Depósitos de minerales industriales

Integrantes: Milena Cuevas, Cindy Torres

Profesores: Matías García, Valentina Moreno

Introducción:
En el siguiente informe se entregarán los resultados de una investigación bibliográfica sobre
diferentes tipos de depósitos de minerales industriales, dando el enfoque principal a los depósitos
que presentaron una mayor crecimiento en su producción según el último anuario de
sernageomin 2017, y por su importancia en el crecimiento del mercado.

Definición de minerales y rocas industriales.

Los minerales y rocas industriales (RMI) o minerales no-metálicos (MNM) son “aquellos recursos
minerales que se utilizan por sus propiedades químicas y físicas en procesos de producción, sea
directamente o después de una beneficiación adecuada, y donde ni la extracción de metales ni el
uso de la energía contenida juegan un papel dominante” (referenciar). Cabe destacar que aunque
RMI y MNM se asocian como una sola definición, los minerales y rocas industriales también
incluyen algunos minerales metálicos y rocas que son utilizadas por sus propiedades no-
metalúrgicas en la industria.

Los minerales industriales tienen dos grandes tipos de clasificación, que a su vez tiene sub
clasificaciones que son las siguientes:

1) Clasificación por el origen de su naturaleza:

a) Minerales Industriales Naturales
b) Minerales Industriales Metálicos
c) Minerales Industriales Sintéticos
2) Clasificación por mercado:
a) Mercado de la Construcción
b) Mercado Metalúrgico
c) Mercado de la Industria Química
d) Mercado Farmacéutico
e) Mercado Agropecuario
f) Mercado del Vidrio y Cerámica
g) Mercado Ambiental
h) Mercado Energético
i) Mercado de las Cargas Minerales y Pigmentos

La explotación de los minerales industriales está guiada por el desarrollo del mercado por lo que
ésta clasificación es muy fundamental, ya que sin ella los RMI son solo una curiosidad geológica.

Producción nacional de rocas y minerales industriales

Respecto de los minerales no metálicos o Rocas y Minerales Industriales (RMI), en el país existen del
orden de 36 recursos en total al año 2017, ubicados en diferentes tipos de yacimientos localizados
en distintas regiones del territorio nacional, e integran la producción nacional de RMI. Estos se
exponen en la tabla 1.

“La producción total del año 2017 alcanzó la suma de 26.247.411 toneladas. Los recursos que
muestran un mayor crecimiento en su producción corresponden a Turba, la cual presenta una
variación del 118,4% respecto al año anterior, Yeso con una variación del 23,9% y Arcilla con un
5,0%, respecto del año 2016. Además, cabe destacar que por segundo año consecutivo, el
crecimiento de la producción de Compuestos de Litio en un 4,1% y de Compuestos de Boro en un
8,6%, mantienen al país en el segundo y tercer lugar de la producción mundial de estos minerales
respectivamente, según el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), 2018”. (Referenciar,
citar)

Depósitos de arcillas plásticas.

Las arcillas plásticas constituyen uno de los recursos no metálicos más importantes debido a su
utilización como materia prima para la elaboración de sanitarios, revestimientos porcelanas,
ladrillos, etc.

Su uso en el área de construcción la hace que su producción sea necesaria a nivel mundial.

Los principales yacimientos se ubican en la cordillera de la costa de la VI y VII región, más

específicamente en las localidades de Pichilemu y Cauquene.
Para ambas localidades la formación de los yacimientos su origen se ve relacionada a procesos de
alteraciones supergeneas de las rocas del basamento metamórfico y granitico, esta alteración
provoca una reacción en los feldespatos que para estar en condiciones estables (en presencia de los
fluidos hidrotermales) forma arcillas, entre ellas caolinita, sericita, montmorillonita.

Estas arcillas se depositan, por lo que los yacimientos se consideran sedimentarios clásticos que se
ubican en franjas de 15 a 20 km.

Depósitos de Boro.
Los yacimientos de boro chilenos corresponden a una franja que abarca del sur del Perú al norte de
chile, donde los yacimientos chilenos solo corresponden a una pequeña parte occidental de esta
franja.

Las alternativas de estos depósitos se describirán a continuación:

Salares andinos:

Está conformado por cuencas rellenas de sales y materiales elásticos. Este tipo de depósito se
considera dentro de los mayores del país, y sus características indican que la génesis del depósito
se origina por precipitación de aguas volcánicas sobresaturado de este elemento. Más dada la
abundancia del mineral se considera que otras fuentes del mineral han aportado en el depósito. Su
distribución espacial suele darse como lentes de ulexita que puede variar en espesor de unos pocos
centímetros a varios metros o en acumulaciones pequeñas a las que se les suele denominar “forma
de papas”

Salares Pre-Andinos:

En estos yacimientos el boro suele darse de forma sub-ordinaria, pero a una gran escala de
extracción puede darse como un subproducto de importancia, que este depósito en particular tiene
como mineral principal el litio.

Horizontes salinos y salares de la depresión central:

Esta corresponde a una cuenca cerrada de tipo endorreica, esta actúa como nivel base, lo que
provoca que fluidos con diferentes cargas iónicas precipitan en él. En este tipo de depósitos
precipitan limos salinos, sales, ulexita y se depositan distintos tipos de arcillas.
Depósitos de litio.
Chile es uno de los países más importante en la producción mundial del litio, encontrándose dentro
de los 5 mejores productores. Las mayores concentraciones y reservas en chile se encuentran en el
Salar de Atacama ubicado en el norte, región de Antofagasta. “Otros salares chilenos en que se ha
comprobado la existencia de litio, son los salares de Pedernales, Maricunga y Surire. Además se sabe
de la existencia de litio en el caliche con un contenido promedio de 0.038 gr. de litio por kilogramo
de caliche” (referenciar, citar).

El Salar de Atacama ubicado en una fosa tectónica, en la parte más baja de una cuenca cerrada de
características endorreicas, entre la Precordillera y la Alta Cordillera, lo favorece su posición para
ser la cuenca evaporítica de mayor importancia del país dado a sus condiciones de depositación de
salmueras, gradiente geotérmica del sector y por sus redes de drenaje internas.

Los compuestos de litio considerados son: carbonato de litio, cloruro de litio e hidróxido de litio que
se utilizan, principalmente, en la obtención de litio metálico, en las industrias del vidrio y cerámica,
y en la fabricación de baterías recargables.

“El carbonato de litio y el cloruro de litio han sido producidos, en forma ininterrumpida, en la Región
de Antofagasta desde 1984 y 1999, respectivamente, mediante el procesamiento de salmueras
cloruradas con alto contenido de litio (0,14% de Li equivalente) existentes en el salar de Atacama,
Región de Antofagasta. La producción de hidróxido de litio se registra sólo desde 2005. Los tres
recursos se destinan, en su totalidad, a la exportación (referenciar, citar)”.

Depósito de yeso.
“El yeso es de principal interés tecnológico y comercial. Debido a la presencia de diferentes
impurezas, como carbonatos de calcio y magnesio, cloruros, sulfatos y arcillas, el yeso al natural
presenta contenidos variables entre 65% y 96% de sulfato de calcio (CaSO4)” (referenciar, citar).

Al igual que el litio, el yeso también posee una génesis en sedimentos evaporíticos ubicados
principalmente en las regiones de Antofagasta, Coquimbo y Metropolitana, en las minas El volcán,
la cual es quien suministra la producción más importante, siguiéndole la de la Compañía Minera
Romeral. La producción está directamente relacionada con la demanda del sector construcción.
El yeso se utiliza calcinado y sin calcinar. Sus principales usos calcinado son en la elaboración de
paneles y bloques de construcción, y en la industria cerámica y farmacéutica. Sin calcinar se
emplea en la fabricación de cemento, como acondicionador de suelos y como carga industrial.

Depósito de Turba.
La turba es un material orgánico formado en ambientes anóxicos, esta se forma por grandes
depósitos de material vegetal en un medio anóxicos como son las lagunas y lagos. Otra forma de
formación de estos depósitos es cuando los restos vegetales se depositan rápidamente en una
superficie convexa en la cual la alta pluviosidad de la vegetación impide la degradación de los restos.

Este material es usado para floricultura, en el cultivo de champiñones de viveros, ya que en su

estructura pueden retener hasta 20 veces su peso en agua. (Anuario sernageomin 2017)

Conclusión
En el informe se analizaron distintos tipos de depósitos con el fin de dar a conocer parte de la
minería no metálica de chile, en esta se analizó la formación depósitos de minerales industriales de
gran importancia ya que estos funcionan como materia prima en varios procesos de fabricación, o
de utilización agrícola.

Su producción, es de gran interés económico ya que su exportación es vital en el desarrollo del país.