La energı́a cinética total de un sistema de dos partı́culas es:

1X 1 1 1 1X
Ec = mi vi2 = m1 v12 + m2 v22 = m1 (~r˙1 )2 + m2 (~r˙1 )2 (2.24)
2 2 2 2 2
Sustituyendo las derivadas obtenidas más arriba tenemos:
   2   2
1 ˙
~ m2 ˙ 1X ˙
~ m1
Ec = m1 R − ~r + m2 R + (2.25)
2 m1 + m2 2 m1 + m2
 2  2 2   2  2 2 
1 ˙
~ m2 ˙ 2m2 ~ ˙˙ 1 ˙
~ m1 ˙ ˙˙
2m1 ~
Ec = 2 m1 R + m1 +m2 ~r − m1 +m2 R~r + 2 m2 R + m1 +m2 ~r + m1 +m2 R~r

2 2
~˙ + 1 ~r˙ 2 m1 m2 +m2 m ~˙ + 1 ~r˙ 2 (m1 m2 )(m1 +m
2 2
   
1 1 2)
= 2 (m1 + m2 )R 2 (m1 +m2 ) 2
1
= 2 (m 1 + m 2 ) R 2 (m1 +m2 ) 2 =
2 2
~˙ 2
~˙ + 1 µ ~r˙ 2
 
= 1 1 m1 m2
2 (m1 + m2 )R + 2 m1 +m2 ~ r˙ = 12 M R 2

Es decir, la energı́a cinética de un sistema de dos cuerpos es la suma de la energı́a cinética del movimiento
del centro de masa del sistema completo más la suma del movimiento de las partı́culas relativo el centro
de masas.
Ec (total) = Ec (sist como un todo) + Ec (mvto relativo)

Esto también es cierto para un sistema de n partı́culas.

Como sólo estamos interesados en el comportamiento de las moléculas en sı́ mismas y sus niveles de
energı́a, entonces nos interesa el movimiento relativo que para un sistema de dos partı́culas viene dado
por:  
1 m1 m2 2
E(rel) = ~r˙ (2.26)
2 m1 + m2
Esta expresión se parece a la expresión convencional de la energı́a cinética (1/2 mv 2 ) excepto que en
lugar de la masa de una partı́cula tenemos la masa reducida.

Las seis coordenadas que definen el sistema se separan en tres coordenadas que definen el movimien-
to del centro de masas y tres coordenadas que definen el movimiento de las partı́culas entre sı́. Este último
movimiento podemos estudiarlo situando una partı́cula en el origen y la otra a una distancia r y una masa
µ. esta partı́cula puede rotar (movimiento rotacional) y aumentar o disminuir r (movimiento vibracional).

En resumen, el movimiento de un sistema de dos partı́culas es igual a la suma de: 1) el movimiento

del sistema global de masa (m1 + m2 ) en el centro de masa del sistema (o según la coordenada R); 2) el
movimiento de la masa reducida µ = m1 m2 /(m1 + m2 ) según la coordenada relativa r.

Nota: ~r es un vector su movimiento relativo incluye vibración y rotación. En un modelo tipo ro-
tor rı́gido, la distancia r (el modulo) permanece constante y su estudio equivale al movimiento de una
partı́cula de masa µ que gira alrededor de una circunferencia de radio r.