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En la zona central, los Andes se ensanchan, dando lugar a las mesetas elevadas del
altiplano y la puna, compartidas por Argentina, Bolivia, Chile y Per�. Desde el
altiplano central hacia el norte del Per� y en Ecuador se vuelve angosta nuevamente
y en Colombia se divide en tres ramas, una de los cuales contin�a hacia noroeste
entrando en Venezuela. Desde el altiplano hacia el sur, la cordillera tiene
direcci�n general norte-sur y , zona en la que se hallan las monta�as m�s altas. En
el extremo austral, se curva y toma direcci�n este-oeste y se hunde en el oc�ano
Atl�ntico al este de la isla de los Estados.5?
�ndice
1 Etimolog�a
2 Geolog�a
3 Zonificaci�n
3.1 Geol�gica
3.2 Mofol�gica y geogr�fica
3.3 Andes septentrionales
3.4 Andes centrales
3.5 Andes meridionales y australes
4 Antartandes
5 Cumbres m�s altas
6 Deportes y recreaci�n
7 Diversidad biol�gica
7.1 Flora
7.2 Fauna
8 V�ase tambi�n
9 Notas
10 Referencias
11 Enlaces externos
Etimolog�a
Los reyes Incas dividieron su imperio en cuatro partes que llamaron Tihuantin-Suyu,
que quiere decir �Las cuatro partes del mundo� conforme a las cuatro partes
principales del cielo: oriente, poniente, septentri�n y mediod�a. Pusieron a la
parte oriente Antisuyu, por una provincia llamada Anti que est� al oriente, por la
cual tambi�n llaman Anti a toda aquella cordillera de sierra nevada que pasa a
oriente del Per�.
Existe otra etimolog�a seg�n la cual anti podr�a venir de anta que significa
cobre.10?11? El fil�logo alem�n Johann Karl Eduard Buschmann prob� que esto no
pod�a ser cierto pues el quechua mantiene la a final en palabras compuestas, como
en Antamarca (provincia del cobre).12?13?
Geolog�a
Art�culos principales: Orogenia andina y Cintur�n volc�nico de los Andes.
La capa s�lida superficial de la Tierra, llamada lit�sfera, est� dividida en
fragmentos relativamente r�gidos, llamadas placas tect�nicas, que se mueven sobre
la astenosfera, una zona relativamente pl�stica. Existen 15 grandes placas y m�s de
40 microplacas. Las placas incluyen una capa superior llamada corteza la que puede
ser corteza oce�nica o continental y as� las placas pueden clasificarse en placas
oce�nicas y mixtas. La cordillera de los Andes se origina por la interacci�n de la
placa oce�nica de Nazca con la parte continental de la placa sudamericana. En sus
zonas norte y sur, tambi�n participan en el proceso las placas de Cocos, Ant�rtica
y la microplaca de los Andes del norte.
Zonificaci�n
A lo largo de su gran longitud, la cordillera de los Andes puede dividirse en
sectores o zonas. Existen diversas zonificaciones de escala continental de acuerdo
a diversos criterios que intentan transcender las divisiones pol�tico-
administrativas, seg�n la cual se suele hablar de Andes venezolanos, colombianos,
ecuatorianos, etc�tera.
Geol�gica
En 1973, el ge�logo Augusto Gansser15? propuso una divisi�n, hoy considerada
cl�sica16?, que tiene en cuenta la relacion de las placas tect�nicas oce�nicas con
el continente.
Tanto los Andes septentrionales como los australes son llamados tambi�n Andes de
tipo colisional, por haberse formado por la abducci�n de la corteza oce�nica. Los
Andes centrales corresponden a los llamados Andes de tipo andino, desarrollados por
la subducci�n de la corteza marina.25?
De Bucaramanga
Peruana
Pampeana
Brecha Patag�nica
En 2003, A. Tassara y G. Ya�ez, bas�ndose en el espesor el�stico de la litosfera,
propone un division de cuatro segmentos: 28?
Andes del norte: hasta una latitud de 15�S, incluyendo el norte del Per�
Andes centrales (15-33,5�S), que contiene los segmentos: Altiplano (15-23�S), Puna
(23-28�S) y Cordillera Frontal (28-33,5�S);
Andes del sur (33,5-47�S) contiene los segmentos: Cordillera Principal (33,5-39�S)
y Cordillera patag�nica (39-47�S).
Andes australes (47-56�S)
Mofol�gica y geogr�fica
Otros autores29?1? recuperan una zonificaci�n diferente teniendo en cuenta los
nudos orograficos, que son los puntos donde convergen varias cadenas de monta�as y
otros criterios geogr�ficos.
Andes septentrionales
Al sur de Colombia, en la frontera con Ecuador, los Andes constituyen una sola
cordillera con picos volc�nicos de hasta 5000 m s. n. m.; hacia el norte, en el
nudo de los Pastos, se divide r�pidamente en dos cordilleras llamadas
respectivamente Occidental y Central �de esta �ltima se desprende la Oriental�.
Las ciudades importantes de los Andes septentrionales son Bogot�, Medell�n, Cali,
Bucaramanga, C�cuta, Manizales, Pereira, Armenia, Popay�n, Tunja, Ibagu� y Pasto en
Colombia; Quito, Cuenca, Loja, Riobamba y Ambato en Ecuador; y San Crist�bal,
M�rida, Valera, Trujillo y Barquisimeto en Venezuela.
A sur del Nudo de Pasco, los afluentes del r�o Apur�mac conforman una regi�n
surcada por numerosos ca�ones aluviales. Al norte de la cuenca del Apur�mac, el
Vilcanota tambi�n forma un valle aluvial que se inicia en la zona de glaciares que
delimitan la Meseta del Collao. Hacia el paralelo 15�S se inicia la Zona Volc�nica
Central en el Sara Sara. La ya mencionada Meseta del Collao, o simplemente el
Altiplano, domina el paisaje al sur de los 15 �C para el sector central de los
Andes. En esta altiplanice se emplazan dos grandes lagos, el Titicaca y el Poop�,
que conforman el sistema endorreico m�s extenso de Sudam�rica. La poblaci�n se
concentra m�s en el altiplano y en la costa periandina como es el caso de la
capital peruana, Lima, cuya �rea metropolitana llega hasta los 950 m s.n.m. Entre
las ciudades interandinas m�s importantes localizadas en este sector de la
cordillera se encuentran Arequipa, Huamanga, Puno, Tacna, Cajamarca, Huancayo y
Cuzco en Per�; y La Paz, Sucre, Potos�, Cochabamba y Oruro en Bolivia.
V�anse tambi�n: Sierra del Per�, Altiplano (Andes centrales), Regi�n andina de
Bolivia y Puna de Atacama.
Andes meridionales y australes
Por su latitud, se los denomina tambi�n Andes extratropicales.30? Est� compuesta
por las siguientes subregiones:
Andes �ridos: Se extiende desde el Cerro Tres Cruces hasta el Paso de Pino Hachado
(38� 40' S) Destacan por su aridez.1? Aqu� se encuentran grandes alturas como el
cerro Aconcagua (6960 msnm.), el volc�n Tupungato (6635 msnm) y el cerro Mercedario
(6770 msnm) aunque la altura promedio desciende. Los pasos son dif�ciles y
escarpados. Al oeste se encuentra la depresi�n intermedia chilena, un valle
longitudinal de entre 10 y 40 km de ancho, que separa los Andes de la Cordillera de
la Costa, que apenas supera los 2000 msnm de altitud.
Andes patag�nicos: Se extienden al sur del Paso de Pino Hachado. Aqu� las alturas
descienden dr�sticamente debido en parte a la erosi�n glaciar y a la vez por la
complejidad del proceso de subducci�n entre las placas de Nazca y Sudamericana, la
primera penetra a mayor profundidad y en menor extensi�n, esto provoc� un menor
elevamiento respecto a zonas m�s septentrionales. Otra caracter�stica es la
presencia de pasos, que permiten el ingreso de vientos h�medos del Pacifico y al
desarrollo del bosque andino patag�nico, y con ello el asentamiento de la poblaci�n
al pie de la cordillera. Tambi�n se observa la presencia de geoformas producto de
la acci�n glaciaria como lagos, circos glaciarios, morrenas y extensos campos de
hielo de los que descienden varios glaciares.1? Las alturas principales son el
Volc�n Domuyo[cita requerida] (4707 msnm), volc�n Lan�n (3776 m s.n.m.) y el cerro
Tronador (3554 m s.n.m.) y en la zona austral, el monte San Valent�n (3910 m
s.n.m.). En esta zona tambi�n destacan el monte Fitz Roy o cerro Chalt�n (3375 m
s.n.m.), el cerro Torre (3133 m s.n.m.), el cerro Paine Grande (3240 m s.n.m.) y
las torres del Paine (3000 m s.n.m.) monumentales picos agudos que, han sido un
gran desaf�o para el andinismo desde hace d�cadas. Aqu� se encuentran dos grandes
campos de hielo, el campo de hielo patag�nico sur y norte. El primero de estos
asociado al glaciar Perito Moreno visitado por centenas de miles de turistas
anualmente. M�s all� del estrecho de Magallanes, la cordillera continua en los
Andes fueguinos que terminan en la isla de los Estados.
V�anse tambi�n: Geomorfolog�a de Chile, Cuyo y Patagonia andina.
Argentina y Chile comparten los picos m�s altos de los Andes; entre ellos, el
Nevado Ojos del Salado, el volc�n m�s alto del mundo33?36? y la segunda cumbre m�s
alta del continente � de los diez volcanes m�s altos del planeta, seis son
compartidos entre Argentina y Chile, tres est�n en Argentina y uno en Bolivia.
Estas cumbres son seguidas por la cordillera Blanca ubicada en el Per�, la
cordillera Real de Bolivia y los Andes ecuatorianos.