Antisemitismo en Colombia Uno de los expositores más fuertes de este

debate fue Luis López de Mesa, quien

Tomado de advertía que los judíos “tenían una
https://www.elespectador.com/noticias/polit orientación parasitaria de la vida” y “sus
ica/antisemitismo-colombia-articulo-421672 costumbres invertebradas de asimilación de
12 May 2013 - 9:00 PM. Por Lina Leal* riqueza por el cambio, la usura, el trueque y
el truco” hacían que su llegada fuese un
La persecución a los judíos en el país fue una inconveniente para el desarrollo del país.
constante durante los años 30, 40 y 50 del
siglo pasado. Esta Además de López de Mesa, estaban otros
investigación da cuenta de lo que ocurrió. intelectuales como Calibán (para quien “el
¿Antisemitismo en Colombia? ¿Cuándo? judío de la Europa central representa uno de
¿Cómo? Parecerían preguntas fuera de lugar los tipos humanos más bajos”, pero en la
en una sociedad que, según nos parece, está siguiente década cambió su posición),
desligada de este tipo de asuntos Salvador Tello Mejía (intelectual antioqueño,
provenientes de contextos internacionales. autor de la obra Colombia ante los judíos, que
No obstante, hoy surge la duda cuando el alerta sobre el supuesto plan de dominación
revisionismo es re-visado por algunos mundial por parte de las comunidades judías)
escépticos, o cuando se establecen supuestos y Laureano Gómez (quien desde El Siglo
nexos de neonazismo en figuras importantes emitió duros comentarios para estos
de la política, o cuando en relación con el inmigrantes e incluso lideró un plebiscito en
conflicto árabe-israelí, comentarios macabros 1942 para expulsarlos), así como
aluden a las acciones israelíes como producto representantes de las Cámaras de Comercio
del aprendizaje del Holocausto. de Popayán, Palmira, Honda, Bucaramanga,
Cúcuta, Cartagena, Barranquilla, Medellín y
Pues bien, Colombia —al igual que muchos Bogotá.
países del mundo, durante diversos períodos
de la Historia— también fue escenario de
antisemitismo, durante las décadas de 1930 Desde estas sedes se enviaron epístolas al
y 1940. En este tiempo, trescientos mil ministro, en las que pedían evitar la
europeos de origen judío salieron del Antiguo inmigración al país de “elementos
Continente para salvarse de los nazis. indeseables” en especial de “raza hebrea,
Colombia, por su parte, recibió solamente a pues tales elementos, transmisores de
6.000; una cifra ínfima en comparación con enfermedades que constituyen seria
países como Estados Unidos —entre 165.000 amenaza para nuestra raza, y portadores de
y 212.000—, Argentina —45.000—, Brasil y costumbres antagónicas a las del pueblo
Chile —25.000 y 15.000—. colombiano” (…) “entraña(n) serios peligros
para nuestra raza, por la diversidad de
La entrada de esta oleada atravesó grandes costumbres de aquellos”.
complicaciones, ya que luego de un fuerte
debate de intelectuales, políticos y Finalmente, se establecieron las restricciones
comerciantes respecto a la apertura o a la inmigración de judíos, especialmente
clausura de políticas inmigratorias hacia polacos y alemanes, en 1936 y 1938 (con el
estos extranjeros, las autoridades aval y conocimiento de los presidentes de
colombianas establecieron trabas a su turno), con López de Mesa a la cabeza. Como
inmigración durante las décadas de 1930 y ministro de Relaciones Exteriores en 1939,
1940. emitió una orden a los cónsules que
desesperanzó a las familias establecidas y a
aquellos extranjeros que querían venir al revelen como afiliados, no lo están;
país, en el que sostenía: “Considera el conservan su nacionalidad” y porque “el
Gobierno que la cifra de cinco mil judíos enemigo primero de los judíos es el
actualmente establecidos en Colombia, catolicismo”. Esta iniciativa generó tantas
constituyen [sic] ya un porcentaje imposible críticas como simpatías, pero finalmente no
de superar, a pesar de los sentimientos logró evolucionar a la categoría de ley.
humanitarios que naturalmente inclinan la
acogida benévola de las minorías raciales hoy De otro lado, en agosto de 1940 el gobierno
perseguidas. Esto hace necesario que los nacional negó la personería jurídica a varias
cónsules bajo su jurisdicción opongan todas asociaciones judías: la Asociación Hebrea de
las trabas humanamente posibles a la Bogotá, el centro de Adju Israel también de
visación de nuevos pasaportes a elementos esa ciudad y la Sociedad Hebrea de Socorros
judíos”. de Cali; y de igual forma ocurrió tres años
más tarde, cuando la Gobernación de
Cundinamarca negó la personería jurídica a
Bajo estas medidas, pocos judíos pudieron la tercera comunidad de los judíos
ingresar a Colombia a partir de 1939 y hasta inmigrantes: la Montefiore. Estas negaciones
1941 —cuando el gobierno nazi frena toda fueron rápidamente modificadas.
salida del Reich e inicia la Solución Final—.
Estas restricciones se mantuvieron intactas Cabe resaltar un boicot al comercio judío en
durante el transcurso de toda la guerra, aun Bogotá, durante la tarde-noche del 8 de
cuando las solicitudes se hacían más agosto de 1946, ocasionado, según los
exasperadas y los cables internacionales periódicos El Tiempo, El Espectador y La
develaban el asesinato masivo de judíos Razón, por un conflicto entre Jacobo Fisboim
europeos por causa de los nazis. En este —un judío polaco de 21 años radicado en
Bogotá— y Alfonso Pardo Ruiz —un joven
sentido, la exaltación de las voces de auxilio
colombiano católico de 20 años— que
de los judíos europeos no generó ningún tipo
desencadenó el descontrol en el centro de la
de cambio en la política inmigratoria
ciudad. En el episodio, en el que hubo frases
colombiana. como: “¡Mueran los polacos y judíos!”,
En la década de 1940 afloraron expresiones alrededor de 44 almacenes sufrieron
de rechazo como el ya mencionado intento de destrucciones y, según la AJC (American
expulsión que promovió el periódico El Siglo, Jewish Comitee), algunos judíos fueron
con Laureano Gómez a la cabeza, quien, en golpeados. Finalmente, escuadrones de la
su cargo como senador de la República, policía dispersaron a los atacantes y el
presentó un proyecto de ley en el Senado, el incidente fue repudiado en varios sectores de
11 de agosto de 1942 (y aprobado en primer la población.
debate por diez de los dieciocho senadores)
bajo la argumentación de que el fenómeno Ahora bien, si recuerda el famoso caso del
judío es “un problema” que ha preocupado a barco “Éxodo”, que ha suscitado películas y
pensadores de todas las tendencias, en la libros, sabrá que en esa ocasión 4.500 judíos
medida en que constituye un pueblo disperso emigraron de un puerto francés, pero en
por el mundo, y especifica: “la característica realidad se dirigían a Palestina. ¿Qué tiene
del judío es que no tiene patria, que va a los que ver Colombia? Que los pasaportes
países y puede vivir por generaciones, pero presentados por estos inmigrantes
conservan otra patria, su patria judía; de supuestamente poseían visas colombianas.
modo que donde quieran que se encuentren, Se inició entonces un debate mundial sobre
aun cuando aparezcan y se finjan y se cuál nación debería recibir a los viajeros que
habían sobrevivido a las cámaras de gas de emigraron cuando la guerra terminó—, y
Hitler. Francia sostenía que no podía obligar segundo, los colombianos se dieron cuenta
a los judíos a permanecer en Europa; de que eran seres de carne y hueso —ya no
Inglaterra, desde hacía varios años, no los villanos que habían construido, por
entregaba permisos para entrar a la “tierra ejemplo, a través de caricaturas—, y que en
prometida” y Colombia advirtió que esas realidad podían aportar mucho a la sociedad.
visas eran falsificadas y que por ningún
motivo recibiría inmigrantes en masa, porque Colombia perdió la oportunidad de enriquecer
según Carlos Holguín Holguín, el entonces su riqueza cultural, social y económica con la
secretario del Ministerio de Relaciones recepción de inmigrantes judíos de origen
Exteriores, “no ha pasado por mi despacho polaco y alemán, pero también muchos
visa colectiva alguna, y mucho menos para judíos solicitantes (más de 15.000, de
gentes que pudieran ser profesionales del acuerdo con las cifras del Ministerio de
comercio, porque el gobierno (…) ha Relaciones Exteriores) tuvieron que quedarse
restringido totalmente la inmigración de esos en Europa y algunos de ellos murieron en
elementos”. manos del gobierno antisemita de Adolfo
Todas estas acciones fueron efímeras y se Hitler.
enmarcaron en un contexto permeado por el
antisemitismo que existía en el mundo. En La exaltación de sus voces ha sido un
Colombia se configuró un antisemitismo propósito constante como una manera de
local, producto de una transferencia de los “hacer justicia” a estas víctimas del
imaginarios que existían en el mundo en Holocausto nazi, en el que Colombia realizó
combinación con la realidad del encuentro un pequeño, pero aún así significativo aporte.
entre los colombianos y los inmigrantes de En este marco resulta indignante que hoy
origen judío. existan personas que —por cuenta de
escasos conocimientos de las fuentes,
En este sentido, de acuerdo con el punto de rezagos del antisemitismo del siglo XX o del
observación, adquirían un rasgo particular. conflicto árabe-israelí, o estereotipos del
Para los comunistas, eran objeto de rechazo neonazismo— nieguen que el Holocausto —
por capitalistas, y viceversa; para los con el consecuente sufrimiento y muerte de
católicos eran “asesinos de su Dios”; para millones de personas— alguna vez existió.
algunos alemanes representaban una raza
inferior; para los nacionalistas xenofóbicos En estos acontecimientos, también debemos
eran la invasión extranjera, para los racistas hacer memoria desde lo local y darnos cuenta
criollos, el componente imperfecto de una de que estamos más anclados a los contextos
raza colombiana suficientemente llena de internacionales de lo que a veces pensamos.
miseria e ignorancia, y para los comerciantes Nosotros jugamos un papel en esta historia y
colombianos, personificadores de usura, por tanto también debemos hacer
innovación y competencia. reivindicación para que una historia así no
vuelva a ocurrir.
Con el transcurso de la Segunda Guerra * Comunicadora social con énfasis en
Mundial (1939-1945) se generó una Periodismo y Magíster en Historia con
transformación en el antisemitismo, por énfasis en Historiografía Cultural.
cuenta de su nexo con el autoritarismo de Trabajo en la Oficina de Prensa de la UN,
Adolfo Hitler en oposición a los aliados y el para la Agencia de Noticias y para el
encuentro entre los colombianos y estos Periódico UN. /
inmigrantes porque, primero, los viajeros se
adaptaron a la sociedad —aunque algunos
 ACTIVIDAD
1. Escribe el significado de las siguientes
palabras:
a. Holocausto
b. Neonazismo
c. Holocausto
d. La Montefiore

2. Durante las décadas de 1930 y 1940 se

dio una recepción de judíos en países como
Colombia, EE.UU., Argentina, Brasil y Chile.
Realiza un gráfico de columnas con la
información pertinente.

3. Explica cada una de las frases expresadas

por los siguientes intelectuales colombianas
debido a la inmigración judía: Luis López de
Mesa, Salvador Tello Mejía y Laureano
Gómez.
4. Realiza una línea del tiempo con el
programa Time Line, con el tema expuesto:
El Antisemitismo en Colombia.