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El puma, es el carnívoro de mayor tamaño que habita y comparte su hábitat con el ser humano
desde antes de la llegada de los españoles. Esta especie es de amplia distribución en el
continente americano. Los hábitat más frecuentados por esta especie son las zonas
cordilleranas, bosques higrófilos nativos, estepa, matorral y pampas, con mayor preferencia
por las áreas forestadas
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Tabla de contenido
PRESENTACIÓN...................................................................................................................... 1
Longitud ............................................................................................................................. 5
Peso .................................................................................................................................... 5
Piel ..................................................................................................................................... 5
Pelaje .................................................................................................................................. 5
Cabeza ................................................................................................................................ 5
Dentición: ........................................................................................................................... 5
Cola .................................................................................................................................... 5
Patas ................................................................................................................................... 5
Voz ..................................................................................................................................... 5
Tiempo de Vida.................................................................................................................. 5
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1.6.- Dieta............................................................................................................................. 12
1.10.- Amenazas................................................................................................................... 15
BIBLIOGRAFÍA ..................................................................................................................... 16
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ANTECEDENTES SOBRE EL PUMA
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LONGITUD: La longitud total del PUMA varía entre 1.5 y 2.6 m, incluida la cola. La alzada
de este felino, posado en sus 4 patas, oscila entre 55 y 80 cm.
PESO: Su peso, dependiendo del tamaño, va de 45 a 120 kg.
PIEL: El PUMA posee una piel muy gruesa que le permite combatir el frío y está recubierta
de un pelaje corto y tupido.
PELAJE: El pelaje del PUMA varía de acuerdo al lugar donde vive: es pardo amarillento si
este felino vive en regiones secas, y se torna rojizo si habita en zonas húmedas como la selva.
La coloración de su pelaje le permite camuflarse en su ambiente natural, volviéndose casi
invisible cuando permanece inmóvil.
CABEZA: Su cabeza es un tanto pequeña en relación al resto de su cuerpo.
OÍDO Y VISTA: El PUMA posee una vista y oído muy bien desarrollados, hecho que le
permite cazar con relativa facilidad, incluso en la oscuridad. Sus ojos son redondeados y tienen
un color que varía del amarillo al verde claro. Sus orejas miden entre 8 y 10 cm de largo.
BIGOTES O VIBRISAS: Son los pelos largos que rodean sus ojos y hocico, permitiéndole
una buena orientación espacial y la agudización de sus sentidos, gracias a los cuales le es
posible detectar objetos o presas durante la noche.
DENTICIÓN: El poderoso hocico del PUMA posee 4 grandes y puntiagudos colmillos, y
numerosos incisivos de menor tamaño. Su dentición le permite dar mordidas letales, así como
desgarrar y cortar la carne de sus presas.
COLA: Su larga cola le ayuda a mantener el equilibrio cuando corre, salta o trepa. Mide entre
60 y 90 cm de largo, y posee una coloración similar a la de su cuerpo con excepción de la punta
que es negruzca.
PATAS: Las patas delanteras del PUMA presentan 5 dedos, a diferencia de las traseras que
sólo tienen 4 dedos. Cada dedo posee una fuerte y afilada garra curva y retráctil, que usa para
defenderse o trepar. En las plantas de sus patas tiene almohadillas que amortiguan las caídas
luego de un salto, permitiéndole desplazarse sigilosamente.
VOZ: A diferencia de otros felinos de tamaño grande, el PUMA no ruge sino más bien emite
sonidos similares al ronroneo de un gato doméstico.
TIEMPO DE VIDA: Este felino es uno de los más fuertes y vigorosos del mundo, y se sabe
que puede vivir hasta los 20 años de edad.
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1.3.- EVOLUCIÓN
El grupo de los felinos ha llamado la atención de las personas durante mucho tiempo. Su
tamaño, su fuerza, sus rugidos, su belleza y su porte son admirados por chicos y grandes y
contribuyen a alimentar la fascinación ejercida.
Desde luego, la evolución del puma está relacionada con la de otros felinos e implica cambios
en características genéticas que se han transmitido de generación en generación hasta
conformar la especie actual.
Existen dos subfamilias de la familia Felidae: Felinae y Pantherinae, cuyos miembros son todos
felinos, pero solo los tigres, los leones, los jaguares, y los leopardos de las nieves conforman
el grupo de los coloquialmente llamados “grandes gatos”. Los estudios apuntan a que los
“gatos” tuvieron su origen en el continente asiático y posteriormente se extendieron hacia todos
los continentes. Los primeros felinos evolucionaron en 8 grupos que se separaron durante el
transcurso de 10 migraciones.
El taxón más cercano a la familia Felidae es Prionodon, cuyos miembros son dos especies
carnívoras de pelaje moteado. Los registros fósiles muestran especies ancestrales muy
parecidas entre sí con excepción del tamaño.
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Los miembros del género Puma, uno de los más antiguos, divergieron hace unos 8.5 millones
de años, mientras que los felinos del género Panthera divergieron hace aproximadamente 6
millones de años. De todos los géneros, Felis es el más joven.
El actual guepardo tiene como parientes vivos más cercanos al puma y al yaguarundí́, las dos
únicas especies del género Puma. Probablemente, el guepardo divergió́ de un ancestro común
hace 5-8 millones de años y el puma y el yaguarundí́ (o jaguarundi)́ hicieron lo mismo hace
unos 4-5 millones de años. Miracinonyx inexpectatus es una especie extinta que parece ser
una criatura intermedia entre el guepardo y el puma, pues compartía rasgos con ambas especies
actuales. De hecho, era físicamente más parecido al puma que Miracinonyx trumani, la otra
especie extinta de guepardo americano.
Mediante la evolución pumas y yaguarundié s se separaron, y se cree que los actuales pumas
compartieron un mismo ancestro hace aproximadamente 0.39 millones de años. La amplia
variedad de presas y la competencia por ellas contribuyó a la evolución de Puma concolor y a
la adquisición de las características que hoy lo identifican.
Los pumas y los jaguares son los felinos que registran mayor tamaño de todos los felinos que
habitan el continente americano. Se cree que se distribuyó́ en América a finales del Pleistoceno
y hace unos 13,000 años atrás el norte y sur de América ya albergaba especies de felinos,
incluidas Panthera atrox, Miracinonyx trumani y los del género Smilodon. El antepasado
común más reciente del puma es desconocido, pero pudo vivir primero en Norteamérica.
Aunque los felinos dientes de sable están relacionados, los modernos pumas no descienden
directamente de ellos.
1.4.- SUBESPECIES
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C.- PUMA CONCOLOR CAPRICORNENSIS
No se encontró alguna característica sobre él. se registró en 1931
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Se encontró hasta finales del siglo XX.
E.- YAGUARUNDÍ
Los machos adultos miden entre 1.5 y 2.75 metros de largo, abarcando desde la punta de la
cola hasta la nariz. Pueden pesar de 53 a 100 kilos. Lo más grandes han pesado más de 120
kg. Las hembras suelen ser de menor tamaño y peso variando entre 29 y 64 kilos.
Estos felinos alcanzan la velocidad de 55 km/h pero no está adaptado a carreras largas. Es
más hábil para escalar y aunque no es muy afecto a nadar, puede realizarlo sin problema.
el registro fósil de pumas en América comienza hace sólo 400.000 años.
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1.5.- DISTRIBUCIÓN
Desde las montañas Yukon en Canadá hasta el final de la Cordillera de Los Andes en
Sudamérica, el territorio que abarca el hábitat natural del puma es más extenso que el de
cualquier otro mamífero grande en el hemisferio occidental. Considerado como una especie
muy exitosa, el puma habita una amplia variedad de hábitats, desde el nivel del mar hasta más
de 4.000 mt de altura en la Cordillera de Los Andes, de bosques tropicales a bosques templados,
y en desiertos y savanas. No es de sorprender, por lo tanto, que este felino, el segundo más
grande del hemisferio occidental, sea conocido localmente por varios nombres diferentes, como
león de montaña, pantera, puma concolor y león.
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1.6.- DIETA
La alimentación es carnívora y es tan variada como su distribución geográfica y al parecer el
puma tiende a concentrar su alimentación en pocas especies en cada región. La habilidad del
puma para adaptarse a diferentes hábitats lo convierte en uno de los mamíferos carnívoros
más adaptable y generalista.
Los hábitos de alimentación de las diferentes subespecies de pumas varían con la latitud, de
esta manera, las subespecies de hábitats templados son más especializadas y generalmente se
alimentan de presas de mayor tamaño, mientras que en hábitats tropicales la alimentación es
más variada y preda sobre especies de menor tamaño. La forma de cazar es por acecho
saltando sobre el lomo de su presa. No muele su alimento, sino que lo ingiere en gran medida
completo, es por este motivo que se pueden encontrar restos en las heces.
1.7.- CONDUCTA
Los pumas ocupan grandes superficies de tierra que recorren marcando su territorio con
orina, secreciones anales y agujeros hechos con sus patas traseras, son animales territoriales y
solitarios excepto en período de cortejo. Un macho puede compartir una misma área con
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varias hembras a la vez, no así con otros machos. Tanto machos y hembras afilan sus garras
en rocas y troncos de árboles.
Esta especie es de actividad tanto diurna como nocturna, aunque concentra su actividad al
amanecer, atardecer y en la noche, siendo activo de día según la oferta de presas y las
actividades humanas en el área. Caza al acecho saltando sobre el lomo de sus presas o
realizando un certero ataque. Es tímido, huye ante la presencia humana y trepa los árboles
cuando es acosado.
Las hembras son poliéstricas estacionales con un período de gestación de 13-14 semanas y las
camadas son de 2 a 4 crías, las que son destetadas a partir de los tres meses de edad. Las crías
pesan menos de 300 gramos al nacer y su piel presenta manchas hasta los seis meses de edad.
Presenta dos épocas de celos anualmente, una en agosto y septiembre y la otra en enero y
febrero. La madurez sexual en las hembras es a los dos años y medio, mientras que en
machos es a los tres años. No ocupan madriguera fija excepto las hembras jóvenes con crías.
Los ámbitos de hogar varían según el sexo, las hembras poseerían un menor rango de hogar
que los machos. Entre los años 1986 y 1989 Franklin y colaboradores estudiaron a 13
individuos mediante radiotelemetría en el Parque Torres del Paine, de este estudio se obtuvo
que los rangos de hogar de esta especie podían variar entre 24 y 107 km2.
1.8.- REPRODUCCIÓN
El PUMA alcanza la madurez sexual a los 2 o 3 años de edad y la hembra inicia una etapa de
celo que dura hasta 11 días, tiempo en el cual la pareja deberá acoplarse para luego convivir
durante algunas semanas.
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El período de gestación de la hembra dura aproximadamente 3 meses, y en ese lapso la
hembra tendrá que haber encontrado un lugar seguro para sus crías, ya sea en una cueva o en
el tronco de un árbol, donde pare de 1 a 6 crías de cuerpo moteado y manchas con forma de
anillos en la cola, que van desapareciendo a medida que avanzan las semanas.
Los cachorros de PUMA nacen con los ojos cerrados, midiendo de 25 a 30 cm de longitud, y
pesando entre 230 y 450 gr. Cabe resaltar que las crías que viven cerca del ecuador terrestre
nacen en cualquier época del año, mientras las que viven en zonas más frías lo hacen durante
el verano.
Luego de 9 días los recién nacidos logran abrir sus ojos por completo y se alimentan
exclusivamente de leche materna, hasta que se produce el destete en el tercer mes, momento
en el cual ya son capaces de comer carne.
La hembra crece mucho más rápido que el macho mientras están junto a su madre, logrando
alcanzar la madurez sexual con mayor rapidez, sin embargo los machos pueden seguir
creciendo hasta los 3 años de edad.
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Actualmente el Estado Peruano lo protege por Ley en el Sistema Nacional de Área Naturales
Protegidas - SINANPE, en los Parques Nacionales Bahuaja-Sonene, Cerros de Amotape,
Cutervo, Huascarán, Manu, Río Abiseo, Tingo María y Yanachaga Chemillén. También en las
Reservas Nacionales de Tambopata, Calipuy, Pacaya Samiria, Salinas y Aguada Blanca; y en
los Santuarios Nacionales de Ampay y Calipuy. Sin embargo, el control en esos lugares es muy
débil.
En Argentina las poblaciones de PUMA se encuentran muy afectadas debido a que allí se
practica la montería, que consiste en atrapar a los pumas con perros de caza. En Uruguay está
prácticamente extinto, y en Chile ha sido casi exterminado en la parte central y sur de ese país.
1.10.- AMENAZAS
Las principales amenazas para el puma son la pérdida de hábitat, pérdida de presas silvestres
por la deforestación y cacería y la caza ilegal de estos animales. Por una parte, el puma ha
sido considerado un animal perjudicial para la ganadería, siendo acosado y cazado
furtivamente, por lo que se desconoce el efecto que esta acción puede tener sobre las
poblaciones de estos felinos. Sin embargo y a pesar de que la percepción de los ganaderos es
que los carnívoros silvestres son los responsables de las pérdidas, resultados en análisis de
dieta demostraron que los perros asilvestrados y/o domésticos consumen una proporción
mayor de ganado que el presentado por las especies de carnívoros nativos.
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BIBLIOGRAFÍA
Bonacic C., Amar F., Ibarra J, Sanhueza D., Gálvez N., Guarda N., Murphy T. 2007.
Evaluación del conflicto entre carnívoros silvestres y ganadería. Informe Técnico Fauna
Australis. Pontificia Universidad Católica de Chile. Servicio Agrícola y Ganadero. 94 pp
Culver M, Jhonson M., Peccon-Slattery J., O’ Brien S. 2000. Genomic Ancestry of the
American Puma (Puma concolor). The Journal of Heredity 91: 186-197.
Franklin W., Johnson W., Sarno R, Iriarte A. 1999. Ecology of the Patagonia puma Felis
concolor patagonica in southern Chile. Biological Conservation 90:33-40.
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