AMÉRICA CENTRAL

También llamada Centroamérica7 o América del Centro es la región geográfica dentro del
continente americano comprendida entre América del Norte y América del Sur. Está rodeada
por el océano Pacífico y el océano Atlántico (el mar Caribe). Políticamente se divide en siete
países independientes:

Guatemala
Belice
Honduras
El Salvador
Nicaragua
Costa Rica
Panamá.

Desde el punto de vista histórico-cultural, algunos historiadores delimitan la región

comprendida por los antiguos territorios de la Capitanía General de Guatemala, es decir, las
actuales repúblicas de Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y el estado
de Chiapas en México. Desde el punto de vista geográfico la región comprende los territorios
ubicados entre los istmos de Panamá y de Tehuantepec. Su extensión territorial es de
522 760 km² y su población es de 44 671 601 aproximadamente.

América Central o Centroamérica estaba densamente poblada a la llegada de los europeos, y

varias culturas se habían desarrollado en ella, aunque parece que su grado de complejidad no
superó a las existentes en Mesoamérica. Siendo un espacio de tránsito poblacional, se
asentaron en su territorio grupos de las zonas culturales precolombinas de Mesoamérica y de
América circuncaribeña tales como los
pueblos lencas, pipiles, kunas, chortíes, jicaques, payas, chorotegas, nasos y bribris, que han
habitado el subcontinente durante milenios.
Las principales familias lingüísticas precolombinas de Centroamérica son la mayense,
la xinca, la lenmichí (lenca, misumalpa, chibchense), estos grupos parecen ser de origen
autóctono, mientras que otros grupos tendrían su origen en el centro y norte de Mesoamérica,
como los pipiles (utoazteca) y los chorotegas (otomangue).
Se cree que los primeros habitantes llegaron a Centroamérica luego del arribo de los primeros
seres humanos a América, provenientes de Asia septentrional por el estrecho de Bering o de
las islas polinesias hace unos 15 000 años.
Los mayas son los pueblos habitantes de una vasta región que se ubicaba geográficamente en
el territorio del sur de México, Guatemala, la zona occidental de Honduras y otras zonas de
Centroamérica. Es especialmente importante su presencia e influencia en los actuales
territorios de Guatemala, Honduras y en departamentos en la parte norte de El Salvador, con
una rica historia de unos tres mil años.