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( 1 mcd ). Por muito tempo, o LED era utilizado somente para indicação de estado, ou seja,
em rádios, televisores e outros equipamentos, sinalizando se o aparelho estava ligado ou
não.
O LED de cor amarela foi introduzido no final dos anos 60. Somente por volta de
1975 surgiu o primeiro LED verde – com comprimento de onda ao redor de 550 nm, o que
é muito próximo do comprimento de onda do amarelo, porém com intensidade um pouco
maior, da ordem de algumas dezenas de milicandelas.
Os diodos emissores de luz são
formados por dois diferentes materiais
semicondutores. Quando os elétrons se
movem através do LED estão se movendo
dos átomos de um dos materiais para os
átomos do outro. À medida que passam
através da junção para uma órbita mais
baixa, acontece uma liberação de energia na forma de fótons (luz).
terminal do meio é comum para ambos os LEDs. O terminal de um lado é para o LED
verde, o outro para o LED vermelho. Quando ambos estão ligados ao mesmo tempo,
torna-se cor laranja.
Normalmente o material
semicondutor usado para fabricação de LED
é chamado arseneto de alumínio e gálio
(AlGaAs) . Dopando-se com fósforo, a
emissão pode ser vermelha ou amarela, de
acordo com a concentração. Utilizando-se
fosfeto de gálio com dopagem de nitrogênio,
a luz emitida pode ser verde ou amarela.
Hoje em dia, com o uso de outros materiais, consegue-se fabricar LEDs que emitem luz
azul, violeta e até ultravioleta. Existem também os LEDs brancos, mas esses são
geralmente LEDs emissores de cor azul, revestidos com uma camada de fósforo do mesmo
tipo usado nas lâmpadas fluorescentes, que absorve a luz azul e emite a luz branca.
Se você conectar um LED á
alimentação de 5 volts diretamente, você irá
queimá-lo instantaneamente. A alta corrente
destruiria a junção pn. Para isso não ocorrer
usamos um resistor limitador de corrente.
Um LED vermelho usualmente trabalha com
corrente direta máxima (IF) de 20 mA e
tensão direta de VF: 2,0 Volt. Se quiser usá-lo
onde a fonte de alimentação é de 5 Volt,
temos que usar um resistor para dissipar os 3 volts restantes. Para calcular o resistor,
usamos: R = V / I = (5 Volt - 2 volt) / 20 mA = 150 Ohm.
Para o resistor não queimar por excesso de calor, temos que calcular a dissipação de
energia. Esta se calcula como: P = V * I = (5 Volt - 2 volt) x 20 mA = 3 volts * 20 mA = 70
mW. Portanto, é seguro escolher um resistor de 150 Ohm com potência de 1/4 Watt (3
vezes mais potente o resistor irá trabalhar frio).