- Um critico s� pode escrever com seguran�a enquanto a institui��o cr�tica, em si,

estiver acima de questionamentos. Uma vez que essa institui��o seja radicalmente
questionada, � de se esperar que os atos cr�ticos individuais se tornem perturbados
e duvidosos de si pr�prios. O fato de tais atos continuarem a ser praticados ainda
hoje, aparentemente com toda a sua certeza tradicional, � sem d�vida sinal de que a
crise da institui��o cr�tica n�o foi registrada com suficiente profundidae, ou est�
sendo ativamente ignorada (pg 1)

- Situada entre Estado e a Sociedade Civil, essa "esfera p�blica" burguesa, como
J�rgen Habermas a denominou, abrange todo um dominio de institui��es sociais -
clubes, jornais, caf�s, peri�dicos - nos quais os indiv�duos se re�nem para o livre
e equitativo interc�mbio de um discurso racional, consolidando-se, assim, em um
corpo relativamente coeso, cujas delibera��es podem assumir a forma de uma poderosa
for�a pol�tica. Uma opini�o p�blica polida, informada, coloca-se contra as
imposi��es arbitr�rias da autocracia; dentro do espa�o transl�cido da esfera
p�blica, o poder social, o privil�gio e a tradi��o supostamente n�o mais conferem
aos indiv�duos o direito de falar e julgar, mas sim a intensidade com que s�o
capazes de constituir-se enquanto sujeitos discursantes ao compartilhar um consenso
de raz�o universal. Conquanto seja, a seu pr�prio modo, absolutas, as normas de tal
raz�o voltam suas costas para a insol�ncia da autoridade aristocr�tica; as normas,
como observa Dryden, "fundamentam-se no bom senso e na raz�o judiciosa, e n�o na
autoridade". (pg 3)

"No s�culo das luzes", escreve Peter Hohendahl, "o conceito de cr�tica n�o pode ser
desvinculado da institui��o da esfera p�blica. Todo julgamento � concebido com
vistas a um determinado p�blico, e a comunica��o com o leitor � parte integrante do
sistema. Atrav�s de sua rela��o com o p�blico leitor, a reflex�o cr�tica perde seu
car�ter privado. A cr�tica abre-se ao debate, tenta convencer, convida �
contradi��o. Torna-se parte do interc�mbio p�blico de opini�es. Do ponto de vista
hist�rico, o moderno conceito de cr�tica liter�ria est� estreitamente ligado �
ascen��o da esfera p�blica burguesa e liberal, nos prim�rdios do s�culo XVIII. A
literatura serviu ao movimento de emancipa��o da classe m�dia como instrumento de
aquisi��o de amor-pr�prio e de articula��o de suas exig�ncias humanas contra o
Estado absolutista e uma sociedade hierarquizada. O debate liter�rio, que
anteriormente servira como forma de legitima��o da sociedade cortes� nos sal�es da
aristocracia, transformou-se numa arena que preparou o caminho para a discuss�o
pol�tica nas classes m�dias". (pag 4)