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Los antiguos peruanos cultivaron una gran cantidad de plantas que hasta hoy forman parte de
nuestra alimentación ‘. Entre ellas hay tubérculos como la papa, el camote y el olluco; granos como
el maíz, la kiwicha y la quinua; frutas como el aguaymanto, la lúcuma y la chirimoya; y otros de gran
uso como los ajíes, el pallar, el tarwi, la maca y el yacón. Conozcamos más sobre algunos de estos
cultivos.
La papa
Se calcula que los cultivos más antiguos de papa en el Perú tienen 8 000 años de antigüedad.
Nuestro país posee la mayor cantidad de especies de papas domesticadas y silvestres del mundo.
Entre las más conocidas están las variedades blanca, canchán, tomasa, etc.
Debido a su alto valor nutritivo y su cultivo en casi todo el mundo, se dice que la papa es nuestro
más grande aporte a la seguridad alimentaria mundial.
La kiwicha
Es un cultivo que tiene 4 000 años de antigüedad. Sus granos son de forma redonda y muy
pequeños, y su color varía entre el amarillo, el rosado, el verde, el anaranjado y el morado. Contiene
gran cantidad de proteínas, vitaminas, minerales y aminoácidos. Por eso, es uno de los alimentos
más completos.
La lúcuma
Es uno de los cultivos más antiguos que hemos heredado de nuestros antepasados. Su fruto es
redondo, con la pulpa de color naranja intenso y un sabor dulce y agradable. Se consume
directamente o procesada, ya sea como pulpa —en helados, jugos, postres, yogures, golosinas— o
como harina para elaborar diversos productos.
Yacón
Se cultiva aproximadamente desde hace más de 3 000 años. Sus raíces tienen forma tubular y una
pulpa de diversos colores, como el morado y, especialmente, un blanco amarillento. Estas contienen
oligofructosa, un azúcar especial que es recomendada para las personas con diabetes. El yacón se
consume directamente o procesado en hojuelas, como infusión, en polvo, etc.
La maca
Esta planta fue cultivada hace 3 600 años. Crece principalmente en Junín y Pasco, en altitudes
mayores a los 4 000 metros, y es capaz de soportar climas muy fríos. Su raíz tiene forma de globo y
sus colores van desde el rojo hasta el negro, pasando por el amarillo claro. Esta raíz se consume
cocida y también como harina para pan y galletas, y gelatinizada en cápsulas. Se considera que
sirve para recuperar las energías, reducir el estrés y fortalecer el sistema inmunológico.
El aguaymanto
Es un fruto oriundo del Perú, cultivado desde antes de los incas. Tiene forma redonda, un color
naranja muy vivo y está recubierto por una fina película a modo de cáscara. Su sabor es agridulce.
Se emplea para la elaboración de postres, mermeladas, jugos, helados y yogures. Es una fuente de
vitaminas A, B y C.
Como vemos, los antiguos peruanos nos han dejado una gran variedad de alimentos de los cuales
hoy podemos disfrutar. Esta es otra razón más para valorar y admirar a nuestros antepasados.