El balance es el elemento del diseño que brinda equi-
librio al producto. Hay dos tipos de balance: simétrico y
asimétrico. Por ejemplo, los automóviles deportivos mues-
tran un balance asimétrico entre la parte frontal y la trase-
ra, y uno simétrico entre los costados derecho e izquierdo.
El contraste es la característica que se emplea para
realzar u ocultar ciertos elementos en un diseño. Por ejem-
plo, los automóviles deportivos utilizan un solo color y
material para el cuerpo, eliminando con ello el contraste
para dar una idea de integridad. El contraste puede ser pro-
porcionado por decoraciones, como las defensas cromadas.
El color es el elemento empleado para evocar emocio-
nes, brindar sensaciones de peso y mejorar la forma del
diseño. Por ejemplo, los automóviles deportivos rojos tien-
den a evocar sentimientos de agitación y velocidad.
El diseño funcional se centra en la función del producto o
proceso en lugar de hacerlo en su apariencia. Muchos pro-
ductos son una mezcla de función y estética; pero algunos
son diseñados casi exclusivamente de manera funcional.
El diseño de un par de muletas se realiza con poca conside-
ración en la estética, ya que su función es ayudar a las per-
sonas con daño en las piernas. El radiador utilizado por un
automóvil para enfriar la máquina de combustión interna
se diseña totalmente de modo que se cumplan los requeri-
mientos funcionales sin reparar en su estética.
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El diseño en ingeniería es un proceso para resolver pro-
blemas que utiliza conocimiento, recursos y productos exis-
tentes para crear bienes y procesos nuevos. El diseño en
ingeniería tiene elementos tanto funcionales como estéti-
cos y puede dividirse en dos grandes categorías: diseño de
productos y diseño de sistemas (figura 2.1). El proceso de
diseño implantado en las industrias cambia de una compa-
ñía a otra; algunas utilizan el enfoque lineal o paso a paso,
mientras otras usan un enfoque de equipo más integrado.
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El diseño de productos es el proceso utilizado para crear
nuevos productos, por ejemplo, un nuevo modelo de auto-
móvil (figura 2.5), un aparato nuevo o un tipo nuevo de
silla de ruedas. El diseño de productos es una actividad
compleja que incluye análisis de mercadotecnia, produc-
ción, ventas, servicio, función y ganancia. La meta del di-
seño de productos es producir un bien que satisfaga los
deseos y las necesidades del consumidor, con un costo de
producción bajo, que sea seguro para el cliente y para el
medio ambiente y que sea rentable para la compañía.
El diseño de sistemas es el procedimiento empleado para
crear sistemas o procesos nuevos. Un ingeniero de sistemas
o industrial es un profesionista que se especializa en el di-
seño de sistemas. Un sistema es un arreglo ordenado de
piezas que se combinan para llevar a cabo una función ge-
neral. Los siguientes son ejemplos de diseño de sistemas: el
acomodo de procesos de ensamblado en una planta; el siste-
ma de calefacción; ventilación y aire acondicionado de una
construcción; el sistema eléctrico del automóvil de la figu-
ra 2.5. El objetivo es producir de manera económica un sis-
tema que cumpla una función específica, que brinde seguri-
dad al consumidor y al medio ambiente y que sea rentable
para la compañía.
El diseño en ingeniería es uno de los procesos que normal-
mente se encuentran asociados con todos los conocimien-
tos de una empresa, desde la recepción del pedido o idea
de un producto hasta el mantenimiento del mismo, inclu-
yendo todas las etapas entre ellos (figura 2.6). El proceso
de diseño requiere información de áreas como las necesi-
dades del cliente, materiales, capital, energía, requerimien-
tos de tiempo y de conocimientos y habilidades humanas.
Dos aspectos sociales que el ingeniero debe tomar en
cuenta son los legales y los ambientales. Toda empresa debe
funcionar dentro de las leyes que gobiernan su ramo. Cuan-
do se hace diseño es importante que el ingeniero conozca
los aspectos legales que tal vez afecten al producto diseña-
do. Las leyes de seguridad que tienen que ver con los auto-
móviles son un ejemplo de la forma en que la legislación
del gobierno puede tener efecto sobre un diseño. La regla-
mentación del gobierno relacionada con el níedio ambien-
te también puede tener efecto sobre el resultado final del
diseño. Por ejemplo, los requisitos sobre las emisiones del
motor de un automóvil tienen un gran efecto sobre el dise-
ño final.
Ejemplo de conocimientos son los que un ingeniero
tiene sobre gráficas, matemáticas y ciencias. El ingenie-
ro emplea tales conocimientos para analizar y resolver pro-
blemas.
El diseño en ingeniería abarca tanto al proceso como
al producto. Un proceso es una serie de acciones continuas
que terminan en un resultado particular. El producto es
cualquier cosa producida como resultado de algún proce-
so. A medida que se desarrolla el diseño de un producto o
proceso, el equipo de diseño aplica principios de la inge-
niería, se apega a las restricciones de presupuesto y toma