Introducción.

Antes de abordar temas sobre las técnicas y los procedimientos que se requieren para
establecer diagnósticos de seguridad e higiene industrial, así como para plantear
programas encaminados a solucionar los problemas ocasionados por la falta de medidas
preventivas, es fundamental recordar los conceptos necesarios para entender con mayor
precisión estas metodologías, los cuales se muestran más adelante. Los profesionales que
se dedican a las actividades preventivas es indispensable que conozcan y dominen los
conceptos básicos, ya que estos les permiten comprender mejor los aspectos más
complejos en el contexto de la prevención en los centros de trabajo. En términos
generales, la seguridad y la higiene en el trabajo se definen como los procedimientos, las
técnicas y los elementos que se aplican en los centros de trabajo, para el reconocimiento,
la evaluación y el control de los agentes nocivos que intervienen en los procesos y las
actividades de trabajo con el objetivo de establecer medidas y acciones para la prevención
de accidentes o enfermedades de trabajo, con la finalidad de conservar la vida,
la salud y la integridad física de los trabajadores, así como para evitar cualquier posible
deterioro al centro de trabajo.
Dado que en la práctica dentro de las empresas en ocasiones nos encontramos con
situaciones exclusivamente de seguridad laboral o por el contrario con problemas que
entran sólo en el ámbito de la higiene industrial, se debe delimitar el campo de acción de
cada una de estas dos disciplinas, por lo que a continuación se definirán cada una de ellas,
junto con los conceptos que involucran.

Conceptos básicos.
SEGURIDAD EN EL TRABAJO. Es el conjunto de técnicas y procedimientos que
tienen como propósito eliminar o disminuir la posibilidad de que se produzcan los
accidentes de trabajo.

ACCIDENTE DE TRABAJO. Involucra las lesiones o las perturbaciones funcionales,

inmediatas o posteriores, o la muerte, ocasionadas repentinamente en ejercicio o con
motivo del trabajo, cualesquiera que sean el lugar y el tiempo en que se presenten.
Quedan incluidos en la definición anterior los accidentes que se produzcan al trasladarse
el trabajador directamente de su domicilio al lugar de trabajo que se producen y de éste a
aquél.

TÉCNICAS DE SEGURIDAD. La seguridad en el trabajo se clasifica de acuerdo con

diferentes aspectos. Si consideramos los momentos en que se produce el accidente, se
clasifican en: técnicas activas y técnicas reactivas.
Técnicas activas: son las que planifican la prevención antes de que se produzca
un accidente, para lo cual se identifican los peligros, para después evaluar los
riesgos, y se plantean controles mediante ajustes técnicos y de organización. A
este grupo pertenecen la evaluación de los riesgos de trabajo y las inspecciones
periódicas de seguridad en el trabajo.
Técnicas reactivas: son las que se establecen una vez que se ha producido el
accidente, implantando medidas de control, para evitar que se vuelva a producir.
En este grupo podemos mencionar la investigación de accidentes y el control
estadístico de los riesgos.

HIGIENE INDUSTRIAL O HIGIENE EN EL TRABAJO. Hay diferentes

definiciones de higiene industrial, todas ellas con el mismo significado esencialmente, el
cual se orienta al mismo objetivo fundamental de proteger y promover la salud, así como
el trabajo y el bienestar de los trabajadores, por lo que, con la finalidad de contar con un
marco conceptual más amplio, a continuación, se incluyen definiciones de tres fuentes
distintas:

“Es la ciencia de la anticipación, la identificación, la evaluación y el control de los

riesgos que se originan en el lugar de trabajo o en relación con él y que pueden poner en
peligro la salud y el bienestar de los trabajadores, teniendo también en cuenta su posible
repercusión en las comunidades vecinas y en el medio ambiente en general”.