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EL MIEDO

PIERRE MANNONI

Traducci�n de

MARCOS LARA

Primera edici�n en franc�s, 1982

Primera edici�n en espa�ol, 1984

T�tulo original:

Le peur

� 1982, Presses Universitaires de France, Par�s

colecci�n Que sais-je?

ISBN 2,13-037174-4

D- R. � 1984, FONDO DE CULTURA ECON�MICA

Av. de la Universidad, 975; 03100 M�xico, D. F.

ISBN 968-16-1496-8

Impreso en M�xico
FONDO DE CULTURA ECON�MICA

M�XICO
Contratapa

Pierre Mannoni

EL MIEDO

El miedo ha habitado todos los lugares y ha vivido todas las �pocas. Su rostro se
adivina en el rumor de las
olas, en el movimiento de las nubes, en la oscuridad de la selva, en la
contaminaci�n de los oc�anos, en las
radiaciones at�micas, en el silencio de las tinieblas. Sus parientes cercanos son
la angustia, el espanto, la
fobia, el terror, el p�nico, la psicosis, el pavor. Uno y m�ltiple, mago y musa
inspiradora, divinidad familiar y
sin embargo temible, eficaz aliado en las campa�as b�licas y tambi�n devastador
adversario, el miedo ha
sido y es una experiencia com�n a todos los hombres. Afecta al reci�n nacido desde
el momento en el que
se separa de su madre, y no lo abandona nunca m�s: en la infancia, aparece
escondido tras la oscuridad
(poblada de fantasmas, ladrones y animales feroces), y al cabo de los a�os se
manifiesta, con distintos
contenidos y grados, en las llamas de un incendio, en el envenenamiento qu�mico de
los cultivos, en el
terrorismo o en la muerte. A diferencia de los animales, es el propio hombre quien
edifica laboriosamente,
con su poder de imaginaci�n y representaci�n, los terrores que lo acechan, adem�s
de ser el
propagandista de los que perturban a otros.

El texto de Pierre Mannoni exhibe ante el lector los principales temas

relacionados con el miedo. Parte de
sus aspectos corrientes, a trav�s de la psicofisiolog�a, la psicolog�a cl�nica y la
etolog�a, para llegar despu�s
al tratamiento de los miedos desmesurados y funcionales, mediante el estudio de la
psicopatolog�a
individual y colectiva. En su recorrido, Mannoni contempla los diversos aspectos
que ha tomado el miedo
en la imaginaci�n humana, examina las funciones terap�uticas que se le han asignado
y, finalmente,
relaciona las tentativas enderezadas para conjurarlo y combatirlo.
INTRODUCCI�N

Era fama que un tal Pierre du Terrail, caballero franc�s, se�or de Bayard, no
conoc�a el miedo. Y como �l, se
sabe de algunos otros. Pero para quien no haya sido tallado seg�n el modelo de este
valeroso s�bdito de
Luis XII y de Francisco I, o de quien se le asemejase, la emoci�n del miedo ha sido
y es una experiencia
corriente. Tan es as� que, seg�n Tito Livio, los romanos, a imitaci�n de los
griegos, les consagraron
santuarios especiales a dos divinidades: Palor y Pavor, 1 a quienes les atribu�an
no sin raz�n la
responsabilidad de las derrotas militares. Y efectivamente, la desbandada de los
ej�rcitos produce la
impresi�n de que una horda de demonios recorre el campo de batalla, atrapando a los
que huyen
despavoridos. Es as� que los antiguos consideraban aliados eficaces a estas
divinidades a la vez que
adversarios temibles, con los que hab�a que congraciarse antes de emprender
cualquier campa�a b�lica.
Pero ser�a falso circunscribir el miedo solamente al �mbito guerrero, por m�s que
encuentre en �l un
campo particularmente propicio para desarrollarse. En esto coincidimos plenamente
con J. Delumeau
cuando inici� su reciente antolog�a sobre el miedo con un cap�tulo dedicado a su
omnipresencia.2

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1 Nuevas figuraciones que remplazaron a los dioses griegos Deimos (el Temor) y
Fobos (el Miedo).

2 La peur en Occident, Par�s, Favard, 1978, pp. 31-74.

Es incuestionable que, se mire donde se mire, siempre aparece el miedo o se adivina

su proximidad. Se lo
ha relacionado con lo lejano y con lo cercano, con lo nuevo y con lo antiguo, se lo
ha visto habitar en el
seno de las olas y en el centro mismo de las nubes, aparecerse en los bosques y las
selvas, poblar las
tinieblas, aunque tampoco evita la luz del d�a. No hay lugar ni �poca donde no se
lo encuentre, a veces de
manera discreta, a veces acosadora. Pero m�s all� de esta presencia generalizada,
es en rigor en el propio
coraz�n del hombre, o mejor en su esp�ritu, donde se halla su verdadera morada,
desde la que ejerce su
pleno poder�o. Por cierto que tampoco los animales lo desconocen, pero lo que ellos
puedan experimentar
est� lejos de asemejarse a lo que el hombre siente frente al miedo, ya que las
destacables facultades
humanas de representaci�n e imaginaci�n hacen del individuo el principal artesano
de sus propios
terrores, a la vez que el propagandista de los que puedan perturbar a otros.

No s�lo la experiencia del miedo es universal, sino que comienza muy

tempranamente. Cuando el ni�o
abandona la ilusi�n de omnipotencia, que los psicoanalistas han descrito como
caracter�stica de la primera
infancia, descubre su debilidad y su vulnerabilidad ante el fracaso reiterado de
sus deseos; y con la
repetici�n de estos reveses, el temor se apodera del ni�o para no abandonarlo
jam�s.

As� comienza el aprendizaje del miedo. M�s tarde, y a todo lo largo de la

existencia individual, el miedo
cambiar� de contenido y de grado, pero sin desaparecer nunca por completo. En el
mejor de los casos, es
dable observar en el sujeto normal a manera de treguas, m�s o menos prolongadas,
entre dos
manifestaciones de temor. Y aunque cada edad tiene sus emociones espec�ficas y sus
pesadillas
particulares, ninguna etapa de la vida humana queda libre del miedo.

Por lo dem�s, y dejando de verlo ahora como un asunto individual, privado, para
dar libre curso a su
naturaleza expansiva, el miedo puede convertirse en epid�mico y alcanzar su m�xima
irradiaci�n: penetra
entonces en el conjunto del cuerpo social, donde es capaz de llegar a provocar el
v�rtigo de un grupo o del
pueblo entero.
 De tal modo, todos los hombres se han visto afectados por el miedo de alguna
manera, en todos los
lugares y en todos los tiempos: nada parece escapar a su imperio, lo que convierte
a este fen�meno en uno
de los componentes fundamentales de la existencia. Tal caracter�stica justifica que
una vez m�s se plantee
una cuesti�n que, aunque no es nada original, debe ser siempre reactualizada: en
efecto, y tal como
acabamos de sugerirlo, importa tomar en cuenta los diferentes aspectos que puede
revestir el miedo,
especialmente en funci�n de lo que se podr�a denominar "el genio de una �poca". La
nuestra, que no
escapa a esta regla, parece tener tendencia a un cierto exceso en esta materia. El
miedo, por ser uno y
m�ltiple, por tener ra�ces seculares aunque se lo vea en la extrema avanzada del
progreso, reinventa
constantemente sus desaf�os. Por eso no pretendemos darle un tratamiento exhaustivo
al procurar
evaluarlo aqu�; porque sabemos que ello es en rigor ilusorio. Tampoco nos parece
posible conjurar el
miedo por completo, ni acaso ser�a deseable hacerlo, pues dejando de lado sus
paroxismos, y con tal de
que no franquee los l�mites de la patolog�a, el miedo llega a ser mago o incluso
musa inspiradora. Por ello
intentaremos tan s�lo una modesta aproximaci�n a esta divinidad familiar y sin
embargo temible.

Tales son algunos de los aspectos que este peque�o libro se propone encarar. La
primera parte estar�
dedicada m�s espec�ficamente al estudio de los miedos corrientes, los que aparecen
con mayor frecuencia
en el estado normal, para lo cual seguiremos los caminos de la psicofisiolog�a, la
psicolog�a cl�nica y la
etolog�a. La segunda parte abordar� en cambio la psicopatolog�a del miedo, tanto en
el plano individual
como colectivo. Por �ltimo, rese�aremos en la conclusi�n los diferentes remedios
que los hombres han
concebido para Limitar en lo posible los efectos del miedo.

Por cierto que, tanto el tema como los caminos elegidos para transitarlo, no est�n
exentos de riesgo.
Trataremos, pues, de evitar toda temeridad, ya que avanzar con suficiencia excesiva
por los caminos del
miedo ser�a mostrar una audacia indebida: equivaldr�a, precisamente, a olvidar la
lecci�n que del propio
miedo recibimos, cuando nos induce a la prudencia en todos los campos.
PRIMERA PARTE

ASPECTOS CORRIENTES DEL MIEDO

I. BREVES CONSIDERACIONES

PSICOFISIOL�GICAS

AL IGUAL que la alegr�a y la tristeza, la c�lera, el amor y el desagrado, el miedo

forma parte de las
emociones fundamentales. Como tal, se relaciona con dos registros que interact�an
estrechamente: uno
vinculado con la esfera afectivo-intelectual, el otro ligado al dominio de la
biolog�a. Como consecuencia de
ello, el miedo podr�a ser visto como un estado que resulta de la uni�n de una
reacci�n afectiva de
intensidad variable con manifestaciones neurovegetativas m�s o menos importantes; y
todo ello
repercutiendo intensamente en los actos del sujeto.

Los primeros te�ricos de las emociones inauguraron un debate que versa sobre el
problema de las
relaciones existentes entre estos dos �rdenes de hechos y la posible prioridad de
uno sobre el otro. James
y Lange supon�an, contrariando la creencia com�nmente aceptada, que el sentimiento
est� determinado
por un comportamiento emotivo, o si se prefiere, que la percepci�n de un est�mulo
provoca directamente
una reacci�n, independientemente de la apreciaci�n de la situaci�n por parte del
intelecto. No se llora
porque se est� triste, sino que se est� triste porque se llora (W. James, 1890).
Asimismo, la secuencia veo
un lobo, tengo miedo, tiemblo, deber�a enunciarse m�s bien, seg�n el mismo autor,
veo un lobo, tiemblo y
por eso tengo miedo.

Cannon y Bard, oponi�ndose a la teor�a de James y Lange, consideraron que es

necesario disociar la
experiencia emocional del comportamiento afectivo, ya que uno se encuentra situado
bajo el control
tal�mico y el otro es comandado por el hipot�lamo (Cannon, 1929).

Las numerosas investigaciones emprendidas para confirmar o refutar estas teor�as,

no han podido llegar a
una conclusi�n favorable a una u otra. En cuanto a los trabajos m�s recientes,
ellos han seguido una
orientaci�n sensiblemente diferente, influidas en especial por los descubrimientos
realizados en neurolog�a
cerebral, endocrinolog�a y psicofisiolog�a.
 No entra dentro de nuestro prop�sito profundizar, y tampoco, afortiori, resolver
la cuesti�n, tanto m�s
que no es indispensable una respuesta (cualquiera que sea) para comprender lo que
es una emoci�n como
el miedo. De lo que acaba de decirse retengamos, no obstante, la distinci�n que se
estableci� entre el
trastorno afectivo y la perturbaci�n fisiol�gica. Esta divisi�n es forzosamente
artificial, pero presenta la
ventaja de que favorece el an�lisis, al permitir el reconocimiento de dos conjuntos
de fen�menos que en
realidad se interpenetran profundamente y hasta cierto punto se confunden.

NIVEL PSICOL�GICO

En determinadas situaciones, el hombre se ve enfrentado a est�mulos, objetos o

representaciones
mentales que �l siente como amenazas. Y es justamente este reconocimiento de un
peligro, real o
imaginario, el que determina en el individuo un sentimiento de miedo. Su actitud
puede variar entonces
entre dos polaridades extremas y opuestas.

Cuando tiene la impresi�n de que podr� eliminar la amenaza mediante la fuerza

(destrucci�n del objeto o
del est�mulo nociceptivo), el hombre, al igual que el animal, le hace frente y pasa
al ataque. Esta agresi�n
de car�cter defensivo encuentra su expresi�n �ltima en la furia, paroxismo
comportamental de una c�lera
animada por el miedo. La brutalidad que puede resultar de esta situaci�n efectiva
ser� tanto mayor cuanto
m�s intenso haya sido el terror. Todos sabemos que las c�leras de los asustados son
m�s explosivas en su
aparici�n, m�s violentas en sus manifestaciones y m�s graves en sus consecuencias,
que las de los
individuos m�s calmos. En este caso habr�a que hablar con mayor propiedad de una
reacci�n parad�jica,
tomando en cuenta el hecho1 de que el miedo se asocia por lo general con la huida o
con la sumisi�n: la
agresi�n puede volverse puramente ilusoria y el sujeto se bate �nicamente porque
est� amenazado. Lo
m�s frecuente es que ni siquiera tenga otra opci�n posible, lo que justifica la
expresi�n "batirse de
espaldas contra la pared".

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1 Como se ve, muy discutible.

A la inversa, se puede no ver o no creer en la posibilidad de una resistencia a la
amenaza. O se puede
considerar que la huida representa una alternativa preferible, y cuando ella es
posible se la suele elegir a
fin de evitar los riesgos de un combate siempre perjudicial. En ambos casos, el
individuo busca entonces
escapar, evitar al adversario, ocultarse o, si nada de esto es posible, someterse.
Tal el comportamiento del
miedo que podr�amos calificar de "cl�sico".2 Y es casi siempre cuando la huida se
ve obstaculizada natural
o experimentalmente, cuando se ve aparecer la reacci�n de furia agresiva, a menos
que aparezca en su
lugar todo un conjunto de perturbaciones de car�cter patol�gico de los que
trataremos m�s adelante.

En suma, las dos actitudes de furia y de miedo tienden por igual a apartar al
individuo de la situaci�n
peligrosa en la que se ve sumido, y le permite procurarse protecci�n.3 Pero
cualquiera que sea la
alternativa, hay que subrayar la importante perturbaci�n subsiguiente del
comportamiento. El sujeto se ve
obligado, bajo el imperio de su emoci�n, a interrumpir casi siempre brutalmente lo
que est� haciendo y
reaccionar muy r�pido, sin tener tiempo casi nunca de organizar ni de coordinar
adecuadamente sus
movimientos. Cuanto m�s apremiante es la amenaza, m�s posibilidades hay de que
aparezca una
gesticulaci�n inadaptada y superflua o, por el contrario, una inhibici�n que no
resulta nada pr�ctica.

Esta perturbaci�n de la actividad va acompa�ada en el hombre, por lo com�n, de un

angostamiento
importante del campo de sus facultades intelectuales y de su atenci�n ante la
realidad. "Desde lo instintivo
hasta lo espiritual, desde los reflejos a la acci�n, escribe G. Delpierre, 4 todo
se deteriora bajo el influjo del
miedo.

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2 En realidad, nada justifica que se considere a esta actitud como m�s cl�sica que
la anterior; pero ella se ajusta
mejor a la idea m�s difundida sobre la reacci�n propia del miedo.

3 Este papel protector que desempe�a el miedo ser� examinado en el cap�tulo IV.

4 La peur et Vetre, Toulouse, Privat, 1971. p. 55.

�El individuo aterrorizado tiene acaparado su esp�ritu por el peligro y ya no es

capaz de un juicio o un
razonamiento coherente. Sus ideas se han vuelto vagas y desordenadas. Ya no es,
pr�cticamente, accesible
a los an�lisis discursivos ni a las argumentaciones de la l�gica. Por el contrario,
produce la impresi�n de una
regresi�n m�s o menos profunda a niveles infrarracionales donde dominan
pensamientos muy arcaicos.
Algunos miedos (a la oscuridad, a los contactos sociables) son en gran parte,
probablemente,
reminiscencias de emociones

arquet�picas, sedimentadas en el fondo de los seres por encima de las generaciones,

o terrores infantiles
que s�lo esperan la oportunidad de volver a manifestarse. En efecto, el
psicoan�lisis nos ha habituado a
considerar a ciertos temores del adulto como reediciones de antiguas emociones: por
ejemplo, se conoce
el caso de familias que envuelven a sus ni�os en la sobreprotecci�n ansiosa, que se
transforma en un
verdadero condicionamiento para el miedo. Los padres, temerosos ellos mismos de
tales o cuales objetos o
situaciones, les transmiten pura y simplemente sus angustias a sus descendientes,
tanto m�s receptivos
cuanto m�s j�venes sean.

No hay mucho que decir sobre la emoci�nchoque que se disipa al instante, casi
siempre sin dejar huella
perdurable. Provocada por un est�mulo inesperado, cuya intensidad m�nima var�a
seg�n los individuos, tal
emoci�n se caracteriza por la reacci�n de sobresalto, bien conocida, y la casi
suspensi�n general de las
funciones superiores. Es lo que ocurre cuando se golpea una puerta detr�s del
sujeto o cuando se lo toca
sin que �l lo espere. La emoci�n, as� como apareci� bruscamente, desaparece en
general con mucha
rapidez, una vez que el est�mulo qued� identificado y se disip� el elemento
sorpresa. No ocurre lo mismo
con lo que se podr�a denominar la situaci�n de miedo. Menos espectacular en su
comienzo, su evoluci�n es
m�s lenta y su duraci�n de mayor importancia. Su caracter�stica dominante es quiz�
el desbocamiento
generalizado de la imaginaci�n, la cual, azuzada por el peligro, todav�a no actual
pero s� esperado o temido,
tiene tendencia a producir profusamente toda clase de representaciones mentales.
Los elementos
ansi�genos son numerosos en esta actividad seudoon�rica y su importancia suele ser
exagerada mucho m�s
de los l�mites de la realidad, cuando no son pura y simplemente inventados. Los
ni�os que tienen miedo de
la oscuridad, por ejemplo, son v�ctimas con frecuencia de este fen�meno: seres
espantables o mal�ficos se
aprovechan de las sombras de la noche para tratar de introducirse en la habitaci�n.
Para tranquilizarse,
esos ni�os necesitan una presencia o a falta de ella, una luz que disipe los
fantasmas. Se�alemos a este
respecto que tal situaci�n puede convertirse en una buena ocasi�n para que el ni�o
utilice el miedo como
un factor para extorsionar a su madre procurando prolongar su presencia, o para
obtener alg�n beneficio
de una manera o de otra. Recordemos los desasosiegos del joven caballero de
Chateaubriand. Sin
explicarlo todo naturalmente, la soledad del muchacho en el siniestro torre�n de

Combourg, 5 dej� impresa probablemente una profunda impronta en su obra.

Lo imaginativo, por otra parte, tiene su l�gica, que no suele alimentarse de

razonamientos. Por el
contrario, es m�s sensible a la desmesura y a las solicitaciones "de lo misterioso"
y de "lo enigm�tico", para
emplear la expresi�n de R. Caillois.6
-----------------------

5 Cf. M�moires d'outre-tombe, Par�s, Gallimard, 1951.

6 La pieuvre. Essai sur la logique de l�imaginnire, Par�s, Ed. de la Table Ronde.

1973. p. 228.

En el plano psicol�gico, el yo es invadido por descargas an�rquicas de afectos. El

equilibrio t�mico resulta
trastornado radicalmente. "Las ideas y los actos padecen un cambio profundo. La
insuficiencia de la
inhibici�n tiene como consecuencia la excesiva labilidad de los procesos ps�quicos,
el predominio del
automatismo, el desencadenamiento de operaciones reflejas. De ah� el desajuste de
la aptitud para actuar.
Los actos se vuelven precipitados o incoherentes. La falta de inhibici�n deja
inertes a otros sujetos, pasivos,
lentos en sus reacciones, incapaces de iniciativa y de esfuerzo", seg�n la
descripci�n realizada por G.
Delpierre.7

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7 Op. cit., p. 67.

Por lo dem�s, ciertos elementos constitucionales y rasgos de la personalidad,

predisponen al miedo o
refuerzan sus efectos, especialmente entre los individuos que presentan un terreno
favorable para su
aparici�n. Son hombres o mujeres que poseen una constituci�n fundamentalmente
marcada por la
hiperemotividad y la ansiedad. Sin embargo, como estas caracter�sticas suponen un
importante
componente som�tico y presentan ya un aspecto patol�gico, completaremos m�s
adelante estas
consideraciones.
ASPECTOS FISIOL�GICOS DEL MIEDO

Todo el mundo conoce por experiencia propia las principales manifestaciones f�sicas
que acompa�an al
miedo. En lo fundamental, ellas siguen las v�as del sistema neurovegetativo, como
ocurre con la mayor�a de
las emociones. �Qui�n no ha sentido en s� mismo la aceleraci�n cardiaca, los
sudores "fr�os", la reacci�n de
sobresalto? Pero tambi�n son posibles otras expresiones fisiol�gicas, aunque m�s
raras, cuando se sienten
miedos m�s intensos. Pueden consistir en temblores generalizados, p�rdida del
habla, incluso un eclipse
m�s o menos prolongado de la conciencia. El explorador D. Livingstone experiment�
uno de estos
desajustes neurovegetativos. Sorprendido por un le�n cuando transitaba por la
sabana, Fue agredido
salvajemente por el animal. Relata en su testimonio: 8

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8 Seg�n B. Disertori y M. Piazza, La psychiatrie sociale, Par�s, 1975, p. 30.

El rugido del le�n resonaba espantablemente en mis o�dos. La fiera me sacud�a como
el fox-terrier sacude a una
rata. El shock provoc� en m� una especie de estupor paralizador, semejante al que
puede experimentar un rat�n
entre los dientes de un gato. Incluso me provoco una especie de insensibilidad, v
yo no sent�a ni dolor ni miedo,
por m�s que estaba perfectamente consciente. Me encontraba en el estado de un
paciente que, bajo la acci�n
del cloroformo, percibe todos los gestos del acto operatorio, pero no se da cuenta
de la acci�n del bistur�. Este
estado tan peculiar no era consecuencia de un proceso voluntario, sino el shock que
aniquilaba toda sensaci�n
de miedo, aun delante del le�n.

Este solo ejemplo podr�a bastar como demostraci�n. Pero los mecanismos fisiol�gicos
que el miedo
desencadena son mucho m�s variados y as�, en lugar de la inhibici�n total que
acabamos de ver, puede
generarse un comportamiento motor complejo, como pasar al ataque o huir, a los que
ya nos hemos
referido. Las reacciones auton�micas que entran en juego son capaces de afectar a
todos los aparatos del
organismo, ya sea acelerando las funciones habituales de la estructura
correspondiente ya, por el
contrario, retard�ndola. La doble inervaci�n, simp�tica y parasimp�tica, de cada
�rgano, permite la
aparici�n de posibles desequilibrios a partir de las perturbaciones de la sinergia
funcional que existe en
estado normal (es decir, sin tomar en cuenta excitaciones violentas) entre los dos
sistemas. Es dable as�
observar, seg�n el inventario que propone J. M. R. Delgado, 9 diversas variantes: a
nivel de la epidermis
(m�s precisamente la modificaci�n de la resistencia de la piel, de la temperatura,
de las reacciones vaso-
motoras, la horripilaci�n, que sin ser espec�ficas o fundamentales, acompa�an a la
mayor�a de las
emociones); a nivel del sistema cardiovascular (taqui o bradicardia), respiratorio
(apnea, disnea, hipernea),
gastrointestinal (secreciones y reacciones vasomotoras) o tambi�n genitourinario
(modificaci�n de la
diuresis o del ciclo menstrual en ritmo y volumen).

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9 L'�motivit�, Par�s, Masson, 1975. p. 19 y ss.

Tambi�n se puede observar alteraciones a nivel de los �rganos sensoriales
espec�ficos (la reacci�n pupilar,
por ejemplo), o tambi�n de los m�sculos esquel�ticos (tensi�n, temblor). Estas
reacciones son provocadas
por secreciones humorales antag�nicas de epinefrina (adrenalina) o de acetilcolina,
que activan, ya al
sistema simp�tico, ya al parasimp�tico. La elaboraci�n cerebral de este conjunto
reaccional se basa en la
activaci�n de ciertas estructuras de la regi�n dienc�falo-mesencef�lica,
especialmente el hipot�lamo. Las
recientes investigaciones emprendidas en esta materia no han permitido determinar
a�n con exactitud los
centros que intervienen. Se sospecha que un grupo de neuronas, que probablemente
pertenecen entre
otros a los n�cleos amigdaliano, tal�micos, a los de la formaci�n reticulada,
desempe�an un papel
determinante en las reacciones emocionales. Pero todav�a es dif�cil afirmar si
estas reacciones son la causa
o la consecuencia de la conmoci�n emocional.

Comoquiera que sea, es manifiesto que el miedo, al igual que las dem�s emociones,
tiene efectos
fisiol�gicos variados seg�n los individuos y las circunstancias. Incluso pueden
observarse reacciones
opuestas en la misma persona frente a un mismo factor desencadenante.

Esta variabilidad de la sensibilidad se explica en gran parte, tal como ya lo

dejamos indicado, por la
constituci�n emotiva de los sujetos. En general, �stos presentan una exageraci�n de
las manifestaciones
som�ticas que acompa�an a las emociones. Tambi�n se puede registrar en los
hiperemotivos, tal como lo
hace L. Michaux, 10 "un eretismo del sistema neurovegetativo que comanda un
s�ndrome permanente, que
se puede comprobar hasta cuando falta toda emoci�n: vivacidad de los reflejos
tendinosos, cut�neos y
pupilares; hiperestesia sensitiva y sensorial, exageraci�n de las reacciones
vasomotoras (palidez,
congesti�n facial, transpiraci�n), tendencia a los espasmos, taquicardia,
perturbaciones de la alocuci�n".

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10 Les phobies. Par�s, Hachette. 1968, p. 139.

Es f�cil prever lo que ocurre cuando aparece una emoci�n, sobre todos si es
inopinada: �sta "desencadena
el acceso emotivo caracterizado por el temblor generalizado, la agitaci�n muscular,
la congesti�n facial, la
aceleraci�n del pulso, las perturbaciones de la palabra, los trastornos digestivos
y urinarios, a veces el
desorden en las ideas".

Agreguemos que las manifestaciones emocionales sufren la influencia, adem�s, de

los patterns culturales
de comportamiento y se ven determinadas por la civilizaci�n y la educaci�n. Es as�
como ciertos pueblos,
especialmente los orientales, les ense�an a sus ni�os la impasibilidad ante el
dolor o ante el miedo; y otros,
como los anglosajones, procuran inculcarles el dominio de sus sentimientos, el
famoso self-control.

Pero el miedo-emoci�n no es todo el miedo, y �ste no puede reducirse a las

perturbaciones

afectivo-comportamentales que acabamos de describir. Por eso procuraremos captarlo

ahora a trav�s de la
movilidad de sus formas y la diversidad de sus manifestaciones, seg�n que prefiera
los caminos de la
realidad o las fantas�as de lo imaginario.
II. LOS ROSTROS DEL MIEDO
LOS MIEDOS NATURALES

SI DEJAMOS de lado el hipot�tico traumatismo del nacimiento, del cual algunos 1

quieren hacer el
prototipo de todas las angustias futuras-angustias que no pueden ser consideradas,
en rigor, como
miedos�, los primeros miedos verdaderos del individuo tienen que ver con el
desarrollo de su universo
perceptivo. Se sabe que �ste no se constituye de inmediato, sino que s�lo poco a
poco el beb� se va
haciendo receptivo a los est�mulos sensoriales. Un gran n�mero de observaciones han
establecido que los
aparatos sensitivos del reci�n nacido se encontraban protegidos contra estas
excitaciones por un umbral
elevado. Es lo que confirma especialmente R. Spitz, 2 quien considera que durante
las primeras semanas de
vida, el beb� est� a cubierto de los est�mulos del contorno. Y �stos "no ser�n
percibidos -precisa el autor-
hasta que su intensidad no llegue a sobrepasar el umbral protector. Entonces esos
est�mulos envuelven al
reci�n nacido, rompiendo la quietud en que se encontraba, y ante ello manifestar�
violentamente su
desagrado". En este momento el miedo hace su entrada en el mundo del ni�o.

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1 O. Rank, Le traumatisme de la naissance, Par�s, Payot, 1976.

2 De la naissance a la parole, Par�s, PUF, 1973, p. 28.

Con esos estados tensionales de los primeros tiempos, y los fen�menos de descarga
que los acompa�an
(gritos, llantos, gesticulaciones) vinculados a sobreestimulaciones o sensaciones
desagradables, se
combinan

pronto -alrededor del octavo mes- reacciones de desagrado ante determinadas

situaciones donde la
afectividad desempe�a un papel de importancia. El objeto libidinal, la madre, ha
quedado por entonces
constituida e identificada, y el ni�o exterioriza su angustia cuando ese objeto lo
abandona, sobre todo si en
su lugar aparece un extra�o. La proximidad de �ste decepciona el deseo del beb� que
esperaba a su
madre, y reactiva su miedo de ser abandonado. Al Yo inexistente del comienzo de la
vida le ha sucedido un
Yo estructurado, que rompe con la etapa de indiferenciaci�n libidinal anterior, y
se vuelve capaz de
constituir relaciones obj�tales estables con un polo privilegiado. La p�rdida de
este primer objeto se vive
entonces como una amenaza narcisista directa, que a veces reviste el car�cter de un
importante
traumatismo afectivo. Incluso �ste puede conducir, en los casos m�s graves, al
s�ndrome de hospitalismo
descrito por R. Spitz 3 como una caquexia dram�tica.

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3 Op. cit., p. 214.

Pero el miedo a la p�rdida del objeto y a lo desconocido, que aparecieron con los
rudimentos del Yo, ser�
pronto ampliamente sobrepasado. Pero importa se�alar la instalaci�n de estos miedos
originales en esta
etapa fundamental del desarrollo gen�tico, porque toda la elaboraci�n futura del
Yo, la manera como �ste
se estructurar� y organizar�, va a depender en buena parte de c�mo hayan sido
dominados los est�mulos,
tanto propioceptivos como exteroceptivos, y asimismo de c�mo se haya superado esta
primera crisis de
angustia: el miedo a la separaci�n, que la constituye en lo fundamental, es
pr�cticamente -se�alemos
desde ya- el primer miedo verdadero del ni�o en el sentido sentimental del t�rmino.
Es f�cil imaginar que
ser� seguido de muchos otros, que ofrecer�n, tal como lo se�ala L. B. Ames,4 un
aspecto particular en
funci�n de la edad.
---------------------

4 "Sleep and cireams in chiklhood", en Problems of sleep dream in children, 6-29,

Ed. por E. Harms, Publ. Pergamon
Press, 1964.

Hacia los dos a�os y medio o tres a�os, suele aparecer el miedo a la oscuridad, que
se prolongar� hasta los
cinco a�os o a�n m�s. No hay casi discriminaci�n intersexual a este respecto, y
tanto las ni�as como los
varones temen en su habitaci�n o en su cama la presencia de animales feroces o, un
poco m�s tarde, de
fantasmas o ladrones escondidos en los armarios o detr�s de los cortinados. Los
rituales para hacer dormir
(presencia de la madre, cantos, acunamiento), las actividades preparatorias al
sue�o (succi�n del pulgar,
caricias en la mejilla o en la oreja, manipulaci�n de una mecha de cabellos), y el
agarrarse a objetos o
animales de peluche, tienen un valor de pr�cticas conjuratorias contra la
oscuridad: tranquilizan,
comunican seguridad. A pesar de ello, el descanso nocturno puede verse perturbado o
interrumpido por
pesadillas o terrores nocturnos, que delatan la

persistencia en el inconsciente del ni�o de aprehensiones relacionadas con un

conflicto interno no
resuelto. Estos fen�menos se observan sobre todo en la fase prepubertaria, pero se
prolongan en casos
m�s raros hasta la llegada de la adolescencia.

Sobre esta cuesti�n del miedo a las tinieblas es quiz� f�cil pasar de la
psicolog�a individual a la mentalidad
colectiva. Efectivamente, todos los grupos humanos han hecho la experiencia de que
la noche es
inquietante, v esto desde los tiempos m�s antiguos. Pensemos en el terror que deb�a
provocar en los
hombres de las primeras edades la ca�da del sol, acurrucados unos con otros en el
fondo de alguna gruta,
ciegos durante largas horas a los peligros ambientales y la proximidad de las
fieras. Es decir, que las
tinieblas pueden ocultar peligros reales, cuyo lugar es ocupado por los terrores
nocturnos reci�n
mencionados, subjetivizando los riesgos. Tanto en un caso como en otro, se trata de
un miedo en la
oscuridad, que se transforma poco a poco en miedo a la oscuridad, seg�n la
diferenciaci�n establecida por
J. Delumeau, 5 siguiendo a J. Boutonier. "Estos miedos que retornan cada noche han
sensibilizado a la
humanidad y le ense�aron a temer las celadas de la noche", escribe este autor.6
-------------

5 La peur en Occident, op. cit, pp. 89-90.

6 Id., ibid.

Y si el hombre se siente hasta tal punto desamparado en la oscuridad, ello se debe

al parecer, a la acci�n
conjugada de dos factores. Por un lado, el ser humano adquiri� en el curso de la
filog�nesis, una visi�n
estereosc�pica muy aguzada, en detrimento de otras funciones sensoriales. As�,
mientras que para la
mayor�a de los mam�feros, el o�do o el olfato (sin hablar de los �rganos que emiten
ultrasonidos,
verdaderos sonares de los murci�lagos o los delfines) sustituyen a una visi�n
nocturna claudicante, el
hombre se ve desprovisto de tales instrumentos. Por otra parte, la naturaleza lo ha
dotado de una
poderosa imaginaci�n, que es la fuente de su actividad creadora y de sus
producciones est�ticas y t�cnicas.
Pero esta elaboraci�n imaginativa tiene el defecto de sus propias virtudes, como lo
dejamos indicado
antes. La sombra que se extiende en el crep�sculo. Se le hace propicia al hombre
para dejar libre curso a
sus fantas�as. �ste es, precisamente, el rasgo que destaca V�ctor Hugo cuando habla
del crep�sculo:

El momento en que flotan en el aire los sonidos

confusos que la sombra exagera.

 Pero las representaciones a que da lugar la noche superan lo que dice de ellas el
poeta. Ni siquiera hace
falta un sustrato perceptivo determinado, pues el esp�ritu encuentra en s� mismo
recursos suficientes, y las
ficciones que es capaz de engendrar no se basan necesariamente en lo real. Es as�
como cobran vida todas
las criaturas sobrenaturales y fant�sticas, concebidas por seres a quienes la noche
extrav�a; y hablaremos
de ellos en la segunda parte de este mismo cap�tulo.

Mientras tanto, mencionemos tambi�n la curiosa elaboraci�n que ha provocado el

declinar del d�a, y que
no ha podido ser eliminada por completo a pesar de su car�cter irracional y de lo
que nos muestra la
experiencia cotidiana: la angustia de que el sol no vuelva a aparecer, o de que la
oscuridad que llega no sea
borrada nunca m�s por la aurora. Este miedo supersticioso atormento a pueblos
enteros (por ejemplo, a
los aztecas), y acaso es leg�timo ver en ello un testimonio de las emociones del
alma ante lo que considera
una anticipaci�n de la muerte. Los mitos, por otra parte, parecen confirmar este
punto de vista, pues se los
ve recurrir con regularidad al mismo universo tenebroso para ilustrar los mundos
infernales y los reinos
f�nebres. �C�mo no vincular estas fabulaciones colectivas con las espantables
experiencias arcaicas de una
sombra que retornaba cada d�a con el empecinamiento de una maldici�n?

Pero la noche, entre los fen�menos naturales, no es, el �nico mensajero del miedo.
Las manifestaciones
celestes, hasta las m�s triviales, aportan tambi�n su contribuci�n, especialmente
en tiempos en que la
ciencia y la t�cnica no hab�an alcanzado todav�a un desarrollo suficiente y cuando
los esp�ritus eran
particularmente receptivos a las interpretaciones m�gicas y supersticiosas. El
hombre, incapaz de explicar,
y por consiguiente de comprender, lo que eran realmente los fen�menos naturales
originados en el
firmamento, no pod�a menos que temer espont�neamente aquello cuya potencia a veces
devastadora
hab�a experimentado. Es comprensible que en esas �pocas de ignorancia, las
tempestades, las ca�das de
nieve y granizo, los tornados que se abaten de tanto en tanto sobre los cultivos y
las habitaciones,
provocando graves trastornos, hayan sido muy temidos. Ni qu� decir los temblores de
tierra o las
tempestades marinas. Enfrentado a los peligros de los sismos o del oc�ano furioso,
el hombre hace la
dram�tica comprobaci�n de su impotencia. No tiene c�mo enfrentar ni los
sacudimientos tel�ricos ni el
pavoroso romper de las olas, y s�lo le resta entregarse a estas fuerzas de las que
se siente un rid�culo
juguete. Queda entonces enteramente dominado por el miedo.

A estos fen�menos, naturalmente temibles, se agregan otros que, sean o no

consecuencia de los
primeros, resultan igualmente espantables. Por ejemplo, los incendios, las crecidas
de los r�os y las
inundaciones, las sequ�as ardientes y prolongadas. Estas cat�strofes, que ahora
pueden ser combatidas en
mayor medida merced al progreso t�cnico, han dejado paso, cuando menos en los
pa�ses m�s adelantados,
a la contaminaci�n de los oc�anos, al envenenamiento qu�mico de los cultivos y la
ganader�a, a las
radiaciones at�micas. Un miedo suplanta al otro.

Si los importantes da�os materiales y la amenaza de un retorno c�clico obliga a

tomar en serio estos
temores y los elementos que los generan, no ocurre lo mismo con otros que, aunque
tambi�n de origen
natural, despiertan terrores mucho m�s irracionales. Tal el caso del miedo a los
cuerpos celestes, astros,
cometas, eclipses, cuyas consecuencias nefastas son. sin embargo, excepcionales Por
supuesto que se
puede temer la explosi�n de una estrella m�s o menos cercana, una lluvia de
meteoros, la colisi�n con un
asteroide, la modificaci�n intempestiva de la radiaci�n i�nica, la extinci�n del
Sol, la modificaci�n de las
�rbitas planetarias y otros hechos de parecida naturaleza. Sin embargo, hay que
reconocer que la
posibilidad de tales accidentes es m�s que limitada.

Pero de tanto en tanto se producen en el cielo fen�menos que inspiran inquietud.

Su rareza y su car�cter
inexplicable para una ciencia que se encontraba todav�a en su infancia, los hizo
temibles,
independientemente de sus eventuales consecuencias catastr�ficas, casi
inexistentes. J. Delumeau7
recuerda c�mo operaba en siglos pasados este "terror que despertaban los fen�menos
celestes
desacostumbrados, incluido el arco iris. Las perturbaciones en el firmamento y, m�s
gen�ricamente,
cualquier anomal�a en la creaci�n, no pod�an dejar de presagiar desgracias". Los
cometas y los eclipses
formaban parte tambi�n de estos prodigios celestes, y todav�a hoy son contemplados
con cierto
estremecimiento.

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7 Op. cit., pp. 68-71.

De una manera general, todos estos signos c�smicos impresionan poderosamente al

p�blico, porque
tienen lugar justamente en el cielo, que ha sido la cl�sica morada de los dioses.
As�, no es dif�cil
interpretarlos como s�mbolos, mediante los cuales las divinidades se dirigen a los
hombres.

Como acabamos de decir, tales terrores pertenecen al orden de lo irracional. Sobre

ellos suelen apoyarse
los aspirantes de toda laya, al poder. La ingenuidad de las poblaciones de los
tiempos antiguos, as� como la
habilidad de charlatanes y predicadores, llevaron a elaborar una verdadera creencia
en el poder de los
astros. La magia y la superstici�n encontraron en el miedo a los astros un aliado
de primer orden, y as�
pudieron apoderarse de esp�ritus ya por naturaleza inestables. La �poca
contempor�nea no quebranta del
todo esta norma, y son muchos los astr�logos que todav�a hoy alcanzan predicamento.
Quiz�s los
astr�logos han resistido mejor que los predicadores el advenimiento de la cultura
cient�fica, pues vemos
que �stos, sin haber desaparecido totalmente, no tienen el mismo �xito que antes.
Los hombres de iglesia
de anta�o no dejaban pasar la ocasi�n de interpretar estas se�ales "de lo alto"
como una manifestaci�n de
la c�lera divina. Sus Juicios Finales recib�an de este modo socorros
"providenciales", y las amenazas de
aniquilaci�n y de castigo un formidable respaldo. De tal manera, estos predicadores
establec�an en su
beneficio un poder sobre las almas profundamente trastornadas, que ellos ejerc�an
mediante el terror, y
que es leg�timo ver como una verdadera pedagog�a del miedo. Volveremos sobre el
punto.

Entre tanto, se�alemos tambi�n que los hombres, en el curso de la historia,

tuvieron oportunidad de
experimentar miedos m�s coyunturales, originados en una cat�strofe natural o en un
acontecimiento
pol�tico-social importante. Dejemos de lado los terremotos y otros sismos: de todas
maneras son bastante
excepcionales. En cambio, las epidemias, las hambrunas, las sediciones y las
guerras han constituido, y
constituyen a�n, amenazas recurrentes que inquietan justificadamente a las
poblaciones en distintos
lugares del planeta. Los ej�rcitos en campa�a, las revueltas de campesinos, las
invasiones que vienen a
sumarse a dificultades econ�micas frecuentes, han agravado la inseguridad que estas
�ltimas provocan.

Concurren tambi�n a crear y alimentar este inquietante clima los individuos que se
hallan mal adaptados
al cuerpo social, o que son francamente marginales. Los parias, vagabundos y
bandidos de los tiempos
antiguos, han dejado lugar en los nuestros a delincuentes y criminales de toda
clase. En relaci�n estrecha
con el tipo de sociedad de la que proceden, tanto unos como otros propagan el
miedo, aunque �ste adopte
a veces los colores equ�vocos de la fascinaci�n. G. Roheim8 y G. Devereux9 han
subrayado "la condena con
admiraci�n" que a ciertos grupos primitivos les merec�a el var�n incestuoso,
acentuando "el
reconocimiento expl�cito" que la sociedad acuerda a "todo desviado, incluso al m�s
extremo".10 "El
prestigio rom�ntico del desviado, explica G. Devereux,11 refleja en cierta medida
la aceptaci�n imperfecta
de la norma, incluso por parte de los individuos mejor adaptados, y su
identificaci�n con el 'h�roe', el 'gran
criminal' y el 'exc�ntrico', que se atreven a desafiarla".

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8 "Psychoanalysis of Primitive Cultural Types", en International Journal of Psycho-

Analysis, 13, 1932, pp.
1-224.

9 Essais d'�thnopsychiatrie gen�rale, Par�s, NRF, trad. franc. 1970, p. 119.

10 Id., ibid.

11 Id., ibid.

Tampoco las enfermedades mentales dejaron de conmover, como bien se sabe. Hacia
finales de la Edad
Media, "la locura y el loco se convirtieron en personajes mayores, desde su misma
ambig�edad: amenaza e
irrisi�n, vertiginosa sinraz�n del mundo, lastimoso rid�culo de los hombres": as�
habla M. Foucault 12 de la
vesania en el Renacimiento. Y cualesquiera que hayan sido sus migraciones
posteriores en las
mentalidades; ya se la haya convertido, en una �poca, en posesi�n demon�aca que
pod�a hasta llevar a la
hoguera, o reconocido en otro como enfermedad, accesible como tal a la terap�utica,
la locura no deja de
turbarnos a�n hoy, a causa del mismo misterio de su naturaleza, todav�a no aclarado
por completo en
nuestros d�as, Y hay que reconocer que los muros de nuestros hospitales
psiqui�tricos, todo el moderno
aparato m�dico, desde la qu�mica hasta la neurocirug�a, pasando por los
tratamientos psicol�gicos
diversos, no alcanzan a tranquilizarnos; en parte porque inquietan en s� mismos,
pero tambi�n porque no
ofrecen garant�a suficiente contra esta amenaza que se quisiera poder conjurar sin
violencia, tanto m�s
que se la siente como un peligro interior.

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12 Histoire de la folie, Par�s, K.E, 1961, p. 25.

La locura es lo ins�lito. Pero tambi�n lo desconocido despierta terrores. El miedo

primitivo del 1 ni�o, del
que antes hablamos, encuentra probablemente en lo desconocido una buena ocasi�n de
reactualizarse.
Pero aunque el miedo puede ser alimentado de distintas maneras en las m�ltiples
circunstancias que
constituyen la existencia humana, hay especialmente un hecho que escapa a toda
experiencia posible, al
menos aparte de lo mediato, y que en punto a misterio sobrepasa a todos los dem�s:
la muerte. Cl�sico
tema de preocupaci�n, habita en el fondo de todas las conciencias y alimenta todos
los desasosiegos.

"Nadie est� exento del miedo a morir, como recuerda J. C. Barker, 13 pues nadie
escapa a la muerte. Es un
miedo muy particular, totalmente diferente a todos los otros". Y Paul Tillich
agrega que es "el miedo a algo
desconocido muy especial, particularmente inexplicable, el miedo a algo que jam�s
se conocer�". Por esto
mismo resulta ya espantable.
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13 La peur et la mort, Par�s, Stock, 1969. p. 15.

Pero lo dem�s, lo que se sabe de la muerte no resulta m�s tranquilizador que lo

que se ignora C�mo
evitar, en efecto, la dramatizaci�n que no deja nunca de acompa�ar a la
representaci�n del cuerpo
muerto, cualquiera sea el nivel de desarrollo alcanzado por la civilizaci�n, su
disoluci�n que se efect�a en
medio de fealdades y fetideces, la tanatomorfosis o transformaci�n bastante r�pida
del ser viviente en
restos minerales, condenados a una erosi�n m�s lenta.

Son conocidos los v�rtigos del poeta ante el espect�culo de la descomposici�n. La

carro�a no puede ser
contemplada sin espanto:

Hirviente. rezumando venenos . . ,14

No faltan testimonios que demuestran que el cad�ver en putrefacci�n fue siempre

motivo de horror, y que
el hombre no puede verlo sin sentirse trastornado por su fealdad pavorosa. En una
expresi�n brutal pero
certera, L. V. Thomas15 pone fuertemente el acento en que "morir es podrirse". Y
las im�genes referidas a
la licuefacci�n de la carne no pueden menos que provocar emociones irreprimibles.

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14 Ch. Baudelaire, "Une charogne", en Les Fleurs du Mal, XXVII, Par�s, Gallimard,
1972, p. 43.

15 "Le cadavre", Bruxelles. Ed. Complexo. 1980.

Para comprobarlo, basta recordar los "aparatos" que el hombre ha interpuesto

siempre, entre esta
evidencia y �l, a lo largo de todas edades: multitud de ritos y usos, seg�n los
itinerarios simb�licos propios
de cada cultura; procedimientos que procuran retocar y transfigurar el hecho: el
esp�ritu humano, ante su
incapacidad, de por s� espantable, de poder cambiar en n�dala realidad, y ante la
ineluctabilidad del
acontecimiento, se esfuerza por disminuir su influjo a trav�s de una serie de
enmascaramientos. El n�mero
de protecciones que ha buscado, y que ha aumentado sin cesar, demuestra su
necesidad imperiosa de
tranquilizaci�n. Las m�s estructuradas de esas protecciones, las religiones y los
cultos funerarios, se
originan ciertamente en un mecanismo fundamental de defensa del psiquismo contra lo
que le resulta
insoportable. Sin embargo, estas disposiciones no han seguido siempre las mismas
v�as y var�an seg�n los
tiempos y lugares. En el pasado, la muerte se hac�a presente de modo ostensible,
especialmente en los
cortejos empenachados y drapeados, en el protocolo barroco de las exequias, en las
vestiduras de duelo,
en la extensi�n de los cementerios, en los peregrinajes a las tumbas y el culto del
recuerdo. Hoy se ha
vuelto m�s "innombrable", seg�n la expresi�n de P. Aries, 16 que alude a "la
prohibici�n que ha reca�do
sobre la muerte en las sociedades industriales".17 Actitud nueva de una sociedad
embriagada de confort.
Nunca como hoy el hombre hab�a estado en condiciones de disfrutar de tantos
beneficios t�cnicos, ni de
aprovechar de tal multitud de productos de consumo. Pero tampoco estuvo tan
desprotegido ante la
muerte, ni jam�s intent� hacerse trampas con ella como hoy es dable observar en las
sociedades
occidentales contempor�neas. Es lo que R. Caillois18 subraya al referirse a las
ceremonias de inhumaci�n
estadounidenses: "Los observadores est�n de acuerdo en cuanto a la finalidad
buscada: escamotear la
muerte, no insistir en la tristeza y el misterio, suprimir los ritos, darle a todo
un car�cter inocente y festivo,
en una palabra ayudar a los vivos a seguir siendo felices a pesar de la muerte, a
pesar de los
desaparecidos."
16 "Les attitudes devant la mort", en Essais sur l'histoire de la mort en Occident
du Moyen Age a nos jours, Par�s,
Senil. 1975.p. 80.

17 Id., p. 21.

18 "La repr�sentation de la mort dans le cinema am�ricain", en Instincts et

soci�t�s, Par�s, Gonthier, 1964, p. 125.

Pero aparte de la diversidad de actitudes ante la muerte, se puede vislumbrar una

constante tras el
cambio aparente: la b�squeda de una tranquilizaci�n, procurada siempre, pero jam�s
alcanzada.

En comparaci�n con toda esta agitaci�n ansiosa y est�ril, qu� maduros y calmos
podr�an parecer estos
versos de Paul Val�ry: 19

As� como el fruto se funde en el goce,

como si cambiara en delicia su ausencia

en una bota donde su forma muere,

yo aspiro aqu� mi humo futuro

y el cielo canta en el alma consumida

el cambio de sus formas en rumor,

---------------------

19 Le Cimetiere Marin, Par�s, Gallimard, versos 25-30,

Si no se descubriera en ellos una discreta amargura, una emoci�n gobernada, por

cierto, pero presente lo
mismo. Es que nadie queda exento del miedo a la muerte, ni siquiera los esp�ritus
m�s elevados.

Esta ha sido para los hombres, sin duda, una de las causas principales de terror,
y todos los dem�s
terrores se vinculan de alg�n modo con ella. No obstante, a pesar del desborde
fantasmag�rico de las
im�genes que se relacionan m�s corrientemente con la muerte, �sta sigue siendo del
dominio de la
realidad, y cada hombre tiene derecho, razonablemente, a temerla como un peligro
objetivo. As� como
tambi�n tiene derecho a temer las guerras, las epidemias, las hambrunas, el
bandolerismo, que han sido
sus precursores. Otro tanto puede decirse, aunque no tan categ�ricamente, de las
configuraciones astrales
y otros fen�menos c�smicos o meteorol�gicos- Pero, por m�s que sean una referencia
duradera de lo
espantable, es f�cil advertir que la objetividad de estos hechos se diluye muy
r�pidamente en la
superstici�n o en la metaf�sica. De un solo paso se franquean las fronteras de lo
natural y entonces se hace
necesario considerar una nueva categor�a de terrores.

LOS MIEDOS A LO SOBRENATURAL

Aun cuando los agentes del miedo tienen puestos los pies en la tierra, el peligro
que trasmiten suele estar
referido a una voluntad divina o a un poder demon�aco. Se puede decir sin temor a
exagerar que para
muchos el universo del miedo huele a azufre. Esa voluntad suele ser, por lo dem�s,
la que favorece el
pasaje de un mundo al otro, de lo terrestre a lo extraterrestre, de lo natural a lo
sobrenatural, de lo
inmanente a lo trascendente. El miedo, inspirador y emperador de los transmundos,
organiza para los
nombres vertiginosas permanencias en tales regiones. Conviene tambi�n precisar que,
desde este punto
de vista, todos los objetos y situaciones fob�genas que hemos presentado en la
primera parte de este
cap�tulo como miedos naturales, pueden volver a encontrar lugar en esta otra
categor�a, reservada m�s
espec�ficamente a los rostros de lo sobrenatural.

En efecto, todos poseen una propensi�n a exagerar, todos est�n predispuestos al

desborde de la
imaginaci�n, en todos tiene cabida lo fant�stico y no tarda en imponerse. La
muerte, verdadero gozne
entre el m�s ac� y el m�s all�, ocupa un lugar articulador entre estos dos g�neros
de temores. Son raros los
que, directa o indirectamente, no transitan por esta encrucijada hacia lo
sobrenatural, hasta el punto de
que el terror proviene siempre de la muerte y vuelve a ella. N�cleo psicodin�mico
del miedo, la muerte -
repitamos- es como el lugar geom�trico de todos los temores, pues "en el fondo no
existe m�s que un
miedo, el de la muerte", seg�n la expresi�n de G. Delpierre.20 21.

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20 Op. cit., p. 39.

21 Veremos en el cap�tulo siguiente que esta f�rmula es todav�a m�s verdadera

aplicada a la angustia que al miedo.

Pero quiz�s no es tanto la muerte lo que el hombre teme, sino el impenetrable

misterio de lo que habr�
despu�s, tal como ya indicamos. La imaginaci�n le tiene horror al vac�o y esto la
lleva a inventar lo que no
conoce, a riesgo de perderse en ello. Al fin de cuentas, all� donde el pensamiento
racional y materialista, es
decir objetivo, podr�a no ver m�s que un accidente biol�gico o natural, a la manera
del epicureismo
antiguo, la imaginaci�n engendra toda una fantasmagor�a tan rica como falaciosa y
siempre colmada de
amenazas. Vemos abrirse ante nosotros el mundo de lo ins�lito y de lo extra�o: en
medio de vapores
infernales se dibujan siluetas en las que no se tardar� en identificar, cuando
menos en Occidente, la serie
de m�s caras tras las cuales gesticula el Anticristo. Y el anuncio reiterado de sus
amenazas o de sus triunfos
ha pautado la vida de los pueblos hasta nuestros d�as. Pero aun cuando el demonio
act�e discretamente,
sigue haciendo estragos el miedo a la muerte. Y as� se ha constituido a su favor
toda una serie de
representaciones sobrenaturales, que son otras tantas figuras adoptadas por ese
miedo.

Puede resultar instructivo inventariarlas r�pidamente.

Parece conveniente ubicar en primera fila a los seres que han tenido un comercio
directo con la
muerte, es decir, los muertos mismos. El cad�ver inspira terror, como vimos, y se
explica en parte
por las propiedades fisicoqu�micas de la descomposici�n. Su cambio de aspecto, su
fetidez, provocan una
mezcla de horror y repulsi�n. Pero el miedo a los muertos se vincula tambi�n, como
lo ha mostrado
acertadamente Levy-Bruhl, con la creencia m�gica en la contagiosidad de la muerte.
Ello explica los
m�ltiples ritos de purificaci�n impuestos a los que tienen contacto con un cad�ver.

Sin embargo, las principales aprensiones relacionadas con el difunto tienen que
ver m�s bien, seg�n nos
parece, con su posible retorno. "Exist�an anta�o dos maneras diferentes de creer en
las apariciones de los
muertos", escribe J. Delumeau.22

------------

22 Op. at., p. 77.

Una "horizontal" (E. Le Roy Ladurie), naturalista, antigua y popular, planteaba

impl�citamente "la
supervivencia del doble" -la expresi�n es de E. Morin: el difunto continuaba
viviendo por un cierto tiempo
m�s en cuerpo y alma y retornaba a los lugares de su existencia terrenal. La otra
concepci�n, "vertical" y
trascendental, 23 fue la de los te�logos (...) "que trataron de explicar a los
aparecidos (...) por acci�n de
fuerzas espirituales".

Observemos de paso que aun cuando los tiempos modernos atenuaron en mucho estas
creencias, algo
persiste todav�a hoy. Por ejemplo, son raros los que se animan a atravesar de noche
un cementerio, hecho
que resultar�a incomprensible sin el temor, irracional y frecuentemente criticado
por los mismos que lo
experimentan, de encontrarse con un fantasma. A fortiori, cuando dos fuegos fatuos
danzan por encima de
las tumbas recientes, fen�meno m�s f�cilmente observable cuando los cuerpos han
sido sepultados
directamente en la tierra y a poca profundidad. Las peque�as llamas producidas por
la liberaci�n del
hidr�geno fosforado que contienen las materias org�nicas durante el proceso de
descomposici�n, le
proporcionan al miedo a los aparecidos un sustento de veracidad que, por lo dem�s,
no necesitaba.

En todos los tiempos se ha temido el regreso de los muertos, fundamentalmente

porque se les atribu�a
deseos de venganza. Sigmund Freud 24

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23 Pensamos que debe leerse "trascendente".

24 T�tem et tabou, Par�s, Payot, 1975 (trad. framc.), p. 74.

Sigmund Freud 24 fue de los primeros en interpretar esta inquietud como un

sentimiento de culpabilidad.
El demonismo de las almas se explica, seg�n �l, por el hecho "de que la muerte del
padre proporcion�
satisfacci�n a un deseo inconsciente que, si hubiera sido suficientemente poderoso,
habr�a provocado esta
muerte. Contra este deseo inconsciente reacciona el reproche, despu�s de la muerte
del ser querido". Caso
cl�sico de la ambivalencia de la afectividad humana. El fantasma, lejos de poseer
la seudomaterialidad que
le atribuyen ciertas teor�as, no es m�s que el disfraz del remordimiento. La
pretendida y temida hostilidad
del difundo es, pues, la imagen invertida de los sentimientos negativos que se
experimentaban a su
respecto en vida. El psicoan�lisis denomina proyecci�n a este mecanismo psicol�gico
mediante el cual se le
atribuye al otro los sentimientos que experimenta uno mismo.

Evidentemente, el sobreviviente busca los medios de ponerse al abrigo de los

ataques del muerto. El
complacerlo y apaciguarlo parece ofrecer s�lidas garant�as. Tambi�n se entrega a
toda clase de
privaciones, restricciones, sufrimientos aceptados voluntariamente, que en su
conjunto constituyen el
duelo. Pero la experiencia demuestra que no es f�cil sentirse libre r�pidamente de
esas preocupaciones: la
multiplicidad, por no decir la exacerbaci�n, de las libaciones, sacrificios y otros
ceremoniales destinados a
congraciarse con los esp�ritus, acapara a veces una parte importante de la
actividad social y de sus ritos, v
constituye el culto de los antepasados, del cual las religiones suelen ser una
elaborada emanaci�n.

La amplitud de las disposiciones que se adopten en este campo, nos dar� la medida
del miedo que
inspiran los muertos; m�xime que ellos son, seg�n la expresi�n de Freud, 25
"dominadores poderosos". Lo
atestiguan, por ejemplo, las danzas macabras medievales, en las que se ve�a a
esqueletos arrastrando por
la fuerza a j�venes y viejos, a ricos y pobres de los dos sexos, para formar una
ronda f�nebre; y nada pod�a
escapar a su poder.

En cuanto a sus suced�neos, fueron m�ltiples y diversos. No cabr�a incluir aqu� su

inventario completo,
pues exceder�a los l�mites de esta obra. Por lo dem�s, est� al alcance del p�blico
un n�mero considerable
de monograf�as o de ficciones novelescas sobre el tema, que ocupan estanter�as
enteras en las librer�as,
algunas de las cuales hasta se especializan en esta clase de publicaciones. Nos
conformaremos, pues, con
algunas breves indicaciones.

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25 Op. cit., p. 65.

Parece que se puede dividir globalmente el mundo de los espectros en dos

categor�as de desigual
importancia. En la primera, se incluye a los fantasmas "bienhechores", preocupados
por aportar una ayuda
a los vivientes, sean o no descendientes suyos. As�, el padre de Hamlet se le
aparece a su hijo y a sus
amigos para impetrar justicia y ayudar a que �sta se cumpla. Del mismo modo, el
discurso teol�gico de los
tiempos antiguos utiliza a estos difuntos para ponerlos al servicio de su
propaganda. En tal caso, los
aparecidos se convierten a su pesar en testigos y partidarios de una ideolog�a
religiosa militante. Tambi�n
Ulises desciende a los Infiernos para consultar a las sombras habladoras sobre la
conducta a seguir. Papel
de consejero que tambi�n se les reconoce a los antepasados en las culturas
antiguas: la muerte les confiere
poderes m�gicos, gracias a los cuales pueden apoyar y asistir a sus descendientes,
siempre que �stos los
hayan predispuesto en su favor.

La segunda categor�a, mucho m�s importante que la primera, agrupa a todos los
muertos
malintencionados, perseguidores de los vivos. Entre los m�s c�lebres, citemos a los
vampiros, que salen
por la noche de sus tumbas para beber la sangre de sus v�ctimas, sorprendidas en su
sue�o por este
"besador" de ultratumba que los hace morir de postraci�n.

La creencia en estos espectros fue culpable de verdaderas epidemias de miedo, que

se propagaron
especialmente a fines del siglo XVII y comienzos del XVIII en Hungr�a, Silesia.
Bohemia, Moravia, Polonia y
Grecia. Todav�a en el siglo XIX se cre�a en ellos en Rumania, donde naci� la
leyenda de Dr�cula.26

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26 Cf. J. Delumeau, op. cit., pp. 80-81.

 Los comportamientos de defensa o de conjuraci�n a que dan lugar, son por dem�s
elocuentes. Para
desembarazarse de la perturbaci�n que ocasionan estas visitas de los "aparecidos",
las colectividades
desenterraban su cad�ver pernicioso y procuraban terminar con este muerto mal�fico.
Se le cortaba la
cabeza o se quemaba su cuerpo en una hoguera, o bien se volv�an a colocar en la
fosa las dos partes en que
hab�a sido cortado y se las rociaba con cal viva. En otros casos, se le arrancaba
el coraz�n para arrojarlo al
fuego, a menos que se creyese m�s seguro atravesarlo con una estaca. Desde un punto
de vista
psicosociol�gico "es claro -como lo indica J. Delumeau-27 que estos vampiros
desempe�aban en ciertos
lugares un papel de chivos emisarios, comparable al que se les atribuy� en otras
partes a los jud�os durante
la Peste Negra y a las brujas en los a�os 1600".

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27 Op.cit., p. 81.

Y concluye acertadamente este autor: "En suma, �no vale m�s echarles la culpa a
los muertos que a los
vivos?" Sin duda alguna, sobre todo cuando se conocen las torturas abominables que
el miedo les ocasion�
a pobres criaturas inocentes.

Pero estos pintorescos "bebedores de sangre" s�lo representan un n�mero peque�o

dentro del gran
contingente de muertos inquietantes. Tambi�n habr�a que mencionar a los fantasmas,
aparecidos,
espectros, apariciones y demonios diversos que fueron bastante corrientes en el
dominio de lo imaginario,
y que representan otras tantas figuraciones que revisti� el difunto para sobrevivir
a su deceso. Muertos
celosos de los que siguen aprovechando los bienes de la existencia; muertos
encolerizados contra la
injusticia que padecieron; muertos vengadores: en suma, toda una cohorte silenciosa
pero amenazadora,
que despreciando los cotos cerrados de los cementerios y tan at� polis,
reivindican, m�s que un territorio,
un reinado. Y hubo que hacerle lugar en este mundo a estos espectros coronados; un
lugar pr�cticamente
igual al que se le reserva a los vivos. Numerosas creencias populares testimonian
que si los vivos siguen
benefici�ndose con la luz, la noche debe serle cedida a los muertos. Por algo en
todas partes se la muestra
poblada de sortilegios.

Pero es este estado enigm�tico del difunto el que plantea el problema. El rechazo
de su aniquilaci�n abre
fisuras en la reflexi�n humana, por las que se deslizan las concepciones m�s
fantasiosas. Empezando por
las que despiertan una inquietud, o mejor dicho una sospecha, en cuanto a los
posibles grados del deceso:
nunca se puede estar seguro de si el muerto est� bien muerto, es decir, muerto
suficientemente. Tambi�n
se emplea esa preocupaci�n de diversas maneras (pero la intenci�n es siempre la
misma) para
contrarrestar las posibles negligencias del deceso natural. Esto se traduce por una
multiplicaci�n de
precauciones con un difunto que, decididamente, no debe regresar.28 Se le despista,
se le enga�a, se le
abandona, pero como suprema garant�a se lo vuelve a matar, tal como vimos con los
vampiros. Pues es de
tal magnitud el miedo al retorno del muerto, que hay que recurrir a todos los
medios para impedirlo,
incluyendo los m�s radicales. Recogemos en L. Y. Thomas 29 la descripci�n de las
siguientes costumbres:

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28 Por m�s que algunas pr�cticas tengan una significaci�n inversa.

29 Anthropologie de la mort, Par�s, Payot, 1976, p. 301.

En �frica. . . para "imitar" a ciertos difuntos a que no regresen, se mutila su

cad�ver antes de inhumarlo,
rompi�ndole por ejemplo los l�mures, se le arranca una oreja, se le corta una mano:
entonces, ya sea por
verg�enza o por imposibilidad f�sica, el muerto se ver� obligado a quedarse donde
est�. Si se trata de muertos
buenos, no hay masque un medio: asegurarles funerales dignos.
 En Nueva Guinea, los viudos salen �nicamente si van provistos de un s�lido mazo
para defenderse contra la
sombra de la desaparecida ... En Queesland, a los muertos se les romp�an los huesos
a garrotazos, despu�s se
les flexionaba las rodillas hasta unirlas con el ment�n, y por �ltimo se les
llenaba el estomago de piedras. Es
siempre el mismo miedo, que llev� a ciertos pueblos a colocar pesados bloques de
piedra encima del pecho de
los cad�veres, a cerrar herm�ticamente las cuevas con pesadas losas, o a clavar las
urnas y ata�des.

Visto desde esta perspectiva �qu� pensar de la profundidad de nuestras fosas y del
peso de nuestras
piedras tumbales? �No es siempre el mismo miedo el que opera en nosotros y nos
impulsa de modo m�s o
menos inconsciente a garantizarnos, mediante entierros infranqueables, contra
encuentros no deseados?

Para terminar con esta categor�a, que ser�a muy dif�cil de agotar, subrayemos de
nuevo que detr�s de
todos los espectros se perfila siempre, al menos en la cultura cristiana, la
silueta de Sat�n. El Maligno,
reclutador de fantasmas de todo g�nero, los env�a luego entre los hombres para
atormentarlos.

Y justamente, manipulando con arte el l�tigo del miedo, estos demonios hacen crujir
los dientes ;i m�s de
un pobre mortal. El m�s all� est� poblado de maniobras diab�licas.

En el registro de los temores a lo sobrenatural, se encuentran tambi�n los

relacionados m�s o menos
directamente con una perspectiva escatol�gica. Estos son los miedos recurrentes al
fin del mundo y a las
expectativas apocal�pticas. Por m�s que ciertos grupos -adventistas y testigos de
Jehov�, por ejemplo-
aspiran al establecimiento del milleniun prometido por los Evangelios como un nuevo
triunfo de Cristo, en
general el Juicio Final es pintado con tintes sombr�os y determina una angustia
tanto mayor cuanto m�s
simples sean los esp�ritus, y los tormentos anunciados m�s espantables y eternos.
Es as� que se asocia a la
amenaza sat�nica la de un dios vengador que se reserva el derecho de golpear a los
hombres con los m�s
temibles castigos, de los que la destrucci�n del mundo ser�a el punto culminante de
su venganza. El miedo
al a�o 1000 proced�a del horror que experimentaba una humanidad cr�dula ante la
perspectiva de la ira
divina. A�n hoy d�a hay quienes no dudan en ver en la carrera armamentista nuclear
el nuevo signo del
final de los Tiempos. �Pero no ser� m�s bien el t�rmino pr�ximo de un segundo
milenio el que inflama las
imaginaciones?

As� concluye esta r�pida visi�n panor�mica de las diferentes formas que puede
adoptar el miedo, seg�n
que adopte las v�as naturales o las de lo sobrenatural. Es preciso preguntarnos
ahora si eSte miedo del que
hemos hablado hasta aqu� como de un estado psicol�gico siempre id�ntico a s� mismo,
es realmente as�, o
si es necesario diferenciarlo de estados parecidos pero diferentes.
III. ESTUDIO DIFERENCIAL

DE LOS

ESTADOS DE MIEDO

ALGUNOS autores distinguen grados en el miedo. G. Delpierre 1 considera al

nerviosismo como una forma
menor de esta emoci�n. Lo acompa�a en esto L. Michaux, 2 quien le suma la timidez.
Otros, como R.
Pr�aut, 3 sit�an en estos niveles inferiores a la inquietud y al temor. El acuerdo
se hace un�nime en cuanto
a ubicar el p�nico y el terror en el extremo contrario.

Sin embargo, creemos que las diferencias entre estos estados no son quiz� tanto de
grado como de
naturaleza. El hecho resulta a�n m�s sensible cuando se introducen las nociones de
angustia y de ansiedad:
entonces uno se ve llevado necesariamente a preguntarse sobre el car�cter normal o
patol�gico de estas
alteraciones ps�quicas.

Pero no resulta f�cil poner orden en nomenclaturas de este g�nero, m�xime que
reinan confusiones
sem�nticas y ambig�edades semiol�gicas que oscurecen el problema.

"Los estados tim�ricos: 4 inquietud, miedo, terror o espanto, ansiedad, angustia,

son designado�.

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1 Op. cit., pp. 69 V.VJ.

2 Les phobies, Par�s, Hachette, 1968, p. 140.

3 Combat contre la peur, Par�s, Laifont, p. 152.

4 Neologismo imputable al autor citado.

casi siempre por denominaciones enojosamente intercambiables", escribe A. Le Gall,

5 exagerando un
tanto la falta de discriminaci�n existente.

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5 L'anxi�t� et l'angosse, Par�s, PUF. 1976. p. 5

Aunque es verdad que entre algunos de estos estados las diferencias son realmente
de matiz, en cambio
s�lo es posible la confusi�n entre los "estados intermedios", mientras que las
formas menores y mayores
resultan m�s f�cilmente identificables. Es, pues, en el nivel medio, que a la vez
es el m�s interesante,
puesto que en �l se encuentran nociones como el miedo, la angustia y la ansiedad,
donde es m�s probable
que resulte �til un estudio diferencial.

ANGUSTIA-ANSIEDAD:
�UNA DISTINCI�N NECESARIA?

Los esfuerzos para diferenciar la angustia de la ansiedad son bastante antiguos, y

hasta podr�amos decir
que cl�sicos. A comienzos de siglo, Brissaud 6 los defin�a como sigue: "La angustia
es un trastorno f�sico que
se traduce por una sensaci�n de constricci�n, de sofocaci�n, mientras que la
ansiedad es un trastorno
ps�quico que se traduce por un sentimiento de inseguridad indefinible"; lo que
lleva a distinguir una
angustia-sensaci�n de una ansiedad-sentimiento, tesis que luego fue retomada por
autores m�s recientes,
como Claude y L�vy-Valensi.7

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6 In J. Favez-Boutonier, L'angoisse, Par�s, PIT, 1963.

7 Ibid.

A. Le Gall, 8 a su vez, considera que las manifestaciones som�ticas (constricci�n

tor�cica, trastornos vaso-
motores, desequilibrio neurovegetativo) acompa�an a la angustia y obligan a
separarla de la ansiedad, de
la que faltan estas perturbaciones.

Pero otros te�ricos, como M. Eck, 9 consideran este debate "demasiado especioso" y
creen que tales
tentativas no resultan muy concluyentes. En efecto, la angustia puede tener
cualquier asentamiento
som�tico e interesar a cualquiera de los aparatos: cardiovascular, respiratorio,
digestivo, urogenital. Esta
indeterminaci�n de la localizaci�n f�sica, su car�cter difuso, sugiere m�s bien un
origen psicogen�tico de la
angustia. Por otra parte, es lo que piensa J. Favez-Boutonier, 10 quien declara que
�sta es "ante todo un
estado ps�quico: es la angustia la que les da un valor a las sensaciones f�sicas".
De aqu� a concluir la
inutilidad de la discriminaci�n entre los dos estados, la angustia y la ansiedad,
no hay m�s que un paso, que
este autor franquea sin mucho miramiento. "En definitiva -escribe-,11 en la
literatura m�dica
contempor�nea, psiqui�trica, as� como tambi�n novelesca y aun hasta filos�fica, la
ansiedad es barrida por
la angustia, si as� puede decirse: casi siempre se habla de �sta, y si la sinonimia
de los dos t�rminos ha
pesado, ha sido indiscutiblemente en beneficio de la angustia".

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8 Ibid, p. 12.

9 L'homme et l'angoisse, Par�s, Fayard, 1964, p. 14.

10 Op. cit., pp. 22-23.

11 Ibid, p. 29.

Y son muchos los que se adhieren a este punto de vista. Por nuestra parte, no nos
parece efectivamente
muy fecundo buscar a cualquier precio disimilitudes que acaso no sean m�s que
te�ricas y que nos
arriesgan a forzar la realidad. La presencia o falta de elementos som�ticos en la
descripci�n de los estados
ansiosos, no es sin duda, el verdadero problema. Pero el contrario, nos parece m�s
importante considerar
que la angustia y la ansiedad deben entenderse b�sicamente como fuerzas de
desorganizaci�n
comportamental que act�an de manera pr�cticamente similar; su acci�n determina en
el individuo
afectado, lo que en psiquiatr�a se llama la personalidad ansiosa. La elaboraci�n de
�sta hace intervenir
elementos subjetivos (inquietud permanente, sentimiento de frustraci�n e
incapacidad, fatiga, escaso
entusiasmo vital) sobre un fondo constitucional (desajuste del sistema aut�nomo).
Llegamos as� a la
conclusi�n de que existe una confusi�n muy poco perjudicial entre la angustia y la
ansiedad y admitimos
globalmente su intercambiabilidad. En cambio, conviene distinguir el miedo de la
angustia, y es lo que
vamos a ver inmediatamente.

MIEDO Y ANGUSTIA

El t�rmino �nico Angst utilizado por Freud, no permite captar siempre su ambig�edad
intr�nseca. Sin
embargo, debe observarse, como lo hace J. Corraze, 12

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12 Les maladies mentales, Par�s, PUF, 1977, p. 22.

que "no solamente se han multiplicado las formas de la angustia, sino que tambi�n
se han mostrado sus
diferencias psicol�gicas y fisiol�gicas con el miedo (Gellhorn), incluso
factoriales (Cattel y Bartlett, 1971)".
"La angustia -escribe tambi�n el mismo autor-,13 aparece todo a lo largo de la
nosolog�a psiqui�trica: es el
sufrimiento psicol�gico por excelencia". Es de toda evidencia que no puede decirse
lo mismo del miedo, a
pesar del malestar pasajero que �ste produce. En efecto, el miedo es m�s trivial y
se lo encuentra en
situaciones m�s comunes. Apoyados en esta definici�n, ser�a tentador establecer una
primera y gran
diferencia entre el miedo y la angustia: la de lo normal y lo patol�gico. Pero
existen miedos patol�gicos,
que se manifiestan especialmente, tal como luego veremos, en forma de fobias; y hay
una angustia normal,
que Henry Ey 14 considera una de las caracter�sticas de la condici�n humana.

Debe buscarse en otra parte, pues, lo que las distingue. El mejor criterio que se
puede encontrar es
probablemente el que indica J. Favez Boutonier15 cuando escribe: "La angustia nace
de la perspectiva y de
la expectativa del peligro, incluso y sobre todo si es desconocido, mientras que el
miedo supone la
presencia y el conocimiento del peligro." La angustia ser�a m�s bien una
disposici�n latente en todo
individuo, una forma vac�a a la espera de un contenido. Cuando este contenido
aparece, es decir, cuando
un objeto determinado ha captado la angustia .flotante, �sta se trueca en miedo.
"El miedo -precisa
tambi�n M. Eck-,16 es la angustia desangustiada por el descubrimiento de una
causa."

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13 Ibid.

14 Manuel de psychiatne, Par�s, Masson, 4a. ed., p. 450.

15 Op. cit., p. 10.

16 Op. cit., p. 91.

Desde un punto de vista funciona!, cabe reconocer en este pasaje de un estado a

otro, un procedimiento
de defensa del psiquismo. Mientras �ste se ve enfrentado a la angustia, la amenaza
se siente como
interior, indefinible, no gobernable. Cuando, por el contrario, est� transmitida
por un objeto concreto, el
peligro queda exteriorizado y puede controlarse en ciertas condiciones. El sujeto
que experimenta angustia
est� por entero sometido a ella y padece toda su opresi�n. Pero cuando identifica
al agente responsable de
su desasosiego, puede organizarse para evitar las situaciones en que debe
enfrentarlo. As� es, por ejemplo,
como proceden los f�bicos. El miedo es entonces miedo a algo, tiene un objeto
preciso, mientras que la
angustia no.

Sucede adem�s que el miedo se caracteriza por reacciones afectivas, cuya

intensidad debe ser
proporcional a la gravedad y urgencia del peligro que se percibe. Cuando falta esta
medida justa en la
adecuaci�n entre la emoci�n y el agente responsable de ella, es posible que el
miedo llegue a hacerse
morboso.

Ya hemos hablado de los objetos del miedo en el cap�tulo anterior. Lo que dijimos
en �l basta para dar
una idea de su pluralidad y diversidad. Como vimos, ser�a in�til querer presentar
una lista exhaustiva.
Se�alemos solamente que cada caso de miedo, individual o colectivo, puede
explicarse por un elemento
circunstancial y coyuntural. Sobre el mismo fondo de conmoci�n ps�quica, por encima
de un registro
expresivo sin cambio mayor, se puede decir que cada miedo tiene sus caracter�sticas
que permiten
aprehenderlo en lo que puede tener de original. Que dos individuos o dos grupos
humanos teman lo
mismo, el mismo hecho o la misma situaci�n, no significa en absoluto que lo teman
con la misma
intensidad, por el mismo tiempo ni simult�neamente.

Por su parte, la angustia admite tambi�n variaciones de grado, y se modifica un

tanto en funci�n de las
personalidades que la experimentan, del momento y del lugar. Pero la falta de un
agente responsable la
priva de los contornos definidos, f�cilmente identificables, que se pueden
encontrar en el miedo. Ello hace
que se hable con m�s frecuencia de la angustia en singular, mientras que es
corriente poner al temor en
plural.

Sin embargo, para algunos autores, la angustia puede revestir variados aspectos,
tal como hicimos notar
al comienzo de este cap�tulo: desde el malestar trivial y cotidiano que afecta a
todos los hombres y que
resulta inherente a su humanidad, hasta las formas "n�tidamente diferenciadas,
incluso opuestas para
algunos, o, por el contrario, profundamente entremezcladas para otros, la angustia
llamada neur�tica, de
separaci�n, de castraci�n y la angustia psic�tica, que todo lo funde y lo engloba
sin limitaciones", seg�n la
descripci�n que propone C. Cachard.17 Tambi�n convendr�a agregar a la lista la
angustia paranoide (de
persecuci�n) y la angustia vinculada con la depresi�n.

Pero la diversidad que sugieren estos cuadros nosol�gicos m�ltiples es

probablemente m�s aparente que
real. M�s all� de estas modalidades seg�n las que se manifiesta, la angustia es la
misma en todos los casos,
seg�n creemos, "una e indivisible", de acuerdo con la expresi�n de J. Chamb�n.18
�nicamente el contexto
ps�quico que le sirve de marco, la ilumina a veces desde un �ngulo, a veces desde
otro. Precisamente, la
angustia se ha ido convirtiendo en una noci�n privilegiada para el psicoan�lisis,
vista siempre como
sensiblemente id�ntica a s� misma, y como tal ha eclipsado poco a poco al miedo
(aun cuando se quiera ver
en ella un miedo irracional o un miedo sine materia).

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17 Vivre d'angoisse, in L'angoisse, Revue francaise de Psychanalyse, t. XLII,

Par�s, PUF, p. 125. .
18 "L'angoisse une et indivisible", en L'angoise, op. cit., p. 133.

Por el contrario, el miedo -repit�moslo- est� condicionado por la presencia de un

objeto que le confiere su
especificidad. Hasta podr�a decirse que hay tantos miedos diferentes como objetos
de miedo; aun cuando
en la ra�z de esta emoci�n se encuentra siempre un afecto fundamental, de
naturaleza arcaica, que
constituye su n�cleo, y que tiende a aproximarla a la angustia. Pero adoptando casi
instant�neamente tal o
cual expresi�n, el terror posee mil rostros, lo que lleva a considerarlo m�ltiple.
En efecto, mientras que el
depresivo, el neur�tico y el psic�tico sienten el mismo malestar diversamente
acentuado, �acaso el que
teme aventurarse por una cornisa escarpada experimenta el mismo estado afectivo que
el que teme el fin
del mundo, se espanta de los aparecidos o les tiene horror a las ara�as?
 En suma, el gran criterio diferenciador entre el miedo y la angustia radica en la
presencia o ausencia de un
objeto. Esto tiene como consecuencia que estos dos estados ps�quicos, por pr�ximos
que se encuentren, se
excluyen mutuamente: jam�s estar�n presentes los dos a la vez en el mismo
psiquismo. Por el contrario, su
aparici�n suele ser sucesiva, donde uno le cede el lugar al otro. Ya hemos dicho
que hasta pod�a tratarse de
un mecanismo de defensa.

Cuando el individuo tiene miedo, sabe tambi�n de qu� tiene miedo, y en cierta
medida puede actuar en
funci�n de la causa del trastorno. Su situaci�n psicol�gica es, pues, menos
apremiante que la del
angustiado, que s�lo conoce el sufrimiento sin poder adaptar con eficacia su
conducta a lo que es un
malestar difuso. Est� por eso condenado a una expectativa dolorosa, proporcional a
la indeterminaci�n del
peligro. En cuanto la amenaza llega a ser identificada, la angustia cede el lugar
al miedo, lo que suele
acompa�arse de una sensaci�n de alivi�. As�, el soldado que espera la ofensiva y el
momento de iniciar el
fuego, experimenta angustia en tanto est� protegido esperando �rdenes, antes de que
se formalice la
batalla. Pero cuando el combate se inici� y los proyectiles silban a su alrededor,
es el miedo el que se
instala en �l a los primeros disparos. Tiene miedo, pero al menos sabe de qu� tiene
miedo y esto reduce su
desasosiego. Y salvo en situaciones extremas en que su emoci�n lo paraliza, el
sujeto puede orientar su
acci�n en funci�n de la amenaza. Mientras que la angustia es desorganizadora, el
miedo permite, y hasta
favorece en ciertos casos, la adaptaci�n a la situaci�n. Es lo que va a tratar de
mostrarnos el cap�tulo
siguiente, al buscar hasta en las especies animales los esquemas de comportamiento
a partir de los cuales
se pueden establecer modelos aplicables al hombre.
IV. EL PUNTO DE VISTA

DE LA ETOLOG�A

CUANDO N. Tinbergen 1 trat� de definir el campo de la etolog�a, la redujo a una

pregunta ante un
comportamiento: �por qu� el animal (o el hombre), ante una situaci�n determinada,
se comporta como lo
hace? Seg�n �l, tal es la cuesti�n "que constituye la base de todo estudio
cient�fico del comportamiento o
etolog�a".
 Si se admite que el miedo orienta numerosas maneras de actuar, ya sean �stas del
orden de la adaptaci�n
o, por el contrario, de la desorganizaci�n, es leg�timo preguntarle a la etolog�a
que puede ense�arnos a su
respecto. Pero sin duda ser� bueno recordar previamente algunos datos que se hallan
en la base de esta
ciencia.

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1 L'�tude de l'instiruct, Par�s, Payot, 1971, p. 13.

A PROP�SITO DE CIERTAS NOCIONES

FUNDAMENTALES EN ETOLOG�A

No tendr�a sentido resumir aqu� la considerable suma de trabajos que han efectuado
los etologistas desde
fines del siglo pasado. S�lo a t�tulo ilustrativo cabe recordar que en el origen se
encuentran las
investigaciones de Loeb y de su escuela a prop�sito del determinismo f�sico-qu�mico
que rige la actividad
de los seres vivos, y las de Jennings sobre la actividad refleja de orientaci�n en
la paramecia.

Estos estudios sobre los tropismos son los que abren la marcha. Fueron seguidos
luego por una
exploraci�n de la relaci�n entre el organismo y su medio, entre 1900 y 1925.
Whitman aplica a este
problema los descubrimientos de la teor�a de la evoluci�n y los m�todos de la
zoolog�a comparada.
Heinroth, por su parte, procura establecer homolog�as en el comportamiento de los
an�tidas a partir de
observaciones comparativas, y se propone utilizar este criterio para clasificar a
las especies de una manera
m�s significativa que por su mera forma. Despu�s, von Uexk�ll pone el acento en la
relaci�n entre el
organismo y su contorno (Umvelt); es decir, se interesa tanto por el medio
particular de la evoluci�n del
animal como por sus relaciones con los dem�s organismos. Y Craig describe la fase
terminal de un
comportamiento determinado (consumatory act), que remata este comportamiento
provocando una
reorientaci�n de la actividad, y muestra que la b�squeda de la presa se elabora a
partir de signos
espec�ficos, relativos a diversas fases. Weiss, von Holst, Coghill, por su parte,
ponen en evidencia la
actividad espont�nea del sistema nervioso; y Beach afirmar� que �ste recibe la
influencia de las hormonas.
Estos �ltimos autores establecieron, pues, que los actos dependen no s�lo de los
est�mulos externos, sino
tambi�n del estado interno del organismo.

En esta perspectiva se insertan los trabajos de N. Tinbergen, de K. Lorenz y de R.

Ardrey.2 Como se trata
de los verdaderos promotores de la etolog�a, nos parece �til enunciar brevemente
los grandes temas de
sus investigaciones, tal como fueron enumerados por I. Eibl-Eibesfeldt,3 principal
disc�pulo de K. Lorenz:
"La etolog�a comparada de los animales ha demostrado que los dominios bien
definidos del
comportamiento est�n programados; se trata de adaptaciones que se desarrollaron en
el curso de la
filog�nesis. Los animales vienen al mundo dotados de todo un repertorio de
movimientos; desde la
primera confrontaci�n con ciertos est�mulos clave, el animal reacciona por
comportamientos determinados
que facilitan la conservaci�n de la especie; est� dotado de mecanismos fisiol�gicos
que desencadenan sus
movimientos; en fin, tambi�n de facultades innatas de aprendizaje, que aseguran que
�l aprender� lo que
requiere en el momento que lo necesita; en suma, que modificar� su comportamiento
en el sentido de una
adaptaci�n".
-------------------------

2 Convendr�a citar tambi�n, entre otros, los nombres de W. H. Thorpe (1963), G.

Tembrock (1964), P. R. Marler y W. J
Hamilton (1966).J. Altman (1966), R. Hinde (1966), D. Morris.

3 L'homme programm�, Par�s, Flammarion, 1976 (1a. ed. alem 1973), p. 8.

La conducta del hombre estar�a, pues, orientada de antemano, como la de la casi

totalidad de los animales,
por determinantes end�genos, de tal manera que el autor precitado puede hablar de
"programas"
elaborados en el transcurso de la lilog�nesis.4 Queda por saber en qu� medida el
miedo, entendido como
complejo

psiconeuro-vegetativo, ocupa un lugar en estos programas preestablecidos, y qu�

papel cumple en ellos.

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4 Esto no debe hacernos olvidar que el hombre est� igualmente condicionado por sus
adquisiciones culturales, que
son tambi�n determinaciones acuciantes.

MIEDO Y DISPOSICIONES FILOGEN�TICAS

1. Estado de alerta y vigilancia b�sica. Es posible observar, todo a lo largo de la

escala zool�gica, una misma
predisposici�n negativa frente al contorno, el cual posee siempre, al parecer, sea
o no objetivamente
amenazador, un componente inquietante. Vale decir que para cualquier ser vivo, su
medio de evoluci�n es
su fuente de subsistencia y al mismo tiempo un universo peligroso. Se desprende de
aqu� que la actitud
fundamental de un gran n�mero de especies (y cuanto m�s nos elevamos en la escala
zool�gica, m�s se
comprueba este hecho) experimentan un sentimiento de inseguridad casi permanente,
referido a lo que
podr�a llamarse amenaza de despojo (que puede ir hasta la devoraci�n pura y
simple).

Es f�cilmente comprobable que este estado de alarma da lugar a un comportamiento

arquetipico que se
encuentra inclusive en las organizaciones vitales m�s rudimentarias. As�, en un
medio de cultivo que se
deseca, es posible comprobar c�mo hasta el bacilo m�s sutil forma esporas por
condensaci�n del
citoplasma y elabora una membrana espesa cuando se producen estas condiciones ele
existencia
desfavorable. Los protozoarios act�an de igual manera: la amiba se enquista para
resistir a la sequedad
ambiental y huye de la zona contaminada con una gota de �cido. Los insectos tambi�n
dan muestras de su
capacidad de reacci�n a los est�mulos externos mediante cinesis (comportamientos en
preferendum) y
taxias, seg�n que su naturaleza sea mec�nica (contacto o presi�n, corriente de aire
o de agua, acci�n de la
pesantez o de un campo el�ctrico, vibraciones diversas), f�sica (temperatura,
radiaciones), o qu�mica
(humedad en los animales terrestres, salinidad y ph en los animales acu�ticos,
ox�geno, sustancias
odor�feras). Los termo-higro-fotopreferendum, las fotos o quimiotaxias
(especialmente negativas),
constituyen una ilustraci�n corriente de este fen�meno fundamental que consiste en
contar con una
disposici�n b�sica para resistir las condiciones desfavorables del contorno, y
mucho m�s, a fortiori, si son
agresivas.

Cuanto m�s nos elevamos en la escala zool�gica, m�s es dado comprobar que este
comportamiento
fundamental se acent�a y se matiza en el sentido de una mayor adaptaci�n al medio.

As�, por ejemplo, se emprendieron varias investigaciones, ya cl�sicas, con el fin

de estudiar las reacciones
de los p�jaros ante im�genes falsas que representaban animales depredadores
(Goethe. 1937; Kr�tzig,
1940; Lorenz, 1939). Tinbergen 5
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5 L�etude de L�instinct, Pans. Pavot, 1971 (1a. ed. ingl., 1950), p. 55

demostr� que puede producirse una reacci�n de alarma cuando la silueta posee
determinadas
caracter�sticas que evocan a una especie amenazadora. Por lo tanto, la falsa imagen
constituye en este
caso un desencadenador directo (est�mulos clave) del comportamiento de alerta. Este
se caracteriza, al
menos entre los mam�feros, por una suspensi�n inmediata de la actividad que se
estaba desarrollando, a
partir del momento en que se percibe el peligro, as� como la b�squeda de
informaciones perceptivas, una
tensi�n psicol�gica y muscular importante, acompa�ada de profundas modificaciones
neurovegetativas
que tienen por finalidad preparar al individuo para el combate o la huida.

Es indudable que tales predisposiciones existen tambi�n en el hombre.

Probablemente, el miedo que,
como ya vimos, es en lo fundamental miedo a la muerte, se halla quiz� m�s arraigado
en el fondo del ser
humano que un buen n�mero de otras pulsiones; las sexuales entre otras. En efecto,
lo que aqu� cuenta es
particularmente la preservaci�n del individuo y, a trav�s de �l, de la especie, que
debe adquirir estos
mecanismos de alerta con el fin de proteger su supervivencia. Es posible ver en el
dolor un equivalente
fisiol�gico de este mismo fen�meno: efectivamente, el dolor nos avisa que existe en
alguna parte un da�o
org�nico y que �ste puede ser peligroso, primero para el �rgano, pero luego tambi�n
para el organismo
entero. Es conocida la gravedad de la siringomielia, enfermedad caracterizada por
la existencia de zonas de
degeneraci�n de la sustancia gris medular, responsable de la conducci�n del sentido
t�rmico y del sentido
del dolor.

Son numerosos los ejemplos que pueden mostrarnos estas predisposiciones latentes
en el miedo. La
cl�sica reacci�n de sobresalto en presencia de un estimulo inesperado, aunque
acentuada de diversa
manera, ofrece un buen testimonio de este estado de alerta permanente.

1. Eibl-Eibesfeldt 6 informa que "en 1971, la revista estadunidense Science

public� un art�culo de Ball y
Tronick que se refer�a a experiencias realizadas con beb�s de dos a once semanas.
Los beb�s reaccionaban
ante sombras que se iban agrandando, tal como si se les aproximara un objeto,
demostraban agitaci�n y
efectuaban movimientos de defensa y de apartamiento. Ninguna de estas reacciones se
observ� cuando
las sombras se agrandaban asim�tricamente, como si el objeto pasase de costado".
Otras experiencias permitieron comprobar que el miedo es una predisposici�n innata,
que no resulta de
ning�n aprendizaje o experiencia previa. Si se hace avanzar a un beb� sobre una
placa de vidrio asomada a
un vac�o, por ejemplo, se comprueba que el peque�o se rehusa a aventurarse por
encima del abismo, a
pesar de que jam�s hizo la experiencia de una ca�da. Esto llev� a T. G. Bower7 a
extraer la conclusi�n de
que "el hombre est� dotado de un complejo sensorial primitivo, cuyas variables
visuales s�lo determinan la
especificidad de las consecuencias t�ctiles. Este complejo primitivo parece estar
enclavado en la estructura
misma del sistema nervioso del hombre".

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6 Op. cit., pp. 47 ss.

7 Slant perception andshape constaney in infants, Science, 151, pp 832-834.

Tambi�n se puede mencionar el comportamiento de los ni�os sordos y ciegos de

nacimiento, que
manifiestan el mismo miedo a lo desconocido que todos los dem�s ni�os.8 Ello nos
refuerza en la
convicci�n de que el sentimiento de inseguridad (entendido en su sentido amplio) es
uno de los instintos
fundamentales del ser humano. Esta manera de ver fue confirmada por R. Ardrey,9
entre otros, quien
admite que el miedo es, junto con la tendencia a dominar, al orden y a la
nostalgia, uno de los primeros
instintos aparecidos en el mundo animal, "por m�s lejos que vayamos, incluso
traspasando las fronteras del
reino primate".

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8 Cf. especialmente los trabajos de Spitz y Bowlby, ya mencionados.

9 Les enfants de Cain, Par�s, Stock, 1977 (1a. ed. amer, 1961), p. 301.

Estas movilizaciones brutales e instant�neas suelen concluir de inmediato. Sin

embargo, se comprueba
tambi�n la existencia de estados de vigilancia m�s difusos, durante los cuales el
individuo puede continuar
ejerciendo una actividad al mismo tiempo que vigila. Esta disposici�n puede
encontrarse tambi�n, en
estado normal, en la base del comportamiento de la mayor�a de las especies
animales. Hasta ocurre en
algunos casos que esta constante se ritualiza en lo que se podr�a denominar
procedimientos de seguridad.
"Para el que se aleja de alguien -escribe I. Eibl-Eibesfeldt-,10 existe un peligro
potencial de que la agresi�n
que hasta ese momento estuvo inhibida, pueda desencadenarse bruscamente. Quien, en
medio de
reverencias, abandona una habitaci�n retrocediendo, probablemente experimenta un
sentimiento de
miedo".

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10 Ethologie: biologie du comportement, Par�s, Ed. Scientifiques1977 (1a. ed.,

1967), p. 140.

En todos los aspectos de la vida cotidiana es frecuente comprobar hechos del mismo
g�nero. Por ejemplo,
observemos a un hombre que est� solo, almorzando apaciblemente en un restaurante.
Por m�s que no
tenga ninguna raz�n para sentirse inquieto, se le ve pasear sus miradas en torno a
s� de una manera vaga,
sin posar sus ojos en el plato m�s que el tiempo necesario para asegurarse que el
tenedor ha trinchado el
bocado pr�ximo: se trata de una caracter�stica comportamental que no deja de
recordar la alerta atenci�n
del vig�a, si nos remontamos a los lejanos tiempos de los comienzos de la
hominizaci�n.

2. La necesidad de seguridad. Todos los seres aspiran a la quietud y al reposo,

estados de aflojamiento de
las tensiones cuyo punto culminante es el sue�o. Sin embargo, observemos que aun en
estos momentos, el
sentimiento de inseguridad permanente no queda abolido del todo. Especialmente los
animales han
conservado una capacidad de despertarse r�pidamente en caso de una estimulaci�n
sospechosa, y las
especies gregarias s�lo reposan cuando quedan apostados verdaderos centinelas
alrededor del grupo,
encargados de advertirles a sus cong�neres de la proximidad de un ineluctable
peligro.

Esta necesidad de seguridad, tan importante para el equilibrio del individuo como
sus facultades de
ponerse en guardia, puede ser satisfecha en parte mediante el contacto social. En
numerosas especies,
entre ellas los primates, es posible observar que se trata de una necesidad de
primer�simo orden. R.
Spitz11 describi� con el nombre de s�ndrome de hospitalismo un estado de marasmo
afectivo y de
caquexia que caracteriza a los beb�s desprovistos de contactos c�lidos y
permanentes con una imagen
materna estable y tranquilizadora.

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11 De la naissance a la parole, Par�s, PUF. 1968.

Y es aproximadamente verdad que esta necesidad deriva de la pulsi�n de estar con la
madre. Son entonces
los cong�neres quienes pasan a cumplir este papel, cuya finalidad principal es,
evidentemente, tranquilizar,
al tiempo que los lazos en el seno del grupo quedan reforzados. Si se observa a un
mono joven, educado en
el aislamiento, se comprueba que el nivel b�sico de su ansiedad es mucho m�s
elevado que para el
promedio de sus cong�neres, y que �l trata de dominarla abraz�ndose a s� mismo por
faltarle compa��a.

El individuo, animal o humano, privado de la posibilidad de lograr la tranquilidad

y la seguridad que les
aporta el contacto social en las condiciones normales de su existencia, parece
condenado a trastornos
graves de adaptaci�n social e incluso de desarrollo personal. Estos trastornos
pueden adoptar formas
diversas, que van desde el marasmo fisiol�gico y psicol�gico hasta las
perturbaciones de las relaciones
interpersonales, pasando por los des�rdenes de la agresividad, de la sexualidad, e
incluso de las grandes
funciones, como la nutrici�n, la adaptaci�n al ritmo nictemeral, etc.

H. F. Harlow12 demostr� de manera evidente que en la jerarqu�a de las necesidades

entre los primates,
predomina la "Basic security: The formation of basic security and trust in infants
provides a security base
for exploration of the outer world, both the inanimate world of objects and the
animate world of
predators, people, and playmates, particularly members of one's own species. 13
Cuando intervienen
acontecimientos perturbadores, especialmente una social deprivation m�s o menos
completa, se observa
una falla en el plano de las adaptaciones fundamentales al contorno. Por ejemplo,
se les hace sufrir a
monos j�venes un aislamiento total de seis meses. En seguida se los pone en
contacto con cong�neres de
la misma edad o incluso de la mitad de su edad: Harlow14 comprueba entonces que
"the isolates
commonly huddled in a comer, frozen in terror shielding their face and body by
their upraised arms and
hands, or lay lace upward in a frozen, prostrate position".*

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12 Love created. Love destroyed. Love regained, in Modeles animaux du comportement

humain, Par�s, CNRS, pp.
l3.s.s.

13 Ibid., p. 17.

14 Ibid., p. 38.

* En ingl�s en el original. N. del T.

Inspir�ndose en el caso de Gaspart Hauser y en los trabajos de R. Spitz, k.
Lorenz15 menciona que el signo
patogn�mico de este estado de privaci�n de contacto consiste en "quedar acostado
sobre el vientre, con la
cara vuelta hacia la pared"; y muestra a la vez que toda adaptaci�n social
posterior ha quedado
gravemente hipotecada.

Sin duda que habr�a mucho m�s que decir sobre este punto, y son numerosos los
autores, et�logos y
otros, que han tratado el tema. J. Delumeau, 16 por su parte, refiri�ndose al
problema del miedo en la
historia, admite abiertamente que "la necesidad de seguridad es [...] fundamental".

Esta necesidad es tan poderosa que H. P. Jeudy17 habla de una verdadera

"compulsi�n social de
segurizaci�n", que afectar�a muy especialmente a nuestras sociedades
hipercivilizadas. A ello obedece la
implantaci�n a veces exagerada de dispositivos que tienden a proteger las
estructuras sociales, lo que no
deja de provocar sentimientos ambivalentes. Para mucha gente, en efecto, las
"fuerzas del orden"
inquietan tanto como tranquilizan: el polic�a, imagen social de la seguridad, es a
la vez testimonio a su
pesar de la presencia insidiosa del criminal y despierta temores que te�ricamente
debiera disipar. Pero
tratemos con mayor precisi�n este punto.

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15 L'agression, Par�s, Flammarion, 1969, p. 222.

16 Op. cit., p. 9.

17 La peur et les medias, Par�s, PUF. 19"9' P. 20.

3. Amenaza y significaci�n de la amenaza. En un reciente trabajo, I. Eibl-

Eibesfeldt18 subraya que "el
estudio comparado de diferentes culturas [...] demuestra que los comportamientos de
amenaza y de
combate son universales", lo que equivale a decir que tienen un valor de expresi�n
y de se�alizaci�n
transcultural. Yendo todav�a m�s lejos, este autor informa19 que "Kortlandt (1972)
encontr� constantes en
el comportamiento de amenaza y de combate del chimpanc�, el gorila y el hombre; las
tres especies
golpean con la palma de la mano para amenazar, pegan con el pie en el suelo o en un
tronco de �rbol,
tamborilean sobre objetos sonoros con las manos y los pies, sacuden las ramas de un
�rbol (el hombre
apresa entonces a su rival). Arrancan plantas, rompen ramas, blanden ramas o palos,
lanzan objetos o los
golpean contra una base. Jolly (1972), por su parte, descubri� constantes en las
m�micas y ademanes de
amenaza y de sumisi�n".20

Esto lleva a I. Eibl-Eibesfeldt a extraer la conclusi�n de "que en lo referente al

sistema motor, las
adaptaciones f�logen��cas en el comportamiento antagonista (agresi�n, defensa,
sujeci�n) son muy
antiguas".21 De una manera general, el animal que adopta un comportamiento de
amenaza trata de
parecer m�s grande, m�s voluminoso; se yergue y eriza sus crines, su cresta, sus
aletas o sus plumas.

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18 Op. cit., p. 80.

19 Ibid.

20 Ver tambi�n S. kawamura (1963), G. Schaller (1963), J. Goodall (1963 y 1965),

Eibl-Eihesf'eldl (1977, pp. 150-156).

21 Id., ibid.

La "carne de gallina" ser�a en el hombre un vestigio de una �poca en que pose�a una
piel erizada. Son
frecuentes los gritos, la exhibici�n de armas (colmillos, garras, picos), las
posturas de intimidaci�n y los
ataques fingidos, que corresponden a un sistema de se�alizaci�n intraespec�fico,
que permite regular las
relaciones entre los individuos de un grupo.22 Y J. Goodall hace notar que los
chimpanc�s machos
defienden su posici�n jer�rquica adoptando este tipo de comportamiento y hasta
pueden mejorarlo sin
necesidad de batirse: es el caso del macho que asciende varios grados porque
descubri� que pod�a
producir un ruido espantable golpeando bidones de gasolina vac�os.

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22 Existe una agresividad interespec�f�ca de la que no trataremos aqu�.

Desde el punto de vista de la etolog�a, la amenaza posee siempre la misma

significaci�n general: se trata
de impresionar al adversario y de obtener sobre �l una ventaja psicol�gica
importante, que con frecuencia
suele bastar para obtener la victoria. Esta actitud puede operar a distintos
niveles. Es conocido, por
ejemplo, el valor de desaf�o que puede alcanzar la mirada, que antes era una
invitaci�n al duelo. Pero la
amenaza social puede adoptar tambi�n otras formas, como la exposici�n de los
�rganos genitales por parte
del macho que desempe�a el papel de centinela entre los babuinos y los
cercopitecos: en este caso se
tratar�a de una amenaza ritualizada de apareamiento, tambi�n utilizada entre los
mam�feros por los
individuos superiores, deseosos de afirmar su

categor�a, con independencia de toda motivaci�n sexual.23 Es lo que D. Morris24

denomina "el sexo de
estatuto". Esta exhibici�n f�lica de intimidaci�n se encuentra tambi�n en las
fundas penianas que llevan
ostensiblemente los hombres de ciertas tribu o asimismo en las estatuillas y
amuletos, especial mente de
Bali y del Jap�n.25 Pero el hombre tambi�n amenaza mediante el gesto y sobre todo
por la palabra, y la
amenaza se expresa entonces como, un deseo de intimidaci�n -exterminaci�n del
enemigo: es como
enarbolar la muerte. Su valor es el de un imperativo hipot�tico: si t� no quieres
ser agredido, herido,
muerto, deber�s someten� o irte.

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23 Testimoniado por Wickler (1966).

24 Le zoo humam, Par�s, Grasset, 1970 (1a. ed. ingl., 1969) p. 124.

25 Informado por I. Eibl-Eibesfeldt (1976), pp. 220-241.

Evidentemente, en la amenaza entra una part� considerable de "bluff. Pero esta

actitud es quiz� m�s
ambigua de lo que parece a primera vista. Si se considera apresuradamente el
comportamiento de
amenaza, se podr�a pensar que es opuesto al que dicta el terror. Pero parece m�s
conforme con la realidad
psicol�gica que subyace en estos comportamientos, ver en ello m�s bien una suerte
de actitud sim�trica
del temor: en el fondo, el que amenaza busca infundir miedo al amenazado, pero lo
hace sobre todo para
tener menos miedo �l mismo. En t�rminos de psicolog�a, esta actitud responde a la
compensaci�n e incluso
a la sobre compensaci�n. Tener amenazado al otro es probarse a s� mismo que no se
le teme y a la vez
demostr�rselo a �l: se procura invertir la situaci�n inspir�ndole miedo. En suma,
se trata de transferir su
propia emoci�n al otro, de comunicarle m�s terror que el experimentado por �l
mismo. Entendida de este
modo, la amenaza podr�a ocupar un lugar entre los procedimientos para dominar el
miedo del que ya
hablaremos. El individuo amenazado puede optar entre ceder o no al bluff: la
alternativa es para �l huir o
combatir. Su receptividad al miedo ser� la que decida.

Pero no se agotan aqu� todos los recursos que la filog�nesis pone a disposici�n
del individuo para que
pase al estado de alerta y entonces se adapte al peligro.

4. Esquema enemigo y agresividad defensiva. Los trabajos de R. Spitz (1968) y de J.

Bowlby (1953 y 1960)
sobre los beb�s, revelaron -adem�s de grandes trastornos de las relaciones
obj�tales del tipo de la
depresi�n anacl�tica o del hospitalismo- un interesante fen�meno descripto con el
nombre de "angustia del
octavo mes". "A esta edad -escribe Spitz-26 (...), el ni�o est� en condiciones de
establecer con claridad la
diferencia entre un amigo y un extra�o. Si un desconocido se le aproxima, su
presencia desencadena un
comportamiento t�pico caracter�stico, que no se presta a ninguna confusi�n: el ni�o
manifestar� aprensi�n
o angustia en grados diferentes y rechazar� al extra�o."

Este fen�meno parece ser universal y lo experimentan los ni�os de todas las
sociedades humanas.

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26 Op. Cit.,. p. 114.

Las investigaciones de la etolog�a lo han mostrado en poblaciones diversas. As�, I.

Eibl-Eibesfeldt 27 anota
que "a la edad de ocho a diez meses, los beb�s bosquimanos comienzan a tenerles
miedo, (los extra�os.
Cuando un extra�o se les aproxima, ellos se vuelven y suelen aferrarse a una
persona adulta, con la cabeza
oculta contra el cuerpo de �sta. A veces se ponen a llorar. Con la edad, esta
reacci�n se modifica: los ni�os
no s�lo huyen y rechazan todo contacto con desconocidos, sino que tambi�n adoptan
iniciativas para
repelerlos, por ejemplo, golpe�ndolos. Tambi�n hemos observado el rechazo al
extra�o en ni�os de otros
numerosos pueblos".28
 Estas observaciones pueden ser enriquecidas y confirmadas por la de los ni�os
ciegos y sordos de
nacimiento, quienes, aunque jam�s tuvieron ninguna experiencia desagradable con
desconocidos
manifiestan de modo espont�neo un malestar visible al contacto con extra�os, que
puede llegar a
traducirse en un rechazo. Se trata veros�milmente de un modo de comportamiento
elemental, que se
encuentra de manera innata en todos los individuos.

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27 Op. at., p. 103.

28 En otro texto (1976, p. 199), el mismo autor precisa: "Nuestras observaciones

concuerdan perfectamente con
las de konner (1972) sobre los I Kung. Las reacciones de miedo m�s fuertes fueron
manifestadas por ni�os de diez a
veinte meses, que corr�an junto a su madre y se aferraban a ella, con frecuencia
llorando. Un I Ko hu�a los diez meses
hu�a al vernos, dio meses m�s tarde se defend�a contra el extra�o que se le
aproximaba golpeando en su direcci�n".

Esta predisposici�n para la discriminaci�n entre los seres, parece dar origen a lo
que se podr�a denominar,
como lo hace I. Eibl-Eibesfeldt, 29 el "esquema enemigo" (desconocido = enemigo,
conocido = amigo).

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28 Op. cit., pp. 82-83.

En efecto, se trata de que todo miembro de un grupo (animal o humano) pueda

identificar en todo
momento al que se le aproxima, y se ve que su actitud ser� diferente seg�n que lo
reconozca como
compa�ero o como adversario. En el primer caso, el sujeto prosigue apaciblemente su
actividad. En el
segundo, el "esquema enemigo" opera como un est�mulo provocador de miedo y
desencadena el estado
de alerta del organismo. Este debe estar pronto a responder a una solicitaci�n
inmediata, huida o combate.
Observemos de paso que la segunda eventualidad, preparaci�n para la lucha, resulta
enga�osa, ya que,
aunque esto no aparezca de manera evidente, el sujeto que pasa al ataque puede
hacerlo bajo el impulso
del miedo. Es la agresividad defensiva.
Las observaciones de la etolog�a nos han permitido poner en evidencia un cierto
n�mero de mecanismos -
estado de alerta y vigilancia b�sica, necesidad de seguridad, comportamiento de
amenaza, esquema
enemigo, agresividad defensiva-que son otras tantas maneras seg�n las cuales el
miedo influye sobre el
comportamiento, y que concurren a salvaguardar al individuo en situaci�n de
peligro. Este conjunto de
esquemas comportamentales montados de antemano, responde al deseo de sobrevivir,
profundamente
inscripto en todo ser, haci�ndole buscar un contorno favorable y manteni�ndolo
alejado de lo que puede
entra�ar un peligro de cualquier naturaleza. Pero a veces fallan estas
disposiciones, y el miedo, en lugar de
tener la finalidad que acabamos de se�alar, introduce graves perturbaciones en el
comportamiento, tal
como lo veremos en el p�rrafo siguiente.

SOBRESTIMULACIONES Y DESENCADENADORES

SUPRANORMALES
Es posible registrar respuestas amplificadas para est�mulos que se exageran. Dice
D. Morris 30 que si se le
presentan a las chochas marinas alrededor de su nido "huevos falsos de diferentes
tama�os, estas aves
prefieren siempre al m�s grande. Y procurar�n levantar huevos varias veces m�s
voluminosos que los
verdaderos". Y N. Tinbergen, 31 que describi� conjuntamente con Lorenz (1938) esta
misma experiencia en
un tipo de ganso, present� a j�venes gaviotas una cabeza de adulto artificial, con
picos de colores
diferentes.32 Pudo comprabas entonces que el color les importaba m�s que la forma y
que los peque�os
reaccionaban vivamente ante un simple palo rojo.

--------------

30 Op. cit., p. 246.

31 Op. cit., pp. 54 y passim.

32 El pico de la gaviota plateada es amarillo con una mancha roja en la extremidad

de la mand�bula inferior.

En este caso se tratar�a, pues, de "est�mulos supranormales", sobre los que cabe
preguntarse si funcionan
del mismo modo en el dominio del miedo, como parece leg�timo pensar.

En los textos de autores antiguos, se encuentran indicaciones particularmente

significativas sobre los
cascos de guerreros, erizados de penachos, puntas o placas de metal, y las m�scaras
con que aqu�llos
procuraban darse un aspecto aterrador.33 Los gritos y aullidos que lanzaban estos
mismos guerreros en el
momento del ataque, ten�an tambi�n por finalidad aterrorizar al adversario. Para
obtener m�s eficazmente
este efecto, se empleaban instrumentos amplificadores de la voz, como las trompetas
y las conchas
marinas, o instrumentos de percusi�n como los tambores de guerra.34

De modo general, se puede pensar, como nos invita a hacerlo K. Lorenz 35 siguiendo
a Darwin, "que en la
esfera de las reacciones emocionales, que desempe�an un papel fundamental en la
motivaci�n de nuestro
comportamiento social, la proporci�n de elementos determinados por v�a filogen�tica
y transmitidos en
forma hereditaria es particularmente elevado". Por consiguiente, se puede prever
que su quebrantamiento
provoca implicaciones profundas y graves.
----------

33 Tambi�n debe se�alarse con R. Caillois (1961, p. 25) la ambig�edad que apenas se
disimula tras esta m�scara,
"segundo rostro" que es al mismo tiempo "traducci�n del miedo, defensa contra el
miedo y un medio para expandir
el miedo".

34 Todos los primates manifiestan su c�lera repiqueteando Sobre objetos

resonadores. Un eco de tal
comportamiento aparece en Las almas muertas de Nicol�s Gogol (1978, p. 151), quien
relata la costumbre adoptada
por los guardias de las propiedades, consistente en golpear sobre bidones vac�os
con palos de madera, para
advertirles a los ladrones de su presencia.

35 L'envers du miroir, Par�s, Flammarion, 1975 (1a. ed. alem., 1973), p. 245.

La psicolog�a experimental ha confirmado, pos su parte, el papel determinante de

la intensidad ciclos
est�mulos en la producci�n de neurosis experimentales. Los psicodinamistas, por
ejemplo, como
Masserman y Maier, provocan trastornos comportamentales en sus animales de
laboratorio (casi siempre
gatos), administr�ndoles choques emocionales (corriente el�ctrica, silbidos
potentes) y J. Cosnier36
describe con el t�tulo de "crisis audi�gena" una perturbaci�n parox�stica del
comportamiento que
presentan algunos animales sometidos a un est�mulo ac�stico de una cierta calidad e
intensidad.
Subrayemos que estos estados neur�ticos experimentales, provocados por est�mulos de
poderosa
intensidad, se caracterizan fundamentalmente por una crisis aguda, que estar� en
relaci�n directa con la
sobretensi�n de los procesos de excitaci�n. Pero aunque estos trabajos abren la v�a
a las neurosis
traum�ticas humanas y a la comprensi�n de los estados patol�gicos cr�nicos, s�lo
los mencionamos aqu� al
pasar, dado su car�cter relativamente excepcional.

-----------------

36 Les nevroses experimentales, Par�s, Seuil, p. 34.

Para finalizar con estas consideraciones inspira das en la etolog�a,

recapitularemos en forma de cuadro las
consecuencia de la influencia del miedo sobre el comportamiento, seg�n que se
oriente en forma favorable
o no.37

Est�mulos exteriores

(Aparici�n de un depredador o de un rival)

Miedo con connotaciones diversas:

(comportamiento de alerta) -despojo territorial

-rivalidad sexual

o -amenaza vital

huida

(si es posible) combate agresi�n (ataque o contra taque)

o neutralizaci�n

(de la amenaza mediante un

comportamiento de sumisi�n:

imitaci�n de los peque�os-que-no

-representan-jam�s-el-peligro): entrada

en funciones de los inhibidores

 retorno a la calma

(actividades sociales:

acicatamiento, preparaci�n

para lo sexual).

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37 Este ciclo completo, que naturalmente puede tener lugar en varias ocasiones y en
circunstancias diversas,
corresponde a una programaci�n filogen�tica. Al menos en el animal, parece Operar
en todos los casos.
SEGUNDA PARTE

MIEDOS DESMESURADOS, MIEDOS

FUNCIONALES

En esta r�pida visi�n panor�mica que acabamos de efectuar, de los diversos rostros
y aspectos del miedo,
pudimos comprobar que �ste, omnipresente y proteiforme, es una compa��a habitual
del hombre. Por
consiguiente, esa frecuencia con que aparece esta experiencia emocional, nos
llevar�a a considerarla hasta
cierto punto normal. Sin embargo, el miedo, por m�s que nos resulte corriente y
familiar, no siempre llega
a ser bien gobernado por el hombre. Es posible advertir aqu� o all� ciertos
deslizamientos, resbalones o
desbocamientos del miedo que, en la medida en que revelan una p�rdida m�s o menos
importante del
control de la situaci�n, parecen representar otras tantas v�as de acceso al
universo de la patolog�a.

Este pasar a la anormalidad puede afectar tanto a un individuo como a una

colectividad entera. Son, pues,
dos modalidades principales que pueden tomarse en consideraci�n, a las que estar�n
dedicados los dos
cap�tulos pr�ximos. En seguida, otro cap�tulo abordar� el problema de los miedos
extremos, que
calificar�amos de hiperb�licos, y que afectan tanto a personas como a grupos. Por
fin, en el cap�tulo VIII
trataremos el problema de la funci�n social que acaso desempe�e el miedo.
V. LOS PAVORES PATOL�GICOS

DEL INDIVIDUO

EL MIEDO tiene tres maneras principales de volverse patol�gico en un individuo

determinado. Estas
diferentes modalidades est�n en relaci�n directa con la participaci�n del esp�ritu
en cada una de ellas. En
algunos casos se trata de objetos (o de situaciones) muy particulares, variables de
un sujeto a otro, que
polarizan la angustia. En otros se produce un proceso de subjetivizaci�n: el propio
psiquismo genera los
elementos constitutivos de su terror, que son entonces puramente imaginarios: las
fantas�as descriptas por
el psicoan�lisis. Por �ltimo, el miedo puede no ser miedo a algo en particular:
este "miedo sin objeto", tal
como ya vimos, es la angustia, siempre susceptible de volverse permanente y de
convertirse entonces en
neurosis.

LA ORGANIZACI�N F�BICA DEL MIEDO

Cuando el miedo se vuelve electivo e irracional, suele considerarse que se est� en
presencia de una fobia.
Para la casi totalidad de los autores, los dos rasgos citados son los que
caracterizan a este trastorno mental.
En la primera parte de esta obra tetamos de mostrar que el miedo, en ciertas
circunstancias, es leg�timo y
normal, pues aparece ligado al surgimiento o a la inminencia de un peligro
objetivo, de tal modo que lo
sorprendente se-r�a que faltara. Pero cuando esta emoci�n es inmotivada; cuando
est� determinada por
situaciones u objetos anodinos, es leg�timo pensar en una fobia Dado que en este
caso no hay ning�n
riesgo real que justifique la reacci�n de temor, si queremos comprender a �sta no
hay m�s remedio que
atender al car�cter simb�lico de que est�n cargados los objetos o situaciones
consideradas. En efecto, ese
car�cter es el �nico causante de la perturbaci�n del sujeto. No obstante, el hecho
de que sea simb�lico no
aten�a en absoluto la presi�n que ejerce sobre la conducta del interesado; todo lo
contrario. Aunque �ste
no tiene inconveniente en reconocer la inanidad de sus temores, no por eso deja de
sentirlos. Confiesa que
sus aprensiones son rid�culas, pero sigue temblando.

Las ra�ces griegas y latinas han proporcionado el material para forjar

denominaciones de las fobias tan
eruditas como vanas. A fines del siglo XIX, antes de que Freud pusiera orden en
este caos, hab�a un
impresionante cat�logo de las fobias, que inclu�a unos 202 rubros. Citemos como
curiosidad: 1 la basofobia
(miedo a la ca�da), la brontofobia (miedo al trueno), la bacilofobia (miedo a los
microbios), la aerofobia
(miedo a las corrientes de aire), la iofobia (miedo al veneno), la hialofobia
(miedo al vidrio), la musofobia
(miedo a los ratones), la autodisosmofobia (miedo a despedir malos olores), la
ereutofobia (miedo a
ruborizarse), la dismorfofobia (miedo a una deformidad antiest�tica).

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1 Seg�n L. Michaux, Les phobies, Par�s, Hachette, 1968, pp. 12-29.

No tendr�a inter�s hacer m�s detallada esta lista, nos parece preferible sustituir
la mera enumeraci�n por
una tentativa de sistematizaci�n, aunque tampoco �sta dejar� de tener sus riesgos.
Siguiendo a J. Corraze,
2,3 proponemos la siguiente distinci�n:

Fobias del espacio, que es la m�s frecuente sin comparaci�n posible, ya que
representar�a el 60% del total
de las fobias. Se las ha asociado con el miedo a la multitud, especialmente con
referencia a los espacios
abiertos (lugares p�blicos, calles, plazas, mercados), trastorno que tiene el
nombre de agorafobia. En
cambio, la claustrofobia designa el miedo a los espacios cerrados (elevadores,
t�neles, grutas, habitaciones
peque�as), caracterizado por la angustia de ser aplastado o asfixiado, y que
probablemente debe
relacionarse con el miedo a la muerte.

Un segundo grupo se refiere a las fobias sociales, llamado tambi�n antropofobias,

que s�lo representar�a
el 6% de las fobias. No habr�a que buscar su origen en el miedo a la multitud, como
en los anteriores, sino
en la presencia y la mirada de los dem�s. En esta categor�a pueden incluirse
manifestaciones como el trac y
la timidez.

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2 Les maladies mentales, Par�s, PUF, 1977, pp. 29-31.

3 E. Regis, por su parte, describe tres grupos de fobias: las de objetos y actos;
las de lugares y elementos,,
enfermedad y muerte; las de seres vivos (Pr�cis depsychiatrie) Par�s, Doin, 1923,
pp. 111-114.

El f�bico que padece este tipo de trastorno puede llegar a abandonar ciertos
lugares p�blicos, por temor a
verse convertido en objeto de atenci�n de los otros.

Un tercer grupo, m�s restringido todav�a (3% del total de las fobias), incluye las
fobias a los animales,
entre los que se cuentan en primer lugar las serpientes, las ratas, las ara�as y
otras alima�as repugnantes.4
A veces la fijaci�n es m�s sorprendente porque se refiere a gatos, perros, p�jaros,
cuyo aspecto o contacto
no suelen despertar sensaciones desagradables.

Por �ltimo, existir�an otros tipos de fobias: miedo a los fen�menos naturales, a
la noche, al contacto con
ciertas texturas o con algunos alimentos. El miedo al vac�o (v�rtigo) y a los
objetos cortantes o peligrosos
(cuchillos, tijeras, armas) se basa en el temor que experimenta el sujeto de
cumplir un acto perjudicial para
�l mismo o para otros, impulsado por la presencia de estos objetos o situaciones:
se habla entonces de
obsesiones f�bicas o fobias de impulsi�n.

Convendr�a agregar todav�a a esta descripci�n, siguiendo a L. Michaux, 5 las

"fobias difusas", cuyos "temas
son tan m�ltiples que el enfermo, en lugar de elegir uno o varios, llega a tener
miedo a todo, sin que haya
selectividad ni fijaci�n alguna del miedo. Tales son las pantofobias".

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4 L. Michaux considera que en la fobia interviene un importante componente de

aversi�n aspecto que ha sido
frecuentemente ignorado (op. at., pp. 9, 46, 58.ss.).
5 Op. cit., p. 45.

Otra forma por se�alar, que pertenece al mismo grupo nosol�gico, ser�a -siempre
seg�n el mismo autor-6
la fobofobia o fobia al miedo. Este miedo al miedo, al que pueden reducirse
numerosas fobias,
representar�a el punto culminante de este tipo de temor morboso. Sin embargo, en
estos �ltimos casos la
fobia cumplir�a mal su papel, 7 que consiste en ser "un absceso de fijaci�n para el
ansioso, que disminuir�a
en �l la disonancia

ideoafectiva", seg�n la expresi�n de L. Michaux.8 Agreguemos que, para defenderse,

el f�bico recurre a
protecciones simb�licas, que suelen ser verdaderas estratagemas. As�, silba o canta
para conjurar su miedo
a la noche, lleva consigo diferentes fetiches, talismanes o medallas piadosas,
dotadas de presuntas virtudes
soteriol�gicas. La extendida costumbre de "tocar madera" proviene de estas
maniobras contraf�bicas y es
indicadora de una mentalidad m�gica. Se trata de precauciones simb�licas, que no
garantizan en absoluto
al f�bico contra un peligro real, pero que al menos lo protegen de su miedo: en
este sentido, y s�lo en este
sentido, resultan factores de seguridad.

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6 Op. cit., p. 31.

7 Ya lo hemos mencionado con anterioridad.

8 Ibid., p. 141.

LA ACTIVIDAD FANTASIOSA

En el caso de la fobia, el miedo experimenta un primer desplazamiento hacia la

abstracci�n: objeto
fob�geno pasa del dominio de la realidad objetiva al de los valores simb�licos. Con
las fantas�as, este
proceso se acent�a a�n m�s. No es en el mundo que lo rodea donde el sujeto sit�a el
peligro, sino en el
interior de su propio psiquismo, en el cual se desarrolla toda una imaginer�a
mental, a veces espantable,
especialmente en casos de deformaci�n o de fijaci�n patol�gicas.

Todos los individuos en estado normal conocen la actividad ps�quica llamada

imaginaci�n, de la cual se
han ocupado desde siempre los fil�sofos v artistas. Engendradora de ensue�os y
fantas�as diversas, esta
facultad que posee el esp�ritu de elaborar por s� mismo un mundo de
representaciones subjetivas, se ejerce
de continuo en la vida cotidiana, que aparece colmada en forma abundante de estas
producciones
imaginarias, a las que los psicoanalistas denominan fantas�as. Este t�rmino se
reserva m�s espec�ficamente
"a las fantas�as inconscientes y a las im�genes impuestas al esp�ritu, m�s
apremiantes y vividas de manera
m�s pasiva", que las fantas�as que implican "la conciencia subjetiva de car�cter
activamente imaginario",
tal como lo precisan P. Lab y S. Lebovici.9 Su papel es muy importante a lo largo
de toda la existencia.
Siempre seg�n estos autores, 10 "la vida mental y su patolog�a se relacionan
constantemente con fantas�as
inconscientes cuya expresi�n consciente var�a (fantas�as, im�genes, ideas,
alucinaciones, comportamiento)
y en cuya elaboraci�n se pueden distinguir siempre dos polos: el instinto y la
realidad".

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9 Teor�a psicoanal�tica de la fantas�a, in La th�orie psychanalytique, Par�s, PUF,
1969, p. 130.

10 Ibid., p. 142.

Por supuesto que no es posible intentar un inventario exhaustivo de todas ellas.

Lo impiden su misma
diversidad y multiplicidad. Sin embargo, se ha descrito un cierto n�mero de
fantas�as fundamentales, u
originarias, como las denominan J. laplanche y J. B. Pontalis, 11 vali�ndose del
t�rmino Urphantasien,
empleado por Freud. En lo fundamental, se encuentran en ellas fantas�as muy
arcaicas, ligadas a la
pregenitalidad, como la de devoraci�n, la de incorporaci�n (del seno, del pene por
v�a oral o anal), la de
fragmentaci�n, as� como otras relacionadas ahora con el acceso a la genitalidad:
castraci�n, seducci�n,
embarazo, escena primitiva donde se representan las relaciones sexuales entre los
padres. A estas grandes
fantas�as habr�a que agregar la de la madre f�lica y la del retorno al seno
materno.

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11 Vocabulaire de psychanalyse, Par�s, PUF, 1968.

Estas producciones imaginarias, se considera, est�n relacionadas con un deseo

inconsciente, al que le
servir�an de realizaci�n simb�lica. Pero basta examinarlas para advertir que en su
mayor�a son portadoras
de miedo, o pueden serlo en cualquier momento. El acto de fijar algunas de estas
im�genes, el rumiarlas, el
disgregarlas, se traduce corrientemente en la elaboraci�n de estructuras ps�quicas
patol�gicas, las m�s
comunes de las cuales son los complejos y las neurosis. Las psicosis representan
los casos m�s graves.
Cuando los procesos mentales se desenvuelven normalmente, la actividad fantas�stica
se halla al servicio
del psiquismo y sirve para dominar la energ�a pulsional. La excitaci�n se resuelve
entonces en la
representaci�n que el sujeto se da a s� mismo: la anula "represent�ndola". Pero en
caso de alteraci�n
patol�gica, el sistema se vicia: las fantas�as liberan an�rquicamente a la
angustia, cuya resoluci�n, al menos
parcial, se puede llevar a cabo. Entonces, en lugar de aliviar la tensi�n, las
fantas�as la mantienen y
prolongan, especialmente instaurando un proceso de obsesionalizaci�n: es la idea
fija, la escena
perturbadora que se tiene siempre ante los ojos y de la que no es posible
desembarazarse. Ocurre tambi�n
que las im�genes pueden ser diversificadas en apariencia, pero en el fondo
relacionarse todas con un
mismo tema, polo de concentraci�n del terror, en cuyo caso el resultado es
sensiblemente id�ntico.Las
fantas�as, sobre todo cuando acompa�an a una alteraci�n patol�gica de la
personalidad, son, pues,
transfiguraciones de la realidad y buen n�mero de ellas permiten canalizar miedos
intensos. Cuando se
producen perturbaciones en los procesos evolutivos, es frecuente encontrar huellas,
en los adultos, de las
fantas�as fundamentales de las que acabamos de hablar; pero �stas son frecuentes
sobre todo en los ni�os.
Tambi�n pueden encontrarse tales distorsiones oniroides de la realidad entre los
integrantes de culturas
arcaicas. Al igual que los ni�os, �stos tienen tendencia a so�ar despiertos. Tal
ser�a una de las
caracter�sticas de su mentalidad, si nos atenemos a lo dicho por B.Disertori y M.
Piazza,12 que encuentran
en el hombre primitivo esta "tendencia a transfigurar [. . .] la realidad de las
cosas por medio de
proyecciones inconscientes de los contenidos ps�quicos, y a superponer la
causalidad subjetiva, aglutinada
en la relaci�n de causa a efecto que liga el curso de los acontecimientos,
realizando en estado de vigilia
ciertos procesos fantas�sticos y creativos del sue�o .. ." Pero estas producciones
imaginarias, tal como le
ocurre al so�ador adormecido, invaden la conciencia y la obliteran. El intelecto
pierde sus puntos de
identificaci�n habituales y su marco de referencia l�gico. Es as� que llega a
sumergirse en visiones y a veces
hasta en alucinaciones que no puede dominar. Es un terreno altamente favorable para
que prosperen y se
multipliquen la magia la superstici�n.

Es bien conocido el poder que �stas llegan a ejercer sobre los esp�ritus, sobre
todo cuando se encuentran
afectados por im�genes mentales de tema terror�fico, como en el caso de las
maldiciones, por ejemplo.
Ocurre entonces que el individuo llega a temer hasta tal punto el peligro
alucinatorio, que puede hasta
morir de miedo en el sentido literal de la palabra. Tal, al menos, lo que afirma J.
C. Barker en un estudio
dedicado enteramente a este fen�meno, cuando escribe13 que en "el pa�s donde el
vud� es tan poderoso
como el �ars�nico [ ...] (si) un ind�gena se cree 'embrujado' O 'hechizado', puede
morir de miedo, a menos
que encuentre a alguien al que le atribuya poderte vud�s todav�a m�s poderosos, y
que consiga, por
contrasugesti�n, librar a su esp�ritu enfermo de la obsesi�n mortal".

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12 La psychiatrie sociale, Par�s, ESF, 1975, p. 38.

13 Op. cit., pp. 25 v 28.

De una manera general, el pensamiento animista est� regido por lo que Freud llam�14
"la omnipotencia de
las ideas". Seg�n �l, 15 de ello proviene "una sobrestimaci�n general de todos los
procesos ps�quicos, es
decir, una actitud con respecto al mundo que, seg�n lo que sabemos de las
relaciones entre la realidad y el
pensamiento, debe aparecemos como una sobrestimaci�n de este �ltimo. Las cosas se
borran ante sus
representaciones; todos los cambios que se le impriman a �stas deben alcanzar
tambi�n a aqu�llas". Por su
parte, G. Bachelard16 asevera tambi�n que "el sue�o es m�s fuerte que la
experiencia". Visto as�, el
so�ador cae en la trampa de su propio sue�o, es el juguete de fantas�as que �l
mismo construye. Y este
fen�meno alcanza en el delirio su m�s alto desarrollo. El material fantasioso llega
a ser percibido como si
fuera la realidad misma: lo que el enfermo experimenta en la intimidad de su
psiquismo se proyecta hacia
lo exterior y constituye la alucinaci�n, a la que se adhiere el psic�tico como si
se tratara del universo real.
No es infrecuente que estas ilusiones e interpretaciones, para constituirse como
tales y convertirse en la
trama del delirio, recojan una parte de su sustrato de las producciones
instintivas, incluso de fragmentos
de recuerdos fuertemente impregnados de miedo.

--------------

14 T�tem et tabou, Par�s, Payot, 1975, p. 101.

15 Ibid, p. 100.

16 La psychanalyse du feu, Par�s, NRF, 1949, p. 40.

 Sin embargo, estos fen�menos no se observan �nicamente en los casos de psicosis.
Henry Ey et al.17
se�alan que la afectividad b�sica (holot�mica) puede verse perturbada, en ciertos
niveles de regresi�n, por
sentimientos vitales y emociones de tonalidad depresiva "que se relacionan con
situaciones imaginarias
(miedo a ser violado, p�rdida imaginaria de un 'objeto' amado, temor al castigo,
deseo angustioso de un
acto asesino, etc�tera). Se trata de verdaderos afectos de pesadillas", precisan
estos autores. Aunque ya se
encontraban presentes en las fobias, estos afectos se encuentran sobre todo en las
neurosis de angustia,
de las que trataremos de inmediato.

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17 Op. cit., p. 105.

EL MIEDO SIN OBJETO

"En un uso correcto del lenguaje", precisa Freud, 18 el nombre de angustia "cambia
cuando ha encontrado
un objeto, y se lo sustituye por el de miedo". Inversamente, el miedo "flotante",
sin objeto, es el que debe
ser llamado angustia, como ya fue dicho.19 Ahora bien, esta angustia (o ansiedad)
es ciertamente la forma
principal del miedo patol�gico. Al mismo Freud se le debe la descripci�n en 1895 de
una organizaci�n
neur�tica de la angustia con el nombre de neurosis de angustia, en la que algunos,
como L. Michaux, 20
quieren ver "el tronco com�n de todas las neurosis". "Esta neurosis de angustia
-prosigue-21 es en verdad
el miedo en estado puro, el miedo por nada.

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18 Inhibition, symptbme et angoisse, Par�s, PUF, 1973, p. 94.

19 Cf. cap. III.

20 Op.cti., p. 108.

21 Id., ibid.

Como si se tratara de un proceso de defensa, este miedo se da por una raz�n

indecisa, sin poder elegir un
tema permanente: el miedo a nada se convierte en miedo a todo." Es dif�cil
expresarlo mejor. Este car�cter
cr�nico que adopta el miedo y que lo hace permanente, obnubila la vida ps�quica del
sujeto, que se ve
condenado a un sufrimiento que no lo abandona jam�s.

El individuo afectado por una neurosis de angustia, como no sabe a qu� temer,
termina temi�ndolo todo.
No es dif�cil apreciar cu�nto puede tener de patol�gico, y tambi�n de insoportable,
esta impresi�n de
amenaza constante.

En cuanto a los s�ntomas de la neurosis de angustia, se�alemos con J. Corraze, 22

que es posible distinguir
dos grupos: en el primero, la angustia tiene una expresi�n cr�tica, a trav�s de una
experiencia
"psicosom�tica"; mientras que el segundo grupo incluye las manifestaciones
som�ticas cr�nicas con
sintomatolog�a de afecciones org�nicas.23

--------------

22 Op. cit., p. 22-23.

23 Observemos al pasar que esta somatizaci�n de la ansiedad suele tener un valor de

objetivaci�n del
miedo: cuando el enfermo llega a circunscribir su angustia dentro de los l�mites
bien definidos de una
enfermedad org�nica, sabe con precisi�n de qu� sufre y qu� debe temer. La angustia
difusa ha dejado
lugar al temor preciso a un trastorno y a sus posibles consecuencias.

M�s adelante, expresa este autor en su descripci�n: "La angustia, bajo forma de
crisis aguda, suele durar
algunos minutos; en casos extremos, algunas horas. El sujeto siente una impresi�n
muy desagradable de
miedo difuso ("miedo sin objeto"), de p�nico, incluso de peligro y hasta de
muerte... Las perturbaciones
som�ticas, de duraci�n m�s prolongada, han sido calificadas con frecuencia de
angustia cr�nica o 'de
equivalentes de la crisis de angustia' (Freud). Pueden sumarse a crisis espor�dicas
o ser independientes de
ellas, o tambi�n relacionarse con un sentimiento permanente de inseguridad".

Cualquiera sea la forma que revista la angustia, este "miedo sin objeto" es la v�a
principal que sigue i el
miedo para volverse patol�gico, por m�s que no es la �nica manera con que cuenta
para organizarse en
forma de neurosis: veremos que existen verdaderas neurosis de miedo, descritas en
forma diferente por
los autores.

LAS NEUROSIS TRAUM�TICAS

En este caso, no es la falta de un factor aterrador el causante de la perturbaci�n,
sino por el contrario la
intensidad del choque emocional24 la que provoca este factor. "Al producirse un
riesgo importante,
escribe tambi�n J. Corraze, 25 que pone en peligro gravemente la vida de un
individuo (accidente,
desastre, episodio de guerra, etc.), ya sea que est� herido o no, se produce en �l
un cierto n�mero de
trastornos psicol�gicos que pueden considerarse como otras tantas reacciones del
individuo frente a lo
ocurrido.

----------------

24 G. Delpierre habla de "psico-choques" (op. cit., p. 64).

25 Op. cit., p. 62.

" Es lo que los autores estadounidenses contempor�neos denominan gross stress

reaction, pero que ha
sido bautizado diversamente como psiconeurosis emocional, reacci�n neur�tica aguda,
psicosis aguda,
neurosis de angustia aguda, schreckneurose, neurosis de guerra o de combate,
neurosis traum�tica aguda,
injury

neurosis.26

----------------

26 Cf. Henry Ey et al. (op. cit., p. 221).

De una manera general, se trata de un episodio breve, que responde a una situaci�n
dram�tica que supera
las capacidades de tolerancia del sujeto, aun cuando �ste no presente previamente
un umbral de
hiperemotividad o de ansiedad muy bajo, o una personalidad neurop�tica. En el plano
cl�nico, es dable
observar estupor, agitaci�n, confusi�n mental. Algunos sujetos parecen paralizados
por el miedo,
incapaces de tener una reacci�n bien adaptada: por el contrario, se agitan de una
manera incoercible,
gritan, huyen en todas direcciones, si es que no permanecen inertes y en ocasiones
se desvanecen. La crisis
va acompa�ada de signos psicosom�ticos importantes: dolores tor�cicos, espasmos
diversos, disnea,
lipotimias que pueden llegar hasta el eclipse sincopal, v�mitos, c�licos, v�rtigos.
La ansiedad es constante e
intensa. La crisis de miedo agudo alcanza aqu�, como se ve, un nivel catastr�fico y
altera literalmente al
individuo: es "una tempestad de todo el organismo", seg�n la expresi�n de Henry
Ey.27

Como estos accidentes reacci�nales son bastante raros, no insistiremos en ellos.

No obstante, nos parece
necesario mencionar, aunque sea brevemente, el problema de las neurosis
experimentales, 28 cercanas a
las neurosis traum�ticas: en ambos casos, es el miedo o un choque emocional los que
provocan el
comportamiento patol�gico; accidentales en el primer caso, en el segundo forman
parte de una
manipulaci�n de laboratorio. Esto equivale a decir que el objetivo declarado de la
experimentaci�n es
provocar voluntariamente determinados trastornos, con el fin de estudiar sus
efectos. Parece en verdad un
proyecto m�s que discutible. Tambi�n conviene precisar desde ya, con J. Cain, 29
que debe entenderse
"con el nombre de neurosis experimental, todos los cambios de comportamiento,
parciales o globales,
agudos o m�s o menos cr�nicos, que sobrevienen en el animal30 situado frente a un
experimentador que
lo fobserva".

Para hacer pasar a un animal del estado normal al estado patol�gico, el

procedimiento m�s corriente
consiste en utilizar el miedo con el fin de crear una situaci�n traumatizante que
provoque la aparici�n de la
neurosis.
-------------------

27 Op. cit., p. 222.

28 T�rmino forjado por Pavlov alrededor de 1923.

29 Le probl�me des n�vroses experimentales, Par�s, Descl�e de Brouwer, 1959, p. 15.

30 Subrayado por nosotros: en principio, el hombre parece estar a cubierto de este

tipo de experiencias.

Seg�n el autor antes citado, 31 las caracter�sticas de esta situaci�n son tres; el
elemento sorpresa, el
elemento sin salida (ninguna escapatoria posible) y el elemento duraci�n (necesario
para la elaboraci�n del
conflicto).

De este modo, se hace posible reconstituir modelos patog�nicos que permiten poner
en evidencia las
perturbaciones que intervienen en la determinaci�n de las neurosis humanas llamadas
reaccionales32
(choque emocional, surmenage, stress).

Las neurosis experimentales, pues, tienen el m�rito de suministrar un esquema

explicativo de los
des�rdenes del comportamiento, consecuencia de estados de sobretensi�n,
experimentados
eventualmente por el psiquismo. Se pone el acento especialmente en las
caracter�sticas del contorno
fob�geno o ansi�geno, y en los recursos que el sujeto puede movilizar para reducir
la tensi�n. Esta tiene
or�genes diversos: puede ser producida por un agente ps�quico provocador de la
herida o del choque, pero
tambi�n por una presi�n social relacionada con una crisis que afecta al grupo
entero y repercute en cada
individuo (densidad de poblaci�n, terrores colectivos).

Para terminar con estos miedos patol�gicos, digamos que ellos no son compatibles
con una buena
adaptaci�n general del sujeto a su medio y a las situaciones que debe enfrentar.

-------------

31 Op. cit., pp. 74-75.

32 Para distinguirlas de las neurosis hist�ricas o freudianas, relacionadas con

trastornos precoces de !a vida social del
ni�o y de sus lazos afectivos.
Mientras que el miedo, en sus estados "normales" (reacciones de alerta, actitud de
defensa del organismo,
huida) permite la salvaguardia del individuo, en sus formas patol�gicas provoca un
estado de desajuste
general, que deja desamparado al individuo que lo experimenta. Dicho estado puede
consistir en una
descoordinaci�n motriz general, en una agitaci�n desordenada o, a la inversa, en
una inhibici�n que a
veces llega hasta el desvanecimiento.

El miedo patol�gico engendra, pues, una incapacidad m�s o menos completa de actuar
apropiadamente,
que encontraremos acentuada en las situaciones de miedo extremo, tema del pr�ximo
cap�tulo.
VI. LOS MIEDOS HIPERB�LICOS

UNA vez que el miedo ingresa en el dominio de lo patol�gico, se acent�a mucho m�s.
Las psiconeurosis
emocionales, cuyo prototipo es la neurosis traum�tica de guerra, nos proporcionan
al modelo de los
paroxismos psicofisiol�gicos a que suele llegar. Pero tambi�n existen terrores
extremos fuera del dominio
de la psiquiatr�a; y seg�n que sean la exageraci�n de estados que existen
naturalmente o que resulten de
una manipulaci�n artificial, parece posible dividir en dos categor�as a estos
miedos que denominamos
hiperb�licos.

P�NICO Y ESPANTO 1

El p�nico y el espanto designan corrientemente miedos intensos. Son t�rminos

aproximadamente
sin�nimos, que suelen utilizarse de modo indistinto en el lenguaje com�n.
---------------------

1 Ser�a fuera de lugar tratar aqu� el problema del terror como g�nero novel�stico o
cinematogr�fico. Pero al menos
se�alemos de paso el �xito innegable que alcanzan las obras que abordan esos temas.
Y nada sorprendente es que
haya en el p�blico una cierta inclinaci�n latente por los relatos de este g�nero.
Incluso estamos convencidos de que
as� es: lo que contiene rasgos espantables, posee un extra�o poder de fascinaci�n y
responde probablemente a una
verdadera expectativa interior. Pero tales consideraciones exceden los l�mites de
este peque�o libro.

Y lo cierto es que designan estados relativamente pr�ximos, por no decir id�nticos.

Apenas si en todo caso
se puede discernir en el p�nico un componente motor, que el espanto no incluye
necesariamente. Este
suele reducirse m�s bien a un estado de estupor, acompa�ado de fen�menos de
par�lisis y anestesia. El
sujeto queda pr�cticamente incapacitado de hacer ning�n movimiento mientras dura
este estado; y
cuando sale de �l, su conciencia se asemeja a la del que acaba de vivir una
pesadilla que lo despert�
sobresaltado, y quedar� confuso y anonadado, se mover� con pesadez, oprimido por
una gran angustia.

Los individuos presas de p�nico, en cambio, tienen tendencia a una gesticulaci�n

desordenada y se ven
impelidos a huir sin ning�n discernimiento. Lo �nico que parece tener importancia
para ellos, dado que se
les ha reducido su campo de conciencia y tienen obnubiladas sus facultades
cr�ticas, esa alejarse
r�pidamente. Los resultados son previsibles: aplastamientos, pisoteos, asfixias de
los m�s peque�os y
d�biles en el desorden y la precipitaci�n.

Un caso t�pico de p�nico ocurre cuando se declara un incendio en un lugar p�blico

cerrado (sala de baile o
de espect�culos, por ejemplo). Y Castellan2 distingue certeramente aqu� un
importante factor de
desagregaci�n colectiva, aunque cada participante conserva su modo personal de
reacci�n en funci�n de
su personalidad.

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2 Initiation a la psychologie social, Par�s, A. Colin, 1977, p. 244.

El primer estudio que se ha hecho con car�cter cient�fico de este tipo de

fen�menos, es probablemente el
de H. Cantril,3 realizado a partir de una enorme (y siniestra) conmoci�n que
provoc� involuntariamente
Orson Welles en 1938 entre sus auditores cuando era locutor radial: lanz� al aire
la adaptaci�n radiof�nica
de un episodio de la novela de H. G. Wells, La guerra de los mundos, que trata de
la invasi�n a la Tierra por
platillos voladores provenientes de Marte, para lo cual utiliz� sonidos especiales
con el fin de darle m�s
realidad a sus anuncios. El p�nico colectivo que se desencadeno entonces afect� a
cerca de un mill�n de
personas, de entre alrededor de seis millones que estaban escuchando el episodio,
quienes creyeron que
se trataba de un informativo real: las consecuencias fueron huidas desatinadas,
manifestaciones emotivas
diversas y hasta suicidios.

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3 The invasi�n from Mars, Princeton University Press, 1940

El m�rito de Cantril fue no haber perdido la oportunidad de hacer en vivo el

an�lisis de estas
manifestaciones que las circunstancias le ofrec�an, y que jam�s hubiera podido
producir en forma
experimental, aunque se lo hubiera propuesto. Las conclusiones que este autor
extrajo de su estudio
versan fundamentalmente sobre dos puntos: en primer lugar, un p�nico tiene grandes
probabilidades de
producirse si existe una coyuntura socio-econ�mica sensibilizadora, como la amenaza
de un conflicto o de
una guerra, de una cat�strofe inminente o tambi�n un momento de crisis, de
inflaci�n o de recesi�n. En
segundo lugar, el p�nico afecta principalmente a las personalidades fr�giles, que
presentan un grado
elevado de emotividad o de ansiedad.

Despu�s de este estudio que se hizo cl�sico, diferentes autores han abordado el
mismo tema. Citemos
brevemente a A. Mintz (1951), T. H. Swanson, G. Newcomb y Hartley (1952), y sobre
todo a M. Wolfenstein
(1957).

El p�nico y el espanto son, pues, dos formas de la exacerbaci�n del miedo. Es

posible considerar que, a
pesar del paroxismo emocional que los caracteriza, ambos siguen insertos en un
orden natural de las cosas,
del cual el miedo ordinario4 sigue siendo la expresi�n m�s normal. Sin embargo,
observemos que algunos,
como B. Disertori y M. Piazza, 5 no dudan en ver en ellos "respuestas
psicobiol�gicas con finalidad". Lo que
no les impide a estos autores subrayar, a costa de una confusi�n en los t�rminos,
que "el p�nico es un
miedo sin freno, un incoercible espanto que erra en su finalidad por exceso". Esta
finalidad era, como ya lo
se�alamos, y cuando menos para el miedo, la de favorecer la protecci�n del
individuo mediante el estado
de alerta de sus medios de defensa o de huida. Es evidente que, desde este punto de
vista finalista, el
espanto-estupor y el
p�nico-precipitaci�n incoercible (que a veces lleva a arrojarse al individuo hacia
el n�cleo mismo del
peligro) dejan mucho que desear. Pero los miedos hiperb�licos son a veces producto
de dispositivos
artificiales.

Tal es especialmente el caso del terrorismo.

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4 En cuanto a su intensidad.

5 Op. cit., p. 31.

EL TERRORISMO 6

El terrorismo es la sistematizaci�n del extremismo en el miedo. Con �l se implanta

una verdadera
tecnolog�a del terror, cuya finalidad es ejercer una presi�n sobre los esp�ritus.
En lugar de relacionarse con
un accidente o una cat�strofe natural, el miedo se integra en un programa del que
se convierte en motor
principal.

Desde el punto de vista hist�rico, la Revoluci�n Francesa fue la iniciadora: el 5

de septiembre de 1793, la
Asamblea acept� implantar el terror por iniciativa de Billaud-Varennes, Chaumette y
Hebert. La Rep�blica
estaba en ese momento amenazada desde todos los �ngulos, tanto desde el exterior
como en lo interno. El
peligro se sent�a como algo extremo; la reacci�n lo fue igualmente. El primer
terror, que culmina con las
matanzas de septiembre, puede considerarse como la expresi�n fundamental de las
emociones populares.
Pero pronto dej� paso al Gran Terror, consagrado por la ley del 22 de pradial del
a�o II (10 de junio de
1794). Actuando en nombre del gobierno revolucionario, los jacobinos lo organizaron
y legalizaron.
Robespierre y Saint-Juste no tardaron en convertirlo en un instrumento implacable,
que dejar� tras de s� de
35 000 a 40 000 muertos.7
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6 Existe un terror-p�nico que para nosotros no se distingue del p�nico mismo, y que
por lo tanto no ser� abordado
aqu�.

7 Estimaci�n de Donald Greer, informada por A. Soboul, Histoire de la R�volution

Francaise, Par�s, Gallimard, 1962,
t. 2, p. 97

Pero la ley sobre los sospechosos, las jurisdicciones de excepci�n y el tribunal

revolucionario, no fueron en
el fundo sino la reiniciaci�n de un procedimiento del mismo tipo, ya elaborado en
el siglo XIII por los
inquisidores. Las nociones de esp�a y de traidor sustituyeron a las de her�tico y
brujo. Pero en lo
fundamental la "m�quina de terror", como la denomina L. Dispot,8 estaba ya
perfeccionada en la �poca de
Gregorio IX. Tanto en un caso como en otro, la idea rectora era la de coaccionar
por medio del dolor y la
muerte, a los que se les confiere virtudes cat�rticas y ejemplarizantes. Y ello
explica el �xito que tuvieron
en todos los tiempos los suplicios, las torturas y las ejecuciones.

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8 La machine a terreur, Par�s, Grasset, 1978.

No obstante, debe se�alarse que la Inquisici�n y la Revoluci�n, principales
promotoras de esta t�cnica de
recurrir en forma sistem�tica al miedo, tuvieron antecedentes en cuanto a su empleo
pedag�gico y
espectacular: la penalidad en las �pocas m�s antiguas le atribu�a al miedo la
virtud de desalentar cualquier
vocaci�n por el crimen. Luego, a trav�s de costumbres y �pocas siempre cambiantes,
se fue levantando el
tinglado de este teatro del horror, de donde nacer� el moderno terrorismo. Pero en
aquellos tiempos
antiguos s�lo se buscaba aplastar o triturar a los cuerpos bajo un aparato
espectacular. Se ten�a entonces
la intuici�n de que el terror provocado por la perspectiva del sufrimiento y la
muerte posee un innegable
poder de persuasi�n. Pero a pesar de esa convicci�n, la penalidad se reduc�a a
exhibir, y lo temible se
transformaba en espect�culo: lo m�s que se sab�a

entonces era lacerar cuerpos. Pero los inquisidores, superando en esto a los
hombres de leyes, entrevieron
que lo fundamental no resid�a all�, y fueron a buscarlo en otra parte. Lo m�s
importante dejo de ser
entonces lastimar las carnes, y pas� a serlo explorar el alma de arriba a abajo,
asediarla sin descanso,
trastornarla por completo. Y ninguna emoci�n como el miedo es capaz de descender
hasta los trasfondos
del ser para alcanzar all� lo que suele escap�rsele hasta a los verdugos.

Pero ni con los inquisidores ni con los revolucionarios, el espect�culo perdi� sus
derechos. El Santo Oficio
le impuso al relapso y a otros herejes, se�ales distintivas que deber�n llevar
consigo permanentemente o
por un tiempo, signos sutiles de un poder que se instalaba en la intimidad de las
conciencias. Y cuando
hicieron falta efectos a�n m�s poderosos, la Inquisici�n amonton� haces de le�a
para los autos de fe. M�s
adelante, los grilletes de los condenados y la guillotina levantada en la plaza
p�blica, que sustituyeron en
su momento a las hogueras, participaban de la misma intenci�n histri�nica y del
mismo gusto por la
exhibici�n y el aparato esc�nico. Por �ltimo, el siglo XIX descubrir� maravillado
la dinamita, de la que los
terroristas har�n un uso inmoderado, desde los disc�pulos de Most hasta las
Brigadas Rojas y la Banda de
Baader.

No es necesario abundar en argumentos sobre los poderes demostrativos y fob�genos

de la bomba. Sin
embargo, y a pesar de la aparente paradoja, siguen siendo los medios m�s
elementales los que obtienen
los mejores resultados. Los terroristas lo saben bien, y a pesar del advenimiento
de la pirotecnia, no han
renunciado jam�s a contar en la panoplia de sus instrumentos a los m�s primitivos,
ya sean cortantes o
contundentes. Esto obedece, al parecer, a que los efectos de la qu�mica, por
poderosos que sean, jam�s
pueden rivalizar, desde el punto de vista del condicionamiento del terror, con la
conmoci�n que produce la
penetraci�n y el corte de las carnes mediante hojas de acero; m�xime que estas
amputaciones, deg�ellos,
castraciones, "derrotulaciones"9 no se imparten meramente al azar, sino que cada
herida pretende ser
significativa, elocuente, cargada de sentido. Es una verdadera "escritura con
sangre", seg�n la expresi�n de
B. Gros, 10 que le dirige al gran p�blico11 un mensaje lleno de amenazas. De este
modo, se implanta toda
una alquimia simb�lica, que act�a en profundidad sobre los esp�ritus: el d�dalo de
las heridas despierta
siempre en el �nimo representaciones mentales que producen v�rtigo y que no se
soportan. El terror es el
estado de miedo omnipresente que estas im�genes provocan en el psiquismo.

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9 Los miembros del IRA designan de este modo a una "operaci�n" que consiste en
hacer estallar la r�tula de sus
v�ctimas, casi siempre magistrados, con el taladro el�ctrico: la intenci�n de
ablandar a la justicia parece evidente.

10 Le terrorisme, Par�s, Hatier, 1976, p. 6.

11 Verdadero blanco de los atentados, aunque sus integrantes no sean alcanzados m�s
que indirectamente, al
contrario de las v�ctimas directas, que son las que reciben las heridas.
En resumidas cuentas, el resultado es siempre y regularmente id�ntico a s� mismo,
ya sea que los cuerpos
resulten destrozados por las explosiones, perforados por las balas o lacerados a
cuchilladas: los individuos
quedan aplastados por esta oleada de arca�smo y barbarie cuyo recuerdo hab�a sido
borrado por los
progresos de la civilizaci�n. Sea cual fuere el lugar y el momento, todos temen los
atentados terroristas; y
quienes los practican se dedican, por su parte, a mantener este clima permanente de
inseguridad,
multiplicando los atentados. En este sentido puede afirmarse que el terrorismo es
un laboratorio del miedo
y que �l toma sus recursos de un fondo muy antiguo de crueldades, mil veces
utilizadas pero siempre
eficaces, y que han sido erigidas en sistema.
VII. MIEDOS Y SOCIEDADES

EL CUERPO social es ante todo un lugar de intercambio, a trav�s del cual circulan
toda clase de hechos y
noticias que suelen colorearse afectivamente. Lo que escape a esta regla tendr� muy
pocas posibilidades
de alcanzar existencia. Y esto ocurre tanto con el psiquismo colectivo como
individual: lo que no llega a ser
significativo por una raz�n u otra, pasa inadvertido y cae r�pidamente en la
indiferencia y el olvido. Por el
contrario, lo que adquiere cierto relieve es advertido de inmediato y se convierte
en objeto de inter�s.
Estos acontecimientos, reales o ficticios, que sobresalen en la existencia social,
cumplen una funci�n muy
importante por cuanto polarizan la atenci�n, la afectividad y las facultades
intelectuales de los miembros
de la comunidad: tales hechos, a veces deformados, con frecuencia exagerados,
incluso inventados en su,
totalidad, pautan la vida de la colectividad y le confieren un sentido. Un grupo
s�lo existe a condici�n de
que posea vida de grupo; es decir, que los individuos que lo componen tengan
experiencias colectivas, y
que todos (o en su mayor�a) sean tocados por la misma emoci�n en el mismo momento,
que compartan los
mismos sue�os y las mismas pesadillas, que presten su adhesi�n a los mismos modelos
y que emprendan
acciones en com�n. Si nada de esto ocurre, la colectividad se reduce a un
conglomerado de
individualidades m�s o menos indiferentes entre s�.

Toda sociedad, pues, est� naturalmente predispuesta a reaccionar en forma global

ante lo que la afecta,
con tal de que posea para ella un valor m�nimo, incluso aunque haya sido solamente
imaginado. Estas
manifestaciones aleatorias de la existencia alcanzan en ciertos casos la fuerza de
verdaderas corrientes,
que pueden permanecer en la superficie de la trama social (la moda, por ejemplo), o
sumergirse a trav�s
de �sta en profundidad (como las violencias y los entusiasmos colectivos). De aqu�
deriva un sentimiento
de reforzada uni�n entre los miembros de la colectividad, o, por el contrario, de
desagregaci�n mutua.

Los miedos colectivos, como es f�cil vislumbrarlo, representan una parte

importante del conjunto de estas
corrientes.1 La historia atestigua de modo concluyente que esos miedos se
manifestaron pr�cticamente en
todas las �pocas y culturas. En ocasiones diversas, y por motivos variados, las
sociedades hicieron la
experiencia del terror. Para entender mejor estas emociones, que a veces
trastornaron a poblaciones
enteras, nos parece conveniente ordenarlas.

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1 Tambi�n las fiestas y ceremonias forman parte de ellas.

A partir de la comprobaci�n de que la mayor�a de los asuntos humanos se

caracterizaron por pertenecer al
dominio de lo sagrado o de lo profano, cabe suponer que los miedos colectivos se
distribuyeron de igual
manera. Si se comprueba este principio general, es probable que lo que las
sociedades humanas llegaron a
temer, se haya modificado en funci�n de sus relaciones con la noci�n de sacralidad.
Es lo que trataremos
de mostrar en la primera parte de este cap�tulo. En la segunda, nos situaremos en
un punto de vista m�s
din�mico, para considerar su modo de difusi�n y propagaci�n.

ENSAYO DE TIPOLOG�A DE LOS MIEDOS COLECTIVOS

El acceso a una concepci�n religiosa del mundo llev� a los hombres a ubicar a �ste
en dos dominios: uno
qued� circunscripto al uso com�n, pr�cticamente sin restricciones; el otro se
reglament�, se carg� de
signos, tab�es y prohibiciones, cuya y trasgresi�n equival�a a una amenaza para el
equilibrio del mundo.
Esta distinci�n conduce a una divisi�n del tiempo, del espacio, de los objetos y de
los hombres, algunos de
los cuales fueron consagrados -y por lo tanto sobrevalorados, sobrecargados de
sentido- y otros
abandonados a su vulgaridad. Result� de ello todo un conjunto de prescripciones que
alcanzaron poderosa
gravitaci�n en la existencia de los individuos. Nada tiene de sorprendente que cada
uno de estos universos,
opuestos y sin embargo complementarios, haya generado una categor�a espec�fica de
terrores, como
veremos a continuaci�n.

1. Miedos sagrados. "El hombre alcanza el conocimiento de lo sagrado porque �ste

se le manifiesta, se le
muestra como algo completamente diferente de lo profano", escribe M. Eliade.2
Precisamente, lo sagrado
se revela en esta hierofan�a, 3 en esta "manifestaci�n de algo 'otro', de una
realidad que no pertenece a
nuestro mundo", y que sin embargo proviene de �l.

La singularidad de la experiencia que resulta de ello, donde entran en buena parte

elementos irracionales,
posee el poder de conmocionar al ser humano en grado considerable. El sentimiento
de esta diferencia que
surge de s�bito ante el hombre, de esta originalidad radical, total, puede hacerlo
caer prosternado:
tembloroso, gimiente experimenta el sentimiento de algo que lo supera en absoluto,
tal como lo
atestiguan numerosos textos religiosos.

Enfrentado a este poder que "no se parece a nada humano o c�smico [...], el hombre
experimenta el
sentimiento de su nulidad", precisa el propio Eliade.4 El encuentro con lo
numinoso, como lo llama R. Otto,
5 es por consiguiente motivo de desasosiego y hasta de una experiencia terror�fica,
cuyos caracteres
fueron descriptos magistralmente por este autor: la impresi�n de ser una criatura
miserable va
acompa�ada del v�rtigo que provoca el mysterium tremendum. Este puede reducirse a
su principal
elemento, el terror m�stico:

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2 Le sacre et le profane, Par�s, Gallimard, 1965, p. 15.

3 Neologismo creado por M. Eliade para designar este fen�meno (Id., ibid).

4 Op. at., p. 14.

5 Le sacre, Par�s, Payot, 1969, p. 21.

"Es �ste -escribe R. Otto-,6 un pavor lleno de un horror que ninguna otra cosa
creada puede inspirar, ni
siquiera lo m�s amenazante) Tiene algo de espectral. "De este 'terreor-,7 que en su
forma bruta apareci�
en como el sentimiento de algo 'siniestro como una extra�a novedad en el alma
huanidad primitiva,
procede todo el de; hist�rico de la religi�n." Lo que equivale los dioses los hijos
del miedo: un
descubrimiento nada insignificante. Por otra parte, est�s divinidades,
aparentemente fieles a su origen,
encargar�n de transmitir este miedo todo a lo siglos y a trav�s de todas las
comunidades humanas.

Lo sagrado, el Ganz Andere del que Eliade, 8 aparece pues desde el principio como
cargado de amenazas
que se reflejan transparentemente en la met�fora expresiva de divina". Por supuesto
que �sta reposa
fundamental en lo tremendum, pero otros dos vienen a reforzar el temor m�stico: la
majestad y la energ�a.
Esta tr�ada se halla en la base terrores que inspira lo sagrado.

---------------

6 Ibid, p. 29.

7 Ibid, p. 30.

8 Op. cit., pp. 14-15.

9 Op. cit., pp. 57-58.

 Sin embargo, como todo lo que proviene afectividad humana, el sentimiento
religioso ambivalente.
Tambi�n lo subraya R. Otto 9 escribe: "Lo divino es para el alma objeto de terror
bajo la forma de lo
demon�aco, pero al mismo tiempo encanta y atrae." Esta fascinaci�n "compone una
extra�a armon�a de
contrastes con el elemento repulsivo de lo tremendus".10 Pero este aspecto ya no se
relaciona tan
directamente con nuestro tema.

---------

10 Id., ibid.

Es comprensible que a partir de estos sentimientos se desarrollen comportamientos

particulares, en los
que se expresa el miedo de los hombres ante lo sagrado. Dejemos de lado las se�ales
m�ltiples y
demasiado evidentes de respeto o sumisi�n a las que recurren los hombres para
congraciarse con las
divinidades y evitar sus "c�leras" temibles. Parece m�s interesante se�alar el
rigor implacable con que se
castiga a quien transgrede el tab�. Impulsados por el temor a las represalias
divinas que podr�an abatirse
sobre la colectividad entera, los nombres castigaron al culpable con tanta mayor
convicci�n cuanto m�s
tem�an la ira celeste. El her�tico, el sacrilego, el iconoclasta, deb�an ser
destruidos para que se pudiera
borrar su gesto escandaloso.

En algunas ocasiones, la represi�n lleg� a extenderse a todos los que se supon�a

eran portadores de
signos malignos, con raz�n o sin ella. Nada de tiene entonces la furia colectiva;
ni las consideraciones de
piedad, ni la posible inocencia de las v�ctimas. Para complacer al dios vengador,
no se duda en castigar para
no ser castigados. Fue as� como los pueblos de Occidente, por ejemplo, abrumados
por agresiones diversas
entre 1348 y el comienzo del siglo XVII, desarrollaron un miedo creciente a ser
destruidos por Sat�n, como
lo muestra claramente el an�lisis de J. Delumeau.11 En una atm�sfera de acoso, "los
hombres de la Iglesia
se�alaron y desenmascararon a este adversario de los hombres. Hicieron el
inventario de los males que
Sat�n es capaz de provocar y la lista de sus agentes: los turcos, los jud�os, los
her�ticos, las mujeres
(especialmente las brujas)". La Inquisici�n, erigida en "polic�a de la fe", seg�n
la expresi�n de L. Sala-
Molins, 12 se arroj� entonces sobre estos chivos expiatorios, actos lastimosos pero
inevitables: tal era el
precio para alcanzar la pacificaci�n de la sociedad de la �poca.
-----------

11 Op. cit., pp. 22-23 y passim.

12 F. Ch�telet, Histoire des ideologies, Par�s. Hachette. 1978, pp.1134-151.

El tribunal y las hogueras del Santo Oficio traducen de manera concluyente el

acceso perdurable de furor
colectivo frente a la ofensiva, que se supon�a general, del Mal que azotaba a
Europa desde hac�a varios
siglos. Se trataba, en rigor, como en otras ocasiones semejantes, de eximirse de
toda culpa frente al Cielo.
El exorcismo necesit� recurrir a la represi�n sangrienta inmediata y a esgrimir
espantables perspectivas
escatol�gicas. El miedo, entonces, se convirti� en magisterio: ya volveremos sobre
este punto.

Pero las ocasiones de temblar no le faltaron nunca a los grupos humanos, incluso
al margen de la religi�n.

2. Los miedos profanos. El psiquismo colectivo parece predispuesto a conmoverse

cuando un objeto
extra�o o nuevo hace irrupci�n en su campo de conciencia. La sensibilidad
particular que presenta todo
grupo humano ante lo que se aparta de la rutina, se compone de una mezcla de
inter�s y aprensi�n. Pero
ocurre que los hechos hist�ricos vuelcan regularmente sobre la escena social toda
clase de factores de
inquietud. No todos se traducen en episodios cr�ticos para el grupo, pero es
frecuente que a partir de uno u
otro de estos factores, se asista al crecimiento de un miedo y a su difusi�n m�s o
menos completa y
duradera a trav�s de la trama social. Se llega entonces a una especie de
continuidad: los miedos profanos
ocupan el lugar de los terrores m�sticos, en una alternancia que, no por
irrigurosa, deja de pautar menos la
vida de los pueblos. Estos miedos, combin�ndose de diversa manera, mezcl�ndose
estrechamente en
algunos casos, dejan muy poco espacio entre ellos y terminan ocupando el
transcurrir completo de la vida
colectiva.

Por razones expositivas, y aun a riesgo de incurrir en cierta esquematizaci�n,

trataremos en las paginas
siguientes de extraer del conjunto de las emociones colectivas, las que no guardan
ninguna relaci�n con lo
sagrado. Su emplazamiento en el tiempo y el momento de su aparici�n, nos
proporcionar�n el criterio para
diferenciarlas.

a) Algunos miedos no pueden considerarse propios de ninguna �poca en particular,

pues aparecen
pr�cticamente en todas las edades y se dir�an llamados a tener larga vida. Los
podr�amos denominar
perpetuos, ya que est�n ligados de manera casi permanente a la inseguridad
material, cualesquiera sean
los aspectos que �sta presente, desde las dificultades econ�micas hasta la
oscuridad total del medio. La
forma m�s extrema que pueden llegar a revestir se relaciona con inquietudes
escatol�gicas (de las que ya
hablamos), y m�s espec�ficamente con las amenazas del fin del mundo, que
peri�dicamente trastornan a
las multitudes. El arma nuclear y el peligro de una conflagraci�n universal han
reactualizado esta angustia y
le han aportado un nuevo fundamento. La bomba at�mica, con su poder de destrucci�n
generalizada, le
proporcion� al apocalipsis un rostro modernizado.

b) Otros miedos no pudieron sobrevivir a la �poca que los vio nacer, al menos en
su forma inicial; y
quedaron marcados por su arca�smo. Algunos, sin embargo, subsistieron a costa de
sufrir diversas
transformaciones y adaptaciones: cambiaron de objeto seg�n las necesidades de
momento, pero
permanecieron id�nticos a pesar de la diversidad de sus apariencias. Es as� que hoy
casi nadie se preocupa
ya de los brujos, los aparecidos y las �nimas, salvo raras excepciones que revelan
gran credulidad y la
supervivencia de una mentalidad m�gica en las personas que aceptan tales creencias.
Pero la permanencia
a�n hoy de estos miedos qued� asegurada merced a las leyendas y mitos populares en
torno a los
extraterrestres. Los duendes y trasgos de otros tiempos hoy viajan en platillos
voladores. En cambio, otros
miedos como el de los incas, que tem�an que el sol se ocultara para siempre detr�s
del horizonte, han
desaparecido de los esp�ritus sin dejar huella (al menos que se pueda detectar
f�cilmente).

c) Pero es nuestra �poca la que m�s justamente despierta inter�s, ya que es bien
sabido que en ella no
faltan motivos de temor. Hasta se puede comprobar que a pesar del desarrollo de la
ciencia y la t�cnica, el
miedo est� muy extendido en la actualidad. Es as� que nuestro tiempo, f�rtil en
descubrimientos de toda
clase, 13 no ha logrado dominar en mayor medida que los siglos anteriores el
trabajo de la imaginaci�n,
siempre atra�da por la novedad y por lo ins�lito. Nuestra tecnolog�a, a la manera
de una magia
contempor�nea, invita al hombre moderno a so�ar, pero estos sue�os suelen
colorearse de angustia.
Mientras el uso cotidiano no trivialice a un objeto nuevo -y a veces, incluso, a
pesar de ello-, lo que
prevalece en el esp�ritu del p�blico, por sobre la realidad objetiva, es el valor
que le incorpora la fantas�a.
Tal es la aparente paradoja de la ciencia, se�alada por J. Le Brun: 14 a pesar de
que tendr�a que servir para
rechazar el miedo, es ella misma la que lo provoca.

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13 Sin hablar de las conmociones ideol�gicas y pol�ticas, no menos fecundas en

g�rmenes de miedo.

14 Prefacio de La peur, Par�s, Descl�e de Brouwer, 1979, p. 6

M�s exacto ser�a decir, quiz�, que contribuye a renovarlo, pues no parece f�cil la
creaci�n absoluta en este
campo. La desintegraci�n at�mica, por ejemplo, es por cierto un hecho reciente,
pero el terror que origina,
como ya indicamos, es el sempiterno miedo al fin del mundo: s�lo que con el arma
nuclear, �l se nos
presenta ahora con los colores de la novedad. Para entender mejor qu� son estos
miedos de nuestra
�poca, ser� �til analizar algunos. Para ello nos basaremos en un trabajo reciente
de A. Astier, 15 que
interpretaremos con libertad.

Ya hemos hablado de lo nuclear, bomba o misil, pero es necesario completar

nuestras observaciones. Es
evidente que el temor a una guerra donde se recurriera a armas de este tipo, puede
ser dif�cilmente
disipado cuando en todas las memorias siguen presentes los cien mil muertos de
Hiroshima. Pero quiz� no
sea �ste el �nico temor que provoca el "�tomo". Como lo muestra A. Astier, junto a
los usos militares de la
radiactividad, est�n tambi�n los civiles: la multiplicaci�n de centrales at�micas
que operan con esta forma
de energ�a, requiere un refuerzo de los medios de control y seguridad. "Al miedo de
muerte por la nube
radioactiva, se agrega el miedo al goulag." 16 Por consiguiente, aun haciendo
abstracci�n del riesgo que
representa el tratamiento y almacenamiento de los desechos y productos de la
fisi�n, expresados en
t�rminos de costo, "existe miedo -escribe este autor-17 porque se teme que la
seguridad a largo plazo
pueda ser sacrificada en algo por razones de econom�a". Temor a la contaminaci�n,
pues, pero tambi�n
inquietud en cuanto a posibles restricciones a la libertad.

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15 "La peur et la science", en La peur, op. cit., pp. 63-86.

16 Ibid., p. 74.

17 Id., ibid.

La contaminaci�n qu�mica ocupa igualmente un lugar importante entre los temores

modernos Esta
industria ha invadido todos los sectores de la vida cotidiana, desde el entorno
profesional hasta la
alimentaci�n y los productos de limpieza y cuidado personal. Pero ni siquiera las
apariencia atrayentes con
que las engalanan las necesidades del comercio, permiten hacer olvidar la insidiosa
amenaza del agente
qu�mico. Presencia invisible pero eficiente, la mol�cula sustituye en el
inconsciente colectivo al fluido
mal�fico o a la mala suerte: como ocurre con �stas, reci�n se aprecia su poder
nocivo despu�s de sus
primeros efectos, es decir, cuando ya es demasiado tarde, lo que la hace tanto m�s
temible. �nicamente,
aunque no siempre, las drogas farmac�uticas escapan a esta sospecha: pero la
curaci�n casi milagrosa de
todos los males que se espera de ellas, impone una importante actitud de alerta
ante su nocividad. Como
todo lo que se relaciona con el mundo de la afectividad, nada es simple, ni en
psicolog�a colectiva ni en la
individual.

Pero si el empleo de medicamentos se ha generalizado, aplacando inquietudes, no se

puede decir lo
mismo de todas las terap�uticas. Y en particular de las que se utilizan en el
tratamiento de las
enfermedades mentales. Las drogas, el electro-shock, las medidas de contenci�n y la
psicocirugia provocan
emociones tan profundas como infundadas. Pues es preciso subrayar que en este
dominio, como en otros,
la informaci�n del gran p�blico proviene en lo fundamental de las fuentes
imprecisas de la prensa (diarios,
obras de vulgarizaci�n o de imaginaci�n pura), as� como del cine, que sacrifican el
rigor al sensacionalismo
o la dramatizaci�n. Sin embargo, la angustia tiene en este caso fuentes m�s
profundas, pues la locura
ocupa un lugar aparte en el vasto abanico de las enfermedades: sus caracter�sticas
la rodean de misterio, y
por consiguiente de amenazas. Desde que se refieren al esp�ritu, basti�n de la
personalidad considerado
inviolable, los cuidados que dispensa la neuropsiquiatr�a llegan a despertar
verdadero espanto. Sin
embargo, en la medida en que esas t�cnicas se conf�en a manos competentes y
pol�ticamente libres, siguen
siendo lo que son: terap�uticas.

Otros dos peligros denuncia tambi�n A. Astier, pero ahora m�s referidos al hombre
de ma�ana que al
contempor�neo: las manipulaciones gen�ticas y la informatizaci�n de la sociedad.
 Conviene subrayar, primero que nada, que los miedos provocados por los
descubrimientos de la
bioqu�mica y de la citolog�a, relacionados con los componentes celulares, resultan
por lo menos
prematuros, ya que hace muy poco que estas ciencias se constituyeron. Igualmente es
verdad, tal como lo
observa el autor mencionado, 18 que "el propio t�rmino 'manipulaci�n' traduce ya
temor, debido al
peligroso juego y a la malevolencia que sugiere.

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18 Op. cit., pp. 77-78.

[. ..] (Las manipulaciones gen�ticas) generan sue�os y esperanzas fabulosas, pero

tambi�n miedos de una
dimensi�n diferente a los mencionados hasta ahora". Despiertan nuevos monstruos,
que ya atormentan las
imaginaciones. Siempre el inevitable cortejo de la fantas�a, la "cola del cometa",
tan novedosa. . . Pues una
vez m�s, estas emociones presuntamente nuevas �no son en definitiva los mismos
miedos de siempre,
adaptados al gusto de nuestra �poca? La magia y la alquimia ya eran expertas en
transmutaciones y
metamorfosis.

El problema se plantea de modo algo diferente en lo que tiene que ver con la
inform�tica. A. Astier19
tiene raz�n, sin duda, cuando teme la facilidad que proporciona esta t�cnica para
la constituci�n de
ficheros, al pensar en el poder pol�tico que obtendr� quien la posea. Pero tambi�n
hay que preguntarse -y
este autor omite hacerlo- si nuestro miedo a la electr�nica y a la cibern�tica no
proceder� de una timidez
innata frente a la m�quina. De todos los objetos fob�genos, �ste es seguramente el
de m�s reciente data,
quiz� el �nico de nuestros miedos verdaderamente "nuevo" M�xime que las
computadoras y los
ordenadores vienen a competir con el hombre en un dominio que hasta ahora le hab�a
estado
estrictamente reservado: el del "pensamiento". Los "cerebros electr�nicos", dotados
de una memoria
formidable, producen la impresi�n -su denominaci�n corriente lo demuestra- de que
son inteligentes,
incluso m�s inteligentes que su creador. Hay, pues, motivos para inquietarse. Por
eso no resulta nada
asombroso que esta mitopoiesis tenga origen en estos benjamines de la industria
humana

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19 Ibid., pp. 78-79.

Tal lo que piensa, al menos, R. Bastide, 20 cuando afirma que estamos "en el
umbral [de una] nueva
mitolog�a", cuyas condiciones psicol�gicas se basan en "la angustia del hombre ante
su creaci�n, que se le
escapa de las manos y que hasta puede [...] llegar a aniquilarlo". Los relatos y
filmes21 cuyo tema es la
rebeli�n de la m�quina contra el hombre, se multiplican sin cesar, como testimonio
de esta inquietud tan
reciente. Y el p�blico asiste con sentimientos encontrados al nacimiento prodigioso
del nuevo monstruo
que despierta bajo un pulimento met�lico falsamente tranquilizador. El ser humano
teme en el humanoide
los poderes del superhombre.

Es as� que la �poca contempor�nea, con todos sus progresos cient�ficos y t�cnicos,
resulta fecunda en
desasosiegos. Pero repitamos que bajo estas m�scaras rejuvenecidas, son casi
siempre los mismos miedos
arcaicos los que operan en la conciencia del hombre de hoy.

En cuanto a la inseguridad que la gran mayor�a de las personas experimenta hoy,

dolorosamente, frente al
aumento de la delincuencia, de la criminalidad, del racismo, del fanatismo y del
terrorismo, 22 tambi�n
aqu� se trata de la actualizaci�n de fen�menos cuya cr�nica se confunde con la de
las sociedades mismas.
Estos miedos de hoy tienen, en suma, larga historia.
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20 Le sacr� sauvage, Par�s, Payot, 1975, p. 91.

21 Desde Tiempos Modernos, de Charles Chaplin a 2001, La odisea del espacio, de

Stanley Kubrick.

22 Nos falta espacio en esta peque�a obra para dedicarle a estos diversos fen�menos
el desarrollo que requerir�an,
lo que permitir�a apreciar sus relaciones con las megal�polis modernas y los nuevos
hechos pol�ticos internacionales.

MODOS DE DIFUSI�N DEL TERROR DE LAS MASAS

Para que puedan existir miedos colectivos, tienen que poder difundirse a trav�s del
cuerpo social Seg�n su
naturaleza, cabe distinguir tres forma principales de este tipo de emociones
colectivas: los rumores, los
"contagios" y las psicosis. A cada una de estas formas corresponde un modo de
propagaci�n sensiblemente
diferente.

1. "Quien dice rumor dice mudo", proclama J. De lumeau, 23 y no se puede

considerar excesiva esta
f�rmula, ya que en la mayor�a de los casos los rumores transmiten alg�n motivo de
temor y son
naturalmente alarmistas. De modo m�s prudente, y a la vez m�s suave, G. W. Allport
y L. Postman24
consideran que la aparici�n de este fen�meno requiere dos condiciones: que los
acontecimientos de
actualidad sean importantes y que s�lo se obtengan de ellos informaciones escasas y
ambiguas. Y sin duda
nada es m�s importante que lo que contiene un factor de terror. Tambi�n, sin
desconocer que existen
rumores no cargados de angustia, es leg�timo pensar con J. Delumeau que la mayor�a
de ellos se relacionan
con alguna inquietud latente, aunque a veces puede estar abiertamente declarada.

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23 Op. cit., p. 147.

24 The psychology of rumor, Nueva York, Holt, 1948.

 La Antig�edad conoci� ya estos rumores atemorizadores que cund�an por una
poblaci�n entera y a veces
se extend�an por toda una comarca. Virgilio, 25 por ejemplo, le presta los rasgos
de una divinidad temible
"a esta �ltima hermana de Zeus y de Encelada, provisto de pies �giles y alas
r�pidas. Monstruo horrible,
enorme, que ten�a tantos ojos vigilantes bajo sus plumas (�oh, prodigio!) como
plumas en el cuerpo; y
tantas lenguas, tantas bocas sonoras, tantos o�dos aguzados. Durante la noche,
vuela a la misma distancia
del cielo y de la tierra, silbando en la sombra, y el dulce sue�o no cierra ya sus
ojos; durante el d�a, monta
guardia en lo alto de un edificio o en las elevadas torres, sembrando el terror en
las grandes ciudades,
mensajera tan obstinada de la mentira y del error como de la verdad".

M�s cercano a nosotros, E. Morin26 realiz� un an�lisis psicosociol�gico de un

rumor que circul� en
Orle�ns en 1969.

En el mes de mayo de ese a�o se difundi� el rumor de que una, despu�s dos, y por
�ltimo seis tiendas de
ropa femenina se dedicaban a la trata de blancas.

Las v�ctimas, drogadas mientras ocupaban los probadores, eran vendidas y enviadas
a centros
prostituci�n.

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25 L'En�ide, IV, Par�s, Garnier-Flammarion, 1965, p. 95, v. 177-222.

26 La rumeur d'Orl�ans, Par�s, Le Seuil, 1969.

Los propietarios de esas tiendas, acusados de ejercer este tr�fico, eran todos
comerciantes jud�os.

Este rumor, surgido de las capas m�s arcaicas del inconsciente colectivo, resisti�
toda clase de
argumentos racionales, como ocurre siempre en estos casos. Y estructurado
r�pidamente en forma de
mito, se vio alimentado por la confluencia de varios temores secretos: la angustia
de la trata de blancas y
de la prostituci�n en general; la angustia de la disoluci�n de la ciudad, a la que
s�bitamente se la descubre
socabando por misteriosas profundidades (subterr�neos, galer�as, catacumbas), donde
imperan poderes
ocultos; y en fin, la angustia relacionada con un antisemitismo y un antijuda�smo
latentes.

Este rumor, que combin� y despert� miedos que subyacen en todas las colectividades
y que tratan de
aflorar siempre de alguna manera, constituye quiz� uno de los ejemplos m�s
demostrativos de este
fen�meno.

2. Las epidemias de miedo son sensiblemente diferentes a los rumores. Tales

epidemias se propagan a la
manera de enfermedades contagiosas, que se trasmiten de un individuo a otro hasta
terminar afectando a
un grupo numeroso. Es en los universos cerrados o semicerrados, como conventos o
f�bricas, donde se
observa con m�s frecuencia este g�nero de fen�menos. Es que la proximidad
psicosociol�gica, el compartir
un mismo clima emocional o un mismo estado de tensi�n, la aparici�n espectacular de
los primeros
s�ntomas en un sujeto particularmente fr�gil, constituyen las condiciones propicias
para que surja este tipo
de epidemias de miedo.

Los dem�s integrantes del mismo grupo, estimulados por un factor de facilidad, que
se manifiesta; como
un impulso de imitaci�n, no tardan en sentirse contaminados unos tras otros. Esto
resulta paticularmente
notorio en ciertos casos donde la histeria desempe�a un papel fundamental. Tales
fueron los contagios de
posesi�n demon�aca que hicieron estragos en varias congregaciones religiosas de
siglos pasados. Pero
aunque las condiciones de la vida conventual son particularmente favorables para
este tipo de epidemias,
tambi�n pueden producirse en agrupamientos laicos. Aludiendo a este fen�meno a
trav�s de ejemplos
tomados de un autor anterior a �l en m�s de un siglo, W. Sargant27 escribi�:
"Hecker relata lo que ocurri�
en 1787 en una hilander�a de Lancashire. Una obrera le meti� un rat�n por el escote
a una de sus
camaradas, que le ten�a un miedo terrible a estos animales, y que experiment�
entonces una crisis,
acompa�ada de violentas convulsiones, que le dur� veinticuatro horas. Al d�a
siguiente, otras tres mujeres
fueron presas de crisis semejantes, y transcurrido el cuarto d�a cuando
veinticuatro personas m�s se
encontraban en igual estado. Un obrero, agotado de contener a estas mujeres, fue
afectado tambi�n por
esta enfermedad; y lo mismo les ocurri� a dos ni�os de unos diez a�os.

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27 Physiologie de la conversi�n religieuse et politique, Par�s, PUF, 1967, p. 115.

M�s tarde, el mal se propag� a las f�bricas de la vecindad. En todos estos casos,
el miedo era provocado
por una teor�a seg�n la cual se trataba de un envenenamiento producido por el
algod�n".

El mismo fen�meno describieron m�s tarde A. C. Kerckhoff y K. W. Back,28 ahora a

prop�sito de un
episodio hist�rico que afect� a m�s de 50 obreras (sobre 200 empleadas) de una
peque�a f�brica de
textiles, quienes se quejaban de que hab�an sido picadas por una mosca misteriosa y
manifestaban
trastornos consistentes en n�useas y mareos. No fue posible encontrar ning�n factor
objetivo causante del
fen�meno, aparte de un aumento de la tensi�n nerviosa debido a un periodo de
intensa producci�n.

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28 The June bug : a study of hysterical contagi�n, Nueva York. ACC, 1968.
 En uno y otros casos, el contagio se extendi� vali�ndose de la trama de amistad y
simpat�a que favorece la
comunicaci�n del miedo.

3. Un paso m�s y se entra en el campo de las psicosis colectivas. As� como la

patolog�a mental afecta a los
individuos, tampoco excluye a los grupos. Estos delirios colectivos suelen tener
como tema el amor, la
justicia, la religi�n o la pol�tica; pero es frecuente tambi�n que se centren en un
estado pasional de miedo.

De esta forma el miedo parece desempe�ar un papel fundamental en la constituci�n

de este tipo de
fen�menos, a estar a lo que manifiesta G. Heuyer. "Desde 1949 -escribe-29 hemos
venido insistiendo en el
papel del miedo,30 que nos parece la emoci�n m�s constante en el surgimiento de las
psicosis colectivas:
miedo al demonio en los delirios de brujer�a; miedo al esp�ritu del mal y a la
enfermedad en los delirios
espiritistas y de las sectas de curanderos; miedo a la invasi�n de la Tierra en el
mito colectivo de los platos
voladores; miedo a la enfermedad mental y a sus consecuencias en las campa�as
contra las internaciones
arbitrarias." Del miedo provendr�an tambi�n los p�nicos de los ej�rcitos, los
�xodos de poblaciones enteras
o las c�lebres matanzas de septiembre (1793).

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29 Psychoses collectives et suicides collectifs, Par�s, PUF, 1973, p.96.

30 Subrayado en el texto. El autor considera expl�citamente esta emoci�n como "el

elemento fundamental de la
psicosis colectiva" (Ibid., p. 71).

Al igual que en el caso reci�n examinado de las epidemias -circunscritas a algunas

decenas de personas en
comparaci�n con la psicosis, que afecta a grupos m�s extendidos-, las condiciones
de aparici�n de estos
fen�menos se basan en factores emocionales comunes a todos los integrantes del
cuerpo social de que se
trata. La situaci�n que sirve de contexto suele relacionarse con coyunturas que
despiertan la preocupaci�n
colectiva. Pero las posibles amenazas son deformadas y exageradas, se las lleva a
la dimensi�n de peligros
reales, y le proporcionan al delirio su materia y su elemento din�mico. Pensamos
que no ser�a exagerado
hablar de predisposiciones ps�quicas larvarias en el inconsciente de toda
colectividad, que preparar�an a los
individuos para sumarse a las ideas delirantes que se ponen a circular con tal o
cual motivo. Adem�s, otro
factor viene a facilitar las cosas: en la patolog�a colectiva, al contrario de lo
que suele ocurrir en patolog�a
individual, la idea directriz o "prevaleciente", como la llama G. Heuyer, 31 "no es
a priori delirante". Seg�n
este autor, hasta puede "parecer l�gica y aceptable". Una psicosis colectiva se
explicar�a as� por la
convergencia de un hecho real -o solamente posible-, deformado o exagerado en
cuanto a sus
consecuencias posibles, y la "expectativa" que caracteriza a la psicolog�a de todo
grupo. A ello habr�a que
agregar la imitaci�n y la sugestionabilidad. Los poderosos medios de comunicaci�n
de masas y de difusi�n
de la informaci�n moderna, desempe�an sin duda un papel determinante en la
circulaci�n de noticias mal
controladas. Entonces, a favor de determinadas circunstancias, �stas pueden llegar
a degenerar en psicosis
colectivas de miedo, si es que los medios de difusi�n no las fabrican en su
totalidad.32

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31 Op. cit., p. 92.

32 La falta de espacio nos impide encarar este aspecto del problema, que sin
embargo requerir�a un extenso
desarrollo.

Para finalizar con estas consideraciones, digamos que a trav�s de todos estos
rumores, epidemias y
psicosis, parece cumplirse un trabajo subterr�neo en el que participar�a en su
totalidad el inconsciente
colectivo. Una vez m�s podemos comprobar c�mo en las facultades de representaci�n
afloran los
arca�smos: se trata de un material mental muy antiguo, a la vez que de maneras no
menos viejas de
aprehenderlo y de reaccionar frente a �l. Estas emociones arquet�picas, pues,
parecer�an estar presentes
en todas las �pocas de la humanidad. Parece indiscutible que, sin tomar en cuenta
variaciones de
contenido m�s bien insignificante, los terrores que llegan a afectar a poblaciones
enteras constituyen una
constante, hasta el punto de que es leg�timo preguntarse en qu� medida el cuerpo
social no extrae de
ellos, elementos de cohesi�n y de uni�n sin los cuales no existir�a la vida grupal.
Esta pregunta nos parece
de suficiente entidad como para dedicarle el pr�ximo cap�tulo.
VIII. FUNCI�N SOCIAL DEL MIEDO

LA HISTORIA abunda en ejemplos del cambio permanentes de los motivos de miedo

colectivo. Sin
embargo, mientras prosigue sin tregua esta renovaci�n proteiforme -y a trav�s de
ella- el miedo se
perpet�a m�s all� de las circunstancias particulares de tal o cu�l �poca. Siendo
as�, se podr�a afirmar que
esta perennidad resulta significativa y que el miedo desempe�a un papel importante
en la vida de toda
sociedad, aunque no siempre se sea consciente de ello.1 El hecho de que estos
temores se reiteren con
regularidad, y hasta con lo que se podr�a denominar una especie de insistencia, nos
hace pensar en dos
hip�tesis: la primera, est�ril, que pretende explicarlo todo por el azar, no
resiste la multiplicidad de los
casos. La segunda, en cambio, seg�n la cual estas emociones colectivas tendr�an un
sentido, es decir, una
funci�n con respecto a la existencia del grupo, nos parece mucho m�s interesante.

Resulta, en efecto, por dem�s seductor explicar el retorno espor�dico de los

terrores colectivos por una
especie de "necesidad" oculta que experimentar�an peri�dicamente todas las
comunidades. Como
acabamos de se�alar, casi sin excepci�n, un miedo oculta a otro. "Pues el cuerpo
social [...], seg�n la
expresi�n de H. P. Jeudy, 2 est� siempre a la espera de los rostros que ha de darle
a sus angustias." Los
temores que suelen apoderarse del esp�ritu de los grupos humanos pr�cticamente sin
discontinuidades, se
explicar�an de este modo: ser�an el contenido destinado a colmar esa expectativa.

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1 Esto quiz� justifique en buena parte que las transformaciones de los objetos en
las distintas �pocas sean m�s
aparentes que reales y admitan con frecuencia un origen com�n.
2 Lapeur et les media, Par�s, PUF, 1979, p. 30.

Y puesto que hay angustia en esta especie de predisposici�n, no debe llamarnos la

atenci�n que la vida
social aparezca constelada de miedos. Incluso parecer�a que la colectividad
desmesurara sus producciones
imaginarias como para participar activamente en su propia alteraci�n: en todas las
�pocas, en efecto, los
motivos de miedo nacidos del inconsciente colectivo vierten sobre el escenario
social representaciones
mentales que se suceden con el movimiento regular de las olas cuando rompen sobre
una orilla.

De esta manera los seres m�s asombrosos han llegado a ver la luz. Ni su
monstruosidad, ni su
improbabilidad bastan para desprestigiarlos. Por el contrario, parecer�a que se
tiene sed de lo imposible y
de lo deforme: se le teme demasiado como para que, no exista en alg�n lado. El
temor, muy poco
cuidadoso en materia de garant�as racionales y de fundamentos s�lidos, le otorga un
respaldo inextinguible
a todas las fantas�as de una imaginaci�n siempre dispuesta a convulsionarse. No
bien una �poca se ve
perturbada por una guerra, una epidemia, una crisis econ�mica, y el miedo se asocia
con la miseria o la
inseguridad, surgen por todas partes los monstruos m�s temidos. En todos estos
periodos de trastornos, en
que la sensibilidad y la credulidad se ven exacerbadas, las dificultades de la vida
se conjugan con la
necesidad de lo maravilloso para multiplicar los factores de terror Sat�n sale
beneficiado en estas �pocas, y
con �l todo un cortejo tenebroso de demonios, quimeras y brujos que se le
subordinan, cuyas versiones
modernas todav�a salen a luz.

�Pero es leg�timo hablar en alguna medida de una "necesidad del miedo"? A primera
vista, semejante
"aspiraci�n" parece contrariar todo buen sentido; pues si se puede concebir
f�cilmente que los integrantes
de un grupo busquen un motivo alegre para reunirse, como carnavales y festivales, o
celebren en com�n
un acontecimiento, como en las ceremonias, en cambio parece dif�cil admitir que
tambi�n correspondan a
un "deseo" las experiencias colectivas desagradables.

Sin embargo, si se mira m�s afinadamente, se podr� advertir que la paradoja es

quiz�s m�s aparente que
real. En efecto, abundan en la historia las situaciones en que se comprob� este
tipo de fen�meno. Por
ejemplo, fue frecuente que se le infligieran a un individuo heridas corporales, que
eran recibidas
voluntariamente y que a veces llegaban hasta la amputaci�n misma, como medio para
incorporarse a
determinado grupo social. Y a la v�ctima ni se le pasaba por la mente dejar de
hacerlo por ning�n concepto.
Al contrario, aspiraba ardientemente a ello y esperaba con impaciencia recibir esos
estigmas honrosos.
Quien por cobard�a se hubiera rehusado a estas marcas inicia-ticas, habr�a sufrido
tal descr�dito que
equivaldr�a a una verdadera muerte social, comparada con la cual la muerte
biol�gica parec�a de poca
monta. El desdichado se habr�a convertido en objeto de burla y desprecio, se habr�a
visto expuesto a la
persecuci�n de sus compa�eros, le habr�an sido reservadas las tareas m�s
degradantes y hasta los ni�os le
habr�an faltado el respeto. As�, es muy natural que se le hiciera preferible
padecer en su cuerpo.

Cuando un miedo se apodera de una colectividad, polariza lo m�s importante de la

vida social. De ah� que,
tomando en cuenta las influencias que ejerce, se puede suponer que al menos de
cierta manera
desempe�a un papel y, �por qu� no?, cumple una funci�n. Y �sta puede entenderse
desde tres puntos de
vista complementarios.

Antes que nada, la aparici�n y desarrollo de un miedo puede resultar altamente

revelador e informarle al
grupo cu�les son los contenidos latentes de sus producciones imaginarias, sus
esperanzas y desesperanzas.
Si los responsables pol�ticos son capaces de conservar en grado suficiente el
esp�ritu cr�tico para no ser
ganados tambi�n por la conmoci�n emocional que llega a dominar a los individuos,
podr�n sacar provecho
de lo que este miedo revela en cuanto a las preocupaciones de sus gobernados. Hasta
podr� utilizar su
captaci�n del momento que vive el grupo para adoptar disposiciones que le permitan
enfrentar los
inconvenientes reales o supuestos de la cosa temida. La serenidad y la falta de
peligro no predisponen a la
movilizaci�n; y de nada sirve hablar de riesgos cuando reina una calma moment�nea.
En cambio, el temor
disipa la molicie, el adormecimiento, sucede el quietismo del grupo y lo lleva a la
actividad y el dinamismo.

Pero el miedo puede servir tambi�n, y con m�s vigor todav�a, para poner de
manifiesto las lagunas o los
excesos del poder pol�tico o religioso. Cuando este poder es claudicante, o, al
rev�s, opresivo, y sus
representantes oficiales no cumplen con su obligaci�n; es decir, cuando producen
una imagen debilitada
de s� mismos y de su cargo, ya vacilante, ya sofocadora, un profundo malestar se
posesiona de la masa que
tiene sus ojos fijos en ellos. El vac�o de poder en un caso, el extremado rigor en
el otro, son evidentes
factores de inestabilidad social. Los integrantes del grupo, enfrentados a este
vac�o o a este desborde,
privados de sus puntos de referencia acostumbrados, quedan librados por entero a la
angustia, y �sta
caracterizar� a la crisis. Los individuos, al sentirse perdidos, buscar�n remedios
apropiados para su
perturbaci�n; pero sucede que las soluciones que encuentran en tales circunstancias
no suelen ser las
mejores. Los sustitutivos a los que se entregan, a veces con total ceguera, son
tambi�n hijos del temor, y
como tales lo prolongan y multiplican. Es que todo resulta preferible al v�rtigo
del vac�o; incluso la asfixia
del abrazo constrictor. Es lo que parece querer indicar Michelet 3 cuando se�ala la
contemporaneidad
entre las brujas y "las �pocas de desesperaci�n"; es decir, esas �pocas medievales
en que se deserta de las
"magistraturas naturales": dado que el se�or y el sacerdote han abdicado de sus
verdaderas funciones,
ellos, o m�s bien quienes hacen sus veces, propician la aparici�n de las
hechiceras.
-------------

3 Op. cit., pp. 35 y passim.

Y resulta altamente significativo que mientras el se�or se encierra en su torre�n

y rivaliza en dureza con el
alto dignatario eclesi�stico, se le reconocen a la bruja poderes de compensaci�n
tranquilizadora, a pesar
del terror que despierta: la bruja cuida, consuela, asiste, se ocupa de los
muertos, hasta ense�a a
rebelarse. En cuanto figura m�gica, la bruja es vista mucho menos como hechicera
que como m�dica,
sibila, o m�s a�n, como promotora de un orden en el que puede vislumbrarse la
esperanza de un sistema
nuevo.

Concebido as�, el miedo se aparece como un indicio serio de salud institucional,

lo que no es ciertamente
desde�able.

El segundo servicio que el miedo puede prestarle a una comunidad es hacerle tomar
conciencia de s�
misma. El hecho es de verdadera importancia por cuanto una sociedad, si no hace
este tipo de experiencia,
no pasar� de ser una colecci�n de individuos, una mera argamasa mal cimentada y
funcionalmente
inoperante. La menor crisis producir� grietas irreparables en este edificio
artificial, que tarde o temprano
provocar�n su derrumbe y la desaparici�n del pueblo que lo origin�. La historia
est� llena de referencias a
estos grupos que, por no haber sabido consolidar a tiempo su unidad, se vieron
desintegrados, reducidos a
la esclavitud o absorbidos por otro pueblo victorioso.

Al decir esto no queremos afirmar, ni mucho menos, que s�lo en el miedo y a trav�s
de �ste se lograr� la
protecci�n del grupo. Queremos indicar solamente que el miedo resulta en algunos
aspectos saludable. El
hecho de compartir la misma inquietud en el mismo momento, nos parece que favorece
la percepci�n de
un estado de comunidad por parte de los individuos: la emoci�n compartida acent�a
la presencia de los
otros, de los semejantes, que conocen y temen las mismas cosas. Esa identidad
afectiva aproxima a los
individuos que por ego�smo natural tend�an a aislarse en �pocas normales. Ahora se
descubre en el otro,
en lugar del habitual competidor, a un aliado potencial, sobre el que ser� posible
apoyarse para sortear el
escollo riesgoso. Todo el mundo tiene miedo, y aunque algunos tienen m�s miedo que
otros, el hecho de
tener miedo en com�n presenta una doble faz: por un lado, la soledad se reduce; por
el otro, los lazos de
amistad y solidaridad dentro del grupo aumentan en proporci�n inversa.4 En el fondo
se trata de una
comuni�n emocional.

---------------

4 Con la condici�n de que el miedo no sea demasiado intenso, como en el caso del
terrorismo. La inhibici�n
generalizada que se produce entonces, bloquea la "funci�n asociativa" del miedo. En
su lugar aparece una
desintegraci�n social, que es lo contrario de lo que tratamos de mostrar aqu�.

Por �ltimo, es una observaci�n corriente la de que la vida de todo grupo humano
est� marcada cada vez
por el retorno c�clico y previsible de algunos acontecimientos, como las fiestas y
las ceremonias que figuran
en el calendario oficial y que son organizadas por el grupo mismo. Pero tambi�n
suelen sobrevenir hechos
perfectamente inesperados, cuyo car�cter resulta traum�tico a causa de su misma
imprevisibilidad:
guerras, tumultos, crisis econ�micas. Es cierto que, en ocasiones, los pr�dromos de
estos hechos les
permiten a algunos individuos particularmente l�cidos prever el peligro que se
aproxima; pero la inmensa
mayor�a es incapaz de percibirlo anticipadamente, y adem�s lo s�bito del
acontecimiento suele producir un
efecto de verdadero shock. Los terrores que irrumpen de pronto en la vida social
pertenecen a esta
segunda categor�a, y ya hemos mostrado suficientemente la conmoci�n que provocan.
 Sin embargo, volviendo un poco a lo que antes dec�amos, es posible considerar que
las fiestas y
ceremonias, as� como los horrores y cat�strofes, representan momentos resonantes de
la vida grupal y
resultan necesarios para �sta. Todo lo que no son ellos parece d�bil y descolorido.
Es el reinado de lo
cotidiano, con su cortejo inevitable de monoton�a y trivialidad. En estas etapas
intermedias, quienes viven
sumergidos en sus peque�as preocupaciones ser�an presa de un tedio destructor, si
su actividad no pasase
de cuando en cuando por estos violentos contrastes. Desde este punto de vista se
podr�a pensar que aun
los momentos graves de la historia de un pueblo, si se mantienen dentro de
proporciones "razonables",5
constituyen para �l una verdadera palingenesia: aportan la novedad y la ruptura de
la rutina a la que todos
aspiran.

---------------

5 Es decir, con excepci�n de las situaciones extremas de genocidio o de

exterminaci�n masiva.

Este deseo se explica no tan s�lo por las afligentes reiteraciones de lo mismo,
sino tambi�n por la trama de
obligaciones y prohibiciones que en �pocas normales acosan al individuo desde todos
los �ngulos, y de la
cual ansia liberarse. Frente a lo irrisorio y gravoso de su existencia, el hombre
busca permanentemente una
alternativa. De modo general, la encuentra en las fiestas que �l mismo organiza,
con sus explosiones de
j�bilo y de locura: esa alegr�a responde a la quietud desencantada y un tanto
crispada de lo cotidiano. Se
trata, en suma, de romper con un orden opr�mete, de salirse de su papel social, de
su personaje impuesto:
hay que regenerarse, encontrar en el fondo de su ser esas dimensiones secretas que
llevamos ocultas para
olvidarlas (provisoriamente). Pero nuestras pulsiones, nuestros deseos, tienen una
vitalidad que exige ser
satisfecha, al menos de modo parcial e iterativo.

Los festivales y los carnavales tuvieron en todas las �pocas la misi�n de

proporcionar distensi�n y cambio;
la distensi�n por medio del cambio. A los periodos de orden sigue en fecha
prefijada una era pasajera de
desorden, a la calma sucede el tumulto, queda interrumpido el trabajo, se dejan de
lado las
preocupaciones habituales. Todas las energ�as siguen nuevos caminos y adoptan modos
de expresi�n
contrarios a los que se practican en la vida corriente. Es as� como la gente se
aborda sin conocerse, se
tocan sin demasiada inhibici�n, danzan en la calle, se disfrazan. A los gestos
mesurados propios de la vida
cotidiana sigue una agitaci�n desenfrenada, que llega a veces hasta al agotamiento.
El exceso es tal, que al
d�a siguiente de estos periodos de regocijo y desborde, el retorno al orden
habitual suele comenzar por el
c�mputo de los muertos y heridos que a veces llegan a sumar varias decenas, como
ocurre con el Carnaval
de R�o o con la Fiesta de la Cerveza en Munich.

�Pero el miedo no desempe�a de alguna manera un papel equivalente al de las

festividades? Con el
acrecentamiento emocional y el trastorno de las costumbres que el miedo provoca, �l
tambi�n rompe el
ciclo del tedio y la monoton�a. Renueva los intereses e impulsa la vida afectiva
m�s all� de lo apagado, de lo
insulso, de lo consabido. Realmente hay que reconocer que a pesar de su aspecto
inquietante y de la
angustia que movilizan, los objetos del miedo significan un fuerte contraste frente
al universo gris de lo
trillado. Y ese efecto de contraste que estos objetos producen, les permiten
desempe�ar, en cuanto a la
vida afectiva, un papel sensiblemente equivalente al de los aparatos de la fiesta.
Todo es preferible al
tedio. Y aunque los hombres no tengan conciencia de ello, acogen con gratitud lo
que viene a distraerlos.
Es de toda evidencia que el terror no deja indiferente a nadie: todos, individuo o
pueblo entero, se ven
afectados por �l. Las funciones de representaci�n e imaginaci�n que estos casos
convocan, despiertan y
alimentan emociones que, por m�s que preocupen -y justamente por ello-, contrastan
con la opacidad de
las cosas de todos los d�as. Suele ocurrir, aunque no sea cierto en todos los
casos, que a la llegada del
miedo, los sue�os (y tambi�n las pesadillas) se echan a volar.
 Estas consideraciones nos llevan a suponer que la vida de una sociedad se basa en
la alternancia de
momentos de bajo nivel emocional y de momentos afectivamente intensos. As� como un
organismo vivo se
rige por ritmos biol�gicos en lo que respecta a sus principales funciones (vigilia-
sue�o, actividad-reposo,
indiferencia-b�squeda de un compa�ero sexual), de igual modo se dir�a que una
colectividad tiene
necesidad de lo que se podr�a denominar, por analog�a, "ritmos sociales". Para
entender su din�mica,
convendr�a agregar a las razones de orden psicol�gico que hemos dado, m�viles de
�ndole m�s
espec�ficamente sociol�gica: en lo fundamental, �stos se referir�an a la necesidad
que experimenta todo
grupo de reforzar permanentemente los elementos de cohesi�n supraindividuales, que
aseguran el
mantenimiento de la vida grupal. Necesidad de comunicaci�n, necesidad de comuni�n.
�No se ha dicho y
repetido hasta el cansancio que el hombre es b�sicamente un animal social? Pero
tambi�n es preciso
indagar qu� es lo que aproxima y vincula a los integrantes de un grupo. Para D.
Sibony, 6 este lazo es el
miedo. No "el miedo a disgustar al jefe, a perder su amor, a ser sancionado,
vencido, repudiado", tal como
lo suger�a el modelo solar del Padre ideal freudiano, hacia el que converg�an todas
las miradas extasiadas.
Se tratar�a de otro miedo:

El pretendido miedo al jefe es nada m�s que aparente, pues por lo general el jefe
no produce miedo. Es
el grupo el que da miedo; le da miedo al que est� ligado a �l. Es el miedo-del-
grupo, que liga al grupo y
a quienes lo constituyen; es el miedo del grupo en el sentido equ�voco de que todos
le tienen miedo al
grupo, pero es tambi�n el miedo que siente el grupo entero, el que constituye su
textura, incluso su
texto; ese miedo que todos llevan consigo, a la vez que son llevados por �l; el
miedo que forma la
trama del grupo entero, que anuda a todos y los induce a anudarse a �l.

Angustia de la exclusi�n posible y aterradora, que impulsa al individuo a buscar

compa��a para eludir esta
perspectiva inquietante; pero tambi�n miedo que el propio grupo despierta y excita,
miedo "en torno a un
cierto vac�o".7 Este v�rtigo del inconsciente colectivo es sin duda del orden de la
angustia. La angustia
persiste �nicamente mientras no recibe un contenido, mientras se relaciona con la
percepci�n "de un
vac�o". Ya vimos en el cap�tulo VII que la angustia es un "miedo sin objeto", y que
cuando llega a adoptar
un rostro, cuando los "objetos" del miedo emergen a la conciencia colectiva y se
colma el vac�o que
produc�a v�rtigo el malestar se reduce. Ya se trate de miedo o de angustia, lo
indudable es que aparece
una cierta comunidad sentimental.

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6 Le groupe inconscient, Par�s, Ed. Bourgeois, 1980, p. 19.

7 Op. cit., p. 23.

Sin embargo, es preciso que este vac�o no nos haga olvidar todas las corrientes y
los estremecimientos
diversos que atraviesan el cuerpo social y contribuyen a su manera a desarrollar en
�l una solidaridad t�cita
pero innegable: puede ser, por ejemplo, un sentimiento larvario de mala conciencia
que el grupo extrajo de
una experiencia o de un drama en el cual particip� colectivamente y del que sali�
da�ado (guerra, pogrom,
genocidio). La psicolog�a nos ha ense�ado cuan irrisorio resulta querer hacerle
trampa al propio
inconsciente: lo que tanto nos desvelamos por reprimir, sustrae nuevas fuerzas de
la propia presi�n que
ejercemos para contenerlo. Es que lo t�cito no es lo mudo. Y no existe ning�n
grupo, como tampoco
ning�n individuo, que no experimente en alguna medida, por una raz�n u otra, un
fuerte sentimiento de
culpabilidad, cualesquiera sean las razones que lo provocan: religiosas, pol�ticas
o de otra �ndole. Y todo lo
que ese grupo o individuo haga para rechazar o negar esa realidad, est� condenado
de antemano al
fracaso. Las negaciones del discurso racional a las que recurren ciertos
individuos, no son m�s que una
prueba adicional de una complicidad de la que bien querr�an desembarazarse. La
�nica salida posible debe
buscarse colectivamente, como fue colectivo lo que provoc� ese sentimiento.

Ello explica que los miembros de la sociedad elijan el camino de una absoluci�n
general, que tiene por
finalidad aliviar a todo el mundo a la vez. Esta reparaci�n de la angustia
colectiva se obtiene, por lo com�n,
eligiendo a un chivo expiatorio. Su expulsi�n, su ejecuci�n simb�lica o real,
practicada en forma masiva,
permite resolver el estado de tensi�n. El beneficio para la comunidad se advierte
claramente: unidos en el
miedo, se sigue estando unidos en la seguridad recuperada. Es lo que D. Sibony 8
denomina "la funci�n del
elemento excluido". Y este autor recuerda despu�s de Freud que "un grupo es
formidable y est� dispuesto
a amarse, siempre y cuando tenga a mano a alguien que reciba los golpes gracias a
los cuales los
integrantes del grupo se aseguran que se aman entre s�. El elemento 'excluido' o
aparte constituye la
v�lvula de seguridad del grupo, la garant�a de por vida del amor que alienta en �l
(...)." Los grupos humanos
siempre est�n buscando espont�neamente lo que pueda proporcionarles la cohesi�n
social que les es
indispensable. Y en estos casos es el miedo el que desempe�a este papel un tanto
inesperado.

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8 Op. cit., p. 10.

Alternando, pues, con las fiestas, los terrores que atraviesan a intervalos
regulares la historia de las
colectividades parecen ligados org�nicamente a la din�mica de la vida social misma.
La alegr�a y el temor se
alternan en el escenario social, se suceden, se convocan, representando la
"respiraci�n" del grupo. Tan
pronto como aparecen, los accidentes de la afectividad colectiva, verdaderos
desgarramientos del tejido
social, son reparados sin demora y la sociedad queda as� regenerada y por
consiguiente a salvo. Como
todos los pares contrarios, el miedo y la fiesta se corresponden entre s� y se
apoyan mutuamente, sirviendo
a la vez de fundamento a la vida social misma, que no podr�a existir sin esta
"animaci�n". Y por cuanto este
ritmo es vital y restaurador, todas las sociedades deben pasar por estas
experiencias negativas. En efecto,
si la sociedad no pudiera canalizar peri�dicamente su angustia, identific�ndola a
trav�s de los rostros que
le presta el miedo, perder�a los �nicos medios de que dispone para dominarla: su
ansiedad se acrecentar�a
hasta anegar por completo al grupo. En ese momento se manifestar�a plenamente ese
sentimiento de
vac�o del que antes habl�bamos, el cual, si no se lo compensa de una manera u otra,
termina por provocar
el derrumbe del grupo y su desaparici�n (por exterminaci�n, absorbido por otro
pueblo, o por
fraccionamiento).

Estos ritmos sociales parecen tan necesarios que siempre han estado presentes en
la historia de los
pueblos, y no s�lo se relacionan con tumultos y revoluciones. Si pensamos que el
miedo y la fiesta
representan las polaridades extremas de la vida colectiva, se pueden considerar a
los tumultos y a las
revoluciones como g�neros intermedios, que participan de los dos extremos a la vez.
Ya sean modalidades
de la antinomia o

"contrasociedades", como las denomina J. Baechler, 9 es dable observar,

coincidiendo con este autor, que
hasta la violencia a la que se recurre llega a ser dominada: "Estas
contrasociedades no explotan en un
movimiento devastador, breve y sin proyecciones; m�s bien la violencia es
consecuencia del orden mismo,
que no admite disidencias y pretende suprimirlas -con un �xito casi constante, por
otra parte". El aparente
desorden que surge con estos fen�menos no es ni m�s ni menos que el advenimiento de
la anomia cuyo
v�rtigo insoportable ya hemos se�alado.
 As� es posible afirmar que existe un profundo parentesco entre todos estos
acontecimientos que pautan
la vida social. Existe la fiesta en la revoluci�n, como bien lo ha mostrado M.
Ozouf, 10 quien alude a su
"consustancialidad": "La fiesta y la revoluci�n s�lo pueden vivir de una
respiraci�n com�n". En cuanto al
tumulto, que en la pluma del mismo autor11 aparece ligado a la fiesta con la
denominaci�n de
"federaciones salvajes", constituye la emergencia del miedo en los hechos: el
tropel campesino que surge
sin aviso previo muestra una alegr�a terrorificada, mezcla de miedo y poder�o. Es
el miedo el que mueve a
los campesinos a dejar sus casas, el que los arma con fusiles y palos, el que los
arroja al camino [...]. La
mezcla de miedo y alegr�a-y el de la violencia y la efusi�n que los traduce en
hechos- es muy visible en la
representaci�n espont�nea de estas fiestas.

------------

9 Les ph�nomenes r�volutionnaires, Par�s, PUF, 1970, pp. 81-82.

10 La fete r�volutionnaire, 1789-1799, Par�s, Gallimard, p. 29.

11 Ibid., p. 49.

Y si todav�a pudiera sorprendernos la presencia del miedo, insidiosa pero real en

el centro mismo de la
fiesta, seg�n antes indicamos, no es en cambio nada asombroso comprobar que es
tambi�n el miedo el
que se encuentra en el origen de los movimientos populares, el que preside la
rebeli�n, el que participa en
el aflojamiento de las tensiones pol�ticas, el que se convierte en motor de la
reivindicaci�n social y de la
lucha.
CONCLUSI�N

El miedo llega a ser �til en ciertas circunstancias para la protecci�n del

individuo, aunque siempre
representa una prueba desagradable para quien lo experimenta.1 Las tentativas para
conjurar y combatir
el miedo son tan numerosas y diversas como las ocasiones que lo generan.
Concluiremos este breve
estudio pasando r�pida revista a los procedimientos a los que recurren los hombres
para preservarse del
miedo. Parece posible distinguir cuando menos cinco maneras de responder a su
exigencia, pues hay que
llamarla as�, dado su car�cter perentorio.

La primera de estas terap�uticas, la m�s elemental y una de las empleadas con

mayor frecuencia, consiste
en la negaci�n pura y simple de la realidad, de la situaci�n peligrosa o
considerada tal: no se la reconoce,
no se le quiere reconocer, o se hace como si no existiese. Fr�gil protecci�n,
naturalmente, que no resiste el
peso de los hechos.

La adaptaci�n resulta mejor, sin duda, cuando se elabora un ritual de conjuraci�n,

que tiene m�s
probabilidades de desempe�ar el papel protector que se le pide. El hombre recurre
entonces a fetiches o a
maniobras de car�cter m�gico, cuya finalidad es, si no borrar el maleficio, al
menos contrarrestarlo.2 En
resumidas cuentas, el hombre inventa historias que terminan por disipar sus
inquietudes. Se tranquiliza
rode�ndose de todo un bosque de ilusiones: las f�bulas, cuentos y relatos
originados en esta actitud han
sido m�ltiples y diversos. Es lo que parece querer subrayar R. Bastide3 cuando
escribe que "el mito tiene
por finalidad [...] proporcionar seguridad".

---------------

1 Aun cuando "por masoquismo, el hombre gusta de tener miedo", como lo observa G.
Heuyer (op. cit., p. 41). Pero
el examen de este aspecto del problema nos llevar�a lejos de los l�mites de esta
obra.

2 Los psiquiatras reconocen en estas pr�cticas, procedimientos contraf�bicos.

3 Op. cit., p. 91.

Una segunda manera de luchar contra el miedo se manifiesta en una especie de huida
al rev�s: en lugar
de alejarse de las situaciones peligrosas, el individuo las busca expresamente y
les da preferencia. Es as�
que algunos tratan de reducir el miedo que les inspiran la muerte, la enfermedad,
el vac�o, convirti�ndose
en pilotos deportivos, equilibristas, acr�batas. Su oficio les ofrece cada d�a una
ocasi�n de enfrentarse a lo
que tan profundamente aborrecen. Es lo que se denomina en psicolog�a
comportamientos
sobrecompensatorios.

El hero�smo, sensiblemente diferente, es tambi�n una modalidad de victoria sobre

el peligro y los
sentimientos que inspira. Y probablemente cuando la amenaza se percibe de manera
consciente y se la
afronta en forma deliberada, se obtiene el m�s completo y noble dominio del miedo.
Mientras que en
otras situaciones el peligro es negado en forma m�s o menos m�gica, en el acto
heroico el sujeto, aunque
oprimido por el temor, encuentra en s� mismo recursos suficientes para superarlo y
hacer lo que debe con
plena lucidez.

Las representaciones est�ticas procuran tambi�n, a su manera, transmitir

tranquilidad. Al objetivar sus
terrores en sus obras, los artistas tratan de fijar el v�rtigo de angustia que los
asalta. La iconograf�a tomada
de lo zool�gico, del mundo de los maleficios o de lo sobrenatural, produce cuadros
perturbadores,
especialmente en la �poca barroca. El patetismo que traducen esas obras suele
relacionarse con las
inquietudes de una civilizaci�n que vislumbra su fin o que es presa de los
tormentos m�s crasamente
humanos, como la vejez, la enfermedad, el hambre. Tambi�n las fiestas y el carnaval
participan, al menos
en cierta medida, de esta tentativa de gobernar el miedo. Las expresiones ruidosas
de la alegr�a, los
divertimientos y otras formas de ocultaci�n despistan a las pesadillas y apartan al
miedo provisoriamente.
Salvo que justamente se aproveche la oportunidad de la fiesta para poner al miedo
en escena y reducirlo a
mero espect�culo. As� es como proceden los ni�os, a quienes les encanta temblar de
miedo cuando est�n
rodeados de un contorno tranquilizador. De la misma manera, no es raro ver aparecer
en los cortejos
carnavalescos, junto a las m�scaras divertidas, la silueta grotesca y siniestra de
un esqueleto. El miedo
representado es un miedo dominado a medias.

Por �ltimo, en lugar de huir del miedo o de disfrazarlo, se lo puede utilizar. Y

aunque sus aplicaciones son
diferentes, los �xitos de esta pedagog�a tan especial resultan incontestables. Los
profetas y los
predicadores de todas las �pocas han recurrido al miedo con la eficacia que
conocemos. Estos celosos
abogados de la fe, al mostrarles a sus fieles temblorosos los demonios presentes y
actuantes por todas
partes, se han revelado como eficaces propagandistas mediante el terror.

Los antrop�logos nos han ense�ado, en el mismo orden de ideas aunque en un

contexto diferente, que
las sociedades humanas recurrieron con frecuencia al temor como prueba de
iniciaci�n. S�lo el que la
afronta con �xito (as� como al dolor que la acompa�a) es reconocido como miembro
del grupo. Entendido
en ese caso como un test probatorio, el miedo es recuperado y socializado por la
colectividad. Adquiere
entonces una funci�n, 4 y no de las menos importantes, puesto que se convierte en
criterio diferenciador
entre dos mundos, el de la infancia y el de la madurez.

--------------

4 Cf. lo que ya se�alamos a este respecto al final del cap�tulo anterior.

El miedo puede llegar a tener empleos todav�a m�s sorprendentes. As�, algunos
psicoterapeutas
contempor�neos no dudan en someter a sus pacientes a situaciones cargadas de
angustia (flooding), para
provocar en ellos una reacci�n saludable.

Ya en siglos recientes se recurr�a al temor, a la amenaza de castigo, aunque con

una finalidad un tanto
diferente: se trataba especialmente de intimidar a los enfermos psiqui�tricos, de
calmarlos, y tambi�n,
seg�n se cre�a, de cuidarlos. A partir de ese criterio, no llama la atenci�n que
los m�dicos de los siglo XVII a
XIX se dedicaran a horrorizar asiduamente a sus alienados. A estar a lo que se�alan
C. Quetel y P. Morel, 5
todav�a Guislain "suger�a recurrir a las emociones producidas por el aparato m�gico
o por la vista de
algunos objetos repelentes tales como serpientes y batracios; pero �stas eran sin
embargo emociones
'd�biles' si se las compara con las que provocaban el "ba�o de inmersi�n", tambi�n
denominado 'ba�o de
sorpresa', que insum�a todav�a m�s tiempo". Y eso cuando no se postulaba la
conveniencia, como lo hac�a
Reil, de efectuar disparos muy cerca del enfermo o de suspenderlo en el aire.

Por extra�as que nos parezcan hoy estas tentativas, es posible reconocer en esta
inclusi�n del miedo entre
las terap�uticas, el punto extremo de las terap�uticas del miedo.

-------------------

5 Les faus et leurs m�decines de la Renaissance au XX siecle, Par�s, Hachette,

1979, p. 122.
BIBLIOGRAF�A SUMARIA

Las obras en que se bas� este libro fueron citadas como referencia al pie de
p�gina. Sin embargo, nos
pareci� �til proponer al lector algunas indicaciones complementarias:

Aries, PH., Essais sur l'histoire de la mort en Occident du Mojen Age a nos jours,
Par�s, Seuil, 1975.

Bettelheim, B., The empty fortress, Nueva York, The Free Press, 1967.

Boutonier, J., L'angoisse, Par�s, PUF, 1945.

Brousseau, A., Essai sur la peur aux arm�es, Par�s, Alean, 1920.

Cain, J., "Un temps pour l'angoisse et un temps pour le plaisir", en Revue
francaise de Psychanalyse, t. XLIII,
Par�s, PUF, 1979, pp. 31-44.

Carr�re D'Encause H., Staline, l'ordre par la terreur, Par�s, Flammarion, 1979.
Diel, P., La peur et l'angoisse, ph�nomene central de la vie et de son �volution,
Par�s, Payot, 1956 "L'origine
et les formes de la peur", en Problimes, abril-mayo, 1961.

Febvre, L., "Pour l'histoire d'un sentiment: le besoin de s�curit�", en Annals Esc,
Par�s, 1956.

Freud, S.,Malaise dans la civilisation, Par�s, PUF, 1972 (Ia. ed. francesa, 1929).

Gicquel, R.,La violence et la peur, Par�s, France-Empire, 1977.

Laqueur, W., Terrorism, Londres, Weidenfeld & Nicholson, 1977 (ed. fr., 1979).

Lederer, W., The fear of women, Nueva York, Gru�e & Stratton, 1968 (ed. fr., 1970).

Leyhausen, P., "Zur naturgeschichte der angst", Politsche psychologie, 6, 94, 1967.

Merleau-Ponty, M., Humanisme et terreur, Par�s, NRF, 1947.

Odier, CH., L'angoisse et la pens�e magique, Neuch�tel, Delachaux & Niestl�, 1947.
(Ed. en esp., Fondo de

Cultura Econ�mica, 1961.)

Palou J., La peur dans l'histoire, Par�s, Ed. Ouvri�res, 1958.

Sedat J., "La peur face � la psychanalyse", "en La Peur, Par�s, Descl�e de Brouwer,
1979, pp. 103-116.

Wolfenstein M., Disaster: a psychological essay, Londres,

Routledge & Kegan Paul, 1957.

�NDICE

Introducci�n��������������������������������..7

Primera Parte

ASPECTOS CORRIENTES DEL MIEDO

I. Breves consideraciones psicofisiol�gicas���������������������13

Nivel psicol�gico������������������.. ������������14

Aspectos fisiol�gicos del miedo�������������������������.20

II. Los rostros del miedo����������������������������25

Los miedos naturales�����������������������������...25

Los miedos a lo sobrenatural��������������������������...40

III. Estudio diferencial de los estados de miedo�������������������...52

Angustia-ansiedad: �Una distinci�n

necesaria?.........................................................................
....................53

Miedo y angustia�������������������������������..55
IV. El punto de vista de la etolog�a������������������������...62

A prop�sito de ciertas nociones fundamentales en etolog�a���������������..62

Miedo y disposiciones f�logen�ticas������������������������.. 65

Sobrestimulaciones y desencadenadores supranormales�����������������80

�NDICE

Segunda Parte

MIEDOS DESMESURADOS, MIEDOS FUNCIONALES

V. Los pavores patol�gicos del individuo���������������������..87

La organizaci�n f�bica del miedo������������������������...87

La actividad fantasiosa����������������������������....91

El miedo sin objeto������������������������������97

Las neurosis traum�ticas����������������������������.99

VI. Los miedos hiperb�licos��������������������������..104

P�nico y espanto�������������������������������104

El terrorismo��������������������������������..108
VII Miedos y sociedades����������������������������..113

Ensayo de tipolog�a de los miedos colectivos��������������������....115

Modos de difusi�n del terror de las masas����������������������.128

VIII. Funci�n social del miedo��������������������������...136

Conclusi�n����������������������������������..153

Bibliograf�a sumaria�������������������������������.159
Este libro se termin� de imprimir el 9 de

enero de 1984 en los talleres de EDIMEX,

S. A., Calle 3, n�m. 9, Alce Blanco, Naucalpan,

Edo. de M�xico. En la composici�n

se emplearon tipos Baskerville de

8:9,9:11, 10:12 y 11 puntos. El tiro fue

de 3.000 ejemplares.