Factores de riesgo de caries dental en escolares de 5 a 11 años

Se realizó un estudio analítico observacional, de tipo caso-control, que incluyó a

300niños de 5 a 11 años de edad, atendidos en la Clínica Estomatológica perteneciente
al Policlínico Docente “Julián Grimau” de Santiago de Cuba, desde enero hasta
septiembre de 2015, para determinar los principales factores de riesgo asociados a la
caries dental, para lo cual fueron constituidos 2 grupos: los casos y los controles. El
primero integrado por 100 escolares con caries dentales detectadas al examen bucal y el
segundo formado por 200 niños en los que no se evidenciaron signos clínicos de la
enfermedad. Como principales factores de riesgo predominaron la higiene bucal
deficiente y el apiñamiento dentario. Con estos resultados se mostró que la ineficacia de
las acciones de promoción de salud, afecta el estado de salud bucal en estas edades.
Las caries se desarrollan cuando los dientes se deterioran o se rompen: se forma un
agujero que se hace en un diente y que, con el tiempo, puede hacerse más grande y
profundo.

Las caries son causadas por la placa dental, una sustancia compuesta principalmente por
gérmenes que hacen que los dientes se deterioren. Las bacterias de la boca fabrican
ácidos, de modo que, cuando la placa se adhiere a los dientes, los ácidos pueden atacar
la parte más superficial, el esmalte.

En ocasiones los ácidos se abren paso a través del esmalte dental, pasando a atacar y
corroer las partes más internas del diente, que también se deteriorarán, y pudiendo
provocar dolor.

Los tres factores principales implicados en la caries son las bacterias, los azúcares y
la susceptibilidad de cada persona, mientras que los procedimientos más útiles que
previenen la misma son el empleo de flúor, las medidas dietéticas, la higiene dental y el
tratamiento de las lesiones activas.

Aunque todos los niños pueden padecer caries dental, existen grupos de riesgo que
tienen mayor probabilidad de desarrollarla. Veamos cuáles son los factores de riesgo de
caries dental en la infancia.

 Hábitos alimentarios inadecuados: chupetes o tetinas endulzados; biberón

endulzado para dormir; ingestión frecuente de azúcares y bebidas azucaradas.
 Factores relacionados con la higiene dental: alteraciones morfológicas de la
cavidad oral (malformaciones, uso de ortodoncias); deficiente higiene oral (mala
higiene oral personal o de los padres y hermanos, minusvalías psíquicas
importantes, por la dificultad de colaboración).

 Factores relacionados con xerostomía (síndrome de la boca seca): Síndrome de

Sjögren; displasia ectodérmica.

 Enfermedades en las que hay alto riesgo en la manipulación dental: cardiopatías;

inmunosupresión (inlcuido VIH); hemofilia y otros trastornos de coagulación.

 Factores socioeconómicos: bajo nivel socioeconómico, sobre todo si se asocia a

malos hábitos de higiene.

 Otros: historia familiar de caries; caries activas, independientemente de la edad.

Es importante hacer revisiones periódicas a los niños para detectar las posibles caries y
cuidar la salud bucodental desde que son bien pequeños, animándoles a lavarse los
dientes y a llevar una alimentación sana.