El idioma inglés (English [ˈɪŋɡlɪʃ] o English language) es una lengua germánica

occidental que surgió en los reinos anglosajones de Inglaterra y se extendió hasta

el Norte en lo que se convertiría en el sudeste de Escocia, bajo la influencia del
Reino de Northumbria.

El inglés es el tercer idioma nativo más extendido en el mundo, después del chino
mandarín y el español. Es el segundo idioma más aprendido y es el idioma oficial o
uno de los idiomas oficiales en casi 60 Estados soberanos.3

Debido a la influencia política, económica, militar, científica y cultural de Gran

Bretaña y el Reino Unido desde el siglo XVIII, por medio del Imperio británico y
los Estados Unidos de América desde mediados del siglo XX,4567 el inglés se ha
difundido ampliamente por todo el mundo y es el idioma principal del discurso
internacional y lengua franca en muchas regiones.89 De la misma forma, es utilizado
de manera general como lengua franca entre hablantes de idiomas distintos en la
mayor parte de los países del mundo.89 Se enseña también como segunda lengua en
muchos sistemas educativos, que con el paso del tiempo ha proporcionado un estatus
de superioridad cultural a sus hablantes no nativos, a causa de la influencia de
los países anglosajones en el mundo.89

La lengua inglesa es la lengua oficial de muchos países de la Commonwealth, es

ampliamente estudiada como segunda lengua y es una de las lenguas oficiales de la
Unión Europea y de numerosas organizaciones mundiales.

Históricamente, el inglés moderno se originó a partir de la evolución de diversos

dialectos germánicos, ahora llamados de manera colectiva anglosajón, que fueron
llevados a la costa oriental de Gran Bretaña por colonizadores germánicos, los
anglosajones, hacia el siglo V d. C. La palabra inglés deriva del término ænglisc
aplicado a los anglos.10 El idioma inglés recibió después las influencias del
nórdico antiguo debido a las invasiones vikingas en Gran Bretaña en los siglos VIII
y IX. En cambio la mayoría de las palabras del inglés derivan de raíces latinas,
pues esta fue la lengua franca del cristianismo y de la vida intelectual europea
durante siglos.11 Además, la conquista normanda de Inglaterra en el siglo XI dio
lugar a importantes préstamos lingüísticos del idioma normando (de raíz latina), y
las convenciones de vocabulario y ortografía comenzaron a darle una apariencia
superficial de proximidad con las lenguas romances,1213 a lo que para entonces se
había convertido en el inglés medio. El gran desplazamiento vocálico que comenzó en
el sur de Inglaterra en el siglo XV es uno de los hechos históricos que
caracterizan la emergencia del inglés moderno a partir del inglés medio.

Debido a la importante incorporación de palabras de varias lenguas europeas a lo

largo de la historia, el inglés moderno contiene un vocabulario muy amplio. El
Oxford English Dictionary contiene más de 250 000 palabras distintas, sin incluir
muchos términos técnicos, científicos y de jergas.1415

Índice
1 Etimología
2 Aspectos históricos, sociales y culturales
2.1 Historia
2.1.1 Orígenes
2.1.2 Inglés antiguo
2.1.3 Inglés medio
2.1.4 Inglés moderno temprano
2.2 Distribución geográfica
2.2.1 Países de habla inglesa en orden de hablantes totales
2.2.2 Países donde la mayoría de la población habla inglés
2.2.3 Inglés como lengua global
3 Descripción lingüística
3.1 Clasificación
3.2 Fonología
3.3 Ortografía
3.4 Gramática
3.5 Léxico
3.6 Sistema de escritura
4 Otros aspectos
4.1 Falta de una autoridad central
4.2 Estatus del idioma
4.3 Dialectos regionales
5 Véase también
6 Referencias
7 Enlaces externos
Etimología
La palabra inglés deriva de los anglos, o angleis en francés antiguo, una de las
tribus germánicas, originaria del área de Jutlandia, en el actual norte de
Alemania,16 que invadieron Inglaterra tras la caída del Imperio romano en el siglo
V.17

Aspectos históricos, sociales y culturales

Historia
Artículo principal: Historia del idioma inglés

EN: Inglés simbolizado por código de idioma ISO 639-1

El inglés es el tercer idioma del mundo en número de hablantes que lo tienen como
lengua materna (entre 300 y 400 millones de personas)18, así como el tercero más
hablado, por detrás del mandarín y el español,19 si se cuenta también a quienes lo
tienen como segunda lengua, que son 200 millones de personas más.

El inglés, al extender Inglaterra su lengua por todo el mundo (Imperio británico),

y al convertirse los Estados Unidos de América en la mayor potencia económica y
militar, ha llegado a ser de facto la lingua franca de nuestros días.

Pese a la existencia de otras lenguas internacionales y de idiomas internacionales

planificados, como el esperanto o interlingua, que son lenguas francas neutrales
aunque con menos hablantes, el inglés constituye hoy en día el principal idioma de
comunicación internacional. Esto se debe al predominio de la civilización
dominante, que por lo general no adopta otro idioma, sino que, por el contrario,
impone el suyo con los privilegios que suponen frente al 96 % de la población
mundial en la actualidad. Por una razón similar en muchos de los países europeos se
hablan lenguas derivadas del latín, que fue el idioma oficial del Imperio romano. Y
por estas tendencias, sobre todo las élites intelectuales pasaron del latín al
francés, luego al inglés tras el final de la Segunda Guerra Mundial en septiembre
de 1945 y se preve que el inglés disminuya en las siguientes décadas frente a otros
idiomas como el español, el árabe o el chino mandarín, entre otros.20

Actualmente existen millones de personas que también utilizan como alternativa una
lengua auxiliar neutral, sencillas por diseño y no condicionadas a cambios en las
potencias mundiales. Sin embargo, según el Reporte Grin, que concluye que el uso
del esperanto sería la mejor solución a medio y largo plazo para la Unión Europea y
sus ciudadanos, es cierto que a corto plazo supondría una inversión o gasto en
campañas informativas y en los cambios del proceso de enseñanza y aprendizaje.21

Orígenes
El inglés desciende del idioma que hablaban las tribus germánicas que migraron
desde las costas del mar del Norte, en lo que actualmente son los Países Bajos, el
norte de Alemania y parte de Dinamarca, hacia las islas británicas —un territorio
de la misma extensión del que acabaría por ser denominado Inglaterra (Englaland
'tierra de los anglos')—. Entre las tribus que migraron, había contingentes de
anglos, frisones, jutos y sajones. Su lengua se denomina anglosajón antiguo.

Según la Crónica anglosajona, alrededor del año 449, Vortigern, rey de las islas
británicas, extendió una invitación a unos anglos dirigidos por Hengest y Horsa
para que le ayudaran contra los pictos. A cambio, a los anglosajones se les
concederían tierras en el sureste. Se buscó más ayuda, y en respuesta acudieron
anglos, sajones y jutos. La crónica documenta la subsiguiente llegada de «colonos»,
que finalmente formaron siete reinos: Northumbria, Mercia, Anglia Oriental, Kent,
Essex, Sussex y Wessex. Sin embargo, a juicio de la mayoría de los estudiosos
modernos, esta historia anglosajona es legendaria y de motivación política.

Inglés antiguo
Artículo principal: Idioma anglosajón

Beowulf, escrito en inglés antiguo.

Estos invasores germánicos dominaron a los habitantes nativos de habla celta
britónica y latina. Las lenguas que hablaban estos invasores germánicos formaron lo
que se habría de llamar inglés antiguo, que era un idioma emparentado con el frisón
antiguo. El inglés antiguo (también denominado anglosajón) tuvo una fuerte
influencia de otro dialecto germánico, el nórdico antiguo, hablado por los vikingos
que se asentaron principalmente en el noreste de Gran Bretaña. Las palabras
inglesas English (inglés) y England (Inglaterra) se derivan de palabras que se
referían a los anglos: englisc y England. Sin embargo, el inglés antiguo no era un
idioma unificado común a toda la isla, sino que se distinguían principalmente
cuatro dialectos: mercio, northumbrio, kéntico y sajón occidental.

Desde un punto de vista gramatical, el inglés antiguo presenta muchas similitudes

tipológicas con las lenguas indoeuropeas antiguas, como el latín o el griego, y
también el alemán moderno. Entre dichas similitudes están la presencia de caso
morfológico en el nombre y la diferencia de género gramatical. El sistema verbal
era de carácter sintético a diferencia del inglés moderno, que usa más la
perífrasis verbal y los verbos auxiliares.

Inglés medio
El inglés medio de los siglos XIV y XV presenta importantes cambios tipológicos
respecto al inglés antiguo. El inglés medio tipológicamente está más cercano al
inglés moderno y las lenguas romances que el inglés antiguo. La principal
diferencia entre el inglés medio y el inglés moderno es la pronunciación. En
particular, el gran desplazamiento vocálico modificó ampliamente el inventario de
vocales, produciendo diptongos a partir de numerosas vocales largas y cambiando el
grado de abertura de muchos monoptongos. La influencia de la nobleza normanda
francoparlante, llegada a la isla en torno a esta época, dejó también efectos en el
léxico del inglés medio, que se conservan aún hoy en día. Esto da origen, por
ejemplo, a la distinción entre pig (cerdo) y pork (carne de cerdo), siendo la
primera de origen germano y la segunda de origen francés (las clases bajas criaban
pigs que se convertían en pork para las clases altas).

A partir del siglo XVIII la pronunciación del inglés ya era muy similar a la del
inglés moderno. Y a partir de esa época se empezaron a producir la mayor parte de
los cambios fonéticos que hoy día son la base de los dialectos modernos.

Inglés moderno temprano

Artículo principal: Inglés moderno temprano
El inglés moderno temprano (Early Modern English) es la forma antigua del inglés
actual, como una variante del idioma anglosajón y del inglés medio en particular
que se practicaba hasta ese entonces. Se trata del inglés que se hablaba
principalmente durante el Renacimiento, y más comúnmente asociado al lenguaje
literario de William Shakespeare.22
Cronológicamente se sitúa entre los siglos XVI y XVIII (entre 1450 y 1700
aproximadamente) en las áreas pobladas por los anglonormandos. Se consolidó en gran
medida debido al auge de las letras británicas en dicho período histórico y a los
aportes de lenguas extranjeras.

Se considera la fase más evolutiva y cercana al inglés de la actualidad.