La Materia

Todas las cosas de este mundo están hechas de materia. La podemos encontrar en tres estados: sólido,
líquido y gaseoso. Pero ¿qué es la materia?, ¿de qué está formada? Las unidades que constituyen la materia
se denominan átomos. Cuando los átomos se unen forman una molécula. Existen en total 109 átomos o
elementos químicos diferentes.

La materia en nuestro planeta

La materia es todo aquello que tiene masa e inercia y ocupa un lugar en el espacio. Todas las cosas están
hechas de materia, las sólidas (como la piedra o el hierro), las líquidas (como el aceite o el mar) y las
gaseosas (como el aire que respiramos).
Cada estado de la materia tiene particularidades diferentes:
Tienen volumen y forma definidos.

Sólidos Sus partículas están ordenadas y muy próximas entre sí.

Forman una estructura firme.

Tienen un volumen fijo, pero varían su forma según su recipiente.

Líquidos Sus partículas están en contacto, aunque pueden cambiar de posición.

Sus partículas se pueden mover con libertad.

No tienen volumen fijo.

Gaseosos Sus partículas están muy separadas.

Se mueven con gran facilidad y llenan todo el espacio en el que se encuentran.

La materia tiene las siguientes propiedades:
 Forma: depende del estado en que se encuentre la materia.
 Masa: es la cantidad de materia que posee un cuerpo. Se mide en kilogramos, aunque también se
emplean sus múltiplos o submúltiplos.
 Volumen: es el espacio que ocupa la materia. Se mide en metros cúbicos, pero también se emplean
sus múltiplos o submúltiplos.
 Densidad: relaciona la cantidad de masa de la materia y el volumen que ocupa. Así, un metal y un
trozo de corcho del mismo tamaño tienen el mismo volumen, pero su masa es diferente. La densidad
se mide en unidades de masa respecto a unidades de volumen.

LA MATERIA CAMBIA
La materia puede presentar más de un estado, en el caso del agua, los tres. Así, es líquida cuando se
encuentra a temperaturas entre 0 y 100ºC, sólida, en forma de hielo, cuando se encuentra por debajo de
los 0ºC, o gaseosa, en forma de vapor, cuando alcanza más de 100ºC.

El calor produce cambios de estado en la materia, que se denominan progresivos (cuando absorben calor)
y regresivos (cuando desprenden calor). Los cambios que pueden darse son los siguientes:
 Sólido a líquido: fusión.
 Sólido a gas: sublimación.
 Líquido a gas: vaporización.
 Líquido a sólido: solidificación.
 Gas a líquido: condensación o licuación.
 Gas a sólido: sublimación inversa.
Por otra parte, dentro de la materia existen sustancias que son mezclas de más de un componente. Estas
mezclas pueden ser homogéneas (disoluciones) como la leche, el agua del río o la mayonesa. Sus
componentes no se pueden distinguir, y presentan composición y propiedades uniformes en todas sus
partes. Pueden ser también heterogéneas como el cemento, el agua con aceite o la tierra con agua. Sus
componentes se aprecian a simple vista o con ayuda de un microscopio, y las propiedades pueden variar
en diferentes partes de la mezcla.
A pesar de lo que parece, los componentes de las mezclas no pierden sus propiedades (debido a que su
combinación es aparente), pudiendo separarse por métodos físicos sencillos.