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Las membranas celulares no sólo presentan una función de barrera estática, sino que
desempeñan funciones específicas:
La membrana celular:
Las membranas celulares están formadas por lípidos, proteínas y, en menor medida,
por glúcidos. La estructura y la organización de las membranas celulares, así como sus
propiedades, están condicionadas fundamentalmente por los lípidos. Éstos son
moléculas anfipáticas, con una parte hidrofílica y otra hidrofóbica, que se disponen
formando una bicapa lipídica donde las partes hidrofóbicas se encuentran en el centro
de la membrana y las hidrofílicas en contacto con el agua. Entre los lípidos se anclan
las proteínas denominadas integrales.
COMPOSICIÓN:
En la composición química de la membrana intervienen diversas moléculas: lípidos,
proteínas y glúcidos. Los lípidos se encuentran dispuestos en forma de bicapa, mientras
que las proteínas se disponen en forma irregular y asimétrica entre los mismos. Estos
componentes confieren un cierto grado de movilidad a la membrana dando lugar al
modelo conocido como mosaico fluido. La disposición de las moléculas en la membrana
responde al modelo de “mosaico fluído“,propuesto por Singer y Nicholson en 1972, que
presenta las siguientes características:
1-Los lípidos y las proteínas integrales se disponen formando un mosaico molecular.
2-Las membranas son estructuras fluídas, en las que lípidos y proteínas pueden realizar
movimientos de difusión lateral dentro de la bicapa.
3-Las membranas son estructuras asimétricas en cuanto a todos sus componentes: los
lípidos y las proteínas de las dos monocapas son diferentes y los oligosacáridos se
sitúan solo hacia el medio extracelular.
CO2: Las sustancias que son apolares y liposolubles como oxígeno y nitrógeno,
remueven fácilmente al poder atravesar directamente la bicapa lipídica de la membrana
plasmática, las moléculas polares pequeñas no cargadas eléctricamente como el Co2 y
la urea también se difunden con rapidez a través de la membrana.
Ca: Los canales activos son los responsables de iniciar el potencial de acción,
potenciales sinápticos y de receptor. La mayoría de los canales activos están cerrados
cuando la membrana está en reposo.
Agua: El proceso de difusión de un solvente, como el agua, a través de la membrana
selectivamente permeable. Como es la membrana plasmática se denomina Osmosis. El
agua es una molécula altamente polar, por lo tanto su paso a través de la bicapa lipídica
estaría muy restringido si no fuera porque el tamaño de las moléculas de agua es lo
suficientemente pequeño como para poder atravesar con facilidad los poros de la
membrana.
Glucosa: Las moléculas polares grandes y sin carga, se difunden con mucha lentitud.