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Capítulo 12

Curado del Concreto


El curado es la manutención de la temperatura y del grado de hidratación (extensión hasta la cual la reacción se
contenido de humedad satisfactorios, por un periodo de completó) tiene influencia sobre la resistencia y la dura-
tiempo que empieza inmediatamente después de la colo- bilidad del concreto. El concreto recién mezclado normal-
cación (colado) y del acabado, para que se puedan desa- mente contiene más agua que la requerida para la
rrollar las propiedades deseadas en el concreto (Fig. 12-1). hidratación del cemento, sin embargo la pérdida excesiva
Siempre se debe enfatizar la necesidad de curado pues de agua por evaporación puede disminuir o prevenir la
tiene una fuerte influencia sobre las propiedades del hidratación adecuada. La superficie es particularmente
concreto endurecido, o sea, el curado adecuado hace que el susceptible a la hidratación insuficiente porque se seca
concreto tenga mayor durabilidad, resistencia, impermea- primero. Si la temperatura es favorable, la hidratación es
bilidad, resistencia a abrasión, estabilidad dimensional, relativamente rápida en los primeros días después de la
resistencia a congelación-deshielo y a descongelantes. Las colocación del concreto. Por lo tanto, es importante que se
losas expuestas son especialmente sensibles al curado, pues
retenga agua en el concreto durante este período, o sea, se
se puede reducir significantemente el desarrollo de la
debe evitar la evaporación o reducirla considerablemente.
resistencia mecánica y la resistencia a la congelación-
Con el curado adecuado, el concreto se vuelve más
deshielo en su superficie, cuando el curado no es apro-
impermeable y más resistente a esfuerzos, a abrasión y a
piado.
Cuando el cemento portland se mezcla con el agua, congelación-deshielo. El desarrollo de las propiedades es
empieza una reacción química, llamada de hidratación. El muy rápido en los primeros días, pero después continúa
más lentamente por un periodo de tiempo indefinido. Las
Figuras 12-2 y 12-3 muestran el desarrollo de la resistencia

600
Curado húmedo todo el tiempo 8

Resistencia a compresión, 1000 lb/pulg2


500
Resistencia a compresión, kg/cm2

Al aire después de 28 días


de curado húmedo
Al aire después de 7 días 6
400 de curado húmedo
En ambiente de laboratorio
todo el tiempo
300
4

200

2
100
MPa = 10.2 kg/cm2

0 0
0 7 28 91 365
Edad del ensayo, días
Fig. 12-1. El curado debe empezar en cuanto el concreto se
endurezca suficientemente para prevenir la erosión de la Fig. 12-2. Efecto del tiempo de curado húmedo sobre el
superficie. El yute (arpillera, estopa) rociada con agua es desarrollo de la resistencia del concreto (Gonnerman y
un método efectivo para el curado húmedo. (IMG12363) Shuman 1928).

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Diseño y Control de Mezclas de Concreto ◆ EB201

125 propiedades del concreto, especialmente si, durante los


primeros siete días, la humedad relativa interna baja para
% en relación a resistencia a los 28 días

menos del 80%. En vista de eso, los compuestos de curado


105 formadores de membrana pueden no retener suficiente
Resistencia a compresión,

agua en el concreto. Por lo tanto, se hace necesario niebla


(rociado) o curado húmedo para maximizar la hidratación
85
(Copeland y Braga 1955). La niebla durante y después de
la colocación y acabado también ayuda a minimizar la
65 fisuración por contracción (retracción) plástica (agrie-
Temperatura de colocación/curado, OC (OF) tamiento por contracción plástica) en concretos con
23/23 (73/73) relación agua-cemento muy baja (especialmente cerca de
32/32 (90/90)
45
10/10 (50/50)
0.30 o menos).
23/10 (73/50) Cuando el curado húmedo se interrumpe, el desa-
rrollo de la resistencia continúa por un corto período de
25 tiempo y se paraliza después que la humedad relativa
0 20 40 60
Edad, días interna baja para 80%. Sin embargo, si se empieza nueva-
mente el curado húmedo, el desarrollo de la resistencia se
120
reactiva, pero la resistencia potencial original tal vez no se
logre. Aunque se puede lograr en el laboratorio, la resatu-
Resistencia a compresión, % 23OC (73°F)

ración del concreto en la obra es difícil. Por lo tanto, la


mejor opción es el curado húmedo continuo, desde el
100 momento de la colocación hasta que el concreto haya
desarrollado suficientes resistencia, impermeabilidad y
durabilidad.
La pérdida de agua también va a causar la contracción
(retracción) del concreto, creando esfuerzo de tensión
80 Temperatura de colocación/curado, °C (°F) (tracción). Si estas tensiones se desarrollan antes que el
23/23 (73/73) concreto haya logrado resistencia suficiente, la superficie
32/32 (90/90) va a fisurarse. Se deben proteger contra la evaporación
10/10 (50/50)
todas las superficies expuestas, incluyéndose bordes y
23/10 (73/50)
juntas.
60 La hidratación continúa en una velocidad más lenta
0 20 40 60
Edad, días cuando la temperatura del concreto es baja. Temperaturas
menores que 10°C (50°F) son desfavorables para el desa-
Fig. 12-3. Efecto de la temperatura de curado sobre el
desarrollo de la resistencia (superior) en relación a la
rrollo de las resistencias tempranas, abajo de 4°C (40°F)
resistencia a los 28 días y (inferior) relativa a la resistencia este desarrollo es retrasado enormemente e inferior a la
del concreto a 23°C (73°F) (Burg 1996). temperatura de congelación (-10°C [14°F]) se desarrolla
poca o ninguna resistencia.
En los últimos años, se introdujo el concepto de
con relación a la edad, de concretos sujetos a diferentes madurez para evaluar el desarrollo de la resistencia
períodos y temperaturas de curado, respectivamente. cuando hay variación en la temperatura de curado del
El método de curado más eficiente depende de los concreto. La madurez es el resultado de la edad del con-
materiales y métodos de construcción empleados y de la creto y la temperatura promedio de su curado superior a
intención de uso del concreto endurecido. En la mayoría una cierta temperatura base. Para más información sobre
de las obras, el curado normalmente envuelve la apli- el concepto de madurez, consulte el Capítulo 14.
cación de compuestos de curado o la cobertura del con- Por lo tanto, se debe proteger el concreto para que su
temperatura sea favorable para la hidratación y para que
creto fresco con hojas impermeables o yute (arpillera,
no haya pérdida de humedad durante el periodo de
estopa) húmeda. En algunos casos, tales como en el clima
endurecimiento en las primeras edades.
caluroso y en el clima frío, se necesitan cuidados espe-
ciales y el uso de otras precauciones.
Las mezclas de concreto con alto contenido de MÉTODOS Y MATERIALES DE CURADO
cemento y baja relación agua-cemento (menor que 0.40)
pueden necesitar de un curado especial. A medida que el Se puede mantener el concreto húmedo (y en algunos
cemento se hidrata (combinación química con el agua), la casos a una temperatura favorable) a través de tres
humedad relativa interna disminuye, causando la auto- métodos de curado:
desecación (secado) de la pasta, si no se suministra agua 1. Métodos que mantienen el agua de la mezcla (agua de
externa. La pasta se puede desecar hasta un nivel que la mezclado) presente durante los períodos iniciales de
hidratación se paraliza. Esto puede influenciar las endurecimiento. Entre éstos se incluyen encharca-

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Capítulo 12 ◆ Curado del Concreto

miento o inmersión, rociado, aspersión o niebla y


coberturas saturadas de agua. Estos métodos per-
miten un cierto enfriamiento a través de la eva-
poración, que es benéfico en clima caluroso.
2. Métodos que reducen la pérdida del agua de la
mezcla de la superficie del concreto. Esto se puede
hacer cubriéndose el concreto con papel impermeable
o plástico o a través de la aplicación de compuestos
formadores de membrana.
3. Métodos que aceleran el desarrollo de la resistencia a
través del suministro de calor y humedad adicional al
concreto. Esto se realiza normalmente con vapor
directo, espirales (serpientes) de calentamiento o cim-
bras (encofrados) o almohadilla calentados eléctrica-
mente.
El método o la combinación de métodos elegido
depende de factores como la disponibilidad de los mate-
Fig. 12-4. La niebla minimiza la pérdida de humedad
riales de curado, el tamaño, forma y edad del concreto, las durante y después de la colocación y el acabado del con-
instalaciones de producción (en obra o en central), creto. (IMG12362)
apariencia estética y economía. Como resultado, el curado
normalmente envuelve una serie de procedimientos
usados en momentos específicos a medida que el concreto
se envejece. Por ejemplo, aspersión de niebla o yute arriba de la temperatura de congelación y la humedad es
húmeda cubierta con plástico pueden preceder la apli- baja. Frecuentemente, se aplica una niebla o llovizna fina
cación del compuesto de curado. El momento de cada a través de un sistema de boquillas o rociadores para
procedimiento depende del grado necesario de endu- aumentar la humedad relativa del aire, disminuyendo la
recimiento para que el procedimiento no dañe la superfi- evaporación de la superficie. El rociado se aplica para
cie del concreto (ACI 308, 1997) minimizar la fisuración por contracción (retracción) plás-
tica hasta que las operaciones de acabado se concluyan.
Encharcamiento e Inmersión Una vez que el concreto se haya endurecido suficiente-
mente para prevenir la erosión por el agua, se pueden
En superficies planas, tales como pavimentos y losas, se usar, de manera eficiente, rociadores ordinarios para
puede curar por encharcamiento. Los diques (bordos) de césped. Esto si se proporciona una buena cobertura y el
arena o suelo alrededor del perímetro de la superficie del escurrimiento del agua es adecuado. Las mangueras para
concreto pueden retener el agua del encharcamiento, regar son útiles para superficies verticales o casi verticales.
método ideal para prevenir la pérdida de humedad y es El costo de la aspersión puede ser una desventaja. El
eficiente para mantener la temperatura del concreto. El
método requiere un gran abastecimiento de agua y una
agua de curado no debe estar 11°C (20°C) más fría que el
supervisión cuidadosa. Si la aspersión se hace en inter-
concreto para evitar las tensiones térmicas que pueden
valos, se debe prevenir que el concreto se seque entre las
generar fisuras. Como el encharcamiento requiere mucho
aplicaciones del agua, a través del uso de yute o material
trabajo y supervisón, este método sólo se lo emplea en
similar, pues los ciclos alternados de saturación y secado
pequeñas obras.
El método de curado con agua, más minucioso, con- pueden causar la fisuración de la superficie.
siste en la inmersión total del elemento de concreto. Este
método se usa normalmente en laboratorio para el curado Coberturas Húmedas
de especimenes (probetas) de ensayo. Cuando la apa-
riencia del concreto es importante, el agua utilizada en el Normalmente para el curado, se usan las cubiertas de telas
curado por encharcamiento o inmersión debe estar libre saturadas con agua, como los yutes, esteras de algodón,
de substancias que manchen o decoloren el concreto. El mantas u otras telas que retengan humedad (Fig. 12-5). El
material usado para los diques también puede decolorar yute tratada que refleja la luz y es resistente a la putrefac-
el concreto. ción y al fuego ya está disponible. Los requisitos para los
yutes se describen en Especificaciones para Telas de Arpillera
Rociado o Aspersión Producidas de Yute o Kenaf (Specification for Burlap Cloths
made from Jute or Kenaf – AASHTO M 182) y aquéllos
El rociado (Fig. 12-4) y la aspersión con agua son exce- para las mantas de yute blanco de polietileno se describen
lentes métodos cuando la temperatura ambiente está bien en la ASTM C 171 (AASHTO M 171).

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Diseño y Control de Mezclas de Concreto ◆ EB201

La mayor desventaja de la tierra, arena, aserrín, heno


o paja húmedos es la posibilidad de decoloración del
concreto.

Papel Impermeable
El papel impermeable para el curado del concreto consiste
en dos hojas de papel kraft (o de pulpa sulfítica), cemen-
tadas entre si por un adhesivo bituminoso con refuerzo de
fibras. Este papel, según la ASTM C 171 (AASHTO M 171),
es un método eficiente de curado de superficies horizon-
tales y concreto estructural de formas relativamente sen-
cillas. Una ventaja importante de este método es que no
requiere el riego periódico. El curado con papel imper-
Fig. 12-5. Los aspersores de césped saturan el yute con meable auxilia la hidratación del cemento, pues previene
agua y mantienen el concreto continuadamente saturado. la pérdida de agua del concreto (Fig. 12-6).
La aspersión intermitente es aceptable si no ocurre secado Cuando el concreto se haya endurecido suficiente-
de la superficie del concreto. (IMG12263)
mente para prevenir el daño de la superficie, se lo debe
mojar y colocar el papel con el mayor ancho disponible.
Los bordes de hojas adyacentes se deben traslapar cerca
El yute debe estar libre de cualquier sustancia que sea de 150 mm (6 pulg.) y estar sellados con arena, tablón de
perjudicial al concreto o pueda causar decoloración (des- madera, cinta adhesiva sensitiva a presión, mastique o
coloramiento). Se debe enjuagar el yute nuevo para pegamento (cola). Las hojas se deben anclar con pesos
remover sustancias solubles y para volverlo más para que se mantengan en contacto con la superficie del
absorbente. concreto durante todo el período de curado.
Las coberturas de tela saturada, capaces de retener el El papel impermeable se puede reutilizar si efectiva-
agua, deberán colocarse tan pronto el concreto se haya mente retiene la humedad. Las rasgaduras y los agujeros
endurecido suficientemente para evitar daños a su super- se pueden reparar fácilmente con parches de papel de
ficie. Durante el período de espera, se pueden usar otros curado. Cuando la condición del papel es dudosa, se lo
métodos de curado, tales como el rociado o el uso de au- puede seguir utilizando con doble espesor.
xiliares de acabado formadores de membrana. Se debe Además del curado, el papel impermeable ofrece
tener cuidado para que toda la superficie se cubra por la alguna protección al concreto contra daños causados por
tela mojada, incluyéndose los bordes de las losas. Se debe construcción posterior, bien como protección contra el sol
mantener la cubierta constantemente húmeda para que directo. Su color debe ser claro y no debe manchar el con-
una película de agua se mantenga sobre la superficie del
concreto durante el período de curado. El uso de películas
de polietileno sobre el yute húmedo es una buena práctica
que elimina la necesidad de riego continuo de la cubierta.
El riego periódico de la tela debajo del plástico, antes que
se seque, debe ser suficiente. Ciclos alternados de satu-
ración y secado durante las edades tempranas pueden
causar fisuración.
Cubiertas húmedas de tierra, arena o aserrín son efi-
cientes para el curado y frecuentemente usadas en
pequeñas obras. El aserrín de la mayoría de las maderas es
aceptable, pero el roble y otras maderas que contienen
ácido tánico no se deben usar, pues puede ocurrir dete-
rioro del concreto. Una capa de 50 mm (2 pulg.) de espesor
se debe distribuir regularmente sobre la superficie del
concreto previamente humedecida y se la debe mantener
constantemente mojada.
Se puede utilizar el heno (forraje) o paja húmedos
para el curado de superficies planas. Si son empleados, se Fig. 12-6. Papel impermeable para curado es una medida
debe colocar una capa de, por lo menos, 150 mm (6 pulg.) eficiente de curado horizontal de superficies. (IMG15128)
de espesor y deberán quedar fijos con una malla de
alambre, yute o lona para evitar que el viento se los lleve.

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Capítulo 12 ◆ Curado del Concreto

creto. El papel con la superficie superior blanca es películas transparentes tienen poco efecto sobre la absor-
preferible para el curado de concreto exterior durante el ción del calor.
clima caluroso. La ASTM C 171 (AASHTO M 171) también incluye un
material en lámina, tal como yute impregnado, en uno de
los lados, con película de polietileno opaco en el otro. Las
Hojas de Plástico
combinaciones de película de polietileno unida a una tela
Los materiales de láminas (hojas) de plásticos, tales como absorbente, tal como el yute, ayuda a retener la humedad
la película de polietileno, se pueden usar en el curado del sobre la superficie del concreto.
concreto (Fig. 12-7). La película de polietileno, además de La película de polietileno también se puede colocar
tener un peso ligero, retiene la humedad de manera efi- sobre arpillera húmeda u otro material húmedo de cober-
ciente y se la puede aplicar fácilmente tanto en elementos tura, para retener el agua en el material de la cubierta.
de formas sencillas como complejas. Su aplicación es Este procedimiento elimina el trabajo intenso de regar
semejante a la aplicación descrita para el papel imper- continuadamente el material de la cubierta.
meable.
El curado con película de polietileno (o papel imper- Compuestos de Curado Formadores de
meable) puede causar decoloración en ciertas áreas, espe- Película
cialmente si el concreto contiene cloruro de calcio y fue
acabado con llana metálica. Esta decoloración es más pro- Los compuestos líquidos formadores de membranas a
nunciada cuando la película se arruga, pero, en proyectos base de parafinas, resinas, hules (gomas) coloreadas y
grandes, es muy difícil y toma mucho tiempo, colocar los otros materiales se pueden usar para impedir o reducir la
materiales en hojas sin arrugas. La decoloración se puede evaporación de la humedad del concreto. En países desa-
prevenir inundando la superficie bajo la cubierta, mas rrollados, es el método más práctico y más ampliamente
otros métodos de curado se deben usar, cuando un color utilizado para el curado no sólo de concretos recién colo-
uniforme sea importante. cados, sino también para prolongar el curado hasta
La película de polietileno debe cumplir con la ASTM después de la remoción de la cimbra (encofrado) o
C 171 (AASHTO M 171), que especifica un espesor de después del curado húmedo inicial. Sin embargo, los
0.10 mm (4 mpulg.) para el curado del concreto, pero lista métodos más eficientes de curado son las cubiertas
sólo películas opacas blancas y transparentes. Sin húmedas o el rociado de agua, los cuales mantienen el
embargo, la película negra está disponible y es satisfac- concreto continuadamente mojado. Los compuestos de
curado deben ser capaces de conservar la humedad rela-
toria bajo ciertas condiciones. La película blanca se la debe
tiva de la superficie del concreto superior al 80% por siete
usar en el curado del concreto exterior, durante el clima
días, para sostener la hidratación del cemento.
caluroso, para reflejar los rayos de sol. La película negra se
Los compuestos formadores de película son, en ge-
la puede usar en el clima frío en áreas internas. Las
neral, de dos tipos: transparentes o translúcidos y pigmen-
tados de blanco. Los compuestos transparentes o
translúcidos pueden contener un tinte inestable que
facilita la verificación visual del área cubierta por la
película. El tinte se destiñe enseguida a la aplicación. En
días calientes y soleados, se recomienda el empleo de
compuestos blancos, pues reducen el aumento del calor
provocado por el sol, reduciendo la temperatura del con-
creto. Se deben agitar los recipientes de los compuestos
pigmentados, para que no se asienten en el fondo.
Los compuestos de curado se deben aplicar inme-
diatamente después del acabado final del concreto, a
través de equipos rociadores operados manualmente o
por propulsión mecánica (Fig. 12-8). La superficie del con-
creto debe estar húmeda, cuando se aplica la capa. En días
secos y ventosos o durante períodos de condiciones
climáticas adversas, que podrían resultar en fisuración por
contracción (retracción) plástica, la aplicación del com-
Fig. 12-7. La película de polietileno es una barrera de puesto de curado, inmediatamente después del acabado
humedad efectiva para el curado del concreto y se la puede final y antes de la evaporación de toda el agua libre de la
aplicar fácilmente tanto en formas complejas como en superficie, va a ayudar a prevenir la formación de a-
sencillas. Para minimizar la decoloración, la película se
grietamiento. Los equipos rociadores de propulsión
debe mantener lo más llano posible sobre la superficie de
concreto. (IMG12360) mecánica se recomiendan para una aplicación uniforme

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Diseño y Control de Mezclas de Concreto ◆ EB201

Se debe tener cuidado al usar compuestos que con-


tienen solventes de alta volatilidad en áreas sin ventilación
o cerca de espacios ocupados sensibles, tales como hospi-
tales, porque la evaporación de los volátiles puede causar
problemas respiratorios. Se deben cumplir con las leyes
ambientales locales sobre la emisión de compuestos
orgánicos volátiles (COV).
Los compuestos de curado deben satisfacer la ASTM
C 309 (AASHTO M 148), NTC 1977 y 3494 o NMX C 081.
Los métodos para la determinación de la eficiencia de los
compuestos de curado, papel impermeable y láminas de
plásticos se describen en ASTM C 156 (AASHTO T 155),
IRAM 1664 y 1673, NTC 3494 y NMX C 304 y 309. La
ASTM C 1151, suspendida en 2000, también evalúa la efi-
ciencia de los compuestos de curado. Aquéllos con
Fig. 12-8. Los compuestos líquidos formadores de propiedades de sello se especifican a través de la
películas se deben aplicar con cobertura uniforme y ade-
cuada sobre toda la superficie y bordes para obtener un ASTM C 1315.
curado prolongado y efectivo. (IMG12359)
Curado por Humedad Interna

de compuestos de curado en áreas grandes. Estos equipos El curado por humedad interna se refiere a métodos que
deben disponer de boquillas de rociado y parabrisas para dan humedad desde el interior del concreto y no desde su
prevenir la pérdida del compuesto, provocada por el exterior. Esta agua no debe afectar el agua inicial de la
viento. relación agua-cemento del concreto fresco. Los agregados
Normalmente se aplica sólo una capa lisa y uniforme finos ligeros (livianos de baja densidad) o partículas de
en una tasa típica de 3 a 4 m2 por litro (150 a 200 pies2 por polímeros absorbentes, con capacidad de retener una can-
galón), pero como los productos varían, se deben seguir tidad significativa de agua, pueden suministrar humedad
las tasas recomendadas por el fabricante. Si se necesitan adicional a los concretos propensos a auto-desecación.
dos capas para garantizar una cobertura completa y una Cuando se hace necesaria una hidratación más completa
protección efectiva, la segunda capa se debe aplicar en en concretos con baja relación agua-cemento (alrededor de
ángulo recto con respecto a la primera. Se debe lograr la 0.30 o menos), 60 kg/m3 a 180 kg/m3 (100 lb/yarda3 a 300
cobertura completa de la superficie, porque aún los agu- lb/yarda3) de agregado fino ligero saturado pueden sumi-
jeros muy pequeños en la membrana, pueden aumentar la nistrar humedad adicional para la continuación de la
evaporación de la humedad del concreto. hidratación, resultando en un aumento de la resistencia y
Los compuestos de curado pueden prevenir la adhe- de la durabilidad. Todo el agregado fino de la mezcla se
sión entre el concreto endurecido y el concreto fresco puede reemplazar por agregado fino ligero saturado, para
recién colocado. La mayoría de los compuestos no son maximizar la humedad interna de curado. El curado por
compatibles con los adhesivos usados con los materiales humedad interna se debe acompañar por métodos de
para revestimiento de pisos. Consecuentemente, se debe curado externos.
ensayar su compatibilidad o no se deben usar estos com-
puestos, cuando sea necesaria una capa de revestimiento.
Por ejemplo, un compuesto de curado no se debe emplear Cimbras Dejadas en su Lugar
en la losa de base de un sistema de piso de dos capas. De
Las cimbras (encofrados) ofrecen una protección satisfac-
la misma manera, algunos compuestos de curado pueden
afectar la adhesión de la pintura del piso de concreto. Se toria contra la pérdida de humedad si se mantiene
deben consultar a los productores de compuestos de húmeda la superficie superior expuesta. La manguera de
curado con el propósito de determinar si su producto es regar es excelente para esta finalidad. Se deben dejar las
adecuado para la aplicación deseada. cimbras en el concreto el mayor tiempo posible.
Los compuestos de curado deben ser uniformes y Se deben mojar las cimbras de madera dejadas en el
fáciles de conservar en una solución completamente concreto a través de rociado, especialmente durante el
homogénea. No deben escurrirse en los bordes o recogerse clima caluroso o seco. Si no se puede hacer esto, se deben
en las ranuras. Deben formar una película resistente para retirar estas cimbras lo más pronto posible y se debe
soportar el tránsito de la construcción sin dañarse, no empezar otro método de curado sin retraso. Pueden
deben amarillar y deben poseer buenas propiedades de ocurrir variaciones de color en las paredes, resultantes de
retención de humedad. las cimbras y del curado desigual.

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Capítulo 12 ◆ Curado del Concreto

Curado a Vapor 80

El curado a vapor es ventajoso donde sea importante el


O O
desarrollo de resistencia temprana o donde sea necesario Temperatura de vapor max. 80 C (175 F)

% en relación a la resistencia a compresión


calor adicional para que se logre la hidratación, como en el
60

Resistencia a compresión en 18 horas,


O O
65 C (150 F)
caso del clima frío.

a los 28 días con curado húmedo


Se usan dos métodos de curado a vapor: vapor directo O O
52 C (125 F)
(vivo) a presión atmosférica (para estructuras encerradas,
coladas en obra y unidades grandes de concreto prefa-
bricado) y vapor a alta presión en autoclaves (para 40
unidades prefabricadas pequeñas). Sólo el método de
vapor directo a presión atmosférica se va a presentar aquí.
Un ciclo típico de curado a vapor consiste en: (1)
retraso inicial antes de la aplicación del vapor, (2) período 20
Note: La temperatura de vapor aumentó
de aumento de la temperatura, (3) período en que se 22OC (40OF)/hr hasta el máximo
mantiene constante la temperatura máxima y (4) periodo Cemento Tipo I ASTM
de disminución de la temperatura. La Figura 12-9 enseña
un ciclo típico de curado a vapor atmosférico.
0
El curado a vapor a presión atmosférica, general- 1 3 5 7 9 11 13 15
mente, se hace en ambientes cerrados para minimizar la Periodo de retraso antes del vapor, horas

humedad y la pérdida de calor. Normalmente se usan 17 15 13 11 9 7 5 3


Periodo de vapor, horas
lonas para crear un ambiente encerrado. La aplicación del
vapor en ambientes encerrados se debe retrasar hasta el Fig. 12-10. Relación entre resistencia a 18 horas y el
fraguado inicial o por lo menos 3 horas después de la colo- periodo de retraso antes de la vaporización. En cada caso,
cación del concreto para permitir algún endurecimiento el periodo de retraso más el periodo de vaporización
del concreto. Con un período de retraso de 3 a 5 horas totalizaron 18 horas (Hanson 1963).
antes de la aplicación del vapor, el concreto va a lograr la
resistencia temprana máxima, como se puede observar en
la Figura 12-10.
La temperatura del vapor se debe mantener alrededor vapor se aumenta de 60°C a 70°C (140°F a 160°F). Se deben
de 60°C (140°F) hasta que la resistencia deseada del con- evitar las temperaturas de curado a vapor mayores que
creto se haya desarrollado. La resistencia no va a 70°C (160°F), pues no son económicas y pueden causar
aumentar significantemente si la temperatura máxima de daños. Se recomienda que la temperatura interna del con-
creto no exceda 70°C (160°F) para evitar la expansión
retardada por calor inducido y la reducción excesiva de la
resistencia última. El uso de temperaturas mayores que
Temperatura inicial del concreto = 21OC (70OF)
70°C (160°F) se debe demostrar seguro a través de ensayos
Temperatura del vapor en el recinto, OC

Temperatura del vapor en el recinto, OF

Temp. del vapor en el recinto mantenida en 60OC (140OF), 160


hasta que la resistencia deseada
o de datos históricos de campo.
60 sea desarrollada 140 Las temperaturas del concreto normalmente se con-
Temp. reducida en trolan en el extremo expuesto del elemento de concreto. El
20OC (40 hasta 120 control de la temperatura del aire no es suficiente porque
que la temp. en el
40 aire externo sea el calor de hidratación puede hacer con que la temper-
Aire externo 10OC (20OF) 100
a 10OC
atura interna del concreto exceda 70°C (160°F). Además
(50OF) Vapor aplicado del desarrollo de resistencia temprana, hay otras ventajas
al recinto en una tasa de 80
20
1 2
10 a 20OC (20 a 40OF)/hr del curado en temperaturas alrededor de 60°C (140°F) en
60 comparación a concretos curados a 23°C (73°F) por 28
3 4
40
días, como por ejemplo reducción de la contracción
0
0 5 10 15 20 24 (retracción) por secado y de la fluencia, (Klieger 1960 y
Tiempo después de la colocación, horas Tepponen y Eriksson 1987).
1 Retraso inicial antes del vapor 3 a 5 horas Se deben evitar velocidades elevadas de calen-
2 Periodo de aumento de temperatura 21/2 horas tamiento y enfriamiento para prevenir daños causados
3 Periodo de temperatura constante 6 a 12 horas* por cambios de volumen. La temperatura en el ambiente
4 Periodo de disminución de temperatura 2 horas
cerrado circundante al concreto no se debe aumentar o
*Cemento de alta resistencia inicial o tipo III, disminuir más que 22°C a 33°C (40°F a 60°F) por hora,
más tiempo para otros cementos
dependiendo del tamaño y de la forma del elemento de
Fig. 12-9. Un ciclo típico de curado atmosférico a vapor. concreto.

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Diseño y Control de Mezclas de Concreto ◆ EB201

La temperatura de curado en el ambiente cerrado se aceite e infrarrojo se utilizan principalmente en la indus-


debe mantener hasta que el concreto haya logrado la tria del concreto prefabricado.
resistencia deseada. El tiempo requerido va a depender de
la mezcla de concreto y la temperatura de vapor en el
TIEMPO Y TEMPERATURA DE CURADO
ambiente (ACI Comité 517 1992).
El período de tiempo que se debe proteger el concreto de
Mantas o Cubiertas Aislantes la congelación, temperaturas elevadas anormales y contra
la pérdida de humedad depende de diversos factores: el
Capas de material seco y poroso, tales como paja o heno se tipo del material cementante usado, las proporciones de la
pueden utilizar para proporcionar aislamiento contra la mezcla, resistencia requerida, tamaño y forma del
congelación del concreto, cuando las temperaturas caen miembro de concreto, clima ambiente y condiciones de
para menos de 0°C (32°F). exposición futura. El periodo de curado puede ser de 3
Las cimbras (encofrados) se pueden aislar económica- semanas o más para concretos magros usados en estruc-
mente con mantas comerciales o con material aislante que turas masivas, tales como presas. Por otro lado, puede ser
tienen una cobertura impermeable resistente. Las mantas de sólo unos pocos días en mezclas ricas, especialmente si
aislantes adecuadas se producen con fibras de vidrio, se emplean cementos de alta resistencia inicial, tales como
hule, esponja, fibras de celulosa, lana mineral, espuma de el ARI, el tipo III (ASTM) y el HE (ASTM). Los periodos de
vinilo y espuma de poliuretano de celdas abiertas. curado a vapor normalmente son mucho más cortos, va-
Cuando se usan cimbras aisladas, se debe tener cuidado riando de algunas horas hasta 3 días, pero generalmente
para prevenir que las temperaturas del concreto no se se usan ciclos de 24 horas. Como todas las propiedades del
vuelvan elevadas. concreto se mejoran con el curado, el tiempo de curado
Las lonas con estructura de marcos, películas de po- debe ser lo más largo posible.
lietileno reforzado u otros materiales se pueden colocar En losas de concreto sobre el terreno (pisos, pavi-
alrededor de la estructura y se pueden calentar a través de mentos, revestimiento de canal, parques y paseos
calentadores de espacio o vapor. Calentadores hidrónicos (calzadas, caminos, paseos, andenes, veredas)) y en con-
portátiles se usan en subrasantes congeladas, bien como creto estructural (paredes colocadas en obra, columnas,
calientan el concreto sin la utilización de ambientes losas, vigas, zapatas pequeñas, estribos, muros de con-
cerrados. tención y tableros de puentes), el período de curado con
El curado del concreto en clima frío debe seguir las temperaturas ambientes inferiores a 5°C (40°F) debe ser de
recomendaciones del Capítulo 14 y del ACI 306 (1997), por lo menos 7 días, pero un tiempo adicional se puede
Colocación de Concreto en Clima Frío (Cold-Weather requerir para que se logre 70% de las resistencias a com-
Concreting). Las recomendaciones para el curado del con- presión o a flexión especificadas. Se debe seguir el ACI
creto en clima caluroso se encuentran en el Capítulo 13 y Comité 306, recomendaciones para el curado, cuando el
en el ACI 305, Colocación del Concreto en Clima Caluroso promedio de la temperatura ambiente es 5°C (40°F) o infe-
(Hot-Weather Concreting). rior, para prevenir daños por congelación.
Una temperatura de curado más elevada proporciona
Curado Eléctrico, con Aceite, Microondas un desarrollo más temprano de la resistencia que una tem-
y Rayos Infrarrojos peratura más baja, pero puede disminuir la resistencia a
los 28 días, como se enseña en la Figura 12-11. Si se hacen
Los métodos eléctricos, con aceite caliente, microondas e pruebas de resistencia para establecer el tiempo de curado
infrarrojo están disponibles desde hace muchos años, adecuado o cuando se pueden remover las cimbras, se
tanto para el curado normal como para el curado ace- deben producir, en la obra, cilindros o vigas de concreto
lerado del concreto. Los métodos de curado eléctricos representativos, manteniéndolos cerca de la estructura o
incluyen una gran variedad de técnicas: (1) uso del propio pavimento que representan y curándolos con los mismos
concreto como conductor eléctrico, (2) uso del acero del métodos. Están disponibles equipos que pueden controlar
refuerzo como elemento calentador, (3) uso de un alambre las temperaturas internas del concreto y coincidir con la
especial como elemento de calefacción, (4) mantas eléc- temperatura de la caja de curado del cilindro de concreto.
tricas y (5) uso de cimbras de acero calentadas eléctrica- Ésta es la medida más precisa para representar las
mente (actualmente el método más popular en los resistencias del concreto en la obra. También se puede
EE.UU.). La calefacción eléctrica es especialmente útil en hacer uso de corazones (testigos), cilindros removibles
la colocación en clima frío. El aceite caliente se lo puede colados en la obra y métodos de ensayos no-destructivos
hacer circular a través de las cimbras metálicas para para determinar la resistencia de los elementos de
calentar el concreto. Los rayos infrarrojos y las microondas concreto.
tienen su empleo limitado al curado acelerado. El curado Como la velocidad de hidratación se influencia por el
por los métodos infrarrojos es normalmente bajo una tipo de cemento y la presencia de material cementante
cubierta en la cimbra metálica. Los métodos eléctricos, con suplementario, se debe prolongar el tiempo de curado de

268
Capítulo 12 ◆ Curado del Concreto

Temperatura de curado, OF rrollo de la resistencia, lo que puede disminuir el tiempo


40 60 80 100 120 de curado, pero se debe mantener una temperatura
mínima de 10°C (50°F).
6 Para que se logre una resistencia adecuada a los
400 28 días descongelantes, el tiempo mínimo de curado normal-
mente corresponde al tiempo necesario para el desarrollo
de la resistencia de proyecto en la superficie. Un período
5
de secado al aire, posterior al curado, va a aumentar la

Resistencia a compresión, 1000 lb/pulg 2


Resistencia a compresión, kg/cm 2

resistencia al descascaramiento. El período de secado debe


300 ser, por lo menos, de 1 mes de clima relativamente seco,
MPa = 10.2 kg/cm2 4 antes de la aplicación del descongelante.

3
COMPUESTOS SELLADORES
200
Los compuestos selladores (sellantes) son líquidos apli-
cados a la superficie del concreto endurecido para reducir
1 día 2 la penetración de líquidos o gases, tales como agua, solu-
ciones de descongelantes y dióxido de carbono que
100 causan daños por congelación-deshielo, corrosión de la
armadura y ataque ácido. Los compuestos selladores se
1
usan también en losas de pisos internos para reducir el
aparecimiento de polvo y la absorción de grasas, además
de tornar la limpieza de la superficie más fácil.
0
10 20 30 40 50 Los compuestos selladores se diferencian de los com-
Temperatura de curado, O C puestos de curado por su función y, por lo tanto, no se los
debe confundir como siendo lo mismo. El objetivo prin-
Fig. 12-11. La resistencia a un día aumenta con el aumento cipal de los compuestos de curado es la reducción de la
de la temperatura de curado, pero la resistencia a los 28
pérdida de agua del concreto recién colocado y se los
días disminuye con el aumento de esta temperatura
(Verbeck y Helmuth 1968). aplican inmediatamente después del acabado. Por otro
lado, los compuestos selladores de superficie disminuyen
la penetración de sustancias perjudiciales en el concreto y
concretos con materiales cementantes que tengan carac- habitualmente no se los aplican antes que el concreto
terísticas de desarrollo lento de resistencia. En concreto tenga 28 días de edad. Normalmente se clasifican como
masivo (pilares grandes, esclusas, estribos, presas, formadores de película o penetrantes.
cimentaciones pesadas, columnas masivas y vigas de La selladura del concreto exterior es un proce-
transferencia) que no posea puzolana como parte del dimiento opcional normalmente conducido para ayudar a
material cementante, el curado de áreas sin armadura se proteger el concreto contra la congelación-deshielo y los
debe proceder durante por lo menos 2 semanas. Si el con- daños causados por la penetración de los cloruros de los
descongelantes. El curado no es opcional cuando se usa el
creto masivo contiene puzolana, el periodo mínimo de
sellador, pues es necesario para que las propiedades
curado de áreas sin armadura debe ser de 3 semanas. Se
deseadas se desarrollen, permitiendo que el concreto
debe curar al concreto masivo densamente reforzado
desempeñe adecuadamente sus funciones. El desempeño
(armado) por un periodo mínimo de 7 días.
satisfactorio del concreto en áreas externas depende prin-
Durante el clima frío, normalmente se requiere calor
cipalmente de un sistema de vacíos de aire adecuado,
adicional para que se mantenga una temperatura favo- resistencia suficiente y el uso de técnicas adecuadas de
rable de 10°C a 20°C (50°F a 70°F). Se pueden utilizar colocación, acabado y curado. Sin embargo, ni todos los
calentadores de combustión a gas o petróleo, espirales de concretos satisfacen estas condiciones y, por lo tanto, los
calentamiento, calentadores portátiles hidrónicos o vapor selladores de superficie pueden ayudar a mejorar su dura-
directo para suministrar calor. En todos los casos, se debe bilidad.
tener cuidado para evitar la pérdida de humedad del con- Los compuestos selladores formadores de película
creto. Se debe evitar la exposición del concreto fresco a los permanecen sobre la superficie y sólo una pequeña can-
gases de escape de calefacción o de motor, pues pueden tidad de material penetra en el concreto. Su estructura
deteriorar la superficie del concreto y facilitar el apare- molecular relativamente grande es lo que limita su
cimiento de polvo (carbonatación rápida). capacidad para penetrar en la superficie. Su disolución en
El concreto de alta resistencia inicial se puede usar en solventes no va a aumentar su capacidad de penetración.
clima frío para acelerar el tiempo de fraguado y el desa- Estos materiales no sólo reducen la penetración del agua

269
Diseño y Control de Mezclas de Concreto ◆ EB201

sino también protegen el concreto contra productos


químicos agresivos y previenen la absorción de grasa y
aceite, e incluso reducen la formación de polvo bajo el trá-
fico de peatones.
Los selladores consisten en resinas acrílicas, hules co-
loreados, uretanos, epoxies y alfa metil estireno. La efi-
ciencia de los selladores formadores de película depende
de la continuidad de la camada formada. Las gravillas
abrasivas y el tráfico pesado pueden dañar la camada,
siendo necesario reaplicar el material. Consulte las
recomendaciones de aplicación de los productores,
porque algunos de estos materiales se indican sólo para el
uso en áreas internas y pueden amarillarse y deteriorarse
si son expuestos a los rayos ultravioleta.
El sellador penetrante que se usa más extensivamente
desde hace muchos años es una mezcla de 50% de linaza
hervida y 50% de alcohol mineral (AASHTO M 233). Esta
mezcla es eficiente, pero tiene dos desventajas: oscurece el
concreto y se hace necesaria su reaplicación periódica para Fig. 12-12. Los selladores penetrantes ayudan a proteger la
armadura de acero, en tableros de puentes, contra la
una protección por un largo periodo. corrosión debida a la infiltración de cloruros, sin reducir la
La nueva generación de selladores penetrantes repe- fricción (atrito) de la superficie. (IMG12358)
lentes al agua tiene un tamaño molecular bien pequeño,
que permite la penetración y la saturación del concreto
hasta una profundidad de 3 mm (1⁄8 pulg.). Los dos com-
puestos más comunes son el silane y el siloxane, los cuales cionada por los selladores se debe determinar a través de
se derivan de la familia del silicón. Estos selladores per- los criterios de la ASTM C 672. Para más informaciones
miten que el concreto respire, previniendo el aumento de sobre compuestos selladores, consulte la AASHTO M 224,
la presión de vapor entre el concreto y el sellador, que ACI comité 330 y ACI comité 362.
puede ocurrir en materiales formadores de película. Como
el sellador está embebido en el concreto, tornándolo más
resistente a las fuerzas abrasivas o a la deterioración ultra-
REFERENCIAS
violeta, su protección puede durar por más tiempo que los
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selladores formadores de película. Sin embargo, se Clima Caluroso), ACI 305R-99, American Concrete Insti-
recomienda su reaplicación periódica. En regiones tute, Farmington Hills, Michigan, 1999, 17 páginas.
costeras o muy frías, los silanes y los siloxanes son popu-
lares para la protección de tableros de puentes y otras ACI Committee 306, Cold-Weather Concreting (Colado en
estructuras externas contra la corrosión de la armadura, Clima Frío), ACI 306R-88, Reapproved 1997, American
causada por la infiltración de los cloruros de los descon- Concrete Institute, Farmington Hills, Michigan, 1997, 23
gelantes o rociado del agua del mar (Fig. 12-12). páginas.
La aplicación de cualquier sellador se debe hacer sólo ACI Committee 308, Standard Practice for Curing Concrete
en el concreto limpio y se lo debe dejar secar por lo (Práctica Estándar para el Curado del Concreto), ACI 308-92,
mínimo 24 horas a temperaturas mayores que 16°C (60°F). Reaprobado en 1997, American Concrete Institute, Farm-
Un período de 28 días debe pasar antes que se aplique un ington Hills, Michigan, 1997, 11 páginas.
sellador sobre una superficie de concreto nuevo, pues los
ACI Committee 330, Guide for Design and Construction of
selladores penetrantes no pueden llenar los vacíos de la
Concrete Parking Lots (Guía para el Diseño y la Construcción
superficie si ya están llenos de agua. Se hace necesaria una de Lotes de Aparcamiento en Concreto), ACI 330R-92, Rea-
preparación de la superficie, si el concreto es viejo y sucio. probada en 1997, American Concrete Institute, Farming-
El concreto colocado a final del otoño no se debe sellar ton Hills, Michigan, 1997, 27 páginas.
hasta la primavera, porque el sellador puede hacer que el
concreto retenga agua, aumentando los daños por con- ACI Committee 362, Guide for the Design of Durable Parking
gelación-deshielo. Structures (Guía para el Diseño de Estructuras de Aparca-
Las precauciones presentadas anteriormente acerca miento Durables), ACI 362.1R-97, American Concrete Insti-
del uso de solventes volátiles en compuestos de curado tute, Farmington Hills, Michigan, 1997, 40 páginas.
también se aplican a los compuestos selladores. La efi-
ciencia de los selladores a base de agua aún está siendo
estudiada. La resistencia al descascaramiento propor-

270
Capítulo 12 ◆ Curado del Concreto

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Diseño y Control de Mezclas de Concreto ◆ EB201

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