GEOGRAFÍA DE ASIA

El concepto europeo de tres continentes en el viejo mundo se remonta a la

antigüedad clásica, pero durante la Edad Media fue especialmente defendido
debido a los estudios del erudito del siglo VII Isidoro de Sevilla (véase Mapa de T
en O). La delimitación entre Asia y África (en el suroeste) forma el istmo de Suez y
el mar Rojo. Los límites entre Asia y Europa, convencionalmente, se considera
que discurren entre los Dardanelos, el mar de Mármara, el Bósforo, el mar Negro,
el Cáucaso, el mar Caspio, el río Ural y los montes Urales hasta el mar de
Kara (Rusia).1
En el Lejano Oriente de Asia, Siberia está separada de Norteamérica por
el estrecho de Bering. Asia está rodeada por el sur por el océano Índico
(específicamente, de oeste a este, el golfo de Adén, el mar Arábigo y la bahía de
Bengala), al este por las aguas del océano Pacífico (incluyendo, en contra las
manecillas del reloj, el mar de China, el mar de China Oriental, el mar Amarillo,
el mar de Japón, el mar de Ojotsk y el mar de Bering) y por el norte por el océano
Ártico. Australia (u Oceanía) permanece en el sudeste, el límite geológico y
ecológico entre Asia y Oceanía en el sector que separa a la Austronesiade
la Australasia es la Línea de Wallace aunque histórica y culturalmente el límite con
Oceanía está dado más frecuentemente por la Línea de Weber (tras ser una
colonia neerlandesa, a mediados del recién pasado s XX el Estado de núcleo
asiático llamado Indonesia heredó territorios de Oceanía como las islas Aru y el
oeste de la isla de Nueva Guinea por lo que actualmente los neófitos suelen
confundirse con los límites del Sudeste Asiático y la Oceanía).
Algunos geógrafos no consideran que Asia y Europa sean continentes
separados,2 ya que no existe una separación física lógica entre ambas.3 Por
ejemplo, Barry Cunliffe, el profesor emérito de arqueología europea de Oxford,
sostiene que Europa ha sido geográficamente y culturalmente la "excrecencia
occidental del continente asiático".4 Geográficamente, Asia es la mayor parte
oriental del continente denominado Eurasia con Europa constituyendo
una península noroccidental de la masa continental denominada Eurafrasia:
geológicamente, Asia, Europa y África constituyen un territorio único y continuo
(salvo el artificial canal de Suez) y comparten una plataforma continental común.
La mayor parte de Europa y Asia se asientan en la placa tectónica euroasiática,
que bordea a la placa arábiga y la placa India por el sur; la parte más nororiental
de Siberia (al este de los Montes Cherski) forma parte de la placa Norteamericana.
En geografía, existen dos escuelas de pensamiento principales. Una escuela
obedece a las convenciones históricas y trata Europa y Asia como continentes
diferentes, categorizando subregiones dentro de ellos para un análisis más
detallado. La otra escuela compara la palabra "continente" con una región
geográfica cuando se refiere a Europa, y utiliza el término "región" para describir a
Asia en términos de la fisiografía. Dado que, en términos lingüísticos, "continente"
implica una masa distinta, cada vez es más común sustituir el término "región" por
el de "continente" para evitar el problema de la desambiguación.
Dado el alcance y diversidad de la masa de tierra, a veces no está siquiera claro
en qué consiste "Asia" exactamente. Algunas definiciones
excluyen Turquía, Oriente Medio, Asia Central y Rusia, y sólo consideran que
componen Asia el Lejano Oriente, el Sureste Asiático y el subcontinente indio,56
especialmente en Estados Unidos después de la II Guerra Mundial.7 El término a
veces se reduce de forma más estrecha para referirse a la región Asia-Pacífico,
que no incluye Oriente Medio, el Sureste Asiático ni Rusia,8 pero sí incluye las
islas del océano Pacífico y puede incluir partes de Australasia u Oceanía, a pesar
de que los isleños del Pacífico no son considerados asiáticos.

Población
Características de la población
La población asiática presenta diferentes características, no es homogénea entre
sí; algunos rasgos comunes en ciertas zonas de Asia son: piel amarilla y de ojos
rasgados (en el Lejano Oriente desde Siberia, China, Vietnam, la península de
Corea, las islas de Taiwán, Japón, el archipiélago malayo y filipino). Dentro de ese
grupo étnico se destacan los nativos malayos, de piel morena u oscura que se
dividen en diferentes ramas, ya que de ellos descienden los tagalos, visayos,
iloacanes, polinesios, melanesios, micronesios, etc. Las etnias de
fenotipo caucásico comprenden el Medio y Próximo Oriente. Entre ellas se
destacan los árabes, armenios, judíos, persas, asirios, turcos, rusos, etc. Existen
también algunas etnias de tipo negroide e inmigrantes de diferentes países
europeos.
Población por sexo
En la mayor parte de los países del continente asiático tanto del Lejano
Oriente como Oriente Medio, predominan los hombres, excepto
en Vietnam, Laos, Camboya, Tailandia, Birmania, Líbano, Rusia, Kazajistán, Arme
nia, Sri Lanka entre otros, donde predominan las mujeres. En Israel y Japón, los
hombres menores de 65 años son la mayoría de la población, no así en Filipinas,
donde las mujeres entre 15 y 65 años (y de ahí en adelante) son mayoría. En
Rusia el alto número de mujeres que tiene se debe a las guerras que atravesó el
país, lo que ha hecho que los varones hayan ido disminuyendo como en otros
países de Europa Oriental, así como otros casos también en Europa y Asia.
Los más de 4200 millones de habitantes, suponen casi el 61 % de la población
mundial. Es, además, el continente más densamente poblado.

División política
Anexo: División política de Asia. Asia está dividida políticamente en 49 países
independientes, 5 dependencias, 6 estados con reconocimiento limitado y 2
regiones administrativas, como se muestra en la siguiente tabla donde
expresamos lo anterior.

Recursos
RECURSOS MINERALES
Asia es enormemente rica en recursos minerales. Gran parte del continente —el
Tíbet, por ejemplo— aún no ha sido explorada geológicamente. Existen enormes y
abundantes yacimientos de carbón en China septentrional y el noreste de la India;
en otras partes del continente hay depósitos de menor importancia. Los
yacimientos de petróleo y gas natural están bien distribuidos, pero las mayores
concentraciones se encuentran en el interior del golfo Pérsico, en partes de
Indonesia, en el norte y el interior de China, en las costas del mar Caspio y en las
llanuras de Siberia occidental. Existen grandes reservas cerca de las costas de
China, Indonesia, Malaysia e India occidental. Los metales se hallan relativamente
dispersos en el suroeste de Asia, con la excepción de Turquía, el principal
productor de cromo. En todo el continente, los minerales metálicos de varios tipos
se reparten regularmente. China y Siberia tienen importantes reservas. Malaysia,
Tailandia e Indonesia son extremadamente ricas en estaño, India lo es en mineral
de hierro y manganeso; otros importantes recursos minerales son el oro, la plata,
el uranio, el cobre, el plomo y el cinc; las piedras preciosas, como el diamante, se
encuentran en Siberia; en el sur y sureste de Asia existen diamantes, al igual que
zafiros y rubíes.

Aspecto económico y humano

ASPECTOS POLÍTICOS DEL CONTINENTE ASIÁTICO
INTEGRANTES
Tienen participación hombre y mujeres en sus elecciones.
Su presidente actual es Ju Jintao.
Su capital es Pekín.
Aún siguen disponiendo de servicios especiales que funcionaron en la época en la
que estaban bajo el dominio soviético.
En muchas ocasiones los partidos dominantes buscan formas de aplastar a la
oposición. Esta situación en todo Asia Central hace que se frene cualquier ola de
democratización que pudiese existir puesto que se aseguró que ningún otro
partido o nuevas ideas lleguen al poder, contrario a lo que se podría pensar, que al
existir un multipartidismo no garantiza en ningún momento que éste sea atenuado,
y es que a pesar de que en algunos países existen hasta una decena de partidos,
éstos solo vienen a gener una pantalla mas no a gener igualdad en oportunidades.
ASIA CENTRAL
ASPECTO POLÍTICO
Los procesos de reforma y evolución de los sistemas de organizacón política y
jurídica de los diversos países de Asia Central están condicionados por un objetivo
principal: El de dar base institucional y jurídica a los procesos de reforma y de
crecimiento económico y el logro del progreso económico y el bienestar social de
la población. Esto es más evidente en el caso del proceso de reformas en China,
país al cual también nos referiremos como primer lugar.