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Desde el punto topográfico, el intestino grueso ocupa en su origen la fosa iliaca derecha (ciego).
Desde este punto se dirige verticalmente hacia arriba por el lado derecho (colon ascendente). Al
llegar debajo del hígado tuerce en ángulo recto (codo hepático) y se dirige transversalmente de
derecha a izquierda hasta el bazo (colon transverso). Una vez allí cambia nuevamente de
dirección (codo esplénico) para hacerse descendente (colon descendente) y alcanzar la fosa
iliaca izquierda (colon iliaco), la cual recorre oblicuamente de arriba abajo y de fuera a dentro.
Finalmente se introduce en la pequeña pelvis (colon pélvico), recorre la cara anterior del sacro
(recto) y termina en el perineo por el orificio anal. Sucesivamente ascendente, transverso y
descendente, el intestino grueso recorre una gran extensión del abdomen describiendo un
marco.
El ciego, está situado normalmente en la fosa iliaca derecha con variaciones en la altura de su
posición, es un fondo de saco recubierto de peritoneo, que en su porción más inferior presenta la
entrada del apéndice vermiforme. El límite superior del ciego corresponde a la confluencia del
íleon a través de una válvula ileocecal.
El resto del colon transverso está provisto de un amplio meso (mesocolon transverso), que
separa la cavidad peritoneal en dos grandes espacios supramesocólico e inframesocólico.
El colon descendente, se extiende desde el ángulo esplénico hasta el colon sigmoides, que se
considera comienza a partir del borde interno del músculo psoas. Algunos autores distinguen,
dentro del colon descendente, la porción iliaca, que sería la comprendida entre la cresta iliaca y
el origen de los sigmoides.
El colon descendente reposa sobre el plano retroperitoneal, sin meso alguno, apoyado sobre el
riñón izquierdo y los músculos cuadrado lumbar y transverso abdominal.
El colon sigmoides, comprende desde el borde medial del músculo psoas hasta el comienzo
del recto, con una longitud muy variable que se estima en una media de 38 cm y llega hasta 60
cm y aún más. La unión con el recto (zona rectosigmoidea) se produce a la altura del tercer
segmento sacro.
La pared del colon tiene concentrada su capa muscular longitudinal en tres cintillas conocidas
como tenias (tenia coli), de unos 8 mm de anchura y de menor longitud que el propio intestino
grueso, lo que permiten su acortamiento cuando se contraen, provocando la típica disposición en
saculaciones o haustras.
El drenaje linfático del colon se recoge en una serie de estaciones ganglionares: ganglios
epicólicos, muy pequeños, situados sobre la superficie del colon, ganglios paracólicos,
dispuestos a lo largo de la arteria marginal, y ganglios intermediarios.
La progresión de la invasión linfática, en las neoplasias malignas, suele hacerse siguiendo la
disposición de estos escalones ganglionares.
La inervación dependiente del nervio vago corresponde al ciego, colon ascendente y transverso,
hasta superponerse en el ángulo esplénico con la inervación que proviene de los nervios sacros.
FISIOLOGIA
Las funciones principales del colon son: 1) absorción de agua y electrolitos procedentes del
quimo, y 2) almacenamiento de la materia fecal hasta el momento de ser expulsada. La mitad
proximal del colon interviene sobre todo en la absorción, mientras que la mitad distal actúa como
lugar de almacenamiento.
Como para estas funciones no se necesitan movimientos intensos, los que se producen en el
colon son habitualmente muy lentos. Sin embargo aún a su manera perezosa, los movimientos
conservan unas características similares a las del intestino delgado por lo que pueden dividirse
en propulsión y mezcla (haustraciones).