FUNCIONAMIENTO DEL SISTEMA MOTOR HUMANO

El sistema motor es la parte del sistema nervioso central que se encarga del
movimiento.

Gran parte del cerebro y el sistema nervioso se dedican al procesamiento de la información

sensorial, para construir representaciones detalladas del entorno externo.

A través de la visión, el oído, el tacto y los otros sentidos, percibimos el mundo y nos
relacionamos con él. Sin embargo, todo este procesamiento tendría muy poco valor si no
tuviéramos una forma efectiva de actuar sobre él.

En algunos casos, la relación entre la entrada sensorial y la salida motora es simple y

directa; por ejemplo, tocar una estufa caliente provoca un retiro inmediato de la mano.
Pero, por lo general, nuestras acciones son conscientes y requieren no solo información
sensorial sino también una gran cantidad de diversos procesos cognitivos que nos
permitan elegir la producción de motora más apropiada en cada momento. En cualquier
caso, el movimiento final es un conjunto de órdenes para que ciertos músculos en el cuerpo
se muevan de una forma determinada.

La conducta motora constituye una de las vías de expresión más importante de las personas.
Todo el comportamiento, sea consciente o inconsciente, se basa en un conjunto de
contracciones musculares orquestadas por el encéfalo y la médula espinal.

Características del sistema motor

El sistema motor se caracteriza por recibir información sensorial constante y presentar una
doble organización: jerárquica y en paralelo.
Nuestro sistema motor puede hacer tres tipos de movimiento:

Movimiento voluntario (leer, tocar el piano, etc.):

 Movimientos dirigidos a un motivo o propósito determinado.

 Su ejecución mejora con la práctica.
 Se pueden producir como respuesta a un estímulo externo, o no.

Respuestas reflejas (retirada de la mano al tocar una taza que quema):

 Respuestas rápidas estereotipadas e involuntarias ante estímulos elicitadores.

Patrones motores rítmicos (caminar, correr, masticar, etc.):

 Combinación de actos voluntarios y reflejos.

 Normalmente el inicio y el final de estos movimientos son voluntarios, pero una
vez iniciados el movimiento continúa de una manera más o menos estereotipada.

El sistema motor recibe información sensorial constante

El funcionamiento del sistema motor está íntimamente relacionado con el funcionamiento

de los sistemas sensoriales.

La visión, la audición y los receptores situados en la superficie corporal informan de

la situación de los objetos en el espacio y de nuestro cuerpo respecto a estos objetos. Los
propioceptores de la musculatura y articulaciones, y el sistema vestibular informan de la
longitud y tensión de los músculos y de la posición del cuerpo en el espacio. El sistema
motor utiliza esta información para seleccionar la respuesta apropiada (planificar el
movimiento) y para hacer los ajustes necesarios mientras se realiza el movimiento (refinar
el movimiento).
El sistema motor necesita recibir información sensorial para planificar y refinar los
movimientos que se llevan a cabo.

Cuando queremos coger un objeto con la mano, el sistema motor utiliza la información que
le proporcionan los sistemas sensoriales para corregir, en caso de que sea necesario, la
trayectoria marcada (procesos de retroalimentación o feedback). A veces es más efectivo
utilizar mecanismos de anteroalimentación. Por ejemplo, cuando queremos coger una
pelota que nos han lanzado, tenemos que predecir la trayectoria que seguirá para poder
situar las manos correctamente. En este caso, el sistema de anteroalimentación debe
interpretar las señales visuales correctamente para poder tensar la musculatura con
anticipación al impacto de la pelota.

Doble organización del sistema motor: jerárquica y en paralelo

Organización jerárquica: el sistema motor está formado por diferentes componentes

relacionados por vías que siguen una trayectoria descendente. Todos los movimientos son
producidos por neuronas motoras de la médula y el tronco del encéfalo que inervan
los músculos. Estas motoneuronas están controladas y coordinadas por el encéfalo, por
neuronas de la corteza cerebral y el tronco del encéfalo.

Encontramos tres niveles principales de control motor: médula espinal, tronco del
encéfalo y corteza cerebral.

Motoneuronas primarias o tipo alfa de la médula y del tronco del encéfalo:

Tras desconectarse la médula espinal de los centros superiores, una estimulación apropiada
puede producir respuestas motoras reflejas.

 Ocupan el nivel inferior de la jerarquía del sistema motor.

 Sobre estas convergen todas las órdenes motoras de los niveles superiores.
  Envían sus axones fuera del SNC para inervar las fibras de la musculatura
esquelética. También sinaptan con interneuronas.
 Tienen autonomía para hacer movimientos estereotipados automáticos
(respuestas reflejas).

Tronco del encéfalo

 Constituye un nivel intermedio en la jerarquía del sistema motor.

 En diferentes núcleos del tronco del encéfalo originan vías descendentes hacia la
médula espinal.

Corteza cerebral

 Es el nivel superior de la jerarquía motora.

 Incluye las áreas de asociación de la corteza parietal y prefrontal y las áreas
propiamente motoras (las áreas premotoras y motora primaria).
 Es la responsable de planificar, iniciar y dirigir los movimientos voluntarios.
 La corteza cerebral ejerce esta influencia directamente mediante proyecciones
sobre la médula, e indirectamente mediante proyecciones en centros del tronco
del encéfalo que proyectan a la médula espinal.

Las vías motoras descendentes con origen en la corteza y el tronco del encéfalo son
esenciales para el control de los movimientos voluntarios y constituyen el nexo entre los
pensamientos y las acciones.

Organización en paralelo: desde los niveles superiores de la jerarquía motora las órdenes
llegan a los niveles inferiores directamente a través del tronco del encéfalo. Este hecho
pone de manifiesto que los sistemas motores no solamente están organizados en serie, sino
que también en paralelo. El procesamiento en serie y en paralelo de las vías motoras
descendentes aporta una mayor capacidad de procesamiento y de adaptación en el control
motor.

Los ganglios basales y el cerebelo

Como hemos comentado existen tres niveles relacionados con el control motor: las
motoneuronas de la médula y el tronco del encéfalo, el tronco del encéfalo y la corteza
cerebral. Cabe destacar la existencia de otros dos subsistemas relacionados con el control
motor:

 Los ganglios basales

 El cerebelo

Estos sistemas no tienen acceso directo a las motoneuronas alfa, sino que regulan la
actividad de las neuronas motoras que dan origen a las vías descendentes.
Cerebelo

Una de las principales funciones es corregir los errores en el movimiento comparando las
órdenes motoras producidas en la corteza y el tronco del encéfalo con la retroalimentación
sensorial sobre los movimientos que realmente se están produciendo.

Ganglios basales

La importancia de los ganglios basales en el movimiento se pone de manifiesto al observar

las alteraciones motoras que acompañan las disfunciones de los ganglios basales,
la enfermedad de Parkinson y la de Huntington.