Velocidad orbital

La v elocidad orbital es la v elocidad que debe tener un planeta, satélite (natural o artificial) o similar para que su
órbita sea estable.

Por ejemplo, la v elocidad orbital de los satélites geoestacionarios (una órbita circular) que circundan la Tierra es de
aproximadamente 10 900 kilómetros por hora. 1

Si el objeto en órbita circular incrementase su v elocidad, pasaría a una órbita elíptica, con una v elocidad que estaría
determinada en cada punto por las ley es de Kepler sobre el mov imiento planetario. Si se mov iera aún más rápido,
podría alcanzar la v elocidad de escape y describiría una órbita parabólica; por encima de dicha v elocidad, la
tray ectoria u órbita sería hiperbólica.

Salv o en el caso de la órbita circular, la v elocidad orbital no es constante, sino que v aría a lo largo de la órbita, siendo
tanto menor cuanto más alejado está el cuerpo que orbita del astro que le atrae. En el caso del mov imiento de los
planetas en el Sistema Solar cabe destacar tres v alores significativ os:

Velocidad orbital mínima es la que corresponde al afelio.

Velocidad orbital máxima es la que corresponde al perihelio.
Velocidad orbital media durante un recorrido completo de la órbita.
Las v elocidades orbitales se expresan en km/s o en km/h. Suele emplearse el v alor de v elocidad orbital media. Así, el
planeta Tierra tiene una v elocidad orbital media de 29,7 8 km/s. 2

Expresión matemática y su deducción

Expresión matemática. Si la órbita es circular, la magnitud de la velocidad es constante en toda la órbita y está
determinada por:

donde es la v elocidad orbital, la constante grav itacional, la masa del cuerpo atray ente y el radio de la
órbita. La v elocidad orbital no depende de la masa del cuerpo que orbita, aunque sí es inv ersamente proporcional a
la raíz cuadrada del radio de la órbita. Es decir, cuanto may or sea el radio, menor será la v elocidad necesaria para
describir la órbita.

Deducción de la expresión matemática de la velocidad de la órbita circular a partir de la segunda ley de Newton:
Teniendo en cuenta que la fuerza de grav edad es una fuerza de aceleración centrípeta, es decir, que actúa sobre un
objeto en mov imiento sobre una tray ectoria curv ilínea y que está dirigida hacia el centro de curv atura de
la tray ectoria, deducimos que:

Sustituy endo cada fuerza por su expresión matemática tenemos la siguiente ecuación:
Simplificando la ecuación y despejando la v elocidad, obtenemos la expresión de la v elocidad orbital:

Como se puede observ ar, la masa del objeto atraído no es relev ante para la v elocidad orbital. Es decir, la v elocidad
requerida para que un objeto orbite alrededor de un planeta de masa a una distancia desde el centro de dicho
planeta, es independiente de su masa.

Si en vez de una órbita circular se trata de una órbita elíptica, la expresión de la velocidad en función del radiovector r
es:3

siendo a = semieje may or de la elipse

Referencias
1. «¿Por qué los satélites geoestacionarios se mantienen fijos en el cielo?». Muy Interesante. Consultado el 6 de marzo de
2016.
2. David R. Williams. «Earth Fact Sheet». Nasa. Consultado el 16 de marzo de 2016.
3. La web de Física. «Cálculo de la velocidad en órbitas elípticas». Consultado el 18 de abril de 2017.