Constante de gravitación universal

La constante de grav itación univ ersal (G) es una constante física obtenida de forma empírica, que determina la
intensidad de la fuerza de atracción grav itatoria entre los cuerpos. Se denota por G y aparece tanto en la ley de
grav itación univ ersal de Newton como en la teoría general de la relativ idad de Einstein. La medida de G fue obtenida
implícitamente por primera v ez por Henry Cav endish en 17 98. Esta medición ha sido repetida por otros
experimentadores aportando may or precisión.

Aunque G fue una de las primeras constantes físicas univ ersales determinadas, debido a la extremada pequeñez de la
atracción grav itatoria, el v alor de G se conoce solo con una precisión de 1 parte entre 10.000, siendo una de las
constantes conocidas con menor exactitud. Su v alor aproximado es:1

Índice
Teoría de la gravitación de Newton
Teoría de la gravitación de Einstein
Ver también
Referencias
Enlaces externos

Teoría de la gravitación de Newton

La constante de la grav itación que se expone en la teoría newtoniana de
la grav itación puede calcularse midiendo la fuerza de atracción entre dos
objetos, de un kilogramo (kg) cada uno, separados a un metro de
distancia. Newton formuló la siguiente ley , conocida como ley de grav itación
univ ersal:

La interacción grav itatoria entre dos cuerpos puede

expresarse mediante una fuerza directamente
proporcional al producto de las masas de los cuerpos
e inv ersamente proporcional al cuadrado de la
distancia que los separa:

la cual puede ser expresada v ectorialmente de la forma:

donde es la constante de grav itación univ ersal cuy o v alor es:1

Solo se sabe con certeza que son correctas las primeras cifras decimales: se trata de una de las constantes físicas que
han sido determinadas con menor precisión. Esto ocasiona dificultades a la hora de medir con precisión la masa de
los diferentes cuerpos del Sistema Solar, como el Sol o la Tierra. Y otras constantes deriv adas como la constante de
Einstein.

La primera medición de su v alor ha sido atribuida en muchas ocasiones a Henry Cav endish, en el experimento de la
balanza de torsión descrito en las Philosophical Transactions de 17 98 publicadas por la Roy al Society . Sin embargo
Cav endish no pretendía obtener el v alor de G, sino medir la densidad de la Tierra —que resultó «ser 5.48 v eces la del
agua»—, sin hacer ninguna referencia a la constante G o a Newton, aunque sí aplicó la ley propuesta por él para
comparar fuerzas grav itatorias entre masas diferentes. 2

G, la constante de grav itación univ ersal, no debe ser confundida con g, letra que representa la intensidad del campo
grav itatorio de la Tierra, que es lo que habitualmente recibe el nombre de «grav edad» y cuy o v alor sobre la
superficie terrestre es de aproximadamente 9.8 m/s2 .

Teoría de la gravitación de Einstein

En teoría de la relativ idad aparece otra constante llamada constante de la grav itación de Einstein, que v iene dada
por:

Esta constante es el factor de proporcionalidad entre el tensor de curv atura de Einstein (que es una medida de la
intensidad del campo grav itatorio) y el tensor energía-impulso de la materia que prov oca el campo:

El equiv alente clásico de esta última ecuación es la ecuación de Poisson para el potencial grav itatorio: