Resumen ficha 8: atmosfera y condiciones climáticas

La atmosfera terrestre consiste en una mezcla de gases (y mínimas cantidades de líquidos y

solidos) que rodean la tierra hasta una altura de aproximadamente más de 10.000 km. Esta unida
a la tierra por la atracción gravitacional; el aire que la compone alcanza su máxima densidad al
nivel del mar y disminuye rápidamente hacia arriba. El 97% de la atmosfera se encuentra en los
primeros 29 km.

Hasta los 80 km de altura, la composición química es muy uniforme, y se le llama homosfera. Más
arriba de esto se encuentra la heterosfera, compuesta por capas esféricas no uniformes. Cada
capa se denomina según la predominancia de átomos o moléculas que tiene. Las zonas limítrofes
son en realidad zonas de transición.

Capas según composición química Gases que la componen Altura en kilómetros

Homosfera -nitrógeno (78%) 80
-Oxigeno (20%)
-Argón, dióxido de carbono, neón,
helio, criptón, xenón, hidrogeno,
metano y óxido nitroso
Heterosfera -capa de nitrógeno molecular (N2) -200

-capa de oxigeno atómico (O) -1100

-capa de helio (He) -3500

-capa de hidrogeno atómico (H) -10.000 (aprox)

Subdivisión de la homosfera

En la homosfera se distinguen 3 zonas de temperaturas y una cuarta que se le asigna a la parte

inferior de la heterosfera.

-Troposfera: es la parte inferior de la homosfera. La temperatura decrece con la altura, a razón de

6.4 °C. Esto se llama gradiente vertical de temperatura.

-tropopausa: nivel en el que la troposfera deja paso a la estratosfera. Alcanza el valor mínimo en
los polos y el máximo en el ecuador.

-Estratosfera: a una altura entre 12.5 y 15 km de altura. Aquí repentinamente varía el gradiente
vertical de T°, que se mantiene constante, con un leve incremento.

-estratopausa: a 30 km aprox. Las T° suben repentinamente.

-Mesosfera: la T° sube hasta 77°C, hasta los 80 km de altura.

-mesopausa: la T° desciende rápidamente a -100°C.

-Termosfera: la T° sube rápidamente a valores entre 1100 a 1650 °C, pero al ser pequeña la
densidad del aire esta cifra no tiene mucha importancia.

Prácticamente todos los fenómenos meteorológicos y climáticos que afectan al hombre tienen
lugar en la troposfera. Hay polvo existente en la atmosfera, alrededor de los cuales se concentra
el vapor de agua y originan las partículas de nube, o smog en el caso de las ciudades
industriales.
La ionosfera es una capa que esta entre 80 y 400 km de altura, en las que se produce la
ionización y esto crea una corriente eléctrica que rodea a la tierra y permite la comunicación a
larga distancia.

La capa de ozono esta entre los 20 y 35 km de altura, donde hay una molécula llamada ozono
(O3). Actúa como una capa que protege a la tierra de los rayos ultravioletas. Se encuentra
deteriorada por la emisión de gases que producen los humanos.

Condiciones climáticas

El tiempo meteorológico es el estado de la atmosfera en un punto y momento determinado.

Refleja un acontecimiento particular y cambia constantemente.

El clima es la condición característica de la atmosfera deducida de largos periodos de repetidas

observaciones. Incluye un análisis de los valores medios, de las excepciones a estos promedios y
a las probabilidades de repetición de series particulares de condiciones. Representa una
generalidad.

Ambos tienen los mismos elementos meteorológicos:

-T° del aire.

-Presión atmosférica.

-Vientos.

-Humedad.

-Precipitaciones.

Las mediciones de estos elementos se realizan en informes de tiempos meteorológicos, hechos

mediante instrumentos, información derivada de satélites meteorológicos y observación visual
directa.

Las líneas de que se trazan entre dos zonas con elementos meteorológicos de valores similares
se llaman isopletas. Estos datos se vuelcan en cartas o mapas meteorológicos. Las isopletas
más comunes son:

1. Isotermas (unen puntos de igual valor de T°).

2. Isobaras (unen puntos de igual valor de presión).
3. Isoyetas (unen puntos de igual valor de precipitaciones).

Temperatura del aire

Se define como una indicación de la cantidad de energía calorífica existente en el aire. Este calor
existe por la energía cinética de las moléculas. A más calor, mas movimiento molecular.

Existe un ritmo diario de ascenso y descenso térmico, y otro estacional. También hay variaciones
sistemáticas de las T° entre las latitudes polares y ecuatoriales, y en las superficies continentales
y oceánicas. A pesar de las variantes, existe una uniformidad general del ambiente térmico global
a través del tiempo.
Se mide con termómetros. Para medir T° de un tiempo superior a un día se usa la temperatura
media diaria, que se obtiene dividiendo la T° máxima y mínima de ese día. Así también se
consiguen las T° medias mensuales y medias anuales.

Factores de la T°:

-Radiación solar:

La única fuente de energía calorífica de la tierra es el sol. La tierra intercepta energía del sol, y
esta a su vez irradia la energía hacia el espacio exterior. Este proceso está siempre en acción.

Balance global de calor: durante un periodo de tiempo largo, el nivel medio de energía calorífica
del sistema en conjunto permanece constante, incluyéndose en el mecanismos de transferencia
calórica, que mueven el exceso a zonas con faltante, y viceversa. Estos mecanismos son los
movimientos de la atmosfera y el viento.

El sol emite radiación electromagnética. El espectro de esta está compuesto por:

1. Rayos X, gamma y ultravioleta, 9% de la energía.

2. Rayos visibles, 41% de la energía.
3. Rayos infrarrojos y caloríficos, 50%.

Debido a que la tierra es una esfera, solo un punto de ella forma un ángulo recto con los rayos del
sol. En los lugares alejados de ese punto, la superficie curva de la tierra forma un ángulo cada
vez mayor con estos rayos y por lo tanto reciben menos energía. Entre más cercano a los polos,
mayor diferencia de estaciones.

La cantidad de insolación depende de

1. El ángulo con el que incidan los rayos solares sobre la tierra.

2. El tiempo de duración de la exposición a esos rayos.

El ecuador posee dos periodos de máxima insolación (equinoccios) y dos periodos de insolación
mínima (solsticios). En los círculos polares, la insolación es nula el día de solsticio de invierno.

La trayectoria aparente del sol en el cielo divide el globo en zonas térmicas latitudinales:

1. Zona ecuatorial: 10° de latitud al Norte y al sur del Ecuador. Intensa insolación. El dia y la
noche duran casi lo mismo.
2. Zonas tropicales: de 10 a 25° de latitud. Marcado ciclo estacional, combinado con una
insolación anual potencialmente intensa.
3. Zonas subtropicales: entre 25° a 35°.
4. Zonas de latitud medias: entre 35° y 55°. Marcadas diferencias estacionales, entre el dia y
la noche y respecto a la energía solar recibida.
5. Zonas subasticas: zona de transición entre latitudes medias y árticas, entre 55 y 60°.
6. Zona ártica y antártica: entre 60° y 75°. Gran variación anual de la duración del día y la
noche, existiendo grandes diferencias de energía de solsticio a solsticio.
7. Zonas polares: entre 75° de latitud y 90° (polos). Días y noches de 6 meses.

A medida que la radiación solar entra en la atmosfera, pierde y se desvía energía.

El suelo y la superficie del océano irradian la energía que absorbieron del sol. Esto se llama
radiación terrestre. El efecto invernadero producido por el vapor de agua y dióxido de carbono
permite que no se escape un exceso de calor. La tierra irradia la misma cantidad de energia que
recibe.

La T° no puede mantenerse constante en todo el mundo, pero hay transferencia de calor por la
acción del viento y de las corrientes oceánicas.

Las superficies continentales se enfrían rápidamente, y por eso hay más contraste de T° en los
continentes.

Las superficies oceánicas se enfrían lentamente.

-altura y forma del relieve: al subir la altura SNM, disminuye la presión atmosférica y por lo tanto
la T°.

-distribución de la tierra y el mar: las grandes masas de agua moderan la T° de la tierra cercana,
junto a las corrientes marinas.

Presión atmosférica, vientos y su circulación en la tierra

-Presión atmosférica: Peso de la atmosfera sobre la tierra.

Esta ejerce una presión de 1 kg por cm2, sobre la superficie a nivel del mar. Ya que la atmosfera
es comprensible, las capas inferiores están más comprimidas y son las más densas. Al ascender,
tanto la densidad como la presión atmosférica disminuyen rápidamente.

Se miden con barómetro. Se mide en hectopascales (hPa). La presión normal a nivel del mar es
de 1013,2 hPa. Las presiones por encima de este valor se denominan altas y las presiones por
debajo de ese valor de denominan bajas.

Los centros de baja presión están asociados a condiciones de tiempo variable, nuboso o
tormentoso, y a altas temperaturas. Atraen los vientos.

Los centros de alta presión están asociados a condiciones de tiempo bueno y seco, y a bajas
temperaturas. Alejan los vientos.

Entre más diferencia de presión haya, más fuerte serán los vientos.

Distribución mundial de las presiones:

1. Zona ecuatorial: presión baja.

2. Zonas subtropicales: 30° de latitud. Presión alta.
3. Zonas templadas: 60° de latitud. Presión baja.
4. Zonas polares: centros permanentes de altas presiones llamados máximas polares.

Las zonas de presión se desplazan estacionalmente varios grados de latitud, al igual que las
zonas isotérmicas que las acompañan.

En verano, las zonas terrestres, por su poca retención de calor, tienden a crear centros de baja
presión y las zonas oceánicas centros de alta presión.

En invierno, por su retención al calor, las zonas oceánicas tienden a crear centros de baja presión
y las continentales centros de alta presión.

Los centros de presión alta representan el punto máximo de presión, y por eso la presión va
descendiendo hacia los bordes, es decir, hay un gradiente de presión desde el centro hacia fuera
en cualquier dirección. En el mapa de isobaras de indica mediante flechas: si se encuentran
juntas el gradiente es fuerte y si se encuentran lejos el gradiente es débil.

Centros de alta presión: anticiclones.

Centros de baja presión: ciclones.

-Vientos:

Los vientos generalizados y persistentes de la Tierra son los movimientos del aire generados por
diferencias de presión. La fuerza del gradiente de presión, actuando en la dirección del gradiente
de presión, tiende a desencadenar el flujo de aire desde las presiones altas a las bajas. Los
gradientes fuertes provocan vientos fuertes y viceversa. Las calmas de producen en los centros
de presión alta.

El Efecto de Coriolis , originado por la rotación de la Tierra, es lo que determina la dirección del
viento, según el hemisferio en el que estén. La Ley de Ferrel determina que en el Hemisferio sur,
cualquier objeto o fluido que se mueva horizontalmente tiende a desviarse a la izquierda,
independientemente de su dirección; y en el Hemisferio Norte a la derecha.

El aire que se mueve a gran altura, sin ser afectado por la fricción superficial, lo hace
paralelamente a las isobaras. Entonces podemos establecer, que en el hemisferio norte, el viento
se mueve en el sentido opuesto a las agujas del reloj en régimen ciclónico y al revés en régimen
anticiclónico. En el Hemisferio sur el esquema es opuesto.

Los vientos apuntan, en la zona ciclónica, hacia el centro del espiral; es convergente hacia la
zona central y debe descender. En la zona anticiclónica, los vientos apuntan hacia afuera del
espiral; lo que significa que hay un flujo de aire divergente que está acompañado de un
hundimiento del aire en el centro del anticiclón.

Hay dos magnitudes para describir al viento: dirección y velocidad.

Dirección: de donde procede el viento. Para resumir las observaciones de viento recogidas por
largo tiempo, se usa la rosa de los vientos; reduciendo las posibilidades a ocho (N, NE, E, SE, S,
SO, O, NO)

Velocidad: se mide en millas, nudos o kilómetros por hora.

Franjas de viento: así serían los vientos permanentes, sin tener en cuenta vientos locales ni
masas continentales.

1. Cinturón ecuatorial de vientos variables y calmas: entre 5°N y 5° S. En la vaguada

ecuatorial de bajas presiones, el intenso calentamiento del sol hace que el aire húmedo se
eleve y provoque tormentas violentas. No hay vientos dominantes en la superficie, ya que
no hay gradientes de presión fuertes.
2. Cinturones de vientos alisios: entre 5° y 30° N y S. los alisios son el resultado de un
gradiente de presión desde el cinturón subtropical de altas presiones hacia el ecuatorial de
bajas presiones. Estos vientos se reconocen por su regularidad y la constancia de su
dirección. En el HM, se llaman alisios de nordeste y en el HS se llaman alisios del sudeste.
3. Cinturones subtropicales de vientos variables y calmas: entre 35° y 60° N y S. coincide
con el cinturón subtropical de altas presiones. No son cinturones continuos, sino zonas de
alta presión, concentradas en distintos centros sobre los océanos. Estas células están
mucho más desarrolladas en verano.
 4. Cinturón de los vientos del Oeste: también entre 35° y 60° N y S., pero con movimiento
desde los cinturones subtropicales de altas presiones hasta los cinturones subpolares. En
este sector, los vientos soplan de cualquier lado, pero predominan del Oeste. El tiempo es
muy variable.
5. Vientos polares del Este: característicos de las latitudes árticas y antárticas. Frecuentes y
fuertes.

En algunos lugares se generan vientos locales por la influencia directa del terreno. La frecuencia
de un viento local es un aspecto importante de un clima local. Los más comunes son los costeros,
los cuales se forman por la diferencia de T° entre el mar y la costa: en el día sopla desde el mar a
la tierra y viceversa. Los vientos de montaña y valle se producen de manera similar; en el día del
valle a las cumbres y viceversa. En Argentina, los más importantes son la sudestada, el pampero
y el viento zonda.

Humedad, Nubes y Precipitación

Humedad: cantidad de vapor de agua contenido en al atmosfera.

Humedad absoluta: masa de vapor de agua contenida en un volumen dado de aire. Se mide en
gramos por centímetro cubico. Es el dato que permite medir el recurso agua.

Humedad relativa: relación entre la T° ambiente y la cantidad de humedad en la atmosfera.

Cambia de acuerdo a la variación de T°: entre más T° haya, mas humedad es capaz de
concentrar la atmosfera; ya que en T° alta se dispersa y en T° baja se concentra. Cada T° tiene
un determinado punto de saturación, que es el límite de humedad que la atmosfera a esa T°
puede resistir; en este punto la humedad relativa es de 100%.

La niebla, el rocío y la escarcha se forman cuando la humedad es de 100% y el aire se enfría. La

niebla es simplemente una nube a nivel del suelo.

La lluvia, nieve, aguanieve o granizo (precipitaciones) solo ocurren cuando grandes masas de aire
sufren un descenso uniforme de T°, por debajo del punto de roció. No se produce por el
enfriamiento nocturno; es necesario que una gran masa de aire se eleve a altas temperaturas.

El aire al ascender, pierde temperatura y aumenta su volumen, ya que hay menos presión
atmosférica a mayor altura.

Las nubes consisten en diminutas gotas de agua de 0.002 a 0.006 mm de diámetro, o en

pequeños cristales de hielo que son sostenidos por el movimiento ascendente del aire. Para que
se formen las gotitas, es necesario que pequeñas partículas de polvo sirvan como centros o
núcleos de condensación. Por debajo de los -40 °C, la nube es todo hielo. Son de color blanco
cuando tienen poco grosor o el sol brilla en su superficie; y cuando son muy densas y gruesas
tienen color gris o negro porque tapan el sol.

Pueden clasificarse por su:

1. Forma:
a) Estratiformes: de forma tabular. Cubren grandes áreas. Son mas largas que gruesas.
b) Cunuliformes: de forma globular. Son blancas, parecidas a una masa de lana. Pueden
crecer para formar cumulonimbos, nubes de tormenta de tamaño gigantesco. Pueden
medir desde 300 a 600 m en su basa, hasta 12 m.
2. Altura:
 a) Cirros (cirroestratos y cirrocúmulos): a una altura aprox. De 6000 a 12000 m.
b) Altoestratos y altocúmulos: a una altura intermedia entre los 2000 y 6000 m.
c) Estratos, nimboestratos y estratocúmulos: son nubes bajas situadas entre el suelo y los
2000 m.

Las precipitaciones ocurren cuando, en las nubes, gotas pequeñas se unen, formando gotas
mayores, hasta que ya no pueden mantenerse en suspensión; entonces caen en forma de lluvia.
La nieve es lluvia congelada que se forma cuando la T° en inferior a 0. El aguanieve es una
mezcla de lluvia y nieve. El granizo está formando por piedras redondeadas de hielo de entre 0.5
a 5 cm, con una estructura interna en forma de capas de hielo, y puede ser muy destructivo. Se
forman solo en cumulonimbos con fuertes corrientes de aire ascendentes. Las tormentas de hielo,
o escarcha dura ocurre cuando cae lluvia liquida en un lugar con T° inferior a 0°C, lo que provoca
la inmediata congelación del agua.

La precipitación se en mide en centímetros o milímetros caídos por unidad de tiempo. Si el agua

no tuviera perdida, un centímetro de precipitación cubriría el suelo a una altura de un centímetro.
Para medirla se usa un pluviómetro. La nieve se la mide fundiéndola. Una capa de 10 cm de
nieve equivale a un 1 cm de agua.

Hay 3 mecanismos por los que se crean precipitaciones:

1. Por convección: consiste en una corriente ascendente de aire más cálido que ascendió
porque es más ligero que el aire circundante. Entonces se enfría hasta alcanzar T° similar
a su entorno nuevo. En este proceso puede alcanzar un T° inferior al punto de rocío y
formar nubes. Si la nube continua ascendiendo, provocara una precipitación fuerte. Este
tipo de precipitación es típica de las zonas cálidas y tropicales.
2. Orográficas: una masa de aire choca con una cadena montañosa y es obligado a
ascender, enfriándose rápidamente y produciendo precipitaciones. Si el aire sigue por la
otra ladera, continuara seco y cálido.
3. Frontales: choca un frente cálido con uno frio. El aire caliente sube, se enfría y precipita.

Una tormenta es una precipitación muy intensa, acompañada de truenos, relámpagos, vientos
fuertes y con una lluvia muy violenta y a menudo corta. Es esencialmente una potente corriente
de aire ascendente en busca de mayores alturas.

Se pueden clasificar según el mecanismo de su elevación principal:

1. Tormenta térmica o de masas de aire: por la convección térmica creada por el

calentamiento del suelo y de la capa inferior del aire por el sol. Suelen estar dispersas
sobre una vasta región cubierta de aire cálido y húmedo.
2. Tormenta orográfica: el aire se ve elevado a elevarse por una barrera montañosa. Si el aire
es cálido, húmedo e inestable, se transforma rápidamente en fuertes lluvias y tormenta.
3. Tormentas frontales: por la elevación forzada de una capa de aire caliente sobre una capa
de aire frio.

Borrascas, masas de aire y frentes

La mayoría de los temporales se producen en las depresiones móviles (baja presión). Se

clasifican en tres grupos:
 1. Depresiones de latitudes medias: en latitudes medias y altas. Varía entre una débil
perturbación y una intensa borrasca.
2. Ciclón tropical: en zonas oceánicas de latitudes bajas. Desde una ligera perturbación hasta
un huracán o tifón.
3. Tornado: intenso vórtice ciclónico de vientos enormemente fuerte.

Una masa de aire es una porción de la atmosfera inferior con T° y humedad constantes. Un frente
separa dos masas de aire distintas.

El frente polar es el punto, en las latitudes medias, en que hay contacto entre masas de aire frías
del polo y cálidas de origen subtropical. Estas se enfrentan entre sí, pero en vez de mezclarse
libremente, interacciones entre sí en grandes vórtices.

El frente frio se crea cuando aire frio invade una zona de aire caliente. La masa de aire frio, más
pesada, permanece pegada al suelo y la cálida asciende. Esto suele crear violentas tormentas.

El frente cálido se forma cuando aire caliente penetra una región de aire más frio. En este caso, el
aire cálido también asciende, pero más lentamente. Si este es inestable, se producirán células de
convección y tormentas.

El frente ocluido ocurre en los raros casos en que el aire frio y cálido se mueven a la misma
velocidad; el frio permanece pegado al suelo y el cálido se despega complemente del suelo.

Una masa de aire adquiere sus propiedades cuando permanece sobre una determinada región
del océano denominada manantial, y varia cuando se aleja de él.

Los ciclones tropicales, conocidos como huracán o tifón, están entre las fuerzas más destructivas
de la tierra. Se desarrollan en los océanos en latitudes entre 8 y 15° N y S. se forman por las altas
temperatura y presiones extraordinariamente bajas. Su diámetro puede ser de 150 a 500 km., el
viento puede ser entre 120 y 200 km/h y la presión baja a 965 hPa. Se producen siempre en el
océano, aunque penetran en los continentes.

Un tornado es una borrasca pequeña e intensa en el que el aire gira en espiral a tremendas
velocidades. Parece un pequeño embudo que sale un cumulonimbo. En la parte inferior puede
medir de 100 a 500 m. El viento puede llegar a 800 km/h. la destrucción es absoluta a su paso.
Las trombas de agua son similares a los tornados pero en el mar. Tienen menor tamaño y
potencia; el agua de mar puede ser elevada a 3 m.

Clasificación de los climas y regímenes climáticos

1. Por temperatura:
a) Clima sin invierno de latitudes bajas: ningún mes del año posee temperatura inferior a
los 18° C.
b) Clima sin verano de latitudes altas: ningún mes tiene una temperatura media superior a
los 10° C.
c) Climas de latitudes medias con invierno y verano: se desarrollan entre las isotermas
anuales de 10° C a 18° C.

Clasificar los climas solamente según su T° es insatisfactorio, ya que las áreas húmedas y
desiertos son indistinguibles.

2. Por precipitaciones:
Tipo climático Tipo de precipitación Precipitación anual (cm)
Árido Escasa 0 – 250
Semiárido Ligera 250 – 500
Subhúmedo Moderada 500 – 1000
Húmedo Fuerte 1000 – 2000
Muy húmedo Muy fuerte Mas de 2000
Por si sola no es una clasificación eficaz, pero funciona bien combinada con la clasificación por
temperatura.

3. Relación clima – vegetación – suelos: las plantas son altamente responsables de las
diferencias climáticas. Cada especie se encuentra asociada a una determinada
combinación de elementos climáticos que le permiten su supervivencia. Las plantas
tienden a adaptarse a su entorno climático. También los suelos reflejan el tipo climático, ya
que es factor más importante de su formación, junto con las plantas.