UNIDAD I: SOCIEDADES HISTÓRICAS

Objetivo Específico: Comprender la dinámica individuo-sociedad, por medio del análisis de las
relaciones entre las personas, los acontecimientos, procesos históricos y geográficos en el espacio-
tiempo, a fin de comprender los patrones de cambio, permanencia y continuidad de los diferentes
fenómenos sociales y sus consecuencias.

LA PREHISTORIA

La Prehistoria es concebida como el periodo de tiempo previo a la Historia, que transcurrió desde
el inicio de la evolución de los humanos hasta la aparición de las primeras referencias escritas.
La invención de la escritura y de soportes prácticos para su impresión y archivo permitió pasar de
la Prehistoria a la Historia, pues sólo a través de dichos escritos se puede conocer los hechos
pasados, la idiosincrasia, costumbres, batallas y el legado intelectual de quienes vivieron en
épocas remotas, pero que marcaron el devenir de la humanidad.

Como se ha dicho, dado la inexistencia en la Prehistoria de documentos o escritos a manera de

referencia, la arqueología es la disciplina científica que permite reconstruir los acontecimientos
de prehistóricos a través del estudio de los restos materiales dejados por los pueblos antiguos. La
arqueología centra su estudio en las ruinas de las zonas de residencia y escarba y estudia sus
utensilios, monumentos, expresiones artísticas en paredes, piezas de uso cotidiano o
ceremoniales, tumbas, cementerios, templos, entre otros.

Etapas de la Prehistoria

1. Paleolítico

En esta etapa los pocos seres humanos eran nómadas, se alimentaban de frutos silvestres y de lo
que lograban cazar. Se trasladaban en grupos llamados “bandas” de ocho a 12 personas. Vivían
en algunas cuevas, cavernas o en refugios al aire libre. Este tipo de vida llevó a que se los conozca
como cavernícolas. Crearon objetos para su defensa, como varas puntiagudas, huesos que
afilaban a manera de cuchillos. Con el transcurso del tiempo empezaron a usar piedras de ahí el
nombre del periodo: edad de piedra o paleolítico.

En el paleolítico, las actividades se efectuaban según la fuerza física. Los hombres se encargaban
de cazar y de proteger a las bandas, mientras las mujeres, aparte de cuidar a sus hijos, recolectaban
alimentos tales como bayas y frutos silvestres. En esta etapa, además, estos clanes o bandas
aprendieron a dominar el fuego, lo que contribuyó enormemente a la supervivencia de la especie
humana.

2. Neolítico

Se lo conoce como la etapa de revolución agropecuaria, pues se dio paso a las actividades
agrícolas y ganadera. Estos avances permitieron pasar del nomadismo a la sedentarización de los
grupos humanos, es decir a la fijación del sitio de residencia, lo que sentó las bases para la
edificación de las primeras civilizaciones, el surgimiento de las clases sociales y las primeras
formas de gobierno y organización. Entre los instrumentos, predominaron los fabricados con
piedra pulimentada. En el neolítico también se desarrollaron la arquitectura, la escultura y la
cerámica.

En Mesopotamia y Egipto se inició con el cultivo de trigo y cebada, la crianza de ovejas, vacas y
caballos (la domesticación). En china se inició con el cultivo de arroz y la crianza de los cerdos.

Mgs. María Elena Carrillo Ortega – Curso Estudios Sociales “Ser Bachiller”
En México y Guatemala se comenzó con el cultivo de maíz y la crianza de pavos. Estos hechos,
unidos al crecimiento demográfico, la especialización laboral y el surgimiento de la división
social posibilitaron la construcción de las primeras ciudades, cuyas primeras formas de gobierno
fueron teocráticas, es decir, regentadas por sacerdotes y regidas por sus creencias religiosas.

3. Edad de los Metales

Según los registros arqueológicos, hace unos 5.000 años empezaron a utilizarse metales para
elaborar instrumentos. La metalurgia inició con el cobre, un metal demasiado blando, por lo que
más tarde fue sustituido por el bronce, una mezcla o aleación de cobre y estaño. Posteriormente,
se descubrieron las propiedades del hierro, por lo que este metal se convirtió en el más utilizado
para fabricar todo tipo de herramientas.

La agricultura y la ganadería seguían siendo las principales actividades económicas. La

utilización de herramientas metálicas como las azadas, hoces, el arado, y la mejora de las técnicas
agrícolas, hicieron el trabajo de los individuos de la edad de los metales más eficiente. Este
desarrollo trajo como resultado el aumento de la producción y de la población y el desarrollo del
comercio. A esto contribuyó decisivamente un importante invento: la rueda.

LA HISTORIA

1. Edad Antigua

Es una época histórica que coincide con el surgimiento y desarrollo de las primeras civilizaciones
antiguas. El inicio de este período está marcado por el surgimiento de la escritura.

Civilizaciones Antiguas

a. Los Sumerios

La civilización sumeria está considerada como la primera y más antigua del mundo.
Habitaron las planicies aluviales de los ríos Éufrates y Tigris en Mesopotamia. Los sumerios
fueron los que inventaron los ladrillos y la escritura cuneiforme fue creada a finales del cuarto
milenio A.C. Surgió como un sistema de pictogramas que, con el paso del tiempo, se
simplificaron y su representación se hizo más abstracta, dando origen a la escritura
cuneiforme con uso político-administrativo. El alfabeto sumerio fue adaptado para la
escritura de las lenguas acadia, elamita e hitita e inspiró los alfabetos del antiguo imperio
persa.

Pese a lo estrecho de su territorio, su costa escarpada y rocosa ofrecía magníficos puertos y

abrigos naturales. Sus montes proporcionaban excelentes maderas que los habitantes de la
región utilizaban en la construcción de embarcaciones. Por ello, debido a lo accidentado del
terreno y a la escasez de tierra de cultivo, los fenicios trataron de obtener en el mar el espacio
y sustento para su supervivencia. Esto les llevó a convertirse en avezados marineros, grandes
colonizadores y comerciantes emprendedores, siendo seguramente los pioneros del
intercambio comercial entre Oriente y Occidente.

b. Los Egipcios

Egipto ubicado en el noreste de África, está rodeado por el Mar Mediterráneo y el Mar Rojo.
En ninguna otra civilización, los reyes poseían tanto poder como en Egipto, el faraón era

Mgs. María Elena Carrillo Ortega – Curso Estudios Sociales “Ser Bachiller”
 considerado un dios y regía sobre los hombres y la naturaleza, delegó funciones en
gobernantes llamados monarcas que controlaban los trabajos agrícolas y recaudaban tributos.

Los sacerdotes tuvieron poder político y económico. Por su parte, los militares se dedicaban
a las tareas encomendadas por el faraón como la construcción de templos y pirámides. El
Nilo definía las estaciones y el trabajo de los egipcios debido a sus desbordes que daban paso
a la estación de la siembra y luego la de la cosecha donde se recogía y guardaba el trigo y la
cebada. Egipto era una región rural y autosuficiente que comerciaba a través de los
mercaderes y cretenses.

Egipto era una civilización politeísta. Se divinizaron fuerzas y formas naturales. Algunas
divinidades tenían forma animal y otras híbridas. Además, la vida de ultratumba fue muy
importante pues se creía que, al momento de morir, el difundo era sometido a un juicio
presidido por Osiris donde se juzgaba su conducta terrenal y se exoneraba el muerto de sus
culpas. Se practicaba también la momificación.

c. Los Griegos

Los griegos, como civilización se caracterizaron porque su cultura giraba en torno al concepto
de “belleza” y su íntima relación con la armonía. Los griegos buscaban la belleza en la
escultura, pintura, teatro, historia, oratoria, literatura e incluso en la ciencia.

El mercado era parte de la vida cotidiana de los griegos, donde se podía comprar productos
agrícolas y objetos importados. El “ágora” o plaza del mercado era considerado el centro de
la vida pública, donde se discutían públicamente los asuntos de interés colectivo.

El templo, una de las principales construcciones griegas, tenía una función religiosa por
acoger la figura de Dios y el tesoro del templo. Entre los templos más famosos se tiene el
Partenón, el Olimpeión. Otras construcciones griegas destacadas son la Mecrópolis, teatros,
estadios. La arquitectura griega ara Adintelada, en otras palabras usaban grandes y
ornamentadas columnas que sostenían elementos horizontales.

Una de las ciudades griegas más importantes, Esparta, desarrolló un poderío militar y una
concepción de amor al Estado que estaba por encima de cualquier individuo. Parte de su
accionar fue el reducir a los ejércitos vencidos en batalla a esclavos o ilotas. La guerra y el
cuidado del Estado eran el eje de su educación. Por el contrario, Atenas, otra de las ciudades
importantes de Grecia, careció de militarismo y se convirtió en el motor del mundo griego,
desarrolló el modelo más perfecto de democracia limitada y sentó las bases de la sociedad
occidental actual, sus habitantes proclaman la libertad del individuo, la independencia de
poderes y la igualdad entre los ciudadanos. Es por esto por lo que la cultura griega fue la base
de la cultura latina y europea.

d. Los Romanos

La civilización romana surgió de una pequeña comunidad agrícola fundada en la península

italiana, ciudad de Roma, en el 753 A.C. Se encontraba situada en las orillas del Mar
Mediterráneo y se convirtió en uno de los mayores imperios del mundo antiguo.

Roma se organizó como una monarquía. Más tarde, en el 509 A.C., se convirtió en una
república latina y en 27 A.C., pasó a ser un verdadero imperio. Al período de mayor esplendor
de la cultura romana se le conoce como Pax romana (Paz romana), debido al relativo estado
de armonía que prevaleció en las regiones que estaban bajo su dominio. Este período de
orden y prosperidad lo vivió Roma bajo la dinastía de los Antoninos (96-192 D.C.) y la de
los Severos (193-235 D.C.).

Mgs. María Elena Carrillo Ortega – Curso Estudios Sociales “Ser Bachiller”
 En lo posterior, Roma pasó de ser una monarquía a ser una república oligárquica, y luego a
un imperio cada vez más autocrático que anexó mediante campañas militares muchos
territorios. En su época de apogeo, los romanos, los romanos extendieron su imperio desde
Gran Bretaña, el desierto del Sahara, y desde la Península Ibérica al Éufrates, generando un
importante florecimiento cultural en cada lugar que anexó. Roma tuvo que afrontar un
período de inestabilidad interna y el ataque de varios pueblos bárbaros migrantes que
desprendieron la parte occidental del imperio, allí fundaron reinos bárbaros independientes
en el siglo V, entre ellos en Italia, Hispania, Galia, Britania y África.

El Imperio Romano de Oriente, que regentaba desde Constantinopla, que comprende Grecia,
los Balcanes, Asia Menor, Siria y Egipto, sobrevivió a esta crisis. A pesar de la pérdida
posterior de Siria y Egipto debido en favor del imperio árabe islámico, el Imperio Romano de
Oriente sobrevivió casi un milenio más en comparación con el Imperio romano de Occidente,
hasta que sus últimos restos fueron finalmente anexados por el Imperio Otomano-turco que
emergió como potencia en la región oriental. Este imperio cristiano-oriental de la etapa
medieval es normalmente conocido como el Imperio Bizantino.

La civilización romana se la enmarca en la “antigüedad clásica”, con la antigua Grecia, una

civilización que inspiró gran parte de la cultura de la antigua Roma. La antigua Roma
contribuyó enormemente al desarrollo de la ciencia jurídica (el Derecho), la guerra, el arte, la
literatura, la arquitectura, la tecnología, la religión y la lengua en el mundo occidental, y su
historia sigue teniendo una gran influencia en el mundo de hoy.

e. Los Chinos

China está ubicada en las cercanías de los ríos Hoang-Ho (conocido como amarillo) y el
Yang-tse-Kiang (conocido como río azul). Tiene climas muy variables gracias a la extensión
territorial. China posee un suelo fértil, propicio para los cultivos de arroz, moreras, caña de
azúcar, té trigo, entre otros. En China también se dispone de yacimientos de cobre, oro, hierro
y plomo. Su economía se basó principalmente en la agricultura y luego las industrias, entre
ellas la metalurgia, con base en el trabajo del bronce, la porcelana y la textil, con base en la
seda, materia prima de gran importancia.

En cuanto a creencias religiosas, los chinos tenían deidades como el dios del cielo y oraban a
sus antepasados. Los que creían en el taoísmo, en el confucionismo o en el budismo,
convivían con gran armonía, porque creían que seguían el mismo fin: “la iluminación del
alma”.

La cultura china ha hecho enormes aportes a las artes, en disciplinas como la arquitectura, la
pintura, la literatura, la escritura y las telas. Por ejemplo, en obras arquitectónicas, están las
Pagodas (construcciones de varios pisos con techos superpuestos, uno sobre otro), la Gran
Muralla China (para defenderse) y el Ejército de Terracota (figuras de soldados y caballos de
tamaño real). La escritura china es muy compleja, que incluye signos compuestos por
elegantes y refinadas curvas. La seda, uno de los importantes descubrimientos realizados, se
transformó en un sofisticado y exclusivo arte del Emperador y sus allegados.

f. Los Persas

Este pueblo de lengua aria, procedente de Asia Central, se estableció en el siglo XII A.C. en
la meseta de Irán, o en lo que hoy es Irán y Afganistán, entre el mar Caspio y el Golfo Pérsico,
estableciendo su capital en Susa, junto a los medos, pueblo que en su momento los dominó.

Su gobierno estaba a cargo de una monarquía absolutista, con la cual colaboraban gran
número de funcionarios. El territorio fue dividido por Darío en 20 satrapías, siendo las más

Mgs. María Elena Carrillo Ortega – Curso Estudios Sociales “Ser Bachiller”
 importantes las de Lidia, Media, Asiria, Babilonia, Egipto e India, comunicadas por una gran
red de caminos, contando con postas para cambiar sus cabalgaduras.

A cargo de las satrapías estaban los sátrapas, que imponían a los habitantes fuertes impuestos
que servían para mantener el ejército. El pueblo persa pagaba impuestos sólo en ocasiones
extraordinarias. A su vez, los sátrapas eran supervisados por los inspectores reales, a quienes
se los denominaba “los ojos y oídos del rey”.

La capital religiosa era Persépolis, construida por Darío I y las tres capitales administrativas
eran Susa, Ecbatana y Pasargada. En todas ellas se erigieron importantes palacios para honrar
al soberano.

Contaban con un poderoso ejército, destacándose la guardia real, formada por diez mil
hombres (los diez mil inmortales) que realizaban la defensa del territorio y la conquista de
otros nuevos, pero con una actitud respetuosa hacia los pueblos dominados a quienes
reconocieron su identidad cultural, al respetar su religión y sus costumbres, como ocurrió con
los judíos que pudieron volver de Babilonia a Palestino y reconstruir el templo de Jerusalén.

Como en casi todos los pueblos de la antigüedad, los persas se sentían asombrados por los
fenómenos de la naturaleza, por lo que los adoraban como si fuesen dioses, aunque luego
fueron creadores de una religión nueva y original, el mazdeísmo (600 A.C.), por obra de
Zaratustra o Zoroastro.

2. Edad Media

Fue un período histórico posterior a la Edad Antigua y anterior a la Edad Moderna, que comprende
desde el fin del Imperio Romano, alrededor del siglo V A.C., hasta el siglo XV D.C.

a. Imperio Bizantino

El Imperio Romano Oriental o Imperio Bizantino, fue un estado imperial establecido al

sureste de Europa, desde el siglo IV hasta el siglo XV.

Roma había entrado en un período de decadencia moral y social. A partir del emperador
Diocleciano, Roma vivió largos años de inestabilidad, agravados por el acoso de los diversos
grupos bárbaros del norte de Europa. También fueron años de persecución a los cristianos,
que sin embargo ganaban fuerza.

Todo eso cambia con la llegada de Constantino I, que proclama el cristianismo como religión
oficial del Imperio, y refunda la capital en Bizancio, ciudad situada en la península de
Anatolia, lo que es la actual República de Turquía. Bizancio se refundó con el nombre de
Nueva Roma, que después pasó a llamarse Constantinopla.

Constantino fue el fundador de la capital del Imperio, en tanto que Teodosio marcó la
definitiva división del Imperio Romano en dos mitades, quedándose en la porción oriental,
a la que se llamaba “Imperio Romano Oriental”.

Para el siglo III, el Imperio Romano estaba prácticamente dividido en dos partes llamadas
Imperio Romano Occidental e Imperio Romano Oriental. A pesar de que Constantino funda
la capital en Bizancio, esta separación no era oficial hasta la subida al trono de Teodosio. La
porción occidental no sobrevivió, y acabó desintegrándose.

Mgs. María Elena Carrillo Ortega – Curso Estudios Sociales “Ser Bachiller”
 El Imperio Bizantino actuó como enlace entre el mundo antiguo y el mundo actual. Conservó
mucho del conocimiento de las antiguas Roma y Grecia, además de que funcionó como
elemento de contención contra el avance de los árabes. El Imperio vivió una época de
crecimiento, alcanzando su esplendor durante el gobierno de Justiniano, alrededor del 540.
El Imperio casi llegó a extenderse hasta las dimensiones originales del Imperio Romano.

Los habitantes del imperio no se consideraban a sí mismos “bizantinos” sino “romanos”,

como correspondía a quienes se sentían herederos legítimos del Imperio Romano. El nombre
“bizantino” fue empleado muchos después por historiadores que lo usaban de modo
despectivo. Este imperio vivió un breve declive en los siglos VII y VIII, pero luego tuvo un
resurgir desde el siglo IX hasta el XI, llamado resurgimiento macedónico. Ya hacia el siglo
XI, se hizo cada vez más fuerte el acoso de las civilizaciones del Oriente Medio, en especial
del Imperio Otomano, que iba ganando cada vez más fuerza. A pesar de las Cruzadas, no
fue posible contener el avance turco ni la caída de Constantinopla en 1204. A pesar de que
la ciudad fue reconquistada en 1261, no fue posible reconstituir el Imperio, que se desintegró
definitivamente para el siglo XV.

La desaparición del Imperio Bizantino, marcó el fin de uno de los grandes imperios de la
antigüedad, fue el poder más grande de la región durante toda la Edad Media, y su
desaparición dio paso a la masiva creación de estados en Europa.

b. Imperio Carolingio

El Imperio Carolingio fue un estado imperial instaurado por los francos en el oeste de Europa,
entre los siglos VIII y IX. Luego de la caída del Imperio Romano, hacia el siglo V, el reino
de los francos había entrado en una etapa de crecimiento, bajo una dinastía iniciada por
Clodoveo I, nieto de Meroveo (de donde la dinastía toma el nombre de Merovingia). Esta
dinastía expande y mantiene el reino franco hasta el siglo VIII, cuando el último Rey de los
Merovingios es destronado por el mayordomo del palacio, Carlos Martel y su hijo “Pipino,
el Breve”.

El gran emperador y representante del Imperio Carolingio fue Carlomagno, que luego acabó
siendo sustituido a su muerte por su hijo Luis “el piadoso”, también llamado Luis el Pío.

La caída de los Merovingios representó una oportunidad clara para que una dinastía poderosa
lograse extender el dominio de los francos. Pipino “el Breve” muere en 768, no sin antes
dejar repartido el reino entre sus dos hijos, llamados Carlos I y Carlomán. Este último cede
su parte del reino a su hermano Carlos y se retira a vivir a un monasterio.

Carlos I comienza una etapa de expansión del reino franco, anexando los territorios de
Sajonia, Lombardía y Baviera al Imperio. Poseedor de un enorme talento militar, y una
fuerte personalidad, Carlos I llegaría a ser conocido como Carlos “el grande” o Carlomagno.

El Imperio se limitaba originalmente al territorio actual de Francia, con excepción de la

península de Bretaña. Se extendió luego a los territorios que abarcaban al norte de España,
al norte de Italia, y los actuales territorios de Alemania y Austria. El Imperio de sostenía en
lo político, gracias a la fuerte personalidad de Carlomagno. Se aseguró la fidelidad de los
señores locales a lo largo de su territorio, el cual había dividido políticamente en sectores
llamados Condados, gobernado cada uno por un Conde; Marcas, bajo el gobierno de un
Marqués; y, Ducados, asignados a un Duque.

Carlomagno trabajó para el crecimiento del Imperio, no sólo en lo territorial o militar, sino
también en el ámbito cultural y educativo. Aunque él mismo no era una persona con amplia
formación educativa, creó una escuela en Aquisgrán, de alta factura académica, y donde

Mgs. María Elena Carrillo Ortega – Curso Estudios Sociales “Ser Bachiller”
 recibieron educación sus hijos y los de los funcionarios de gobierno. Dicha escuela seguía
un esquema tomado de la Grecia clásica.

A la muerte de Carlomagno, le sucede en el trono su único hijo sobreviviente, Luis “el

piadoso”. El nuevo monarca carecía de la personalidad y don de mando del fallecido
emperador, y empezaron las guerras internas. Se desvaneció la cohesión del Imperio, que se
había sostenido en la fidelidad que los jefes regionales tenían por Carlomagno. Luis no pudo
sostener la situación y el Imperio acabó desintegrándose.

Desintegrado el Imperio Carolingio, fue dividido en el año 843 mediante el Tratado de

Verdún, firmado por los tres hijos de Luis “el Piadoso”: Lotario, Luis “el Germánico” y
Carlos “el Calvo”, sobre territorios que años más tarde pertenecerían a lo que hoy es a Francia
y Alemania. El territorio heredado por Luis sería durante algún tiempo conocido como Sacro
Imperio Romano Germánico.

3. Edad Contemporánea

Es el nombre con el que se designa el período: histórico comprendido entre la Revolución

Francesa y la actualidad. En este período se pueden destacar los siguientes hechos históricos.

1. La Revolución Industrial

Fue un conjunto de transformaciones sociales y económicas que sucedieron en algunos

países de Europa y que propiciaron la aparición de un mundo contemporáneo. Se pueden
definir como el conjunto de cambios en el proceso de producción que hicieron posible la
desaparición del antiguo régimen económico y la implantación del capitalismo industrial.

El desarrollo basado en el trabajo manual se reemplazó por la industria y la manufactura, y

trajo consigo una serie de beneficios y perjuicios. La industria textil y el hierro fueron la
punta de lanza de la revolución. Estos cambios vinieron de la aplicación de la energía del
vapor a la máquina, con lo que nació lo que conocemos como sociedad industrial. Tuvo sus
inicios en Inglaterra, a finales del siglo XVIII, específicamente en la década de 1780 y se
extiende hasta el año 1850, cuando prácticamente toda la industria inglesa termina adoptando
máquinas de vapor.

Entre los principales inventos de este período se pueden mencionar la máquina de hilar
hidráulica (Samuel Crompton, 1779), el telar mecánico (Edmund Cartwright, 1785), la
máquina para recolectar algodón (Eli Whitney, 1793), el telégrafo óptico (Claude Chappe,
1793), la pila eléctrica (Alessandro Volta, 1800), el primer barco a paro, el Clermont (Robert
Fulton, 1807), etc.

Las causas de la revolución industrial son producidas por diferentes factores:

 Agrario, aporta cuatro cosas importantes como las estructuras agrícolas, los sistemas
de cultivo y de explotación ganadera, los cambios en la ciencia y la técnica, los
cambios en la mentalidad empresarial agraria.
 Demográfico, la caída de la mortalidad debido al incremento de la migración del
campo a la ciudad, aunado con el crecimiento demográfico, proporcionaron mano
de obra abundante y barata e incrementaron el potencial mercado.
 Económico, la acumulación de capital, del comercio colonial y el gran papel que
jugaron la banca y la bolsa.

Mgs. María Elena Carrillo Ortega – Curso Estudios Sociales “Ser Bachiller”
 Las Revolución Industrial generó una revolución comercial haciendo que el comercio
exterior creciera en un 420%, además que, gracias a la máquina de vapor y los nuevos
materiales, hizo que se generalizara el uso del hierro forjado, del vidrio y del hormigón.

Las consecuencias de todo esto fueron:

 El nacimiento del capitalismo industrial de la mano de fábrica.

 La aparición del sistema fabril que aporta la automatización del proceso productivo,
la producción a gran escala y la división del trabajo.
 La sobreproducción, lo que en ocasiones generó periódicas crisis.
 Aumento del paro, debido a la menor necesidad de personal para lograr una mayor
producción, lo que generó un descenso en los salarios, a tal punto que era necesario
que todos los miembros de la familia trabajaran largas jornadas laborales de hasta
16 horas para poder subsistir.
 Se concentró la población en las ciudades, lo que aumentó el hacinamiento en
viviendas muy pequeñas y con muy malas condiciones higiénicas.

2. El Liberalismo Económico

El inicio del liberalismo económico está en su lucha contra el sistema económico político
absolutista. También tuvieron que luchar contra las teorías mercantilistas que defendían la
regulación de la economía por el Estado. La libertad económica tiene su base en el
conocimiento de la realidad que sólo los empresarios y comerciantes tienen.

Durante la primera fase de la Revolución Industrial, el liberalismo político define un modelo

de Estado; una teoría similar trata de definir un modelo de economía. Se considera a Adam
Smith, con su obra “La riqueza de las naciones” (1776), como el fundador del liberalismo
económico y el iniciador del período de los llamados economistas clásicos.

El propósito de Smith, como el de los fisiócratas y los mercantilistas, era descubrir el

procedimiento de enriquecer al Estado, como demuestra su título, pero llega al
convencimiento de que es condición previa el enriquecimiento de los individuos, y éste es el
eje de su obra: “cuando uno trabaja para sí mismo sirve a la sociedad con más eficacia que
si trabaja para el interés social”, es su axioma de la armonía entre el interés particular y el
general.

Las ideas básicas del liberalismo económico son:

 El origen de la riqueza de un Estado es la tierra y su explotación, para los

mercantilistas el origen de la riqueza en la exportación (venta) de su producción y la
acumulación de capital y para los liberales, el origen de la riqueza es el trabajo.
 El hombre busca el reconocimiento social y que además es un ser ambicioso y
egoísta, que desea crecer y progresar para lograr bienestar. Pero no puede lograrlo
individualmente por lo que se relaciona socialmente tratando de obtener mercancías
que algunos de sus semejantes ya poseen. Para ello agudiza su ingenio y usas su
talento y conocimiento para producir otras mercancías que a otros les puede interesar
y así poder intercambiarlas o venderlas. Nace de esta manera el mercado comercial.
 Para producir esas mercancías debe trabajar, por lo tanto el origen del progreso
económico es el trabajo.
 Se debe fabricar gran cantidad de esos productos para obtener mayores ganancias y
de esta manera deber organizar el trabajo que obliga a la eficiencia y productividad.
 El salario es lo que paga a un obrero por su trabajo y la ganancia es lo que obtiene
de la venta de los productos fabricados.

Mgs. María Elena Carrillo Ortega – Curso Estudios Sociales “Ser Bachiller”
  La cantidad de trabajo que se emplea para producir un producto es el precio natural
o el precio mismo. La ley de oferta y demanda determina el precio efectivo de ese
producto. El mercado se auto-regula de forma transparente, es “como una mano
invisible” va acomodando los precios de las mercancías en venta.
 La acumulación de esa ganancia es el motor del capitalismo que lleva al progreso de
la sociedad. Buscando el propio bienestar va construyendo una sociedad mejor.
 Para que el sistema funcione es fundamental que la sociedad esté ordenada y en
armonía y el Estado debe garantizar ese orden mediante una Constitución.
 El Estado no debe intervenir en la economía, “dejar hacer, dejar pasar”, producir y
exportar sin barreras y regulaciones.

BIBLIOGRAFÍA Y WEBGRAFÍA

• Fernández, A, 2005, Historia Universal, segunda edición, Barcelona, Vicens Vives.

• Pastor, M, 2010, Historia Universal, Cuarta Edición, México, Santillana.
• Spielvoguel, J, 2011, Historia Universal, México, Mc-Graw-Hill.
• http://www.historiauniversal.com/
• http://historiacontemporanea-tomperez.blogspot.com/2007/10/el-liberalismo-econmico-
caractersticas.html

Mgs. María Elena Carrillo Ortega – Curso Estudios Sociales “Ser Bachiller”