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¿Que es el colon irritable?

El colon irritable es un trastorno intestinal crónico cuyas características fundamentales son


el dolor abdominal y las molestias en el tránsito intestinal, bien en forma de estreñimiento
o, por el contrario de diarrea. Esta enfermedad es conocida también como colitis mucosa o
síndrome del intestino irritable. No se trata de una enfermedad grave, pero por sus síntomas
puede llegar a afectar al normal desarrollo de la vida personal, sobre todo los relacionados con
eventos sociales (salir a comer…).
La sintomatología puede aparecer a cualquier edad, aunque con mayor frecuencia en personas
de 20-30 años, y se da con mayor frecuencia en mujeres que en hombres. Entre un 10-20% de
la población experimenta a lo largo de su vida síntomas, aunque solo un 15% de ellos solicitan
valoración médica.
Síntomas del síndrome del intestino irritable
Los más frecuentes son los siguientes:
 Dolor abdominal, cólicos o hinchazón que suelen aliviarse de forma total o parcial al evacuar
los intestinos. El dolor suele ser difuso o localizado en hemiabdomen inferior, habitualmente
no irradiado, de tipo cólico, opresivo o punzante, en general leve o de moderada intensidad,
con una duración inferior a las dos horas, que alivia tras la defecación y que suele respetar el
sueño. El inicio o la presencia del dolor abdominal se asocia habitualmente con deseos de
defecar o con cambios en la frecuencia o consistencia de las deposiciones y frecuentemente.
 Pueden manifestarse con predominio del estreñimiento o de la diarrea, o de forma alterna
diarrea-estreñimiento. La distensión abdominal y el meteorismo se desarrollan
progresivamente a lo largo del día y son referidas como “exceso de gases”. Son frecuentes
la saciedad precoz tras la ingesta, las náuseas, los vómitos y el ardor torácico.
 Sensación de evacuación incompleta y la presencia de moco en las deposiciones.
La mayoría de las personas con síndrome del intestino irritable tiene momentos en los que los
signos y síntomas son peores y oportunidades en las que mejoran o, incluso, desaparecen por
completo.
Diagnóstico
De acuerdo con la actual guía de la Sociedad Española de Gastroenterología, se definen tres
criterios para el Síndrome del Intestino Irritable en adultos:
a) Dolor o molestia abdominal recurrente al menos 3 días por mes en los últimos 3
meses asociado a dos o más de los siguientes síntomas:
1. Mejora con la defecación.
2. Comienzo asociado con un cambio en la frecuencia de las deposiciones.
3. Comienzo asociado con un cambio en la consistencia de las deposiciones.
b) Los criterios deben cumplirse durante los últimos 3 meses y los síntomas haber
comenzado un mínimo de 6 meses antes del diagnóstico.
c) Es indispensable que no existan otros cuadros clínicos que pudieran ser responsables de los
síntomas. En el diagnóstico diferencial se han de descartar patologías que cursan con
síntomas parecidos en particular intolerancias a gluten, lactosa y fructosa.
¿Cuáles son sus causas?
Uno de los mayores problemas es que, todavía hoy, se desconocen sus causas. Hay diversas
teorías, ninguna confirmada, los factores que pueden contribuir son los siguientes:
Factores genéticos: en algunos trabajos de investigación se han encontrado familiares de
primer grado de los pacientes con este trastorno, atribuyéndose así una agregación familiar al
Síndrome del Intestino Irritable (SII).
Alteraciones de la motilidad gastrointestinal: se ha observado que las contracciones que
presentan el colon y el intestino delgado en personas con el síndrome del colon irritable, son
cuantitativamente diferentes (muy rápidas o lentas) de las que presentan las personas que no
lo padecen. Los pacientes en los que predomina la diarrea como síntoma presentan un tránsito
acelerado en el intestino delgado o el colon; en otros pacientes en los que predomina, en
cambio, el estreñimiento, se observa un tránsito lento. En la mayoría de los pacientes se
produce un incremento de las contracciones en respuesta a estímulos medioambientales, como
el estrés psicológico o determinadas comidas. La sensación de distensión abdominal se debe
a un tránsito anormal del aire a lo largo del tubo digestivo o a la alteración de los procesos de
fermentación bacteriana intestinal que conducen a una mayor producción de gas.
Hipersensibilidad visceral: estas personas presentan una respuesta exagerada a estímulos
químicos o físicos a nivel del intestino. Asimismo, existe cierto paralelismo con estímulos no
digestivos a otros niveles, por ejemplo, expresarían mayor dolor cutáneo a estímulos no
necesariamente dolorosos.
Causas inflamatorias o infecciosas: en algunas personas se produce tras un episodio de
diarrea infecciosa (gastroenteritis). Algunos microorganismos como la Shigella o
el Campylobacter confieren mayor riesgo de padecerlo tras una colitis por alguno de ellos.
Causas psicológicas: parece existir mayor incidencia en personas ansiedad, depresión,
estrés (de hecho los síntomas suelen empeorar con esto), aquellas con tendencia a la
somatización
Alteraciones en las bacterias del intestino (microflora). La microflora son las bacterias
«buenas» que habitan en el intestino y que cumplen una función clave en el mantenimiento de
la salud. Las investigaciones señalan que la microflora de las personas con síndrome del colon
irritable puede variar en relación con la microflora de las personas que no lo padecen.

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