Culpa, gracia y gratitud
(I Timoteo 1:12-17)
Un Sermón Expositivo
Doy gracias al que me fortaleció, a Cristo
Jesús nuestro Señor, porque me tuvo por
fiel, poniéndome en el ministerio, habiendo
yo sido blasfemo, perseguidor e injuriador;
mas fui recibido a misericordia porque lo
hice por ignorancia, en incredulidad. Pero la
gracia de nuestro Señor fue más abundante
con la fe y el amor que es en Cristo Jesús.
Palabra fiel y digna de ser recibida por
todos: que Cristo Jesús vino al mundo para
salvar a los pecadores, de los cuales yo soy
el primero. Pero por esto fui recibido a
misericordia, para que Jesucristo mostrase
en mí el primero toda su clemencia, para
ejemplo de los que habrían de creer en él
para vida eterna. Por tanto, al Rey de los
siglos, inmortal, invisible, al único y sabio
Dios, sea honor y gloria por los siglos de los
siglos. Amén.” (1Timoteo 1:12-17).
Estas palabras vienen de uno de los
pasajes más personales en todas las cartas
de Pablo. Cuando una persona importante
pone al descubierto sus verdaderos
sentimientos, inmediatamente llama
nuestra atención. Estos versículos revelan el
corazón de Pablo. Somos capaces de ver lo
que sintió durante algunos de los eventos
registrados en Hechos.
Tres verdades se nos manifiestan de
esta porción de la Escritura. Vemos la
culpa, la gran culpa. Vemos la gracia, la
gran gracia. Vemos la gratitud, la gran
gratitud.
Pablo inicia mostrando el hecho de
que Cristo lo tuvo por fiel, al colocarlo en
su ministerio. Ve hacia su pasado y luego,
al llegar a los pasajes de su conclusión,
Culpa, gracia y gratitud
Por Avon Malone
empieza una doxología de adoración, la
clase de adoración que frecuentemente se
encuentra en las cartas de Pablo.
Si podemos apoderarnos del espíritu
de este pasaje, nuestras vidas nunca serán
las mismas. El servicio visto en la vida
Pablo también estará en la nuestra. La
gratitud nos impulsará a brindarnos
totalmente a Él.
I. LA GRAN CULPA (1:12, 13, 15)
La gran culpa se menciona en el
versículo 13: “Habiendo yo sido antes
blasfemo, perseguidor e injuriador; . . .”
La palabra blasfemo significa “Hablar
en contra, despotricar contra, hablar en
contra de la deidad.” Pablo mismo negó
por un tiempo la deidad de nuestro Señor.
Los primeros versículos de Hechos 9
revelan que obligaba a los santos a
blasfemar. De esta manera blasfemaba y
llevaba a otros a blasfemar.
También se autodescribe, como un
perseguidor. En Gálatas 1:13 Pablo dijo,
“...perseguía sobremanera a la iglesia de
Dios y la asolaba.” Una traducción dice,
“...cuán desmedidamente perseguía yo a la
iglesia de Dios y trataba de destruirla.” De
hecho, cuando primero se nos presenta a
Pablo en Hechos 7:58, él les está cuidando
las prendas a los homicidas de Esteban. El
siguiente capítulo empieza: “Y Saulo
consentía en su muerte” (Hechos 8:1).
Hechos 8:3 dice que Pablo perseguía a los
cristianos, hombres y mujeres, asolando la
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iglesia. Hechos 9 continua la misma
historia: “Saulo, respirando aún amenazas
y muerte contra los discípulos del Señor, ...”
Por tanto, Pablo, era un blasfemo y un
perseguidor.
Pablo añade también un tercer
término: “injuriador.” Este término viene
de la palabra griega hubristan, la cual
sugiere acción violenta. J. N. D. Kelley, en
un comentario sobre las cartas de Timoteo y
Tito, la traduce como “matón.” Es una
palabra para una acción violenta, severa.
William Barclay sugiere que la acción
violenta algunas veces conlleva vergüenza
asociada a ella misma, no para el
perseguidor sino para el perseguido. Pablo
está diciendo, “Fui culpable de una acción
violenta contra la iglesia, una clase de
acción que además avergüenza al
perseguido.” Pablo fue un blasfemador, un
perseguidor y un injuriador. Sin embargo
Pablo dice, “Por esto fui recibido a
misericordia.”
Otro versículo en este párrafo el cual
pertenece al pensamiento de la gran culpa
es el versículo 15. Es uno de los cinco
dichos fieles en las cartas de Timoteo y Tito.
Tres están en I Timoteo, uno está en II
Timoteo y otro está en la de Tito. Este es el
primero que encontramos en estas cartas.
Pablo dice, “Palabra fiel y digna de ser
recibida por todos: que Cristo Jesús vino al
mundo para salvar a los pecadores, de los
cuales yo soy el primero.” Pablo usa una
cita, un dicho, un adagio que era de uso
muy común. El dicho es este: “Cristo Jesús
vino al mundo para salvar a los pecadores.”
Entonces Pablo añade “de los cuales yo soy
el primero” Pablo fue el más destacado o el
principal. Fue el primero, por supuesto, no
Culpa, gracia y gratitud
cronológicamente, sino en términos de una
gran culpa.
El mismo sentir se expresa en las
otras cartas. En todo caso es una verdad
interesante. Por ejemplo, en Efesios 3:8, 9
Pablo escribe, “A mí, que soy menos que el
más pequeño de todos los santos, me fue
dada esta gracia de anunciar entre los
gentiles el evangelio de las inescrutables
riquezas de Cristo y de aclarar a todos cuál
sea la dispensación del misterio escondido
...” Pablo estaba consciente de su culpa
pasada. Habla de sí mismo como el último
de los apóstoles en I Corintios 15:16,
aunque en otra parte insistirá que no es un
ápice detrás del principal de los apóstoles.
Es más bien paradójico que Pablo hiciera
declaraciones como esas con respecto a la
gran culpa y otras llenas de gran seguridad.
La respuesta a la aparente contradicción, la
aparente paradoja, es que Pablo reconoce
desde el punto de la debilidad humana, que
ciertamente llegó a lo más bajo, pero que
fue perdonado. Entiende una continua
debilidad humana, pero tiene una
confianza inquebrantable en el poder de su
Señor en su propia vida. Podemos
fácilmente ver su gran culpa.
Pero permítame decir que aquí no
hay otra clase de culpa. La única clase es la
gran culpa. Jesús dijo a Pilato, “Por lo tanto,
el que a ti me ha entregado, mayor pecado
tiene.” (Juan 19:11). Algunos errores son
más grandes. Algunos problemas son más
pesados (Mateo 23:23). Pero no hay pecados
pequeños porque no hay pecado que no sea
en contra de Dios. Los pecados de mi vida y
la suya son pecados en contra del mismo
Dios contra quien Pablo pecó. Es una gran
culpa, no solo desde el punto de vista de la
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inmensidad de los agravios, sino desde el
punto de vista en contra de quién pecamos.
Cualquier pecado, todo pecado, cada
pecado es contra Dios. La culpa de Pablo
era una gran culpa, pero lo mismo es de los
suyos y míos. Pablo dijo, “Por cuanto todos
pecaron y están destituidos de la gloria de
Dios” (Romanos 3:23).
Clyde R. Eatherly voló a una misión
de reconocimiento sobre Hiroshima previo
al lanzamiento de las bombas sobre
Hiroshima. Él no estuvo en el avión que
realmente lanzó la bomba. Simplemente
voló en una misión de reconocimiento.
Antes de esta experiencia había sido una
persona cordial, amable, una persona muy
equilibrada. Después de esa misión de
reconocimiento su comportamiento se hizo
extremadamente imprevisible. Fue
procesado por varios delitos. Pasó tiempo
en varias instituciones. Aparentemente, su
perspectiva y actitud fueron cambiadas por
completo por esa experiencia única en su
vida. Todo parecía indicar, que el cambio
fue el resultado de la culpa. No es mi
propósito discutir si realmente debió
responder en esa forma o no, sino sólo
ilustrar lo que la culpa puede hacerle a la
personalidad humana. Mencioné esta
ilustración en una campaña en Corpus
Christi, Texas, hace algunos años y un
doctor se me acercó y me dijo, “Conocí al
Sr. Eatherly. Lo he tratado. Y conozco
personalmente lo que usted ha dicho.”
Necesitamos reconocer la enormidad
del problema del pecado. El pecado es
nuestra carga fundamental. Estuve leyendo
en un periódico ayer, acerca de una famosa
figura nacional que decía que los intentos
de asesinato han llegado a ser una plaga
Culpa, gracia y gratitud
bubónica en nuestro siglo veintiuno.
Podríamos concentrar la atención en
muchos síntomas. Podríamos hablar acerca
de muchos problemas, pero la verdadera
plaga, la cual se puede expresar en sí
misma en síntomas diversos, es el problema
del pecado. Todo pecado es grave porque
es contra Dios. No hay pecado pequeño en
contra de Dios. No hay mal que
verdaderamente sea pequeño, aunque
algunos errores son más grandes, algunos
son mas pesados. Pablo estaba consciente
de la enormidad de su pecado.
II. LA GRAN GRACIA (1:13, 14, 16)
También, la gran gracia se ve en
estos versículos. Dos verdades deben verse.
La gracia en este pasaje provee perdón por
lo pasado y ofrece una fuerza que capacita,
que activa y que fortalece para el presente.
La gracia, así como la vio Pablo, es perdón
y poder presente.
La palabra gracia significa favor
inmerecido. En griego suena como una
palabra la cual significa saludo. Chairein es
la palabra para saludo; Charis es la palabra
para gracia. Mientras el incrédulo o el
pagano usaban la palabra chairein en su
correspondencia personal, Pablo usó esta
bonita palabra, la cual es un poco similar en
sonido y en deletreo pero diferente en
significado. Originalmente llevaba la idea
de amabilidad, elegancia, hermosura o
atractivo. Llegó a significar el favor
inmerecido que Dios concede a través de
Jesucristo. Se refiere a ese amor de Dios que
con impaciencia desea extender la mano a
través de Cristo para darnos lo que nunca
podríamos ganar o merecer. De esta
manera, Pablo afirma en Efesios 2, “Por
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gracia sois salvos” (v. 5). También dice,
“Porque por gracia sois salvos por medio
de la fe; y esto no de vosotros, pues es don
de Dios; no por obras, para que nadie se
gloríe” (Efesios 2:8, 9). Tito 2:11 dice,
“Porque la gracia de Dios se ha manifestado
para salvación a todos los hombres.” Una y
otra vez Pablo declara que es por gracia,
por un favor no merecido, que somos
salvos.
Recuerdo cuando estaba en la
universidad, en una clase de Frank Pack.
Debo confesar francamente que, en aquel
tiempo, realmente no había entendido
mucho acerca de la gracia. Tenía el
concepto que enfatiza que el bien prevalece
siempre sobre el mal Por supuesto, no
cuadraba con lo que la Palabra enseña
acerca de la salvación a través de Cristo.
Ninguna cantidad de buenas obras puede
quitar la culpa de lo malo, del pecado y de
la maldad. Cantamos una verdad cuando
cantamos,
Ni el trabajo de mis manos
Puede cumplir con las demandas de la ley.
Podría mi celo no tener tregua,
Podrían mis lágrimas fluir por siempre,
Pero no pueden expiar el pecado,
Solo Tú debes y puedes salvar.
Cuando hacemos lo correcto, no hacemos
más que lo que debemos hacer. Haciendo lo
correcto no borramos lo se ha hecho mal.
Tiene que haber algún agente limpiador
para que se encargue de esa deuda pasada.
Esto es por lo que necesitamos la cruz. La
máxima expresión de la gracia de Dios.
Necesitamos a Jesús “en quien tenemos
redención por su sangre, el perdón de
pecados según las riquezas de su gracia”
Culpa, gracia y gratitud
(Efesios 1:7). Recuerdo que sentado en esa
clase, poco a poco empecé a comprender
que no es un asunto de algún logro de
nuestra fuerza sino de creer
obedientemente. No es por el logro o éxito
sino por la expiación. El énfasis en la palabra
no es realmente sobre lo que hacemos o lo
que hemos hecho. Esto por supuesto no es
que no tengamos que hacer nada. Lo
hacemos. Pedro dijo, “Sed salvos de esta
perversa generación” (Hechos 2:40). Pablo
dijo, “Ocupaos en vuestra salvación...
porque Dios es el que en vosotros produce
así el querer como el hacer, por su buena
voluntad” (Filipenses 2:12, 13).
Recuerdo que estaba sentado en un
escritorio en un banco enfrente de un
hombre que era un exitoso hombre de
negocios y banquero. Su padre era un gran
maestro en la iglesia y él me confió que por
años simplemente sintió una sensación de
gran inutilidad espiritual. Le parecía que
había muy poca esperanza. Tenía el
concepto, que la responsabilidad era tan
pesada para el lado humano, que no había
esperanza: Ciertamente no estamos
diciendo nada para disminuir nuestro
servicio. De hecho, estoy totalmente
convencido que cuando somos conscientes
de lo que la gracia realmente es, trataremos
de reaccionar como Pablo lo hizo dándonos
mas completamente en el servicio. Sin
embargo la Palabra deja muy claro que el
favor inmerecido es la base de nuestra
justificación. La gran gracia sin duda se ve
en el versículo 14: “Pero la gracia de
nuestro Señor fue más abundante con la fe
y el amor ...” Pablo dice la palabra, huper,
un tipo de prefijo que usa en otras palabras
la cuales pueden traducirse
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superabundante. Aquí utiliza una
expresión que está diciendo que la gracia se
desbordó o derramó. Fue sólo
superabundante. Por supuesto, esto no
quiere decir que la gracia de Dios es una
gracia barata. Pablo evita ese concepto
cuando escribe, “¿Qué pues, diremos?
¿Perseveraremos en el pecado para que la
gracia abunde? En ninguna manera. Porque
los que hemos muerto al pecado, ¿Cómo
viviremos aún en él?” (Romanos 6: 1, 2). Es
para decir que a pesar de mi pecado, a
pesar de nuestra debilidad actual, de que
no hay esperanza para cualquiera de
nosotros. No hay necesidad de estar
perdidos porque no es un asunto de
perfección humana. Es un asunto de
expiación divina. Nuestra parte es la fe
obediente, pero la obediencia no es la base
meritoria de nuestra justificación. Es la
condición necesaria. La base es la gracia de
Dios. Pablo dijo que Jesús vino “para salvar
a los pecadores, de los cuales yo soy el
primero. Pero por esto fui recibido a
misericordia, para que Jesucristo mostrase
en mí el primero toda su clemencia, para
ejemplo de los que habrían de creer en él
para vida eterna” (I Timoteo 1:16).
No obstante, la gracia, no es
solamente perdón para el pasado sino
también poder para el presente. La gracia es
un poder energizante, activo y espiritual.
En el versículo 12 Pablo dijo, “Doy gracias
al que me fortaleció, a Cristo Jesús nuestro
Señor, porque me tuvo por fiel,
poniéndome en el ministerio.” Pablo vio la
gracia, no solo como ese principio
vinculado a la limpieza de la culpa pasada,
sino como ese el cual nos permite servir
ahora mismo.
Culpa, gracia y gratitud
Una buena ilustración de esto sería II
Corintios 8 donde se ve una muy clase
extraña de aritmética espiritual. Los
macedonios, en profunda pobreza y en una
gran aflicción, abundaron en las riquezas de
su liberalidad. Poniéndolo en forma de
ecuación se leería como esto: Gran prueba
de aflicción + profunda pobreza = riquezas
de liberalidad. Esta es una especie de
matemáticas espiritual que se ve rara vez en
la actualidad. ¿Pero cómo lo llama Pablo?
Pablo empieza el capítulo al decir,
“Asimismo, hermanos, os hacemos saber la
gracia de Dios que se ha dado a las iglesias
de Macedonia.” ¿Cómo lo llama usted
cuando la gente pobre y afligida da
generosamente? Pablo dijo que esto es la
gracia de Dios concedida a ellos. ¿Cómo le
llama usted al servicio a los gentiles que
Dios le dio a Pablo? Es la gracia de Dios.
Pablo dijo que Dios lo contó por fiel.
Cuando Dios perdona, no dice, “Ahora
espere un minuto. Debe quedarse atrás en
algún lugar discreto, sin llamar la atención,
hasta que se haya probado usted mismo.”
Cuando el hijo pródigo regresó, el padre
dijo, “Siéntate ahí en la cabecera de la
mesa.” En el caso de Pablo, aunque en un
tiempo fue un perseguidor, Dios lo contó
como fiel y el Señor Jesús le permitió por su
gracia servir en su gran ministerio.
Necesitamos este concepto de gracia.
Pablo dijo en I Corintios 15:9, “Porque soy
el más pequeño de los apóstoles, que no soy
digno de ser llamado apóstol, porque
perseguí a la iglesia de Dios.” Luego, el
versículo diez dice, “Pero por la gracia de
Dios soy lo que soy; y su gracia no ha sido
en vano para conmigo, antes he trabajado
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más que todos ellos; pero no yo, sino la
gracia de Dios conmigo.”
III. LA GRAN GRATITUD (1:12, 17)
También, en este pasaje se ve la gran
gratitud. En el versículo 12, Pablo dice,
“Doy gracias al que me fortaleció, a Cristo
Jesús nuestro Señor, porque me tuvo por
fiel, poniéndome en el ministerio; ...” Luego
en el versículo 17, dice, “Por tanto, al Rey
de los siglos, inmortal, invisible al único y
sabio Dios, sea honor y gloria por los siglos
de los siglos. Amén.” Una doxología es una
atribución de alabanza y una expresión de
gratitud, de acción de gracias y de
adoración. Podría decirse de Pablo que en
él había un “geiser de gratitud” que surgía
de su corazón y vida. ¿Qué hubo en la
experiencia que describió en II Corintios 11
cuando dijo, “De los judíos cinco veces he
recibido cuarenta azotes menos uno. Tres
veces he sido azotado con varas; una vez
apedreado; tres veces he padecido
naufragio, ...”? No estaba sirviendo en un
sentido legalista de deber. No dice, “Estos
son los requisitos mínimos, irreducibles y
tengo que cumplir con ellos.” El amor
nunca dice, “Esto es lo que haré y no más.”
El amor nunca dice, “¿Dónde dice que
tengo que ir el domingo por la noche?” o
“¿Dónde dice que tengo que dar tanto?”
Pero el amor, la gratitud, la alabanza y el
reconocimiento nos mueven a que nos
entreguemos al Señor.
¿Cuál es el problema en nuestras
vidas? No es un problema de dar, es un
problema de gratitud. No es un problema de
asistencia; es un problema de afecto. Muchos
de nosotros en realidad no nos damos
cuenta lo que Él ha hecho por nosotros.
Culpa, gracia y gratitud
Nunca supimos lo que realmente significa
estar perdidos y por lo tanto, tiene muy
poco sentido ser salvos. Si pudiéramos ver
lo que significa estar perdidos, veríamos
cuán hermosa es la salvación. Necesitamos
algo en nuestras vidas que esté
estrechamente ligado a lo que Pablo tuvo.
En efecto, Pablo está diciendo, “desde
luego, no lo merecía; no me lo gané. Era el
principal pecador. Con todas mis fuerzas
iba en la dirección equivocada. Pero mi
vida cambió y me dio lo que nunca me
podría ganarme. Por mi parte le di mi
corazón y vida.”
Pablo dice, “Por tanto, al Rey de los
siglos, inmortal, invisible, al único y sabio
Dios, sea honor y gloria por los siglos de los
siglos.” Corot el pintor francés siempre
pintaba primero el cielo porque este le da
color, el tono a cualquier cosa en los
grandes paisajes que pintaba. Así,
necesitamos empezar con el Rey de los
siglo, inmortal, invisible. Necesitamos
empezar a estar conscientes de su gracia.
No podemos ser autosuficientes en nuestro
camino a la gloria. No lo ganamos o
merecemos. Sino que estamos agradecidos,
en fe y en obediencia, aceptando lo que ha
hecho por nosotros en Cristo Jesús.
CONCLUSIÓN
Pablo escribió a los efesios, “Porque
por gracia sois salvos por medio de la fe.”
Cuando leemos el capítulo diecinueve de
los Hechos acerca de estos efesios,
encontramos que creyeron, confesaron y
mostraron sus obras. Quemaron sus libros
de brujería. Dice que fueron bautizados en
el nombre del Señor Jesús (Hechos 19:5). A
las personas que habían creído y confesado,
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que habían mostrado arrepentimiento, que
habían sido bautizadas en el nombre del
Señor Jesús, Pablo dijo, “por gracia sois
salvos por medio fe.” Vamos a darnos
cuenta que la gracia de Dios es el factor
subyacente. Al mismo tiempo nunca
pensemos que la obediencia al Evangelio no
es esencial. Es sumamente esencial porque
es por nuestra fe obediente expresada en el
arrepentimiento y bautismo que aceptamos
el favor inmerecido de Dios.
Cuando Pablo llegó a un punto
decisivo en su vida, Ananías le dijo,
“Ahora, pues, ¿por qué te detienes?
Levántate y bautízate y lava tus pecados,”
©Copyright, 1983, 2004 por LA VERDAD PARA HOY
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Culpa, gracia y gratitud
Saulo se levantó inmediatamente y fue
bautizado (Hechos 22:16). De esta manera,
fue salvo por gracia a través de la fe. Sin
embargo, la gracia continuó obrando y le
permitió incluso que su gran ministerio a
los gentiles fuera llamado, “la gracia de
Dios, que me fue dada.”
Le hago un llamamiento hoy. Le
suplico y le insto que le permita a la gracia
de Dios hacerse realidad en su propia vida,
en sus propios pensamientos, en su propia
conciencia de la naturaleza del Evangelio y
que sea movido por la gratitud a servirle
más plenamente, como nunca antes.
Traducción
Jaime Hernández Castillo
Querétaro, Mex. Abril del 2012
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