la Luna-, no
podía ser inscrito. Luego, frente a la
Suprema se puso a declamar el Ser-
món de la Montaña. Se lo sabía de
memoria.
Mi tío era bueno recitando. Tenía
buena voz. Dicen que conoció a Ne-
ruda y que le recitó uno de sus poe-
mas. Aun así, pese a su fama, sus úl-
timos días los pasó con una jubila-
ción muy mínima recluido en Santo
Domingo con doña Alicia, su terce-
ra esposa. Apenas recibía visitas.
Veía el tarot y daba augurios a la
gente para que estuviera más con-
tenta; en eso se entretenía hasta que
murió a los 79 años. “Dejo a mi
pueblo la Luna, llena de amor por
sus penas”, escribió en su testa-
mento. Logró lo que siempre quiso:
dejar un lindo recuerdo.
Hoy en un club social muy anti-
guo de Talca , que tiene un salón
que lleva el nombre de Jenaro Ga-
jardo Vera, hay una pintura donde
aparece mi tío sentado arriba de la
Luna. T
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cosasdelavida@latercera.com
08 ESPECIAL: 50 AÑOS DEL APOLO 11
SOVIÉTICA QUE
INTENTÓ VENCER
AL APOLO 11
W
alter Cronkite se veía
preocupado. El 19 de
julio de 1969, el fa-
moso presentador
de la cadena CBS re-
lataba en vivo una
de las fases más críticas de la misión Apolo 11
y su voz tenía un tono de claro nerviosismo. “No
sabemos si todo anda bien con Apolo 11, por-
que está detrás de la Luna y sin contacto con
la Tierra por primera vez. Ocho minutos atrás
encendieron su sistema de propulsión para
entrar en órbita alrededor de la Luna. Sabre-
mos más en unos quince minutos, cuando
den la vuelta y recuperen sus comunicaciones”.
El mundo aguardaba en silencio y en los par-
lantes de la sala de control de misión en Hous-
ton sólo se escuchaba un mensaje que se re-
petía una y otra vez: “Apolo 11, Apolo 11, aquí
Houston. ¿Escuchan esto? Cambio”.
Luego de varios intentos, finalmente llegó
una respuesta apenas audible entre la estáti-
ca: “Houston, Apolo 11. Cambio”. De inmedia-
to, los astronautas Neil Armstrong, Edwin
“Buzz” Aldrin y Michael Collins se lanzaron a
describir el paisaje que se desplegaba ante sus
ojos y que dos de ellos visitarían por primera
tendencias | LA TERCERA | Sábado 13 de julio de 2019
LA NAVE
Al entrar en la órbita de la Luna, ese julio de 1969, los
astronautas del Apolo 11 no estaban solos. En las
inmediaciones rondaba una nave no tripulada enviada por
Moscú con un objetivo claro: opacar la gloria de la misión
estadounidense. Su nombre era Luna 15.
POR MARCELO CÓRDOVA
vez en la historia sólo unas horas después. dos Unidos y la URSS sostenían por la supre-
“Hay un cráter magnífico”, decía un emocio- macía espacial: “Desde el momento en que
nado Aldrin, y Armstrong exclamaba “¡Qué Luna 15 despegó, los científicos espaciales de
vista tan espectacular!”, seguido de Collins Estados Unidos y la NASA especularon que era
que comentaba “¡Miren esas montañas!, Dios una misión diseñada para posarse en la Luna,
mío, ¡Son monstruos!”. Mientras los tripu- extender un brazo robótico, recoger muestras
lantes y la NASA celebraban el éxito de la ma- de suelo y rocas, depositarlas en un compar-
niobra, en la oscuridad del espacio acechaba timento y luego volver a la Tierra y tal vez, sólo
un enemigo furtivo: una nave no tripulada di- tal vez, regresar a territorio ruso con su carga
señada para opacar la gloria estadounidense y antes que los astronautas del Apolo 11 volvie-
que provenía de la temida Unión Soviética. ran a casa”.
El vehículo Luna 15 era el integrante más re- En ese entonces, la carrera por derrotar a los
ciente de un ambicioso programa espacial so- norteamericanos con una misión lunar tripu-
viético concebido en 1955 por Sergei Korolev, lada ya parecía perdida. El éxito de la NASA con
el mismo ingeniero que gestó el primer saté- su misión Apolo 8, que logró circular la Luna
lite artificial Sputnik. La nave Luna 1 fue lan- en diciembre de 1968, fue un golpe duro y poco
zada el 2 de enero de 1959 y fue la primera en antes del despegue del Apolo 11 llegó la esto-
sobrevolar el satélite natural de la Tierra, mien- cada letal. Durante el mismo día en que los es-
tras que su sucesora fue la primera en realizar tadounidenses celebraban su independencia,
un impacto dirigido en la Luna y la tercera se el cohete lunar soviético N1 -la respuesta al Sa-
las arregló para captar imágenes inéditas del turno V de la NASA- explotó en una prueba cla-
lado oscuro. Eso no es todo, porque el 3 de fe- ve para determinar su viabilidad de ir al saté-
brero de 1966 la nave número 9 hizo historia lite. Frente a este fracaso, el plan B de los so-
al conseguir el primer aterrizaje controlado en viéticos para salvar el orgullo de su programa
la superficie lunar. espacial fue demostrar que al menos podían
El modelo 15 fue lanzado el domingo 13 de enviar una nave no tripulada a recolectar
julio desde Baikonur, tres días antes que el Apo- muestras.
lo 11, y en un inicio los rusos dijeron que su ob- “Luna 15 fue claramente un esfuerzo de los
jetivo sólo era realizar nuevas exploraciones “en soviéticos por opacar la misión Apolo 11 o al
el espacio cercano” a la Luna. Pero tal como menos estar en el mismo escenario cuando esta
cuenta el periodista norteamericano Charles llegara. Si Luna 15 lograba regresar primero y
Fishman en su nuevo libro Un salto gigante: de manera exitosa, los soviéticos al menos hu-
La misión imposible que nos llevó a la Luna, bieran podido decir: ‘¡Fuimos los primeros
la nave en realidad fue protagonista de un epi- en conseguir rocas lunares y ni siquiera nece-
sodio clave en la feroz competencia que Esta- sitamos enviar gente!’. Si le hubiera ocurrido
10 ESPECIAL: 50 AÑOS DEL APOLO 11 tendencias | LA TERCERA | Sábado 13 de julio de 2019

F
ue un domingo noticia a las casas hubo que hacer gurada por Entel en 1968. “Esta más, estaba la ansiedad de pensar En el caso de Canal 13, tenían a
plomizo, helado, un gran esfuerzo técnico. “El fue su prueba de fuego, tengo en- en una caminata lunar, que en Mario Kreutzberger y al analista
i n v e r n a l . gobierno prestó todos los apoyos tendido que intervino hasta el ese tiempo era una cuestión que internacional José María Navasal
Ese 20 de julio posibles. Como el aporte en mate- Presidente de la República, por- nadie se imaginaba”. transmitiendo en vivo desde
de 1969 fue un ria de telecomunicaciones”, que dejaron fuera de servicio mu- Ese día, los canales que existían Houston, en una emisión especial
día que las recuerda Enrique Krauss, por chos canales de telefonía”, cuen- -el de la Universidad de Chile, el de Sábados Gigantes.
8.884.768 personas que vivían en esos años ministro de Economía. ta el ingeniero Arturo Nicoletti, de la UC y Televisión Nacional, Para lograr la transmisión, En-
Chile difícilmente olvidarán. La Se refiere a la estación satelital de uno de sus fundadores y director que aún no nacía formalmente- tel tuvo que redireccionar su an-
Tercera tituló en su portada: Longovilo, que cumplió un rol de programas de Canal 13 en esa iban a hacer la primera transmi- tena en Longovilo hacia la señal
“Todo el mundo estará hoy en la clave. época. “Llevar a cabo la transmi- sión de la historia en cadena y de la NASA y después llevarla
Luna”. Adentro, el diario contaba Ubicada en la provincia de Me- sión era técnicamente un desafío vía satélite. El hito histórico de un hasta el Edificio España, en la in-
sobre una pareja que se casaría lipilla, Longovilo había sido inau- muy grande. Algo nuevo. Ade- hombre en la Luna lo ameritaba. tersección de las calles Huérfanos
apenas el hombre descendiera en
el satélite, el feriado legal anun-
ciado por el gobierno de Eduardo
Frei Montalva hasta el mediodía
del lunes 21 y la entrega de café y
televisión gratis en los locales del
centro para seguir la noticia de esa
noche. Había también otras noti-
cias: el suplemento dominical
anunciaba las confesiones de
Jackie Kennedy y la crónica infor-
maba la muerte de tres personas
por un cable de alta tensión en
Puente Alto.
El feriado decretado para el día
siguiente demostraba la concien-
cia que tenía el gobierno de Frei
Montalva de la importancia del
evento y de que, por eso, muchos
madrugarían frente al televisor.
“Era un tema dentro del gabine-
te”, dice Andrés Zaldívar, enton-
ces ministro de Hacienda, quien
no lo pudo vivir en Chile porque
estaba en París firmando los con-
tratos del Metro de Santiago. De
todas formas, hace un paralelo
de la expectación con que se vi-
vió en un hecho reciente: “Fue
una cosa muy impactante para
todos. Parecido al último eclipse
solar, pero con más importancia
porque fue a nivel mundial”.
El astrónomo Mario Hamuy te-
nía en esa fecha apenas nueve
años, pero el recuerdo de ese 20
de julio lo conserva con nitidez.
Cuenta que los días antes de la lle-
gada del hombre a la Luna, mien-
tras paseaba en bicicleta, se para-
ba con los vecinos y en los nego-
cios del barrio El Golf para
conversar del tema. “¿Qué iba a
pasar cuando el módulo se posa-
ra sobre el suelo lunar?, ¿se hun-
Ese domingo en que el
diría, explotaría, sería un éxito?”,
dice que se preguntaban. “En el
barrio y en el colegio se debatía el
tema del Apolo 11. Se comentaba
en todas las edades y el mundo
entero se volcó a observar ese
hombre pisó la Luna
hito”, recuerda. El 20 de julio de 1969, la misión Apolo 11 cumplió su objetivo: por primera vez el ser humano
Desafío televisivo llegó a la Luna. La noticia fue seguida con emoción desde Chile, donde la gente se reunió en
Uno de los grandes objetivos del las casas o salió a las calles para instalarse frente a un televisor y ver, en blanco y negro, este
gobierno era que la mayor canti-
dad de chilenos pudiera ver la
hecho histórico. Así fue ese día, según los recuerdos de quienes lo vivieron.
imagen del hombre pisando la
Luna, aunque para llegar con la POR ROSARIO MENDÍA Y CARLOS MATÍAS PÉREZ. ILUSTRACIÓN ALFREDO CÁCERES
tendencias | LA TERCERA | Sábado 13 de julio de 2019
con Estado, donde llegaban las
comunicaciones internacionales
al país antes de que se levantara
la Torre Entel. Desde allí, los ca-
nales tomaban la señal. Nicoletti
explica que desde ahí la llevaron
a Canal 13, que en esos años es-
taba en Alameda esquina Lira,
donde se recogía con un sistema
microondas portátil que les había
llegado para el Mundial del 62 y,
luego de eso, la pasaban en vivo
hasta los hogares. “Hicimos prue-
bas por una semana hasta que
logramos un contacto firme. El
peligro era que la señal rebotara
en una persiana o un elemento
movible y nos quedáramos sin
nada. Siempre se cruzaron los
dedos para que no pasara nada”,
dice el ingeniero.
Los tres canales habían empe-
zado el 1 de julio a transmitir dia-
riamente un programa dedicado
exclusivamente al viaje espacial.
“En el programa se hablaba sobre
el viaje a la Luna y se daban los
antecedentes que se estaban reci-
biendo”, recuerda Nicoletti.
Eduardo Ravani tenía 27 años y
era socio de Fernando Alarcón en
Paparazzi producciones, empre-
sa que preparaba los programas de
lo que en octubre de ese año se-
ría Televisión Nacional, a la espe-
ra del decreto que lo oficializara.
“Nos encomendaron hacer un
show para esperar la llegada del
hombre a la Luna. Hicimos una
adaptación de la comedia musical
Hair y le pusimos Londres Pop.
Trabajó Pepe Gallinato, Maitén
Montenegro y bailarines con co-
reografías de Paco Mairena. Ade-
más, se presentó el grupo Bric a
Brac”, explica Ravani.
El show, sin embargo, no se
emitió según lo planificado. “El
hombre llegó a la Luna más tar-
de de lo esperado. Entonces, tu-
vieron que atrasar la emisión del
programa que hicimos”, dice
Ravani.
Comienza la fiesta
Los chilenos estaban expectantes
desde las 16:18, que fue cuando el
módulo lunar Águila había des-
cendido a la Luna, posándose en el
llamado Mar de la Tranquilidad. A
esa hora, en Santiago, jugaba la
selección, que se preparaba para
las clasificatorias del Mundial
México 70, contra el Combinado
Porteño, equipo compuesto por
jugadores de Wanderers y Everton.
El periodista, crítico de cine y ex
editor de Alfaguara, Antonio
Martínez, fue una de las siete mil
personas que llegaron al Estadio
Nacional. Recuerda que en medio
11
“
Fue una cosa muy impactante
para todos. Parecido al último
eclipse solar, pero con más
importancia porque fue a nivel
mundial”, dice Andrés Zaldívar,
ministro de Hacienda de la época.
del partido el poco público empe-
zó a aplaudir y celebrar algo, pero
no era un gol: festejaban que el
hombre había llegado a la Luna.
En ese momento, el árbitro cobró
un penal a favor de la selección: lo
lanzó el infalible Francisco
‘Chamaco’ Valdés y lo perdió.
Ya en la noche, la gente salió a
las calles y a los cafés del centro
a pesar del frío invernal. Ahí se
ofrecían bebidas calientes y una
pantalla para ver el evento, aun-
que también había familias que
en los barrios sacaron el televi-
sor por las ventanas para que
vieran quienes no tenían en sus
casas. Eso fue lo que hizo Xime-
na Rubio, quien fue con su ma-
rido y sus cuatro hijos a ver la
transmisión donde unos tíos. Se
habían organizado con tiempo
para llevar comida y bebestibles:
“Nos instalamos con traguito y
todo, bien preparados. Con mu-
cha emoción vimos esto que era
tan extraordinario”.
El momento cúlmine partió a
las 22:20, cuando Neil Armstrong
y Edwin E. Aldrin iniciaron la ex-
pulsión de oxígeno en su cabina.
Sólo esperaban las instrucciones
desde Houston, en la Tierra, para
descender. Esas mismas instruc-
ciones las aguardaban a 400 mil
kilómetros de allí los casi tres mi-
llones de chilenos que se estima
siguieron la hazaña en casas, ca-
lles o cafés.
La Premio Nacional de Cien-
cias Exactas, María Teresa Ruiz,
entonces de 22 años y estudiante
de Astronomía en la Universidad
de Chile, estaba resfriada. Se ha-
bía acostado, y la única televi-
sión que había en su casa la ins-
talaron en su dormitorio. “En mi
casa hacía mucho frío entonces,
yo estaba con bufanda, parka y un
saco de dormir alrededor. Me
acuerdo que estaba sentada a los
pies de la cama mirando el tele-
visor con mi abuela y los ojos fi-
jos en la pantalla”, dice.
Mientras, a esa misma hora,
Mario Hamuy se reunía con su
familia alrededor de una antigua
televisión de 19 pulgadas. “Re-
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 12 ESPECIAL: 50 AÑOS DEL APOLO 11
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cuerdo una Luna blanca, muy
blanca e iluminada por el sol”,
dice. Y recuerda que aunque la
imagen no era muy nítida, alcan-
zó a percibir la curvatura de la
Luna.
Hasta el presidente
impactado
A las 22:56 de Santiago y
Houston, que por esos años com-
partían huso horario, ocurrió el
momento clave. Neil Armstrong
bajó del módulo y pisó la Luna
(en el huso horario internacional,
ya eran las 2:56 del 21 de julio).
“Lo celebramos como un gol de
Chile”, recuerda Ximena Rubio,
quien se puso a llorar de emo-
ción. “Fue un momento tan
extraordinario que no se ha vuel-
to a repetir”, dice, y agrega que en
ese instante entendió lo pequeña
que era en un universo tan gran-
de. “Pero también entendí el
valor del ser humano. De ser
capaz, siendo una hormiguita tan
chica, de llegar tan lejos”.
Justo a esa hora, Antonio Mar-
tínez regresaba cabizbajo a su casa
en Viña del Mar: la selección ha-
bía ganado 5 a 0, pero él, porteño,
lamentaba la derrota. “Llegué y
estaba toda mi familia viéndolo.
Por supuesto, nadie me preguntó
cómo le había ido al Combinado
Porteño. No tuve mayor interés en
la llegada del hombre a la Luna, mi
preocupación fundamental era
que habíamos perdido y que ha-
bía estado en un momento histó-
rico: el primer penal perdido en la
era lunar”, cuenta.
María Teresa Ruiz recuerda con
precisión esa primera huella que
vio mientras su familia dormía y
ella entendía algo que no mu-
chos sabían: que esa pisada no iba
Un hito que se aplaudió en todo el mundo
FOTO: ESA/OBSERVATORIO VATICANO
a desaparecer más. “No se va a bo-
rrar más en millones de años por-
que, como allá no hay viento, son
varios millones de años antes de
que se empieza a borrar. Eso lo
encontré genial”, explica. Aun-
que deja claro que la emociona-
ron sobre todo las imágenes que
se tomaron de la Tierra desde la
Luna. “Ver esa esfera azul, bri-
llante, con sus manchas blancas
y un poco verde… eso a uno le
cambia el chip en la cabeza. ‘Este
es mi planeta, aquí vivo yo y soy
parte del universo’”, cuenta que
se dijo a sí misma.
Al mismo tiempo, en su casa de
Providencia, María Teresa Infan-
te hablaba con su madre, de 77
años, quien le hacía una pregun-
ta: “¿Teresita, esto será verdad?”.
No podía creer que lo que estaba
viendo era real. Pero cuando
Armstrong se paró sobre la Luna,
todos los que se habían reunido en
la habitación celebraron. “Nos fe-
licitábamos y nos abrazábamos.
No dábamos más de la alegría. ¡Sí
mamá, es verdad!”, decía María
Teresa, mientras festejaba eufóri-
ca. Medio siglo después, aún re-
cuerda la emoción de ese domin-
go: “Es una sensación de esas que
te hacen un nudo en el estómago,
y hasta el día de hoy se me aprie-
ta la guata de sólo pensarlo”.
En su casa de calle Hinden-
burg, en Providencia, el Presi-
dente Frei Montalva vivía lo mis-
mo. Su hijo Jorge Frei Ruiz-Tagle,
que entonces tenía 24 años, dice
que su padre llegó tarde de una
gira en el norte, donde estaba afi-
nando el programa de nacionali-
zación del cobre que había pues-
to en marcha ese mismo mes.
“Llegó, comimos y después subi-
mos al segundo piso, donde se
tendencias | LA TERCERA | Sábado 13 de julio de 2019
“
La huella de
Armstrong no se va a
borrar más en millones
de años porque, como
allá no hay viento, son
había hecho una sala de estar y te-
níamos la televisión. Lo vimos
mi papá, mi mamá y los herma-
nos que estábamos solteros: la
Mónica, Pancho y yo. Mi papá
estaba muy impactado, nos decía
que íbamos a poder contarle a
varios millones de nuestros hijos lo importante que
era ver este evento”, recuerda.
años antes de que se Esa noche, el periodista Luis
empieza a borrar. Eso Arancibia trabajaba en Radio Chi-
lo encontré genial”, lena y fue invitado a la casa de la
tía de una compañera de trabajo
dice María Teresa Ruiz. que tenía televisión. Se reunieron
en calle Esmeralda. “Cuando todo
terminó, salí y caminé en direc-
ción a la Alameda. Había mucha
gente en la calle, porque fue un
acontecimiento. En la Alameda
era una noche de fiesta”, dice.
La transmisión se prolongó has-
ta la madrugada.
El día después
El lunes fue un día soleado. La
portada de La Tercera consignó la
hora en que todo pasó: “El hom-
bre pisó la Luna a las 22.56”. Y
“
adjuntaba un encabezado más
creativo: “Se cumplió el sueño de
Julio Verne”.
Luis Arancibia, el periodista,
era el encargado de cubrir las no-
ticias de La Moneda para la radio.
Subimos al segundo Ese lunes recibió una tarea com-
piso, donde teníamos pleja de su jefe: conseguir las reac-
la televisión. Lo vimos ciones del Presidente Frei Montal-
va respecto al hito lunar. Averiguó
mi papá, mi mamá y los que el Mandatario estaba en su
hermanos solteros. casa, así que se fue hasta allá en
Mi papá estaba muy taxi y le preguntó al único cara-
binero de la escolta si el presi-
impactado”, recuerda dente estaba adentro. “Me dijo
Jorge Frei Ruiz-Tagle, que sí. Esperé y salió una de sus
hijas, no recuerdo si Carmen o
hijo de quien entonces Irene. A ella le conté que era pe-
era Presidente de la riodista y quería unas palabras
República. de su padre sobre la llegada del
En Tokio las familias también
se reunieron frente a un
televisor a mirar la hazaña del
Apolo 11.
El Papa Paulo VI, viendo y
celebrando la llegada del
hombre a la Luna.
hombre a la Luna. Me dijo que iba
a preguntar. Salió al rato: me iba
a recibir”, recuerda hoy Aranci-
bia, quien vive en Madrid.
Media hora después, estaba sen-
tado en el despacho de Frei Mon-
talva. “Me hizo entrar, muy ama-
ble y atentamente, y me dijo: ‘don-
de usted está sentado, se sentó
Neil Armstrong cuando lo invité a
esta casa’. Él estaba interesado en
la carrera espacial’”, cuenta Aran-
cibia sobre la entrevista donde el
presidente le contó que el hombre
que pisó la Luna lo había visitado
tres años antes. Armstrong había
estado en Chile -y en el living de
su casa- junto al también astro-
nauta Richard F. Gordon, enviados
por el mandatario norteamerica-
no Lyndon B. Johnson.
Ximena Rubio dice que la llega-
da del hombre a la Luna generó un
cambio cultural en el país: se
tomó conciencia de que existía
un universo más allá y de que
todo era posible. “Todos los niños
querían ser astronautas”, recuer-
da. Mario Hamuy era uno de esos
niños; y dice que ese hito definió
su futuro: “La llegada del hombre
a la Luna gatilló o ratificó ese gran
interés que tenía por el espacio”.
Y confiesa un sueño: “Desde ahí
que me gustaría ir a la Luna. O, al
menos, orbitar la Tierra”.
El martes 22 de julio, la Luna ya
había quedado atrás y la portada
de La Tercera apostaba por un
nuevo objetivo: “Ahora a Marte
los boletos”. Un poco más abajo,
más pequeño pero no tanto como
para pasar desapercibido, había
un segundo titular que hoy cobra
un sentido que va más allá del
acto poético de quien lo redactó:
“Sola y triste dejaron los astronau-
tas la Luna”. T
FOTO: AP