GRUPOS DE BOMBEOS

Altura de elevación. Geométrica y manométrica

La forma más usual de elevar el agua es por medio de bombas hidráulicas movidas por
motor eléctrico o de explosión. En el caso más general las bombas hidráulicas actúan en
dos fases:

Aspiración: Elevando el agua desde su nivel hasta la bomba, por medio de la tubería de
aspiración. En esta fase la bomba ejerce un vacío en la tubería de aspiración, con el fin de
que el agua pueda subir por ella impulsada por la presión atmosférica.

Impulsión: Conducción del agua desde la bomba hasta su destino, por medio de la tubería
de impulsión. En esta fase la bomba ejerce la presión necesaria para que el agua se traslade
a lo largo de la tubería de impulsión.

Hay que considerar las siguientes alturas de elevación:

 Altura geométrica de aspiración (Ha): Es la distancia vertical existente entre el eje de

la bomba y el nivel inferior del agua.

 Altura geométrica de impulsión (Hi): Es la distancia vertical existente entre el nivel

superior del agua (superficie del agua en el depósito de impulsión o el punto de descarga
libre de la tubería de impulsión) y el eje de la bomba.

 Altura geométrica de elevación: Es la distancia vertical existente entre los niveles

superior e inferior del agua.

 Altura manométrica de aspiración: Es igual a la altura geométrica de aspiración más

las pérdidas de carga en la tubería de aspiración.

 Altura manométrica de impulsión: Es igual a la altura geométrica de impulsión más

las pérdidas de carga en la tubería de impulsión.

 Altura manométrica total o altura total de elevación (Hm): Es la suma de las alturas
manométricas de aspiración e impulsión. Esta debe ser suministrada por la bomba, y es
independiente del peso específico del líquido, por lo que sólo puede expresarse en
metros de columna de agua (mca).

La instalación de una bomba viene representada en la siguiente figura 7.1, en donde la

bomba aspira el agua del pozo y lo impulsa hasta un depósito.

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 Figura 7.1. Instalación de una bomba centrífuga horizontal

Clasificación general de máquinas hidráulicas

Las máquinas hidráulicas modifican la energía total H de una corriente líquida.

Cuando caracteriza a las máquinas elevadoras, donde la altura o carga total de la

corriente se incrementa a su paso por la máquina, y es posible gracias a que ésta dispone
de elementos motores exteriores que ceden energía a la corriente.

Cuando caracteriza a las máquinas receptoras, donde la corriente es la que cede

parte de su energía a una máquina llamada turbina que genera energía mecánica.

Haciendo referencia a los tres sumandos de energía mecánica referida a energía por unidad
de peso (masa líquida), los grupos de máquinas elevadoras o bombas hidráulicas según el
sumando principal afectado, queda:

- Rotodinámicas: el agua se desplaza por la acción de un mecanismo de impulsos (rodete o

impulsor) que tiene movimiento giratorio, siendo el sumando afectado la velocidad (v).

- Volumétricas: el elemento impulsor, que tiene movimiento rectilíneo alternativo, (émbolo,

membrana) o rotativo (engranaje, paletas), impulsa el líquido desde la cámara que lo
contiene, por efecto de disminución del volumen de esa cámara, siendo el sumando afectado
la presión (P).

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- Gravimétricas: trasladan el líquido desde una cota a otra más elevada (norias, cigüeñal,
elevador de cangilones, tornillo de Arquímedes), siendo el sumando afectado la altura de
elevación (z).

Las bombas más utilizadas en riego son las rotodinámicas, que a su vez se clasifican en
tres grupos, según la dirección del flujo:

- Bombas centrífugas o de flujo radial: el líquido sale de la bomba en sentido perpendicular

al eje de giro. El nombre de centrifuga alude al hecho de que es una fuerza de esa naturaleza
la que aumenta la energía de la corriente. El agua en rotación tiende a escapar hacia fuera
produciendo un vacío en su desplazamiento, lo que origina un flujo continuo de agua que
entra en la dirección del eje de la bomba. La relación altura de elevación y caudal en este
tipo de bombas es alto, por lo que eran las más utilizadas en sistemas de riegos.

- Bombas de hélice o de flujo axial: el impulsor tiene la forma de hélice o tornillo, por lo que
el flujo del agua se produce en la dirección del eje del mismo. Estas bombas se fundan en
el mismo principio de propulsión de los barcos, con la diferencia de que en el caso de la
bomba, la hélice gira en posición fija y desplaza al agua de forma continua. La relación altura
de elevación y caudal en este tipo de bombas en bajo, por lo que su uso se limita a
instalaciones de evacuación en redes de saneamiento.

- Bombas diagonales, helicocentrífuga o de flujo mixto: el flujo de agua es producido

conjuntamente por la fuerza centrífuga y por el empuje de los álabes. Son, por tanto,
intermedios entre los dos grupos anteriores, tanto en su dirección como en su
funcionamiento. La relación altura de elevación y caudal en estos tipos de bombas es
intermedio.

En la figura 7.2, se representa los elementos de impulsión que caracterizan a los tres tipos
de bombas rotodinámicas:

3
Bombas centrífugas
Las bombas centrífugas mueven un cierto volumen de líquido entre dos niveles; son pues,
máquinas hidráulicas que transforman un trabajo mecánico en otro de tipo hidráulico. Los
elementos constructivos de que constan son (figura 7.3):

a) Una tubería de aspiración, que concluye prácticamente en la brida de aspiración.

b) El impulsor o rodete, formado por una serie de álabes de diversas formas que giran
dentro de una carcasa circular. El rodete va unido solidariamente al eje y es la parte móvil
de la bomba.

El líquido penetra axialmente por la tubería de aspiración hasta el centro del rodete, que es
accionado por un motor, experimentando un cambio de dirección más o menos brusco,
pasando a radial, (en las centrífugas), o permaneciendo axial, (en las axiales), adquiriendo
una aceleración y absorbiendo un trabajo.

Los álabes del rodete someten a las partículas de líquido a un movimiento de rotación muy
rápido, siendo proyectadas hacia el exterior por la fuerza centrífuga, de forma que
abandonan el rodete hacia la voluta a gran velocidad, aumentando su presión en el impulsor
según la distancia al eje. La elevación del líquido se produce por la reacción entre éste y el
rodete sometido al movimiento de rotación; en la voluta se transforma parte de la energía
dinámica adquirida en el rodete, en energía de presión, siendo lanzados los filetes líquidos
contra las paredes del cuerpo de bomba y evacuados por la tubería de impulsión.

La carcasa, (voluta), está dispuesta en forma de caracol, de tal manera, que la separación
entre ella y el rodete es mínima en la parte superior; la separación va aumentando hasta
que las partículas líquidas se encuentran frente a la abertura de impulsión; en algunas

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bombas existe, a la salida del rodete, una directriz de álabes que guía el líquido a la salida
del impulsor antes de introducirlo en la voluta.

c) Una tubería de impulsión. La finalidad del difusor es la de recoger el líquido a gran

velocidad, cambiar la dirección de su movimiento y encaminarle hacia la brida de impulsión
de la bomba. El impulsor, también llamado genéricamente voluta es también un
transformador de energía, ya que disminuye la velocidad (transforma parte de la energía
dinámica creada en el rodete en energía de presión), aumentando la presión del líquido a
medida que el espacio entre el rodete y la carcasa aumenta.

Figura 7.3. Perspectiva de una bomba centrífuga

Este es, en general, el funcionamiento de una bomba centrífuga aunque existen distintos
tipos y variantes. La estructura de las bombas centrífugas es análoga a la de las turbinas
hidráulicas, salvo que el proceso energético es inverso; en las turbinas se aprovecha la
altura de un salto hidráulico para generar una velocidad de rotación en la rueda, mientras
que en las bombas centrífugas la velocidad comunicada por el rodete al líquido se
transforma, en parte, en presión, lográndose así su desplazamiento y posterior elevación.

Este tipo de bombas son las más utilizadas en el riego, por numerosas ventajas que tienen:
reducido tamaño, caudales constantes, presiones uniformes, bajo mantenimiento y
flexibilidad de regulación.

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Características generales de las bombas centrífugas
Una vez es estudiado el funcionamiento de una bomba centrífuga vamos a estudiar en
detalle los elementos más importantes que la forman, como es el rodete y el difusor o voluta

a) Rodete o impulsor.

El rodete o impulsor es un elemento móvil , formado por unas paletas o álabes divergentes
unidos a un eje que recibe energía del exterior como podemos observar en la figura 7.4 que
nos muestra el despiece de una bomba centrífuga.

Figura 7.4. Despiece de una bomba horizontal centrífuga donde se aprecian dos rodetes
colocados en serie.

Según que estos álabes vayan sueltos o unidos a uno o dos discos, los rodetes pueden ser
(figura 7.5):

 Abiertos: cuando van sueltos. Tienen la ventaja de que permite el paso de impurezas,
pero tiene poca eficacia.

 Cerrados: cuando van unidos lateralmente a dos discos (figura 7.6). Se obstruyen con
más facilidad que los anteriores, pero tienen mayor rendimiento.

 Semiabiertas: cuando van unidos a un disco. Tienen características intermedias entre

los dos tipos anteriores.

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 Figura 7.5. Tipos de impulsor (rodetes)

Figura 7.6. Detalle de un rodete cerrad. a) desmontados ; b) aperturas por donde entra el
agua

b) Difusor

El difusor junto con el rodete, están encerrados en una cámara, llamada carcasa o cuerpo
de bomba, según como se ve en la figura 7.4.

El difusor está formado por unos álabes fijos divergentes, que al incrementarse la sección
de la carcasa, la velocidad del agua irá disminuyendo lo que contribuye a transformar la
energía cinética en energía de presión, mejorando el rendimiento de la bomba.

Según la forma y disposición, las bombas centrífugas son de 2 tipos:

 De voluta: la carcasa tiene forma de caracol, rodeando el rodete de tal forma que el área
de flujo de agua aumenta progresivamente hacia la tubería de descarga (figura 7.7 a).

 De turbina: la carcasa va provista de unos difusores fijos dispuestos de tal forma que el
área de flujo se ensancha progresivamente hacia la salida, (figura 7.4 y figura 7.7 b).

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c) Eje

El eje de la bomba es una pieza en forma de barra de sección circular no uniforme que se
fija rígidamente sobre el impulsor y le transmite la fuerza del elemento motor, como se puede
apreciar en la figura 7.3.

Las bombas centrífugas para agua se clasifican atendiendo a la posición del eje en bombas
de eje horizontal y bombas de eje vertical.

Tipos de bombas centrífugas

Según el número de rodetes, las bombas centrífugas pueden ser:

Simples o monocelulares: con un solo rodete

Múltiples o multicelulares: con varios rodetes, que se colocan en serie, de tal forma que
el flujo que sale por cada uno de ellos entra en el siguiente.

A su vez, las bombas simples o múltiples, según la disposición del eje de giro pueden ser:
de eje horizontal y de eje vertical, como hemos comentado anteriormente.

Bombas horizontales.- La disposición del eje de giro horizontal presupone que la bomba y
el motor se hallan a la misma altura (figura 7.8); éste tipo de bombas se utiliza para
funcionamiento en seco, exterior al líquido bombeado que llega a la bomba por medio de
una tubería de aspiración.

Las bombas centrífugas, sin embargo, no deben rodar en seco, ya que necesitan del líquido
bombeado como lubricante entre aros rozantes e impulsor, y entre empaquetadura y eje.

Como no son autoaspirantes requieren, antes de su puesta en marcha, el estar cebadas;

esto no es fácil de conseguir si la bomba no trabaja en carga, estando por encima del nivel

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del líquido, que es el caso más corriente con bombas horizontales, siendo a menudo
necesarias las válvulas de pie, (aspiración), y los distintos sistemas de cebado.

Como ventajas específicas se puede decir que las bombas horizontales, (excepto para
grandes tamaños), son de construcción más barata que las verticales y, especialmente, su
mantenimiento y conservación es mucho más sencillo y económico; el desmontaje de la
bomba se suele hacer sin necesidad de mover el motor y al igual que en las de cámara
partida, sin tocar siquiera las conexiones de aspiración e impulsión.

Bombas verticales.- Las bombas con eje de giro en posición vertical tienen, casi siempre,
el motor a un nivel superior al de la bomba, por lo que es posible, al contrario que en las
horizontales, que la bomba trabaje rodeada por el líquido a bombear, estando, sin embargo,
el motor por encima de éste.

Podemos diferenciar dentro de las bombas centrífugas de eje vertical, dos tipos:

1. Bombas verticales de funcionamiento en seco.- En las bombas verticales no

sumergidas, el motor puede estar inmediatamente sobre la bomba, o muy por encima de
ésta, figura 7.9. El elevarlo responde a la necesidad de protegerlo de una posible inundación
o para hacerlo más accesible si, por ejemplo, la bomba trabaja en un pozo.

El eje alargado puede ser rígido o flexible por medio de juntas universales, lo que simplifica
el siempre difícil problema del alineamiento. Se emplean muy a menudo las mismas bombas
horizontales modificadas únicamente en sus cojinetes.

La aspiración es lateral, (horizontal); en las bombas grandes, frecuentemente, es por abajo,

aunque a veces se transforma en lateral mediante un simple codo.

La ventaja de las bombas verticales, es que requieren muy poco espacio horizontal que las
hace insustituibles en barcos, pozos, etc; sin embargo se necesita un espacio vertical
superior suficiente para permitir su cómodo montaje y desmontaje.

Para bombas de gran caudal, la construcción vertical resulta en general más barata que la
horizontal. Las bombas verticales se emplean normalmente en aplicaciones marinas, para
aguas sucias, drenajes, irrigación, circulación de condensadores, etc.

2. Bombas verticales sumergidas (de funcionamiento mojado).- El funcionamiento

sumergido de las bombas centrífugas elimina el inconveniente del cebado, por lo que el
impulsor se halla continuamente, aún parado, rodeado por el líquido a impulsar y, por lo
tanto, la bomba está en disposición de funcionar en cualquier momento. El control de la
unidad requiere únicamente la puesta en marcha del motor de accionamiento, sin necesidad
de dispositivos adicionales de cebado previo. La aspiración, que es siempre por abajo, figura
7.10, se hace a una cierta profundidad con respecto al nivel libre del líquido.

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Si esta profundidad es menor de lo debido, 2 ó 3 veces el diámetro del orificio de aspiración,
se pueden crear en la superficie vórtices o remolinos por cuyo centro se introduce aire en la
bomba, con la consiguiente pérdida de caudal y deficiente funcionamiento.

El eje del que van provistas estas bombas, va guiado normalmente por cojinetes de fricción
separados a intervalos regulares (de 1,5 a 3 metros) y lubricados por aceite, grasa, o el
mismo líquido bombeado; en este último caso, el eje se suele disponer en el interior de la
tubería de impulsión vertical, cerca del motor, en que ésta se desvía horizontalmente
mediante un codo adecuado.

En los casos de lubricación por grasa o aceite, el eje va dentro de un tubo portador de los
cojinetes, siendo este conjunto, a su vez, exterior o interior a la tubería de impulsión.

La otra solución tiene la ventaja de requerir un menor espacio, siendo en ambos casos
innecesaria la empaquetadura, lo que constituye también una circunstancia muy favorable,
dados los inconvenientes que ésta lleva a veces consigo.

Las bombas sumergidas tienen la ventaja de ocupar un espacio horizontal mínimo, sólo el
necesario para acomodar el motor vertical y la impulsión, siendo incluso ésta a veces
subterránea.

Las ventajas hidráulicas son evidentes al desaparecer todos los problemas de aspiración
que constituyen el principal inconveniente en el funcionamiento de las bombas centrífugas.

Desde un punto de vista mecánico, esta disposición presenta grandes inconvenientes con
respecto a la horizontal. Las bombas son inicialmente más caras y su mantenimiento mucho
más elevado, ya que cualquier reparación exige el desmontaje de la bomba para izarla a la
superficie.

El eje alargado, somete a los cojinetes a un trabajo duro que sobre todo, si están lubricados
por agua o líquidos sin grandes propiedades lubricantes, hace que su vida sea corta e
imprevisible.

Los tipos más importantes de bombas centrífugas verticales sumergidas son las bombas
de turbina verticales o de pozo profundo que fueron desarrolladas para la explotación de
pozos, perforaciones y sondeos de diámetro reducido. Esta circunstancia limita
forzosamente la altura por etapa, lo que conduce al concepto de bombas multicelulares para
reducir el espacio.

El impulsor de aspiración simple, puede ser radial o diagonal, según las condiciones de
servicio y su construcción cerrada o semiabierta. Los impulsores semiabiertos, sin embargo,
aparte de su mayor empuje axial, hasta el 50% mayor, requieren un ajuste vertical más
cuidadoso durante el montaje.

El conjunto de difusores del cuerpo de bomba y la tubería de impulsión, cuelgan del cabezal
sobre el que va montado el motor, constituyendo el codo de desviación de la impulsión. A

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veces, los difusores se recubren interiormente de un esmalte especial que disminuye la
rugosidad de la fundición y las pérdidas hidráulicas consiguientes, aumentando el
rendimiento, dotando de una cierta uniformidad a las distintas unidades, lográndose una
mejor resistencia a la corrosión y a la abrasión.

La construcción de estas bombas permite montar el número de etapas deseado, que puede
llegar a 20 o más, añadiendo simplemente difusores e impulsores semejantes uno sobre
otro, lo que dota de cierta elasticidad a las aplicaciones, con las consiguientes ventajas de
estandarización, disponibilidad de repuestos, etc; no obstante, estas bombas participan de
las desventajas mencionadas para las bombas verticales sumergidas, de ser caras y exigir
unos costes de mantenimiento elevados.

Las bombas verticales de turbina han llegado a un grado de perfección notable con
rendimientos altos y determinadas ventajas hidráulicas; aunque empezaron siendo
empleadas exclusivamente para riegos en pozos y perforaciones, sus aplicaciones
industriales aumentan cada vez más, siendo en la actualidad más numerosas que las
agrícolas, por lo que la denominación de bombas de pozo profundo va desapareciendo para
adaptarse a la de bombas de turbina vertical.

Dentro de este tipo se pueden distinguir las bombas provistas de eje alargado y accionadas
por motor sumergible dispuesto inmediatamente por debajo de la bomba o bombas buzo.

a) Bombas de turbina verticales de motor normal superior.- En estas bombas, el eje va

por el interior de la tubería de impulsión, desnudo si la lubricación es por aceite, o dentro de
un tubo protector si la lubricación es por agua de una fuente externa, figura 7.11.

El conjunto de impulsores y eje soportado por los cojinetes de empuje están colocados en
el mismo cabezal o en la parte superior del motor, si su eje y el de la bomba están
rígidamente acoplados (motores de eje hueco).

Con estas bombas se pueden alcanzar unos 200 m.c.a., pero los problemas que ocasiona
cualquier imperfección en la rectitud del eje, que influye en gran manera en la vida de los
cojinetes y en la vibración del funcionamiento, crecen enormemente con la longitud del eje.
Se puede considerar que la seguridad del eje es proporcional a su rigidez o resistencia a la
flexión viniendo dada por el factor D4/L3, siendo D el diámetro del eje y L su longitud.

b) Bombas de turbina verticales de motor sumergido( electrobombas o bombas

buzo).- Con objeto de evitar las desventajas que se derivan de la excesiva longitud del eje,
en las bombas sumergidas se han desarrollado motores eléctricos capaces de funcionar a
su vez rodeados de líquido y de dimensiones tales que les permite ir montados en el interior
del pozo, figura 7.12.

De esta forma, colocando los motores inmediatamente por debajo de la bomba, desaparece
la necesidad del eje, cojinetes y tubo protector, por lo que la columna puede ser de menor
diámetro para pérdidas de carga semejantes.

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Los motores pueden ser de funcionamiento en seco con cierre hermético, o inundados, en
cuyo caso los aislamientos han de tener características muy especiales. Las ventajas del
motor sumergido se hacen apreciables, sobre todo, en pozos muy profundos de más de 30
m, o bien inclinados o curvados. El espacio requerido en la superficie es, evidentemente
mínimo e incluso nulo con descarga subterránea.

Las desventajas son un menor rendimiento y menor vida del motor y la necesidad ineludible
del desmontaje total para cualquier revisión o reparación de la bomba o del motor.

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13
Curvas características de una bomba.
El comportamiento hidráulico de una bomba viene especificado en sus curvas características
que representan una relación entre los distintos valores del caudal proporcionado por la
misma con otros parámetros como la altura manométrica, el rendimiento hidráulico, la
potencia requerida y la altura de aspiración, que están en función del tamaño, diseño y
construcción de la bomba.

Estas curvas, obtenidas experimentalmente en un banco de pruebas, son proporcionados

por los fabricantes a una velocidad de rotación determinada (N).

Se representan gráficamente, colocando en el eje de abcisas los caudales y en el eje de

ordenadas las alturas, rendimientos, potencias y alturas de aspiración.

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 Curva altura manométrica-caudal. Curva H-Q.

Para determinar experimentalmente la relación H(Q) correspondiente a unas revoluciones

(N) dadas, se ha de colocar un vacuómetro en la aspiración y un manómetro en la impulsión,
o bien un manómetro diferencial acoplado a dichos puntos. En la tubería de impulsión, aguas
abajo del manómetro, se instala una llave de paso que regula el caudal, que ha de ser
aforado. La velocidad de rotación se puede medir con un tacómetro o con un estroboscopio.
Con un accionamiento por motor de corriente alterna, dicha velocidad varía muy poco con
la carga.

La relación H(Q) tiene forma polinómica con las siguientes formas:

H = a + b·Q + c·Q2

H = a + c · Q2

Las curvas características H-Q, típicas de los 3 grupos de bombas vienen indicadas en las
siguientes figuras 7.13.

La curva que se obtiene corta el eje (Q = 0) en un punto en el que la bomba funciona como
agitador, elevando un caudal nulo. Esta situación se consigue cerrando totalmente la llave
de paso en el origen de la tubería de impulsión. El llamado caudal a boca llena es el que
corresponde a H=0, dando un caudal máximo.

a) b)

15
 c)

Figura 7.13. Curvas características de tres tipos de bombas hidraulicas. a) Bomba radial
centrífuga; b) Bomba helicocentrífuga; c) Bomba de hélice

 Curva rendimiento-caudal.

El rendimiento de la bomba o rendimiento global es la relación entre la potencia útil o

hidráulico y la potencia al freno. Este es, en general, suministrado por los constructores de
la bomba, y considera las pérdidas por fugas (rendimiento volumétrico) y por rozamientos
en ejes y caras del impulsor (rendimiento mecánico).

La curva característica rendimiento-caudal para tres tipos de bombas distintas la podemos

ver en la figura 7.13.

En general la curva del rendimiento podrá ajustarse a una expresión del tipo:

El rendimiento es nulo para un caudal nulo y para un caudal máximo. Entre ambos el
rendimiento varía, alcanzando el máximo en un punto correspondiente a un cierto caudal,
llamado caudal nominal de la bomba, que es aquel para el cual ha sido diseñada la bomba.

 Curva potencia-caudal.

En la teoría, la potencia suministrada por el eje del impulsor es:

Ph = potencia hidráulica

En la práctica, las perdidas por rozamiento hidráulico, mecánico y las posibles fugas dan
lugar a que la potencia al freno P absorbida al motor por el eje de la bomba difiere de Ph. Su
valor se obtiene en laboratorio mediante un dinamómetro o freno, aplicando la relación:

P=T·N

Siendo T el par resistente de la bomba, el cual es el producto de [F x r] donde r es el brazo

donde se aplica la fuerza tangencial F. N es el numero de revoluciones o vueltas en la unidad

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de tiempo, o velocidad angular. La relación entre la potencia hidráulica (P salida) y la
potencia al freno (P entrada) mide el rendimiento global. Se determina a partir de la ecuación:

La potencia absorbida por el eje de la bomba o potencia al freno es la potencia que necesita
la bomba para realizar una determinada cantidad de trabajo. Es igual a la potencia hidráulica
o potencia que necesita la bomba para elevar el agua, más la potencia consumida en
rozamientos, y viene determinada por la formula:

Donde:

P = potencia bomba (w)

= peso específico (N/m3)

Q = caudal (m3/s)

H = altura manométrica total (m)

= rendimiento de la bomba (º/1).

También se puede utilizar la siguiente expresión para Potencias expresadas en C.V.

Donde:

P = potencia bomba (C.V.)

Q = caudal (l/s)

H = altura manométrica total (m)

= rendimiento de la bomba (º/1).

Para cada posición de la llave de regulación del caudal, se determinará la potencia P, con
lo que la curva característica P (Q) queda determinada con la figura 7.13.

La potencia absorbida por la bomba es la que tiene que suministrar el motor (eléctrico o
combustión o hidráulico) por el rendimiento de dicho motor (ηm).

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 Curvas carga neta positiva de aspiración requerida (NPSHr)-Caudal.

Figura 7.14. Curvas NPSHr - Q, de 4 bombas iguales pero con distinto diámetro de rodete

La NPSHr en una bomba a velocidad constante aumenta con el caudal como se muestra
en la figura 7.14. Este tipo de curva se estudiará detalladamente en el punto 9 de este
tema.

En la figura 7.15 se representa las curvas de igual rendimiento en el diagrama Altura-Caudal

para distintas velocidades de giro del rotor. Este gráfico, por tanto, nos suministrará
información de velocidad rotación, caudal, altura y rendimiento. Por ejemplo, para obtener
un caudal de 100 l/s a una altura manométrica de 30 m se requiere una velocidad de 850
r.p.m. y se obtiene un rendimiento del 70 %, figura 7.15 D).

18
Curvas características de la conducción
Un sistema de impulsión también llamado sistema de distribución queda definido por la
topografía de su trazado y por la longitud, diámetro y aspereza de sus canalizaciones, así
como por los accesorios instalados en ellos: válvulas, codos, llaves, tes, reducciones, etc.
Es posible calcular la altura que ha de ser suministrada para que se distribuya un caudal Q
prefijado. En consecuencia, siempre es posible obtener una relación H (Q), que se denomina
curva característica del sistema de impulsión, y que tiene la siguiente forma:

Donde:

H = altura (m)

Hg = altura geométrica de elevación (m)

K·Q2 = pérdida de carga total de al conducción en función del caudal (hr total)

A partir de la formula de Darcy-Weisbach:

donde

Sustituyendo:

hr = K·Q2

K depende de las características de la instalación.

La representación gráfica de un sistema de impulsión es:

19
Punto de funcionamiento de una bomba
El régimen de trabajo de una bomba centrífuga se determina, siempre, por el punto de
intersección de las características de la bomba y de la tubería, y por eso, al ser la
característica de la conducción (tubería) invariable, salvo que se actúe sobre la válvula de
impulsión, el cambio del número de revoluciones de la bomba provocará el desplazamiento
del punto de trabajo a lo largo de la característica de la tubería. Si ésta corta a una parábola
de regímenes semejantes, al cambiar el número de revoluciones y pasar a otra curva
característica, la semejanza se conservará, pudiéndose considerar en este caso que el
cambio del número de revoluciones de la bomba no alterará la semejanza de los regímenes
de trabajo.

Pero si por la tubería se trasiega el líquido de un nivel inferior a otro superior, la característica
de la tubería tendrá la forma indicada en la figura 7.17, y el cambio de revoluciones de la
bomba, de n1 a n2, provocará el desplazamiento del punto de trabajo de A a B, que
pertenecen a distintas parábolas de regímenes semejantes, alterándose así la semejanza
de los regímenes.

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Como parece natural, las bombas centrífugas se construyen para que funcionen en
condiciones de rendimiento máximo y, por lo tanto, en su elección parece lógico pensar que
para una tubería de impulsión determinada, no sirva cualquier bomba, sino aquella que
cumpla precisamente con la premisa de que su zona de máximo rendimiento, coincida con
la inmediata al punto de funcionamiento.

Leyes de semejanza en bombas

Para emplear modelos a escala en el estudio experimental de máquinas hidráulicas, se
requiere la semejanza geométrica, así como que los diagramas de velocidades en puntos
homólogos sean geométricamente semejantes (semejanza cinemática). Las unidades cuyos
impulsores son semejantes y trabajan con semejanza se llaman homólogas.

Las relaciones de semejanzas geométricas obtenidas experimentalmente, se expresan con

los siguientes coeficientes:

- Coeficiente de Caudal (CQ), es una constante que se expresa por la relación

- Coeficiente de Altura (CH), es una constante que se expresa por la relación

- Coeficiente de potencia (CP) es una constante que se expresa por la relación

Designando por λ la relación de las medidas lineales de dos bombas semejantes elevando
un fluido dado y por k la relación de sus velocidades de rotación que dan lugar a diagramas
de velocidades semejantes, se tiene:

21
de la ecuación de coeficiente de caudal se obtiene:

de la ecuación de coeficiente de altura se obtiene:

de la ecuación de coeficiente de potencia se obtiene:

En el caso de una misma bomba, , los puntos homólogos son:

Si la velocidad de rotación es directamente proporcional a su diámetro y a su velocidad de

giro, que es lo mismo:

Gráficamente:

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 Figura 7.18. Variación del caudal, altura y potencia, para variaciones de velocidad de
rotación

Representa la variación del caudal, altura y potencia, para variaciones de velocidad de

rotación.

Velocidad específica
Despejando el Diámetro (D) de la ecuación del coeficiente de altura (CH)

y sustituyendo D en la ecuación de coeficiente de caudal(CQ)

Velocidad específica es un indicador excelente de las características de una bomba, y

expresa la velocidad de una unidad de tamaño (D) tal que, en régimen de funcionamiento
homólogo, eleva la unidad del caudal (m2/s) a la unidad de altura (m).

Altura de aspiración en bombas centrífugas. Cavitación

La cavitación es un fenómeno caracterizado por la formación de vapor en la masa liquida.
Tiene lugar cuando la presión estática iguala a la presión de vapor del líquido, a la
temperatura ambiente.

Aplicando la ecuación de Bernouilli en un punto de una corriente líquida se deduce que el

sumando de presión depende del valor de la energía total disponible, del sumando de
elevación y del sumando cinético.

23
Para energía total (H) pequeña, una cota de elevación grande o una altura cinética grande
implica valores bajos de presión (P), que pueden dar lugar a bolsas de vapor y
discontinuidades en la corriente.

Las burbujas gaseosas (bolsas de vapor) que se forman en un punto de baja presión se
reabsorben cuando ésta aumenta, lo que puede provocar explosiones violentas que
ocasionan la erosión mecánica de las paredes del conducto en la zona de condensación.

En la figura 7.18 se muestra un esquema de una instalación típica de una bomba centrífuga
horizontal. El eje de la bomba se encuentra a una cota ZA sobre el nivel de agua, también
llamada altura geométrica de aspiración Ha.

Siendo ha la altura correspondiente a la presión atmosférica, donde ha = .

Aplicando la ecuación de Bernouilli entre el nivel del agua y un punto A, a la entrada de la

bomba:

h a= HA + hrA

Donde ZA = Ha

Evidentemente vA es proporcional al caudal Q, mientras que las pérdidas por rozamiento

hrAdepende del sistema de aspiración según una expresión del tipo K A·Q2, obteniendo la
siguiente expresión:

24
 (F1)

Siendo hV la altura representativa de la presión de vapor del agua, se obtiene el parámetro:

Sustituyendo el valor de en la ecuación anterior:

Denominando altura o carga neta positiva en la aspiración disponible, cuyo valor depende
de las condiciones de la tubería de aspiración, por lo que es un dato que ha de obtener el
proyectista de cada instalación: si ese valor llega a anularse el caudal previsto no puede
alcanzar la entrada de la bomba.

Como la presión mínima no se alcanza en el punto A sino en el B, en el interior de la bomba,

al incremento de la velocidad y las pérdidas de carga entre A y B dan lugar a una relación,
según Bernouilli, del tipo:

Donde KB·Q2 es la perdida de carga entre A y B y depende de las características

geométricas de la bomba y de su régimen de revoluciones N.

El valor mínimo para que no aparezca el fenómeno de la cavitación en el punto B es

que = hv, sustituyendo en la ecuación anterior:

(F2)

Cuando no se produce el fenómeno de la cavitación.

Cuando se produce el fenómeno de la cavitación, con formaciones de

vapor en el interior de la bomba, que provocan una erosión mecánica de la bomba y una
caída notable de las curvas .

Luego hv + KBQ2 representa el valor mínimo del parámetro NPSH requerido a la entrada en
la aspiración para que no llegue a presentarse en B las bolsas de vapor que caracterizan el
fenómeno citado, es decir:

25
NPSHr no depende más que del proceso que tiene lugar dentro de la bomba, sin que sea
afectada por las características de la aspiración. Por ello, la curva que relaciona NPSHr para
cada valor de Q es característico de la bomba y debe ser suministrado por el fabricante.

Si representamos gráficamente al NPSHd y NPSHr en la aspiración en función del gasto:

NPSHd es tanto más pequeña cuanto más grande es la altura de aspiración, por lo que para
instalación de una bomba ha de estudiarse de forma que su valor siempre supere a la
NPSHrseñalada en la curva característica suministrada por el constructor o fabricante de la
bomba.

La elevación del lugar donde se emplaza el bombeo tiene implicaciones en el valor de h a ,

por lo que también ha de ser tenida en cuenta al proyectar. Asimismo, el efecto de la
temperatura sobre hv obliga a tener en cuenta las condiciones térmicas previsibles.

Para determinar la altura de aspiración en una impulsión, debemos seguir los siguientes
pasos:

1. Necesitamos la curva NPSHr-Q proporcionada por el fabricante de la bomba, fijando

un caudal máximo Qmáx (que es con el que más riesgo de cavitación hay) que se prevé
en una impulsión.

2. Sobre el eje de caudales del gráfico se traza una perpendicular a dicho eje por el
caudal máximo, que cortará a la curva NPSHr en un punto A.

3. De las infinitas curvas NPSHd que pueden obtenerse en una instalación (dependiendo
de la altura de aspiración Ha escogida), una tiene que pasar por el punto A. Para dicho
punto A se tiene que verificar:

NPSHr = NPSHd = ha - hv - Ha - hrA

26
De donde despejamos Ha:

Ha = ha - hv - hrA - NPSHr

Que sería la máxima altura de aspiración. Para asegurarnos de que ésta no se produzca es
aconsejable disminuir dicha altura en 0,5 m.

Ha = ha - hv - hrA - NPSHr - 0,5

La altura de aspiración no superará en general los 6,5 m; aunque puede resultar mucho más
pequeña, incluso negativa a veces.

Para calcular ha y hv se utilizan las tablas 7.2 y 7.1 respectivamente.

Tabla 7.1. Propiedades físicas del agua a 1 bar

Tabla 7.2. Propiedades físicas del aire a distintas altitudes

27
Acoplamientos de bombas

 Bombas en paralelo:

En instalaciones importantes en las que se prevé una significativa fluctuación de caudal, por
ejemplo una comunidad de regantes o una ciudad, resulta interesante repartir la demanda
máxima de caudal entre varias bombas iguales acopladas en paralelo, descargando a la vez
en un colector común conectado a la tubería de impulsión.

Figura 7.20. Conexión de tres bombas en paralelo

A medida que aumenta la demanda de caudal en la red, irían entrando una a una en
funcionamiento. Lo normal es que la puesta en marcha y la parada de las sucesivas bombas
se haya automáticamente.

Bombas iguales:

La curva característica H-Q de n bombas iguales acopladas en paralelo se multiplica por n

el caudal correspondiente a una de ellas:

Si la curva característica de cada bomba es:

H = a + c · Q2

Al acoplar las bombas en paralelo, el caudal total Q demandado se reparte por igual entre
ellas. La expresión matemática de las curvas resultantes serían:

H=a+c·

Supongamos 2 bombas iguales en paralelo, la curva I es la característica común a cada una

de las bombas, figura7.21. La característica del conjunto, curva II, se obtiene multiplicando
por dos para cada altura manométrica, las abcisas correspondientes a la primera curva.

28
La curva C es la característica de la tubería, en la que se ha tenido en cuenta la altura
geométrica a la que se encuentra el depósito, y cuya intersección con la curva característica
conjunta II, da el punto de funcionamiento B del conjunto bombas-tubería de impulsión.

Cada bomba funcionará con un caudal y una misma altura manométrica HmB .

En el caso de una sola bomba, el punto de funcionamiento estaría en A, y el caudal

bombeado sería, QA , por cuanto, HmB HmA .

Para n bombas iguales acopladas en paralelo la construcción sería idéntica.

Figura 7.21. Acoplamiento de bombas identicas en paralelo

En resumen:

Q = Q1 + Q2

H = H1 = H2

Bombas diferentes:

Lo más frecuente y deseable es que las bombas a acoplar sean iguales, aunque es frecuente
instalar bombas auxiliares más pequeñas para mantener en carga la red cuando no hay
demanda y para cubrir pequeños caudales.

Cuando trabajan a la vez:

Q = Q1 + Q2

29
Despejando Q de la ecuación característica H = H (Q) arriba indicados, se obtiene para cada
bomba:

Q1 = Q1 (H)

Q2 = Q2 (H)

Con lo que la curva característica conjunta será:

Q1 (H) + Q2 (H) = Q

En la figura 7.22 se muestra las curves de 2 bombas diferentes, A y B y de la combinación

de las bombas en paralelo, C.

Figura 7.22. Acoplamiento de dos bombas diferentes en paralelo

 Bombas en serie:

Cuando 2 ó más bombas se acoplan en serie, figura 7.23, el caudal va sufriendo

sucesivamente una relevación, de altura cuando están distantes y de presión cuando está
una inmediatamente después de la otra.

30
Es poco frecuente encontrar instalaciones con bombas diferentes acopladas en serie. El
acoplamiento en serie resulta de interés cuando hay que suministrar alturas elevadas y
existe limitación de diámetros (por ejemplo, bombas en pozo profundo); son las bombas
multicelulares, figura 7.24.

Figura 7.24. Bomba multicelular constituida por 4 rodetes iguales (impulsores) acoplados
en serie

Si las curvas características de una bomba son:

H = a + c · Q2

Las curvas características resultantes de n bombas iguales montadas en serie serían:

H = n · (a + c · Q2)

Dos o más bombas están acopladas en serie, cuando el tubo de impulsión de una de ellas,
está unido al de aspiración de la siguiente, y así sucesivamente.

Las diferentes bombas tendrán el mismo caudal, mientras que la altura manométrica
resultante será la suma de las alturas manométricas correspondientes a cada bomba, es
decir:

H = HA + HB

Q = QA = QB

Para determinar el punto de funcionamiento conjunto, hay que determinar la curva

característica conjunta de las bombas en serie, y hallar su intersección con la curva
característica de la conducción.

31
 Para ello se dibujan sobre
un mismo gráfico, figura
7.25, las curvas
características de las
bombas individuales; a
continuación se traza, para
un caudal cualquiera QA, la
vertical correspondiente, y
sobre ella se llevan las
alturas manométricas
correspondientes a cada
bomba, que se sumarán,
obteniéndose así la altura
manométrica total del
conjunto para dicho caudal
QA y así sucesivamente
para los demás caudales,
dando esto lugar a la curva
característica conjunta.
Para conseguir el punto de
funcionamiento, hay que
actuar siempre dentro de la
zona de rendimientos
óptimos, y procurar que en
dicha zona se produzca la
intersección de las curvas
características de la
tubería y del conjunto de
las bombas.

Si se pretende obtener un aumento de la altura manométrica, manteniendo sensiblemente

el caudal constante, el acoplamiento en serie permite obtener, con un rendimiento del orden
del de una sola bomba, que la característica de la tubería de impulsión vuelva a cortar a la
característica conjunta de las bombas en serie, no lejos de la vertical que pasa por el caudal
bombeado por una sola bomba qA. Hay que tener presente también que, así como en el
acoplamiento en paralelo no se presentan dificultades, en el acoplamiento en serie es
preciso tener en cuenta que la presión de aspiración de una bomba cualquiera, se
corresponde con la presión de impulsión de la bomba precedente.

32
Maniobras de arranque y parada.

Puesta en marcha de una bomba centrífuga.- Para poner en marcha una bomba
centrífuga hay que tener presente las siguientes consideraciones:

a) Comprobar todos los purgadores, bridas, líneas, etc., asegurándose de que no se ha

olvidado ninguna junta ciega.

b) Si la bomba está recién instalada, comprobar que puede girar sin dificultad rodándola a
mano. Comprobar que el sentido de rotación del motor es el correcto.

c) Comprobar la lubricación de los cojinetes y demás partes móviles.

d) Comprobar los cierres líquidos.

e) Cerrar la válvula de impulsión, abrir la de aspiración plenamente y llenar de líquido la

carcasa. Púrguese el aire o vapor por el purgador situado en la parte más alta de la carcasa.
Si el líquido que vamos a bombear es caliente déjesele fluir hasta que caliente la carcasa.

f) Si la bomba está accionada por una turbina, hay que purgar la línea de vapor a través de
la misma con el fin de calentarla y eliminar condensados. Asegurarse que la válvula de vapor
de escape está abierta. Comprobar asimismo la lubricación.

g) Poner en marcha la bomba hasta alcanzar la presión normal y abrir entonces la válvula
de impulsión lentamente y asegurarse que la presión se mantiene en su valor. Hay que tener
en cuenta que si se abre demasiado rápidamente la válvula de impulsión, se puede originar
una pulsación repentina con la pérdida de la succión.

Parada de una bomba centrífuga

a) Cerrar la válvula de impulsión; esto reduce la carga del motor y evita el retroceso si la
válvula de retención no funcionase.

b) Parar el motor o turbina.

c) Dejar la bomba llena de líquido a menos que el producto tenga un alto punto de
congelación o viscosidad. En este caso vaciar la bomba cerrando previamente la válvula de
aspiración. Abrir la purga de presión de la bomba. Volver a cerrar esta purga. Si la bomba
se deja preparada para entrar en servicio, dejar la aspiración abierta.

d) Si existen líneas que lo permiten, mantener calientes las bombas de reserva.

e) Si se va a hacer en la bomba alguna reparación, cerrar todas las válvulas de bloqueo y

vaciar la bomba.

Comprobaciones de una bomba centrífuga en funcionamiento

a) Comprobar la presión de descarga

33
b) Comprobar la empaquetadura. Si tiene anillo empaquetador, comprobar que no está
sobrecalentada o comprobar la presión si tiene engrase de anillo. Si el cierre es mecánico
no se precisa ajuste.

c) Comprobar el nivel de aceite lubricante en la envoltura del cojinete.

d) Comprobar manualmente si existe una excesiva vibración y ruidos.

Defectos de funcionamiento en equipos de bombeo

El motor no anda

a) Comprobar el pulsador principal.

b) Probar a girar el eje manualmente.

c) Si se nota un zumbido no mantener el botón de arranque impulsado más de dos segundos.

El motor tarda en alcanzar la velocidad

a) Tocar los cojinetes.

b) Probar a mover manualmente y ver si la empaquetadura está demasiado apretada.

El motor se dispara continuamente cuando está andando

a) No probar a ponerlo en marcha más de dos o tres veces seguidas.

b) No utilizar astillas o materiales extraños para ajustar el botón de arranque.

El motor echa humo

a) Pararlo inmediatamente.

b) Si la bomba no impulsa líquido, puede que no esté bien cebada, por lo que es necesario
llenarla completamente de líquido, siendo a veces difícil expulsar hasta la última burbuja de
aire o vapor. También puede ser que la velocidad de giro es demasiado baja, con lo que la
altura alcanzada no es suficiente para vencer la carga de la bomba.

c) El rotor o la línea de aspiración pueden estar obstruidos.

d) Entra aire en la bomba por alguna fuga.

e) La succión no es suficiente.

f) La bomba está girando en sentido contrario al debido.

34
La bomba no entrega agua.

a) Bomba sin cebar.

b) Velocidad muy lenta.

c) Altura de descarga muy elevada.

d) Excesiva altura de aspiración.

e) Impulsor atascado.

f) Rotación en sentido contrario.

La bomba no entrega el caudal suficiente.

a) Entrada de aire en la tubería de aspiración.

b) Ha quedado aire en la caja de bomba o en la tubería de aspiración, como consecuencia

de haber hecho un cebado incorrecto.

c) Se forma una bolsa de aire en la tubería de aspiración, como consecuencia de no colocar

el cono excéntrico o no disponer de aparato de vaciado.

d) La velocidad es muy lenta.

e) El impulsor está parcialmente atascado.

f) La altura manométrica es mayor que la calculada.

g) La altura de aspiración ha aumentado como consecuencia de una bajada del nivel del
agua.

h) La válvula de aspiración es demasiado pequeña o no está sumergida a la profundidad

adecuada.

Presión insuficiente

a) Velocidad baja;

b) Vapor o aire en el líquido;

c) Diámetro del rodete demasiado pequeño;

d) Sentido de giro invertido;

f) Anillos gastados.

g) Defectos mecánicos tales como: eje descentrado o torcido, caja de estopas demasiado
apretada, cojinetes desgastados, empaquetaduras defectuosas, etc.

35
Excesivo consumo de energía motriz.

a) Velocidad excesiva.

b) Altura manométrica inferior a la calculada.

c) Defectos mecánicos, tales como: cojinetes en malas condiciones, impulsor deteriorado,

etc.

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