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Lectura, Lenguaje y Comunicación

5° Básico

Mitos y leyendas: El Caleuche

Existen relatos entretenidos que no se sabe quien los inventó. Sólo se sabe  que mucha gente los
conoce, porque uno se lo contó a otro y este a otro y así, del mucho contar se fueron haciendo
conocidos. 

A diferencia de los cuentos, estos relatos, que se llaman leyendas, se desarrollan en lugares
conocidos  y generalmente esconden un misterio, un sentido mágico o inexplicable que no ha
sido revelado.

Cuando viajas al sur de Chile y pasas la ciudad de Puerto Montt, llegas  a una isla que se llama
Chiloé. Ya sabrás lo que es una isla ¿no? Pues esta es una isla grande rodeada de muchas islas
pequeñas, a lo que se le llama archipiélago: el archipiélago de Chiloé.  Las personas que viven en
estas islas deben trasladarse en bote de una isla a otra para hacer cosas como vender productos,
comprar  alimentos, ir al médico, asistir al colegio, etc. El mar es un trayecto obligado en la vida de
los chilotes. Así es que han surgido muchos relatos que tienen por escenario el paisaje marino.
Uno de ellos, muy conocido, es el de El Caleuche,  viejo barco fantasma que navega por los mares
y canales del sur;  jamás navega a la luz del día y en las noches oscuras se le puede ver levemente
iluminado, envuelto en una densa neblina. Según las diferentes versiones de la leyenda, la nave
sería tripulada por los brujos de Chiloé y sus sirvientes, por los que han muerto en el mar, por los
aprisionados por el Caleuche o por gente que ha decidido voluntariamente pactar con los brujos a
cambio de obtener riquezas. A bordo se escuchan risas y música festiva. Se dice que nunca habría
que mirar al Caleuche porque los tripulantes castigan a quien lo mira, torciéndole la boca o la
cabeza, o matándole por simple arte de brujería. Este buque navega cerca de la costa y cuando se
apodera de una persona la lleva a visitar ciudades del fondo del mar mostrándole inmensos
tesoros, invitándola a participar en ellos con la sola condición de no divulgar lo que ha visto, pero
si este no cumpliera, los tripulantes del Caleuche lo matarían en la primera ocasión que volvieran
a encontrarse con él. Ver este barco fantasma sería un mal augurio, por eso todos le temen.

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No existe certeza acerca del origen preciso de esta leyenda. Una de las hipótesis es que sería una
readaptación de la leyenda europea del Barco Fantasma también llamado El Holandés errante; o
que estaría basada en la desaparición del barco holandés “El Calanche” o en las misteriosas
desapariciones en el Estrecho de Magallanes de  algunas expediciones españolas. También podría
estar relacionada con la llegada al Archipiélago de buques corsarios holandeses, entre ellos el
capitaneado por Baltazar de Cordes, quién en el año 1600 capturaró la isla por un breve periodo.
Hay otros que relacionan el origen de esta misteriosa leyenda con el fenómeno de los osnis
(objetos sumergibles no identi cados). Sea como sea, no deja de ser atemorizante pasear por el
borde costero, mientras la niebla comienza a llenarlo todo y a lo lejos los barcos comienzan a
encender sus luces y yo imagino que un par de brujos me miran ocultos desde la cubierta de un
barco fantasma.

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