Ácidos nucleicos

Introducción
Las células son las unidades funcionales de cualquier organismo vivo. Las instrucciones necesarias para dirigir sus
actividades están contenidas en los cromosomas, que en el caso de las eucariotas se localizan en el núcleo celular
y son conocidas en su conjunto como información genética.

Ácidos nucleicos
Los ácidos nucleicos constituyen el material genético de los organismos y son necesarios para el almacenamiento y
la expresión de la información genética. Existen dos tipos de ácidos nucleicos química y estructuralmente distintos:
el ácido desoxirribonucleico (ADN) y el ácido ribonucleico (ARN); ambos se encuentran en todas las células
procariotas, eucariotas y virus. El ADN funciona como el almacén de la información genética y se localiza en los
cromosomas del núcleo, las mitocondrias y los cloroplastos de las células eucariotas. En las células procariotas el
ADN se encuentra en su único cromosoma y, de manera extracromosómica, en forma de plásmidos. El ARN
interviene en la transferencia de la información contenida en el ADN hacia los compartimientos celulares. Se
encuentra en el núcleo, el citoplasma, la matriz mitocondrial y el estroma de cloroplastos de células eucariotas y en
el citosol de células procariotas.

Composición de los ácidos nucleicos

La unidad básica de los ácidos nucleicos es el nucleótido, una molécula orgánica compuesta por tres componentes:

1. Base nitrogenada, una purina o pirimidina.

2. Pentosa, una ribosa o desoxirribosa según el ácido nucleico.
3. Grupo fosfato, causante de las cargas negativas de los ácidos nucleicos y que le brinda características
ácidas .

Principales funciones biológicas de los ácidos

1) Del ADN: almacenar la información genética, codificada en una secuencia de nucleótidos, y facilitar su
transmisión de una generación a otra.

2) Del ARNm: Llevar la información genética codificada (obtenida por transcripción del ADN) desde el núcleo hasta
los ribosomas donde es traducida en una secuencia de AA.

3) Del ARNr: asociado a proteínas constituye los ribosomas y su función está relacionada con la trancripción de
éstos a lo largo del ARNm durante la traducción (síntesis de proteica).

4) Del ARNt: posee un triple papel:

-captar aminoácidos activados del citoplasma (forma los 'complejos de transferencia' aa-ARNt).

-transferir los aminoácidos a los ribosomas.

-colocarlos en el lugar que les corresponde en la proteína de acuerdo con la información codificada en el ARNm (por
complementariedad entre el triplete anticodón del ARNt y el triplete codón del ARNm).

La importancia en la ciencia

Los ácidos nucleicos son la única forma que una célula tiene para almacenar la información en sus propios
procesos y transmitirla a su descendencia. Cuando los ácidos nucleicos fueron descubiertos como portadores de
información hereditaria, los científicos fueron capaces de explicar el mecanismo de Darwin, la teoría de Wallace de
la evolución y la teoría de Mendel de la genética.

Importancia de los ácidos nucleicos

Los ácidos nucleicos son grandes y alargadas moléculas orgánicas, constituidas por el encadenamiento de
pequeñas unidades o monómeros denominadas nucleótidos. Cada nucleótido está integrado por una molécula de
azúcar pentosa, una base nitrogenada y una molécula de ácido fosfórico. Esas cadenas, según la composición de
sus bases nitrogenadas (difieren en una de las llamadas pirimidínicas), constituyen ADN o ARN. En ambos casos se
trata de las oléculas de la vida, desempeñando funciones biológicas trascendentales en todos los seres vivos.
Importancia en el desarrollo de enfermedades genéticas

Las enfermedades genéticas tienen su explicación en errores en la estructura química de los genesdel ADN. A raíz
de uno de ellos surge un ARN que no responde al prototipo genético del individuo. Son mutaciones que provocan
cambios en las secuencias de aminoácidos de las proteínas. Y en consecuencia, las proteínas sintetizadas con ese
patrón no funcionan correctamente.

Como muestra de su rareza, diremos que la tasa de error en la replicación del ADN es un nucleótido cada diez mil
millones. La causa de que se produzcan esos errores pueden ser agentes físicos y químicos. Entre ellos,
radiación ultravioleta, rayos X, radicales libres y compuestos químicos como los derivados del benceno o el ácido
nitroso.

Un ejemplo emblemático de estas enfermedades lo constituyen todas las modalidades de cáncer. Su origen se
encuentra en un daño estructural del ADN o una anomalía en los mecanismos de replicación o transcripción.

Aplicaciones del ADN en el hombre

La tecnología del ADN recombinante ha abierto muchas expectativas en la utilización de este ácido nucleico,
otorgándole extrema importancia. Consiste en introducir genes en organismospara que estos expresen una
proteína determinada. Con esta tecnología puede lograrse que una bacteria se convierta en factoría de una
sustancia como insulina o una vacuna.

Por su parte, otra interesante posibilidad es sustituir la expresión de un gen errático que ha ocasionado una
patología. Es el campo de lo que se llama la terapia génica. Con ella es posible restablecer la funcionalidad
correcta de una proteína y recuperar el estado fisiológico previo a la enfermedad.

Si nos vamos al ámbito de la criminología, su aplicación es de máxima importancia. Los médicos forenses pueden
utilizar el rastro de sangre, esperma, piel, saliva o pelo en el escenario de un delito. De esta manera, analizando el
ADN, es posible identificar al responsable utilizando la llamada técnica de la huella genética.

Y cómo no, sobradamente conocida es la aplicación del ADN para llevar a cabo la prueba de paternidad. Consiste
en el estudio de células del supuesto padre y del hijo para investigar el posible vínculo genético entre ambos.

Aplicaciones en el mundo agrario

Tanto en ganadería como en agricultura, los ácidos nucleicos, el ADN básicamente, tienen gran importancia. De
ellos dependen los programas de selección genética y los cruzamientos entre razas y variedades para
obtener mejores rendimientos productivos.

En ganadería, por ejemplo es posible enriquecer un alimento como la leche efectuando en las vacas
una transgénesis. Esto consiste en insertarles genes exógenos y desprogramar genes endógenos que no
ocasionan buenos rendimientos. De suerte que puede mejorarse el valor nutricional, combatirse las infecciones
mamarias y proporcionar a los consumidores proteínas más saludables.

En agricultura, manipular el ADN es muy útil para mejorar la resistencia de las especies vegetales a organismos
causantes de plagas. Asimismo, puede proporcionarse a estas especies capacidad de lucha contra agentes
estresantes como la salinidad, la sequía o los metales.

https://accessmedicina.mhmedical.com/content.aspx?bookid=1473&sectionid=102742479

https://sites.google.com/site/ampliabiogeo/bioqui/las-biomoleculas/acidos-nucleicos-43/funciones-biologicas-de-
los-acidos-nucleicos}

http://www.ehowenespanol.com/importancia-acidos-nucleicos-sobre_111145/

https://la-importancia.com/acidos-nucleicos/