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QUÍMICA GENERAL
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Nomenclatura Química Inorgánica

La habilidad para nombrar compuestos químicos comunes es esencial para el éxito en un

curso de química general y para facilitar la comunicación entre los químicos. Los nombres
y las fórmulas de los compuestos son parte del vocabulario fundamental de la química. La
asignación de nombres a los compuestos químicos se denomina nomenclatura química,
del latín nomen (nombre) y calare (llamar).

Debido a la gran cantidad de compuestos químicos que se conocen, más de 19 millones,

asignar a cada uno de ellos un nombre especial y memorizarlos sería una tarea
abrumadora, motivo por el cual se ha ideado un sistema de reglas para nombrarlos en
función de su composición.

Las reglas de nomenclatura química se basan en la división de las sustancias en diferentes

categorías, la principal se da entre compuestos inorgánicos y orgánicos. Los compuestos
orgánicos contienen carbono en combinación con hidrógeno, oxígeno, nitrógeno o azufre.
Todos los demás compuestos se denominan compuestos inorgánicos.

Se considerará la siguiente clasificación para los compuestos inorgánicos: compuestos

iónicos, compuestos moleculares, ácidos y bases.

Compuestos Iónicos
Los compuestos iónicos están constituidos por un catión y un anión.

Cationes:
Los cationes que se forman a partir de átomos metálicos tienen el mismo nombre que el
metal, ver tabla 1. Ejemplo:
Na+ ion sodio Be2+ ion berilio Al3+ ion aluminio

Los iones metálicos que no tienen carga variable son los iones del grupo 1A, 2A, el Al 3+ del
grupo 3A y dos iones de metales de transición, Ag+ del grupo 1B y Zn2+ del grupo 2B.

Si un catión puede formar cationes con diferente carga, la carga positiva se indica con un
número romano entre paréntesis después del nombre del metal o bien, en el sistema
tradicional de nomenclatura, se utilizan los sufijos –oso e –ico para indicar el menor o
mayor estado de oxidación del metal y se agregan a la raíz del nombre del elemento en
latín, ver tabla 2. Ejemplo:

Fe2+ ion hierro (II) o ion ferroso

Universidad Andrés Bello, Facultad de Ciencias Exactas, Departamento de Química.

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Fe3+ ion hierro (III) o ion férrico

La mayor parte de los iones de metales que tienen carga variable son los metales de
transición, elementos que pertenecen del grupo 3B al 2B de la tabla periódica.

Los cationes formados por átomos no metálicos tienen nombres que terminan en –io.
Ejemplo:

NH4+ ion amonio H3O+ ion hidronio

Tabla 1. Cationes cuya carga no varía

Una carga Dos cargas Tres cargas
Hidrógeno H+ Berilio Be2+ Aluminio Al3+
Litio Li+ Magnesio Mg2+
Sodio Na+ Calcio Ca2+
Potasio K+ Estroncio Sr2+
Rubidio Rb+ Bario Ba2+
Cesio Cs+ Cinc Zn2+
Plata Ag+ Cadmio Cd2+
Amonio NH4+

Tabla 2. Cationes cuya carga varía

Nombre IUPAC Nombre Tradicional
Raíz Sufijo Sufijo
-oso -ico
Cobre (I) y (II) Cupr- Cu+ Cu2+
Oro (I) y (II) Aur- Au+ Au2+
Mercurio (I) y (II) Mercuri- Hg+ (Hg22+) Hg2+
Cromo (II) y (III) Crom- Cr2+ Cr3+
Manganeso (II) y (III) Mangan- Mn2+ Mn3+
Hierro (II) y (III) Ferr- Fe2+ Fe3+
Cobalto (II) y (III) Cobalt- Co2+ Co3+
Níquel (II) y (III) Niquel- Ni2+ Ni3+
Estaño (II) y (IV) Estan- Sn2+ Sn4+

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Plomo (II) y (IV) Plumb- Pb2+ Pb4+

Cerio (III) y (IV) Cer- Ce3+ Ce4+
Arsénico (III) y (IV) Arsen- As3+ As4+
Antimonio (III) y (IV) Antimon- Sb3+ Sb4+
Bismuto (III) y (IV) Bismut- Bi3+ Bi4+

Aniones:
Los aniones monoatómicos tienen nombres que se forman eliminando la terminación del
nombre y agregando el sufijo –uro, en el caso del oxígeno el sufijo es –ido, ver tabla 3.
Ejemplo:
H- ion hidruro N3- ion nitruro O2- ion óxido

Algunos aniones poliatómicos sencillos también tienen nombres que llevan estas
terminaciones, ejemplo:

OH- ion hidróxido CN- ion cianuro O22- ion peróxido

Los aniones poliatómicos que contienen oxígeno, oxianiones, tienen nombres que
terminan en –ito o –ato. La terminación –ato se emplea para el oxianión más común de un
elemento y la terminación –ito se usa para un oxianión que tiene la misma carga pero un
átomo menos de oxígeno, ejemplo:

NO3- ion nitrato NO2- ion nitrito

SO42- ion sulfato SO32- ion sulfito

Cuando la serie de oxianiones se extiende a cuatro miembros, como en el caso de los

halógenos, se utilizan prefijos. El prefijo per- indica un átomo más de O que el oxianión
más común; el prefijo hipo- indica un átomo de O menos que el oxianión que termina en –
ito, ejemplo:
ClO- ion hipoclorito
ClO2- ion clorito
ClO3- ion clorato
ClO4- ion perclorato

Los aniones que se obtienen agregando H+ a un oxianión se designan agregando como

prefijo la palabra hidrógeno o dihidrógeno según sea lo apropiado, ejemplos:
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CO32- ion carbonato PO43- ion fosfato

HCO3- ion hidrógeno carbonato HPO42- ion hidrógeno fosfato
H2PO4- ion dihidrógeno fosfato
Cada H+ reduce la carga negativa del anión original en 1.

Tabla 3. Nomenclatura –uro de algunos aniones monoatómicos comunes

Grupo 4A Grupo 5A Grupo 6A Grupo 7A
Carburo (C )4- 3-
Nitruro (N ) 2-
Oxido (O ) Fluoruro (F-)
Siliciuro (Si4-) Fosfuro (P3-) Sulfuro (S2-) Cloruro (Cl-)
Selenuro (Se2-) Bromuro (Br-)
Telururo (Te2-) Yoduro (I-)

Tabla 4. Aniones comunes

Anión

Arsenato (AsO43-) Nitrato (NO3-)

Bromuro (Br-) Nitrito (NO2-)
Carbonato (CO32-) Nitruro (N3-)
Carbonato ácido o bicarbonato (HCO3-) Oxido (O2-)
Cianuro (CN-) Permanganato (MnO4-)
Clorato (ClO3-) Peróxido (O22-)
Cloruro (Cl-) Sulfato (SO42-)
Cromato (CrO42-) Sulfato ácido o bisulfato (HSO4-)
Dicromato (Cr2O72-) Sulfito (SO32-)
Fosfato (PO43-) Sulfito ácido o bisulfito (HSO3-)
Fosfato ácido (HPO42-) Sulfuro (S2-)
Fosfato diácido (H2PO4-) Tiocianato (SCN-)
Fluoruro (F-) Yoduro (I-)
Hidróxido (OH-) Oxalato (C2O42-)
Hidruro (H-) Acetato (CH3COO- o C2H3O2-)

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Compuestos Iónicos

Los nombres de los compuestos iónicos consisten del nombre del anión seguido de la
palabra “de” y el nombre del catión, ejemplos:

CaCl2 Cloruro de calcio

Al(NO3)3 Nitrato de aluminio

Cu(ClO4)2 Perclorato de cobre (II) o Perclorato cúprico

Compuestos moleculares binarios

Los compuestos moleculares por lo general están formados por elementos no metálicos y
muchos de ellos son compuestos binarios. La nomenclatura de los compuestos
moleculares binarios es similar a la de los compuestos iónicos binarios:

- Por lo general se escribe primero el nombre del elemento que está más a la
derecha en la tabla periódica. Una excepción a esta regla es para el caso de los
compuestos que contienen oxígeno ya que este siempre se escribe al último
exceptuando a los compuestos que contienen flúor.
- Si ambos elementos pertenecen al mismo grupo, se nombra primero al que está
más arriba.
- Se añade la terminación –uro (-ido en el caso del oxígeno) al primer elemento y se
utiliza la preposición “de” entre los nombres de los elementos.
- Se usan prefijos griegos para indicar el número de átomos de cada elemento.
Nunca se usa el prefijo mono- con el segundo elemento. Si el prefijo termina en a u
o y el nombre del anión comienza con vocal (como en óxido) por lo regular se
omite la a u o.

Ejemplos:
Cl2O monóxido de dicloro NF3 trifluoruro de nitrógeno
N2O4 tetróxido de dinitrógeno P4S10 decasulfuro de tetrafósforo

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La excepción para el uso de prefijos griegos es el caso de los compuestos moleculares que
contienen hidrógeno. Tradicionalmente, muchos de estos compuestos se llaman por sus
nombres comunes no sistemáticos o bien mediante nombres que no indican el número de
átomos de hidrógeno presentes:

B2H6 diborano CH4 metano

SiH4 silano NH3 amoniaco
PH3 fosfina H2O agua H2S sulfuro de hidrógeno

Tabla 5. Prefijos griegos utilizados para la nomenclatura de compuestos moleculares

Prefijo Significado
mono- 1
di- 2
Tri- 3
Tetra- 4
Penta- 5
Hexa- 6
Hepta- 7
Octa- 8
Nona- 9
Deca- 10

Ácidos
Son una clase importante de compuestos que contienen hidrógeno. Son sustancias cuyas
moléculas producen iones H+ cuando se disuelven en agua. En la fórmula química de los
ácidos se escribe el H como primer elemento, ejemplo: HF, HNO3.

Los ácidos pueden ser hidrácidos u oxiácidos. Los hidrácidos son compuestos binarios
formados por la unión de hidrógeno con un no metal del grupo de los halógenos o de los
calcógenos. Son compuestos moleculares gaseosos que manifiestan su carácter ácido
cuando se disuelven en agua. Los oxiácidos son compuestos que contienen hidrógeno,
oxígeno y otro elemento (elemento central).

Un ácido se compone de un anión unido a suficientes H+ como para neutralizar la carga

negativa del anión, si consideramos el ion PO43-, este requiere de tres iones H+ para formar
el H3PO4, el nombre del ácido deriva del nombre del anión, figura 1.

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Figura 1. Relación entre los nombres de los aniones y de los ácidos

Ácidos basados en aniones cuyo nombre termina en –uro: se trata de ácidos binarios o
hidrácidos (constituidos por dos elementos). Los ácidos formados por un anión terminado
en –uro se nombran utilizando la palabra ácido y cambiando la terminación –uro por –
hídrico.

Anión Ácido
Cl- cloruro HCl ácido clorhídrico
S2- sulfuro H2S ácido sulfhídrico

Es importante mantener en cuenta que no debe confundirse los nombres de los ácidos
binarios con los de los compuestos moleculares binarios. Un ácido binario es un
compuesto de hidrógeno con un no metal disuelto en agua, por ejemplo, HCl (ac) es un
ácido binario y su nombre es ácido clorhídrico; el HCl en estado gaseoso es un compuesto
molecular binario y su nombre es cloruro de hidrógeno.

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Ácidos basados en aniones cuyo nombre termina en –ato o –ito: se trata de ácidos
ternarios u oxiácidos (constituidos por tres elementos). Los ácidos formados por un anión
terminado en –ato se nombran utilizando la palabra ácido y cambiando la terminación –
ato por –ico. Los ácidos formados por un anión terminado en –ito se nombran utilizando
la palabra ácido y cambiando la terminación –ito por –oso.

Anión Ácido
2-
SO3 sulfito H2SO3 ácido sulfuroso
SO42- sulfato H2SO4 ácido sulfúrico

Bases
Una base se describe como una sustancia que libera iones hidróxido (OH-) cuando está
disuelta en agua. Una base se compone de un ión metálico y tantos iones OH- para
neutralizar la carga del catión. Para nombrar a las bases se escribe primero la palabra
hidróxido seguida del nombre del metal, ejemplos:

NaOH hidróxido de sodio

Mg(OH)2 hidróxido de magnesio

Al(OH)3 hidróxido de aluminio

Si el metal presenta más de una carga, entonces debe indicarse la carga con la que actúa
con números romanos o usando los sufijos –oso o –ico según corresponda de la misma
manera que se realiza al nombrar los compuestos iónicos, ejemplo:

CuOH hidróxido de cobre (I) o hidróxido cuproso

Cu(OH)2 hidróxido de cobre (II) o hidróxido cúprico

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Hidratos
Los hidratos son compuestos que tienen un número específico de moléculas de agua
unidas a ellas. Normalmente esas sustancias se obtienen por evaporación de sus
disoluciones acuosas. Por ejemplo, cuando una disolución acuosa de sulfato de cobre se
evapora, se forman cristales azules en los que cada fórmula unidad de CuSO4 está
asociada a cinco moléculas de agua, la fórmula de este hidrato es CuSO4 ∙ 5H2O, donde un
punto en el centro separa a las moléculas de agua del CuSO4; el nombre sistemático de
este compuesto es sulfato de cobre (II) pentahidratado, se utilizan prefijos griegos
numerales para indicar la cantidad de moléculas de agua, ejemplos:

BaCl2 ∙ 2H2O cloruro de bario dihidratado

MgSO4 ∙ 7H2O sulfato de magnesio heptahidratado

Las moléculas de agua pueden eliminarse por calentamiento, cuando esto ocurre, el
compuesto resultante, en el caso del sulfato de cobre, suele llamarse sulfato de cobre (II)
anhídro. La palabra anhídro indica que el compuesto ya no tiene moléculas de agua unidas
a él. Las moléculas de agua presentes en el hidrato y que se desprenden al formarse el
anhídro se denominan en forma conjunta agua de hidratación, o también agua de
cristalización. Por lo tanto el sulfato de cobre tiene cinco moléculas de agua de
cristalización.

Bibliografía:
Química; Chang; 7ª Edición; Mc Graw Hill, 2002.
Química. La ciencia central; Brown, LeMay y Bursten; 9ª Edición, Pearson Education,
2004.

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