Agentes Contaminantes del Agua

Los agentes contaminantes del agua son los que se liberan en el agua antes de haber sido tratados
para remover sus componentes dañinos. El agua contaminada causa la destrucción de plantas y
organismos vivos, tanto dentro del agua como a su alrededor.

El agua contaminada también daña a las personas, plantas y criaturas que la consumen. A medida
que la población terrestre continúa creciendo, las personas ejercen mayor presión en los recursos
de agua del planeta.

Los océanos, ríos y otras aguas están siendo explotados a su máximo por las actividades humanas.

Por este motivo la calidad del agua se reduce. Cuando el agua tiene una calidad menor a la
esperada se habla de contaminación del agua.

La contaminación del agua puede ser causada por patógenos, compuestos inorgánicos, material
orgánico y contaminantes macroscópicos.

Los 5 agentes contaminantes del agua más destacados

1- Patógenos

Es frecuente encontrar bacterias en el agua. El problema aparece cuando comienzan a

reproducirse y aumentar su número por encima de los niveles de seguridad; entonces se produce
la contaminación.

Los patógenos contaminantes más comunes en el agua son las bacterias Coliformes y E. Coli. Los
coliformes se presentan normalmente en el medio ambiente en niveles seguros y pueden
utilizarse para detectar otros patógenos en el agua.

Sin embargo, cuando aumentan su número pueden ser peligros para la salud del medio ambiente.

La presencia de E. Coli indica que el agua se contaminó con las heces y desechos de humanos o
animales.

2- Material inorgánico

Estos son los metales pesados como arsénico, mercurio, cobre, cromo, zinc y bario. Aunque son
inofensivos en pequeña concentración, son contaminantes cuando llegan al agua debido a la
industrialización o a accidentes industriales.

Esta contaminación en el agua puede causar severos problemas de salud, e incluso puede llegar a
ser mortal.

3- Aguas residuales

El agua residual de los hogares y fábricas puede causar contaminación química. Prácticamente
todas las personas desechan químicos por las cañerías o los inodoros.

Los detergentes utilizados en las lavadoras eventualmente terminan en los ríos y océanos.
También ocurre lo mismo con los pesticidas que se utilizan en el jardín.
Por otra parte, las carreteras están cubiertas de un cóctel de químicos: desde combustible
derramado y fluido de frenos hasta trozos de cubiertas y emisiones tóxicas. Cuando llueve, todos
esos químicos van a los ríos.

4- Materiales orgánicos

Contienen moléculas que están compuestas de carbono. Uno de los químicos orgánicos más
frecuentes y volátiles que se detectan en el agua es el MTBE, o éter butílico terciario de metilo.

El MTBE se utiliza como aditivo gaseoso de limpieza del aire, y en una época se le agregaba a la
gasolina.

Actualmente es un químico prohibido y llevará años antes de que se remueva completamente de

los sistemas de agua contaminada.

El agua contaminada con este químico orgánico causa leucemia, linfoma y tumores en los
testículos, glándulas y riñones.

5- Contaminantes macroscópicos

La contaminación macroscópica es cuando elementos grandes y visibles contaminan el agua. El

primero y más común de los contaminantes macroscópicos es la basura o materiales de desecho.

La basura es un contaminante tanto si es directamente arrojada al agua como si es llevada por la

lluvia o el viento hacia el cuerpo de agua.

Otros tipos de contaminación macroscópica incluyen pedacitos o bolitas de plástico, trozos de

madera, metales e incluso embarcaciones naufragadas.

Esta contaminación es manejable. Los elementos deben removerse del agua para evitar la muerte
de los animales acuáticos y la contaminación por descomposición.