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1. La investigación científica
La investigación científica es el instrumento con que cuenta el ser humano para conocer, explicar,
interpretar y transformar la realidad. Su desarrollo desde las distintas disciplinas es indispensable para la
búsqueda de soluciones a los principales problemas que afronta en su actividad social para la generación
de nuevos conocimientos (Monje-Álvarez, 2011). Al iniciar a los estudiantes en el conocimiento de la
investigación científica, “es necesario introducirlos en el estudio de la naturaleza de la ciencia y de todos
aquellos elementos que permiten el desarrollo de sus objetivos” (Asensi-Artiga & Parra-Pujante, 2002, p.
12).
1.1. La ciencia
Para Tamayo (2003, p. 15), “la base y punto de partida del científico es la realidad, que mediante la
investigación le permite llegar a la ciencia”. Todos tenemos una idea aproximada de lo que es la ciencia
hoy en día; sin embargo, es necesario esbozar algunas definiciones que contribuyan a conformar mejor
nuestra idea sobre la ciencia. La ciencia es un sistema de conocimientos sobre la realidad natural y social
que nos rodea que se encuentra en un proceso continuo de desarrollo lo que significa que el hombre
perfecciona continuamente su conocimiento sobre toda la realidad (Jiménez-Paneque, 1998). La ciencia
se puede entender como el contenido o como el proceso (McGuijan, 1996). Como contenido la ciencia se
define como una simple acumulación de conocimientos; y como proceso, se define como la forma de
descubrir conocimientos que explican una parte de la realidad que se caracteriza por ser dinámica dado
que refleja el constante avance científico (Ávila-Baray, 2006).
La investigación histórica trata de la experiencia pasada; se aplica no sólo a la historia sino a cualquier otra
disciplina científica (derecho, medicina, etc.) (Tamayo, 2003). La investigación descriptiva “comprende la
descripción, registro, análisis e interpretación de la naturaleza actual, y la composición o procesos de los
fenómenos” (Tamayo, 2003, p. 46). La investigación experimental “se presenta mediante la manipulación
de una variable experimental no comprobada, en condiciones rigurosamente controladas, con el fin de
descubrir de qué modo o por qué causa se produce una situación o acontecimiento particular” (Tamayo,
2003, p. 47). Este tipo de investigación presenta diversos tipos de diseños experimentales
(preexperimentales, experimentales y cuasiexperimentales).
Entre los tipos de investigación no mencionados existen: investigación correlacional, estudio de caso,
investigación ex post facto sobre hechos cumplidos, investigación comparada, investigación de mercados,
investigación evaluativa, investigación cualitativa,
investigación de acción participativa, investigación etnográfica, etc.
2. El método científico
La investigación está relacionada con el método científico. Entre la investigación científica y el
conocimiento científico encontramos el método científico (Tamayo, 2003).
Sobre la definición del método científico no existe consenso entre los investigadores. Para Bunge (2013),
un método es un procedimiento para tratar un conjunto de problemas que requiere un conjunto de
métodos o técnicas especiales. Tamayo (2003, p. 28) define el método científico como “un procedimiento
para descubrir las condiciones en que se presentan sucesos específicos, caracterizado generalmente por
ser tentativo, verificable, de razonamiento riguroso y observación empírica”.
Para la comprensión del proceso de investigación, es recomendable diferenciar entre los conceptos
método, metodología, y técnicas de investigación.
El término “método” significa etimológicamente el camino conducente a una meta que está
determinado por las reglas que fijan las operaciones que deben realizarse para alcanzar un fin
(Alonso-Benito, 2003, Izcara-Palacios, 2014). El método científico es el procedimiento o conjunto de
procedimientos que se utilizan para comprender, explicar, describir o predecir un fenómeno;
constituye el modo de proceder para lograr los objetivos de la investigación (Sabino, 1992, 2002).
• La “metodología” es el estudio del método o de los métodos, y abarca la justificación y la discusión
de su lógica interior, el análisis de los diversos procedimientos concretos que se emplean en las
investigaciones y la discusión acerca de sus características y cualidades (Sabino, 1992, 2002).
Las técnicas son los procedimientos e instrumentos que utilizamos para acceder al conocimiento que
se usan en cada investigación; y están relacionadas con el método de la investigación (Rojas-Crotte,
2011; Sabino, 2002). Mientras el método aparece asociado a la teoría de la investigación, la técnica
aparece unida a la práctica de la investigación (Mendieta Alatorre, 2002, p. 34; Saltalamaccia, 2012,
p. 39).