10/08/2019 Além do Cotidiano - Roteiro - Cinema - Videogames - Antropologia - Quadrinhos

Além do Cotidiano
tópicos sobre narrativa, roteiros e mundos virtuais

Tennis for Two: O Primeiro Videogame

Por Sandro Massarani

Ano: 1958
Criado por: William Higinbotham

Em 1854, o britânico George Boole publicou a fundamental obra Investigação das

leis do pensamento, que se tornaria um dos pilares da informática moderna.
Boole simplificou o processo mental do ser humano, de modo que todo o
pensamento poderia ser formulado através de sequências expressas apenas em
duas alternativas: sim e não. Era o início da álgebra Booleana, a alma da
programação, um século e meio antes da popularização dos computadores.

Hoje, 150 após os estudos de Boole, e depois de inúmeros pioneiros

desenvolverem a computação, a informática está se firmando cada vez mais em
nosso cotidiano, influenciando e alterando diretamente as relações culturais,
sociais e econômicas de toda a sociedade. Porém, a primeira metade do século
XX não indicava esse caminho, já que a ciência da computação ainda era um
campo restrito a apenas especialistas, que operavam extensas e pesadas
máquinas em instituições específicas e universidades.

Os primeiros computadores, movidos a válvulas, eram gigantescos e podiam

ocupar inclusive todo um andar de um prédio, realizando as mesmas funções
de uma simples máquina de calcular moderna, o que no período representou
um enorme avanço tecnológico. Os dados eram lidos através de tiras de papel
ou cartões perfurados e emitidos via teletipo, praticamente não existindo
monitores. As válvulas esquentavam de tal forma que era necessária uma baixa
temperatura para o computador funcionar, e mesmo assim os problemas eram
constantes.

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Foi durante a década de 1950 que observamos a maior revolução já ocorrida na

eletrônica, a partir da criação do transistor pela Bell Labs em 1947, e que viria
gradativamente a substituir as válvulas. Os transistores são os responsáveis
diretos pela miniaturização dos componentes industriais. Porém, levaria ainda
cerca de trinta anos para que os computadores se tornassem práticos e baratos
o suficiente para entrarem nas casas e pequenos escritórios.

Foi nesse ambiente tecnológico inovador e de certa forma misterioso, que em

1958, dentro do Brookhaven National Laboratory , Willy Higinbotham criou o
que muitos chamam de primeiro videogame: um jogo de tênis programado em
um computador analógico com o auxílio de um osciloscópio, que ficou
conhecido como Tennis for Two.

Apesar de Nolan Bushnell, fundador da Atari, ser normalmente reconhecido

como o "pai" da indústria dos videogames, não foi Bushnell quem os inventou.
Antes dele, alguns desbravadores, muitos praticamente esquecidos, deram
início a essa nova forma de interação.

Higinbotham, falecido em 1994, foi um físico altamente respeitado, que por ter
participado do Projeto Manhatan testemunhou a explosão da primeira bomba
atômica. Ele desejava mostrar aos repórteres e visitantes da instituição algo no
computador que fosse interativo e simples de entender, facilitando a
aproximação entre essas pessoas e o laboratório, mal visto em sua região por
causa de seus estudos envolvendo energia nuclear.

O resultado, Tennis for Two, exposto no dia anual dos visitantes, agradou em
cheio os mais jovens e de certa forma era até divertido, chegando a formar
extensas filas. Cada jogador segurava uma caixa que tinha um dial (botão
giratório), e um botão de pressionar. O dial determinava o ângulo de rebatida
na bola, o que ocorria no momento que o outro botão fosse pressionado (as
raquetes não eram mostradas). Tennis for Two pode ser encontrado na internet,
tanto em remakes quanto em emuladores, valendo e muito pela curiosidade e
importância histórica.

Como a criação de Higinbotham é considerada um caso isolado, sem

consequências diretas, sua importância ainda não é totalmente reconhecida.
Muitos pesquisadores não consideram Tennis for Two um videogame, pois não
foi feito em um verdadeiro computador digital e não podia ser utilizado em um
aparelho de TV ou monitor, sendo apresentado em um osciloscópio. Essa
discussão não tem como ser facilmente resolvida, pois cada um tem sua própria
definição do que é e do que não é um videogame. Foi somente a partir do início
da década de 1980 que a criação de Higinbotham veio a se tornar conhecida do
público interessado, através de artigos publicados em revistas especializadas,
além de uma reportagem feita pelo boletim do próprio instituto Brookhaven,
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em 1981. Para os critérios deste texto, Tennis for Two será considerado o
primeiro videogame.

Higinbotham nunca se preocupou em registrar a patente de seu jogo,

argumentando que mesmo que a registrasse, os lucros iriam somente para o
governo, devido a instituição que ele trabalhava. Ele teria pequena participação
nas disputas jurídicas envolvendo a Magnavox, que obteve a patente do
primeiro videogame, o Odyssey. Willy Higinbotham, somente décadas após sua
criação, Tennis for Two, começa a ocupar um importante lugar na história da
computação.

Willy Higinbotham

Tennis For Two

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