Clasificación de Conductores Eléctricos

Leoncio Gómez

Resumen

Un conductor eléctrico es un material que ofrece poca resistencia al

movimiento de carga eléctrica. Están constituidos por materiales cuyo valor de
resistencia al paso de electricidad es relativamente bajo con respecto a otros;
por lo general, se emplean el cobre, el oro, el hierro o el aluminio.

Las diferentes aplicaciones eléctricas requieren de un suministro constante de

potencia eléctrica cuya magnitud varía enormemente dependiendo de cada
caso; del mismo modo, los componentes constitutivos de cada sistema deberán
ser sometidos a una serie de condiciones ambientales y operativas que si bien
no pueden ser previstas en su totalidad, son susceptibles a ser estimadas por el
diseñador. Ante esta situación, se hace necesario que la construcción de los
conductores eléctricos responda de la mejor y más segura manera posible no
sólo a las condiciones en las que será utilizado; sino también, a los niveles
operativos nominales adecuados según el caso.

En el siguiente informe se hará un análisis sucinto de la clasificacion de los

conductores eléctricos de acuerdo a los criterios más comunes existentes en la
actualidad.

I. Introducción

La clasificación de los conductores eléctricos se realiza; por lo general,

atendiendo a una serie de criterios que son pertinentes en los diferentes campos
de aplicación de los mismos. El hecho de que no exista un método universal de
clasificación responde a la variedad de aplicaciones que requieren de la
utilización de cables y que se enfocan fundamentalmente en un atributo
específico de los mismos, en detrimento de los demás en mayor o menor
medida. En este estudio, se hace un énfasis en características tales como su
función, su tensión de trabajo nominal, aplicaciones específicas y la naturaleza
de sus componentes; seguidamente, se explicarán brevemente las pruebas a
las que son sometidos los conductores para garantizar su integridad según los
estándares de calidad vigentes en Venezuela.

II. Desarrollo

1.Constitución

Un conductor eléctrico (De aquí en adelante, denominado Cable) está

constituido básicamente

por las siguientes estructuras:

  Conductor
 Aislamiento
 Capa de Relleno
 Cubierta

2.Clasificación

a) Por Función:

Transporte de Energía.

Transmisión de Señales de Codificadas

y de Control.

b) Por Tensión Nominal:

Muy Baja Tensión (<50V)

Baja Tensión (50 V - 1.1 kV)

Media Tensión (1.1 kV - 35 kV)

Alta Tensión (>35 kV - 150 kV)

Muy Alta Tensión (>150 kV)

c)Por Naturaleza de Componentes:

Conductores de Cobre o Aluminio

Aislados con plástico, goma o papel impregnado

Armados o Apantallados.

d)Por Aplicaciones Específicas:

Instalaciones Interiores en Edificios

Redes de Distribución de Energía.

Señalización, Telefonía, Radiofrecuencia.

Pozos Petroleros, Minas, Astilleros, Ferrocarriles.

e) Por Arreglo de Conductores:

Alambre Desnudo: Un sólo alambre sólido de cobre sin recubrimiento.

Alambre Aislado: Alambre de cobre cubierto con aislamiento plástico para
evitar que entre en contacto con otro alambre, objeto metálico o persona.

Cable Flexible: Varios alambres delgados cubiertos por un aislamiento plástico,

son más flexibles que los anteriores.

Cordón: Dos o más cables aislados y envueltos juntos, a veces en una segunda
capa de plástico.

f) Por Diámetro:

Se define el AWG (American Wire Gauge) como una referencia de clasificación

de diámetros. Cuanto más alto es este número, más delgado es el alambre.
Entre mayor grosor tenga un conductor, menos resistencia ofrece al paso de
corriente.

AWG 6:

Muy Alto consumo de corriente.

Diámetro: 4.115mm.

Área: 13.3mm2

AWG 8:

Alto consumo de corriente.

Diámetro: 3.264mm.

Área: 8.37mm2

AWG 10:

Medio-Alto consumo de corriente.

Diámetro: 2.588mm.

Área: 5.26mm2

AWG 12:

Medio consumo de corriente.

Diámetro: 2.053mm.

Área: 3.31mm2

AWG 14:

Medio-bajo consumo de corriente.

Diámetro: 1.628mm.
Área: 2.08mm2

AWG 16:

Bajo consumo de corriente.

Diámetro: 1.291mm.

Área: 1.31mm2

AWG 18:

Muy bajo consumo de corriente.

Diámetro: 1.024mm.

Área: 0.823mm2.

g) Por Color:

Por lo general, el aislamiento plástico que recubre a los cables eléctricos son de
color blanco, negro, verde, rojo o marrón. Estos colores son utilizados para
facilitar la identificacion de los cables por parte del electricista o la persona
encargada de realizar la instalación eléctrica. Por convención, se utilizan de la
siguiente manera:

Blanco:

Neutro: Cable con voltaje cero que conduce la corriente de regreso al panel
de carga.

Negro, Rojo o Marrón:

Activo: Cable caliente o vivo con carga completa de voltaje.

Verde o Desnudo:

Tierra: Cable que se conecta a tierra física para evitar descargas.

h) Por Aislamiento:

Según la aplicación específica para la que será empleado el cable, se

necesitará que resista a cierto tipo de condiciones ambientales para las cuales,
su recubrimiento debe proporcionarle una adecuada protección. Los nombres
de los cables indican el tipo de aislamiento que tienen y son por lo general,
abreviaciones en idioma inglés. El significado de estas letras, para cada caso,
es el siguiente:

T (Thermoplastic):

Aislamiento termoplástico (Presente en todos los cables aislados).

H (Heat Resistant):

Resistente al calor hasta 75° C.

HH (Heat Resistant):

Resistente al calor hasta 90°C.

W (Water Resistant):

Resistente al agua y la humedad.

LS (Low Smoke):

Indica que tiene baja emisión de humos y bajo contenido de gas ácido.

PVC (Polyvinyl Chloride):

Son los cables de uso más simple, normalmente se consideran cables de

aplicación general.

CMP (Plenum):

Están indicados para la instalación a través de canales Aero acuáticos (También

denominados plenums). Se tienen que auto extinguir y no inflamarse
repetidamente. También emiten menos humo que los cables de PVC
tradicionales.

CMR (Riser):

Destinados al uso en canales verticales, como líneas de cables entre pisos por
tubos bajantes o en huecos de ascensor. Este tipo de espacios no se pueden
utilizar para el aire alrededor. Estos cables se apagan y obstaculizan la
propagación de la llama hacia arriba por el cable.

CM, CMG, CMX (General Purpose):

Habrá combustión y se apagará en parte. No apto para el uso bajo suelo

técnico y 10 cavidades plenum. Frecuentemente, estos cables se utilizan para
centrales de trabajo y patch cords.

(HFFR (Halogen Free Flame Retar-dant):

Ayudan a prevenir la combustión del cable desde el momento en que surge el

fuego, e incluso si el cable ha empezado a arder, la cantidad de humo
producida es bastante inferior.

HDPE (High Density Polyethylene):

Resistente a la corrosión y a los químicos, ligero, absorbe la humedad con

dificultad, no tiñe (no deja manchas), no es tóxico, alta resistencia a la ruptura.
Resiste temperaturas de 120°C.

3.Ensayos

En todo tipo de instalación eléctrica, los cables estarán sometidos a diferentes

clases de condiciones ambientales para los cuales deben responder de la mejor
manera, conservando su integridad y durabilidad aún en situaciones adversas.
En el caso de ocurrir alguna eventualidad (Por ejemplo, un incendio) el diseño
de los conductores eléctricos debe ser capaz de manejarlo de manera talque
los mismos no constituyan un problema adicional; sino más bien, contribuyan a
atenuar la gravedad de la situación. Para tal fin, existe una serie de ensayos que
permiten conocer la respuesta de cada tipo de cable ante una situación
ambiental u operativa determinada; a partir de los resultados de estos estudios,
puede replantearse el diseño de los mismos, su idoneidad para ser empleados
en terminada aplicación o bien, identificar problemas en su lote de producción.

Entre los ensayos plateados para el estudio de los conductores eléctricos, están:

No Propagación de la Llama: Determina la propiedad de autoextinción de la

llama

cuya ignición ha sido provocada en la superficie del cable por la fuente de calor
y las condiciones ambientales.

No Propagación Incendio: Se comprueba la propiedad de que el cable,

sometido a las condiciones simuladas de incendio, no se convertirá en vehículo
de propagación.

Toxicidad y Corrosividad: La ausencia de productos halógenos en la

combustión de los materiales orgánicos, ofrece la seguridad de que los gases
emitidos en un eventual incendio no contengan características tóxicas ni
corrosivas.

Emisión de Humos: Los cables, al arder, como consecuencia de un incendio,

emiten gran cantidad de humos, ocasionando una pérdida de visibilidad que
dificulta la evacuación de las personas.

Conductibilidad: Esta técnica viene dada por la capacidad que tiene el

conductor eléctrico

de transportar la energía eléctrica, dependerá considerablemente del material

con el que está elaborado el cable y la distancia que tiene que recorrer hasta
llegar a su punto de consumo.

Resistencia: Proporciona información referente a la oposición que genera el

conductor al paso de la corriente por medio de él.

Aislamiento: Localiza las fallas en el aislamiento del conductor principal, por su

duración es recomendable que la prueba se realice con un Megger Motorizado.
Medición de la Resistencia de Aislamiento: Un buen aislamiento tiene alta
resistencia; un aislamiento pobre tiene baja resistencia relativamente. Los
valores reales de resistencia pueden ser más altos o más bajos, dependiendo de
factores como la temperatura o el contenido de humedad (La resistencia
disminuye con la temperatura o la humedad). Sin embargo, con los registros y
poco de sentido común, se puede tener una buena imagen de las condiciones
del aislamiento de valores que son solo relativos.

El probador de aislamiento MEGGER es un instrumento que da una lectura

directa de la

resistencia de aislamiento en Ohm o mega-ohms).

4. Equipo de Medición

Megóhmetro o Megger: Es un instrumento empleado para la medida del

aislamiento eléctrico de alta tensión. Se le conoce también como Megger
aunque el término corresponda con la marca comercial del primer instrumento
portátil medidor de aislamiento.

Para utilizarlo, se llevan a cabo los siguientes pasos:

 Desconectar la alimentación eléctrica de los cables a examinar.

 Desconectar todos los cables que se van a probar.
 Conectar una de las puntas de prueba del megger en la armadura
eléctrica o puesta a tierra del sistema eléctrico.
 Conectar la otra punta de prueba del megger en uno de los extremos
desnudos del cable de cobre. Verificar que el otro extremo del cable que
está siendo examinado está libre de contacto alguno o cubierto por un
aislante.
 Encender el medidor.
 Leer el medidor. Una lectura mayor que 999 megohms está muy cerca
de una lectura de resistencia ideal para un cable o un motor nuevo. Una
lectura menor de 1,5 megohms indica la existencia de problemas en
cables viejos o motores usados.

5. Normativa

En Venezuela, la normativa referente a la construcción, diseño y utilización de

conductores eléctricos, está contenida en la Norma Venezolana COVENIN
553:200 referente a CONDUCTORES, ALAMBRES Y CABLES PARA USO ELÉCTRICO